Прочитав записку, Михаил уверился, что жена сошла с ума. Всё же взял лопату и отправился к грушевому дереву. Через полчаса он уже рассматривал мешочки с золотыми изделиями и упаковки с деньгами. Две книги в странной шелковистой обложке лежали перед ним. Полистав самый большой талмуд, на последней странице обнаружил изображение такого же жуткого чудовища, в какое превратилась Галина. Михаил с трудом, но поверил – всё, правда. Ополоснув лицо, вымыл руки после раскопок во дворе. Отражение в мутном зеркале обеспокоило его. Михаил протёр зеркальную поверхность – на него смотрел безусый шестнадцатилетний подросток с крепким телом мужчины. Это стало последним доказательством. Собрав чемодан, он облил дом и сарай бензином. Поджёг и незаметно вышел со двора. С тех пор прошло больше половины века. Двадцать пять лет назад он нашел сына Галины, ему было под тридцать. Ведьмовская кровь давно превратила его в "тёмного". Он работал врачом и подпитывался болью и страданием своих пациентов. После пожара, на котором как считали соседи, погибли его родители, мальчик попал в детдом. Со временем Михаил превратился в "тёмного" Князя. На инициации без сожаления убил семерых солман. Его душа соединилась с принцем берайя. Теперь он многое знал о "тёмных" и "светлых". Научился одевать защиту, чтобы его не распознавали солнечные люди. За годы жизни, как паук, сплел целую сеть из людей, обязанных ему чем-нибудь: одним давал денег, для других убирал конкурентов, знатокам находил произведения искусства, третьим помогал ублажать порочные страсти. Кто-то был запуган им, кто-то жаждал власти и известности. Князь, как серый кардинал, дергал за нужные ниточки. Со временем узнал, молодость возвращает убийство родных: матери, отца, сестры, брата, племянниц и внуков. Кровное убийство, гибель рода давала небывалый всплеск чёрной энергии, создавая в пространстве дыру, рану на теле материи. Убийство племянницы Анны подарило ему омоложение на двадцать лет. Уничтожение сестры Катерины – ещё двадцать. Глядя по утрам в зеркало, и видя отражение девятнадцатилетнего парня, он наслаждался. Племянница так удачно встретилась ему на вечерней улице. Он не удержался и сбил девчонку машиной. Пришлось повозиться: гася её свет. Еле справился: сильная солман оказалась. Потом с наслаждением задушил Анну. Катю заманить в переулок оказалось легко. Подручные привезли сестру в сельский домик. Она не сразу узнала его.
– Миша? Как же так. Ты почти не изменился? Тебе же должно быть за шестьдесят?
– Не все старятся сестрёнка. Ты вот тоже подаришь мне несколько лет жизни.
Она плакала, умоляя не трогать её. Удовольствие видеть мучения Кати оборвалось быстро, по его мнению, и длилось вечность для измученной женщины. Похоронил сестру по-людски, заплатив знакомым гробовщикам. Поставил памятник – родня всё-таки. В запасе оставалась вторая сестра и внучатая племянница. Мать и бабку он не трогал: слишком старые. Главное, отомстил своей семейке – сделал несчастной Веру и бабушку Настю. Они не помогли ему в своё время, пусть теперь мучаются. Михаил не простил их за то, что они отказали в помощи. Галина оказалась его единственной любовью, душа Михаила умерла вместе с ней. Он не отказал себе в удовольствии: навестил родной дом. Только не смог переступить порог, что-то не пускало его.
Проклятая бабка, закрыла от него дом.
Ещё через год рискнул снова отправиться в Беловодье. В дом снова войти не сумел. От соседей узнал: баба Настя померла, а Вера с внучкой куда-то уехали. Это рассердило Михаила. На улице он подкараулил мать и попытался узнать: где находится сестра? Мамаша – старая курица – только глупо раскрывала рот, повторяя Миша… Миша. Потом схватилась за сердце. Он покинул её, боясь, что невзначай убьет. Тогда был молод и опасался стать младенцем в пелёнках.
Веру разыскивал долго, целых шестнадцать лет. Случайно в Краснодаре от одной "тёмной" услышал фамилию Иволга. Она рассказывала о странной девочке из станицы Алексеевской: она то светилась, то месяцами не имела и огонька, а её бабка сначала чуть искрила, а спустя время погасла. Берайя предполагала – это новый вид "светлых". Князь расспросил и понял: сестра и племянница нашлись.
Годы жизни, украденные у родных, таяли быстрее, чем он предполагал. Через пятнадцать лет он ещё выглядел на тридцать пять, но по утрам всё чаще и чаще стал возвращаться облик старика. Настоящий возраст резко, рывками нагонял Князя. Оказалось: у него нет в запасе сорока лет. За один год исчезали два похищенных года. Он чувствовал себя обманутым. Последовали убийства солман – это давало отсрочку на несколько месяцев. Потом старик в зеркале появлялся снова. Частые убийства надоели даже ему. Князь чуть не попался в Петербурге. Тамошние сыщики напали на след – пришлось скрываться, как обычному уголовнику. Несколько краев и областей он полностью очистил от "светлых". Берайя жили там легко и свободно: ничто не угрожало им. Большинство "тёмных" ненавидели солман на генном уровне. Некоторые не выдерживали рядом с ними и минуты. Отступали в сторону, словно их сжигало огнём. Князь искал любые сведения о берайя и солман, хотел понять: кто или что они такие? Он догадывался: солнечные люди знают больше, но доступа к их архивам не было. Михаил допрашивал "светлых" перед смертью, но они либо не знали, либо считали тайну дороже жизни. Иногда на грани яви и сна Князь ощущал ужас от содеянного зла, но просыпаясь, едва-едва помнил. Это было, как послевкусие от давно выпитого вина. В магазине при встрече с племянницей Михаил с трудом удержался, чтобы не отскочить в сторону. Даша оказалась очень сильной "свечой". Всё его существо завопило от ненависти и отвращения к этому ослепительному огню.
Как бабка скрыла свет девочки? Неужели сумела так долго поддерживать щиты? Нужно найти и уничтожить их. Слишком долго они водили его за нос!
***
От посёлка Нейво-Шайтанский Лоу с Дашей добрались до раскопок на месте древнеславянского городища Чадар. В местном музее им удалось узнать о загадочном старике, изредка приходящем в поселок. Он появлялся с восточной стороны леса, никогда не покупал продукты, только бумагу, писчие принадлежности и редко одежду. Венсану удалось уговорить охотника-проводника показать место, где каждый раз исчезал седовласый незнакомец. В поселке дедушку считали лешим. Никто не мог сказать, где он живет. Ни один человек не видел его дом. Местные мальчишки на спор, украдкой, следили за лешим, но ни разу не удалось уловить момент, когда старик пропадал.
Одевшись по-походному, и взяв запас продуктов, Лоу и Иволга отправились в лес. Машину пришлось поставить во дворе музея. Сторож за плату пообещал присмотреть за ней. Проводник долго водил по лесу, держа направление на север. Наконец он остановился и показал на огромную поляну. За ней начинался кедровый лес.
– В той стороне исчезает леший.
В посёлке пришло сообщение от Леона: "Жёлтый камень Даши сапфир, но есть одна странность: в сапфире лучи света так не преломляются".
– Давай перекусим, прежде чем пойдём туда, – кивнула Иволга на кедры.
– Волнуешься?
– А ты нет?
– Ещё как! Ради этого проделали такой длинный путь, – Лоу, присев на траву, расстелил салфетку. Бутерброды и яблоки заняли своё место на импровизированной скатерке.
Даша опустилась на траву и налила в кружки чай из термоса.
Подкрепившись, они побрели по указанному проводником пути.
Через два часа поняли: идут по кругу. Вернулись на поляну и снова определили путь по компасу. Даша по наитию вынула из кармана рубашки каменный шарик. Положила на ладонь и вытянула руку. Шарик повернулся чуть влево, она шагнула в том же направлении. Попробовала изменить направление, камешек качнулся влево сильнее, требуя вернуться на прежний путь.
– Он действует! Давай послушаем его, – воскликнула обрадованная Иволга.
Устав держать камень на вытянутой руке, отдала Венсану. Необычный компас пришлось нести, сменяя друг друга, почти два часа. Вскоре они уткнулись в невидимую прозрачную стену.
– Что-то подобное было в бане у деда Кирилла, – заметила Даша.
– Точно. Я тогда разозлился: какая-то пленка мешает. Попал в парную только с третьей попытки.
– Ну что, пробуем?
Взявшись за руки, двинулись вперед.
Через секунду их отбросило назад метра на два. После седьмой попытки проникнуть через странный барьер, мокрые и усталые они уселись на траву.
Лоу снял с волос девушки сухую травинку.
– Что будем делать?
– Может нужно рассердиться? – неуверенно сказала она.
– А ты ещё не гневаешься? – засмеялся Венсан. – По мне так я злой, как черт!
– Понятно одно: нас не пускают. Дверь закрыта, – огорчилась Даша.
– Умница!
Он порывисто обнял её и чмокнул в нос.
– Вставай, Птичка, будем делать дверь.
Она, нехотя, поднялась на ноги. У Лоу на ладони появился крохотный огонек. Он пустил светящийся шарик по руке к указательному пальцу. Кончик ногтя засветился. Венсан нарисовал в воздухе контур двери и, взяв Дашу за руку, потянул за собой в образовавшийся проём.
Деревья по другую сторону стены были выше и как будто старше, древнее. Иволга ахнула, глянув себе под ноги: необычный узорчатый цветок валялся сломанным.
– Я наступила на такую красоту, – сокрушалась она, поднимая поникшую сиреневую головку.
Венсан посоветовал:
– Хорошо посмотри на лес.
В промежутках между деревьями, на крохотных полянках росли незнакомые растения и необычные кустарники.
– Это огромный хвощ, – удивилась Даша, осматривая высокий куст. – Где мы находимся?
Лоу настороженно оглядывался по сторонам.
– Я тоже хотел бы знать.
– Это всё, что осталось от древней земли праславян.
Из-за ствола большого дерева вышел крепкий старик. Ярко-синие глаза молодо поблескивали, на голове росла буйная светло-русая шевелюра. А вот борода дедушки была совершенно белая и длинная.
"Такими изображают волхвов, – подумала Даша, – только посоха не хватает".
– Верно, я один из волхвов. Хранитель камня Алатырь в бывшем городе древних славян.
Он усмехнулся и взял в руку посох.
"Откуда он вытащил эту штуковину", – удивился Венсан.
– Вы слышите мои мысли? – смутилась Иволга.
Волхв хитро улыбнулся, глянув на Лоу.
– Скажем так, совсем чуть-чуть. Я наблюдал за вами. Долго же вы соображали, как пройти сквозь пелену. Не стоило прожигать дверь, достаточно было просто представить. Прошу проходите. – Старик взмахнул посохом.
В траве открылась узкая каменная дорожка. Лес редел, и вскоре они вышли к живописной долине. У подножия высокого холма расположился небольшой город. К одному из деревянных теремов волхв и направился. Дом стоял на высоком каменном фундаменте. Сверкали затянутые радужной пленкой огромные окна. Внутри дома Даша с любопытством посмотрела на убранство комнат. Она еле сдерживалась, чтобы не начать расспрашивать хозяина.
– Сначала напою, накормлю. Вопросы потом, – усмехнулся он, видя нетерпение девушки. – Меня, кстати, зовут Светобор.
– Ой, а мы шли к учителю Свену! – вскрикнула Даша.
– Когда-то в миру я носил это имя, – успокоил он девушку.
Они ели вкусные пышки, пили ароматный чай.
– Насытились? – поинтересовался старик. – Можно и поговорить.
Иволга спохватилась и достала камень из пришитого внутри рубашки кармана. Венсан достал свой.
– Вот это вам велел передать дедушка Кирилл, – сообщила Даша.
Светобор бережно взял камни. Лицо старика озарилось радостью, глаза повлажнели.
– Вы большое дело сделали. Великое за это спасибо!
– Мы хотели узнать у вас, как бороться с "тёмными" и в частности с Князем? Не хочется бегать от него всю жизнь, – пожаловалась Даша.
– Вы покинули дом и ступили на путь познания. На этом пути многое узнали и раскрыли свои способности. Ты будущий "Костер".
Волхв посмотрел на девушку.
– Научилась брать энергию от солнца, деревьев – осталась последняя ступень. Пройдешь и её, когда потребуется. Ты уже догадалась, чем больше помогаешь людям, тем сильнее становишься. Знания придут – накопишь со временем. Ты – Рубежник.
Светобор повернулся к Лоу.
– Правда, непрошедший посвящение. В будущем тебе предстоит сделать выбор между явью и навью, разберёшься, когда придет время. Рубежники – воины света всегда защищали жизнь. Ты тоже многому научился и понял: внутри тебя особая сила. "Свече" тоже предстоит трудный выбор, – старик усмехнулся: – Каждому хоть раз в жизни приходится это делать. У вас всё есть для победы над "чёрным" принцем.
– Почему вы, дедушка, говорите о "чёрном" принце – это мой двоюродный дед. Он назвал себя Князем для пущей важности! – возмутилась Даша.
– Когда-то он был твоим дедом, но впустив в свою душу принца берайя, перестал быть человеком. Берайя – давние враги человечества. Полтора миллиарда лет назад на Мигард-Землю прибыли вайтмары, звездные пришельцы-расичи. Материк, на котором они высадились, находился на Русском севере. Страну назвали Даарией (даром богов). 13 тысяч лет назад тропический климат был не в Африке, а на севере. Славяне называли себя асами. Ас от "Аз есмь" и ариями – ар – земля, ра – свет. Асы сражались с кощеями "черными" врагами. В результате их войн погибли прежние планеты. Арии переселились на Землю, за ними в Солнечную систему направились кощеи-берайя. Вокруг Земли в те далекие времена вращались три луны. На одной из лун – Лели появился дом кощеев-берайя. Чтобы погубить их была уничтожена Леля. Оплот "тёмных" исчез вместе с луной, но и Земле досталось. Возник потоп, Даария скрылась под водой. Жрец Спас предупредил жителей страны. Они успели переселиться в Свята Расы, Семиречье Урала – земли омываемые реками: Ирием (Иртышом), Обью, Енисеем, Ангарой и Леной, а так же Ишимом и Тобом. Все реки Беловодья несут свои воды по направлению древней родины Даарии. Герхарду Меркатору единственному чужаку удалось сделать копию с карты Даарии. Спустя тысячелетие другие берайя обнаружили ариев. Во время второй войны кощеев и ариев-солман взорвалась луна Фатта. Её осколок врезался в землю и изменил наклон оси и материковые очертания планеты. Произошел второй потоп, наступило резкое похолодание. Наши предки двинулись в земли Венеи (Европы), а так же в сторону будущих стран: Сирии, Индии, Ирана. Удалось сохранить только этот город, израсходовав огромное количество энергии, сохранив место. Оно очень важно для солман. На том холме святилище.
Светобор показал в окно.
– Там хранится первичный огонь Творения (Инглия). Там же лежит Бел-камень Алатырь источник силы асов-ариев. Извечные враги "светлых" – берайя, по-прежнему, одержимы идеей переделать мир под себя. Свет противен их природе: они питаются болью, злом, ненавистью.
– В души и тела плохих людей вселяются "тёмные"? – поинтересовалась Даша, потрясённая рассказом старика.
– Некоторые люди изначально несут в себе частицу мрака, но кощеи могут вселиться только после ритуального убийства. Человек должен сознательно открыть свою душу тьме. Люди как бы отворяют сердце, впуская в себя "тёмного. Иногда даже берайя устают от преступлений, которые начинают совершать созданные ими же чудовища. Я встречал человека со спящим "тёмным" внутри него, – пояснил волхв.
– А как же "светлые"? – полюбопытствовал Лоу.
– Потомки Асов. Изначально несут в себе свет: большой или малый.
– Майя оказалась права, она потомок ариев! – воскликнула Даша.
– Вы тоже, – улыбнулся Светобор. – Но всё зависит от человека: открыть душу тьме или свету. Право выбора есть у каждого. Выбравшему свет на помощь приходит, перешедший в высшее измерение один из асов. Вы называете их ангелами. Серебряной нитью ас связан с человеком и в трудную минуту помогает подопечному.
– Видишь Венсан, внутри нас никого нет, – обрадовалась Иволга.
– Нет, – подтвердил старик. – Только ты сама, твой дух, душа и совесть. Тот светоносный, что охраняет тебя, даёт полную свободу выбора. Свои дела и поступки не на кого сваливать, – усмехнулся Светобор. – Человек, обнаруживший дар, а он может быть различным, излучает свет. Это сигнал для "ангела". Он начинает охранять и помогать своему подопечному. Часто люди не замечают множества знаков, которые посылает им светоносный. В этом мире у него нет физической оболочки, только волновая, поэтому ему бывает трудно достучаться до нас. Физически со своим "ангелом" мы можем встретиться только в мире Прави.
– Да уж, мы частенько не прислушиваемся и не замечаем сигналов и предупреждений наших хранителей, – посетовал Лоу.
– Мы постепенно узнавали о "светлых". Чего только не прочитали в книге. Мои предки считали, что солман живут внутри нас, а оказалось, нет. А почему берайя не могут также на расстоянии получать энергию от своих доноров?
– Они другой природы и предпочли вламываться в сознание человека. Этим сами загнали себя в ловушку. Берайя освобождаются от своего носителя только после его смерти. Волхвы ведают, как появились "светлые" и "тёмные" на земле, но что было с ними до этого? Знания утеряны. Может быть, это самые важные знания, способные остановить войну между солман и берайя.
– Дедушка источник вы один охраняете? – спросила Даша.
– Нас было двенадцать посвящённых. Беречь это место можно и одному. Остальные сейчас в миру поддерживают равновесие света и тьмы. В Ведах говорится: настанет день и арии-вайтмары снова прибудут на эту планету. Тогда кощеи будут уничтожены окончательно. У вас своё предназначение и вы надеюсь, выполните его. – Волхв дотронулся до знаков на груди Даши и Венсана, пробуждая их.
Послышался мелодичный звон.
– Я свою обязанность выполнил. Знаки помогут установить крепкую связь с вашими ангелами-хранителями. Символы, кроме того, что оберегают вас, служат ещё и маячками для "ангелов", – добавил Светобор. – Время от времени возвращайтесь сюда, это вам необходимо. Желаю никогда не повстречать Семарга и Ния.
Почему-то ни Иволга, ни Лоу не стали спрашивать, кто это такие? От имен веяло холодом и жутью. Старик отвел их на гору и показал Священный камень. От него в небо бил поток сильной энергии.
– Бел-камень Алатырь служит так же маяком для ариев с других планетных систем.
Светобор поклонился камню.
Даша и Венсан сделали тоже самое.
– Будьте осторожны и верьте в себя. Вам не страшны берайя. Самая большая утрата – потеря надежды, а самый большой враг в жизни человека – это он сам.
Спустившись с холма, старик провёл гостей по улицам города.
– Все дома одно и двухэтажные, к тому же деревянные. Это весь город? – поинтересовалась Даша, разглядывая резные терема.
– Сохранить удалось только священную часть бывшего города ариев, – грустно произнёс Светобор. – Постройкам несколько тысячелетий.
– Можно зайти в этот терем, – спросила Даша.
– Однако. Женское чутье не подвело! В этих хоромах жили потомки Лады, – засмеялся Волхв: – С ней самой встречался сей юноша. – Он кивнул на Венсана.
– Ничего подобного. Не встречался! – возмутился Лоу.
– У Лады есть второе имя – Купава.
– А…а…а, – смутился Венсан. – Я с тобой не пойду, ладно?