* * *
После боя поверженный немец сам стал искать встречи с побившим его "великолепным русским боксером". Катя не раз передавала суженому просьбы Вальдемара, но Павел не форсировал события, набивая себе цену.
Логика его действий была таковой.
Крюгер наверняка выяснил, что он – кадровый сотрудник НКВД и доложил об этом своему руководству, которое и санкционировало контакт. А раз так – пусть подсуетятся ребята!
Свиделись они только в среду восьмого марта. Тогда Женский день 8 Марта хоть и считался государственным праздником, еще не был отмечен в календаре красным цветом.
– Я требую реванша! – вместо приветствия на чисто русском произнес Крюгер и дружелюбно протянул руку.
– В любое удобное для вас время! – сразу же согласился Вялов, поверивший в собственные силы и с недавних пор отдающий спорту всё свободное время. Под пристальным вниманием Савченко.
– Может, по пятьдесят, за милых дам? – неожиданно предложил Вальдемар.
– Не употребляю!
– Странно. Я ещё не встречал абсолютных трезвенников среди русских людей.
– Значит, я буду первым.
– Ты тоже военный?
– Да. Старший лейтенант.
– Обер-лейтенант?
– Что-то вроде этого. А ты?
Крюгер замялся. Как будто такой невинный вопрос загнал его в тупик.
"В вермахте – одни звания, в СС – другие, у курсантов училищ – третьи, – догадался чекист. – Вот он, бедняга, и растерялся, не зная, что ответить!"
– Не хочешь – не говори, – ухмыльнулся Павел. – Боксом занимаешься давно?
– С детства!
– Я тоже – с семи лет.
– Скажи, ты сознательно прикидывался, как это у вас говорят, слабаком?
– Да.
– Неплохая тактическая задумка. Кто подсказал?
– Тренер.
– Познакомишь?
– Он сейчас в командировке.
– Ясно. Значит, будем дружить?
– Давай!
– В субботу мы всей группой идем в кино. Хочешь с нами?
– Не против.
– В девятнадцать ноль-ноль возле училища.
– Договорились!
* * *
Когда Вялов прибыл к главному учебному корпусу военного училища химической защиты РККА, на улице Коммунальной его уже ждали, выстроившись в две шеренги, курсанты из Германии под командованием Юргена фон Визе.
Заметив обидчика своего боксёра, многие из них восхищенно подняли вверх большие пальцы:
– Гут! Гут!
А когда Крюгер сообщил, что русский составит им компанию в предстоящем культпоходе, их радости вообще не было предела.
Славу главного кинотеатра города в то время уже прочно перетянула на себя недавно построенная "Звезда", но молодёжь по-прежнему предпочитала "Вулкан". В субботу там показывали новую комедию режиссера Александрова "Волга-Волга" с любимицей Сталина – Любовью Орловой – в главной роли.
Немцы громко гоготали, сравнивая её с какой-то своей звездой. Какой – Пашка так и не понял. Во-первых, он был слабоват в немецком языке, во-вторых, совершенно не разбирался в западном кинематографе и фактически ничего не знал о его главных исполнителях. Поэтому фамилия Дитрих ему ни о чем не говорила. Хоть та тоже входила в число любимых актрис своего вождя.
* * *
После просмотра фильма дисциплинированные немецкие курсанты рванули пешим строем в обратный путь. А Крюгер остался…
"Значит, ему точно известно, что я служу в органах и смогу уладить любые проблемы!"
Словно подтверждая его догадку, Вальдемар начал аккуратно прощупывать собеседника по всем направлениям: где живёшь, чем занимаешься, сколько зарабатываешь? И так далее и тому подобное. Пашка имел на сей счет четкие инструкции руководства, однако решил, что ничего страшного не случится, если он немного выйдет за их рамки, поэтому даже немного похулил советскую власть, мол, собираюсь жениться, а жилья начальство давать не хочет.
Думал, эсэсовец сразу же ухватится за нить и начнёт предлагать сотрудничать с его ведомством за вожделенные рейхсмарки, но тот пока не собирался торопить события. Может, ему было известно, что за валюту, как, впрочем, и за рубли, в России недвижимости не купишь? Хочешь не хочешь, придётся изобретать другие методы вербовки.
Крюгер осторожно забросил наживку: мол, что ты знаешь о Юродивом?
Но Пашка лишь рассмеялся в ответ:
– Только то, о чём писали газеты.
– Выходит, нет у него пророческого дара?
– Я материалист, Вальдик, и ни в какую чертовщину не верю.
– Значит, то, что он предсказал свою смерть в один день с товарищем Сталиным, неправда?
– Нет, конечно! Но где ты взял такую чушь?
– Сорока на хвосте принесла, так, кажется, говорят у вас?
– Я этой сороке все перья повыдёргиваю!
* * *
Следующий раз договорились встретиться тридцать первого марта. В тот день артисты Академического театра драмы давали спектакль по пьесе Горького "Мать", его-то и желали посмотреть любознательные курсанты из Германии. У Вялова постановка интереса не вызвала – ранее он не раз уже видел одноименный фильм, снятый в Твери тринадцать лет тому назад…
Но надо, значит, надо!
Во время антракта Крюгер предложил прогуляться.
– Скажи, Паша, мы с тобой друзья?
– Да.
– А друзей обманывать некрасиво!
– Согласен…
– В прошлый раз ты клялся, что не веришь в способности Весьегонского пророка.
– Я и сейчас готов это подтвердить!
– А мне стало известно, что именно тебе поручено обеспечивать его безопасность.
– Из каких каналов?
– Секрет!
– Поручено… Ну и что? После того как в народе пошёл глас о вещих предсказаниях Юродивого, к нему началось самое настоящее паломничество. Многие хотели знать, когда город окончательно уйдёт под воду, что ждет их в Карелии. И так далее и тому подобное… Мало ли чего может волновать наших людей? Но, насколько мне известно, никаких дельных советов Ванечка не дал.
– А что он говорит о наших отношениях?
– Между мной и тобой?
– Нет. Между Россией и Германией.
– Ничего не говорит. Пацану всего три года… С половиной.
– А мне известно, что он предсказывает войну…
– Слушай, Вальдик, зачем тебе всё это?
– Я являюсь сотрудником одной солидной научной организации. "Аненербе" – может, слыхал?
– Никак нет!
– Её руководство поставило задачу – создать всемирную картотеку ведьм, пророков. С этой целью наши специалисты, между прочим, с разрешения Советского правительства, уже посещали Карелию и Кольский полуостров, где им удалось собрать и записать сотни свидетельствований представителей народов Севера о сбывшихся предсказаниях шаманов.
– Наука в представлении советских людей – это нечто другое…
– Знаю! Знаю, что вы не верите в эзотерику, астрологию, ведовство… Но нам-то этого запретить нельзя.
– Мы и не запрещаем – сам же говорил, Советское правительство разрешило.
– Вот! Помоги мне! Запиши несколько предсказаний Ванечки, касающихся событий ближайшего времени, и мы вместе посмотрим: говорит он правду или врет.
– Хорошо, я испрошу разрешения руководства.
– А вот этого, Паша, лучше не делать. Сам знаешь, оно не очень одобрительно относится ко всякой чертовщине… Ну что, поможешь?
– Посмотрим.
– Я умею быть благодарным.
– Что ты имеешь в виду?
– Поживём – увидим!
* * *
На следующее утро Токарев подписал Вялову командировку в Москву, даже не поинтересовавшись её целями и задачами.
В обед Павел уже встречался с дядей. Не в главном здании на Лубянке – в одном из соседних скверов.
Выслушав доклад племянника, старый чекист надолго задумался.
– Значит, так! – наконец изрёк он, тщательно переварив полученную информацию. – Ты ведешь себя, как прежде. Донесения отправляешь теми же способами. Спокойно разговариваешь обо всём по телефону. Пусть слушают, пусть читают. Чем больше информации, тем больше шансов вычислить вражеского агента, который неминуемо должен как-то проявлять себя при каждой передаче полученных сведений. Крюгера можешь больше не водить за нос. Скажи, что недавно Ванечка произнёс странную фразу: "Вот-вот война. Много пленных поляков". Мы бы и сами хотели знать, что это значит. Неужели Польша вынашивает опрометчивые планы внезапного нападения на СССР?
* * *
Весна. Расцвели деревья, наполняя неповторимым ароматом воздух городских улиц. Военные сменили форму одежды – с тяжёлых неудобных шинелей на лёгкие свободные гимнастёрки.
Да и гражданские всё чаще переходили с сапог и валенок на ботинки и туфли, с пальто, шуб, телогреек – на демисезонные, а то и летние костюмы.
Павел теперь редко бывал в Весьегонске, понимая, что Савченко, окончательно освоившийся с ролью деда, никого и близко не подпустит к мальчишке. А если кто и осмелится слишком рьяно искать с ним встречи – получит надлежащий отпор.
Тренировки пришлось временно оставить, тем более что Вальдемар, ранее требовавший провести повторный поединок до 1 июня, то есть до начала летних каникул и Пашкиной свадьбы, внезапно изменил свои первоначальные намерения и перенес его сроки на осень.
Такое решение он принял сразу после того, как ему стало известно о новых предсказаниях Ванечки.
А в начале мая Крюгер вообще неожиданно отбыл в Германию. Как догадался Вялов – для консультаций со своим руководством…
* * *
Тем временем международная обстановка продолжала резко ухудшаться. Советские граждане узнавали об этом из скупых сообщений газет и радио. Сотрудники НКВД знали немногим больше: на политзанятиях им часто рассказывали то, о чем простому люду ведать не полагалось. Например, "об очередных провокациях японской военщины".
16 января 1939 года в районе высоты Номон-Хан-Бурд-Обо группа из пяти японских воинов с расстояния около 500 метров обстреляла наряд из четырех пограничников дружественной нам Монголии.
17 января там же тринадцать солдат противника напали на трех пограничников и взяли в плен начальника заставы. 29 и 30 января врагами были предприняты очередные попытки захватить сторожевые наряды Монгольской Народной Республики.
Но советские граждане не очень тревожились по этому поводу, ведь в 1938 году между Красной Армией и японскими войсками уже произошёл двухнедельный конфликт у озера Хасан, закончившийся полной победой советского оружия.
Однако в мае 1939 года в Монголии вновь вспыхнули полномасштабные боевые действия с применением авиации и танков.
В связи с начавшейся войной Катя попыталась завести старую пластинку и предложила перенести дату долгожданного бракосочетания на более поздний срок, но Павел ничего не хотел об этом слышать!
* * *
Свадьбу сыграли в столовой вагоностроителей. Гостей было много. Половина преподавателей военно-химического училища, почти весь личный состав областного управления государственной безопасности НКВД.
Самый желанный подарок – ордер на отдельную однокомнатную квартиру, своевременно выданный городским советом, – преподнес лично Николай Степанович Токарев.
Так что первую брачную ночь молодые провели у себя дома в новой, тоже только что подаренной родителями Катюши, кровати.
А наутро отправились в свадебное путешествие.
Недалеко – в Весьегонск.
* * *
Детдомовец Ваня рос как на дрожжах. Игорь Семенович не мог нарадоваться: и умный, и послушный, и казенную кашу наминает за обе щеки!
А немой – так это даже плюс, не пристаёт с расспросами, не раздражает, только глядит печальными черными глазами прямо в душу…
Специально для внука хозяйственный Савченко завёл козу, и теперь ежедневно потчевал мальчугана свежими и, главное полезными, молочными продуктами.
Большая вода постепенно наполняла огромный котлован. Еще немного – и новая ГЭС даст первый ток, который прямиком пойдет в советскую столицу!
То лето Вяловы запомнят до конца своих дней, как самое лучшее время в их жизни…
– Скажи, почему ты так долго не хотела выходить за меня замуж? – однажды отважился на давно мучавший его вопрос Павел.
– А то ты не понимаешь?
– Нет!
– Смотри, что творится в стране. А мы с тобой, как ни крути, – в группе повышенного риска…
– Так-так… Ну-ка, просвети неуча…
– Я еврейка – по маме, ты – чекист… А кто больше других страдает сегодня от репрессий?
– Те, кто их затеял! – сказал, как отрубил, Вялов.
* * *
2 июля 1939 года Квантунская армия начала решительное наступление по всему фронту. Самые ожесточенные бои развернулись на речке Халхин-Гол.
Красная Армия с трудом удерживала позиции и в тайне готовила сокрушительный ответный удар.
20 августа все силы советской группировки были брошены в массированную атаку. И уже к утру последнего дня лета противник был отброшен за границы Монгольской Народной Республики.
Некоторые считают, что именно этот разгром удержал Японию от вступления в войну против Советского Союза на стороне нацистской Германии. Но он же вскружил головы советским вождям и породил шапкозакидательские настроения руководства Красной Армии…
* * *
31 августа немецкие курсанты вернулись в Калинин, и уже 1 сентября Вальдемар через Катю передал Вялову настойчивую просьбу, нет – требование – о срочной встрече.
Вечером Павел прибыл в заранее обусловленное место.
Глаза Крюгера лихорадочно блестели.
– А ты говорил, нет никаких выдающихся способностей!
– Ты о чем, камрад?
– О Польше! Прав был Ванечка, прав!
– Что ты несешь?
– Мне об этом сказал по большому секрету оберштурмбаннфюрер Левин. Кстати, после его доклада фюрер лично выразил желание видеть вашего Юродивого в Берлине.
– Как ты себе это представляешь?
– Пока не знаю. Но желание фюрера для меня – закон!
– Иди ты в задницу со своим фюрером! Мы – мирная страна и ни на кого нападать не собираемся…
– Давай прямо сейчас заключим пари: если мои слова окажутся правдой – ты будешь держать меня в курсе всех последующих предсказаний Весьегонского пророка!
– А если нет – ты оставишь меня в покое. Навсегда! – решил "прекратить прения" Вялов.
– Яволь! – самодовольно улыбнулся Крюгер.
* * *
17 сентября 1939 года Красная Армия перешла западную границу. Вскоре Западная Украина воссоединилась с Восточной и вошла в состав Союза Советских Социалистических Республик.
Некоторые города и веси необъятной Страны Советов пополнились поляками. Не стала исключением и Калининская область. В старинный город Осташков, что на берегу славного озера Селигер, вскоре привезли около шести тысяч пленных и разместили их в заброшенном монастыре Нилова пустынь.
Военных среди них не было, только жандармы, полицейские, пожарники и даже тюремщики. Да сочувствующие им лица – порой близкие родственники, иногда – родные дети…
Тем же приказом народного комиссара внутренних дел СССР № 0308 от 19 сентября 1939 года в составе Управления по делам военнопленных и интернированных (УПВИ) при НКВД СССР было создано еще семь организованных лагерей для содержания польских военнопленных: Старобельский, Юхновский, Козельский, Путивльский, Козельщанский, Южский и Оранский.
Их окружили колючей проволокой и тщательно позаботились о том, чтобы не допустить никаких контактов иностранцев с местным населением.
* * *
С тех пор Вялов стал чуть ли не ежедневно снабжать Крюгера "полной" информацией о всех предсказаниях Юродивого. Часть из них по обыкновению Павел придумывал сам, часть – поставлял ему из Москвы дядя по каналам секретной правительственной связи.
В последний раз он сообщил, что Ванечка к своему четырехлетию выдал целый ряд странных цитат: "Опять кровь!", "Финны покажут русским Кузькину мать!"
Так и случилось.
30 ноября 1939 года началась так называемая Зимняя война с Финляндией. Красная Армия понесла страшные потери и застряла в непролазных болотных топях (которые почему-то не замерзали в самые холодные зимы) аж до тринадцатого марта следующего года…
* * *
Новый год встречали в Москве. Дядя пригласил. Во-первых, 1940-й, юбилейный, во-вторых – он недавно получил большую четырёхкомнатную квартиру и хотел заодно справить новоселье. А племянники – самая близкая родня. Вот замнаркома и послал за ними свой служебный автомобиль, в котором запросто поместились молодая чета Вяловых да Нина с мужем Владимиром и сыном Ильёй.
Гостей встретила Любовь Витальевна – супруга Николая Петровича. Своих детей у них не было – поздно поженились, чуть ли не в сорокалетнем возрасте, поэтому с первых дней знакомства тётя относилась к Павлу и Нине как заботливая и нежная мать, а в Илюше вообще не чаяла души, называя мальчишку не иначе как самым любимым внуком. Первый – он и есть самый любимый!
– А где дед? – разочаровано пробухтел Илья, с прихожей заглядывая вглубь самой большой гостиной комнаты.
– На работе, любимый…
– Чего так долго?
– Служба!
– А когда придёт?
– Сказал: скоро будет. Так что, раздевайтесь, гости дорогие. Чувствуйте себя как дома!
– Это вам. – Нина, переобувшись в тапки, зашла в тёплую, просторную кухню (именно о такой она мечтала всю жизнь!) и стала доставать из своей безразмерной хозяйственной сумки солёные груздочки, вяленную рыбку и яблоки, которые на диво щедро уродились прошлой осенью в её саду.
– Спасибо, милые… Вам не стоило беспокоиться. У нас всё есть!
– Ну как же без гостинцев? – улыбнулась Катюша, выкладывая на стол две огромные рыбины – щуку и судака. – Вялов их лично поймал! А мама с папой – зафаршировали. Это любимое блюдо в нашей семье.
– И тебе спасибо, дочка! – тётя поцеловала ее в щеку. – Извини, что не смогла приехать на свадьбу. Но для тебя у нас тоже кое-что есть… Давай только дождёмся Николая Петровича… Он вот-вот должен подойти!
И правда. Буквально через несколько минут раздался звонок в дверь.
– Паша, открой! – распорядилась хлопотавшая по кухне хозяйка.
Вялов поспешил выполнить её просьбу.
На лестничной клетке в светлом длинном – чуть ли не до пола – пальто стоял сияющий дядя с маленьким велосипедом в руках.
Именно о таком мечтал Илья!