Семь раз отмерь…
Перемены, о которых говорил Лука Спиридонович, наступили не так скоро, как ему хотелось. Чухрай успел до дыр износить подаренный хозяином кафтан, стоптать две пары сапог в торговых походах, а постройка новой крепости да гавани в Хаджибее все еще не начиналась. Планы по-прежнему лишь оставались "мыслями на бумаге зело прельстительными", как метко сказал о них в кофейне во время жаркого разговора Никола Аспориди.
С мертвой точки дело сдвинулось, лишь когда царица вернула из Финляндии Суворова, куда она его направила, словно в ссылку, "подале с глаз", чтобы за измаильский подвиг, совершенный им, увенчать лаврами другого – своего фаворита Потемкина.
Теперь, когда светлейший уже покоился в могиле, Суворов не был помехой. Он снова стал необходим императрице. На юге страны требовался умный, энергичный хозяин: на Черноморье надо было строить новые укрепления, города, крепости. Султан опять начал зариться на наши земли. Требовалось охладить его боевой пыл. Это мог сделать только Суворов. Одно лишь его имя вызывало ужас у врагов, и Екатерина II назначила Александра Васильевича командующим войсками на юге России, вменив ему в обязанность надежно укрепить здесь границы.
В своем рескрипте от 1792 года ноября 10 Екатерина II поручала Суворову: "Возлагаем на Вас и все предположенные для безопасности тамошних границ и апробованные нами по проектам инженер-майора де Волана в разных местах укрепления немедленно привести в исполнение…"
И на юге Украины появился настоящий хозяин. Он прискакал на черноморский берег, в Хаджибей, нежданно, жарким летом, поутру, на взмыленном рыжем донском жеребце с небольшим отрядом конных егерей и сразу всполошил сонную тишину этого "мусульманского", как его тогда называли, городка.
По кривым горбатым улочкам, ведущим к морю, галопом помчались адъютанты, загремели колесами кареты вельможных особ. А по хрустящему ракушками берегу уже шагал тот, к кому мчались всполошенные его приездом в пестрых расшитых золотом и серебром мундирах офицеры и генералы. Это был щуплый маленький старичок, по-юношески резкий в движениях, в высоких из грубой кожи ботфортах, в простом полотняном камзоле.
Суворов, казалось, совершенно не замечал всей блистательной суеты окружавших его вельмож. Поглядывая на ослепительно синее море, на идущую к берегу под парусом казачью лодку-дубок, он вдруг снял треугольную шляпу, сунул ее в руки адъютанту.
– На море по-рыбацки надо! По-рыбацки! – крикнул он своей свите и, вынув из кармана белый батистовый платок, повязал им голову.
Тем временем дубок подошел к берегу и прислонился смоленым бортом к низкому дощатому помосту – пристани, стоящей на позеленевших от времени сваях.
Александр Васильевич, прихрамывая, быстро опередил свиту и поспешил, стуча каблуками по сосновому помосту, к дубку. На самой середине помоста он вдруг остановился и так крепко топнул ногой, что проломил трухлявую доску и выразительно взглянул на подоспевшего де Рибаса.
– Милостивый государь Осип Михайлович! Чай, еще турки невежественные гниль сию нам оставили?
Улыбка появилась на оливковом лице де Рибаса.
– Вы, как всегда, проницательны, ваше сиятельство, – ответил тот.
– Так вот, надобно нам здесь пристань исправную построить, чтобы корабли торговые и военные могли здесь пристанище иметь. Ведь это по твоей морской части, Осип Михайлович.
– Я на сей счет, ваше сиятельство, давно уже прожект имею.
– Да что прожекты… Дело мастера боится. Промеры глубины в бухте есть?
– После взятия Хаджибея я любопытствовал – глубины подходящие, – ответил де Рибас.
Но Суворов уловил некоторую неуверенность в ответе.
– Семь раз отмерь – один отрежь… Так вот, проверим глуби сии. – Он показал рукой на синий простор залива и устремился к дубку.
Суворов умостился на свернутом бунте смолистого каната в носовой части скользящего по волнам дубка. Раскинув на коленях чертеж Хаджибейского залива, он сверял его с теми местами, мимо которых медленно проплывало судно, и слушал рядом сидящего де Волана.
Недавно произведенный в инженер-полковники, уже немолодой, всегда подтянутый и аккуратный, Франц Павлович был уважаем Суворовым за свою образованность, честность и усердие. Александр Васильевич любил де Волана и звал его по-домашнему Деволантом. Он любил его за бесстрастные, казалось бы, тирады, за которыми угадывалась большая душевная взволнованность. Де Волан сейчас тихо, не повышая голоса, методично бубнил:
– Ваша светлость, надобно обратить внимание на недостатки Гасан-пашинского форта Очаков, где судоходство, как и в Херсонской и Николаевской гаванях, неудобно. Водоемы сии остаются запертыми льдами в течение пяти или шести месяцев ежегодно. – И он перешел на тихую хрипотцу: – А потому не осталось места для передовой гавани, не подверженной вышеупомянутым неудобствам, коей расположение соответствовало бы намерению, в каковом она предполагается, как и залив Хаджибейский. Доброта его рейды, а особливо грунт дна, известны были нашим мореходам… Льды там не могут ни малейшего причинить вреда и течение воды оной замести…
Александр Васильевич от урчащей речи инженера-полковника порой морщился, порой прикрывал светло-голубые глаза тяжелыми веками, и тогда казалось, что прислушивается он не к словам де Волана, а к шуму ветра в снастях дубка, к плеску волн или к голосам черноморцев, ведущих промеры глубины в бухте.
И виделся Суворову в этот миг не только чертеж Хаджибейской бухты, но и очертания черноморских берегов от устья Дуная до кавказских скалистых склонов. Он видел акваторию Ахтырской бухты, где основывался ныне Севастопольский порт, где морскую военную гавань нужно было строить ему ныне и немедленно.
А теперь и Хаджибей! России нужны южные морские ворота, незамерзающий порт. Его тоже требуется создать не мешкая.
Александр Васильевич давно продумал то, о чем вел сейчас речь инженер-полковник. Слова де Волана только подтверждали его собственные думы. Но не мелководное ли здесь место для будущей огромной гавани? Поэтому каждое слово матроса-промерщика, возвещавшего глубину, Суворов слушал внимательно.
Когда судно обошло берега – всю широкую подкову залива – и промеры закончились, было все ясно. Отдавая чертеж де Волану, Суворов посоветовал:
– Вы бы, милостивый государь, все мысли свои на бумаге закрепили. Пригодится!
Потом уже в Херсоне, когда заспорили между собой о том, где строить большой порт на Черном море и де Рибас предложил Хаджибей, а вице-адмирал Николай Семенович Мордвинов рекомендовал Очаков, Александр Васильевич решительно поддержал первого.
И вот в Хаджибей пригнали восемьсот солдат – руки работные. Там, на обрывистом берегу залива, где еще видны были развалины старого маяка, запели пилы, разрезая ноздреватый камень-ракушечник на равные бруски. Зазвенели молотки.
10 июня 1793 года начали строить рассчитанную на двухтысячный гарнизон крепость. Сверху она была похожа на огромную звезду. Народ назвал ее Суворовской.
В ожидании кораблей
Постройка крепости привлекла внимание многих жителей Хаджибея. Некоторые шли смотреть, как работают солдатики, из простого любопытства. Других, особенно простой люд, интересовало иное: с частями инженерных войск трудились здесь и арестантские роты. Некоторые искали среди арестантов своих знакомых, друзей, родичей. В те времена человеку "низкого" звания угодить сюда было нетрудно. Семен Чухрай тоже пошел взглянуть на строительство. Среди арестантов он повстречал Якова Рудого и Устима Добрейко. Он едва признал их в замученных, отощавших старцах. Оказывается, оба казака уже второй год как тянули каторжную лямку. Изловили их на одном из хуторов, в окрестностях бывшей Сечи во время ночевки в корчме. Кригсрехт приговорил их к наказанию кнутом и ссылке на казенные каторжные работы.
– Вот так-то, батько! Не удалось нам вольным духом подышать. Но я все равно утеку, – сказал Устим.
Яков угрюмо молчал. Но Семен понял, что и у него такая же думка.
– Убежать – дело нехитрое, – ответил Чухрай. – Да без бумаги далеко не уйдешь. Снова изловят. Надо с умом. Потерпите, братцы, может, я что и надумаю…
На другой день Чухрай принес им еду и пару старых кафтанов. А больше пока ничем помочь не мог.
Никола Аспориди, когда Чухрай обратился к нему с просьбой вызволить из беды земляков, только печально покачал головой:
– Не такое теперь, Семен, время, чтобы арестантов выручать. Скажи спасибо, что сам цел.
Лука отнесся по-иному. Выслушав Чухрая, он ударил его по плечу и неожиданно рассмеялся.
– Смотри, чего захотел! – Он долго хохотал, а когда увидел, что Семена обидел его смех, сказал шепотом: – Пусть еще потерпят твои дружки. Вот морскую торговлю заведем – они мне понадобиться могут. Тогда мы их к делу и пристроим. Пусть потерпят…
Эти слова Луки Чухрай передал обоим арестантам. Они выслушали его хмуро, с явным недоверием.
– Сколь еще терпеть нам! Час каждый в этом тягле – хуже смерти. Мрут кандальные вокруг нас: то от горячки, то от голодухи, то от побоев. Ежедневно покойника хороним, – сказал Устим. – Силушки больше нет… Вот глянь батько. Он сбросил с себя подаренный Чухраем кафтан, и старый запорожец, перевидевший много страшного на своем веку, содрогнулся.
Грудь и спина арестанта были сплошь покрыты багрово-черными кровоподтеками.
– Вот как недавно отделал меня ефрейтор за одно нечаянное слово.
Семен, едва сдерживая слезы, простился с товарищами. Ныне он покидал их надолго. В новый далекий путь посылал его Лука.
Уходя в торговое странствие, Семен не позабыл наказать жене, чтобы она каждую неделю приносила обоим арестантам харчи. Одарка с усердием стала выполнять просьбу мужа.
Вид измученных Устима и Якова вызвал сострадание у старой женщины. Она часто, словно арестанты были ее сыновьями, отказывала себе в скудной, нелегко добываемой пище и несла им лучший кусок.
Приходя на обрывистый берег моря, где они строили крепость, часами стояла она под дождем, ожидая, когда им, занятым тяжелой казенной работой под неусыпным надзором грозного на вид унтера, будет возможно подойти к ней, взять кошелку с припасенной едой. Солдаты арестантской роты, завидев фигуру пожилой женщины, закутанной в суконный выцветший платок, шептали Устиму и Якову:
– Матушка ваша пришла.
Одарка даже к Маринке не поехала погостить, когда исполнился год ее сыну: так захватила ее новая забота. Ей казалось жестоким оставлять без доглядки Устима и Якова. При встречах они ей, словно родной, доверяли самое сокровенное. Мечтали, что, как только наладится морская торговля в Хаджибее, их выкупит из каторжной неволи богатый купец Лука. Ведь они привычны к мореходному делу.
– А не прикует ли он вас цепями к веслам, как галерников? – спросила Одарка. – Я, когда в Очакове да здесь в Хаджибее полонянкой жила у турок, видывала, как на галерах гребцы, цепями гремя, веслами море пенили. Кнутами хлестали их…
– Ну такого у нас еще нету. Не дошли до этого паны наши, – горячо возразил ей Устим. – Да и галеры весельные купцам не надобны. Им корабли парусные выгодней. А с парусами мы добре знакомы.
Одарка радовалась вместе с ними. Может, и в самом-то деле корабли торговые придут в Хаджибей, и купцам мореходы понадобятся. Вот Лука их и приставит к мореходному делу. Тогда и воля им будет.
С тех пор Одарка часто стала поглядывать на море: не спешат ли в Хаджибей желанные кораблики. Но дни летели за днями, а море было пустынно. Лишь облака проплывали над ним, обманчиво похожие на белые корабельные паруса.
Первые ласточки
Когда Одарка уже перестала ожидать, корабли, наконец, пришли. Было это погожим летом 1794 года. В Хаджибейском заливе появилось не два, не три, а сразу семь громоздких трехмачтовых парусников, принадлежащих греческим купцам. На мачтах их реяли турецкие флаги. Хаджибейская гавань только начинала строиться. Успели навалить лишь каменные насыпи, забить первые сваи – не везде еще их покрыли дощатым настилом. Вот к таким-то ненадежным причалам и пришвартовались первые заморские суда.
Команды кораблей, состоящие больше из смуглолицых горластых греков и пестро одетых чернокожих алжирских негров, начали выгружать из трюмов на шаткие, гнущиеся под ногами доски товары – тюки с сушеными фруктами и бочки вина. Разгрузка судов сначала шла медленно. Но вдруг у матросов неожиданно появились помощники. Неизвестно откуда взялись одетые в лохмотья, нечесаные, обросшие клочковатыми бородами люди. Они, не рядясь со шкиперами о том, как вознаградят их за труды, ловко взваливали тяжелые тюки на плечи, катили бочки, опережая в работе матросов.
Появление в гавани такого количества обнищалого люда удивило портовых чиновников. Они и не предполагали, что в Хаджибее скопилось так много непрописанных беглых.
Приход кораблей сразу внес оживление в городок. На улицах зазвучала разноязычная речь. Иноземные моряки в красных фесках, широкополых шляпах и чалмах заполнили кофейни и лавки купцов. Началась меновая торговля между иностранцами и местными жителями. Сразу в Хаджибее запахло апельсинами, пряностями. На женщинах появились платья, сшитые из ярких турецких тканей.
Греческие купцы дивились тому, что молодые женщины ходили свободно, без провожатых. Они по привычке оценивали их достоинства, потому что в городах Малой Азии все еще процветала торговля невольницами, которой не брезговали заниматься некоторые из них.
Но в основном прибывших на кораблях негоциантов интересовало здесь одно – хлеб. Каждый греческий купец мечтал обменять свои товары на доброе пшеничное зерно и до верха наполнить им трюмы своего корабля, чтобы затем продать его в портах Малой Азии втридорога. Турция, Греция, весь Ближний Восток остро нуждались в хлебе.
Однако прибывшие в Хаджибей купцы на этот раз едва не потерпели неудачу. 1794 год выдался неурожайным – засуха охватила все Причерноморье. Правительство, опасаясь голода, запретило вывозить за границу хлеб. Лука Спиридонович и другие хаджибейские купцы от досады скрежетали зубами. Их попытка завязать выгодную торговлю с иностранцами на сей раз не удалась. Огорчение усилилось оттого, что крупнейший помещик граф Потоцкий, воспользовавшись запретом торговать хлебом, совершил выгодную сделку. Чумаки из его польских имений доставили в Хаджибей караван пшеницы. Он добился разрешения отправить польскую пшеницу за море и продал ее грекам по повышенной цене.
Корабли уплыли из Хаджибея не пустые. Они повезли в своих трюмах доброе зерно.
После ухода судов Хаджибей взбудоражили новые события. Сюда со всех концов империи стало съезжаться – и морем на украшенных флагами галерах, и в каретах – сановное начальство для торжеств по случаю основания нового града.
Из Херсона прибыл сам командующий гребной флотилией градостроитель вице-адмирал де Рибас, а с ним важные особы от военной коллегии и адмиралтейства. Приехали и чиновники от Екатеринославского и Таврического генерал-губернатора графа Платона Зубова, всесильного фаворита, и посланцы Екатеринославского губернатора Хорвата.
Но новому градоначальнику де Рибасу присутствие на торжестве этих лиц показалось недостаточным. Он решил, что для вящей помпезности нужна колоритная фигура духовного звания, и пригласил в Хаджибей митрополита Гавриила, друга покойного Потемкина.
Кондрат и Селим, привезшие на хаджибейский базар зерно из Тилигула, были удивлены скоплением титулованной чиновной знати. Кривыми, горбатыми улочками бывшего татарского форштадта к морю нельзя было ни пройти, ни проехать – так они были запружены каретами да бричками.
– Ого, сколько вельможных скопилось здесь! Такое мне лишь в Яссах при светлейшем довелось бачить, – сказал Кондрат Селиму, когда они проезжали на базарную площадь мимо форштадта.
– Как у хана на встрече паши… Зачем их столько? – спросил Селим. Его тоже разбирало любопытство.
На базаре они узнали, что завтра состоится праздник великий по случаю основания нового града.
Кондрат с Селимом чуть было не продешевили свой товар. На рынке хлеб ныне – засуха виновата – поднялся в цене. Они этого не знали. На Лебяжьей урожай был богатый – не подвела плодородная болотная низина.
Скупщики хаджибейских богатеев, как воронье, налетели на пшеницу Кондрата. Он уже хотел было и по рукам ударить с одним краснобаем и продать зерно по дешевке, но сзади его кто-то крепко, словно железом, пропечатал меж лопаток. Такую тяжелую руку имел только один знакомый ему человек – Чухрай. Кондрат, даже не оборачиваясь, мог узнать его по этому удару.
– Потише, Семен, я не столь дюж ныне… – Он не очень-то обрадовался Чухраю, имея на него большую обиду. Ведь ни Семен, ни Одарка не проведали их зимою в Лебяжьем, хотя Кондрат специально посылал за ними Селима с лошадьми.
– Да я, Дмитро, – по-новому назвал его Семен, – так зря не бью. Тебя надо и не так еще ударить. За дурницу зерно отдаешь, что в трудах тяжких добыто…
– Ты, дед, не мешай, – злобно огрызнулся скупщик, чувствуя, что выгодная для него сделка может не состояться.
– Что?! Ты, может, со мной побалакать хочешь? – грозно поднял седую косматую бровь Чухрай, надвигаясь на скупщика. – Говори, хочешь?
Тот побледнел, отпрянул от него в испуге и нырнул в толпу барышников. Скупщики хорошо знали, что со старшим приказчиком негоцианта Луки Спиридоновича Чухраем лучше не ссориться. Кое-кому из них уже пришлось отведать железных кулаков этого старика.
Хотя Кондрат и был раздосадован непрошеным вмешательством Семена, все же его не могло не потешить паническое бегство покупателей. Не мог он не позабавиться и видом старого запорожца: высокий, худой, как жердь, одетый в нарядный кафтан и казачью смушковую шапку, он казался молодцеватым и грозным. В то же время было в нем что-то смешное. "Молодец Семен", – подумал Хурделица, но вслух сказал:
– Что ж ты мне, старый, торговать помешал?
– Ох, и купец из тебя, Кондратко… тьфу, Дмитро, – поправился он. – Из тебя такой торговец, как из меня хвост жеребячий. Глядел я на твою торговлю с этими барыгами длинноносыми и не выдержал! Ведь они же тебе, сучьи дети, полцены за зерно давали. А ты, словно дитя неразумное, и рад. Я за твою пшеницу вдвое больше дам, а Лука Спиридонович мне еще спасибо скажут. Ну а что с Одаркой к тебе на Лебяжье в гости не приехали, обиду на нас не держи. Не могли мы. – И Семен рассказал Кондрату о беде Якова и Устима, о своих беспокойных торговых странствиях и других делах, что помешали ему навестить их.
Выгодно продав Чухраю зерно, Кондрат и Селим поехали к нему на Молдаванскую слободу.
Домик, приютивший когда-то Хурделицу с Маринкой, по-прежнему выглядел таким же чисто побеленным и уютным. Он дорог был сердцу Хурделицы по счастливо прожитым здесь дням…
Семен и Одарка встретили его с Селимом как родных и угощали всем лучшим, что у них имелось. Хозяева ни за что не хотели отпускать их под вечер в обратную дорогу на Тилигул.