- В моей жизни врядли есть что-то такое, что удивит вас. Ну что ж…я единственный ребенок в семье. Отец всегда был в отъездах, мама на балах. А я дома. У меня было три няньки, которые должны были за мной присматривать. Так я и росла. Когда мне исполнилось шестнадцать, отец сказал, что побывал по приглашению в Милосте. И там договорился о моем будущем замужестве. Я …никак не отреагировала. Потому что не знала, что это такое замужество. Да меня хотели выдать замуж, но и что с того…мне было все едино. А когда мне исполнилось восемнадцать, я в первый раз поехала в Милост с отцом, к своему жениху. И там я увидела Зариэля. Конечно, он был намного старше меня. Я была для него соплячкой. Но вы бы видели, как он смотрел, на меня…я влюбилась без памяти. И теперь цель моей жизни была лишь одна: дожить до двадцати трех лет, и выйти замуж за Зариэля. А потом…
- О! Вот тут как раз я и появляюсь! - угадал я.
- Да, именно так, - Яра поморщилась, будто у нее болел зуб. - Так что как видите, моя жизнь была скучна. В ней не было ничего такого.
- И ты согласна выйти замуж и променять одну тюрьму на другую? - удивился я. - Странная ты…
- Я люблю Зариэля! - вспыхнула Яра, - причем здесь тюрьма?
- Где ты была кроме своего родного города и Милоста?
Яра уже открыла рот, но тут же в задумчивости, закрыла его. Потом еще минуты две усердно морщила лоб. И, в конце концов, сдалась.
- Нигде…
- И тебе не хотелось бы покинуть империю и побывать еще где - нибудь?
- Я бы хотела! И я уверена, что мы с Зариэлем, побываем везде!
Я переглянулся с Фаном и другими парнями. Мы промолчали. И не стали разочаровывать ее. Яра видимо не совсем до конца понимала, кто такой эльфийский муж и что ждет его жену. К тому же человека…
- А теперь вы, атаман Вергиз, расскажите о себе, - усмехнулась Яра.
Я расправил плечи и залехвастски откинул челку со лба.
- Чтобы вы хотели знать?
- Откуда вы родом?
- Я родился в империи. В деревушке почти около океана. Родители мелкие аристократы. Ни братьев, ни сестер у меня не было.
- Как вы стали разбойником?
- Захотел.
- Захотели? - удивилась девушка - но позвольте…разве вам не предсказала судьбу Пряха?
- Она говорила, что я буду пиратом. И умру где-то в море во время шторма, - пояснил я. - Так что…разбойник или пират…какая разница.
- Так вы…исправляете свою судьбу?! - Яра не на шутку испугалась. - А не боитесь, что вас найдет смерть и утащит к себе под землю, за то, что осмелились ее дразнить?
- Я не верю в смерть, - усмехнулся я. - И я не верю в судьбу.
- А во что же вы верите?
- Только в себя любимого, - ухмыльнулся я, и парни поддержали меня смехом.
Яра удивленно смотрела на меня, будто видела впервые. Ну да, такой вот я. Мне нет дела до предсказаний спятивших старух и суеверий простых обывателей.
- Зачем же вы тогда носите длинные волосы? - вдруг подала голос Яра. - Ведь в древние времена, мужчина растили волосы только с одной целью, отдать их любимой женщине. А это ведь старые заветы. Но в них вы верите.
- Я романтик, - пожал плечами я. - И я верю, что такое чувство, как любовь, всегда приходит один раз. А еще ни одна женщина не тронула моего сердца настолько глубоко.
- А как же моя мать?
- Тантала… - криво усмехнулся я. - Твоя мама не была для меня той самой. Но она хотела ей стать.
- Вы понимаете, что вас соблазняла шестидесятилетняя женщина? - усмехнулась Яра.
Бревно подо мной куда - то делось. А я оказался на земле. Тантале шестьдесят…хорошо сохранилась.
Нет, я думал, что ей лет сорок, ну может сорок пять. Морок не сильно меняет внешность, а только корректирует ее.
Я кое-как вернулся в вертикальное положение, под дружный гогот парней.
- Но…ваша матушка выглядела…как вы!
- Мама пьет омолаживающие отвары, - просто сказала Яра, - они быстродейственны. Зато эффект от них поражает.
Тантала…бабуля! В следующий раз, так и поздороваюсь!
- Что ж… ясно, не будем о грустном, леди Яра, - меня аж передернуло. - Отправляйтесь спать. Завтра вы выступаем с утра.
Яра кивнула.
Я пожелал парням спокойной ночи и ушел к своей палатке.
Заснул быстро, и мне даже успела присниться юная прелестница, которая радовала меня вплоть до утра. Утром меня разбудил запах. Я знал, что с этим отваром было что-то не так!
- Яра!!!
Глава 8
"Женщины подчас столь же непостижимы, как и сложнейшие алхимические процессы".
Джеймс Клеменс. Дар сгоревшего бога.
- Яра, коротко в двух словах объясни, почему почти все мои парни, то один, то другой бегают к выгребной яме?!
- А причем здесь я…? - Яра сонно терла кулаком глаз, и не понимала, чего это я ее поднял ни свет, ни заря.
- Потому что, это ты вчера напоила моих парней своей травкой!
- А-а…да, точно… - это язва потупилась, как самое скромное существо. - Ну-у…я просто хотела…
- Что?
- Я думала, вы тоже выпьете… - как - то расстроено протянула она.
- Я не пил. Ибо запах меня насторожил, - мрачно сказал я, и упер руки в бока. Яра стояла передо мной, как цыпленок перед коршуном. - Итак…что ты туда намешала.
- Немного корня сены…
- Слабительное?!
- Оно безвредно, - отмахнулась Яра, - не надо так кричать.
Я прошелся туда, сюда и снова остановился перед ней.
- То есть, ты это все затеяла, чтобы я помаялся с животом?
Яра потупила глазки. Я закатил глаза и всплеснул руками. Дитё!
- Ты понимаешь, что сейчас из- за тебя страдают люди? Причем в страшных муках и…запахах?
- Я не хотела им навредить, но было бы подозрительно, если бы я предложила отвар только вам! А так…
- Пошли…
- Куда вы меня тащите?! - вскрикнула Яра, но я был неумолим. Я тащил девчонку за руку к ближайшей лавке. По пути я сорвал с дерева хороший прутик, длинный и упругий. Замечательно.
Сев, я перекинул визжащую Яру через колено, и не слушая упреков и ругательств десять раз, хорошо отходил ее хворостиной. После каждого удара, Яра взвизгивала и обещала мне самые страшные муки ада. Но мне было плевать, что она там будет делать или не делать, чтобы доставить мне эти муки. Заигравшихся детей наказывают. Что такого в том, что я наказал такое дитя? Ничего такого, думаю.
Когда я закончил, я поставил Яру на ноги. Девушка схватилась за свою попу и смотрела на меня глазами полными слез. В них было все от обиды до недоумения моим странным поступком.
- Понятно за что? - вкрадчиво спросил я.
- Нет! - зло бросила Яра. - Как вы смели?! Меня в жизни никто никогда не бил!
- А это было не битье, - наставительно сказал я. - а воспитательный момент. Позволь же я объясню тебе, свой поступок. Итак…как ты знаешь мы воры и разбойники. И мы всегда в боевой готовности. Но не потому что, ждем, когда приедет жертва. А потому что в любой момент на нас может выйти, гвардия капитана Дана. Или дроу не понравится, что мы занимаем их территорию. И пускай мы платим за это. Нам надо всегда быть начеку. А ты…подвергла моих людей смертельной опасности. Они сейчас в не боеспособном виде. А у меня здесь каждый на счету. Десятки людей могли погибнуть, потому что тебе вдруг захотелось отомстить таким изощренным методом. А ты подумала о последствиях?
Яра удивленно распахнула ротик и растеряно смотрела мне в глаза.
- Простите…вы…вы, правы. Я поступила необдуманно.
- Рад, что мы это выяснили. А теперь. Раз уж мы все проснулись, то не будем терять времени, а будем собираться в дорогу.
Яра потирая избиенное место, уплелась к себе собираться. Я откинулся на лавке, едко усмехаясь. Эмиль подошел ко мне и мрачно проговорил.
- Какого, ты ей тут наплел? Дроу на нас не нападут, им поверхность не нужна, а Дан, может искать нас пока, грибы цвести не начнут. А парни уже все в порядке. Я дал им лечебный корень.
- Эмиль… - я блаженно растянулся в улыбке, - что ты как старая зануда? Я просто пошутил. Да приукрасил. Но суть оставил. Зато ты бы видел мордашку нашей леди. Сплошное раскаяние.
- Да, леди Яра поступила довольно необдуманно. Но не все так плохо, как ты описал.
- Ей пора отвечать за свои поступки. Иначе она в переулке бродягу убьет, и скажет, что это она меня позлить хотела. А так ничего особенного.
Эмиль усмехнулся.
- Но кажется с битьем по благородному заду, тебе еще припомнят.
- Пфф, - фыркнул я. - пускай. Все что умеет эта бешеная, это сжигать дорогие книги и подмешивать слабительное в отвар. В дороге не будет ни отваров, ни книг, ни слабительного. Так что ей просто придется смириться с моим присутствием, если она хочет добраться до Милоста живой и здоровой.
- Я готова!
Мы с Эмилем одновременно подняли головы. Мой друг засмеялся в кулак. А я…а у меня сил даже на удивление не было.
Яра стояла в своем костюме, в котором она и прибыла сюда. Клянусь небом, что и в сапожках на каблучке. Но это ладно. Около нее стояли два чемодана, и лежал один мешок.
- Что это? - я устало указал взглядом на ее багаж.
- Это? - немного смутилась Яра. - Это мои вещи.
- Какие вещи?
- Ну…платья, обувь, драгоценности.
Я посмотрел на Эмиля со всей болью, накоторою, был способен мой изможденный взгляд.
Эмиль лишь усмехнулся и пожал плечами. Мол, сам ввязался, вот и разбирайся теперь.
Я вздохнул, и поднялся.
- Яра…багаж ты оставляешь здесь. Ровно, как и свои побрякушки.
- Но…как же я без своей одежды?! Там у меня самое необходимое! - попыталась спасти ситуацию девушка.
- И что же так такого необходимого?
- Платье для приема, платье для вечера, платье для банкета, платье для прогулки, платье для верховой езды, платье для …
- Хватит! - я зажал уши. - Все это мусор леди Де'Рэй! И можете его смело сжечь. Значит так, из всего этого ты берешь с собой только смену белья. Ясно?!
Яра так яростно закивала, что чуть не выронила чемодан.
- Дальше. Эмиль!
- Да атаман?
- Покажи девушке, где у нас склад с вещами. Подбери ей размер. Эмиль, и обувь обязательно смените!
- Как скажите, атаман, - Эмиль повернулся к Яре. - Ну что леди, идемте. Да не бойтесь вы так.
- Но я не понимаю, что не так…Эмиль…я же просто…
Все. Дальше я не слушал. Смысла не было. Я и так знал, что она скажет. Она ведь просто собралась в дорогу. И просто взяла то, с чем приехала! Готов поспорить, что если я спрошу у нее, путешествовала ли она когда-нибудь пешком, она выкатит на меня свои и без того огромные глазища и скажет - о боже, вы что? Конечно, нет! ходить ногами?! Фу, какая гадость!
Я фыркнул сам себе. Что твориться…за нами идут Безликие, в городе Яру ищут все, кому не лень…и при всем при этом, мы должны дойти до Милоста. Блеск. Отлично Хельг, ты просто на высоте.
Я заставил замолчать свой внутренний голос, и отправился собираться в свою палатку. Из дальнего сундука, появилась походная сумка и полог, для ночлега. Затем мягкие шерстяные штаны, сапоги с коротким голенищем, рубашка, и простая тканевая жилетка. Я переоделся, и остался доволен. Никто во мне не узнает Вергиза Темного. Не в такой одежде. Порыскав еще, я нашел на дне сундука два коротких меча в ножнах. Я накинул их на спину, а спереди пристегнул ремнями. Все, теперь они оттуда никуда не денутся. Сверху, я накинул походный плащ, из не промокающей ткани. Вот. Теперь я обычный горожанин. Иду себе в город и никого не трогаю.
Я подозвал Фана и велел набить мою сумку едой до города. Больше не надо. Мы закупимся всем необходимым там.
- Атаман Вергиз, надеюсь теперь по поводу моего внешнего вида, у вас претензий не будет?
Я обернулся, уже готовясь дать хорошую отповедь, но язык прилип к небу и не желал подчиняться.
Яра была одета в простой походный костюмчик, который состоял из темно-синих штанов со шнуровкой, низкие сапожки, простая белая рубашка, поверх нее жилетка, с ремешками, для ножей, и довершал образ плащ, который она пока что откинула назад. Волосы причесаны и схвачены сзади. Кажется, я таращусь…
- Да. Вы были правы, так и двигаться намного легче…правда я не поняла, зачем… - Яра замолчала на полуслове. - Атаман Вергиз? Ау?
- А-а, да-да миледи. Я слушаю, - я скинул с себя феромоны этой женщины и сердито проговорил. - Что нельзя было сразу так одеться? Надо было вывести меня из себя с самого утра…где ваша сумка?
- Э-э…Эмиль собирает мне ее.
- Хорошо. Так, значит пойдем по старой дороге. Там все равно никто не ходит.
- А как же темные эльфы? - вздрогнула Яра.
- Они днем не выходят на поверхность, - устало пояснил я. - Так, дальше. Потом пройдем за городской стеной. Там есть полуразрушенная ниша. Пролезем через трещину и…
- А…
- Ну что? - рассержено начал я.
- Мы разве не поедем? - осторожно спросила Яра. Ну вот… а я что говорил?
- Нет миледи. Мы не поедем. А пойдем на своих двоих. То есть пешком. Ногами. Топ-топ-топ.
Яра скуксилась, будто проглотила лимон.
- Но…раз мы идем по старой дороге, то почему бы не…
- Лошади бояться тех мест, - просто пояснил я. - К тому же дорога давно заброшена, и я не хотел бы, что мой конь сломал себе ноги. И к тому же, после того, как мы минуем старую дорогу, мы вновь выйдем на главную. А лошадей куда денем? Съедим?
- Нет, что вы?! - ужаснулась Яра. - Это ужасно…
- Тогда идем пешком, - добил я неумолимо.
Я встал и направился к Эмилю, который уже принял мою сумку у Фана и довершал приготовления.
Эмиль заметил меня и повернулся.
- Так, ну я все положил. На всякий случай, даже еще одну пару сапог. До города еды вам хватит. Потом уж сами…Вергиз…
Он подал мне руку, и мы пожали друг другу запястья
- Береги себя.
- Ты же знаешь, что буду, - усмехнулся я Эмилю.
- Леди Яра… - Эмиль повернулся к девушке. - Было очень приятно с вами познакомиться. Пусть вы пробыли у нас не очень много, но вы скрасили наши мужские будни.
- И вам спасибо Эмиль, - улыбнулась Яра. - Вы были очень вежливы. Благодаря вам, я, наверное, и прижилась. Я не забуду вашу доброту и…
- Ой, да ладно! - я схватил девушку за руку и потащил в сторону старой дороги, через лес. Яра махала рукой ребятам, которые вышли нас проводить. Я не повернулся. А то еще разревусь. Этого только не хватало. Я же, в конце концов, не навсегда ухожу. Вернусь скоро.
Яра, наконец, выровняла свой шаг, и теперь мы шли вместе.
Старая дорога и впрямь совсем заросла. Уже почти не было видно мощеных плит, кое-где, правда попадались лавочки для отдыха, поросшие мхом и вьюнком. И каждую из них Яра провожала самым любящим взором. Я лишь вздыхал и подгонял ее.
Яра быстро устала и пыхтела так, что ее было слышно на весь лес. Я остановился.
- Ладно. Сделаем привал.
Яра, где была, там и села.
- На…на…наконец-то… - пропыхтела она. - Я стерла ноги в кровь, от усталости почти ничего не вижу, у меня мозоли с кулак на каждой пятке…
- Яра мы идем не больше часа, - укоризненно проговорил я. - Спокойным прогулочным шагом.
- Ничего себе прогулочка! - обиделась она. - Вы хотите заморить меня до смерти?
- Нет, я хочу закинуть твою задницу в Милост, и получить свои деньги. Вот и все. Еще вопросы будут? - разгневанно сказал я.
Яра насупилась и отвернулась.
Я хмыкнул и начал доставать нашу небогатую провизию. Эмиль дал нам воды во фляге, хлеб, несколько яблок, небольшой кусочек мяса, завернутый в тряпицу, кусок сыра, и на самом дне стояла небольшая глиняная баночка. По запаху можно было понять, что это Азнейский мед! Самое дорогое лакомство в Сангарии. Попробуй, найди в горах пчелиное гнездо! А они строят их почти у лугов под облаками. Туда лезть и лезть. Иногда смельчаки свои жизни отдают за этот мед. Эмиль видимо, побеспокоился, чтобы Яра ела не только хлеб, да воду.
Я разложил наш завтрак на тонком платке, который уложил прямо на траву.
Сев и скрестив ноги, я сделал себе нехитрый бутерброд и стал жевать. Яра как сидела недалеко от меня, так и продолжала сидеть. Однако бурчание в ее животе выдало ее с головой.
- Леди Яра, идите сюда и отведайте. Эмиль вам даже подарок сделал.
Как только Яра услышала про подарок, она шустренько вскочила на ноги и подбежала ко мне. И куда это делась вся наша усталость и мозоли размером с кулак?
- Какой подарок? - захлопала она в ладоши.
- Вот, - я торжественно вручил ей баночку. Яра принюхалась и открыла крышечку. Девушка печально улыбнулась.
- Спасибо огромное. Я…благодарна вам, за такой подарок.
Я перестал жевать.
- Что-то не так? Вы не любите мед? Да вы просто не ели Азнейский мед! Поверьте, он…
- Дело не в этом, - тихо перебила меня Яра, - когда я была маленькой, отец привез из далеких стран много всякого добра. Был там и мед. Конечно мне тут же налили в небольшое блюдце на пробу. Я съела всего пару ложек…потом меня бросило в жар. Горло стянуло так сильно, что я вздохнуть не могла. Отец схватил меня и бросился бежать к целителю. Хорошо, что он успел…меня выходили. Но мёд с тех пор, я больше не ем. Целитель сказал, что есть счастливые люди и несчастливые. Так вот счастливые могут, есть мед, потому что они были созданы богами для счастья. А мне не повезло. Я для счастья не создана. И поэтому не могу, есть пищу, которая предназначена для счастливых людей.
Я задумчиво проглотил кусок, который встал у меня в горле. Печально.
- Прости Эмиля. Он не знал. Да и я тоже.
- Ничего, - Яра улыбнулась. - Мне приятно, что Эмиль подумал обо мне.
- Но зато у нас есть яблоки, - я кинул девушке красный, переливающийся на солнце фрукт. - Они тоже полезные.
Яра вонзила свои зубки в яблоко и с удовольствием съела. Следом отправился кусок хлеба с сыром и глоток воды. Вот и весь наш простой завтрак.
К главной дороге мы вышли спустя несколько часов. И как назло, было слишком людно. По дороге вяло полз большой караван, груженый товарами. В самой дальней телеге ехало сено для верблюдов и лошадей.
- За мной!
Я резво бросился к дороге. Яра тут же прыгала рядом, ловко переставляя ноги.
В конце караван всегда идут охранники. Однако кому в голову придет красть сено, так ведь? Поэтому дальний обоз никто не охранял. Мы с Ярой, тихонько пристроились за ним.
Я лихо влез на телегу, и когда Яра подала мне руку, я легко втащил ее к себе.
- Но как же твой план, обойти стену города? - удивилась она.
- До города еще пару часов. Уверен, ты бы хотела немного поспать.
- Что? Спать в сене?! - ужаснулась Яра.
Я пожал плечами и зарылся в пахнущую лугами, сухую траву. Сразу стало тепло и уютно. Несколько минут было тихо, но потом тонкая ладошка аккуратно нашарила мой сапог. А потом появилась и вся Яра. Я, смеясь, взял ее за руку и втянул в свою берлогу. Девушка сильно смутилась. Это было видно.
- Да ладно тебе, - усмехнулся я - закидывая руки за голову. - Ложись и поспи.
- Я лучше себе место сделаю сама…
Я раздраженно дернул ее на себе, и Яра плюхнулась мне на грудь.
- Ну, что? Можно спать?
- Можно… - почему-то шепотом ответила девушка.