– Завтра глянешь на праздник – и тогда в дорогу, – строго, словно приказывая, промолвил Чухрай. – Ведь не каждый день города закладывают. Дело сие и тебя касаемо! Ты же Хаджибей у турка отвоевывал. – Он дипломатично не упомянул о басурманах, чтобы не обижать сидящего рядом Селима.
Кондрат, как ему ни хотелось побыстрее вернуться к жене и сыну, решил остаться. Ведь верно говорил старый – это торжество и его касается. Кровью собственной полил он землицу приморскую.
Весь вечер гостеприимные старики расспрашивали его о том, как растет его сын Иванко, о Маринке, о привольной жизни на Лебяжьем хуторе. Попивая доброе вино, Кондрат рассказывал о своей новой крестьянской жизни. А когда замолкал, на помощь ему приходил Селим, пуская в ход свое восточное красноречие.
Уже время подошло к полуночи, когда их беседа была прервана громкими пушечными выстрелами, долетавшими со стороны моря.
Одарка испуганно перекрестилась. Гости вопросительно взглянули на хозяина. Семен весело захохотал:
– Не пугайтесь! Привыкать надобно. То корабли торговые пришли. Вот и палят – знак подают, что на рейде нашем якоря бросают. Лука Спиридонович ныне мне об этом сказывал. Он об их прибытии давно ведал…
Конец Хаджибея
Солнечным осенним утром все жители Хаджибея собрались на широком пустыре недалеко от развалин старой турецкой крепости. Отсюда виднелась ершистая синева залива, где на якорях стояли три больших корабля. Сюда и привел Чухрай жену, Кондрата и Селима. Здесь уже толпилось высокое начальство, именитые богачи, негоцианты, духовенство. Лучи жаркого осеннего солнца искрили позолоту ярко-пестрых кафтанов и камзолов важных господ. Среди этого блеска первое место занимали сверкающие алмазами митра и ризы митрополита Гавриила – рослого краснощекого чернобородого человека, манерами своими похожего скорей на военного, нежели на смиренного служителя церкви. Рядом с молодцеватым митрополитом градоначальник де Рибас и инженер-полковник де Волан, оба невысокие и поджарые, казались невзрачными.
Многие заметили, что новый градостроитель находится в лихорадочном возбуждении. Обычно скупой в движениях своих, де Рибас сейчас оживленно жестикулировал. На его хитром желтоватом лице появилось невиданное ранее выражение надменного торжества. Он не мог сдержать обуявшее его чувство. Ведь то, к чему он стремился много лет, наконец свершилось. Власть над тысячами людей и огромная сумма денег, ассигнованная на строительство приморского града, теперь в его руках. О, он сумеет распорядиться и тем и другим!..
В группе богачей невольно обращал на себя внимание немолодой тучный щеголь. Его кафтан и шпага переливались драгоценными камнями. Это был помещик и коммерсант Прот Потоцкий. Он возглавлял группу самых важных купцов, среди которых Кондрат заметил и Луку.
– Ну и ловок же Лука Спиридонович! В круг ясновельможных втесался как равный. А нас, что пашу отсюда султанского выкурили, гляди, и близко не подпускают, – усмехнулся Чухрай, когда его и Кондрата, очищая место для господ, грубо толкнул в грудь солдат гарнизонной команды.
Кондрат, оскорбившись, хотел было уйти прочь вместе с Чухраем, но их остановила Одарка:
– Куда же вы? Постойте! Краса яка, бачите! На митрополите шапка от алмазов аж горит!
– Ох и дурна ж ты баба! Ей-богу, дурна! – вылил свое раздражение на жену Семен. – В чем красу нашла? Каждый алмаз в шапке его – слеза наша. Ведь то он слезами нашими усыпан. – Последние слова Чухрая потонули в гнусавом пении дьякона.
После молебна митрополит зычным голосом произнес проповедь и зачитал рескрипт царицы, в котором вицеадмиралу де Рибасу, назначенному градостроителем Хаджибея, повелевалось создать здесь "военную гавань купно с купеческой пристанью". Кондрату и Чухраю понравилось то место рескрипта, где прозвучало имя человека, которого они так любили и уважали и которого почему-то не было в толпе раззолоченной знати: "…работы же производить под назиданием генерала графа Суворова-Рымникского, коему поручено от нас все строения укреплений и военных наведений в той стране".
Слова эти как-то успокоили обоих друзей.
После проповеди митрополит положил камень в основание фундамента будущего храма, названного в честь императрицы церковью святой Екатерины.
Затем духовенство, вице-адмирал и его свита направились закладывать основание других городских строений.
Когда процессия подошла к месту, где вехами были отмечены места будущих домов и сооружений, Кондрат увидел пару белых лошадей, запряженных в плуг. Митрополита подвели к плугу, чтобы он провел первые борозды под фундамент. Гавриил пухлыми руками взялся за чепиги. Погонщик – молодой широкогрудый парубок в белой парусиновой свитке – торопил вожжами лошадей. Они потянули плуг, и чепиги вырвались из неумелых рук митрополита. Лемехами заскрипели по твердому грунту. В толпе засмеялись.
– Не гож святой отец ораты!
– На поле робыть – не молитву читать…
Тогда погонщик пришел на помощь Гавриилу, побагровевшему от досады. Он привычно положил широкие ладони на чепиги, и плуг, глубоко врезаясь в землю лемехами, протянул ровную борозду. Митрополит важно двинулся за ним, держа руку на плече пахаря.
Наблюдая за ними, Кондрат почувствовал, как Селим крепко, до боли, сдавил его локоть.
– Ты что? – спросил он ордынца.
Тот молча указал глазами на холмик, в нескольких дюймах от которого прошла борозда. Это была могила Озен-башлы.
Селим побледнел и тяжело задышал от волнения. На его ресницах дрожали слезы. Тоска сжала сердце Кондрата. Как успокоить Селима? Ведь еще немного времени пройдет, и от могилы Озен-башлы не останется следа. На его месте будет выстроено какое-то здание. Неужели все в мире так непрочно? Даже после смерти?..
Охваченный грустью, он все же нашел в себе силы утешить друга. Обняв его за плечи, Кондрат стал рассказывать ему о том, что их домик в Лебяжьем тоже стоит на чьей-то могиле, что, может, и его, Кондрата, кости тоже какие-нибудь люди потревожат в земле…
– Жизнь, брат, – это сила, она все подомнет. Все! – горячо убеждал он побратима.
Селима успокоил не столько смысл слов товарища, сколько участие, которое звучало в голосе Кондрата. А может быть, он смутно понял, что это закон – новая жизнь побеждает, и возникают города и села там, где ранее были пустынные степи, раздольные кочевья да тихие погосты.
В толпе Кондрат с Селимом потеряли Чухрая и Одарку. Но когда вернулись домой, старики уже ожидали их.
Чухраю не терпелось откровенно высказать Хурделице все, что наболело у него на душе.
– Обижены долей мы с тобой, Кондратко. Видно, не о баталиях помышлять нам нужно было, а о грошах, как Лука. Тогда бы и нам почет был, – рассуждал дед.
– А кто б тогда этот край вызволял? До сих пор бы пашам, ханам, султанам да сераскерам всяким кланялись… Так, что ли? – возразил он Семену. – И совсем не жаль мне, что я не гроши, как Лука, считал, а саблей басурманов сплеча жаловал. Не завидую я, Семен, нисколько ни Луке – хозяину твоему, ни иным богатеям. Слава тогда гладка, когда получаешь ее по заслугам. А у них они разве есть? Мы бились за славу отечества, хотя попы не нас сегодня славили, а царица для нас ордена не прислала. Да и тебя, дед, более генерала того, золотом сверкающего, почитаю…
Чухрай с удивлением слушал речь Хурделицы. Он не знал, что Кондрат так добре разбирается в том, о чем он, старый Чухрай, и думать боялся.
– Башковит ты, Кондратко! – вырвалось у Семена.
– Это мне, бывало, еще дед Бурило говорил. Да что толку! – усмехнулся Хурделица.
– Вот и я про то, – ухватился Семен за возможность поспорить. – Что толку! Измаил взяли, кровью своей залив стены неприступные, а ныне землю сию по Днестр снова турку по договору отдали. И вновь буджакские орды неподалеку бродят. За что же кровь лилась?
– Ну, ты, Семен, не прав. Толк великий есть. А хребет мы турку под Измаилом сломали на веки вечные. Он свою силу теперь потерял, не страшен… Да и орда уже не та. Придет время – вернем свои земли придунайские.
– Вернем! Вернем! Может, и волю, у нас панами похищенную, вернем? – заворчал старик.
– И волю!
– Ждать только, думаю, долго. Знаешь, пока солнце изойдет – роса очи выест.
– Не мы воли добьемся, так внуки наши. – Кондрат говорил с каким-то ему ранее неведомым убеждением. Спокойная уверенность его слов подействовала на Семена.
– Ладно. Хай будет не нам, так внукам нашим доля великая, – сказал он и наполнил вином стоящую на столе кружку. – Давай за сынка твоего!
Они выпили вино. Чухрай хотел снова наполнить кружки, но Одарка, заметившая, что супруг уже порядком охмелел, убрала сулею с вином со стола.
– Годи! Спать пора, – строго поджала она полные губы.
Чухрай вскипел было, но, встретившись с осуждающим взглядом супруги, сразу обмяк.
– Ладно. Коли жинка говорит, все равно по ее будет, – пробурчал он и, безнадежно махнув рукой, пошатываясь, направился к постели.
Кондрат уснул не сразу. Он был возбужден не столько выпитым вином, сколько впечатлениями дня. В его памяти прочно засело странное слово, которое сегодня несколько раз повторили проходившие мимо него офицеры из свиты де Рибаса. Слово было звучное, приятное, похожее на название Едисанской орды. По смыслу разговора Кондрат понял, что теперь так будет назван Хаджибей. Засыпая, он повторил это слово:
– Одесса! Одесса!..
Одесса
Слово это сразу понравилось народу, которому "Хаджибей" напоминал о ненавистном турецко-татарском иге. Устиму и Якову новое название стало ведомо одновременно с вестью о том, что скоро Одесса станет вольным городом, поведет свободную беспошлинную торговлю с заморскими странами, и гавань, которую они начали строить, забелеет от корабельных парусов. Слово "вольная" волновало всех солдат, но в первую очередь так называемых арестантов.
Устим и Яков теперь строили корабельную пристань – широкий мол, длинным прямоугольником уходящий в море. Они вручную забивали в песчаное дно огромные сваи, насыпали вокруг них камни. Во время прибоя их часто накрывало высокой волной, сбивало с ног, относило от берега.
– Эх, уплыть бы, – произносил Устим, выплевывая соленую, пахнущую водорослями воду и указывая рукой туда, где море сливалось с небом.
– И уплывем! – коротко отвечал Яков, сердито хмуря огненно-рыжие брови.
В последнее время он все отмалчивался, редко раскрывал свои узкие, крепко сжатые губы. И глядел, глядел с тоской на торговые корабли, которые заходили в гавань. Не так давно он проплыл на утлой казачьей лодке отсюда до самого Дуная. Теперь его манил морской простор. Он мечтал о матросской работе и все крепче верил, что скоро их все же вызволит купец из неволи.
– Потерпим, – иногда говорил он, подбадривая себя и Устима.
А терпеть им приходилось немало. Они строили не только большой мол, но еще и малое жесте – гавань для гребных судов, элленги, верфи, две пристани, здание порта, адмиралтейство, таможню, частные дома – и равняли берег для карантинной гавани. Работы становились все тяжелей, а харчи и условия жизни для казенных людей – все хуже.
Лишь в дни, когда из Херсона или Севастополя приезжал Суворов, еда сразу становилась лучше, а командиры – ласковее. Такие внезапные перемены не оставались незамеченными.
– Суворов опять у нас объявился, значит, ныне каша с салом будет, – говорили солдаты, завидев любимого полководца, стремительно сбегающего с береговой крутизны в порт, к морю.
Но Суворов все реже и реже появлялся в гавани. А потом и совсем уехал командовать войсками в Польшу.
Перед своим отъездом Александр Васильевич сделал все, чтобы строительство нового города и гавани шло лучше и быстрее. Фельдмаршалу Петру Александровичу Румянцеву-Задунайскому он послал рапорт, где просил распоряжения использовать черноморских казаков на нужных работах.
Новые сотни и сотни солдат и казаков вливались в армию строителей. Работы приняли еще больший размах, но жизнь рядового люда сразу намного ухудшилась.
Иосиф Михайлович де Рибас, не чувствуя над собой суворовского надзора, стал беспощаден. Каждый грош был ему дороже жизни простого человека. Он, один из поставщиков войска, заботился лишь о собственной прибыли.
Де Рибас знал, что солдатам и казакам дают гнилой провиант: муку, смешанную с песком, в которой копошатся черви, и затхлую крупу. Знал и допускал все эти безобразия. Не беспокоило его и то, что зимой, возвратясь с тяжелых работ, полузамерзшие люди спали в сырых нетопленных казармах. Смертность в Одессе среди рядового состава возросла до невиданных размеров. За год команда, в которой находились Яков и Устим, вымерла почти сплошь – уцелело лишь пять человек. Рудой и Добрейко тоже погибли бы, если бы им не помогала Одарка.
Чухрай опять повел торговый обоз. Год выдался неурожайным, и приношения Одарки стали теперь редкими и скудными. Она сама порой голодала, но ее краюха хлеба не раз спасала жизнь арестантам.
Несмотря на эту помощь, они окончательно обессилели и потеряли веру в то, что когда-нибудь их "выкупят" из каторжной неволи. Эту веру в них убило известие о том, что уж год, как Лука Спиридонович собственный корабль завел, а их к себе не забрал. Видно, купцу совсем не нужны ни они, ни их матросские руки. Последняя надежда на свободу исчезла, и Устим перестал сдерживать себя. Он все чаще и чаще вступал в перебранки с ефрейторами, становясь все неистовей после каждого наказания.
Весной 1796 года он грубыми словами обозвал унтера и был отведен на гауптвахту, откуда его, залитого кровью, без сознания, приволокли два гарнизонных солдата и бросили в казарме на пол. Яков уложил Устима на нары. Он невольно подивился, до чего легок стал этот некогда грузный и сильный человек.
В бреду он выкрикивал мятежные слова, пытаясь подняться со своего ложа. Умер Устим к утру.
Лука оплатил счет
После смерти друга отчаяние охватило Якова. Запретные колодники, как тогда называли арестантов, жили в казармах, расположенных недалеко от развалин старой турецкой крепости. В свободные минуты Яков часто смотрел на ее руины. Рассматривая развалины черных стен, он то вспоминал день, когда сбил со шпиля крепостной башни турецкий полумесяц, то обдумывал план побега. Иногда ему хотелось рассказать самому градостроителю господину вице-адмиралу о муках своих. Может, ему неведомо о страданиях народных? Мысль эта так захватила Якова, что он однажды чуть было не бросился на колени перед вице-адмиралом, когда тот шествовал со своей свитой мимо казармы.
Де Рибас торопился осмотреть строительство огромного здания – адмиралтейского управления. Остановили Якова долетевшие до его слуха слова самого вице-адмирала, сказанные молоденькому офицеру:
– Жалость к солдату вредна, мой друг…
Яков оцепенел. Видно, и впрямь он рехнулся с горя, что захотел у панов справедливости искать!..
Неожиданно пришла помощь со стороны тех, в кого он давно уже потерял веру. На этой же неделе к нему пришел вернувшийся из своего чумацкого похода Чухрай. Он был взволнован вестью о том, что Устим умер. Яков никогда еще не видел такого гневного блеска в глазах старого запорожца. Семен торопливо сунул Якову узелок с едой и, буркнув: "Я покажу ему, толстопятому!", ушел.
Позднее Яков узнал, что Семен имел короткую, но горячую беседу с Лукой и говорил с ним предерзко – не как со своим хозяином-благодетелем, а как с человеком, который не выполнил своего обещания.
Решительный тон Семена подействовал на Луку. В его планы совсем не входило ссориться с Чухраем. Старик был ему еще нужен, и, добродушно улыбнувшись, хитрый купец сказал:
– Хорошо, что напомнил. А то, было, позабыл… Что ж, вызволим… Только втолкуй своему Якову, что он мне теперь жизнью обязан. – И Лука приказал казачку привести к себе господина прапорщика Мускули – шкипера и владельца шхуны, которую он зафрактовал у грека для торговых рейсов.
С Мускули, греком, принявшим русское подданство, Лука давно уже вел какие-то коммерческие дела.
На другой день Чухрай опять навестил Якова. Он сообщил ему план побега и передал тоненькую, полую внутри камышовую трубку.
К вечеру, по окончании работ, когда ефрейторы начали строить "запретных колодников" в ряды, чтобы вести их на ночлег в казармы, Яков незаметно соскользнул под настил пристани. Обхватив одну из свай, зажав камышовую трубку в губах, он тихо опустился в спокойную, нагретую за день солнцем воду. Через несколько часов, когда замолк шум поисков, а над морем уже опустилась теплая южная ночь, он услышал мерный скрип уключин. Скоро к молу подошел маленький ялик, и кто-то трижды ударил ладонью о воду. Это был условный сигнал.
Бесшумно разрезая волны, Рудой подплыл к ялику. Чухрай и незнакомый ему коренастый человек молча втащили его в лодку и поплыли к стоящей на рейде шхуне.
Не прошло и часа, как сытно накормленный, одетый в полотняные матросские порты и куртку, Рудой лежал на мягких, пахнущих смолой тюках в трюме шхуны.
Утром его разбудил арапчонок в красной турецкой феске и позвал к шкиперу.
В шкиперской каюте коренастый смуглолицый мужчина, тот самый, что сидел вчера за рулем ялика, показал ему грамоту, написанную на синей гербовой бумаге.
– Это паспорт твой, – плохо выговаривая русские слова, сказал он. – Получишь его через пять лет, когда отработаешь деньги, которые уплатил за него твой хозяин. Отныне ты – уволенный в отставку солдат греческого дивизиона с острова Родоса. Разумеешь? Это ничего, что ты рыжий. Рыжие греки тоже бывают, – раскатисто захохотал шкипер. – Имя твое теперь Георгий. Фамилия – Родонаки. Это ты хорошо должен вбить на всю жизнь в свою рыжую башку. Разумеешь? Повтори: Георгий Родонаки.
Яков повторил.
– Ну вот, ты, кажется, не дурак… Мне говорили, что ты уже ходил по морю. К парусу и рулю привычен? Хорошо! Кормить тебя будут три раза в день – досыта. Твое же дело – поменьше болтать, побольше работать. Тогда тебе кое-что перепадет на вино. Разумеешь?
Яков молча кивнул.
– Ну, коли так – марш на палубу брашпиль вертеть! Сейчас якорь выбирать будем.
Новокрещенный Георгий Родонаки вышел из каюты шкипера на палубу.
Вместе с другими матросами он молча налег грудью на деревянный рычаг брашпиля. Когда выбрали якорь, подняли паруса и шхуна начала медленно выходить из залива в море, Яков облегченно вздохнул.
Город, где ему пришлось изведать столько горя, наконец остался за кормой судна.