- У нас бывали европейцы и прежде, - сказал Ахмед. - Мой отец - человек старого воспитания, и когда наши гости чтут наши обычаи, он очень доволен. - Он опять обворожительно улыбнулся. - А потом мы пойдем ко мне и выпьем виски.
- Очень любезно с вашей стороны, - сказал Уоррен. - Не так ли, Энди?
- Да, я бы сейчас выпил чего-нибудь покрепче, - согласился Тоузьер.
Ахмед продолжал:
- Сейчас мы выпьем кофе. Это своего рода церемония, она не займет много времени. Мой отец интересуется, давно ли вы в Курдистане?
- Не очень, - ответил Уоррен. - Мы прибыли из Джилана всего дня два назад.
Ахмед перевел его ответ отцу и сказал:
- Берите кофейную чашку правой рукой. Кофе горячий и сладкий, может быть, слишком сладкий на ваш вкус. Вы в первый раз в Курдистане?
Уоррен почел за лучшее говорить правду. Ложь могла быть опасной. Взяв чашку, он ответил:
- Мы были здесь несколько недель тому назад. Но нам не удалось найти того, что мы искали, поэтому мы решили сделать перерыв и вернулись в Тегеран, чтобы немного передохнуть.
- Да, - сказал Ахмед, - в Курдистане не отдохнешь. - Он опять повернулся к отцу и что-то быстро проговорил, потом продолжил: - Пейте кофе весь сразу, затем кладите чашку на поднос, перевернув ее. А что за фильм вы снимаете, мистер Уоррен?
- Я не снимаю фильм, - ответил Уоррен. - Мы - поисковая группа, которая определяет места для съемок в соответствии со сценарием. - Он выпил кофе, горячий, приторно сладкий и наполовину состоящий из кофейной гущи. Поставив чашку на поднос, он перевернул ее. Старый Шейх Фарваз одобрительно улыбнулся.
- Понятно, - сказал Ахмед. - Еще две чашки, пожалуйста. Отец просто счастлив, когда курдское гостеприимство находит отклик. - Он с видимым удовольствием выпил свой кофе. - А вы… э… э… руководитель группы, мистер Уоррен?
- Да. - Уоррен, следуя примеру Ахмеда, взял вторую чашку. - Энди - мистер Тоузьер - больше по технической части. Его интересуют углы съемки и все такое прочее. - Уоррен имел туманное представление о том, чем занимаются подобные группы, и очень старался не брякнуть какой-нибудь чепухи.
- Вас только двое?
- Нет, нас четверо и две машины. Но другая машина сломалась, и они застряли.
- Мы должны проявить гостеприимство и к ним. Скоро уже ночь.
Уоррен покачал головой:
- В этом нет никакой необходимости. Они могут разбить лагерь.
- Ну как хотите, - сказал Ахмед и повернулся к своему отцу.
Они, давясь, выпили еще по чашке кофе, после чего Шейх Фарваз встал и произнес целую тираду. Ахмед перевел ее коротко: - Отец приглашает вас переночевать в его доме.
Уоррен искоса посмотрел на Тоузьера. Тот еле заметно кивнул, и Уоррен сказал:
- Мы очень рады. Мне хотелось бы только взять в машине необходимые вещи - прибор для бритья и кое-какую мелочь.
- Я все принесу, - откликнулся Тоузьер.
- О, мистер Тоузьер, - сказал Ахмед с легкой укоризной, - а я-то думал, что вы потеряли дар речи. Он явно бравировал своим превосходным знанием английского.
Тоузьер ухмыльнулся:
- Я предпочитаю молчать, когда говорит начальство.
- Что ж, идите, но только после того, как уйдет отец, - таков обычай.
Шейх Фарваз поклонился и исчез в одной из дверей в глубине комнаты. Тоузьер вышел So двор. Он подошел к машине, открыл дверь, снял с крюка микрофон и небрежно перебросил его в хвост кузова, к вещам. Потом, обойдя машину и открыв багажник, он стал открывать свой чемодан и, нажав на кнопку микрофона, тихо сказал:
- Вызываю Риджент два; вызываю Риджент два. Перехожу на прием.
Голос Фоллета из динамика оглушил его:
- Это Джонни. У вас все в порядке? Прием!
- Все будет в порядке, только потише. Мы остаемся на ночь. Будьте на приеме на всякий случай. Прием.
- Я не могу оставлять приемник включенным на всю ночь, - сказал Фоллет тихо. - Я посажу батареи. Прием.
- Тогда включайтесь каждый час на десять минут. Понятно? Прием!
- Понятно. Счастливо. Конец связи.
Тоузьер достал все, что могло понадобиться ему и Уоррену, затем спрятал микрофон. Когда он вернулся в дом, Уоррен и Ахмед оживленно болтали.
- Ахмед рассказывал мне, как он обучился английскому языку, - сказал Уоррен. - Он, оказывается, семнадцать лет жил в Англии.
- О, - сказал Тоузьер, - интересно. Как это случилось?
Ахмед сделал изящный жест рукой.
- Давайте поговорим об этом за выпивкой. Пойдемте, друзья.
Он провел их из дома через двор в другое помещение, где находились его апартаменты, обставленные в европейском стиле. Он открыл шкаф.
- Виски?
- Спасибо, - вежливо сказал Уоррен. - Вы очень любезны.
Ахмед разлил виски.
- Мой отец, конечно, этого не одобряет, но у себя я делаю, что хочу. - Он вручил стакан Уоррену. - Пророк выступал против алкоголя, но зачем богу разрешать нам производить его, если мы его никак не используем. - Он поднял бутылку, посмотрел на нее и игриво закончил: - Если это и грех, то самого высокого качества. Ваш стакан, мистер Тоузьер.
- Спасибо.
Налив себе весьма приличную порцию, Ахмед снова заговорил:
- Имейте в виду, что само слово "алкоголь" арабского происхождения. Должен сказать, что вкус к шотландскому виски я приобрел в Англии. Да, садитесь, джентльмены. Здесь вам, надеюсь, будет удобней, чем в доме моего отца.
- Как же вы попали в Англию? - с любопытством спросил Уоррен.
- Это длинная история, - начал Ахмед. - Что вы знаете о политических проблемах курдов?
- Абсолютно ничего. А вы, Энди?
- Я слышал о проблеме курдов, но в чем она состоит, толком не понял, - ответил Тоузьер.
Ахмед рассмеялся:
- Мы предпочитаем называть ее иранской проблемой, или иракской, или турецкой. Ибо мы, курды, существуем, но не считаем это проблемой. - Он сделал глоток виски. - В сорок шестом году на севере Ирана образовалась Курдская республика, которую поддерживали русские. Она просуществовала недолго, и ее лидеры - Мулла Мустафа Барзани и мой отец - нашли убежище в России. - Он постучал рукой по груди. - Но меня отец послал в Англию, где я и жил до шестьдесят третьего года. Мой отец - мудрый человек. Он не хотел, чтобы вся его семья была в России. Как вы, англичане, говорите: "Нельзя класть в одну корзину слишком много яиц". Вот он и послал меня в Англию, а моего старшего брата во Францию. Вот так.
- А этот Мулла, или как там его, - кто он? - спросил Тоузьер.
- Мулла Мустафа Барзани? Я сказал - один из наших лидеров. Он еще жив. - Ахмед удовлетворенно хмыкнул. - Сейчас он воюет в Ираке. У него двадцатитысячная армия. Я ведь тоже Барзани. То есть член клана Барзани, который возглавляет Мулла.
- А как ваш отец вернулся в Иран? - спросил Уоррен.
- Было нечто вроде амнистии, и ему разрешили вернуться. Конечно, за ним следят, но за всеми курдами, можно сказать, следят. Так или иначе, отец уже стар и больше не склонен заниматься политикой. А я никогда ею и не занимался. К тому же я жил в Англии и стал, как бы это сказать, терпимее, что ли.
Уоррен поглядел на кинжал Ахмеда и усомнился в его чисто декоративном назначении.
- А при чем здесь Ирак и Турция? - спросил Тоузьер.
- А, вы о курдской проблеме. Ее лучше всего очертить с помощью карты - где-то она у меня была. - Ахмед подошел к полке с книгами и достал нечто похожее на старый школьный атлас. Он полистал страницы. - Ага, вот, - Средний Восток. На севере - Турция, на востоке - Иран, на западе - Ирак. - Его палец скользнул от гор на востоке Турции вдоль иракско-иранской границы. - Это родина курдов. Мы - разделенный народ, населяющий три страны, и в каждой мы - меньшинство, при всем том подавляемое меньшинство. Согласитесь, взрывоопасная ситуация.
- Да, - сказал Тоузьер, - теперь мне все понятно.
- Барзани сейчас борется за курдскую автономию в Ираке, - продолжал Ахмед. - Он умный человек и хороший боец. Иракцы со всеми своими танками и тяжелой артиллерией не смогли победить его. Поэтому новый президент, Бакр, вынужден идти на переговоры. - Он улыбнулся. - Это триумф Барзани. - Он закрыл атлас. - Но довольно о политике. Давайте еще выпьем. Расскажите мне об Англии.
2
Ахмед допоздна рассказывал Уоррену и Тоузьеру о своей жизни в Англии и расспрашивал о современной английской действительности. Утром после завтрака он предложил:
- Не хотите ли посмотреть хозяйство? Типично курдское, знаете ли. - Он очаровательно улыбнулся. - Я ведь надеюсь увидеть все это на экране.
Осмотр хозяйства просто-таки измотал их. Ахмед показал им абсолютно все и все дотошно комментировал. Они уже не чаяли покинуть щедрого и гостеприимного хозяина, и такая возможность появилась только после одиннадцати.
- Куда же вы теперь? - спросил Ахмед.
Тоузьер посмотрел на часы.
- Джонни так и не появился. Наверное, что-нибудь серьезное. Пора нам вернуться к ним. Как ты думаешь, Ник?
- Пожалуй, - согласился Уоррен. - Я думаю, он отправился еще раз посмотреть те места, которые ему приглянулись. Так что нам придется догонять их. - Он улыбнулся Ахмеду. - Благодарим вас за ваше гостеприимство - вы были очень любезны.
- Это - типично курдское гостеприимство, - с улыбкой ответил Ахмед.
Они обменялись еще несколькими любезностями и двинулись в путь. Ахмед махал им вслед рукой и кричал: "Бог вам в помощь!" Когда они, наконец, выехали на дорогу к перевалу, Уоррен спросил:
- Ну, что вы думаете обо всем этом?
Тоузьер фыркнул:
- Чересчур хорошо, чтобы быть правдой, на мой взгляд. Уж слишком он был угодлив.
- Да, он что-то слишком лебезил перед нами, - заметил Уоррен. - Типично курдское гостеприимство, - повторил он.
- Гостеприимство - прах его возьми, - прорычал вдруг Тоузьер. - Вы обратили внимание, что он показал нам все строения, водил нас абсолютно повсюду? Он как будто специально демонстрировал нам, что ему нечего скрывать. Как вы спали, кстати?
- Как убитый, - сказал Уоррен. - Он щедро подливал виски, и под конец я, по-моему, слегка окосел.
- И я тоже, - сказал Тоузьер. - Обычно со мной после виски такого не бывает. - Он помолчал немного. - Может, он нас оглушил этим морфием, который мы ищем?
- Возможно, - согласился Уоррен. - Признаться, когда я проснулся сегодня, то чувствовал какую-то слабость.
- Мне показалось, что ночью была какая-то возня, - сказал Тоузьер. - Вроде какие-то верблюды ходили. То ли это было на самом деле, то ли мне приснилось.
Они взобрались на вершину перевала, и Уоррен оглянулся. Селение выглядело невинно и мирно - мирный сельский пейзаж. - "Типично курдский", - с иронией подумал Уоррен. И тем не менее именно Шейх Фарваз заказал эти проклятые химикалии. Он сказал:
- Мы видели там абсолютно все, следовательно, им нечего было прятать. Если только…
- Если только что?
- Если только они так все спрятали, что Ахмед был уверен, нам это не удастся засечь.
- Сколько места нужно Спирингу для его лаборатории или что там у него?
Уоррен представил себе немыслимое количество химических веществ, которое, согласно данным Раки, было получено на складе.
- Что-нибудь от двухсот квадратных метров до двух тысяч.
- Тогда их там нет, - сказал Тоузьер. - Мы бы их увидели.
- Увидели? - с сомнением спросил Уоррен. - Вы говорили, что прочесывали деревни в поисках оружия. Где вы его обычно находили?
- О Боже мой! - воскликнул Тоузьер, хлопая ладонями по рулю. - Под землей, разумеется. Но отдельными небольшими партиями - то там, то тут. Они не хранили его скопом.
- Что ж, здесь это будет не так уж трудно. Дно долины не каменистое - мягкая земля на красной глине.
- Значит, вы считаете, нам следует вернуться обратно и посмотреть еще раз? Это будет не так-то просто и к тому же рискованно.
- Надо обсудить это со всеми. Вон уже Бен появился. Брайен махал им рукой, показывая в сторону дороги, на небольшую долину, овраг. Он вскочил на подножку и проехал с ними около двухсот ярдов к месту, где стоял второй "лендровер". Перед ним сидел на земле Фоллет, он поднял голову и спросил:
- Какие-нибудь неприятности?
- Пока нет, - коротко ответил Тоузьер и подошел к Фоллету. Он рассказал обо всем, что они видели в долине, а потом спросил:
- Ну а у вас что?
- Фотографии долины. Я сделал дюжину кадров "Поляроидом".
- Они могут пригодиться. Нам придется вернуться туда, на этот раз тайком. Давайте-ка поглядим их.
Фоллет разложил на капоте машины фотографии. Через некоторое время Тоузьер сказал:
- Да, не очень-то весело. Каждый, кто спускается с перевала, днем виден как на ладони, и держу пари, они ведут наблюдение за дорогой. От подошвы горы до селения - четыре мили. Туда и обратно - восемь. Для ночной прогулки пешком многовато. Ну и даже если мы туда доберемся, как мы во тьме найдем то, что мы ищем? Не вижу в этом никакого смысла.
- А что вы, собственно, собираетесь искать? - спросил Фоллет.
- Подпольное помещение, - сказал Уоррен.
Фоллет скорчил гримасу:
- Как же вы, действительно, его найдете?
- Не знаю, - ответил Уоррен раздраженно.
Брайен наклонился вперед и взял одну из фотографий.
- Энди озабочен, как добраться до селения и остаться незамеченным, - сказал он. - Рыбку можно по-разному ловить. Расскажите-ка поподробнее об этих каналах. Насколько они глубоки? Может ли по ним двигаться человек?
Уоррен кивнул.
- Кажется, да. Туда ведь спускаются люди для ремонта.
- Ну вот, - сказал Брайен. - Это уже проще. Это же прямая трасса к селению. Можно, как кролик, нырнуть в одну ямку и вынырнуть из другой.
Тоузьер посмотрел на него с нескрываемой иронией.
- Послушаешь вас - так все легче легкого. Какой уклон может быть там внизу, Ник?
- Небольшой, наверное. Чтобы вода текла.
- А какая глубина?
- Думаю, что тоже небольшая. Может быть, фут. - Уоррен немного паниковал. - Энди, я ведь знаю не намного больше вас. Я просто кое-что читал.
Тоузьер словно пропустил это мимо ушей и продолжал свои расспросы:
- А дно какое? Ровное?
Уоррен закрыл глаза, пытаясь вспомнить иллюстрацию, которую видел в книге. Наконец он сказал:
- Кажется, ровное.
Тоузьер еще раз посмотрел на фотографии и принял решение.
- Как только стемнеет, мы пешком спускаемся с перевала. Затем проникаем в этот канал через одно из отверстий. Если дно позволяет и мы сможем делать по две мили в час, через два часа мы в селении. Мы приближаемся к селению и почти до рассвета проводим поиски. Затем опять погружаемся под землю и уходим невидимыми. Подняться к перевалу можно рискнуть и днем, какое-то укрытие по дороге есть. Это вполне реально.
- Реально? - фыркнул Фоллет. - Это безумие. Ползти под землей! О Господи!
- Предположим, что путь под землей доступен, - сказал Уоррен. - Я сомневаюсь, но давайте предположим. А как мы будем рыскать по деревне? Вы думаете, нас никто не засечет?
- Надо попробовать, - сказал Тоузьер. - А потом, вы что, можете предложить что-нибудь другое?
- Нет, - сказал Уоррен. - Нет, черт возьми!
3
Тоузьер готовился к штурму. Он вытащил из "лендровера" такое количество веревок, о наличии которого Уоррен и не подозревал. Это был легкий, очень прочный нейлоновый шнур. Затем из ящика с инструментами он извлек кошки.
- Спуск в шахту будет нетрудным, - сказал он. - А вот подъем - задача нелегкая. Тогда они нам и пригодятся.
Он достал также мощные электрические фонари и поясные ножи. Но когда он стал развинчивать треногу для фотокамеры, Уоррен не выдержал:
- Что вы делаете? - спросил он.
- Предположим, вы обнаружите эту лабораторию - что вы собираетесь с ней делать?
- Уничтожить ее, - сухо ответил Уоррен.
- Как?
- Ну, может, поджечь или еще как-нибудь?
- Под землей все это может и не сработать, - сказал Тоузьер, продолжая развинчивать треногу. Он отделил алюминиевые трубки и вытряс из них несколько коричневых цилиндров. - А вот это - годится. На такую лабораторию много взрывчатки не потребуется.
Уоррен, разинув рот, наблюдал, как Тоузьер соединил вместе цилиндры и обтянул их липкой лентой, превратив в одну довольно складную упаковку.
- Вы ведь поручали мне провести подготовку экспедиции? - спросил он, усмехаясь.
- Да, поручал, - ответил Тоузьер.
Затем Тоузьер взял отвертку и вывернул из приборного щитка часы.
- Они уже готовы, - сказал он. - Видите вот этот стерженек? Это - детонатор. Мы его втыкаем в один из этих цилиндров и ставим часы на любое нужное нам время в пределах полусуток. - Он засмеялся. - Искусство войны - это искусство подготовки к ней.
- А еще какие сюрпризы? - холодно спросил Уоррен.
Тоузьер серьезно покосился на него и ткнул большим пальцем в сторону селения.
- Эти ребята - гангстеры, и оружие у них гангстерское - ножи и пистолеты. Могут быть и винтовки. А я военный и люблю военное вооружение. - Он похлопал "лендровер" по стенке. - Эти машины уже не те, что были вначале. Даже на заводе, где их выпускали, не разобрались бы в том, что я с ними проделал. И таможенники тоже.
- Ну?
- Ну и все. Как выглядит автомат, знаете?
Уоррен смутился.
- Ну как, - у него есть ствол, спусковой крючок, приклад.
- Именно, - сказал Тоузьер и, подойдя к "лендроверу" с тыла, вынул из гнезда одну из опор брезентового покрытия машины. - Вот вам ствол, - сказал он, вручая ее Уоррену. - Теперь перейдем к затворному механизму. И он стал извлекать из автомобиля разные металлические части - зажигалку с приборной доски, пепельницу, ящик с инструментами, еще что-то. Через десять минут он собрал автомат.
- Теперь - приклад, - сказал он и достал из машины пристегнутую к стенке лопату. Движением кисти руки он разделил ее на две части, и ручка точно вошла в собранную им конструкцию.
- Ну вот, - сказал он. - Автомат и готов. В автомобиле столько мелких металлических частей, что никто не догадается, зачем они нужны. А более крупные части всегда можно как-нибудь замаскировать. - Он посмотрел на свое детище. - Мы же не могли бы въехать в эту страну с такими вещами в руках?
- Нет, - ответил Уоррен, потрясенный. - И сколько у вас таких вещичек?
- Две вот таких небольших игрушки и довольно приличный пулемет с воздушным охлаждением, который устанавливается на треногу. Проблема с боеприпасами. Их труднее всего было замаскировать, поэтому их у нас немного. Кое-что есть в этих коробках с пленкой.
- Это просто фантастика! - воскликнул Уоррен.
- Есть еще и миномет, - продолжал Тоузьер невозмутимо.
- Не может быть! Послушайте, это же невероятно!
- Прошу, - сказал Тоузьер, жестом приглашая Уоррена к "лендроверу". - Если сами найдете, с меня причитается, если, конечно, у меня что-нибудь останется после общения с Джонни Фоллетом.
И он отошел, а Уоррен принялся рассматривать "лендровер" с удвоенным любопытством. Миномет - крупная штучка, и сколько Уоррен ни искал, ничего, даже отдаленно его напоминающего, найти не смог, так же, как не смог обнаружить снарядов к нему. Поэтому он решил, что Тоузьер просто над ним подшутил.