- На Знаменке, - сказала она, и назвала улицу. - Дом расположен в уединённом месте, и я прошу вас приехать сюда как можно быстрее.
- Постараюсь быть у вас через четверть часа.
- К дому ведёт узкая дорога через посадку. Ворота вы найдёте открытыми.
Она вдруг замолчала. Я подождал немного, затем произнёс в телефон: - Алло!
- Мне было слышно возбуждённое дыхание моей собеседницы, но она молчала.
- Алло! Савелий!..
Послышалась какая - то возня, и линия связи разъединилась. Я нажал кнопку вызова, но телефон абонента был отключён или вне зоны досягаемости.
Борис в разговоре со мной никогда не упоминал о ней. Имя Инессы Зеленской я слышал впервые.
Глава 3
Посёлок Знаменка находится недалеко от ипподрома. В мерседесе мы мчались по хорошей дороге. Боев сидел рядом и молчал. Я старался не нарушать ограничения по скорости.
- Вадим, меня беспокоит этот разговор, который так внезапно прервался, - произнёс я.
- Ничего особенного. Это иногда бывает, особенно когда забываешь зарядить аккумулятор на мобильном телефоне.
- Мне кажется, кто - то вошёл во время нашего разговора, и ей просто не хотелось, чтобы посторонний услышал.
- Вечно ты всё преувеличиваешь! Она просила, чтобы ты приехал быстрей. Значит, куда - то торопится. Обычно в таких случаях женщина делает сразу два дела: разговаривает по телефону и собирает вещи. Похоже, у неё выпал телефон и разбился. Это ж элементарно, Савелий!
- Логично, - буркнул я. - Но мне кажется, всё значительно сложнее.
Мы въехали на узкую грунтовую дорогу, по обеим сторонам замелькали хвойные и лиственные деревья. Впереди показались широко распахнутые металлические ворота усадьбы. Мы проскочили мимо них на полной скорости и подъехали к парадному входу двухэтажного величественного особняка.
Мы вышли из машины. Рядом стоял бордовый внедорожник. Точно такой же я видел у ворот кладбища, когда в него садилась бледнолицая женщина лет тридцати.
Входная дверь в дом была чуть приоткрыта.
- Войдём так, без звонка? - спросил Вадим.
Я промолчал и надавил кнопку для приличия, заиграла мелодия оповещения. Но никто не появился.
Мы прошли в холл и остановились. Ярко горела люстра. Вадим легонько подтолкнул меня. Я прошёл в большую комнату, обставленную в среднеазиатском стиле. Роскошные ковры на полу. Развешанные на стене картины с изображением великолепных арабских жеребцов. На противоположной стене конская сбруя и седла. Несколько кресел возле окон. Вместительный диван из красно - коричневой кожи, на котором валялось с дюжину маленьких подушек с вышитыми на них иероглифами, В центре огромный пустой камин. На столе стоит початая бутылка красного вина и бокал с остатками спиртного. В бронзовой пепельнице, недокуренная дамская сигарета, а рядом открытая пачка "Данхилл".
В комнате никого не было.
- Красотища! - с восторгом воскликнул Боев. - Вот бы погостить здесь! Кажется, нас провели. Что будем делать?
Я двинулся в соседнюю комнату, когда Боев меня окликнул: - Савелий.
Боев разглядывал что - то возле кресла. - Взгляни на это.
Я приблизился и увидел за креслом труп женщины. На ней были чёрные брюки и блузка, плотно облегающие красивую фигуру. На лбу маленькая кровавая ранка, на бледном лице застыло выражение ужаса.
- Бог ты мой, - испуганно проронил Боев.
Я коснулся её руки. Она была холодной.
- Кажется, это и есть та самая Инесса Зеленская, которая должна была передать мне завещание.
- Дело дрянь, - изрёк Вадим.
- По - видимому, убийца пришёл в тот момент, когда Зеленская разговаривала со мной по мобильнику.
- Что будем делать?
- Надо вызвать полицию, - предложил я.
- Хорошо я вызову, - проронил Боев и вынул из кармана смартфон.
Я услышал приближающий звук автомобиля и подошёл к окну. К дому подъехал новенький серебристый "Нисан". За рулём я разглядел темноволосого водителя, а рядом запоминающегося рыжего парня.
Я вышел на улицу. Из машины вылез черноволосый мужчина небольшого роста, среднего сложения с грубым лицом, впалыми щеками и крючковатым носом. На смуглом некрасивом лице застыло наглое самоуверенное выражение, которое мне не понравилось. Ему было года тридцать два. На нём была надета неопределённого цвета и не первой свежести сорочка с короткими рукавами и потёртые джинсы. Мужчина уставился на меня холодным пристальным взглядом.
- Зеленская просила меня срочно приехать, - пояснил он. - Могу я спросить, кто вы?
- Я Савелий Збруев. А вы кто такой?
Он отвёл глаза в сторону, и после короткого колебания, ответил:
- Я служу вместе с ней актёром в театре. Меня зовут Артур Гущин. Инесса просила приехать и загрузить кое - какие вещи в машину.
- Может быть, пока зайдёте в дом, - предложил я.
- Да, конечно, - сказал Гущин и направился к входной двери.
Я двинулся следом. Гущин шёл медленно, осторожно ступая, будто чего - то опасаясь. В помещении он увидел Боева и вдруг остановился.
- А где Инесса? - спросил он.
Боев кивнул в сторону кресла. - Там.
Мужчина в недоумении пожал плечами и двинулся вперёд. Когда Гущин увидел труп женщины, он, опустив голову, повернулся и посмотрел мне в лицо.
- Как это понимать? - спросил он, в его голосе звучали металлические нотки.
Я взял его за локоть. - Может, пока присядете на диван?
Он отстранился от меня. - Так её что, убили?
- К сожалению это так.
Гущин окинул нас подозрительным взглядом. - А вы как здесь оказались?
- Она просила меня срочно приехать, - ответил я. - Вопрос касался завещания моего друга.
Он нахмурился. - Вы уверены, что она именно так сказала?
- Ну да. Мы приехали семь минут назад. Сейчас мы намерены обыскать весь дом, пока вы посидите на диване.
- Нет, я с вами, - торопливо буркнул он. - Кто мог её убить?
- Я хотел бы тоже задать этот вопрос, - изрёк я.
- Но всё - таки, у вас есть какое - то предположение?
- К сожалению, я не знаю ответа.
Боев поднялся по деревянной лестнице и стал обследовать помещения верхнего этажа. Мы прошли по коридору и начали осматривать комнаты.
Я украдкой поглядывал на Гущина. Театр я любил и часто посещал спектакли, но его лицо мне было незнакомо. Нет, он не был похож на актёра, скорее грузчик с неудовлетворёнными амбициями. А у грузчика не может быть такой дорогостоящей иномарки. Тогда, кто он?
- Вы не похожи на актёра, - сказал я. - Я часто бываю в театре, но вас вижу впервые.
- Меня перевели в этот театр совсем недавно, - недовольно буркнул он.
Наступила тишина.
- А кем вы работаете? - неожиданно спросил Гущин.
- Я профессиональный жокей.
Он не удивился. - Ваше лицо мне знакомо.
- А вы увлекаетесь скачками? - спросил я.
- Красивый вид спорта, - он вздохнул. - Но мой интерес в ином. Я заядлый игрок в тотализатор. Делаю ставки и выигрываю.
- Как вам это удаётся?
- Надо вращаться среди деловых людей тогда повезёт.
- Ерунда всё это, - пробурчал я. - Мне был знаком один хороший парень, который вращался среди дельцов, но он плохо закончил.
- И много проиграл?
- Свою жизнь, - буркнул я. - Может, знаете Бориса Савина?
Он изменился в лице.
- Впервые слышу, - произнёс он и, отвернувшись, отошёл к окну.
В это время появился Боев. - На втором этаже никого нет, - сказал он.
- Вадим, вызови полицию, - попросил я.
- Я уже позвонил. С минуты на минуту они будут здесь.
После этих слов Гущин направился к выходу. Я сделал пару шагов следом и остановился.
- Артур, вы куда? - спросил я.
Он остановился и через плечо посмотрел на меня.
- Я не собираюсь здесь оставаться. И не хочу быть свидетелем всего этого.
- Мне кажется, вам лучше остаться здесь до приезда полиции, - спокойно произнёс я.
- Нет. У меня ещё есть дела. Я поеду.
Я приблизился к нему и схватил его за руку. - Простите, но вы обязаны дождаться полиции!
Гущин злобно взглянул на меня.
- Ну, хорошо, если так нужно, - произнёс он и криво усмехнулся.
Я опустил руки. В следующее мгновение его кулак взорвался на моей челюсти с силой лошадиного копыта, и, когда я очнулся, то обнаружил себя лежащим на полу, а склонившаяся фигура Вадима пыталась вывести меня из состояния дезориентации. В руке он держал пузырёк с нашатырным спиртом.
Я тряхнул головой, приходя в чувство. С помощью Вадима я начал подниматься. Приняв вертикальное положение, я спросил: - А где этот бандит?
Боев с сочувствием смотрел на меня.
- Прости приятель, - извиняющимся голосом вымолвил он. - Не успел я сообразить, а он уже выскочил из дома, прыгнул в тачку и укатил. Он никуда не денется. Мы его достанем в театре.
- Думаю, он насвистел про театр, - потирая челюсть, с мрачным видом изрёк я.
***
Полицейских мы встретили возле порога. Они приехали на двух служебных автомобилях. В одном из них, оперативно - следственная группа, в другом - полицейское начальство. Они выбрались из машин почти одновременно и направились к нам. Самого главного я определил сразу. Полковник Стеблин был в чёрном полицейском кителе, в форменных брюках, галстуке. На кителе академический значок МВД. Это был плотный бледнолицый мужчина с большой копной волнистых густых пшеничных волос с редкой проседью, лоб высокий, нос острый - прямой, ноздри широкие, губы сжатые в узкую полоску, глаза с прищуром, уши большие плотно прижатые к голове.
Его сопровождал подполковник Кирюхин. Он был среднего роста, коренастый мужчина. Его удлинённый острый нос и усы напоминали известного русского писателя. Он был заместителем Стеблина и опытным оперативником.
Это были два совершенно разных человека. По слухам, первый безжалостный негодяй, второй, в отношении оппонентов не допускал беспредела, действовал по закону, к каждому находил особый подход, подбирал индивидуальный ключик. Поэтому в уголовной среде пользовался уважением.
Я часто видел их в телепередаче "криминальная хроника".
Стеблин окинул меня мрачным взглядом.
- Это вы звонили? - спросил он низким голосом.
Я утвердительно кивнул и сообщил: - Тело женщины находится в доме.
Стеблин дал распоряжение подчинённым, и они двинулись в дом. Он был строгий и решительный руководитель. Я слышал, что оперативники боялись его. Стеблин считался честолюбивым, но недалёким человеком, умело используя опыт и знания Кирюхина, присваивал все заслуги себе. На прежней работе в другом регионе он избежал уголовного преследования за злостное преступление. Он умел фабриковать улики и поощрял жестокие и безжалостные действия своих подчинённых. Избежать ответственности помогли влиятельные связи. Ходили слухи, что он берёт взятки, но никто не пытался проверить это. Этот человек был наделён большой властью и потому очень опасен.
Стеблин внимательно посмотрел на Боева. - Вы опять вляпались в историю.
- Это нелепая случайность, - проронил Вадим.
Стеблин криво ухмыльнулся. - Проверим. Стоит ли верить вашим словам, - прорычал он и рукой показал на входную дверь. - Идите в дом. - Он перевёл взгляд на меня. - А вы подождите здесь. У вас обязательно возьмут показания.
Они скрылись за входной дверью.
Я осмотрелся. Во дворе кроме меня никого не осталось. Я сел в машину, опустил стекло, включил приёмник. В салоне зазвучала спокойная музыка.
Через сорок минут из дома вышел подполковник Кирюхин. Увидев меня сидящим в машине, он приблизился. Я вылез из машины.
Кирюхин протянул мне руку. - Меня зовут Николай Николаевич.
- Я Савелий Збруев. Будем знакомы, - я пожал его пятерню.
- Мне доводилось видеть вас на скачках. Вы жокей?
- Да.
- Кем вы приходитесь Инессе Зеленской?
Я рассказал причину своего появления в доме.
Кирюхин внимательно выслушал, и тут ему позвонили на мобильный телефон. Он отошёл на пару шагов в сторону, переговорил с собеседником, отключил связь и повернулся ко мне.
- Вы раньше встречались с Зеленской?
- Да. Это было в день похорон моего друга Бориса Савина.
- Вы говорили, причиной приезда сюда послужило завещание Савина?
- Зеленская именно так мне сказала по телефону.
- Вы лжёте?
- Нет.
- Тогда объясните, почему она не сообщила вам о завещании на кладбище?
- Я не знаю. Может быть, она не знала меня в лицо.
- Почему вы так думаете?
- Я не видел её раньше в окружении Савина. Но на кладбище она привлекла моё внимание печальным даже страдающим видом. Когда она проходила мимо меня, я поздоровался с ней, но она даже не взглянула в мою сторону.
- Почему вы думаете, что именно она вам звонила, а не другая женщина?
- Я об этом не задумывался. Мне позвонили, я сразу поехал.
- Какой у неё был голос?
- Её голос был мягкий, нежный, с напевным грудным звучанием. Очень приятный и притягательный.
Кирюхин усмехнулся. - Дело в том, что Зеленскую и её семью я хорошо знаю. Она жена никчёмного человека, картёжника, проходимца, в общем, отъявленного плута - Иннокентия Венедиктова. Этот проходимец избежал уголовного наказания благодаря усилиям тёщи - Руфины Аркадьевны Зеленской. Она известная в прошлом номенклатурный работник и партийный деятель высшего звена, а ныне состоятельная женщина. Этот дом принадлежит ей. У неё обширные связи в столице. Она всегда держит руку на пульсе. И с ней никто не хочет связываться, - проговорил он, и после небольшой паузы продолжил: - Её дочь Инесса Зеленская раньше работала солисткой в эстраде, а потом сорвала голос. Ей сделали несколько операций на связках, но всё как - то неудачно. Голос у неё стал отвратительный схожий со звуком открывающей скрипучей калитки. После этого она изменилась в худшую сторону. Есть сведения, что она принимала наркотики.
Я был ошеломлён.
- Странно, - в недоумении пробубнил я. - Тогда выходит мне звонила совершенно другая женщина от её имени.
- Похоже, что так и было, - произнёс Кирюхин.
Мы установили, что звонок на ваш мобильник был сделан с её номера. Но телефона Зеленской мы не нашли, - сказал Кирюхин. - Также, мы не обнаружили в доме завещание Савина. Мне только что звонили и сообщили, что такого завещания вообще не существует в банке данных Нотариальной палаты.
- Не понимаю смысла всего этого. Зачем кому - то понадобилось морочить мне голову?
- Кому- то вы спутали карты. Похоже, вас загоняли в ловушку. Думали вы приедете один, а вас оказалось двое.
- В ловушку! Почему вы так думаете?
- Это первое что пришло мне на ум, - произнёс Кирюхин. - Интуиция обычно меня не подводит.
Кирюхин изучающе смотрел на меня.
- Скажите, когда вы ехали сюда, вы никого не встретили?
- Нет. Как только мы обнаружили труп женщины, я попросил Боева позвонить в полицию. Но в это время приехал мужчина…
- Мужчина! Как он назвался?
- Артур Гущин. Он сказал, что служит с ней в театре и приехал по её просьбе, чтобы помочь загрузить вещи в машину.
- Ваш приятель Боев тоже подтвердил этот факт, - произнёс Кирюхин. - Я уже выяснил, что Гущин в театре не служит. Этот субъект нам пока не известен.
- Он был похож на бандита, - сказал я. - Он мне сказал, что играет в тотализатор. Крутится среди дельцов на ипподроме.
- Вам не кажется, что он может иметь отношение к убийству? - спросил Кирюхин.
- Вряд ли, - буркнул я. - Зачем ему снова возвращаться, если он замешан в убийстве.
- Всё может быть, - проронил Кирюхин улыбнувшись. - Вернуться он мог только в единственном случае…
- Вы хотите сказать, он что - то забыл в доме?
- Да.
Я наморщил лоб. - Вероятно, это могли быть какие - то ценности, деньги или документы…
- Мы в доме всё перерыли. Ничего ценного не нашли, кроме вот этой штучки, - сказал сыщик и вынул из кармана полиэтиленовый пакетик внутри которого находилась пистолетная гильза.
- Это интересно, - буркнул я.
- Вот именно, - с удовлетворением изрёк сыщик. - Это улика. Гущин вернулся именно за этим. Я думаю, он назвался вымышленным именем.
Мы посмотрели друг на друга.
Кирюхин опустил пакетик в карман. - Я решил с вами переговорить, потому что вы один из немногих людей, которые мне симпатичны, - сказал он. - Мне нравится конный спорт. За вашими успехами я наблюдаю давно и искренне рад за вас.
- Благодарю вас.
Он кивнул и опустил голову, разглядывая свои туфли.
- Я знаю, что вы недавно потеряли друга. Этот несчастный случай - самострел, который с ним произошёл, как - то не вяжется с его бурной жизнью, с его благополучием и достатком, - задумчиво проговорил сыщик. - Я в последнее время долго думал об этом, и у меня возникло некоторое сомнение. Если он был доведён до самоубийства, то для этого должны существовать веские причины. Не правда ли?
- Разумеется. Я тоже сомневаюсь в самостреле.
- Может быть, это умышленное убийство, профессионально исполненное преступником. Если это так, то должны быть какие - то улики прямо или косвенно указывающие на это. С кем он общался? Пораскиньте мозгами, может быть, вспомните что - то подозрительное в его окружении, например: ссоры, угрозы в его адрес, странные фразы кем - то брошенные в порыве гнева.
- Его смерть, мне тоже не даёт покоя. Ведь Борис возглавлял коммерческий банк, вращался среди деловых людей, зарабатывал на каких - то сделках. Во время нашей последней встречи он сказал, что у него намечается выгодная сделка.
- Он вам сообщил с кем именно?
- Нет. Он не упомянул ни фамилии, ни каков род сделки.
- Жаль, что хорошей информации очень мало, - произнёс Кирюхин. - Ну что ж, будем работать с тем материалом, который имеем.
Он замолчал, ожидая, не добавлю я чего - нибудь…. Но я промолчал.
Полминуты спустя, он сказал: - Вы должны помалкивать о том, что увидели здесь и услышали от меня. - Он передал мне свою визитную карточку. - Если вспомните или узнаете что - либо полезное по этим делам, то звоните мне в любое время. Вы меня поняли?
- Да, - буркнул я. - Кстати, этот парень, который назвался Гущиным, был не один. Пока мы с ним общались, в его машине находился парень с рыжими волосами.
- Хорошо, - сказал Кирюхин, шагнув в сторону дома. - А теперь вместе со своим приятелем вы можете быть свободны. Он сейчас подойдёт.
Кирюхин скрылся в доме, а через пару минут появился Вадим, и мы уехали.