Ник. Злые…
Джордж(договаривая за него)…дети. Хм? Правильно? Злые детки забавляются такими… ах! такими грустными играми, вприпрыжку скачут по жизненному пути и так далее и тому подобное. Правильно я говорю?
Ник. Да. Более или менее.
Джордж. Подите вы, знаете куда?
Марта. Где ему! Накачался до бровей.
Джордж. Да что ты говоришь! (Сует Нику цветы.) Вот, поставьте в вазу с джином.
Ник берет букет, смотрит на него, бросает на пол, себе под ноги.
Марта(притворяясь растроенной). О-о-о-о!
Джордж. Какое бессовестное обращение… с фуксиями, которые я принес Марте!
Марта. Они так называются?
Джордж. А я-то рвал эти цветы при лунном свете, чтобы сегодня преподнести их Марте, а завтра нашему сыночку в день его рождения.
Марта(деловым тоном). Сейчас луны нет. Она зашла, я из спальни видела.
Джордж(якобы ликуя). Из спальни! (Обычным тоном.) А луна все-таки была.
Марта(сверхтерпеливо, посмеиваясь). Не могло тогда быть луны.
Джордж. Луна была. И сейчас есть.
Марта. Луны нет. Луна зашла.
Джордж. Есть луна. Луна взошла.
Марта(стараясь удержаться в границах вежливости). Увы! Ты ошибаешься.
Джордж(слишком оживленно). Есть луна, есть!
Марта(сквозь зубы). Никакой паскудной луны нет.
Джордж. Дорогая моя Марта… Не рвал же я фуксии во тьме кромешной. Не бродил же я во мраке ощупью по оранжерее твоего папочки.
Марта. Да… Бродил. Это на тебя похоже.
Джордж. Я никогда не собираю цветов в беспросветной тьме. Уж если и грабил чужие оранжереи, так только при свете, который льется с небес.
Марта(ставя на этом точку). Луны нет. Луна зашла.
Джордж(строго логически). Весьма возможно, дева моя непорочная. Весьма возможно, что луна зашла… но потом она вернулась обратно.
Марта. Луна обратно не возвращается. Если уж она зашла, так зашла.
Джордж(начинает понемногу злиться). Ничего-то ты не понимаешь. Если луна зашла, значит, потом она вернется.
Марта. Враки!
Джордж. Невежество! Какое… невежество!
Марта. Кого это ты называешь невеждой! Смотри у меня!
Джордж. Однажды… однажды я плыл у берегов Мальорки, сидел на палубе и выпивал вместе с одним журналистом, который рассказывал мне про Рузвельта, и вот тогда луна зашла, немножко подумала, что-то сообразила… понимаете?.. И вдруг - ГОП! И опять выскочила. Вот так.
Марта. Это чушь! Вранье!
Джордж. У тебя все вранье, Марта. Нельзя же так. (Нику.) Ведь нельзя?
Ник. А кто вас разберет, когда у вас вранье, когда нет.
Марта. Не разбираете? И правильно!
Джордж. А вам и не полагается разбирать.
Марта. Правильно!
Джордж. Так вот, я плыл у берегов Мальорки…
Марта. Никогда ты не плавал у берегов Мальорки…
Джордж. Марта…
Марта. И не был ты на этом поганом Средиземном море… никогда не был…
Джордж. Нет, был! Мои мамочка с папочкой повезли меня туда в награду за окончание колледжа.
Марта. Бред!
Ник. Это после того, как вы их убили?
Джордж и Марта круто поворачиваются к Нику и смотрят на него во все глаза; короткая, грозная пауза.
Джордж(вызывающе). Может быть. Марта. А может быть, и нет. Ник. О господи!
Джордж стремительно наклоняется, подхватывает с пола букет фуксий, трясет им в лицо Нику, точно метелкой из перышек, которой смахивают пыль, и делает шаг назад.
Джордж. Ха!
Ник. Идите к черту!
Джордж(Нику). Истина и иллюзия. Кто знает, есть ли между ними разница? А, миленький?
Марта. Ты никогда не был на Средиземном море… иллюзия это или истина, подавай как хочешь.
Джордж. Если я не был на Средиземном море, как же я тогда попал в Эгейское? Как я попал в Эгейское? Хм?
Марта. ПО СУШЕ.
Ник. Конечно!
Джордж. Мальчик на побегушках, не подлизывайтесь к ней.
Ник. Я не мальчик на побегушках.
Джордж. Стойте, стойте! Я эту игру знаю. Если вы не справились со своей дамой, значит, быть вам на побегушках.
Ник. Я НЕ МАЛЬЧИК НА ПОБЕГУШКАХ!
Джордж. Нет? Тогда, значит, справились? Да? (У него легкая одышка; ведет себя как полоумный.) Да? Кто-то из вас лжет; кто-то нечестно ведет игру. Да? Ну, признавайтесь, кто лжет? Марта? Ну?
Ник(после паузы, Марте, вполголоса, но настойчиво, с мольбой). Скажите ему, что я не мальчик на побегушках.
Марта(после паузы, вполголоса, опустив голову). Да, вы не мальчик на побегушках.
Джордж(печально, хоть и с чувством огромного облегчения). Да будет так.
Марта(умоляюще). Истина и иллюзия, Джордж. Ведь не знаешь, какая между ними разница.
Джордж. Да, но мы должны жить так, как будто знаем.
Марта. Аминь.
Джордж(размахивая букетом). Фуксии сказали: фук!
Ник и Марта слабо посмеиваются.
Хм? Мы водили хоровод ранним вешним утром. Хм?
Ник(нежно, Марте). Спасибо вам.
Марта. А, бросьте!
Джордж(громко). Я сказал: мы водили хоровод ранним вешним утром.
Марта(нетерпеливо). Да, да! Знаем! Фуксии сказали: фук!
Джордж(берет из букета фуксию и, точно копье, стебельком вперед бросает ее в Марту). Фук!
Марта. Не надо, Джордж.
Джордж(бросает второй цветок). Фук!
Ник. Перестаньте!
Джордж. Молчать, жеребчик.
Ник. Я не жеребчик!
Джордж(бросает фуксию в Ника). Фук! Значит, вы на побегушках. Кто вы? Что вы? Хм? Выбирайте. Так или эдак… (Снова бросает в него фуксию.) Фук!.. Вы мне противны.
Марта. А тебе не все равно, кто он, Джордж?
Джордж(бросает фуксию в нее). Откровенно говоря, все равно… Так или эдак… Я уже говорил об этом, и хватит с меня. Сыт по горло.
Марта. Перестань швырять в меня эти поганые цветы!
Джордж. Так или эдак. (Снова бросает в нее фуксию.) Фук!
Ник(Марте). Хотите, я… остановлю его?
Марта. Оставьте его в покое!
Джордж. Если вы тут на побегушках, деточка, тогда уберите за мной. Если же вы жеребчик, тогда охраняйте свой мужской прибор. Так или эдак. Или и то и другое.
Ник. Да что это, в конце…
Марта(побаиваясь Джорджа). Иллюзия или истина, Джордж. Неужели тебе… совсем все равно?
Джордж(цветов больше не бросает). Фук!
Молчание.
Получила ответ, детка?
Марта(печально). Получила.
Джордж. Приготовься, девочка, препоясай свои чресла все в голубых венах. (Видит, что Ник идет к передней.) Стойте! У нас в запасе еще одна игра. А называется она "Расти ребенка".
Ник(почти шепотом). О господи!
Марта. Джордж…
Джордж. Я не хочу поднимать шум. (Нику.) А вы, наверно, не хотите затевать здесь скандал, юноша. Например, крушить мебель. Хм? Не хотите нарушать собственную программу, ведь так? Тогда сядьте!
Ник садится.
(Марте.) А вы, прелестная, вы любите всевозможные игры и забавы, не правда ли? Вы еще бог знает когда увлекались спортом.
Марта(тихо, уступая ему). Хорошо, Джордж, хорошо.
Джордж(видя, что усмирил их обоих, тянет нараспев). Пре-кра-асно! Прекра-асно! (Оглядывается по сторонам.) Но мы не все здесь собрались. (Два-три раза щелкает пальцами, глядя на Ника.) Вы… вы… гм… вы. Нет вашей женушки.
Ник. Да позвольте! У нее была трудная ночь. Она там, в уборной, и ей…
Джордж. Тогда играть нельзя. Верно вам говорю. Нам требуется ваша маленькая женушка. (Кричит, приставив руки ко рту.) Свинка! Чух! Чух! Чу-ух!
Марта нервно посмеивается.
Ник. Прекратите!
Джордж(резко поворачивается к нему). Тогда выньте свой зад из кресла и приведите сюда эту дурочку.
Ник не двигается с места.
Ну, песик, будь умницей. Фас, песик, фас!
Ник встает, открывает рот, намереваясь сказать что-то, передумывает и уходит.
Еще одна игра.
Марта(после ухода Ника). То, что ты готовишь, мне не нравится.
Джордж(неожиданно ласково). А ты знаешь, что будет?
Марта(жалостным голосом). Нет. Но мне это не нравится.
Джордж. А вдруг понравится, Марта.
Марта. Нет.
Джордж. Это очень веселая игра, Марта.
Марта(умоляюще). Довольно нам играть.
Джордж(тихо, но торжествующе). Еще только одна игра, Марта. Одна игра, а потом бай-бай. Все соберут свои вещички, и по домам. А мы с тобой… мы поднимемся вверх по расшатанным ступенькам.
Марта(почти со слезами). Нет, Джордж, пет.
Джордж(ласково). Да, милая.
Марта. Не надо, Джордж. Прошу тебя, не надо.
Джордж. Ты и оглянуться не успеешь, как все кончится.
Марта. Нет, Джордж.
Джордж. Не хочешь по лесенке вместе с Джорджи?
Марта(как сонный ребенок). Не надо больше никаких игр… прошу тебя. Я не хочу играть. Не надо больше.
Джордж. Хочешь, Марта… ты всегда была такая игрунья. Конечно, хочешь.
Марта. Безобразные игры… все были безобразные. А теперь еще новая?
Джордж(гладя ее по голове). Тебе она понравится, детка.
Марта. Нет, Джордж.
Джордж. Ты повеселишься.
Марта(нежно протягивает к нему руку). Прошу тебя, Джордж, не надо никаких игр, я…
Джордж(сильно хлопает ее по протянутой руке). Не смей меня трогать! Прибереги свои лапы для студентиков!
Марта чуть слышно, испуганно вскрикивает.
(Хватает ее за волосы, оттягивает ей голову назад.) Теперь послушай меня, Марта. Вечер удался на славу… и ночку ты себе тоже устроила неплохую. Так что же? Насосалась крови, и хватит? Нет, мы на этом не остановимся, я тебе такое разыграю, что все твои сегодняшние номера покажутся светлым пасхальным праздником. Ну-ка взбодрись немножко. (Свободной рукой легонько шлепает ее по щеке.) Больше жизни, детка! (Снова шлепок.)
Марта(отбиваясь от него). Перестань!
Джордж(шлепок). Ну, соберись с духом. (Снова шлепок.) Мне нужно, чтобы ты держалась на ногах и действовала, радость моя. Я намерен тебя поколотить, так что будь готова дать мне сдачи. (Снова шлепок, делает шаг назад, отпускает ее; она встает.)
Марта. Хорошо, Джордж. Что ты хочешь?
Джордж. Хочу боя на равных, детка. Только и всего.
Марта. Ладно, будет бой.
Джордж. Хочу, чтобы ты рассвирепела.
Марта. Я и так свирепая.
Джордж. Будешь еще свирепее.
Марта. Не беспокойся, буду!
Джордж. Молодец, девочка! Так вот, в игру эту будем играть до смертного часа.
Марта. До твоего!
Джордж. Это как сказать! А вот и ребятишки пожаловали. Так что приготовься.
Марта(она расхаживает по гостиной, подражая повадкам боксеров). Я готова.
Входят Ник и Хани. Ник поддерживает Хани; она все еще не рассталась с бутылкой бренди и со стаканом.
Ник(уныло). Вот и мы.
Хани(весело). Прыг-скок, прыг-скок.
Ник. Ты как зайчик, Хани.
Она покатывается со смеху, садится в кресло.
Хани. Я зайчик. Прыг-скок за порог.
Джордж(обращаясь к Хани). Как зайчик себя чувствует?
Хани. Прыг-скок, и в мешок. (Снова смеется.)
Ник(про себя). О господи!
Джордж. Прыг-скок и в мешок? Молодец, зайчик.
Марта. Перестань, Джордж.
Джордж(Марте). Зайчик прыг-скок за порог и в мешок.
Хани помирает со смеху.
Ник. Боже мой, боже!..
Джордж(один хлопок в ладоши). Так, хорошо. Начинаем. Наша последняя игра. Все садятся.
Ник садится в кресло.
Садись, Марта. Игра эта культурная.
Марта(сжимает кулак, но не замахивается. Садится). Ну давай, не тяни.
Хани(Джорджу). Я решила ничего не помнить. (Нику.) Здравствуй, милый.
Джордж. Что? Что?
Марта. Господи! Ведь уже светает.
Хани(ему же). Я ничего не помню, и вы тоже ничего не помните. Здравствуй, милый.
Джордж. Что-о?
Хани(ему же. В ее голосе появляются нетерпеливые нотки.) Вы меня слышали? И хватит с вас. Здравствуй, милый.
Джордж(обращается к Хани, показывая на Ника). Вот ваш супруг, это вы помните?
Хани(с большим достоинством). Помню. Еще бы!
Джордж(ей на ухо). Вы только некоторые вещи не можете вспомнить… хм?
Хани(громко смеется, стараясь заглушить его слова; потом тихо, но настойчиво). Почему не могу вспомнить? Просто не помню, и все тут. (Нику, весело.) Здравствуй, милый.
Джордж(Нику). Ну что же вы в самом деле, ответьте вашей женушке, вашему зайчику.
Ник(тихо, смущенно). Здравствуй, Хани.
Джордж. О-очень мило! Ну что ж, по-моему, мы прекрасно провели… вечер… учитывая некоторые обстоятельства… Посидели, познакомились друг с другом, забавлялись, играли в разные игры… например, "Я лежу клубочком на полу"…
Хани. …на кафельном…
Джордж. …на кафельном полу… Фуксии сказали: фук!
Хани. …сдираю этикетку…
Джордж. …что сдираю?
Марта. Этикетку. Сдираю этикетку.
Хани(извиняющимся тоном, показывая бутылку бренди). Это я сдираю этикетки.
Джордж. Мы все сдираем этикетки, прелесть моя, а когда проникаешь сквозь кожу, сквозь все ее три слоя, сквозь мышцы, отшвыриваешь прочь органы (в сторону, Нику), которые еще не окаменели (снова обращаясь к Хани), и добираешься до костяка… тогда знаете, что надо делать дальше?
Хани(страшно всем этим заинтересованная). Нет…
Джордж. До костяка добрались, но это еще полдела. В костях кое-что есть… там костный мозг… вот до него и нужно добраться. (Взглядывает на Марту со странной улыбкой.)
Хани. А! Понятно.
Джордж. Костный мозг. Но кости весьма эластичны, особенно у молодых. Вот, например, наш сын…
Хани(ей странно это слышать). Кто?
Джордж. Наш сын… Наша с Мартой радость!
Ник(подходя к бару). Вы не возражаете, если я…
Джордж. Нет, нет! Пожалуйста.
Марта. Джордж…
Джордж(с чрезмерной мягкостью). Что, Марта?
Марта. Что ты, собственно, делаешь?
Джордж. Дорогая моя, я говорю о нашем сыне.
Марта. Не надо.
Джордж. Ну что вы скажете о Марте! Вот сидим мы здесь накануне возвращения домой нашего сына, накануне того дня, когда ему исполнится двадцать один год, накануне его совершеннолетия… и Марта заявляет: не говори о нем.
Марта. Не надо… не говори.
Джордж. Но я хочу о нем поговорить, Марта! Нам нужно поговорить о нем, это очень важно. Вот, например, зайчик и… этот… ну кто бы он ни был… мало что знают о нашем сыне, а, по-моему, им следовало бы знать.
Марта. Не надо… не говори.
Джордж(щелкает пальцами в сторону Ника). Вы! Эй, вы! Будете играть в "Расти ребенка?
Ник(не очень-то вежливо). Ваш щелчок ко мне относится?
Джордж. Совершенно верно. (Втолковывая ему.) Вы хотите, чтобы я рассказал вам о нашем шалунишке.
Ник(пауза, потом отрывисто). Да. Конечно.
Джордж(обращаясь к Хани). А вы, милочка? Ведь вы тоже хотите послушать о нем?
Хани(притворяясь непонимающей). О ком?
Джордж. О нашем с Мартой сыне.