– Дашенька, мне жаль, что ты чувствуешь себя неловко, но тебе не нужна вся эта мишура. Ты сама драгоценность.
– Леон, мне до лампочки украшения и наряды. Я не завидую, но всему есть место и время… – попыталась она объяснить своё состояние.
"Как он не понимает, что я чувствую себя чужой на этом празднике жизни. Мне очень неловко оттого, что меня рассматривают, как экзотическое животное. Да я даже в ресторан ходила только один раз, да и то с друзьями", – волновалась Даша. С трудом успокоившись, она решила наслаждаться музыкой, вкусной едой, чудесным, хотя и немного душным вечером.
Леон познакомил её со своим отцом высоким, седым, импозантным мужчиной. Его легко было представить в дворянском имении в окружении борзых собак. Иволге мгновенно привиделась эта картинка, и она улыбнулась. Олег Геннадьевич приподнял красивую, густую бровь.
– Я рад, что вызываю смех у такой милой девушки.
– Не обижайтесь у вас необычная внешность. Я вдруг представила вас гуляющим в имении с борзыми собаками.
– Вы ясновидящая? У меня в Карелии и правда есть такие собаки. Там у нас дом, – пояснил он. – Иногда мы с сыном ходим на охоту.
– На охоту? – скептически воскликнул Леон. – Мы бродим по лесу с ружьями и собаками, но в качестве добычи приносим необычные камни, которые ты собираешь везде, где бы ни находился.
Отец и сын были очень похожи, в них чувствовалась порода, та особая стать, которая почему-то проявляется у некоторых людей и называется коротко: аристократизм и интеллигентность. Даша всегда удивлялась, как мог сохраниться в нашем обществе ген, отвечающий за такую внешность, и часто сопутствующие ему прекрасные манеры и замечательные душевные качества.
Вечеринка проходила за домом. В саду на лужайке под лёгкими навесами установили столики. Чуть в стороне маняще поблескивала водная гладь бассейна. Вокруг водоёма расположились полосатые бело-синие шезлонги. На них в красивых позах возлежали девушки.
Иволга не удержалась и фыркнула.
– Что тебя снова рассмешило? – удивился Леон.
– Извини, но так похоже на глянцевую картинку из журнала. Видишь, в какой позе лежит блондинка у фикуса?
– Вижу. Только это агава, а не фикус, – сдерживая смех, хмыкнул мужчина.
– Да бог с ней с агавой. Девушке очень неудобно лежать, но что не сделаешь ради прелестной картинки. Посмотри, всё неестественно, словно их фотографируют, а они позируют.
– А сейчас кто в тебе говорит: злюка или вредина? – поинтересовался он. – Разве девушки не должны поддерживать друг друга и не раскрывать свои маленькие секреты мужчинам?
– Ты прав, раз так говорю, значит, завидую, – задумчиво проговорила Даша. – Они и, правда, красивые…
Леон посмотрел в грустное лицо гостьи: "Неужели она не догадывается, как хороша. И такая искренность… жаль, если жизнь убьёт в ней это качество". Он попытался утешить Дашу:
– Не красивее тебя, поверь. А некоторую искусственность ты подметила точно.
Он провел её к столику на двоих.
– Я подумал, что нам не нужна компания. Ты не возражаешь?
– Ничуть.
Принесли салат, красиво украшенный цветной зеленью, и тонко нарезанное мясо разных сортов.
– И что в этих блюдах из старой русской кухни? – удивилась Иволга.
– Попробуй и угадай, из чего сделан салат и что это за мясо? – предложил Леон.
– Вкусно! В салате крапива, одуванчики, портулак и редька. Я угадала? – улыбнулась довольная собой Даша. – А вот такое мясо никогда не пробовала и не знаю, что это. – Она ткнула вилкой в коричневую розочку.
– За салат – пятерка. А мясо – копченая оленина, маринованная утятина и обычная свинина в рассоле. Сейчас принесут уху из осетра и кулебяки, так что оставь местечко, – посоветовал он.
Она пробовала всего понемножку.
– Кто в вашей семье увлечён русской кухней?
– Папа.
Леон любовался девушкой. Глядя на неё, у любого проснулся бы аппетит.
Фоном к трапезе служила тихо звучащая классическая музыка. Даша крутила головой, пытаясь понять, откуда раздаются звуки.
– Колонки расположены по кругу в рододендронах, – пояснил Леон, видя её замешательство.
– Здорово! Полное ощущение играющего оркестра, – восхитилась Иволга.
От сладких пирогов с ягодами гостья отказалась: желудок оказался не способен их вместить. Откинувшись на стуле, она рассматривала ухоженный сад, расположенный за лужайкой.
– Можно окунуться в бассейн? – спросила Даша, заметив, что все девушки покинули шезлонги и расположились за столиками.
Сумерки опустились на землю. На лужайке включились цветные фонари-шары. Возле бассейна зажглись маленькие светильники в виде длинных, мерцающих свечей.
– Давай чуть позже. Сразу после еды врачи не рекомендуют купание, – мягко, словно извиняясь, произнёс Леон.
– Ну, капельку, немножко, – заупрямилась Даша.
Он вздохнул, положил салфетку на стол и протянул ей руку.
– Идем, непослушная!
Вода в бассейне оказалась тёплой, но все равно приятно освежала. Устав плавать, Иволга взобралась по лесенке и присела на край бассейна. Она наблюдала за сильными гребками Леона, когда к ней подошли две стройные и очень красивые девушки.
– Ты кто такая, малышка, откуда взялась? – тихо спросила блондинка.
Даша дружелюбно ответила:
– Недавно приехала в поселок.
– И откуда только вы берётесь, глупые деревенщины?
Оглядев её презрительным взглядом, вторая незнакомка брезгливо скривила губы.
– И главное, на что всегда надеетесь?
Ошарашенная их грубостью, которая так не вязалась с приторными улыбками незнакомок, Иволга резко ответила:
– Ну, точно не как вы на своих богатых папаш или покровителей!
– Господи, а золушка-то не воспитана, – возмутилась светловолосая. – Это радует, продолжай в том же духе.
Они элегантно и медленно вошли в бассейн и окружили подплывшего к лесенке Леона. Дашу будто окатили холодной водой. Позади неё послышался весёлый смех. Она обернулась – под деревом, на скамеечке, недалеко от бассейна кто-то сидел.
– Не обращай внимания на их слова, подойди, пожалуйста. Ты мне кого-то напоминаешь.
Даша приблизилась. На резной скамейке сидела пожилая женщина. Она стала внимательно рассматривать лицо гостьи. Её глаза расширились от удивления.
– Переоденься, и пойдем со мной. Не волнуйся, я не отниму у тебя много времени.
Иволга оглянулась – девушки в бассейне развлекали Леона. Его попытки выйти из воды красавицы успешно пресекали. Даша быстро переоделась в кабинке, положила купальник в пакет и подошла к женщине. На пороге дома их догнал мокрый Леон, сумевший наконец освободиться от прелестниц.
– Бабуль, ты куда её уводишь?
– Внучек, иди, развлеки гостей, дай мне поговорить с этой девушкой.
Она легонько подтолкнула Дашу к двери.
В комнате Алла Петровна усадила гостью на диван рядом с собой.
– Ты внучка Веры, но похожа на бабушку Настю. Я не ошиблась? Верно? Лёня говорил, что в дом Анастасии Иволги приехала гостья.
Даша кивнула и усмехнулась: "Красивое имя Леон старушка превратила в простонародное Лёня".
Глаза у пожилой дамы затуманились. Она невидящим взглядом смотрела на Дашу.
– Мы с Верой учились в одном классе и хорошо дружили. Твоя семья была замечательной. Они стольким людям помогли вылечиться. У тебя даже выражение глаз, как у бабы Насти, необыкновенно притягательное. Я скучала за Верой, мне её очень не хватало…
У Даши закололо в сердце. Перед глазами возникло лицо бабушки Веры. Иволга глубоко вздохнула и, сдерживая подступающие слёзы, спросила:
– Вы не могли бы рассказать, как погибла моя мама?
– Почему ты не спросишь об этом свою бабушку? – удивилась Алла Петровна.
– Не могу, она умерла, так ничего не рассказав о семье.
Даша с надеждой посмотрела на пожилую женщину: "Пусть хоть одной тайной станет меньше".
Алла Петровна вздохнула и промокнула слёзы кружевным платком.
– Вот и не удалось, Верочка, нам с тобой ещё раз увидеться. Как быстротечна жизнь. Пусть примет их господь на небеса, – печально проговорила она. – Если твоя бабушка не посчитала нужным, рассказать тебе правду – значит, тебе её не надо знать. – Алла Петровна опустила голову, вытирая слёзы.
Даша тяжело вздохнула, воздух с трудом проходил в лёгкие, словно на грудь положили камень.
– Расскажите, пожалуйста. Мне нужно знать правду.
Алла Петровна уловила в её голосе мольбу, внимательно посмотрела в лицо собеседницы и решилась:
– Твою маму сбила машина. Говорили, какой-то пьяный водитель сбил. Вера потеряла единственную дочь, которую пришлось хоронить в закрытом гробу. Твоя бабушка почернела от горя, в ней что-то надломилось. Мы виделись перед её отъездом. У меня создалось впечатление, что она кого-то смертельно боится. Я предлагала ей помощь, но она отказалась наотрез.
Даша потрясённо слушала рассказ – значит, во сне она видела гибель матери. А бабушка Вера, действительно, опасаясь берайя, уехала из родного дома. Спасала её.
Алла Петровна вдруг засипела и стала задыхаться.
– Не волнуйся – это астма. От волнения… Сейчас пройдёт, – с трудом проговорила она, успокаивая, перепуганную гостью. Дрожащей рукой старая дама вытащила из кармана ингалятор.
Даша понимала, что выдаст себя, но не могла оставить человека в беде. Её ладони легли на плечи пожилой женщины. Иволга представила, что ярким светом выжигает мокроту в легких, расправляет, чистит, возвращая им упругость и здоровье. Руки и ноги налились тяжестью. Из последних сил она собрала чёрный сгусток болезни в тугой ком и направила его глубоко под пол в землю. Бисеринки пота усыпали лицо, волосы прилипли ко лбу, когда Даша, наконец, отпустила плечи Аллы Петровны.
– Господи, девочка, ты не только похожа на бабушку Настю – ты унаследовала её дар! Спасибо, моя хорошая. Я давно забыла, как славно дышать полной грудью.
– Не говорите никому, – слабым голосом попросила Даша.
– Бабуль, что ты сделала? Она выглядит больной, – воскликнул Леон, заходя в комнату.
– Перекупалась и переела. Ты был прав, нельзя лезть в воду на полный желудок, – тихо сказала Даша и, наклонившись, шепнула бабушке Леона: – Не переживайте, я восстановлюсь и уже завтра буду, как огурчик.
Комнату она пересекла, с трудом переставляя ноги, а на улице пошатнулась, теряя сознание. Леон еле успел подхватить её.
– Надо же, когда наша Золушка успела наклюкаться? – спросила блондинка подругу. Девушки успели переодеться, обе выглядели свежо и элегантно.
– Припрятала где-то выпивку и, пока мы с Леоном были в бассейне, приговорила её, – предположила подруга.
Леон сердито взглянул на красавиц так, что они обе замолчали.
– Ты не просто плохо выглядишь, у тебя вид смертельно больной. Нужно отвезти в больницу – обеспокоился он.
– Никакой больницы. Отвези меня домой. Поверь, завтра со мной всё будет в порядке.
Придерживая Дашу, почти висящую у него на руке, Леон дошёл до машины. Одной рукой открыл дверцу, поднял девушку и усадил на сиденье джипа.
"Что произошло? Почему гостья полная сил всего через двадцать минут разговора с его бабушкой, превратилась в больное, слабое существо", – терялся в догадках Леон.
Машина остановилась возле дома на улице Озёрной.
– Может, все-таки в больницу?
Он посмотрел на бледное без единой кровинки лицо девушки, и его сердце сжалось от жалости.
– Нет, – отказалась она твердо, открывая двери машины.
Леон обошел джип. Даша полулежала в кресле без сил. Он бережно взял её на руки и понёс в дом.
В прихожей на диване, нахохлившись, как сыч, сидел Венсан. При виде Леона с Дашей на руках он вскочил и голосом недовольной дуэньи закричал:
– У тебя, что не все дома!? Так напоить! Она же почти ребёнок.
Леон осторожно положил её на диван.
– Успокойся! Она не пьяна. Я не знаю, что произошло.
Даша слабо махнула рукой, прося Лоу наклониться к ней.
– Леон не виноват. Я не пила. Просто полечила его бабушку и немного не рассчитала силы. Не бойся, никто не видел, а она не должна рассказать, – прошептала Даша ему на ухо.
– С ней всё будет в порядке. Отправляйся домой, – посоветовал Венсан сопернику. Его голос не подобрел ни на йоту.
Леон не сдвинулся с места. Он не понимал, что происходит, и это злило его.
– Ты можешь объяснить, что с ней?
– Не могу, если захочет, сама расскажет.
Рассерженный Леон вышел из дома. Он не сразу завёл машину, минут пять задумчиво сидел за рулем.
– Принеси мне, пожалуйста, горячего сладкого чая, – попросила Даша.
Лоу отправился на кухню, а Даша, шатаясь и держась за стены, добрела до своёй спальни. У неё хватило сил снять брюки, на кофточку их уже не достало. Она легла в кровать, укрывшись простыней.
– Держишься на одном упрямстве? – спросил Венсан, подавая чай. – Я бы сам перетащил тебя в спальню. Или только Леону позволяется носить тебя на руках?
– Ты хоть замечаешь, что разговариваешь, как ревнивец, – улыбнулась она и сделала глоток из кружки.
– Тебе нельзя оказывать помощь больным: ты ещё не умеешь дозировать свечение. Сначала научись, а потом лечи. И пока не разобрались, как защищаться от берайя, неразумно привлекать внимание.
Она по-настоящему рассердила его: "Вот упёртая. Упрямая, глупая девчонка! Могла ведь пострадать".
Даша подняла подушку выше, устраиваясь удобнее.
– Не смотри на меня так, в следующий раз буду осторожнее расходовать силы. Обещаю. Откуда ты знаешь Леона?
– Мы были в одном детском доме, в Ростове, – нехотя признался Венсан.
– Но… – удивленно воскликнула Даша.
– Когда нам было по десять лет, его усыновили, а меня нет. Снова встретились, когда я учился на факультете иностранных языков, а он в училище Прикладных искусств на факультете "Ювелирное дело и резьба по камню". Отец Леона владеет сетью ювелирных магазинов и готовил себе наследничка… – Лицо Венсана помрачнело. – Я был с девушкой, когда повстречал Леона. Очень обрадовался: в детдоме мы с ним дружили. Посидели в кафе, вспоминая детство, а потом моя девушка стала его девушкой. Но ненадолго. Видимо, быстро ему надоела. Он бросил её. А через неделю Лиза покончила с собой, наглотавшись таблеток. Леон пытался объясниться со мной, но я не стал слушать, и так всё было ясно. Теперь понимаешь, почему я не могу испытывать к нему добрые чувства?
– Ты любил Лизу?
– Сейчас осознаю, что нет. Не любил. Но она мне очень нравилась и не заслуживала такой смерти.
Венсан погладил Дашу по голове и вышел из комнаты.
ГЛАВА 4
"Откуда она взялась на мою голову? – размышляла Лина, глядя в окно на джип Леона. Когда на пороге их дома появился обаятельный парень и спросил: не сдают ли они комнату? Она обрадовалась, наконец-то появилась возможность познакомиться с взрослым парнем. Одноклассники надоели: с ними было скучно. Лина никогда не жаловалась на отсутствие внимания с мужской стороны, но ей казалось, что она опытнее, мудрее и умнее ровесников. Экзамены помешали узнать Венсана поближе – Лина успела только поговорить с ним несколько раз и всё.
"Вот когда закончатся экзамены, тогда и примусь за симпатичного квартиранта всерьёз", – решила она.
За две недели Лина привыкла к мысли, что этот черноглазый приветливый мужчина будет принадлежать ей. Приводить свой план в исполнение не торопилась. Сначала планировала расстаться с Витей, иначе в самый не подходящий момент тот будет путаться под ногами. Она помнила свою ошибку: однажды ей пришлось объясняться с двумя парнями сразу и пережить несколько весьма неприятных минут. Больше такого промаха Лина не допускала. Приехавшая Даша нарушила планы и надолго испортила настроение. Ну что, спрашивается, нашел в этой малявке Леон? Выглядит она самое большее лет на шестнадцать? Фигура так себе, без того богатства, что есть у неё. Нет, Леон был ей не нужен. Разве, что подразнить подруг. А вот Венсан сразу понравился Лине. Она предложила ему съездить на Дон, позагорать на пляже, искупаться в реке, но он вежливо отказался.
"Как же, занят! Чем интересно? Может ещё не всё потеряно? Если Дашка обратила внимание на Барвинова, то Лоу достанется мне", – повеселела Лина, и у неё поднялось настроение. Она решила что-нибудь придумать и повторить приглашение Венсану. Лина не была злой или глупой, просто не привыкла к отказам. Её сильно задела холодность мужчины, которого она уже считала своим. Тем более что соседка появилась позже и, по мнению Лины, поступала неправильно, претендуя на то, что ей не принадлежит. Лине даже не приходило в голову, что Лоу может сам решить, кого выбирать. Как и большинство современных молодых людей, она свои желания, стремления считала самыми главными и добивалась их исполнения разными не всегда красивыми способами. Лину дважды предавали подруги, и она научилась держать удар. По-своёму, это была честная и сильная девушка, дитя рыночного времени, быстро усвоившая принцип: к выбранной цели любой ценой!
В детстве бабушка, наблюдавшая, как внучка раздает игрушки, сказала: "Будешь отдавать, останешься ни с чем. Больше я тебе ничего не куплю".
И не покупала. Маленькая Лина поняла: доброта вредна. Старушка очень любила внучку, но не осознавала, что малышка по-своему воспринимает такие уроки. Боясь, что девочка попадет в беду, откровенно манипулировала ею. При внешней самоуверенности, в глубине души Лина по-прежнему была испуганной девочкой, которая боялась, что отберут любимые игрушки. Ей приходилось постоянно доказывать всем, а особенно себе: она заслуживает всего самого лучшего.
***
На следующее утро, дождавшись восхода солнца, Даша, опираясь на руку Венсана, побрела в сад. Он помог расстелить на траве покрывало, вручил записи бабушки Веры.
– Я буду переводить, а ты читай, вдруг найдешь, что-нибудь важное.
– Хорошо, – покорно согласилась Даша.
Лоу с подозрением посмотрел на неё.
– Так я и поверил твоей кротости.
Даша нежилась под ласковыми лучами солнца на полянке между деревьями. Закрыв глаза, слушала пение птиц, вдыхала нежные тонкие запахи травы и полевых цветов. Под монотонное жужжание пчел прочитала половину бабушкиных записей. Устав от лежания, успела понаблюдать за муравьями. Прошел час, другой, третий и только тогда она начала ощущать покалывание и мурашки на коже – началось восстановление. На этот раз силы возвращались очень долго и медленно. От лёгкого загара щипало кожу. Наконец Даша почувствовала себя лучше. Встряхнула руками, потянулась всем телом и засмеялась: она снова была сильной и здоровой. Сложила покрывало и направилась в дом.
– Садись обедать, – улыбнулся Венсан, глядя на вошедшую девушку. На её лице во всю щеку сиял румянец. – Погоди-ка.
Он приподнял ей подбородок и вгляделся в глаза.
– Ничего себе! У тебя изменился цвет глаз.
– Что?
Даша бросилась к зеркалу.
– Ой, мне же теперь нельзя показываться на улице. Люди испугаются.