Возле северного перевала он заходил навестить старую Хозяйку Коз, которая обладала способностью заглядывать в будущее. Мария тоже знала ее. Когда в Агуа-Приете умирала ее мать, Мария пришла к старой Хозяйке Коз, чтобы узнать, сколько матери осталось жить. Хозяйка Коз ходила к реке, ловила лягушек и читала по их внутренностям. Знаменитому Ботинку казалось странным, что внутренности лягушек могут показывать будущее, но он знал, что это правда. Старая Хозяйка Коз слишком часто оказывалась права. Она жила со своими козами в маленькой избушке из жердей недалеко от реки. Знаменитый Ботинок всегда заглядывал к ней, когда ходил через северный перевал, считая полезным поддерживать отношения с людьми, которые могли видеть будущее. Впрочем, когда гадалке надо было заглянуть в далекое будущее - не просто на день, неделю или месяц, а на годы вперед, - Хозяйка Коз не полагалась на лягушек. Она убивала одну из своих коз и читала по ее внутренностям.
В этот раз она сказала ему, что сын Марии убьет свою мать, если в ближайшее время его не убьют самого. Хозяйка Коз узнала это по внутренностям лягушки и озадачилась так, что убила козу, чтобы проверить предсказание. Но внутренности лягушки и внутренности козы показывали одно и то же: сын Марии убьет свою мать.
Хозяйка Коз любила Марию. Она помнила и любила еще ее мать. Ей не нравилось то, о чем говорили внутренности, как не понравилась это и Знаменитому Ботинку. Ему не хотелось верить предсказанию, но он знал способности Хозяйки Коз.
- Ты могла ошибиться, - предположил он. - Мы все иногда ошибаемся. Может быть, внутренности пытаются обмануть тебя.
- Может быть, - согласилась Хозяйка Коз.
- Они когда-нибудь пытались обмануть тебя? - спросил Знаменитый Ботинок.
- Нет, - ответила Хозяйка Коз. - Но иногда я сама путаюсь и не вижу очевидного.
- Может что-нибудь изменить будущее? - спросил Знаменитый Ботинок. Ему редко выдавалась возможность потолковать с Хозяйкой Коз, которой было известно много такого, о чем хотелось знать ему.
- Да, звезды, - сказала Хозяйка Коз. - Звезды могут изменить будущее. Но я не думаю, что они сделают это для Марии.
И вот теперь за Пекосом он сидел с мокрой и замерзшей Марией. Он знал то, что было известно Хозяйке Коз, а Мария нет, хотя это касалось ее жизни и смерти. Она не хотела, чтобы он привел убийц к ее сыну, но, если он не сделает этого, причем достаточно быстро, сын может убить ее.
Это была дилемма, которая ставила в тупик Знаменитого Ботинка. Обычно ледяная крупа освежала его, но этим утром он не чувствовал в себе бодрости и не знал, что делать.
Мария постепенно согревалась и все больше злилась. Она была благодарна старику за то, что он не дал ей замерзнуть, но, узнав, что тот ведет помощника капитана Калла, перестала испытывать к нему благодарность. Ей хотелось, чтобы он увел помощника как можно дальше от этих мест.
- Я хочу, чтобы ты ушел, - сказала Мария. - Этот помощник может оказаться здесь в любую минуту. Если он увидит меня здесь одну, то быстро смекнет что к чему и расскажет об этом капитану.
- Капитан сообразит и так, - заметил Знаменитый Ботинок. - Я не смогу обмануть его. На то он и капитан Это его профессия - убивать людей.
- Возможно, но это не значит, что ты должен помогать ему, - настаивала Мария. - Пусть он сам схватит Джо, если сможет.
- Ладно, я пойду, - пробурчал Знаменитый Ботинок с недовольным видом.
- Спасибо за кофе. А сейчас уходи, - согласилась Мария. - Я не хочу, чтобы этот человек видел меня. Я должна помочь своему сыну.
- Если будешь в Хуаресе, обязательно загляни к Хозяйке Коз, - сказал Знаменитый Ботинок, возмущенный до глубины души. Он не дал женщине замерзнуть, а она прогоняла его прочь. И все это из-за мальчишки, который в один прекрасный день убьет ее. Она, похоже, не понимает, что Знаменитый Ботинок должен зарабатывать себе на жизнь. Кроме того, ему очень хочется научиться читать следы в книгах. Женщина Пи Ая может научить его этому, если он останется с Пи Аем и поможет ему вернуться домой.
Но он не мог сказать ей всего этого, не раскрывая предсказаний Хозяйки Коз.
- В следующий раз, когда будешь переправляться через реку, разводи побольше костер, - посоветовал он и вспомнил про следы, которые видел возле Агуа-Приеты. - Мокс-Мокс, или Невидимая Змея, все еще жив, - сказал он. - Тебе надо быть осторожной. Не дай ему напасть и спалить себя.
- Невидимая Змея? - переспросила Мария. Она что-то слышала об этом человеке и его злодеяниях, но никогда не видела его.
Крайне раздосадованный, Знаменитый Ботинок пошел назад вверх по реке искать Пи Ая. Он обрадовался Марии, когда обнаружил ее насквозь промокшей и замерзающей, но она накричала на него и привела в смятение. Если он доставит капитана Калла к Джо, это может спасти ей жизнь, но это же самое заставит Марию возненавидеть его, несмотря на то, что Джо плохой сын и не желает ей добра. Знаменитый Ботинок был в полном замешательстве и не знал, что говорить Пи Аю.
Мария сидела у костра, пока не высохла. В какой-то момент ей показалось, что она видит на севере всадника. Возможно, что это был тот человек, которого вел Знаменитый Ботинок. Она не знала, что ей делать, и подумала о том, чтобы попытаться скрыться на своем Кузнечике. Но затем человек исчез, если это вообще был человек. Да она и не уверена, что видела его. Возможно, это была всего лишь антилопа. В воздухе все еще стояла снежная пелена, и в пяти шагах уже ничего нельзя было разобрать.
Всадник не появлялся, и она, завернувшись в пончо, двинулась среди песчаных холмов в направлении Кроу-Тауна. Ледяная крупа стучала по кустам чапараля, но вскоре среди этого шороха послышалось карканье ворон, да и сами они стали появляться на кустах чапараля и тощих деревцах черного мескита. Вороны поднимали шум, когда она проезжала мимо, и Кузнечику это не нравилось. Он предпочел бы убраться от них подальше, но Мария не позволяла ему этого. Вскоре вороны были повсюду вокруг них: и на кустах, и в воздухе. Казалось, что по мере приближения к жилью их становилось больше, чем ледяной крупы в воздухе.
Поселение, когда она приблизилась к нему, оказалось всего лишь кучкой жалких халуп, большинство которых не поднималось выше холмиков песка. Над крышами некоторых из них вился дымок, смешивавшийся в воздухе с ледяной крупой и воронами.
Найти дом Джо оказалось легко, потому что за ним паслась его вороная лошадь, стреноженная длинной веревкой. Растительности на дворе было немного, и ей приходилось довольствоваться несколькими чахлыми кустиками полыни и одним-двумя клочками травы. Завидев Кузнечика, вороная вскинула голову: они встречались, когда Джо был последний раз в Охинаге. Вороная заржала, и на крыльцо выскочила молодая миловидная мексиканка. Увидев Марию, она быстро вернулась в дом. Через секунду из дома вышла белая женщина. Они была в одном: халате и подрагивала от холода, но терпеливо ждала, когда Мария заговорит.
- Мой сын здесь? - спросила Мария, все еще оставаясь в седле. - Джо Гарза, - добавила она на случай, если женщина не поняла, о ком она говорит.
- Джо, да, - сказала Бела. - Он здесь, но он еще не проснулся.
- Разбудите его и скажите, что приехала его мать, - проговорила Мария. - У меня есть кое-какие новости для него.
- Вы можете войти. Но я не буду будить его, - откликнулась Бела. - Он не любит, когда его будят.
Мария слезла с Кузнечика и протиснулась в маленький домик. От белой женщины исходил запах немытого тела. Много песка и мало воды, подумала Мария. Впрочем, она не похожа на дурную женщину, эта белая. Она была немолода и испугана.
Внутри на соломенном тюфяке сидели две толстые мексиканские девицы и кутались в одно одеяло.
В доме находилась еще одна комната. Низкая дверь в нее была закрыта, но Мария распахнула ее и вошла. Джо, ее мальчик, спал под несколькими одеялами. В полумраке комнаты его лицо было таким детским, что какое-то мгновение она видела перед собой только своего сына, которому дала жизнь и которого любила. Он был всего лишь мальчишкой. Может быть, еще можно спасти его, помочь стать человеком.
- Джо, просыпайся, тебе надо уезжать, - тихо произнесла она, дотрагиваясь до его плеча.
Джо проснулся, открыл глаза и посмотрел на нее. Надежда, вспыхнувшая было в Марии секунду назад, тут же съежилась и исчезла. Глаза Джо были бездонным омутом холода.
- Это моя комната. Я не люблю, когда сюда заходят женщины, - проговорил Джо. - Убирайся.
Мария почувствовала охвативший ее гнев и непреодолимое желание дать ему пощечину, чтобы он очнулся или хотя бы понял, что ему грозит опасность. Она пять дней провела в седле и переправилась через ледяную реку ради него, а у него не нашлось для нее ничего другого, кроме взгляда, холодного, как черные воды Пекоса. Терпеть такое от своего собственного ребенка она не могла.
- Это ты должен убираться, черт тебя возьми! - закричала Мария и отвесила ему затрещину. - Вставай и проваливай. За тобой послали известного убийцу Калла. Уходи в Мадре и побыстрей, иначе тебе конец!
- Ты уходи, - ответил Джо. - И не приходи, когда тебя не просят. И больше не поднимай на меня руку. Ты глупая женщина. Ты ехала в такую даль, чтобы сказать мне то, что я давно уже знаю сам. Мне известно про капитана Калла.
- Тебе ничего не известно про него, - сказала Мария. - Ты слышал лишь его фамилию. Он лишил меня отца. Он лишил меня братьев. Теперь он заберет моего сына и только потому, что сын у меня глупый и думает, что не может умереть.
- Ни один старый гринго не убьет меня и ни один старый гринго не заставит меня бежать в Мадре, - возразил Джо.
- Тогда ты мертвец, если так думаешь, - настаивала Мария. - Я поеду домой и скажу брату с сестрой, что ты умер. Они любят тебя, несмотря на все твое безразличие к ним.
- В таком случае ты солжешь, - усмехнулся Джо. - Я не собираюсь умирать. Умрет Калл, если придет сюда. Он умрет даже раньше, чем успеет сообразить, что наступает его смерть.
Мария повернулась и пошла прочь. В соседней комнате в напряженном ожидании сидели три другие обитательницы этого дома. Она видела, что все они напуганы, две толстые девицы и усталая женщина с неприятным запахом.
- Есть здесь какой-нибудь мужчина, с которым он считается? - спросила она. - Может ли кто-нибудь заставить его послушаться?
- Если кто-нибудь и может, то только Джон Уэсли Хардин, - ответила Бела. - Джон Уэсли убил тут многих. Думаю, он нравится Джо. Но Джон Уэсли сумасшедший.
- Мне наплевать на это. Где он? - спросила Мария.
- Он никогда не спит. Наверное, в салуне, где же еще, - сказала Бела. Заезжая мексиканка пугала ее. Взгляд у нее был гневный. Когда она появилась из пурги, одежда на ней и волосы были покрыты ледяной коркой, но она словно не замечала этого. Она вошла и разбудила Джо, чего никто никогда не делал. Была она его матерью или нет, но вид у нее угрожающий. Габриеле даже захотелось спрятаться под одеяло. Немногие женщины осмеливались приезжать в Кроу-Таун. И эта, вынырнувшая из ледяной пурги, вполне могла быть ведьмой.
Мария вышла из дома. Голова у нее разламывалась от боли. После купания в ледяной воде у нее вполне мог быть жар. А когда такое случалось, ей было трудно, контролировать свои мысли. Она не знала, где находится Калл, но по ее представлению он был совсем близко и мог сегодня же прийти и убить Джо, если она не примет срочные меры. Над крышей одного из приземистых и неуклюжих строений вился дымок. Может быть, это и есть кантина. На крыше строения, выстроившись в ряд, сидели вороны. Они опоясывали всю крышу. Время от времени одна из ворон взмывала в воздух, делала круг и возвращалась на прежнее место в ряду.
Мария услышала фырканье и, обернувшись, увидела, что по пятам за ней идет огромная бурая свинья. Пистолет, который ей насильно сунул Билли Уильямс, был при ней. Она достала его и наставила на свинью, которая была не просто огромной, а гигантской. Руки у нее теперь не были такими окоченевшими, как тогда у реки. Свинья фыркнула опять, но не бросилась на Марию. В Охинаге ей приходилось видеть, как свиньи бросаются на людей, когда бывают злыми на что-то. Мария не знала, была ли эта свинья чем-то озлоблена и могла ли она броситься на нее.
Свинья остановилась и посмотрела на Марию, но от нападения опять воздержалась. Мария повернулась и пошла к кантине. Идти было трудно. На улице лежали целые барханы песка. Лошадей возле салуна не было, но из-под перекошенной двери пробивался свет. Может быть, он там, в кантине, этот сумасшедший, которого может послушать Джо.
Когда она была уже у кантины, сзади опять послышалось фырканье. Мария обернулась и увидела, что огромная свинья несется к ней с бешеной скоростью. Не раздумывая, она наставила на нее пистолет и выстрелила. Делая это, она хотела лишь отогнать свинью, ибо знала, что громкие звуки иногда пугают животных. Когда в Охинаге звонил церковный колокол, свиньи с козами всегда начинали разбегаться. Попасть в свинью в такую погоду она не надеялась. Последний раз она стреляла из пистолета, когда еще был жив Бенито. Он любил пострелять и давал ей тоже, хотя зорко следил, чтобы она не расходовала слишком много патронов.
К удивлению Марии, свинья ткнулась носом в землю и замерла почти у самых ее ног. Затем она перевернулась на спину, и из носа у нее потекла кровь. Мария подождала, не встанет ли она. Но гигантская свинья дернула несколько раз ногой и околела, оставшись лежать перед кантиной огромной лохматой горой.
Дверь салуна отворилась, и на пороге появилось двое мужчин. Один был тощим и шелудивым. Второй прихрамывал и казался постарше. Вид у обоих был совершенно ошарашенный. Огромная свинья лежала дохлой, а над ней стояла запорошенная снегом женщина с пистолетом в руке.
Шелудивому картина явно не нравилась, а тот, что постарше, был откровенно поражен.
- Ты убила нашу свинью - что ты за штучка такая? - спросил шелудивый.
- Я мать Джо, - объяснила Мария. - Если ты его друг, то пойди и скажи ему, чтобы он уходил в Мадре. Сюда направляется капитан Калл. Я не знаю, где он, но думаю, близко.
- Как близко? - спросил Уэсли Хардин.
- Я не знаю. Его помощник уже здесь за рекой, - ответила Мария. - Знаменитый Ботинок ведет его к Каллу.
- Этого старого индейца давно пора пристрелить, - заметил Уэсли Хардин.
- Она пристрелила свинью дьявола, - проговорил Красная Нога. - Я не могу поверить в это. В нее стреляли сотни людей и все без толку. А тут вдруг приходит эта женщина и от нечего делать заваливает ее.
- Сдается мне, что в жилах этого семейства течет кровь убийц, - проговорил Уэсли Хардин. - А вообще тут слишком сильный ветер, чтобы стоять и разглагольствовать по поводу дохлой свиньи.
Он пристально посмотрел на Марию. Мелькнувшее в его взгляде помешательство напомнило ей старого Рамона во время одного из его приступов.
- Заходи в помещение, но я заберу у тебя пистолет, - заявил Уэсли Хардин и потянулся к ней.
Мария отвела руку назад.
- Зачем тебе мой пистолет? - спросила она.
- Я не люблю находиться внутри небольших помещений с женщинами, которые палят из пушек, вот зачем, - сказал Уэсли Хардин. - Ты только что завалила местную свинью и можешь сделать то же самой со мной, если я тебе не покажусь.
- Не сделаю, если поможешь моему сыну, - возразила Мария. Она все еще держала руку за спиной, поскольку он продолжал тянуться за ее пистолетом.
- Нет, спасибо, я живу для себя, - ответил Уэсли Хардин.
- Капитан Калл убьет его, - проговорила Мария. - Да и тебя тоже. Можешь не сомневаться.
- Нет, ему платят не за меня, а только за твоего парня - возразил Уэсли Хардин. - Калл экономный. Он не кончает любого, кто этого заслуживает. Он убивает только того, за кого ему заплачено.
Хардин вдруг взбеленился, и его шелудивое лицо пошло красными и белыми пятнами.
- Какого черта я мерзну здесь на ветру! Отдай свою пушку и заходи, если хочешь поговорить о сыне.
- Если я войду, то только с пистолетом, - заявила Мария.
Шелудивого вдруг перестал интересовать ее пистолет, и он опять уставился на убитую свинью.
- Надо найти какой-то способ, чтобы брать деньги с тех, кто захочет прийти и посмотреть на свинью, которую ты пристрелила, - сказал он и, поеживаясь от холода, пнул дохлое животное, продемонстрировав свои рваные ботинки с торчавшими из них пальцами. - Эти техасцы суеверны, - добавил он. - Они думают, что эта свинья была дьяволом. Я давно мог бы убить ее и убил бы, если бы она меня беспокоила. Но я считал, что интереснее оставить ее в живых, тогда людям, по крайней мере, есть чего бояться.
Мария вошла вслед за ним в приземистое строение. О пистолете он больше не вспоминал. В салун тянулся кровавый след, хотя убитая свинья лежала снаружи на песке.
Помещение было заплеванным и пропахло табаком и виски. Хромой снял сапог, и из него потекла кровь. Вид у него был неважный. Его трясло, а носок был насквозь пропитан кровью.
- Что у него с ногой? - спросила Мария.
- Будет знать, как мошенничать с картами, - ответил Уэсли Хардин. - Какие еще новости, кроме того, что сюда направляется Вудроу Калл?
- Мокс-Мокс объявился, - сообщила Мария. - Знаменитый Ботинок видел его след.
- А, Мокс-Мокс, - проговорил Хардин. - Он не потревожит меня. Я позаковыристей, чем он. Однако это плохая новость для тех, кто попадется ему на пути. Таких злодеев еще поискать.
После долгой и трудной дороги вид у Марии был неприглядный, но она тем не менее заметила, что шелудивый смотрит на нее с вожделением, и крепче сжала в руке пистолет.
- Там в углу есть кровать, - показал Уэсли. - Заползай вместе со мной.
Мария подумала, что именно этого он хотел, когда зазывал ее в салун. Насколько ей было известно, убийц не очень-то интересовали женщины. Их интерес был в другом. В этом она убедилась на примере Джо.
Хорошо, что у меня есть пистолет, еще раз подумала она, но вслух ничего не сказала.
- Ну и хороша же ты, - продолжал Хардин. - Заявляешься сюда, убиваешь нашу лучшую свинью, да еще просишь помочь твоему сыну-убийце, а ползти со мной в кровать не хочешь, хотя я прошу тебя довольно вежливо. У тебя что, есть какой-нибудь старый прыщ, с которым ты развлекаешься в постели у себя в Мексике?
Мария вспомнила, как Билли Уильямс отговаривал ее от поездки в Кроу-Таун. Обращаться к этому убийце вообще было глупо. И с чего она решила, что он сможет помочь.
- Тогда доллар с четвертью, - предложил Уэсли Хардин. - Красная нога заплатит тебе. Он мне должен. Если он хочет набросить семьдесят пять центов за себя, его очередь будет вторая, а ты станешь на два доллара богаче еще до завтрака.
Мария повернулась и пошла к двери. Убийца обжег ее взглядом, но догонять не стал. Он тасовал карты.
Она обошла убитую свинью и направилась к дому Джо. Протиснувшись внутрь лачуги, она почувствовала, что руки и ноги у нее задеревенели от холода, хотя ходить ей пришлось недолго. Немолодая женщина плакала, девицы тоже всхлипывали. Дверь в комнату Джо была распахнута. Самого его не было, как не было и его винтовки. Мария выскочила из дома, надеясь, что он еще не успел скрыться из виду. Может быть, он позволит ей хотя бы выбраться вместе с ним из этого проклятого города?