- Сделаем два, а потом снова на заготовки…
- Нет, лучше уж сразу отмучиться. Сейчас у нас все приспособлено, налажено, привычка… Немного еще осталось.
- Ладно, вы правы, - согласился Роман.
Кочегар Рюха занозил себе руку. Он трехэтажно выматерился, швырнул полено на палубу.
- Довольно… Не буду больше. Сколько можно мучить людей? Хватит.
На его слова никто не обратил внимания. Продолжали молча работать. Кочегар пососал палец, как-то жалобно крякнул, поднял свое полено, понес на люк.
Только через три дня на "Айваре" прекратили собирать топливо и начали пилить дрова. Их складывали в угольный бункер.
А спустя неделю, в перерыв, стармех объявил:
- Ночью будем огни закладывать, ребята. Шабаш. Пока все. Готовьтесь, Роман Николаевич. Давайте распределим "армию". Мне в машину надо трех человек. Вам остается один. Достаточно?
- Если больше нет, достаточно, - подумав, ответил Роман. - Давайте мне боцмана.
- Теперь так. Пар дадим только на главную машину и рулевую. На брашпиль и кормовую лебедку открывать не будем. Полного хода не ждите. В лучшем случае - средний. Но хорошо, если обойдетесь малым. Во время погрузки пар закроем. Сколько времени потребуется на переход - туда, к кораблям, и снова под погрузку?
- Малым ходом?
- Да.
- Часа два-три, я думаю.
- На такое время пара хватит. Потом снова придется поднимать. На стоянке. Ну, так… Все ясно? Дубов, Засекин, Калиновский - ко мне в машину. До ноля - отдыхать.
Близилось время, когда "Айвар" начнет двигаться. Немцы не прекращали обстреливать порт, но на это давно не обращали внимания. Перестали ходить в убежище, несмотря на приказ капитана. Да и он сам не выполнял его.
Роман сообщил начальнику пароходства, что "Айвар" завтра подойдет к причалу.
- Отлично. Пришлем краснофлотцев на погрузку, - обрадованно проговорил начальник. - Это очень важно. Очень… Мы и так запоздали.
Ночью в топки заложили огни, а утром из трубы "Айвара" уже поднимался пока еще жиденький черный дым. Команда повеселела, чувствовалось приподнятое настроение.
Больше всех волновался стармех. Он ходил по всему судну, проверял клапана и сальники - нет ли утечки пара. Кое-где парило. Ростислав Владимирович чертыхался, подкручивал, подвинчивал, менял прокладки. Наконец он осмотрел все, проверил рулевую и сказал капитану:
- Ну, Роман Николаевич, как говорят, с богом. Я иду в машину.
На палубе остались Роман и боцман. Два человека! Все-таки "Айвар" был не катером, а пароходом. Он поднимал около восьмисот тонн груза. Надо отдать и принять швартовые, стоять на руле, управлять машиной. Но капитан уже обдумал, как он должен действовать. Он все учел: и течение в канале, и легкий отжимной ветер. Свой план он объяснил боцману.
- Сначала ты отдашь носовой конец. Потом, как сумеешь, быстро на корму - отдашь кормовой и беги на руль. А я пока на мостике управлюсь. Сумеешь конец один выбрать?
- Постараюсь.
- Главное - кормовой на палубу вытащить, чтобы не попал под винт. Он короткий, дуплинем заведен. А носовой… Если тяжело будет, черт с ним, трави в воду.
- Все ясно, Роман Николаевич. Вы свистните, когда отдавать носовой.
Роман поднялся на мостик. Не наломать бы дров! Ему впервые приходилось отходить от причала при таких обстоятельствах. Он переложил руль "право" и махнул рукой боцману.
- Отдавай!
Нос начало отжимать от причала. Боцман ушел на корму и копался с концом. Наконец он поднял вверх скрещенные над головой руки. Знак означал: "За кормой чисто!"
Роман с опаской переставил ручку телеграфа на "малый вперед" и подбежал к штурвалу. Он услышал, как заплюхал под кормой винт. Нос сильнее покатился вправо. На мостик пришел боцман, стал на руль.
- Идем, Роман Николаевич! Прямо удивительно.
Судно вышло в Неву. Развернулось и пошло обратно в канал. Наверное, со стороны оно ничем не отличалось от настоящего парохода, солидно идущего по каналу малым ходом, как это и полагается.
"Айвар" прошел так с полчаса, как вдруг Роман увидел, скорее почувствовал, что ход, и без того малый, совсем уменьшился. Вдалеке уже виднелся склад, к которому должен ошвартоваться "Айвар". Сделать поворот, подойти к стенке носом было несложным делом, если бы капитан имел возможность маневрировать. А тут винт почти не крутился. "Айвар" повернул и как-то боком потащился к причалу. Винт вращался все медленнее и медленнее, и капитан со страхом заметил, что судно уже не двигается вперед, его сносит ветром.
- Слушает руля? - крикнул он боцману.
- Слушает пока, но плохо.
До причала оставалось каких-нибудь сто метров, когда остановилась машина. На мостике стало тихо.
- Не слушает! - закричал боцман, и тотчас же раздался тревожный свисток из переговорной трубки.
Роман приложил ухо к раструбу.
- Пар сел! Упустили! Дрова очень сырые! - услышал он отчаянный голос стармеха. - Немного придется подождать. Минут с десяток. Сможете?
Роман огляделся вокруг. Причал недалеко, но ветер дует с берега и места для дрейфа достаточно.
- Отдадим як… - сказал Роман, но тут же вспомнил, что на брашпиль пара не будет. Он ответил механику: - Всего сто метров от причала. Ход нужен на несколько минут. Поднимайте пар скорее.
"Айвар" потихоньку дрейфовал на середину бассейна. Теперь опасным был не причал, а затопленная на середине бассейна шаланда. Ее нос и мачта зловеще торчали из воды. На них сносило "Айвар". Достаточно прикоснуться бортом к острым, покореженным листам железа, как старый пароход получит пробоину и сам начнет тонуть.
Где-то в стороне грохнул орудийный выстрел. Над головой отвратительно заныло, и позади затонувшей шаланды поднялся столб воды.
"Неужели по нам? - мелькнуло у Романа, но раздумывать уже не было времени. За первым снарядом упал второй, затем третий. - Фашистские морды! Заметили движение в порту. По нам лупят…" Следующий снаряд разорвался в затонувшей шаланде. Полетели осколки, обломки дерева. Стоявшие на берегу люди исчезли.
Роман подбежал к телеграфу. Он несколько раз прозвонил "полный вперед". Телеграф молчал. Что же делать? Что же делать, черт возьми! Он еще раз злобно перебросил ручку телеграфа. Бесполезно! Ведь знают в машине, что начался обстрел, слышат. Молчат. Значит, еще пара недостаточно нагнали, чтобы двигаться. Бездействие угнетало. Если немцы пристреляются, тогда неизбежен конец. Они засыпят пароход снарядами. Почему-то он не думал о гибели людей и своей собственной. Было отчаянно жаль дров, которые горой громоздились на палубе. Пропадет все дерево, собранное с таким невероятным трудом!
Он повернулся к рулевому. Боцман вцепился в штурвал, рот у него неестественно перекосило, лицо побледнело. Капитан должен что-то сказать, подбодрить, успокоить, и Роман, как мог спокойнее, сказал:
- Не дрейфь. Обойдется.
Боцман ничего не ответил.
Роман набрал в легкие воздух и что было силы дунул в переговорную трубку. Из машины долго не отвечали. Когда капитан услышал голос стармеха, он крикнул:
- Немец обстреливает! Как пар?
- Знаем. Давайте ход!
Капитан с силой, так что отлетел медный ограничитель, опустил ручку телеграфа на "полный вперед". Внутри судна заворочались шатуны, зашлепал по воде винт. "Айвар" повернул носом на причал. Впереди упал снаряд. Романа обдало водой.
"Близко! Не дойдем…" - подумал Роман. Пароход не шел, а плелся, но все-таки он подходил к причалу.
На берегу снова появились краснофлотцы.
- Подавай! - кричали они.
- Иди, - сказал Роман боцману, вставая на руль.
Он видел, как боцман добрался до полубака и принялся раскручивать бросательный конец. Роман перебежал от штурвала к телеграфу, дал "ход назад". Машина не отработала. Снова сел пар. Нос "Айвара" не сильно ударился в деревянную обшивку причала. Конец приняли и закрепили. Обстрел внезапно прекратился. Что-то отвлекло гитлеровцев. В стороне Кронштадта началась канонада. Судно ошвартовали. Из машины вылезли стармех и Засекин. Мокрые от пота, перепачканные сажей, они тут же уселись на палубу. Оба тяжело дышали. Роман спустился с мостика. Старший механик виновато посмотрел на него.
- Упустили, Роман Николаевич. С непривычки. Ничего, наладим. Больше такого не повторится.
Роман увидел измученные глаза стармеха и понял его состояние.
- Все хорошо кончилось, Ростислав Владимирович.
- Знаете, как трудно было, Роман Николаевич? - быстро заговорил Засекин. - Бросай и бросай в топку, а они тяжелые, заразы, сырые. По двое брали… Не горят, а тлеют.
Из машины вышли Дубов и Рюха и тоже сели на палубу.
Краснофлотцы уже открывали трюма. Слышался стук сбрасываемых на палубу лючин, разговоры. Роман пошел к себе в каюту. Ему хотелось побыть одному. Вот, оказывается, как бывает.
Когда Роман плавал старпомом на "Онеге", судно подвергалось и бомбежкам, и пулеметным обстрелам. Становилось страшновато, но он всегда действовал. У него обострялось чувство "маневра", и Роман отлично вел судно, зная, куда повернуть руль, когда дать ход назад, как уклониться от бомб и поставить "Онегу" в наиболее безопасное положение.
Зимой, стоя у острова, он привык к ежедневным обстрелам, приучил себя не обращать на них внимания, если снаряды не рвались очень близко. И сегодня, на мостике, Роман испугался не обстрела, а своей полной беспомощности. Наверное, самое отвратительное чувство у капитана, когда он не знает, что ему делать. А может быть, он рано встал на мостик? Поторопился принять на себя командование, а вместе с ним ответственность? Капитан… Человек, которому доверены жизни людей и судно. Он должен стараться все предвидеть, все случайности. Да, именно предвидеть. Если он научится этому, то будет хорошим капитаном. Всегда знать, что делать, - вот в чем главное. Сегодня он получил хороший урок… И все же пароход грузится. Не напрасно они мерзли, голодали, таскали дрова, ремонтировали машину… С палубы уже слышались крики: "Вира!", "Майна!" и скрип оттяжек, на которых поднимали груз.
* * *
"Айвар" сделал пять рейсов. Полные тревоги и напряжения переходы от причала к причалу, к военным кораблям и обратно в порт. Было трудно поддерживать давление пара в котлах, но механик не обманул. Они приноровились. Скоро "Айвар" снова поставили на старое место, к острову, но держали в готовности. Прислали кое-кого из недостающих по штату людей. Теперь в кают-компании собиралось пятнадцать человек. Вспоминали зиму, подледный лов, первый рейс на дровах… Командование осталось довольно работой "Айвара" и вынесло экипажу благодарность. Ею очень гордились. В порт понемногу начали завозить уголь.
Появилась надежда, что в недалеком будущем на "Айваре" поднимут настоящий пар.
Неожиданно из Москвы пришло распоряжение - Сергееву срочно выехать в Архангельск. Романа с группой моряков посылали на действующие суда.
Начальник пароходства и Роман поехали в санитарный отдел флота, просили, чтобы Вале дали перевод в Архангельск.
Начальник госпиталя возражал, не хотел ее отпускать, но доводы были убедительными, и в конце концов он согласился.
Дома Роман коротко сказал жене:
- Собирайся, Валюха. Ты тоже едешь. Были сегодня у медицинского начальства. Командование учло состояние твоего здоровья после тифа, будущего сына и дало разрешение на перевод.
Глава II. "Гурзуф"
1
Поезд прибыл в Архангельск ночью. В маленьком неуютном здании вокзала скопилось много народу. Ждали пароходик "Москва", который перевозил пассажиров на правый берег Двины, в город. Сказали, что раньше утра он не придет. Что-то сломалось в машине.
Роман с трудом нашел место в углу возле женщины с двумя детьми. Ребята спали в обнимку, тесно прижавшись друг к другу. Он устроил сверток с одеялами под Валину голову. Она сейчас же уснула. Роман попытался вытянуть ноги. Это не удалось: они уперлись в чье-то тело. Он сидел в неудобной позе, с закрытыми глазами, но заснуть не мог. Что ждет их в Архангельске? На фронте шли тяжелые бои. Немцы стояли под Москвой, Ленинград был окружен, враг пробивался к Волге, к Кавказу… Все казалось невероятным, необъяснимым…
Он вспомнил Жорку Гладышева, штурмана с "Аурании". Его мобилизовали в военный флот. За день до выхода в море Гладышев зашел к Роману на "Онегу". В щегольской форме старшего лейтенанта Жорка выглядел бравым военным, но глаза у него были печальными.
- Завтра уходим, Рома. Первое боевое крещение, так сказать. Через неделю должны вернуться… Радио слушаешь? Неужели все правда, что говорят? Да, конечно, правда. Чего там. Преувеличивать свои потери не будем. Не могу найти никаких объяснений. Знали мы, что немцы собираются напасть на нас или не знали? Знали. С приходом Гитлера к власти только об этом и говорили. В начале июня заходили в Данциг. Видел я там всю их собачью свадьбу - скопление военных кораблей, нагруженные войсками транспорты, солдат, вооруженных до зубов. Когда вернулся домой, сообщил об этом. Говорят - "против Англии". Теперь видно, против какой Англии. Ведь не один я видел… И в Штеттине, и в Любеке, и во всех портах Балтики они готовили войска. А мы им - суда с хлебом! Прямо думать не хочется… Впрочем, думать теперь поздно, воевать надо. Давай на счастье выпьем по рюмке…
Он не вернулся, Жорка Гладышев. Весельчак, балагур, любимец девушек. Тральщик, на котором он плавал, подорвался на минах в первые дни войны… Сколько их погибло, его товарищей, при эвакуации Таллина, в Ленинграде, в партизанском отряде торговых моряков…
Все значительно сложнее, чем говорил Жорка, но в одном он прав - поздно раздумывать, надо воевать и победить. Другого конца быть не может, иначе не стоит жить.
2
В Архангельске Романа назначили капитаном на теплоход "Гурзуф". В пароходстве сказали, что судно примет участие в конвое, пойдет в Англию. Когда? На то будет особое указание.
После долгих поисков Сергеевы нашли комнатенку в небольшом деревянном доме. На следующий день Валя поступила в госпиталь. Врачей и здесь не хватало. Ее приходу обрадовались.
- Ну вот и устроились, - сказал Роман. - Ты довольна?
- Довольна. Мне будет очень тоскливо без тебя…
Он посмотрел ей в глаза и только сейчас заметил, как жена изменилась за этот год.
Вспомнилась их первая встреча, да так ясно, будто все было вчера. Они познакомились в клубе моряков, на выставке мариниста-любителя.
Проходя по залу, Роман очутился рядом со светловолосой девушкой. Она внимательно рассматривала картину. На песчаном берегу, у костра, над которым подвешен котелок, стоит босоногий мальчишка в закатанных до колен штанах. Он смотрит на море, где, скренившись на борт, стремительно идет под полными парусами четырехмачтовый барк.
Тоска по неведомому, зависть затаились в глазах у мальчика. Он забыл про все, что окружает его. Про рыбу в котелке, про костер, про то, что его давно уже ждут дома… Сейчас он там, на мостике, командует парусником, отдает приказания, готовится к бою с пиратами…
- Хорошо! - сказал Роман вслух.
Девушка обернулась, и он увидел ее лицо. Маленький, хорошего рисунка рот, круглый подбородок, серые глаза…
- Хорошо, - согласилась девушка. - Может быть, это будущий капитан?
- Вы угадали. Я знаком с автором.
- Правда? - заинтересовалась девушка. - Кто он?
- Капитан.
- Капитан и художник. Какое необычное сочетание. - Она посмотрела на нашивки Романа. - Вы тоже моряк?
- Да. А вы?
- Я врач.
- Совсем непохожи…
- А на кого же я похожа? - засмеялась девушка.
Роман пожал плечами.
- Не знаю… Только не на врача.
- Слушайте, и у вас так было?
- Что именно?
- Как у этого мальчишки. Вы тоже слышали зов моря или поступили на корабль в силу сложившихся обстоятельств?
- Слышал. Оно стучалось ко мне по ночам. Во сне. Если бы вы знали, какими судами я командовал, когда мне было двенадцать…
- Вы романтик, оказывается, - обрадовалась девушка. - Не люблю людей, которые выбрали себе профессию из-за выгоды. Вас не утомляет море?
- Нет, я привык. Часто даже радуюсь, когда ухожу в рейс. Смотрите, вот интересная картина! "Столкновение "Товарища" с итальянским пароходом "Алькантара". Подлинный случай.
Он рассказал ей историю столкновения. Они переходили от картины к картине.
- Ну, кажется, все посмотрели, - сказала девушка, когда они подошли к столу, на котором лежала книга отзывов. - Напишем? Что-нибудь хорошее. Мне понравилось.
Она вытащила из сумочки перо. Быстрым, мелким почерком написала несколько строк и поставила разборчивую подпись: "Валентина Звягина, Фурманова, 17".
- Ставьте мою фамилию тоже, - сказал Роман, называя себя.
- Вот и познакомились, - улыбнулась Валя, - а теперь пошли.
На улице она протянула руку Роману.
- Вы были хорошим экскурсоводом. До свидания.
- Подождите, Валентина… Валентина…
- Михайловна, - подсказала Валя.
- Проводить вас?
Девушка покачала головой.
- Когда хотят что-нибудь сделать, то не спрашивают. Не надо. Трамвай довезет меня почти до дому.
Они попрощались. Роман с сожалением посмотрел вслед девушке. Симпатяга. А он - действительно шляпа… Да… Вот такая тогда была Валя! Веселая, сияющая, казалась совсем юной…