remark: Я мог бы закончить свой рассказ тем, что сын приехал с невестой, и они вскоре поженились, что все проблемы в семье закончились, болезнь отступила, а отец перестал работать вахтовым методом, устроившись на хорошую должность в родном городе. И вообще – нет такой проблемы, которую невозможно решить вместе, с любовью и взаимопониманием, но… в реальной жизни всё не так просто.
Анализы после приёма у доктора тринадцатого числа Ивану Николаевичу пришлось сдавать ещё раз – что-то там было непонятно. Он сдал анализы все, какие только можно: и кровь из вены, и кровь из пальца, и мочу, и даже рентген. Врач сказал – надо, чтобы определить точно степень заболевания и, соответственно, лечение. Девочкам из лаборатории заплатил за скорость, и они пообещали к двум часам подготовить все результаты. Валюха была на работе, и он зашёл, пока было время, к старому приятелю. Тот обрадовался и сказал, что неплохо было бы "посидеть за чаркой". Договорились встретиться в три часа, после того как сходит к доктору. Прогулка по городу его успокоила, и в два часа он, абсолютно спокойный, зашёл к врачу.
Глава пятая
Влюбился он сразу. Сергей сразу понял – это она. Так бывает. Так случилось. Он ехал к родителям, на каникулы, из аэропорта, и она подсела к нему на сиденье в маршрутке. Куда исчезла стеснительность, откуда взялась смелость – он не понимал, но тут же перешёл к делу:
– Привет, меня зовут Сергей, – сообщил он, как бы по секрету, попутчице.
Она посмотрела на него сквозь очки, опустив книгу, и слегка кивнула, затем опять вернулась к чтению.
– У вас не получится меня игнорировать, я хочу с вами познакомиться.
– А с чего это вы решили, что я знакомлюсь в общественном транспорте? – удивилась она, отложив книгу.
– Всё правильно, вы не должны знакомиться в общественном транспорте, просто глупо будет мне за вами следить, куда вы едете, потом узнавать – кто вас знает, а затем подговаривать кого-то, чтобы нас познакомил. Не проще ли без посредников?
– А зачем вам знакомство со мной? Неужели я похожа на тех доступных женщин, которые с удовольствием заводят новые знакомства, вне зависимости от места и обстоятельств?
– Вы вообще ни на кого не похожи. Согласитесь, сейчас редко встретишь красивую девушку, которая с удовольствием читает "Три товарища" Эриха Марии Ремарка, а не сидит, тупо упёршись в айфон?
Она слегка улыбнулась, прикрыла книгу и в первый раз внимательно посмотрела на него.
– Итак, я Сергей, – он протянул ей руку.
– Ну, хорошо, я Катя, – и их руки прикоснулись в лёгком рукопожатии.
Непонятно почему, но по коже пробежали мурашки.
– А почему вы без чемодана?
– То есть? – удивлённо спросила она, а затем спохватилась: – Вы, вероятно, решили, что я откуда-то прилетела?
– Ну да. По моим наблюдениям, люди ездят из аэропорта, в основном, откуда-то прилетев.
– Ну, значит, я исключение, – улыбнулась снова она.
– Я же говорю, что вы ни на кого не похожи. Просто ездили в аэропорт послушать звуки взлетающих самолётов, так?
– Нет, – она начинала общаться без напряжения, – я ездила туда по работе. А вы?
– А я – нет. По учёбе.
– Сплошные загадки, – она отвернулась к окну, как бы обижаясь.
– Катя, а вы уже свободны от работы? Как-никак пятница, короткий день.
– А что? Хотите провести со мной вечер? Так это у вас не получится. Работа у меня заканчивается через час, и я уезжаю к родителям в деревню, так что – зря старались!
– А можно я с вами поеду в деревню?
– Зачем?
– Ну как, с родителями познакомимся, покажете мне деревенскую красоту.
– Ну вы даёте, молодой человек! Десять минут знакомы, а он уже с родителями собрался знакомиться. Вы знаете, Сергей, у меня взрослые родители, и они очень попросили меня не возить к ним всяких, тем более случайных знакомых. Они будут рады только в одном случае – когда я им привезу своего жениха, будущего мужа.
Глаза её победно светились, и она с гордостью открыла книгу, давая понять, что разговор закончен.
– Катя, – он взял её под руку, – так это как раз тот случай. Я хочу на вас жениться.
– Ладно, молодой человек, поприкалывались и хватит, мне на следующей выходить. – Она встала и пошла к выходу. Потом повернулась и проронила: – Всего доброго, женишок!
С огромным чемоданом он выскочил следом за ней, но она шла слишком быстро, он не успевал. Тогда, выскочив на край тротуара, он поднял руку, и через пять секунд возле него остановилось такси. Бросив чемодан в багажник, он скомандовал:
– Вон за той девушкой в белой куртке, но близко не подъезжай.
Девушка зашла в какое-то административное здание.
– Что это за фирма? – спросил он у таксиста.
– Водоканал.
Он глянул на часы.
– Полчетвёртого. Они сегодня до четырёх?
– Да, они в пятницу до четырёх.
– Слушай, шеф, будь другом, мотанись купи штук пять гвоздик, а я здесь подожду, даже чемодан не буду вынимать. А потом её подождём и поедем в деревню.
– Какую?
– А хрен его знает. Вот выйдет и скажет.
– Любовь-морковь?
– Ну, типа того. Сделаешь? Держи деньги.
– Ладно, давай, тут недалеко.
Катя вышла в пять минут пятого и сразу, на пороге, получила букет гвоздик. Коллеги одобрительно загудели, она покраснела и жестом предложила отойти.
– Ты что, серьёзно?
– Ну, я же не похож на придурка?
– Очень даже похож.
– Кать, смотри, вон стоит такси, мы сейчас садимся и едем знакомиться к твоим родителям. Потом поедем к моим. А чтобы ты поверила мне – смотри, – он достал из кармана студенческое удостоверение, в котором была его фотография. – Я учусь во Франции, в Сорбонне, приехал к родителям на каникулы, вот мой паспорт. И пожалуйста, не думай долго, а то у меня денег не хватит.
Сказать, что она была поражена – значит не сказать ничего.
– Ну, ты точно ненормальный, – только смогла она выговорить, направляясь к такси.
Глава шестая
При слове "рак" все люди выглядят одинаково. Глаза пустые, нижняя губа начинает трястись, на губах застывает красноречивое недоумение. Иван Николаевич был, кажется, готов ко всему, но всё равно это слово прозвучало зловеще.
– Это уже точно?
– А вы думаете, что это я вас просто так на повторные анализы направил?
– Да, – опустил голову в полной растерянности он, – и что теперь?
– А теперь будем лечиться, и тут, в общем-то, у нас с вами неплохие перспективы. Рак простаты лечится почти в восьмидесяти случаях из ста, так что с этим как раз проблем быть не должно.
– А с чем будут проблемы?
Врач внимательно на него посмотрел, снял очки, встал и подошёл к нему вплотную.
– А проблемы у нас вами будут с вирусом иммунодефицита, проще говоря, со СПИДом.
Глаза их встретились, и каждый из них пытался в них прочитать своё. Доктор думал: "Начнётся истерика с матами и угрозами или нет?", а Иван Николаевич пытался найти в глазах собеседника намёк на розыгрыш.
– Вы не шутите?
– Нет!
– Это полный…
– Да, это, голубчик, как два туза в прикупе на мизере в преферансе.
– И что теперь делать?
– Лечить, что делать! Заразились вы недавно – не больше полугода, так что и здесь шансы есть. Вы в первую очередь придумайте, что жене будете говорить о своих похождениях, а завтра ко мне, начнём бороться.
– Жене? Так вы думаете, что это я?
– Я не думаю, я предполагаю, а вы уж там сами, без меня, разберитесь, и завтра вдвоём ко мне. До свидания, и не опаздывайте, в десять жду.
Иван Николаевич вышел из кабинета и тут же присел. В голове творилось что-то невероятное, и он никак не мог прийти в себя. Минут через десять в голову пришла мысль, от которой ему стало плохо. Он точно знал, что у него последние три года ни с кем ничего "на стороне" не было. И так получалось, если доктор сказал – полгода, то это всё от Вальки? Значит, он там терпит все эти тяготы и лишения, а она тут… Он встал и резко направился к выходу. Возле ступенек его ждал Генка, тот самый, с которым они договорились посидеть за рюмкой.
– Ну что, как там, не смертельно? – улыбаясь, спросил он.
– Как раз смертельно. Очень даже смертельно. Гена, мне сейчас не до тебя, так что… хотя… – тут он замолчал, глянул внимательно на него и схватил за грудки: – А теперь рассказывай, что знаешь про Вальку.
– Слушай, Ваня, ты это, полегшее, я как раз тебе всё и хотел рассказать. Пойдём, посидим, я всё что знаю – расскажу, а что не знаю, то врать не буду.
Иван Николаевич отпустил его.
– Извини, пойдем, тут такое дело, надо срочно выпить.
Глава седьмая
В голове вообще не было никаких мыслей. Если раньше он себе представлял знакомство с родителями невесты как волнующее событие, то сейчас он был абсолютно спокоен и всю дорогу только и поглядывал на свою будущую невесту. То, что это она – у него не было ни малейшего сомнения. "Это судьба", – убеждал он сам себя и не давал никаким другим мыслям даже малейшего шанса на существование.
Через полчаса подъехали к небольшому, но ухоженному дому со спутниковыми антеннами на фасаде. Катя вышла, а он задержался расплатиться с водителем. Когда тот назвал сумму, Сергей понял, что не хватит. Вывернув карманы, насчитал только половину.
– Ладно, давай сколько есть, сам таким безбашенным был, – согласился таксист.
– Спасибо, шеф, – не знал как отблагодарить его Сергей. – Дай визитку, буду проездом – наберу.
Тяжёлый чемодан был сейчас совсем не к месту, но что поделать. Вошли в дом. В комнате их встретила приятная высокая женщина лет пятидесяти и грозного вида мужчина той же возрастной категории. Разговор как-то не складывался, было видно, что Катя и её мама нервничают, а отец вообще практически не участвовал в разговоре, только хмыкал иногда. Кое-как дотянули до ужина, и тут выяснилось, что Катин отец без "ста граммов" за стол вечером не садится. Причём пьёт он только напитки своего приготовления. И хотя последние полгода Сергей всего несколько раз пил пиво и вино, пришлось принимать участие.
– Так как к тебе относиться, студент загранишный? – с иронией поднял первую рюмку отец.
– А вот посидим, выпьем, поговорим, там сами и решите. Что толку, если я сейчас буду тут вам свои чувства и планы рассказывать. Утро вечера мудреней, – закончил ни к селу ни к городу он и, резко опрокинув рюмку, стал закусывать.
– Ну-ну, – отец тоже выпил.
Катя молчала практически весь вечер. Было видно, что ей самой было интересно, чем это всё закончится.
Закончилось, по-видимому, всё плохо. Проснулся он на сеновале, одетый. Кругом бегали куры, и гавкала противным лаем собака. Конец вечера он не помнил и потому уже был готов к тому, что его чемодан стоит возле выхода. Голова не болела, но тяжесть от спиртного чувствовалась. Надо было набраться смелости, вставать и идти извиняться, если что-то натворил.
Он постучал в дверь, вышла Мария Никитична, мать Кати.
– Доброе утро, зятёк, заходи, что встал на пороге?
– Доброе утро!
Стол был накрыт жареными сырниками со сметаной и вареньем.
– Сейчас позову всех. Катя, Саша, за стол, женишок проснулся.
Вышла Катя в красивом халате и сразу улыбнулась:
– Привет, голова в порядке?
– Ты знаешь, голова не болит, но какая-то тяжёлая с непривычки.
– Мой напиток лучше любой этой гадости магазинной, – из комнаты вышел Александр Михайлович. – Как, зятёк, не замёрз?
– Да нет, нормально.
– Ну, коль так, давай завтракать.
За завтраком выяснилось, что вчера при всех признавался в любви Кате и назначил свадьбу через две недели.
– Не передумал за ночь? – все обернулись к нему.
– Нет, конечно. Вы же знаете, что у пьяного на языке, то у трезвого на уме. Завтра едем знакомиться к моим родителям, а потом к вам – свататься.
– Ну ладно, ешь давай, сметаны побольше – быстрее отпустит.
Когда позавтракали, Катя предложила прогуляться – показать ему прелести деревенской жизни. Всё действительно было красиво – и ухоженный пруд в центре села, и старая мельница, и дорога мощёная, но интересовало его совсем не это.
– Кать, ты мне напомни, ты вчера согласилась выйти за меня замуж? А то я как-то смутно…
– Конечно, согласилась, улыбнулась она. – Ведь ты сказал, что если я откажу, ты повесишься на первом суку.
– Да?
– Да, но согласилась я не поэтому.
– А почему?
– А потому что ты сказал, что в одну постель мы ляжем только после свадьбы – как у нормальных людей.
– Вот тут я, конечно, дал маху. Ну ничего, потерплю, дольше терпел. А как насчёт поцелуя?
– Ты действительно ненормальный, но, наверно, я тебя такого и ждала так долго.
Губы их прикоснулись, и только тут он вспомнил, что забыл почистить зубы.
– Несёт перегаром?
– А сам-то как думаешь?
– Нехорошо отвечать вопросом на вопрос, но на дурацкий можно. Ну что, Кать, звоню своим, едем знакомиться?
– А что это ты так торопишься?
– А то, что вчера пообещал до свадьбы ни-ни, вот и тороплюсь.
– Ну, понятно, спермотоксикоз.
– А ты откуда знаешь?
– Так ведь ты вчера нам с моим отцом целую лекцию об этом прочитал.
– Ты серьёзно?
– Ну да!
– Да, тогда ты просто обязана через час быть готова к поездке.
– Электричка через два часа, так что пойдём пообедаем и вперёд, на борьбу со страшной болезнью века!
Глава восьмая
Первая бутылка закончилась очень быстро, даже не успели принести горячее. Пили и ели быстро, чтобы потом не отвлекаться по мелочам. Оба знали – разговор будет долгий и непростой. Иван Николаевич просто ел и пил от нервов. В голове всё смешалось, и он думал, что для наведения порядка в мыслях просто необходимо принять определённую дозу. Ну, а Гена просто хотел снять камень с души и попутно решить кое-какие вопросы личного характера. Когда горячее вместе со второй бутылкой принесли, Гена налил и, поднимая рюмку, произнёс:
– Хватит жрать, пора мне тебе кое-что поведать, пока трезвые.
Выпили молча, закусили.
– Ну давай, выкладывай, как ты, сволочь, от меня всё скрывал, – он отложил вилку и нож, уселся поудобней.
– Ты знаешь, Вань, а я себя сволочью и не чувствую. Для начала пойми, что когда дочка твоя переехала в ту квартиру, что ты ей купил, Валька твоя…
– Не моя она мне теперь, – прервал его Иван Николаевич.
– Ладно. Так вот, сестра моя, Таня, ну, одноклассница твоя, рассказала мне, что Валька стала поздно возвращаться с работы. Живёт она в доме напротив и всё видит – кто, когда и с кем. Но поначалу думали, что работает человек допоздна, мало ли – муж в отъезде, сын учится, дочь устраивает свою личную жизнь, что ещё человеку делать? Так вот, когда ты месяц назад уехал, сидели мы с Танюхой на кухне, обмывали премию. Видим, за домом такси в кустах остановилось. Из него выходит Валька и шмыг домой, стараясь не привлекать к себе внимания. А через пять минут из такси выходит водитель и следом за ней. Мы сидим – мало ли, может, забыла баба что-то, вот человек и понёс. Короче, вышел он через два часа, и мы с Танькой поняли, что к чему. Потом Танька рассказывала, что он чуть ли не каждый день так к ней в гости захаживает.
– Кто он? – сжав зубы, выдавил из себя Иван Николаевич.
– Нерусский он, таксует на синей "девятке". Танька говорит, что живёт на квартире с какой-то чумой, в общем, какой-то непонятный крендель, не местный.
– Так это он и заразил её, а она меня, – он взялся наливать.
– Чем заразил-то?
– СПИДом, Геночка, СПИДом!
– Да ты что? Правда?
– А ты думаешь, я просто так к доктору зачастил? – они выпили, и он продолжил: – Случилось, Генка, интересное кино. Я, значит, пашу там на буровой. Без бабы, без водки, без всяких излишеств. За эти годы от воздержания без бабы заработал себе сначала простатит, а потом и рак предстательной железы. Три месяца назад у меня перестаёт нормально вставать на жену, так как спермотоксикоз во время вахты я лечил своей правой рукой. Два месяца назад уезжаю с этой непонятной ситуацией на работу, а жена решает, что ей не надо воздержания и заводит себе какого-то вонючего таксиста, причём так заводит, что заражается от него СПИДом, а потом, когда приезжаю я, то она успешно заражает этой гадостью и меня. В итоге – у меня рак простаты и СПИД, жена потаскуха, всё летит к чёрту. Хорошая комедия получилась, а?
– Вань, ты так говоришь, как будто это я виноват. Я не мог тебе раньше ничего рассказать, пока сам не увидел. Да и вообще – никто у них возле постели свечку не держал. Может, они там в лото играют.
– А СПИД я подхватил от своей правой руки, так, что ли?
Допивали молча.
– Что делать, Гена? Сын приезжает, невесту вроде везёт, а тут такое.
– Да, тут покумекать надо. Сына надо спокойно встретить, а с Валькой – скажи, что доктор на время анализов запретил этим заниматься, будет отмазка, чтобы пока в доме покой был. Завтра, пока Валька на работе, заходи часика в три к Таньке, сестре моей. Она напротив, в тридцать восьмом доме, в восемнадцатой квартире живёт. Во-первых, баба тебе поподробнее всё расскажет, да и подсказать, наверно, что-то сможет. Бабы – они такой народ, как там у классика: "Женщина порой такую гадость придумает, что мужчине и в голову не придёт".
– Не знаю, но пока давай так предварительно и договоримся, а к врачу завтра я сам схожу. Только ты помалкивай.
Глава девятая
В десять часов Иван Николаевич вошёл в кабинет к доктору.
– Здравствуйте!
– Присаживайтесь, я сейчас, – не поднимая головы, врач поздоровался, продолжая что-то писать. Когда закончил, отложил ручку и недоумённо спросил – А где жена?
– Она сегодня не сможет, она зайдёт в другой день.
– До рукоприкладства не дошло? Я так понимаю, источник заразы – она?
– Нет, доктор, что вы, какое рукоприкладство, просто обстоятельства.
– Ну ладно, это меня меньше всего интересует. Вот, возьмите, я тут с коллегами посоветовался, и мы решили лечить две болезни одновременно. Почки и печень у вас в порядке, сердце тоже, так что будем усиленно лечить. Всё, что нужно, я здесь написал, график приёма, процедуры, всё расписано по дням, на две недели. После этого делаем ещё раз анализы и смотрим, а там и решим, как действовать дальше.
– Хорошо, всё понятно. Единственное, что я вас попрошу, – дать мне какую-то бумагу, чтобы я отослал на работу. Я не хочу, чтобы там все всё узнали, так что больничный или как-нибудь ещё, мне нужно эту вахту пропустить. За эти полтора месяца и станет всё ясно. Так ведь?
– Хорошо, завтра зайдёте, я что-то придумаю. И с завтрашнего дня начинайте действовать по той схеме, что у вас в руках.
– Спасибо, доктор, до свидания!