- Ну, если говорить прямо… - промямлил Граннард.
- Я прямой человек, доктор.
- Вы можете мне помочь? - спросил этноботаник.
- Мы можем помочь друг другу. - Макс Кесслер улыбнулся, взял ученого под локоть и повел его через мост. - Давайте немного прогуляемся и обсудим детали.
24
Они унюхали лагерь до того, как его увидели. Зловонный запах сотни мужчин, живущих скученно и редко моющихся. Вонь грязных тел, экскрементов, сладкий аромат пищи, готовящейся на древесных углях. Когда они приблизились к большой поляне, закат был уже совсем близок и сторожевые башни выделялись темными силуэтами на фоне заходящего солнца.
- Как мы попадем внутрь? - шепотом спросил Эли Санторо.
Рядом с ним, у самого края поляны, на усыпанной листвой земле лежал Гарса и изучал в бинокль лагерь, имевший форму большого прямоугольника, окруженного земляной стеной с бамбуковым частоколом наверху. На каждой из сторожевых башен стояло два часовых с пулеметами пятидесятого калибра. Большие ворота из бамбука и колючей проволоки охраняли еще четверо часовых. За частоколом виднелись развалины старого храма в дальнем конце лагеря. Здесь было на удивление шумно: люди кричали, смеялись и разговаривали.
- Шумят, - прокомментировал Гвидо, несущий на своих широких плечах рюкзак Гарсы, и нервно провел ладонью по лысой голове.
- Они слишком беспечны, - ответил Гарса. - Им все равно, слышит их кто-нибудь или нет.
- Ну, они в самом сердце джунглей, так почему это должно их заботить? - фыркнул Эли.
- Из-за людей вроде нас, - мрачно произнес Гарса.
- Вы так и не ответили на мой вопрос, - заметил Эли. - Как мы пройдем мимо часовых и сторожевых башен?
- Через руины, - ответил Гарса. - Это единственное место, которое находится в мертвой зоне и его не видно с башен.
Как большинство древних построек майя, храм, служивший восточной стеной лагеря, строился постепенно, в течение нескольких столетий, и каждая династия добавляла от себя что-то новое. Храму, на который они сейчас смотрели, никем не обнаруженному, не раскопанному и не разграбленному, исполнилось никак не меньше двух с половиной тысяч лет, и в свое время он возвышался на сотню футов над землей. Теперь его высота едва ли составляла двадцать футов, он настолько зарос лианами и деревьями с плотной листвой, что далеко не сразу становилось понятно, что это искусственное сооружение.
Гарса, Эли и Гвидо потратили почти полчаса, чтобы добраться до дальнего конца поляны, и к этому моменту тени стали еще длиннее. Гарса не ошибся: там, где стена храма поднималась над земляной насыпью, частокол отсутствовал, а сама стена стояла под углом к земле, из-за чего со сторожевых башен ничего нельзя было разглядеть. Трое разведчиков подождали еще пятнадцать минут, пока не стало совсем темно, после чего просто вышли на поляну и быстро пробрались через лабиринт лиан и листьев, скрывавших скошенную стену пирамиды.
- Что теперь? - спросил Эли, когда они устроились за развалинами огромной каменной статуи ягуара на углу стены.
Под ними раскинулся длинный прямоугольный лагерь. В северной части находилось стоящее на сваях главное здание с жестяной крышей; у южной стены, возле ворот, расположилось несколько бараков поменьше, а на противоположной стороне виднелся куонсетский ангар времен Второй мировой войны. Перед ангаром они разглядели палатку с откидным полотнищем на металлических шестах и несколькими яркими прожекторами, от которых в ангар тянулись толстые провода с резиновой изоляцией. До разведчиков доносился глухой шум работающего внутри генератора.
Две бомбы стояли на тяжелых деревянных рамах, очевидно сколоченных специально для этой цели. Внутри палатки находились четверо мужчин, трое из них вроде бы занимались разборкой каких-то устройств, четвертый наблюдал за их работой. Вся группа была в военной форме, отличавшейся от камуфляжа, охранников и солдат, живших в лагере. Все четверо военных были в хирургических масках, и все четверо оказались китайцами.
- Oosters? - удивился Гвидо.
- Какого дьявола здесь делают китайцы? - спросил Эли.
Неожиданно они услышали отчетливый щелчок взводимого курка.
- Пожалуй, мне бы следовало задать вам тот же вопрос, - прозвучал из темноты голос с акцентом, и в полосе тусклого света появился Аркадий Томас Крус.
- Проклятый тоннель никогда не закончится, - пробормотал Билли Пилгрим, прорубаясь сквозь заросший кустарником узкий проход, уходящий в глубину храма-обсерватории.
У Финн ушло менее десяти минут, чтобы отыскать вход, но с тех пор прошел почти час, а они все еще медленно продвигались, вперед по тоннелю. Одна держала фонарь, а другой прорубал дорогу при помощи мачете и прочих инструментов, которые им оставил Гарса.
- Не будь таким занудой, - ответила Финн, державшая фонарь. - Это важно. Сюда еще никто не входил. Мы нашли нетронутый храм. Никто не знает, что мы можем здесь найти.
- Жуков, - проворчал Билли. - Здесь обязательно будут жуки, а если не жуки, то змеи. Возможно, и те и другие.
- Посмотри, - прошептала Финн.
Она направила луч большого фонаря на стены. Очень давно, четыреста или пятьсот лет назад, тяжелые камни были покрыты толстым слоем известки. А на известке, пока она еще оставалась сырой, вдоль стен на уровне глаз была сделана серия фресок.
- Здесь такие же рисунки, как в кодексе, который мы нашли на борту корабля, - отметила Финн.
Они разглядели несколько символов, изображавших испанских солдат, и человека в стальном шлеме, но в плаще из перьев, какие носили майя.
- Это сам Кортес, - прошептала Финн. - Я уверена.
- Ты можешь сделать еще какие-нибудь выводы?
- Пожалуй, нет, могу лишь сказать, что до появления Кортеса здесь побывали особы королевской крови. Вот символическое изображение человека в большом головном уборе, олицетворяющем верховную власть.
- Королевская обсерватория?
- Вполне возможно, - кивнула Финн. - Однако эта картина нарисована значительно позднее.
- Напомни мне еще раз, почему мы делаем это посреди ночи, в джунглях, в разгар революции? - спросил Билли, останавливаясь, чтобы отдохнуть.
Он опирался руками о колени и тяжело дышал, утомленный борьбой с буйной растительностью в тоннеле.
- Гарсе нужно место, где он мог бы спрятать плутониевые ядра, - ответила Финн. - Поэтому нам необходимо найти подземный водоем под храмом.
- Ну ясное дело, - устало кивнул Билли. - Плутониевые ядра от водородных бомб, попавшие в руки мексиканского наркобарона. - Он поднял мачете и вновь начал рубить кустарник. - Объясни мне еще раз, как ты оказалась вовлеченной в эту историю, Фиона? - Молодой британский лорд тяжело вздохнул. - В прошлый раз это были тайные коды на картинах Рембрандта и тайфуны, перед ними - скорпионы в Ливийской пустыне и затонувшие круизные суда, а до этого, насколько я понимаю, речь шла об украденном творении Микеланджело, спрятанном под улицами Нью-Йорка. - Он потряс головой. - Для таких вещей необходимо истинное мастерство.
- Просто мне везет, - ответила Финн. - Продолжай копать.
- Чушь собачья, - проворчал Билли.
Он взмахнул мачете. Неожиданно земля ушла у него из-под ног, и Билли исчез.
- Мы здесь для того, чтобы добраться до спрятанных в лагере бомб, - холодно сказал Гарса по-английски.
- Вы мексиканец? - спросил Аркадий.
- Центр государственной безопасности.
- Понятно.
Аркадий продолжал держать Гарсу на мушке своего темно-серого "Макарова".
- А вы? - спросил Гарса. - Cubano, si?
- Sí, da.
- Один из этих, - кивнул Гарса.
- Да, именно так, - сказал Аркадий. - Загорелый русский. Иногда нас называют rubano.
- А китайцы?
- Мои друзья.
- Они здесь из-за бомб.
- Так думает Гусман.
- Гусман? Ангел Гусман? Наркобарон?
- Он называет себя иначе.
- Вы сказали - думает.
- Он безумен. У маньяков не должно быть водородных бомб. Сталин и водородная бомба не могут сосуществовать на одной планете. Сталин должен уйти.
- Вы так уверены в себе.
- Я наполовину русский. Мы в таких вещах разбираемся.
- Почему я должен вам верить? - осведомился Гарса.
- Во-первых, у меня пистолет. Во-вторых, зачем мне лгать, я бы мог просто застрелить вас. - Аркадий перевел взгляд на спутников Гарсы. - А они кто такие?
- Друзья. Они члены археологической экспедиции, оказавшейся на пути огромных муравьев.
- Мы слышали, что они рядом. Гусман считает, что это чудовища, порожденные его бомбами. Для него они являются знаком - он уверен, что станет королем Мексики.
- Или Амином Юкатана.
- Что-то вроде того.
- И что мы теперь будем делать?
- Для начала опустите пистолет.
Аркадий слегка опустил оружие.
- Что дальше?
- Мы можем работать вместе. Примерно в миле отсюда находится храм, обсерватория. Раньше там лежали бомбы.
- Я знаю.
- Друзья этих парней уверены, что храм построен на подземном водоеме. Если ты сумеешь извлечь плутониевые ядра, мы их там утопим.
- Мы собираемся взорвать стержни прямо здесь, чтобы разом избавиться от бомб и от Гусмана.
- И превратить несколько квадратных миль моей страны в радиоактивную пустыню?
Аркадий пожал плечами.
- Это не территория Кубы. Не моя проблема.
- Верно. Это моя проблема.
- У тебя есть то, что необходимо, чтобы взорвать корпуса бомб?
- В рюкзаке.
- Мы собирались привести в действие взрыватели.
- И рассчитывали, что успеете убежать?
- Будет непросто. Однако мои китайские друзья уверены в успехе.
- Если твоих друзей из Азии задержат, будут большие неприятности. Международный скандал.
- Или если это будет кубинец. - Аркадий улыбнулся. - В особенности учитывая, что он наполовину русский.
- Нужно постараться этого избежать, ведь у нас общая цель. Во всяком случае, ты так утверждаешь.
- А ты мне не веришь? - спросил Аркадий.
- Я никому не верю, - заявил Гарса. - Таковы правила моей работы. - Мексиканец немного помолчал. - Перемирие?
- На данный момент, - ответил Аркадий. - До тех пор, пока мы не решим эту проблему. Перемирие.
25
- Билли!
Несколько мгновений ответа не было, потом Финн услышала тихий стон.
- Билли! Ты в порядке?
- Конечно, я в порядке. Я всего лишь провалился сквозь пол храма майя и треснулся головой о здоровенную полированную плиту из камня. Бог его знает, возможно, это проклятый панцирь проклятого мутировавшего жука гигантских размеров, который сейчас проглотит меня целиком, но я все равно ничего не узнаю, потому что в проклятой кроличьей норе темно, как в сундуке моей бабушки.
И он снова застонал.
Финн громко рассмеялась, понимая, что, если Билли способен так ворчать, значит, он не мог серьезно пострадать. Она взяла моток веревки, оставленный им Гарсой, и крепко привязала один конец к толстому корню, торчащему из стенки тоннеля.
- Я спускаюсь, - предупредила Финн.
Она бросила конец веревки в неровную дыру, образовавшуюся в полу, закинула моток на плечо, пристегнула фонарик к поясу и начала осторожно спускаться.
Дно было покрыто густой растительностью, ведь прошли столетия с тех пор, как здесь в последний раз побывали люди. Рядом с тем местом, где приземлилась Финн, валялись обломки известняка, который не выдержал веса Билли. Влажность и время сделали свое дело. Финн отстегнула от пояса фонарь и осветила пещеру. Она оказалась довольно большой, пятнадцать - двадцать футов в длину и в два раза меньше в ширину; до древнего потолка было футов двенадцать. Стена, на которую смотрела Финн, была пустой, если не считать одного-единственного символа, расположенного внутри идеального круга. На первый взгляд ей показалось, что это спираль. Она повернула фонарик, чтобы отыскать Билли.
Луч высветил англичанина, который сидел на каменном уступе и тер коленку. На стене у него за спиной был изображен огромный ягуар.
- Ну вот мы и здесь, - заявил Билли. - Вопрос только в том, где это "здесь" находится.
- Мы в погребальном склепе, - без колебаний ответила Финн, чувствуя, как от волнения у нее забилось сердце. - Я думаю, ты сидишь на одном из его обитателей.
Билли подпрыгнул, словно камень под ним стал раскаленным. Финн опустила луч фонаря вниз.
- О господи, - прошептала она.
Выступ, на котором только что сидел Билли, оказался крышкой прямоугольного каменного ящика. Ящик, а точнее, саркофаг был сделан из огромных обтесанных пластин известняка. Он возвышался по меньшей мере на четыре фута и почти полностью заполнял собой одну часть пещеры - его длина составляла от десяти до двенадцати футов. Боковые панели и крышку украшала сложная резьба, и краска казалась такой же свежей и яркой, как пятьсот лет назад, когда ею покрывали влажную известку.
Рисунки были традиционными: летучие мыши, ягуары и птицы образовывали переплетающиеся узоры, в центре восседал король майя в роскошном головном уборе из перьев, символе своей власти, со щитом и копьем в руках. Его грудь украшал нагрудник из нефритовых квадратиков, на голове сиял нефритовый шлем с оскаленной головой ягуара. На поясе висел резной обсидиановый меч, в руке он держал боевую дубинку из обсидиана.
Другая рука была поднята и указывала на дальнюю часть массивной крышки, где на фоне темного неба мчалось нечто, смутно похожее на старомодную космическую капсулу "Меркурий", изрыгающую огонь.
- Эрих, уж не помню, как его там, - проворчал Билли, когда луч фонаря переместился.
- Фон Дэникен, - ответила Финн. - "Колесницы богов". Он придумал довольно необычную теорию о древних космических кораблях. Исторических НЛО. На самом деле майя таким образом представляли планету Венеру, которую считали звездой. Почти вся космология майя и ацтеков основана на перемещении Венеры вдоль экватора. Поражает удивительная математическая точность их взглядов.
- Только не задавай мне никаких вопросов, - перебил ее лорд Билли. - Мне потребовался репетитор, чтобы с огромным трудом сдать минимум по математике. - Англичанин немного помолчал. - Однако мне кажется, что он показывает на ту круглую штуку на стене.
Финн направила луч фонаря на большой круглый символ, который она заметила, когда оказалась в погребальном склепе.
Его диаметр составлял около двух футов, и даже при более внимательном изучении он казался всего лишь бессмысленными завитушками, вышедшими из-под руки скучающего школьника. Слева находилась уходящая вниз, к узкому прямоугольнику, спиральная лестница, а от круглого узора в центре прямоугольника шла целая серия связанных между собой извивающихся узоров, которые направлялись к сложному лабиринту, ведущему к другому кругу, справа и сверху. Оба изображения были отмечены плоским отпечатком ладони. Прежде Финн никогда не видела таких иероглифов майя.
- Ты можешь это прочитать? - спросил Билли.
- У меня нет ни малейшего представления о том, что это может значить, - покачав головой, ответила Финн.
- Может быть, оно ничего и не должно значить, - предположил Билли.
- Очень маловероятно, - сказала Финн. - Мы находимся в королевской гробнице. Здесь все имеет смысл.
- А я думал, что только пещерные люди пользовались отпечатками ладони, - сказал Билли.
- Этот символ характерен для большинства культур, в том числе для месоамериканской.
- Я рисовал такие узоры, когда учился в школе, - задумчиво сказал Билли. - В особенности на тех уроках, которые мне не слишком нравились. Например, на математике и новогреческом. У мистера Булочника.
- Булочника?
- Мы называли его Простофилей. Ну, ты знаешь: "Саймон, Саймон-простофиля вышел на прогулку…"
Финн рассмеялась.
- Я поняла.
- Все умеют рисовать такие завитушки. Мы передавали их друг другу, чтобы выяснить, кому удастся пройти самые сложные лабиринты.
- Так и есть, - сказала Финн, глядя на древний круглый рисунок на стене.
- О чем ты? - спросил Билли.
- Перед нами лабиринт. Карта. Ступеньки - это почти наверняка лестница в башню обсерватории над нами. Прямоугольник - погребальный склеп. Второй круг в конце лабиринта может оказаться водоемом.
- И с чего начнем? - спросил Билли. - Как мы попадем в лабиринт? Я не вижу выхода отсюда.
Финн подошла ближе к карте на стене. Отпечаток ладони находился в центре круглого узора внутри прямоугольника. Получился иероглиф. Финн осторожно приложила руку к изображению древней ладони, сделанному пятьсот лет назад. Странное дело: ее ладонь идеально подошла.
- Нажми здесь, - пробормотала Финн.
И нажала. Послышался глухой скребущий звук, похожий на стон, словно земле стало больно, а в следующее мгновение здоровенный круглый символ повернулся на скрытых петлях, обнажив темный вход в тоннель за стеной.
- Ну ничего себе! - присвистнул Билли, глядя в зияющую дыру. - И все это время оно там пряталось.
Финн почувствовала, как ее щеки коснулось дуновение прохладного ветерка.
- Этот тоннель ведет наверх.
- Но мы ведь туда не пойдем, правда? - сказал Билли. - Что будут делать остальные? Как они нас найдут?
- Мне кажется, я видела в рюкзаке светящиеся палочки, которые нам дал Гарса.
- А это еще что такое?
- Мы оставим им хлебные крошки, чтобы они могли последовать за нами. Если мы намерены найти воду для плутониевых ядер, это наш единственный шанс.
Билли покопался в рюкзаке, нашел пригоршню восьмидюймовых палочек и принялся их считать.
- Восемнадцать, - сказал он.
- Должно хватить. Сломай одну, и пойдем.
Билли вздохнул, согнул одну из пластиковых палочек, сломал хрупкий внутренний стеклянный сосуд и активировал химическую реакцию. Мягкое зеленое сияние наполнило пещеру. Финн тем временем взяла фонарь поудобнее и вошла в тоннель. Билли закинул рюкзак на плечи, снова вздохнул и последовал за ней, декламируя на ходу:
Долина в две мили - редут недалече…
По коням, вперед!
Долиною смерти, под шквалом картечи
Отважные скачут шестьсот.
Преддверием ада гремит канонада,
Под жерла орудий подставлены груди -
Но мчатся и мчатся шестьсот.