А если Медведь вторгнется в их королевства? В эти области высочайшего интеллекта?
II Министр
Да у нас тогда от науки-искусства пустое место останется!
Король
Не бывать этому! Мы будем стойко стоять на страже наших лучших завоеваний! – Немедленно приступайте к ликвидации Медведя!
I Министр
Лучше всего зарубить его сегодня ночью!
Король
Но ведь при этом будет моя дочь! Я не знаю, как она отреагирует! Она слишком буквально понимает те прописные истины, которые ей внушали в детстве. – Распорядитесь подсыпать им обоим сонный порошок! Так будет гуманней и по отношению к Медведю.
Уходят все, кроме Слуги.
Слуга
Эх, как бы мне узнать, что означает слово "интеллект"? Наверное, это такая штука, с помощью которой перестают понимать, где зло, а где добро. – Вот счастье, что я им не обзавелся! (Громко кричит.) Принцесса! Принцесса! Принцесса!
Вбегает Принцесса.
Принцесса (испуганно)
Ты звал меня? Что случилось? Чем я могу тебе помочь?
Слуга
Добрая моя Принцесса, только вы и можете тут помочь! Идемте, я всё вам сейчас расскажу!
Уходят.
Сцена 5
Спальня Принцессы. Медведь сидит возле горящего очага. Принцесса смотрит в окно.
Принцесса (вздрагивая)
Вот они идут! Я вижу, как блестят их мечи! – Беги отсюда! Спрячься в лесу!
Медведь
Я нисколько их не боюсь. Я сильнее их всех.
Принцесса
Ты хочешь их убить? Ох, как мне страшно!
Медведь
Нет, я не стану их убивать. Им от этого не будет никакого толку.
Принцесса
Давай убежим вместе! Зачем нам здесь оставаться? Ведь здесь страшнее, чем в лесу!
Медведь
Срок моей жизни в лесу кончился. И мне придется жить здесь, как бы это ни было трудно.
Дверь с грохотом открывается. Входят I и II Министры с обнаженными мечами, за ними – свита. Медведь отступает в глубь комнаты. Принцесса выходит вперед.
I Министр
Ваше высочество!.. Мы никак не ожидали!.. Но это приказ короля!
Принцесса
Приказ короля? Ну что ж, убивайте меня!
II Министр (нерешительно)
А может, и впрямь?..
Медведь (выходя вперед)
Ну, как будете со мной сражаться? По одному или все сразу?
Все пятятся.
I Министр (падая на колени)
Господин Медведь!.. Вы нас неправильно поняли!.. Не убивайте нас, господин Медведь!
Медведь
Убирайтесь отсюда и постарайтесь по дороге не умереть со страху. Вы еще пригодитесь самим себе!
Посетители уходят. Медведь снова садится у очага.
Принцесса (подходя к нему )
Ты знаешь, мне так тебя жалко за то, что ты – медведь. Но я все равно люблю тебя больше всех на свете!
Медведь поднимается во весь рост, сбрасывает с себя медвежью шкуру и предстает в человеческом облике.
Принцесса
Так вот ты какой на самом деле! – Мне кажется, я всегда это знала! Как я счастлива! Мне не хватит всей жизни, чтобы насмотреться на тебя!
Медведь
С первым лучом рассвета я должен снова превратиться в медведя.
Принцесса
Ах нет, нет! Не делай этого! Зачем тебе это страшное обличье? Тебя все ненавидят из-за него!
Медведь
Если они увидят меня в моем настоящем облике, они возненавидят меня еще сильней, не сомневайся, Принцесса.
Принцесса
Как же нам быть, если кругом – одни враги?
Медведь
Нам остается только одно – побеждать!
Принцесса
Но хоть когда-нибудь я смогу увидеть тебя таким, как сейчас?
Медведь
Когда наступит время, я навсегда приму свой настоящий облик. И тогда за мной придет летучий корабль и увезет нас обоих в мою родную страну.
Медведь ложится на кровать и засыпает. Принцесса беспокойно расхаживает по комнате.
Принцесса (подходя к окну)
Темным-темно, но все равно рассветет. (Бросается к Медведю.) Я буду смотреть на него, ведь у меня так мало времени! Ах, неужели завтра он опять превратится в медведя, и они снова будут смеяться и оскорблять его! – (Властно.) Не бывать этому! Я не допущу такой несправедливости! Здесь всё в моих руках!
Принцесса хватает медвежью шкуру и бросает ее в огонь.
Принцесса (обращаясь к спящему Медведю)
Мне будет легче вынести твой гнев, чем видеть, как другие обижают тебя!
Медведь (проснувшись)
Что ты сделала, безумная женщина?
Принцесса
Прости меня, я, наверное, нарушила твои планы. Но ты ведь такой умный, ты придумаешь что-нибудь еще. – А я не смогла удержаться! Я сделала это ради того, чтобы видеть тебя!
Медведь
Как только начнет рассветать, мы перестанем видеть друг друга.
Принцесса
Нет, нет! Только не это! Пускай все будет как раньше! Прими любой образ! – Я вытерплю все, что угодно, лишь бы ты был со мной!
Медведь (медленно)
Ты не сможешь увидеть меня до тех пор, пока ты не истопчешь семь пар железных башмаков!
Принцесса
Я согласна! Я согласна на что угодно! Только бы знать, что я тебя найду!
Медведь
Если ты сможешь это сделать, тогда мы встретимся вновь и больше уже никогда не расстанемся.
Медведь исчезает. Принцесса остается одна.
Сцена 6
Лесная полянка. Доносится громкий стук. Вбегает Ворон.
Ворон
Безобразие! Вопиющее безобразие! Никакой возможности сосредоточиться! (Прислушивается к стуку. ) Так и есть! Идет сюда. Что же мне делать? Разве это условия для напряженной умственной работы?
Входит Принцесса и в изнеможении опускается на землю.
Ворон (облегченно вздыхая)
Ну, так, кажется, ничего.
Принцесса рыдает.
Ворон
Какой, однако, упорный источник шума! (Подходит к Принцессе, рассматривает ее со всех сторон, стучит клювом по железным башмакам, затем обращается к ней.) Послушай, тебе очень-очень повезло! – Ты встретилась с талантливейшим представителем мудрейшей породы птиц. Я сейчас приведу тебя в полный порядок. -
У тебя все ноги в крови, оттого ты и плачешь. Тебе надо немедленно снять эти ужасные башмаки! И шуму от тебя будет меньше, и ноги болеть не будут!
Принцесса (сквозь слезы )
Нет-нет! Я не сниму их ни за что на свете! Они должны разбиться у меня на ногах! Иначе я никогда не найду моего возлюбленного!
Ворон
А в какой стороне ты намерена его искать?
Принцесса
О, если б я это знала! Если бы я знала!
Ворон
Нет, ты, пожалуйста, определи, в каком направлении ты собираешься шуметь. Потому что я буду вынужден отправиться в прямо противоположное!
Принцесса
Что ж, выбирай себе любую сторону! А я тебе обещаю, что пойду в другую.
Ворон
Вот это верно, вот это правильно! У тебя явно имеются начатки разума. Тем более ты должна стараться никогда не мешать тем, кто свой разум совершенствует! – Прощай! (Идет прочь.)
Принцесса развязывает узелок и начинает есть. Ворон останавливается, принюхиваясь.
Ворон
Что это ты собираешься делать? Ой, как пахнет! Ой, дай мне тоже! Это что-то очень вкусненькое! (Принцесса не обращает на него никакого внимания.) Ты что – не слышишь? Неужели тебе неизвестно, что с голодным надо поделиться?
Принцесса
Я думаю, что ворону достаточно еды в лесу.
Ворон
Ну да! Откуда же здесь возьмется такой вкусненький, такой душистый хлебушек? – Ой-ой! Умираю! (Ложится на землю, задрав лапы кверху.) Умираю от болезни! От страшной болезни, которую может вылечить только кусочек вкусного хлеба!
Принцесса (бросая ему свой хлеб)
На, возьми! Пусть лучше я умру от голода! Мне все равно не вынести такой жизни!
Ворон (уплетая хлеб )
Ой, как вкусно! Вкусно до полной невозможности! – Ну вот, теперь я буду тебе благодарен всю свою жизнь!
Принцесса
Самой большой благодарности хватает разве что на комариный век. А вороны для этого слишком долго живут.
Ворон
Ты, наверное, думаешь, что я вру? – Это совершенно исключено! Врать крайне вредно! – Для того, кто врет! – Ну как же ты сможешь докопаться до истины, если ты сам – источник лжи? В результате весь процесс твоего мышления идет коту под хвост. – Нет, вранье очень опасная вещь, даже для такого выдающегося таланта, как у меня.
Принцесса
Раз уж ты такой умный, может быть, ты знаешь, сколько времени надо проходить, чтобы износились семь пар вот таких железных башмаков?
Ворон
Для этого надо износить всего одну пару, а затем затраченное время помножить на семь. Результат будет тот же, а ходить и шуметь придется в семь раз меньше.
Принцесса
Ничего ты не понимаешь! Я сама, сама должна их все истоптать! (Топает изо всех сил.)
Ворон (закрывая уши крыльями)
Ты что это делаешь! Сейчас же прекрати! Уж не хочешь ли ты обмануть время?
Принцесса
Да хочу! Хочу обмануть и открыто признаюсь в этом!
Ворон
Зря стараешься! Этого никогда никому не удавалось! – Время можно победить только самым честным образом. – Мне это известно от одной очень авторитетной птицы.
Принцесса
Как же это сделать? Научи меня! – Вот, у меня еще остались хлебные крошки!
Ворон
Научи! Мне, может, самому еще рано знать такие вещи! – Вот пройду полный курс, тогда, пожалуйста, – обращайся ко мне с любым вопросом!
Принцесса ( грустно )
Когда же это будет?
Ворон
Ну, при моих способностях лет на сто раньше, чем у любого среднего ворона! Тебе очень повезло, что ты со мной познакомилась! Давай сюда свои крошки!
Принцесса
На, возьми! А я опять пойду!
Ворон
Подожди немножко, ведь ты еле ноги передвигаешь.
Принцесса
Я знаю, что каждый мой шаг приближает меня к моему возлюбленному, и как бы мне ни было больно, это легче, чем стоять на месте!
Ворон
Я буду очень-очень стараться! Я стану самым мудрым вороном на свете! Мы с тобой вместе разделаемся с этими башмаками!
Сцена 7
Разбойничий притон в лесу. Двенадцать разбойников и хозяйка притона заняты приготовлением ужина.
Хозяйка
Прошу всех к столу!
Главный разбойник (откупоривая бутылку)
А ну-ка посмотрим, чем нас сегодня порадовали идейные враги! (Нюхает.) Да, это вино! Такого я уже много лет не пил!
II разбойник
Зато они пьют такое каждый день! И еще получше!
Хозяйка
Ничтожества! Ведь это все, на что они способны, – пить да жрать! Остается только пожалеть их за это!
III разбойник
Еще чего! С какой стати мы их будем жалеть?
IV разбойник
Мы можем их только презирать!
Главный
Несомненно! Мы избрали этот благородный образ жизни не из любви к грабежу, а именно для того, чтобы полнее выразить свое презрение к ним и к ложным ценностям, которым они служат.
II разбойник (вскакивая)
Вот я сейчас покажу, как я их презираю! Где сундук с награбленным? Я его в щепки разнесу! Мне не жалко!! Я не из корысти!!!
Хозяйка (ловко хватая его за руку)
Блестящая мысль! Но сейчас – время отдыха, время обеда. – Не надо этим пренебрегать, особенно после такого напряженного дня.
III разбойник
Эх, а вот мне никогда не лень! Хоть днем, хоть ночью! Дайте только сделать им какую-нибудь пакость!
IV разбойник
А мне и делать ничего не надо! Только вспомню, как я их ненавижу, так сразу веселее делается!
Главный
Так выпьем же за них! Выпьем за наших врагов, которые дают пищу и нашему телу, и нашим чувствам!
Разбойники
Чтоб им всем сгореть! Чтоб им всем провалиться!
За окном раздается громкий стук.
II разбойник
Облава! Нас застукали!
Раздается жалобный стук в дверь.
Хозяйка
Спокойно, мальчики! (Идет к дверям.)
Разбойники сидят, не шевелясь. Возвращается Хозяйка, ведя за собой Принцессу.
Хозяйка
Ничего страшного! Это всего лишь жалкая нищенка!
Принцесса
Подайте на пропитание!..
Плавный
Проходи, жалкая нищенка! Садись за наш стол! Мы выше тех условностей, которые царят в мире алчности и злобы!
Принцесса идет к столу, гремя башмаками.
Плавный
Какой ужасный стук! Зачем ты носишь железные башмаки?
Принцесса ( смущенно )
Да так. По обету!..
Главный
Ах по обету! Ну ничего! – Мы снисходительны к безобидным предрассудкам.
Хозяйка (ставя перед ней полную тарелку )
На, ешь! Тебе, небось, нечасто приходилось встречать подобную щедрость!
Принцесса
Благодарю вас! Наверное, здесь слишком много для меня.
II разбойник
Нет, ты должна все это съесть! И все выпить! Ты не смеешь отказываться от нашего угощения!
Принцесса
Ну, чтобы вас не обидеть! (Начинает есть.)
Главный (подливая ей вино )
Пей, не стесняйся! Жестокий мир отказал тебе во всем, а мы вот сами добровольно и с презрением отказались от этого жестокого мира! – Чувствуй себя свободно! Можешь снять свои башмаки. Не бойся, об этом никто не узнает. Мы никому не скажем.
Принцесса ( бормочет )
Нет, я их не сниму. Мне ведь их сносить надо. Сносить во что бы то ни стало! А сниму – только время зря потеряю!
Главный
Боюсь, что у тебя ничего не получится. Твои башмаки – завидной прочности!
Принцесса ( громко )
Не получится? У меня? – Да я три пары таких башмаков истоптала, и эти истопчутся! И тогда мне останется всего три. И их я тоже истопчу! – Я буду ходить и ходить до тех пор, пока они все до конца не изотрутся!
III разбойник
Что она болтает? Не надо было давать ей столько вина!
II разбойник
Зато какая красивая стала!
Главный
Может быть, ты сообщишь нам, какова цель твоего не совсем обычного путешествия?
Принцесса (залпом допивает вино и ставит стакан ) Когда я истопчу семь пар железных башмаков, я снова встречу своего возлюбленного и больше уже никогда с ним не расстанусь!
Главный
Это интересно, это интересно. – А не слишком ли дорогую цену ты за него платишь?
Принцесса
Нет такой цены, которая для него слишком высока!
Разбойники ( наперебой )
Чем же это он так хорош? – Да, пускай она скажет!
Принцесса
Он самый смелый, самый сильный, самый великодушный! А как он красив – это знаю только я одна! И я увижу его опять! И ради этого мне ничего не жалко!..
Главный
А не слишком ли много ты на себя берешь?
Хозяйка
Вы собираетесь оспаривать этот сумасшедший бред? – Гнать ее отсюда, вот и весь разговор!
Главный
Нет-нет! Женская мягкость неуместна в данном случае! Здесь вопрос принципиальный! (К Принцессе.) Значит, получается, что он у тебя лучше всех на свете. Уж не хочешь ли ты сказать, что ты и сама лучше нас – ты, рваная нищая дрянь!
Принцесса ( испуганно )
Я ничем не хотела вас обидеть! Вам это показалось! – Я так вам благодарна, я выразить этого не могу! Если бы не вы, я бы умерла с голоду! А мне невыносима мысль о смерти! Ведь если я умру – как же я смогу сносить все эти железные башмаки?
III разбойник
Смотрите, как она упорно стоит на своем!
Хозяйка
Потому что это бред. Навязчивая идея.
Принцесса
Я думаю, мне лучше всего уйти!..
Главный
Нет, это не так-то просто! – Мы отвергли законы, царящие в мире презренных стяжателей, но у нас есть свои собственные правила. Твой образ мыслей, независимо от того, на чем он основан, – для нас оскорбителен. Не думаешь ли ты, что мы так вот легко позволим себя оскорблять?
Разбойники
Мы не позволим! Мы тебе не позволим!
Главный
Свяжите ее! (Принцессу связывают.) Ты останешься здесь до утра. Мы даем тебе время разобраться в своих ошибках! Если ты изъявишь готовность отказаться от своего воображаемого идеала – хорошо, изволь подтвердить это на деле! Выбери вместо него любого из нас, и тогда этот вопрос будет исчерпан раз и навсегда! – А в противном случае нам придется тебя казнить.
Да, мы поставили своей целью бороться с ложными ценностями. А ты своим поведением бросаешь нам вызов! Да и не только нам!