До свидания! До свидания, господин Медведь!
II Министр
Я все еще не приду в себя! Как это надо понимать?
Король
А так, что близость очагов цивилизации положительно влияет на низшие формы жизни.
II Министр
Нет, но ведь подумать страшно! Он же любого мог преспокойно сожрать!
Король
Вероятно, инстинкт подсказал ему, что перед ним не кто-нибудь! Не заниматься же ему людоедством на наших глазах!
II Министр
Интересно, кто сегодня сторожит городские ворота?
I Министр
Или Карл, или Генрих! Кто еще там может быть?
Король
Лучше бы это оказался Карл! Он такой большой и толстый. Жаль его, конечно, за столько лет службы его не в чем упрекнуть! Но Медведь заслужил своё.
Они идут по дороге. Вдали появляются городские стены.
Слуга
Смотрите, смотрите! Кто-то вышел из города и бежит нам навстречу!
I Министр (всматриваясь)
Ваше величество, это вовсе не стражник! Вот те раз, да это же ваша младшая дочь!
Вбегает Принцесса .
Принцесса (бросаясь на шею Королю)
Отец! Отец! Вы живы! Вы вернулись! – я знала, что вы вернетесь, я каждый день ходила вас встречать. (Ко всем.) Вы представляете, ведь вас уже никто не ждет! Все давно уже потеряли всякую надежду! Одна только я все время верила, что вы победите! Я ни на минуту не переставала верить!
Король (в отчаянье)
Дочь моя! Дочь моя! Лучше бы и ты была, как все. Лучше бы ты ни во что не верила! Горе мне! Как я теперь буду жить?!
Принцесса (растерянно)
Мы все теперь будем счастливо жить, отец! Ведь мы избавились от самого страшного зла!
I Министр
Ах, принцесса, мы, кажется, попали в такие лапы, что вырваться из них будет труднее, чем из драконовых когтей!
Слуга
Не слушайте их, добрая принцесса! Они сами не знают, что говорят! Они никак в себя не придут – им кажется, что они все еще на поле боя. Идемте же скорее в город! Мы сейчас всем расскажем, как мы славно сражались!
Сцена 2
Во дворце. Две старшие дочери короля сидят за столом, заваленным бумагами. В руках у первой – огромный циркуль, у второй – такой же транспортир. Вбегает служанка.
Служанка
Ваши высочества! Король вернулся!
I сестра (бросая циркуль)
Ну и хорошо! А то у меня от этого дележа просто голова распухла!
II сестра (задумчиво вертит транспортир)
Я только-только научилась пользоваться этой штукой.
Служанка
А ваша младшая сестрица и тут успела! Она самая первая его встретила и уж наверное на всех наябедничала!
I сестра
Бездельница! Она только от своего безделья целыми днями разгуливала у городских ворот!
II сестра
Хотела показать, какая она преданная дочь!
Служанка
Вот король это и увидел!
I сестра
Ну всё! Теперь ей достанется самое большое приданое, а значит, и самый лучший жених!
II сестра
Лучше бы он не возвращался! (Обе плачут.)
Входят Король и свита.
Сестры (наперебой)
Ах, ваше величество, как же мы рады, что вы вернулись! Как нас тут все обижали!
Король
Ничего, милые дочери. Я здесь! Я никого из вас не дам в обиду.
I Министр
И для того, чтобы все это усвоили как можно лучше, мы прежде всего отпразднуем нашу победу! – Палить из всех пушек!
Сцена 3
Во дворце. Король, I Министр, II Министр.
I Министр
Ваше величество, наша задача состоит в том, чтобы выбить из-под Медведя юридическую почву. – Он принудил нас заключить с ним некоторое соглашение и на его основе собирается строить свои притязания. Если же мы выдаем принцессу замуж в другое королевство, то она оказывается вне нашей юрисдикции и все его претензии, так сказать, повисают в воздухе.
II Министр
Ваше величество, главное достоинство этого плана состоит в том, что ничего лучшего придумать невозможно!
Король
У меня есть только одно возражение. Речь идет о самой младшей дочери. Если выдать ее замуж в обход старших, это может быть неверно истолковано.
II Министр
А что нам мешает сыграть сразу три свадьбы?
I Министр
Напротив, это можно отнести за счет похвальной экономии, заботы о народном благе.
Король ( обрадованно )
Переходим к рассмотрению кандидатур!
I Министр
Прошу вас, ваше величество! Вот – гордость моей картотеки, король науки! В его государстве настолько высок уровень научных знаний, что даже должность дворника нередко оспаривают обладатели нескольких ученых степеней.
Король
Ах, вот похвальный опыт, который не мешает перенять! Кто следующий?
I Министр
Король искусства! В его государстве такую честь воздают художественному творчеству, что всё, что выходит из-под пера или кисти даже трехлетних детей, немедленно публикуется и помещается в музеи!
Король
Жаль, что такой уровень пока еще нам недоступен!
II Министр (рассматривая портреты )
А мне что-то эти женихи кажутся уж слишком хлипкими. Боюсь, что Медведь любого из них прихлопнет одной лапой.
I Министр
Медведю предназначается жених совсем другого рода. Это, конечно, куда более скромная фигура, ничем не прославленная на интеллектуальном поприще, но зато у него образцовая армия и сам он красавец хоть куда!
Король
Решено! – Младшую принцессу немедленно сюда! А вы начинайте готовиться к свадьбам! Установите у ворот пушки – приветствовать гостей! (Понижая голос.) И Медведя, если он не вовремя явится.
Министры уходят. Входит Принцесса.
Король
Дитя мое! Высокое положение, в которое мы возведены самой судьбой, обязывает нас рассматривать интересы всего общества как свои личные интересы. Развертывая этот силлогизм, мы приходим к выводу, что наши личные интересы и есть интересы общественные. По сему не позднее завтрашнего дня тебе предстоит выйти замуж. Вот портрет жениха и анкетные данные!
Принцесса
Ваше величество, это невозможно!
Король
То есть как?
Принцесса
Подумайте о моих сестрах! Ведь если я выйду замуж на одну минуту раньше них, они нас с вами сожрут живьем!
Король
Неужели ты думаешь, что мы этого не предусмотрели? – Вот женихи твоих сестер!
Принцесса
Нет, нет, ваше величество! Вы предлагаете мне писаного красавца, а эти ни в какое сравнение с ним не идут!
Король
Дочь моя, все учтено и сбалансировано! Один из этих королей – выдающийся ученый, другой преуспел во всех видах искусства. Я хорошо знаю своих старших дочерей. Не бойся, твой жених будет выглядеть в их глазах полным ничтожеством!
Принцесса
И все же я боюсь! Посмотрите, какие они тщедушные и слабенькие, эти короли. Ведь если сестры узнают, что вы сначала показали их мне, они непременно заподозрят какой-нибудь обман, они житья не дадут своим мужьям! – Нет, пусть выбирают они, – я возьму, что останется! Обещаю вам, ваше величество, какой бы муж мне ни достался, я ни за что не стану его обижать!
Король
Да времени у нас нет на эти!..
Вбегают стражи.
I страж
Ваше величество! Там у ворот стоит огромный медведь, и мы его так поняли, что он намерен съесть вашу младшую дочь!
Принцесса громко вскрикивает и прячется за спиной Короля.
II страж
Мы бы его слушать не стали, но у него получается, что он с вами уже обо всем договорился!
Принцесса снова вскрикивает.
Входят оба министра и свита.
I Министр
Ваше величество, мы были заняты приготовленьями к свадьбе, а он тут как тут! Но пушки уже на месте! Прикажете палить?
Принцесса (выходя вперед)
А нет ли здесь какой-нибудь ошибки? С какой стати ему вздумалось меня съесть? Я и в лесу-то никогда не была! Чем я могла его обидеть?
II Министр
Да нет же, это он во всем виноват! Он победил дракона и потребовал с нас в уплату первого, кто выйдет из городских ворот! Мы были уверены, что это окажется стражник!
Слуга
Давайте предложим ему кого-нибудь взамен! По-моему, он непривередливый! Ведь не съел же он никого из нас. А мы, что ни говори, в долгу перед ним!
Король
Скажи ему, что мы согласны на любую замену! И вообще нам не до него, мы готовимся к свадьбам! Надо же войти в положение!
Принцесса
А нельзя ли совсем никого не есть? – Ведь если он победил дракона, значит, он спас нас всех! Неужели он не сжалится еще над одним? Я сама сейчас попробую его уговорить!
Король
Я запрещаю тебе выходить отсюда! Что ты смыслишь в таких вещах?
Возвращается Слуга.
Слуга
Не извольте беспокоиться, ваше величество, Медведь никого есть не собирается.
I Министр
Так что же ему надо, черт побери?
Слуга (смущенно)
Не знаю даже, как сказать!..
Король ( милостиво )
Говори, не бойся!
Слуга
Он говорит, что раз вы дочерей своих выдаете замуж, а младшая, в некотором смысле, обещана ему, – то он вот ничего против не имеет и прибыл, так сказать, на собственную свадьбу.
I и II Министры
Какая наглость! Потрясающая наглость! – Мы ответим ему голосами наших пушек!
Принцесса
Неужели вы станете стрелять в того, кто спас вам жизнь? – Вы же сами согласились на его условия!
Король
Дитя мое, я вынужден с тобой согласиться. Нам не к лицу проявлять неблагодарность. Мы не станем убивать этого Медведя, мы просто поставим его на место – прогоним обратно в лес.
Принцесса (в сторону)
Мне кажется, в лесу очень плохо. Там темно, там словом не с кем перемолвиться. Наверное, поэтому он просится к нам. – А если его прогнать, он так там навсегда и останется!
Слуга
Ваше величество, я человек маленький, но вот что я вам скажу. С этим Медведем лучше не шутить, он умеет добиваться своего, мы все это видели! С такими, как он, лучше всего идти на мировую. – Ведь он до сих не съел никого из нас только потому, что сам не захотел!
Король (патетически)
Что же, я должен своими руками выдать родную дочь за чудовище?!
Принцесса
У нас же нет другого выхода, отец. Зато теперь никому никого не придется убивать.
Король (отводя в сторону I Министра )
Имейте в виду: мы празднуем свадьбы наших старших дочерей. Что касается младшей, то она опасно заболела.
I Министр
Ваше величество, я еще не теряю надежды избавиться от Медведя!
Король
Вот тогда она выздоровеет!
Сцена 4
Дворцовый сад. I сестра, II сестра.
I сестра
Тебе хорошо известно, сестрица, что любой болван и невежда может с легкостью рассуждать о произведениях искусства. А у науки есть такие отрасли, о существовании которых даже не подозревают представители других отраслей. Разве это не доказательство явного преимущества науки перед искусством?
II сестра
Я могу предъявить тебе, сестрица, сборник высказываний об искусстве самых выдающихся деятелей науки. Все они утверждают, что ровным счетом ничего в искусстве не смыслят!
Входит Служанка.
I сестра
Ну, что нового в мире животных?
Служанка ( кланяясь )
Всё то же самое, ваши величества! Медведь каждое утро исчезает из города, а ваша сестрица целыми днями бродит одна. – Никто не знает, как с ней разговаривать, и все делают вид, что просто ее не замечают.
I сестра
Так ей и надо! Пусть знает, как быть самой красивой!
II сестра
Не была она никогда красивой! Не была! Это ей только так казалось!
Служанка
А его величество ваш батюшка приказал на всякий случай отпускать Медведю целые горы еды. Видно, всё еще боится, что тот проголодается и слопает ненароком его любимицу.
I сестра
Ха-ха-ха! Вот была бы картина! Вот только есть там нечего – кожа да кости!
II сестра
Нет, не надо ее есть. Пусть живет и мучается!
Служанка
А вот и она сама!
Входит Принцесса. Служанка выходит.
Сестры ( хором )
Здравствуй, бедняжка!
I сестра
Ах, какая ты стала бледная и худая!
II сестра
Ах, как это тяжело – оказаться исключенным из человеческого общества!
Принцесса
Я, право же, не виновата в этом, сестрицы! Я люблю всех, как раньше, но они сами сторонятся меня! – Я всё надеюсь, что когда-нибудь это пройдет!
II сестра
Напрасно надеешься! Это так же невозможно, как перешагнуть пропасть, отделяющую человека от животного!
I сестра (II сестре)
Ах, сестрица, давай хоть чем-нибудь ей поможем, ведь мы же родные! (Принцессе.) Знаешь что, приходи сегодня ко мне в гости! Мой муж собирается сделать доклад о гносеологических аспектах индукции в моделировании мыслительных операций. Ты хоть немного развеешься!
II сестра
А после ты можешь прийти ко мне. Мой муж только что завершил картину, на которой никто из непосвященных вообще не может ничего разобрать. И сегодня он собирается объяснить этим непосвященным, что они должны испытывать, глядя на нее!
Принцесса
Спасибо, сестрицы, спасибо вам за вашу доброту! Я обязательно приду к вам!
II сестра
И Медведя своего приводи с собой! Если, конечно, ему не стыдно показываться людям на глаза!
Принцесса
Стыдно? Моему Медведю? Да если бы не он, все эти люди, о которых вы говорите, пошли бы на обед дракону! Быстро же они об этом забыли! – Ну ничего! Я приду к вам! А пока – прощайте! (Уходит.)
I сестра
Ишь ты какая! Вышла замуж за Медведя, да еще гордится этим! – Победитель дракона!
II сестра
Ну, мы еще посмотрим, кто тут выйдет победителем! Мы так быстро не сдадимся! – А вот, кстати, и отцовский министр.
Входит I Министр.
I Министр
Приветствую вас, коронованные музы!
II сестра
Здравствуйте, господин министр! Ну, как вам дышится в медвежьих лапах?
I Министр
Ха-ха-ха! Какая изящная шутка!
II сестра
О, вы смеетесь! Вы хотите скрыть за этим смехом горечь вашего поражения!
I Министр (оскорбленно')
Простите – когда и кто?..
I сестра
Когда, господин министр? – Ежеминутно! И меня просто удивляет, что вы еще спрашиваете – кто?
II сестра
Уж не хотите ли вы сказать, что это вы победили дракона?
I сестра
А тот, кто отнял у вас эту честь, – что он сделал потом? Прикинулся, что дарит вам жизнь – как подаяние нищему, а сам без единого выстрела пробрался в город!
II сестра
Прямо во дворец!
I сестра
А что он дальше сделает? Да еще заручившись поддержкой своей Принцессы, а также всех конюхов и прочей швали?
II сестра
Пойдем, сестра! Сюда идет отец, пусть он этого не слышит, мы должны щадить его! (Министру .) Прощайте! (Уходят.)
Входят Король и свита.
I Министр (бросаясь к Королю)
Ваше величество! Ваше величество! Раскрыт ужасный заговор!
Король (хватаясь за сердце)
Ах, вы меня пугаете!
I Министр
Мы сделали чудовищную ошибку, впустив сюда этого Медведя!
II Министр
А, снова Медведь! Я давно уже его подозреваю!
Король
Господа! Меня крайне раздражает всеобщая неустойчивость в медвежьем вопросе! – То мне кричат, что я должен опасаться Медведя, то, наоборот, что я должен быть благодарен ему до конца своих дней! – Извольте выработать единую точку зрения, чтоб было на чем стоять!
I Министр
Прежде всего, ваше величество, за что вы должны быть ему благодарны? За то, что он победил дракона? Но разве он сделал это ради вас?
II Министр
Сам хотел стать хозяином леса!
I Министр
Диким зверям свойственно пожирать друг друга. И это хорошо! Пусть бы они все друг друга сожрали! Но не втирались в общество людей! – Где он пропадает целыми днями? Высматривает наши слабые места?
II Министр
Мы должны его перехитрить!
I Министр
Несомненно! Мы обладаем интеллектом как раз для того, чтобы хитростью побеждать тех, кого мы не можем одолеть силой!
Слуга
Но ведь король выдал за него свою любимую дочь!
I Министр
Ваше величество, не слушайте этого мужлана! Он каждый раз вступается за Медведя только потому, что недалеко ушел от него в интеллектуальном развитии!
II Министр
Да у его величества еще целых две дочери!
I Министр