Он, не попрощавшись, отключился. Вспомнил ещё об одном нужном звонке. Не стал искать номер в адресной книжке телефона, а набрал, нажимая на цифры, по памяти.
– Привет, брат. В двух словах. Выдвигай кандидатуру в мэры. Пора.
– Не понял. Привет. Что случ-чилось? – не сразу поняли на том конце поставленную перед ним задачу, полагая, что Тарас хохмит.
– Деньги есть.
Одна кровь в их жилах, единство, заложенное на генетическом уровне, даже сквозь смех или слёзы вытравляла нужное от ненужного, веское от фееричного. Близнецы… Надо ли долго рассказывать…
– На предвыборную только из фонда дёрни немного, чтобы бандерлоги не за бесплатно бегали. Ладно, действуй, потом объясню. Я завтра на Мальдивах. Потом на девять дней сюда. Затем к тебе прилечу.
Двумя пальцами затиснул мобильник в плоский карман джинсов. Посмотрел по сторонам, словно расставил предметы по своим местам и убедился: всё ли так, как было.
Лицо Тараса от стояния на ветру немного обветрило, и кожу на нём стянуло, что придавало чертам лица остроту на изгибах, всему облику – одухотворённость и благородство.
Вернувшись к Рязанцеву, он встал рядом, не глядя на него. Помолчав, он, вдруг распевно затягивая имя, позвал:
– Лёха!
– Да, Тарас, – преданно отозвался тот.
Повернувшись, Тарас внимательно поглядел на него, вдумываясь, какое он производит впечатление и догадывается ли тот о его намерениях.
– Я богатый человек!
Рязанцев шутливо, не придавая значения его словам, быстр посмотрел на него и выдал:
– Ты про деньги, что должники вручили?
Тарас повернул головой вправо, потом медленно влево, отрицая его предположение, причём глаза оставались на одном месте и проницательно смотрели в глаза собеседника.
– Это копейки. Нет!
Рязанцев понял, что речь совсем о другом, пока ещё непонятном движении счастливых звёзд в судьбе Тараса, о котором мечтают и вожделеют все. "Надо же, в такой день совпало!"
Он пытался вникнуть загадку и почувствовал, как от Тараса исходит некое излучение, сделавшее его немного выше, немного умнее, немного много чего, что придало ему другой статус и подняло на ступень выше, а может, на несколько.
Тарас смотрел вверх и вдыхал воздух полной грудью.
Сзади к ним подошёл Андрей Философ. Не желая замечать или не узнав их, он остановился за их спинами. К Тарасу подбежал Эдик Светлов, на его лице от волнения вспыхнул румянец. Дышит, как скороговоркой, выплёвывает и захлёбывается, переводя мысли в слова.
Заискивающе, преданно и боязливо Эдик вглядывался в глаза Тараса:
– Тарас. Тарас. Мне Миша звонил. Всё сказал. Я-то понимаю, как будет. Ты это. Это мне. Квартиру купишь трёхкомнатную? Мне больше ничего не надо. Я ещё солярий вывезу. Так! Разве что ещё по мелочам.
Испугавшись молчания или если тому вдруг взбредёт отказаться, он опередил, уточняя:
– Машины Семёна заберу.
Упрятав свои эмоции, Тарас незримо ухмылялся, смотрел неодобрительно.
Эдик, увидев его выражение лица, поспешил со второй попытки уточнить:
– Я те, что не по работе. Легковые которые. А ты уж сам с остальным разберёшься. Я тебе помогу.
Эдик только сейчас заметил, что сзади стоит Андрей Философ. Он занервничал и заёрзал, как таракан на сковороде. Нутро его сжалось, что и стало заметно по глазам-зверькам, по нелепо протянутой молчком руке через стоящих вплотную Рязанцева и Тараса. Те тоже заметили чудовищную перемену в поведении.
Эдик не сомневался, что Андрей всё слышал.
Тарас и Рязанцев оглянулись вместе и как ни в чём не бывало поздоровались. Рязанцев, который слышал песню Эдика, слегка недоумевал, не разложив куда надо свои предположения. Тарас же держался непринуждённо, как бы не принимая Эдика серьёзно, а его слова расценивая как бред, хотя взгляд указывал на то, что он старался припомнить, стоял ли здесь кто за спиной при его торжестве перед Рязанцевым.
Рязанцев, туго ворочая информационными шестерёнками, всё-таки заставил их провернуться, встать в пазах и понять, куда приведут их дальнейшие провороты. Речь шла о серьёзном. Никто сейчас обсуждать не будет.
Рязанцев отметил: Андрей, пожав им руки, так и оставил Эдика с протянутой рукой. "Ловко он. Незначительно так, красиво оступился на земле. Поддержал ногу рукой, а тем временем головой сделал жест приветствия, словно он знаком, но не помнит: где и когда. Учили что ли его? Или… Или… – он молниеносно оценил сложившуюся ситуацию. – Если так, это даже забавно".
Глава XVIII
Гладкие лужи на асфальте, колышущиеся от ветра, своей волнистостью напоминали стиральные доски. Посветлевший, словно выцветший за долгие годы асфальт сохранял чьи-то глиняные следы. Следы появлялись как из небытия и становились отчётливей и отчётливей. Потом они проявлялись с отпавшими небольшими кусочками глины, которых с каждым метром становилось больше, дальше они осыпались крупными ошмётками с башмаков тех, которые утром рыли могилу. Следы указывали, куда следует направляться траурной процессии.
На кладбище Андрей Философ отречённо смотрел на всех.
Поочерёдно глядя то на одного, то на другого товарища, знал одно: "Вместе им никогда не оказаться уже ни в бане, ни в одном офисе". Слёз не было, привычного комка в горле тоже. Главное, что не было сожаления и внутреннего вопроса: за что ты, Всевышний, или кто там, забрал у нас такого человека.
Пройдёт год, а может меньше. Этот вопрос отпадёт сам собой у всех.
Андрей вглядывался в лица тех, кого он совсем не знал.
"Нас всех объединила смерть человека. Она тоже имеет некую силу. Смерть и объединять… Кто бы мог подумать. Удивительно: у Тараса слёзы, у Эдика слёзы. Им бы радоваться привалившему счастью. А оно – вон что. Слёзы. Горечь. Где же сказано, где?"
Андрея повело от напряжения. Он так сильно хотел вспомнить, но память подводила. Нет, она, конечно, не подводила в прямом смысле этого слова. Суть он, конечно, передал бы. Но кому она нужна? Он задумал всё-таки слегка приблизить к языку когда-то прочитанный текст. Поймал себя на мысли, что, как в бане, на солнечной жаре или в духоте, голова кипит и отказывается воспроизводить хорошо запечатлённые фрагменты. Так же и на морозе. "А сейчас-то с чего?" – сомнения, как бражка, загуляли нём. Он посмотрел вокруг. Никто не смотрит. Потрогал волосы, по крайней мере, он представил так, что трогает волосы, а сам дотронулся до головы: "Холодная или нет. Не тёплая. Но на улице не холодно. Да, с возрастом надо шапочку надевать. Пару лет – и совсем мозгов не останется. А вместе с этим поправился, одышка появилась. И курить пора бросать. Сколько предстоит борьбы! На чём же остановился? А! Надо вспомнить отрывок". Он потерял чувство реальности на время, пока вспоминал.
"…если же скорбим и плачем, нет. Если же скорбим и рыдаем о преставлении близких, безмерно обливаемся слезами, то обличаем себя, значит только устами исповедуем веру и надежду, а не сердцем и твёрдою мыслью. Да, точно – твёрдою мыслью".
Стоявший в стороне человек обратил на него внимание и не понимал: "Вроде с виду нормальный! А вытаращил глаза, как больной какой. Было бы куда! А то на ботинки тому, слева. Ладно, ботинки были бы грязные или рваные. Не ботинки – туфли. Вроде отличные. Что на них так смотреть? Не-е, правда, с ним что-то не так. Переживает сильно, наверно. Ладно, бог с ним!"
Андрей повторил снова и окончательно успокоился, поднял глаза. Он как бы возвращался и набирал силы к восприятию действительности. На него посматривал тот самый, который минуту назад оставил свои размышления о нём, но нет-нет да кидал на него обеспокоенный взгляд.
"А этот демон что на меня так смотрит?" – первое, что пришло Андрею на ум.
Тот же, наоборот, расслабился: "Наконец-то пришёл в себя. Горем убит! Точно". И больше уже не смотрел в его сторону.
"Так! И что! – рассуждал Андрей. – Возрадуемся за него, ибо до Отца он в путь тронулся. Нет! Ересь! Опять лицемерие!"
Эдик Светлов водил глазами как из-под мрачной тучи. Люди, прощаясь с Семёном и глядя на Эдика, выражали на своих лицах понимание и, что странно, извинения. Мол, понимаем, извиняй, что так уж вышло. Эдик в ответ еле кивал согласно: да уж, да уж, с кем не бывает, и что он непременно переживёт трагедию, проявляя вздохом и расширяющимися крыльями носа устойчивость своей натуры к подобному, хоть и редкому явлению.
Он шепнул Тарасу, потому как тот ему сказал, что ему надо на недельку отлучиться и потому спешить, чем больше заставил в душе содрогнуться Эдика:
– Тарас, если согласишься, о чём я прошу. Около дома говорил. Квартиру трёхкомнатную, – он очень хотел боковым зрением убедиться, что Тарас слышал, и понять, как же всё-таки воспринимается его желание, – я тебе против Марии помогу. Он всё равно бы не захотел, чтобы ей досталось.
Он не произнёс – брат или Семён. Обижать не хотел скорее всего.
Тарас молчал.
Застучали в разнобой комья, ударяясь о гроб.
"Гроздья рябины так падают. Похоже. На крышу из шифера". У Андрея, как он ни хотел, как ни силился, не получалось быть вместе со всеми здесь. "Концерт! Всего лишь концерт. Через неделю, нет больше, картина выдавит из себя всё неестественное. Как капельки олифы, на полотно выползут все противоречия, низменные желания и настоящие помыслы. Краска высохнет. И будет прекрасная вещь. И только при близком рассмотрении на ней совсем ничего не поймёшь. Откуда чего взялось? Размазня. Хаос. Бардак. Содом и Гоморра. Непонимание полное. Отойти. Скорее отойти. Всё тут же преобразилось. Какой-то мазок, ляпушка! Без него не обойтись. Существенную роль играет на общем фоне".
Люди постепенно расходятся, кто прощается. Эдик Светлов вытирает слёзы и всхлипывает так, что те, кто стоят рядом, слышат. И похоже заражаются тем же. У Тараса словно комок застыл в горле.
Жена Маша, бледная и мраморная, застыла без слёз. Смотрит странными глазами. "Завтра. Что будет завтра? Ладно, не завтра. Чуть позже. Как дальше жить? Был и нету. Смысл-то где? Картина будущего пропала". Перед ней возник страшный, непонятный образ, в котором, видимо, просвечивал ответ в виде пустоты.
Дочь стояла и поддерживала её. Такая взрослая. Серьёзная и красивая. Думает. Думает ведь. Ей идёт. А может, и вправду ума прибавляется, а не просто видимость.
Когда все молча расходились по машинам и автобусам на поминки, Андрей на дальней тропе увидел неприметно стоящую знакомую фигуру. "Маша! Маленькая. Пришла проститься".
Она стояла и ждала, когда народ разойдётся, чтобы постоять и проститься около насыпи.
"Она меня послушалась, – заключил Андрей, – не пришла. Ни домой, ни на кладбище. Молодец!" И странно, вместе с непреодолимой к ней неприязнью, он испытал в этот миг вполне объяснимую жалость к ней. "Она не видела Семёна лежащим во гробу. Не видела мёртвым. Счастливая, быть может!" Быстро проанализировав, холодно и расчётливо он всё-таки решил: "Поплакать над гробом тоже есть счастье влюблённого. Дать горю выйти. Любила не любила, а привычка-то, конечно, была. Порой привычка, а порой уже и образ жизни. А сломать образ жизни… Для многих это конец. Два года назад, год назад – подразумевал ли кто о таком конце".
Андрей сел в машину. Солнце скрылось, когда гроб накрыли крышкой и заколотили. Больше оно на небо не вышло. Где-то вдалеке маячила чистая небесная голубизна, но обходила стороной. Прохлада становилась ощутимей. В машине ветра не было и думалось гораздо легче.
Молодость имела привычку рассуждать о смерти как о значимом событии. Схоронив известного человека, о нём ещё говорили, вспоминали, перебирали случаи, постоянно на чаше весов взвешивали его намерения с делами, объясняли и оправдывали, если это было удобно. Одним словом, покойный долго не выходил из головы.
А если хоронили ровесника, одноклассника, как бы совсем молодого мальчишку или девчонку? Что это было? Событие. На местном уровне не меньше производящее впечатление, как, например, для целой страны уход из жизни известного артиста, политика, может, мэра или губернатора.
Что же думать, когда дойдя до половины своей жизни, скажем, до сорока или чуть больше, провожаешь сверстников по несколько человек и больше. И с каждым годом их поспешное удаление от нас всё меньше и меньше обращает наше с вами внимание к ним. Где-то раз и мелькнёт маленькой мыслишкой, что есть очередь, да-да, есть. Не сомневайтесь. И все мы в ней стоим. А что все заулыбались? А? Радуетесь? Те двое побежали. Не сразу сообразил. Вне очереди они. Ну да. Пусть бегут. Нам бы молчком отстояться. И пропускать готовы. И пропускать. Пропускать.
Глава XIX
Объезжая пробку, Андрей въехал во двор и двигался на малой скорости, любуясь зеленью во дворе. Есть ещё в городе красивые скверы. Деревья, что не каждый ребёнок обхватит. Дети, растущие в этих скверах, несомненно отличаются от тех, кто вырос в бетонных микрорайонах.
Перед машиной возник знакомый силуэт. Исхудавшая, нос, коленки и плечи торчат. Платье как на вешалке. Она смотрела перед собой и только вперёд. "Маша Светлова. С ребёнком".
Андрей пальцем нажал на клаксон, чтобы не испугать. Она не оглянулась. Как шла, так и шла. Он поддал скорости и притормозил в нескольких метрах от неё. Остановился.
Открыл дверь и вышел навстречу. Она узнала его, поздоровалась.
Разговор не клеился. Странно было видеть её такую.
– Привет! Ты откуда?
– Привет! Из магазина!
Он взглянул на вывеску. "Копеечка". Пакет-майка имел лейбл другого магазина. Так люди экономят и на пакетах тоже. Сквозь целлофан просвечивала банка йогурта и небольшой отрез колбасы.
– Надо хлеба купить. Пойдём до ларька.
Метрах в двадцати стоял хлебный киоск. Андрей тронулся за ней и хотел вспомнить, в каком магазине обычно покупал продукты приятель. "Нет! Только не в "Копеечке". Там всё с минимальным сроком годности. Иначе почему так всё дёшево? ГМО? Может. Кошерные продукты здесь мимо не возят", – усмехнулся про себя Андрей.
Купив хлеба, она остановилась.
"Как будто другой человек! Неужели за пару месяцев так высохла?"
– Расскажи, какие новости?
Она даже не пыталась переключить тему, а начала с больного и острого, что у ней накопилось на душе.
– Документы учредительские переписали, Семён их подписал перед смертью. Никто из участников не имеет права выводить активы. Решения принимаются большинством голосов. Это по компании. Право подписи только у Тараса. Здание… Здание… – повторила она и выдохнула воздух, как запыхавшийся щенок, – заложено в банке. Света и Саша (помнишь таких?), – зло посмотрев на него, сказала она, адресуя конечно, не ему, – не думают платить кредит. Цены здания хватит на восемь таких кредитов.
Её голос сорвался на истерический грудной.
– А я. Я сука. Со двоими детьми. Которая ещё рот открывает. Представляешь, все накинулись на имущество. Эдику машину Семёна отдать надо, тогда родители не будут судиться из-за квартиры, в которой мы живём. Бабушка и дедушка не позвонили ни разу внукам. Маленький спрашивает: "А где баба с дедой?" Не приходят. Не звонят. Их нет. Были и нет.
Она смотрела на него. Слёз не было. Или он их не видел. Она плакала. Да. Бесслёзно. Беззвучно.
– Андрей! Что ему сказать?
Она тонула в слезах, которых он не видел. Которых никто не видел.
Эпилог
Голуби подлетали на площадку перед офисом, чтобы сесть на асфальт. На дорогу, ведущую к офису, стремительно въехала машина. Голуби, не долетев до земли, вновь поднимаются в воздух. Некоторые из них коснулись асфальта и оттолкнулись, чтобы улететь.
За рулём сияющей новой машины, нахально приподняв край губы, исподлобья бросая мимолётные взгляды, ехал Тарас…