Глава 4
Вечером того же дня я находился дома и смотрел по телевизору новостную программу. Зазвонил мой мобильный телефон. Я взглянул на дисплей, номер абонента был мне не известен. - Алло!
- Савелий Акимович? - спросил низкий женский голос.
- Да.
- С вами говорит Руфина Аркадьевна Зеленская. Не могли бы вы сейчас приехать в мой офис, где я нахожусь в данный момент. Я хочу переговорить с вами по поводу моей дочери Инессы.
Я был удивлён.
- Что вы хотите? - раздражённо спросил я. - Всё, что знал, я уже сообщил полиции. Откуда вы знаете, что я был там?
- У меня хорошие связи, Савелий Акимович, - вымолвила она. - Не пренебрегайте мной. Кто знает, может быть, я смогу быть вам полезной.
Мне не хотелось обострять отношений с такой всесильной женщиной, поэтому я ответил: - Конечно, Руфина Аркадьевна, я сейчас приеду. Как мне найти вас?
Она сообщила адрес и название фирмы "Мустанг". В доме, где размещался её офис, находилась квартира Бориса Савина. Я просто не мог поверить такому совпадению, если это вообще было совпадение.
- Когда вы приедете? - спросила она.
- Через полчаса.
- Я буду ждать, - проронила Зеленская и связь прервалась.
Я оделся и подошёл к зеркалу. Вид у меня был достаточно приличный. Поправляя галстук, я спрашивал себя, что ей нужно от меня. Разумного ответа я не нашёл.
Я вывел из гаража свой мерседес и поехал в центр города по Наугорскому шоссе. Затем я миновал улицу Пионерскую и повернул на Октябрьскую. Через десять минут я подъехал к офису фирмы. Над входной дверью сияла неоновыми огнями цветная вывеска с изображением бегущего жеребца и витиеватой надписью "Мустанг".
На пороге в офис меня встретила девушка на вид около тридцати лет. Она пристально и несколько критично наблюдала за мной. Первое на что я обратил внимание, на ней была копна тёмных волос. У неё было миловидное лицо. Большие миндалевидные глаза с густыми ресницами придавали ей восточный облик, который вынуждает думать о деньгах и сокровищах, подпольном казино и интригах. На ней были сиреневая жакетка, чёрные брюки с завышенной талией, и роскошные фиолетовые туфли лабутены, расшитые золотом из Лондонской коллекции "на все случаи жизни".
Она профессионально изобразила гримасу улыбки.
- Я Елена, помощница Руфины Аркадьевны.
- Очень приятно, - изрёк я, сражённый необычайной красотой.
Девушка открыла входную дверь и пропустила меня внутрь. Там было очень светло. Небольшое помещение с обычным стандартом офисной мебели.
Елена прошла к противоположной двери и скрылась за ней. Я обратил внимание на ворох бумаг на её рабочем столе. В глаза мне бросился прайс с перечнем товара. Моё любопытство взяло верх. Я сел за стол. В перечне прайса значилась: экипировка для всадника, снаряжение для лошади, средства ухода за лошадью и прочие товары. Пока изучал список, я случайно задел дверцу тумбочки под столом, которая скрипнув, открылась наполовину. Я непроизвольно взглянул вниз и увидел из - под кипы папок, торчащую рукоять дамского пистолета ПСМ. Конечно, меня это не касалось. Просто было любопытно. В армии я служил в спецподразделении и, стрелял из различного вида оружия. Эта модель была мне хорошо известна. Я взял ПСМ в руки, вынул магазин. Там семь патронов, значит восьмой в стволе, я передёрнул затвор и заглянул в ствол. Так и есть. Я высыпал патроны на стол, а потом сгрёб в карман. Пистолет сунул на прежнее место. Закрыл дверцу, встал и отошёл в сторону от стола.
Через несколько секунд появилась Елена и, приоткрыв дверь, проговорила: - Прошу вас, входите. Руфина Аркадьевна ждёт.
Мы прошли по коридору и остановились возле пластиковой двери, Елена открыла её и пропустила меня. Я вошёл, и дверь за мной закрылась. Внутри горела неяркая люстра. Помещение напоминало рабочий кабинет крупного чиновника. На стене висело фото президента. Кабинет был огромным не менее пятидесяти квадратных метров, с тремя окнами, которые открывали вид на центральную улицу. Возле окна стоял большой Т - образный письменный стол. На нем ноутбук, стационарный телефон и несколько мобильников различной модификации. На противоположной стене вмонтирован огромный плоский экран. Ещё я заметил с полдюжины кресел и вдвое больше стульев. На стенах множество картин с изображением великолепных скакунов.
За столом в глубоком белом кресле сидела женщина на вид чуть более пятидесяти лет. Первое, что бросилось в глаза - нитка бриллиантов, сверкавших светлячками в тёмных волосах. Её красивое лицо казалось очень бледным. На ней было элегантное тёмно - синее платье.
- Присаживайтесь, в любое удобное для вас кресло, - грустно вымолвила она.
Я приблизился и, придвинув кресло, сел к столу. Несколько секунд мы изучали друг друга.
- Это неожиданная трагическая смерть моей дочери вынуждает меня принять меры по поиску убийцы. Я уверена, что убийца это тот самый мужчина, который назвался вам Артуром Гущиным. Я считаю, что вы подходящая кандидатура для его поимки, - медленно проговорила она.
- А причём тут моя скромная персона, - выговорил я. - Полиция уже занимается розыском преступника.
Женщина поморщилась. - Перестаньте, пожалуйста. Я прекрасно знаю наших полицейских. Они не способны раскрыть мало - мальски сложное преступление. У них вал нераскрытых дел и я не хочу, чтобы дело моей дочери пылилось на полке с другими приостановленными делами.
Мне ничего не оставалось, как развести руками. - Ну, я не знаю, что вам сказать.
- А я знаю. Во всяком случае, знаю, что надо делать, - произнесла она.
Я внимательно слушал в оба уха, а она продолжала: - Я предлагаю вам сыграть роль живца. Вы ведь единственный, кто видел убийцу и разговаривал с ним.
- Вы имеете в виду Артура Гущина? - осведомился я.
- Разумеется.
Я поскрёб затылок.
- Во - первых, его также видел Вадим Боев, но дело не в этом, - произнёс я. - А почему вы думаете, что Гущин убийца?
- Это мнение полицейских. Гущин никогда не работал с моей дочерью. Гущина нигде нет. Его нет в полицейской картотеке. Его не знают в преступном мире. Фантом какой - то. Похоже, он назвался вымышленной фамилией.
Она закашлялась, отыскала носовой платок и обтёрла губы.
- Гущин знает вас и следит за скачками. Он играет в тотализатор. Это ваши слова?
- Да, - согласился я. - Слишком длинный язык у нынешних полицейских.
- Не вините их за это. У них не хватает толковых оперативников. Я заинтересована в скорейшей поимке убийцы. Поэтому решила им помочь. А это главное.
Руфина Аркадьевна замолчала, вынула из выдвижного ящика стола открытую пачку сигарет "Данхилл" и, щёлкнув зажигалкой, закурила.
- Я объясню, что значит "ловля на живца", - немного покашливая, произнесла она. - По местной радиостанции и телевидению ведущие в хронике криминальных новостей сообщат об убийстве моей дочери и выскажут следующую фразу: "Главный свидетель, который видел убийцу и разговаривал с ним, подключился к его розыску. Теперь найти преступника, дело нескольких дней".
Руфина Аркадьевна пододвинула ближе старинную бронзовую литую пепельницу с изображением головы лошади и стряхнула в неё пепел от сигареты.
- Это подтолкнёт убийцу к активным действиям, - продолжила она. - И он в один прекрасный момент нападёт на вас.
- Придумано неплохо, - буркнул я. - Но на роль живца я не согласен. И не потому, что я боюсь. Эта роль для меня унизительна и небезопасна. Я не полицейский, который по догу службы рискует жизнью, и на это подписывается. Я же человек мирной профессии и не хочу рисковать.
- Ну, вы же рискуете свернуть шею на скачках. Чем же роль живца для вас унизительна?
- Не путайте одно с другим. В чём разница умереть как убойная скотина под ножом скотобойца или погибнуть как боец на состязаниях?
- Да, разница существенная. Но я не сравнивала бы убойную скотину с таким понятием как "ловля на живца". Это чисто оперативный приём, которым давно пользуются сыщики всего мира для поимки преступника. И допускаются на роль живца не олухи и не лохи или какие - то слабаки, а опытные мужественные профессионалы, потому что им предстоит вступить в прямое единоборство с опасным преступником.
- Откуда об этом вы можете знать?
- Я много читаю, особенно детективную литературу, - ответила она. - У меня много друзей в правоохранительных органах. Наконец, свою служебную карьеру после окончания юридического института я начинала следователем, а потом перешла на другую работу.
- Ну, тогда вы меня убедили, - сдержанно улыбнулся я.
- Значит, вы согласны? - спросила она.
Я кивнул не совсем уверенно. - Буду рад вам помочь, - произнёс я.
Но на душе моей скреблись кошки. Такое чувство, что я в каком - то необъяснимом тупике.
- В таком случае все издержки будут оплачены, плюс премиальные.
Она чиркнула на бумажке несколько цифр и показала мне.
- Вас это устраивает?
- Вполне, - согласился я.
Руфина Аркадьевна сняла трубку со стационарного телефона.
- Зайдите, - произнесла она кому - то и положила трубку на место.
Через минуту в дверях появилась её помощница, которая продефилировала элегантной походкой к столу. В руках у неё была дамская сумочка из кожи страуса. Она опустилась в кресло напротив, а сумочку положила на стол. Я подумал, что цена такой сумочки может доходить до нескольких тысяч евро.
- Знакомьтесь, - сказала Зеленская.
- Мы уже познакомились, - с усмешкой изрёк я.
Зеленская не обратила внимания на моё изречение. - Это моя помощница и частный детектив Елена Орлик, в прошлом оперативный сотрудник уголовного розыска, - проговорила она. - Вам предстоит работать вместе. Елена введёт вас в курс дела.
Я удивился. Елена улыбнулась.
Зеленская поднялась со своего кресла. - А теперь я вас оставлю. Елена всё объяснит, - произнесла она и медленной походкой удалилась.
Елена взглянула на меня и протянула руку. - А теперь верните патроны, - сказала она и мило так улыбнулась.
Я высыпал патроны на стол. Она мигом сгребла их и, вынув ПСМ из сумочки, лихо вложила патроны в обойму, передёрнула затвор и поставила пистолет на предохранитель.
- Впредь не делайте так, - вымолвила она и вновь изобразила милую улыбку.
- Не буду.
- Хорошо. А теперь перейдём к делу.
Елена Орлик изложила план действий, смысл которой заключался в одной фразе: для охраны моей скромной персоны она будет сопровождать меня повсюду, изображая невесту.
- Скажите, - спросил я. - А жить вы будете в моём доме?
- Разумеется, - она строго взглянула на меня. - Но спать мы будем в разных помещениях. Надеюсь, у вас найдётся для меня комната.
- Конечно, - ответил я.
Она встала. - В таком случае помогите мне перенести мои вещи в машину.
Елена подошла к платяному шкафу и вытащила чемодан. Я взял его и потащил к своей машине. Елена закрыла офис, и мы уехали.
За бортом машины уже смеркалось. На уличных столбах зажглись фонари. Мы ехали быстро. Елена сидела рядом и слушала радио. Звучала лёгкая музыка. Я молчал, управляя автомобилем и внимательно наблюдая за дорогой. Неожиданно она вымолвила: - Расскажите мне о Гущине.
- Вы имеете в виду, как он выглядит?
- Да.
- На вид примерно чуть более тридцати лет. Мужчина черноволосый небольшого роста, среднего сложения. У него грубое некрасивое лицо, впалые щёки, нос крючковатый. Наглый, самоуверенный. Чувствуется, что он владеет приёмами бокса. В общем, типичная бандитская рожа.
- Он ударил вас?
- Да. Заехал разок, когда я совсем не ожидал. Когда я очнулся, его уже не было.
- Во что он был одет?
- В старые потёртые джинсы и бледно - розовую сорочку.
- Понятно.
Внезапно музыка по радио прервалась, и ведущая проинформировала о совершенном убийстве. Она описала приметы преступника, сообщила его имя и фамилию, а также произнесла уже известную мне фразу: "Главный свидетель, который видел убийцу и разговаривал с ним, подключился к его розыску. Теперь найти преступника, дело нескольких дней".
Я понял, что часовой механизм запущенный Руфиной Аркадьевной начал свой смертельный отсчёт.
Вскоре мы подъехали к моему дому. Я поставил машину в гараж. Перенёс вещи Елены в дом. Показал её комнату. Приготовил ужин, который состоял из обычного омлета с ветчиной и чаем. За столом мы перебросились нескольким незначительными фразами, разговор не клеился. После ужина мы разбрелись по своим углам.
Вообще присутствие чужого человека, хотя эта была красивая дама, меня отнюдь не радовала. Я был старый холостяк, привык к одиночеству и дорожил свободой. А теперь я должен делить жизненное пространство с какой - то неизвестной, но красивой женщиной.
Лёжа в кровати, я размышлял и перебирал в памяти все события происходившие со мной за прошедший день. Я искренне сожалел, что позволил втянуть себя в сомнительную и рискованную аферу. Я думал о Руфине Аркадьевне. В считанные минуты она навешала мне лапшу на уши, а я как наивный глупец не заметил, как оказался втянутым в опасное мероприятие. И теперь, словно подсадная утка буду крякать на всеобщее обозрение, пока меткий охотник не всадит в меня пулю, как уже всадил в Инессу и, наверное, в Бориса.
Роль Елены Орлик в качестве телохранителя казалась мне весьма сомнительной. Умеет ли она вообще стрелять? Даже если умеет, а что толку. Если она и начнёт стрелять, только в том случае, когда я буду уже лежать на асфальте кверху брюхом с простреленным черепом. Роль подсадной утки мне казалась унизительной и смешной, и я решил для себя, что завтра же откажусь от этого сомнительного мероприятия.
Я подумал, а почему оперативные службы полиции не проводят подобную операцию, ведь такие мероприятия только в их компетенции. Там наверняка на этот счёт есть чёткие инструкции. Есть команда подготовленных спецов.
Я ещё долго мучился в раздумьях, критикуя себя непристойными словами, пока окончательно утомился и уснул.
***
Ночью я неожиданно проснулся. Что - то неведомое меня разбудило. Я лежал с закрытыми глазами и почувствовал лёгкое колыхание воздуха от сквозняка. Я приоткрыл глаза. Сквозь шторы пробивался лунный свет. И лишь когда на кровать упала тень, я окончательно понял, что в комнате кто - то есть. Я был ошеломлен, резко подскочил и поднял глаза, чувствуя, как у меня сжимаются мышцы живота. В сумраке передо мной возник мрачный силуэт худощавого парня. Недобрый огонёк сверкнул в его тёмных глазах. Его чёрствое лицо стало буравить меня своими горящими от злобы глазами. Чем - то знакомым повеяло от него. Я вдруг вспомнил абрека.
- Мурат Мурзаев, - выдавил я. - Что тебе нужно?
- Узнал меня, шакал, - злобно прорычал он.
- Какой же я тебе шакал?
- Молчи. Самый настоящий шакал. Отобрал у меня девчонку. Притащил меня как барана к её отцу, чтобы тот сдал легавым.
Я скривил гримасу недовольства. - Зачем ты его зарезал?
- А что мне оставалось делать? Но не лезть же в клетку.
За его спиной я уловил движение и понял, что он не один.
- Но если я шакал, то ты как шайтан врываешься среди ночи в мой дом.
- Больно ты умный!
- Именно. Выходит, мы соответствуем друг другу, верно шайтан? Зачем пришёл?
Медленно он расстегнул ремень и взмахнул им.
- Хочешь получить вот этим по своей поганой роже, шакал? - спросил он.
Я отскочил в сторону и схватил с тумбочки выездной хлыст.
Мы молча глядели друг на друга, потом он всё так же медленно застегнул пояс, а я под стать ему неторопливо отложил в сторону хлыст. Казалось, мы оба вернулись в исходную позицию.
- Не лезь в чужие дела и не нужно искать приключений на задницу, - сказал он. - Занимайся скачками. У тебя это получается хорошо.
Он бросил на стол пакет с чем - то увесистым. - Мы не любим типов, которые общаются с легавыми. Не ходи к ним.
Наступила короткая пауза. Его тяжёлый взгляд вызывал тревогу.
- И ещё, шакал, - сказал он. - Не забудь вернуть то, что тебе не принадлежит.
- О чём это ты?
- Я всё сказал, - злобно буркнул он и бросил на стол визитку. - Позвонишь по этому номеру. И не надо меня искать, иначе тебе будет очень больно.
Мурзаев вышел и прикрыл за собой дверь. Я стоял неподвижно и прислушивался, но они ушли так же беззвучно, как и появились. Впечатление было жутковатое. Похоже, они нарочно двигались подобно призракам. Я взглянул на визитку с обезличенным номером, а затем развернул пакет и обнаружил пистолет ПСМ, в котором отсутствовали патроны.
Я быстро надел штаны и побежал в комнату, где находилась Елена. Она лежала привязанная к кровати с кляпом во рту. Глаза её сверкали как у дикой кошки. Когда я выдернул кляп. Она закричала: - Какого чёрта вы спите как медведь!?
Я оставил вопрос без ответа и освободил её от верёвок. Она, что - то недовольно продолжала бубнить и наконец, осознав, что сама виновата, замолчала. Я пошёл к входной двери, которая была не заперта. Я внимательно осмотрел замок. Никаких признаков взлома. "Неужели я забыл запереть дверь на замок?" Я сунул руку в карман брюк и обнаружил ключ. "Так и есть. Это моя вина". Теперь я запер дверь на замок.
- Они забрали мой пистолет, - грустно, пролепетала Елена. - Что теперь делать?
Я принёс пакет с оружием и передал ей. - Вот, держите.
Она взяла пистолет. Передёрнула затвор. Вынула пустой магазин. - А где патроны?
- Скажите спасибо, что они пистолет вернули, - ответил я.
Я был озадачен и чувствовал себя в глупом положении. По моей вине, мы только что были на волоске от смерти. Я не сомневался, что абрек смог бы прикончить меня в два счёта. Но делать этого не стал. И даже вернул пистолет. Но почему он так поступил? И что я должен ему вернуть? У меня были одни вопросы.
Елена молча сидела на кровати, накинув на себя одеяло. Я потоптался у порога её комнаты, потом кратко изложил содержание разговора с абреком. Говорить больше не хотелось, и я вернулся в свою комнату. Я вновь разделся, лёг в пастель, но от перевозбуждения заснуть не мог. Я ворочался всю оставшуюся ночь, и лишь под утро уснул.
Меня разбудил мелодичный звук смартфона. Звонила Анжела Бельская.
- Савелий, ты не забыл, что сегодня у тебя один заезд?
- Я помню.
- Тогда около полудня я жду тебя на ипподроме, - сказала она и отключила связь.
Я взглянул на будильник, который с расстройства забыл завести. Часы показывали без четверти одиннадцать. Я принял вертикальное положение, накинул халат и двинулся в ванную. Проходя мимо комнаты Елены, я заметил её отсутствие. Теряясь в догадках и предполагая, что она где - то в доме, я позвал её по имени, но она не откликнулась. "Значит, она покинула дом. Похоже, она поняла, что для всех это лучшее решение. Выходит, я свободен от своих обязательств", - подумал я, и у меня свалилась гора с плеч.