Тени в лабиринте.
В помещении посвященном богине истины Маат царил теперь полумрак. Статуя богини едва зазличалась и принцу стало не по себе. Ему показалось, что сама богиня гневается на негодяев, которых он видел.
- Мне неприятны эти подлые воры, жрец. Я не хочу наблюдать за их действиями.
- Отчего так? Они тоже часть той страны, которой правил твой отец. Бахтена из Тина грабитель умный и острожный. Его давно ищут стражи многих городов Египта. Но Бахтена не дурак и поймать его не так просто. Неши, грабитель поневоле. Его судьба может сложиться и по-иному. А бывший жрец храма Птаха в Мемфисе Хетер - фигура типичная для Египта нашего времени.
- Но зачем мне смотреть на их мерзости?
- От того, что они также часть будущего, мой принц. И не стоит тебе думать, что Маат расердилась. Маат признает истину…
Место действия: Город Иттауи, "соединяющий обе земли" - столица Верхнего и Нижнего Египта. Дом Птахотепа.
Великий жрец Крокодила Солнца явился в дом Птахотепа и тот сразу принял его.
- Мое приветствие великому чати фараона Верхнего и Нижнего Египта и пожелание счастья и удачи в делах на благо страны Кемет.
- И тебе удачи в делах великий жрец Себека. Прошу тебя садись напротив меня и расскажи мне, что привело тебя в мой дом?
- Я не побеспокоил бы тебя понапрасну, Птахотеп.
- Я знаю это, великий жрец. Ты пришел с важными вестями.
- Да и я желаю посвятить тебя в свои дела, Птахотеп. Ибо мы можем с тобой быть союзниками. Принцесса Верхнего и Нижнего Египта Себекнофру прислала мне папирус. В нем её сон.
- Сон? Но я не толкователь снов, почтенный жрец. Пусть тебе толкует сны кто-то иной.
- Я пришел и не за толкованием сна, почтенный чати. Толковать сны я умею и сам. Но сон может привести к политическим изменениям. И это тебя должно заинтересовать.
- К политическим? - спросил Птахотеп.
- Да. Принцесса видела вещий сон. Маат явилась к Себекнофру, дабы свидетельствовать истину - Крокодил Солнца воцарился в стане Кемет, прислав к нам своего сына. И принцесса должна стать женой сына бога!
Птахотеп сразу понял, о чем речь. Не зря жрец Себека распускал слухи о божественном происхождении своего младшего отпрыска. И еще поговаривали, что он желает завести оракула Крокодила Солнца.
- Это серьезный сон! Явление богини истины Маат предвещает многое. Ты говоришь о смене династии?
- Да.
- Но такие слова измена фараону и преступление, почтенный жрец.
- Не стоит нам, почтенный Птахотеп, понапрасну бросаться словами. Мы ведь отлично понимаем друг друга, не так ли?
- Так. Чего же ты хочешь, жрец?
- Я желаю, чтобы принцесса Себекнофру, дочь фараона Аменемхета III, стала женой моего сына Себекхотепа. И мой сын получит от этого брака право на трон страны Кемет.
- Это я понял, почтенный жрец. Это заметно усилит твои позиции при дворе. Но почему я должен помогать тебе?
- Ты желаешь спросить, какая тебе от того будет выгода, почтенный Птахотеп?
- Именно это я и хотел тебя спросить. Меня поддерживают многие номархи. И я сильная фигура при дворе в столице Египта.
- Да. С этим трудно не согласиться, почтенный чати. Но поддержка божества тебе не повредит. Если Себек станет главным богом и сменит Амона-Ра в качестве бога солнца и бога творца. Что будет тогда? Ты задумывался над этим, Птахотеп?
- Однажды фиванский бог Солнца Амон вытеснил гелиопольского бога Солнца Ра. И жрецы культов боролись за первенство и власть. И в результате возникла новая концепция божества Амон-Ра.
- Именно так. И сейчас жрецы Себека желают поднять на первое место бога-крокодила! Зеленого Крокодила Солнца! И Себек готов заключить новый союз с богом Птахом! А ты ведь стоишь за Птаха, как твои знатные предки?
Жрец ударил в больное место великого чати.
- Союз с Птахом?
- Фараон будет сыном Крокодила Солнца, а великий чати будет сыном Птаха, бога мудрости и бога Луны!
- Ты предлагаешь мне поделиться властью?
- Именно так. И время для нашего союза сейчас чрезвычайно удачное. Сон принцессы нам на пользу.
- Но ты забыл, почтенный жрец, о царствующем фараоне Аменемхете IV.
- А кому нужен этот фараон? Неужели ты смотришь на него как на фигуру политическую?
- Нет, но он законный наследник трона.
- Вот именно поэтому я и предлагаю тебе союз, почтенный чати. Мы изменим закон, и создадим нового наследника трона. Тебе нужна поддержка божества в противовес жречеству Амона-Ра. Я и предлагаю тебе помощь Великого Крокодила Солнца бога Себека.
- Но Себека почитают не во всех номах Египта.
- Пока. Но мы изменим отношение к богу-крокодилу. Итак, что ты скажешь на мое предложение, почтенный чати?
- Оно заманчиво, почтенный великий жрец Себека. Но требует времени на обдумывание. Однако я не стану тебе мешать в оглашении сна принцессы Себекнофру.
- Что же, для начала это уже неплохо. Мой сын Амени, главный казначей, во всем станет тебе повиноваться, Птахотеп. Можешь на него положиться.
Тени в лабиринте.
Принц Египта откровенно сказал жрецу:
- Мне неприятны и эти подлые люди, жрец. Они еще хуже тех настоящих воров.
- Это уже люди облеченные властью, мой принц. Чего же ты хочешь от них? Они всю свою жизнь занимались грязным делом и запачкались. В иной реальности огни умерли по твоему приказу. Но здесь тебя нет. И они живы.
- В Мире Исефет мне нравиться больше! - горячо говорил Эвиб-Ра.
- Ты снова ничего так и не понял, мой принц. Твое мнение меняется. И ты так и не понял истины.
- А она вообще существует? Что такое истина?
- Ты задал, наконец, правильный вопрос! И это уже хорошо. Что же такое истина? И как отличить её от лжи?
- И ты знаешь ответ?
- Да. Но он породит много новых вопросов, мой принц.
- Но все равно скажи мне, что такое истина?
- Истина это то, что приносит благо! А ложь это то, что приносит вред!
- Но как отличить одно от другого? Это совсем не ответ на вопрос, жрец. Это новый вопрос.
- А я говорил тебе, что ответ на вопрос об истине порождает множество новых. Идем, поищем ответы в гробнице твоего отца. Кстати именно туда отправились наши грабители могил, чтобы ли столь неприятны моему принцу. Пора нам посмотреть на то, что они делают…
Место действия: Хавар, рядом с Фаюмским Лабиринтом. Приключения в гробнице фараона.
Неферт отлично запоминала, все что видела, и напрасно Бахтена сомневался в её способностях. Эта девушка была очень и очень умна. Она начертила на песке все, что сумела подсмотреть у архитектора.
- Ты запомнил? - спросила она у бывшего жреца.
- Да. Я сумею провести своих людей в гробницу и вывести их оттуда. В этом можешь не сомневаться, Неферт. А тебе еще не надоел этот старик?
- Архитектор? Нет. Он забавный. Такого любовника у меня еще не было. И старики могут быть забавны.
- Вот как? - жрец ухмыльнулся. - Тогда поиграй с ним еще. Я ничего против не имею. А сейчас мне пора. Меня ждут Неши и Бахтена….
Когда жрец вышел от молодой преступницы, она не сталась одна. За занавесью её комнаты притаился человек. Она ничего не знала об этом и спокойно разделась донага.
Неферт любила раздеваться и лежать на своем ложе без одежды. В Египте то, чем она занималась, совсем не считалось чем-то постыдным и зазорным. Проституция в то время была обычным занятием для женщины, и проститутки не были изгоями общества, как в более поздних христианских культурах. Не стоит забывать, что большинство египетских богов и богов соседних народов финикийцев, хеттов, жителей Междуречья имели прочую связь с культом плодородия. В древнем храме Иштар, богини любви и богини матери, где Неферт училась своему искусству, практиковалась религиозная проституция, когда женщины самых знатных родов за честь почитали послужить богине и отдаться постороннему мужчине и полученное вознаграждение внести в храмовую казну.
"Я сумела сделать для жреца столько, что он меня еще за это отблагодарит, - думала она. - Противный старикан, но нужный человек. В постели он почти ничего не может. А еще спрашивал про архитектора. Тот хоть и старик, но в нем большая мужская сила. Но старый и противный жрец умен. С таким не пропадешь в этой жизни".
В этот момент занавесь дернулась, и перед женщиной появился незнакомый молодой мужчина.
Неферт вскрикнула:
- Кто ты? Чего тебе здесь нужно?
- Спокойно, Неферт. Лежи не дергайся.
- Я не знаю тебя. Кто ты такой?
- Это и не удивительно. Ты не должна знать меня, Неферт. Ты торгуешь своим телом, и за это я не стану тебя осуждать. Ты молода и красива. Отчего не продавать то, что имеешь? Но кроме торговли собой, ты продаешь и секреты своего благодетеля.
- Кто ты?
- Тот, кто знает тебя, Неферт!
- Ты жрец?
- Жрец? С чего ты взяла? Ты продаешь секреты, доверившихся тебе. А твой благодетель - мой отец. И ты предала моего отца. Понимаешь теперь кто я?
- Архитектор твой отец?! - вскричала женщина. - Значит, ты Синух?
- Я Синух. И я давно слежу за тобой, грязная девка. Ты выдала ворам секрет гробница фараона!
- Кто сказал тебе?! - вскричала Неферт.
- И за это тебя следует наказать.
- Что ты хочешь?
- Твою голову.
- Что? - она отскочила к самому краю ложа. - Ты посмеешь поднять на меня руку? Я женщина!
- И что с того? Если женщина враг, то разве не стоит её уничтожить?
- А разве я враг тебе, Синух? Я рабыня хитрого и развратного жреца. И я исполняла его приказы. Он твой враг, а не я. И я могу доказать тебе свою дружбу.
- Как же это?
- Я выдам тебе все секреты твоих врагов. И еще я стану любить тебя, Синух. Ты знаешь, как я умею любить?
Она откинулась на подушки и выгнула свое тело словно кошка, призывающая самца. В этот момент она была прекрасна и могла бы соблазнить самого бога Анубиса, попади он в этот момент в её комнату.
Синух замер на месте.
Неферт приняла его молчание за добрый знак и продолжила атаку:
- Ты ведь давно не был с настоящей женщиной. Разве ваши здешние женщины умеют любить? И потому тебе нельзя убивать красоту. Я жрица Иштар. И Иштар создала меня для любви. Полюби меня, Синух.
Он сел на ложе. Она осторожно коснулась большим пальцем правой ноги его руки.
- Дрожь пробежала по твоему телу. Сладкий яд Иштар входит в тебя, Синух…
- Ты умеешь привлекать мужчин.
- Умею. И ты сам скоро сможешь убедиться в этом. Тот, кто провел со мной время хоть раз, же не сможет от меня отказаться. Потому, что я больше чем женщина…
Синух позволил Неферт приблизиться к себе. Она прижалась к нему всем телом. Он обнял её и вдохнул аромат её волос.
"Она околдовывает меня, - промелькнуло в его голове. - И еще немного и она покорит меня. Можно ли противиться такой женщине? Смогу ли я устоять?"
- Ты можешь стать моим мужчиной, Синух! Зачем убивать если можно любить.
- А ты сама желаешь любить меня?
- Я создана для любви, Синух, - жарко прошептали губы молодой женщины.
- Ты покорила моего отца. Он стар и потому легко попался к тебе в сети, жрица Иштар.
- Я сумею опутать сетями своих волос и тебя…
"Она побеждает! - снова про себя подумал Синух. - Как велика её женская сила. Пора делать то, зачем я пришел".
Сын архитектора фараона одним движением рук сломал женщине шейные позвонки.
Неферт так и не поняла что умерла. В её глазах светилась радость торжества над мужчиной….
Бахтена внимательно осмотрел пирамиду фараона Аменемхета III и сказал Неши:
- Если бы не наш жрец, я бы сказал что ограбить это сооружение невозможно.
- Да?
- Посмотри какие монолиты! Крепость против воров.
Гробница фараона сверкала новой отделкой и действительно выглядела крепостью. Три больших монолитных блока надежно перекрыли вход в последнее убежище великого владыки Верхнего и Нижнего Египта.
- Но в каждой гробнице есть лазейка. Разве не так? - спросил Неши.
- Так. И в этом слабость фараонов. Такие могучие при жизни они столь беззащитны после смерти. Их предают собственные слуги. Вот сейчас фараона предал архитектор Сенусертах. А владыка столь доверял этому человеку, которого считал другом.
- Девка сумела выведать его тайны. У всех есть свои слабости, - усмехнулся Неши. - А вон и наш жрец.
- Точно. Это он.
К ним приблизился сообщник и произнес:
- Все складывается отлично, и скоро мы станем самыми знаменитыми грабителями могил в истории страны Кемет!
- Меня интересует не история, а ценности покойного фараона, - проговорил Неши.
- А я и в истории свой след оставить не против, - сказал Бахтена. - Здесь нет охраны, жрец. И это у свежей гробницы. Они столь уверенны в стенах гробницы?
- Жрецы заупокойного культа фараона ночью уходят отсюда. А охраны здесь почти нет. Такие расходы тягостны для казны нашего нового фараона Аменемхета IV.
- Тогда нас ничто не может задержать. Веди нас, жрец. Покажи нам путь в пирамиду фараона.
Жрец показал уникальный проход оставленный архитектором с малозаметной северной стороны пирамиды.
- Здесь все просто и никуда ломиться не нужно. Здесь имеется выступ и при его помощи открывается потайная дверь.
Жрец нажал куда следует, и небольшой камень выдвинулся вперед. Затем его легко можно было сдвинуть, и открылся вход, в который легко мог протиснуться человек.
- Я сюда могу и не влезть, - проговорил Неши.
- Если захочешь - влезешь.
Жрец первым пролез в проход. Затем ему передали мешок, и он достал оттуда факел. Вскоре к нему присоединились и Бахнена и Неши, ободравший себе локти и колени.
- Мы внутри пирамиды. Так просто.
- Но мы еще не в погребальной камере царя.
- Будем и там.
Факел жреца загорелся. Бахнета и Неши также зажгли свои.
- Этот узкий коридор нас приведет туда куда нужно. Прошу за мной. И будьте осторожны. Идите за мной след в след. Здесь есть ловушки! И ловушки не простые.
- Магические? - прошептал Неши.
Жрец ничего на это не сказал. Он медленно двинулся вперед и его сообщники за ним. Они прошли всего несколько шагов, и вдруг на них дохнуло дыханием смерти! Это был неизвестно откуда взявшийся ветер.
Воры остановились в суеверном ужасе. Ветер исчез, но по всему коридору вдруг загорелись масляные светильники.
- Что это? - проговорил Неши. - Дыхание божества?
- Уловки жрецов, - ответил Бахтена.
- А чего же ты тогда испугался? - спросил его жрец. - Я вижу страх на твоем лице.
- Я и не отрицаю этого, жрец. Я испугался. Но испугался не настолько, чтобы повернуть обратно.
- Верно, Бахтена, со мной можно не страшиться. Я знаю, куда нельзя идти, чего не нужно делать в гробнице.
Хотя и жрец был удивлен случившимся. Такого он не ожидал, но не показал своим товарищам что испугался.
- Идите за мной!
- Показывай путь, - прошептал Бахтена.
Они пошли дальше по длинному тоннелю и добрались до погребальной камеры фараона.
- Вот и место упокоения нашего фараона Аменемхета III. Сенусертах все отлично спроектировал.
Бахтена погладил громадную базальтовую плиту, закрывавшую вход.
- Как я понимаю, сдвинуть эту плиту нельзя.
- Конечно нельзя, - произнес жрец. - Погребальная камера царя это четыре монолитных блока большого веса. Они отлично укреплены, и разрушить это сооружение не представляется возможным. После того как саркофаг с мумией фараона был помещен туда, вход в камеру закрыли этой базальтовой плитой. Но с левой стороны имеется небольшая дверь. Это еще один проход, который оставил нам архитектор фараона Сенусертах.
- Так найди эту дверь.
Жрец стал щупать камни и быстро нашел то, что нужно. Он быстро выдвинул один камень, затем другой и перед ними появился проход.
- Там нет ловушек? - спросил Неши.
- В камере нет.
- Ты уверен? - спросил Бахтена.
- Да.
- Тогда иди первым.
Жрец не заставил себя просить дважды. Он нагнулся и пролез в проход. Затем он принял факел от нубийца и осмотрелся. В погребальной камере в самом центе стоял большой саркофаг с забальзамированным телом почившего владыки Верхнего и Нижнего Египта. Рядом располагались каменные столы с приношениями.
- Это сокровища фараона! - проговорил он восторженно.
- Сокровища? - послышался голос с другой стороны.
- Да. Прошу за мной. Лезьте смелее.
- Сейчас заберемся внутрь.
Вслед за жрецом в камеру пролез и Бахтена. А за ним последовал Неши.
- Да здесь золота и драгоценностей нам хватит на сто жизней. И мы здесь первые!
Неши подошел к столу и увидел золотой шлем покойного фараона. Рядом со шлемом лежали регалии умершего фараона - двойная красно-белая корона Верхнего и Нижнего Египта, загнутый посох, цеп вершителя правосудия.
Двойная корона, которую носил покойный владыка, была замечательным произведением искусства. Белая корона, верхнего Египта, высокая с коническая шапка. Красная, корона Нижнего Египта, имела плоский верх и большой широкий выступ в задней части с длинными загнутыми вперед перьями. Надо лбом короны выступал царский урей - поднявшая голову змея. Это был символ Нижнего Египта. Рядом со змеей располагался коршун Нехбет, символизировавший Верхний Египет.
Неши взял корону и водрузил корону на свою голову.
- Тебе не идет корона, - усмехнулся жрец.
- Отчего же? Я был бы фараоном не хуже нынешнего Аменемхета IV.
Жрец и Бахтена засмеялись. Они подумали, что это шутка. Но пути судьбы иногда ведут самых ничтожных к большой славе. Спустя много лет Неши было суждено на короткий срок занять трон Египта. Но пока он и сам ничего не знает про это….
Тени в Лабиринте
Принц Эвиб-Ра оглянулся на жреца, когда видение кончилось, и их снова покрыла тьма Лабиринта:
- И где же хваленые ловушки? Почему они так легко проникли в гробницу фараона? Отчего грабитель в своем дерзком безумии посмел увенчать свою недостойную голову короной фараона?!
- Гробница была построена на совесть, но совесть нечиста у тех, кто должен охранять покой фараона. Именно поэтому вы властные люди Египта и проигрываете войну грабителям могил. Посмотри, какие хитроумные места для упокоения стали строить? А результат? Его нет. Они, гарбители, по-прежнему сильнее вас.
- Но почему?
- От несправедливости мира. Ты видел когда-нибудь, мой принц, гробницу бедняка?
- Нет. А зачем это мне?
- Бедняк всю жизнь много работает и терпит лишения. И после смерти у него нет средств на бальзамировщика. И жрецы говорят, что его и там, в ином мире, ждут многие беды. Но где же ему взять средства на достойное захоронение? И многие из этих бедолаг идут в братство грабителей могил, и мстят вам, великими и сильным.
- Значит, они разграбят могилу моего отца?
- Мы же еще не знаем, чем все это закончиться, мой принц.
- Так давай посмотрим!
- Не сейчас. Сейчас мы пройдем в покои твоего брата Аменемхета IV.
- А грабители?
- Они никуда не денутся…