Константин направлялся к Наговичу, преуспевающему торговцу, водившему дружбу главным образом с турецкими интендантами. Он шел к этому денежному агенту с устным приказанием полковника Артамонова: во что бы то ни стало в кратчайший срок добыть сведения, интересующие штаб русской Дунайской армии.
Нашел Григория в глубоком подземелье, под той самой мечетью, куда давно не заглядывают правоверные и куда по ночам закатывают бочки с порохом в надежде, что русская артиллерия оставит мечеть целой и невредимой.
Григорий удивился, увидев Константина в турецком одеянии: зачем рисковать? В Плевне его могли опознать знакомые и выдать туркам как русского агента. Турки хорошо платили тем болгарам, которые выдавали им вражеских лазутчиков.
- Ты знаешь, что уже сегодня с минуты на минуту русские начнут бомбардировать крепость?
- Откуда эти сведения? - в свою очередь спросил Константин.
- С той стороны. Добыли их лазутчики, - ответил Нагович. - Кто-то из них в русском штабе узнал день и час бомбардировки. Ударят по крайней мере пятьдесят орудий. Войска гарнизона поставлены в известность.
- Как давно?
- Со вчерашнего дня.
О времени очередной бомбардировки Плевны, по всей вероятности, не знал полковник Артамонов. Он и его разведчики знали о неудачных боях русских войск 30 июля. Тогда была показная бомбардировка: орудия били, пока на своем наблюдательном пункте присутствовал император, а как он в сопровождении свиты отправился на обед, потом удалился на послеобеденный отдых, стрелять перестали, чтоб не беспокоить его императорское высочество. Так распорядился начальник штаба генерал Непокойчицкий.
Наступление на Плевну не было подготовлено. Когда началось дело, боеприпасы и резервы были истощены уже в первые часы боя. Приказы на атаку часто отдавались сумбурные, вроде: "Двигаться прямо перед собой и побить по дороге всю сволочь, какая встретится на пути".
По-разному вели себя командиры.
Офицер корпуса, которым командовал генерал-лейтенант Криденер, рассказывал полковнику Артамонову, как этот генерал отдавал приказания. Подчиненные ему генералы спрашивали друг друга:
- Идем, куда? Сами не знаем.
Вот подъезжает корпусной. Генералы к нему за приказаниями:
- Что делать?
Отвечает:
- Идти и атаковать.
Говорят ему:
- Местность вовсе не разведана. Как мы будем атаковать без рекогносцировки?
- С Богом, ваше превосходительство, идите и атакуйте, - спокойно отвечал командир корпуса.
В этой ситуации достойно вел себя генерал Скобелев. В тот трагический для русской армии день правофланговый отряд генерала Лошкарева бездействовал в течение всего боя. И турки сосредоточили весь огонь на левофланговом отряде, которым командовал генерал Скобелев. Приданный ему батальон Курского полка с четырьмя орудиями проявлял наибольшую активность. Отряд Скобелева, сбивая заслоны юго-западнее Плевны (карта с обстановкой, добытая лазутчиками полковника Артамонова, находилась у командира отряда), занял Зеленые Горы, продолжал наступать на Плевну, но был остановлен войсками, выдвинутыми сюда с правого фланга, где должен был наступать отряд генерала Лошкарева.
Скобелев своими действиями отвлек на себя часть турецких войск и тем самым дал возможность отряду генерала Шаховского с меньшими потерями выйти из боя.
Полковник Артамонов интересовался:
- Как вели себя солдаты?
- Мужественно, - с гордостью и болью отвечал офицер.
Да и как было не гордиться мужеством русского солдата?
Как было не переживать боль за тяжелые утраты? Цифра потерь ошеломляла. Только в бою одного дня, именно 30 июля, потери турок составили 3 800 человек, потери русских - вдвое больше - около 7 000 убитых и раненых.
Наибольший урон понесла русская пехота: в корпусе генерал-лейтенант Крединера погиб каждый четвертый офицер и почти каждый четвертый солдат.
Анализируя неудачу армии, полковник Артамонов записал себе в блокнот: "Главные ошибки (имелись в виду ошибки командования): отсутствие тщательной рекогносцировки, неправильный выбор направления главного удара, путаная диспозиция, отсутствие должной артиллерийской и ружейной подготовки атаки, нелепые наступательные настроения, слабое взаимодействие войск первой линии между собой и с резервами, ввод в бой войск пакетами, бездействие конницы, неумение перестроиться в ходе боя в зависимости от обозначавшегося успеха".
Бросалось в глаза очевидное: а у противника-то самое современное оружие! В войне против России постарались и англичане, и французы, и немцы, и американцы - весь Старый и Новый Свет ополчился против России.
Русский генералитет мог противопоставить только ум и находчивость своих офицеров и генералов, несгибаемую волю к победе русского солдата.
Все лазутчики полковника Артамонова были задействованы в этой операции. Особая миссия выпала на долю Фаврикодорова и Наговича.
У них не было времени на детальную разработку плана. А нужный источник информации им требовался в ближайшие часы. Григорий перебирал в памяти знакомых ему штабных офицеров. Остановился на Фуллере, американце, прикомандированном к штабу Восточно-Дунайской армии. Этот американец заключал сделки на продажу оружия и боеприпасов, числился торговым агентом северо-американских предприятий, хотя на самом деле занимался военно-экономической разведкой. Работая на свое правительство, он не забывал и себя, торговал секретами, которыми интересовались разведки западных стран.
В это тяжелое для турок время Фуллер оказался в Плевне. Его и разыскал Нагович с помощью своих турецких друзей-интендантов. Разговор с американцем сразу же приобрел коммерческую направленность.
- Я закупил муку в Черногории, - сказал ему Нагович. - Есть возможность несколько тонн переправить в голодающую Плевну.
- Русские не пропустят, - сразу же возразил американец.
Это был самоуверенный молодой человек. Он сносно говорил по-болгарски, но турецким, как свидетельствовали сами турки, владел превосходно.
- А если с ними договориться?
- Что они потребуют? Я, например, для себя потребую треть вашей выручки. Согласны?
- Согласен.
- Итак, что потребуют русские?
- По всей вероятности, точную цифру. Сколько солдат в гарнизоне Плевна воспользуются нашей мукой? Я имею в виду, что каждому достанется хотя бы одна лепешка.
Американец сразу же заподозрил, что болгарский торговец прежде чем встретиться с ним, переговорил с русскими.
Сказал:
- Не думаю, что русские не знают численности гарнизона, который они уже штурмуют, притом не первый день. Две недели назад французская "Фигаро" назвала цифру. Газета даже указала количество орудий, выставленных на крепостной вал.
- Насколько мне известно, недавно гарнизон пополнился десятью таборами из Сухума.
- А сколько покинули Плевну, вам известно?
- Этим тоже поинтересуются русские.
- Сведения они получат, но когда пропустят обозы с продовольствием.
- Тогда уже эти сведения им не потребуются. В крепости ходят слухи, что бомбардировка начнется с часу на час. Война - область непредсказуемого. Любой торговец рискует разориться.
Американец возразил:
- Война войной, а бизнес бизнесом. Бизнес диктует войну, а не наоборот. Сегодня я вам предоставлю самые точные сведения. Как вы ими распорядитесь, это ваше дело.
И тут же спросил:
- Когда можно ждать первый обоз?
- Когда ваши точные сведения окажутся у русских.
О коварстве американца Нагович был наслышан. Получив список таборов, сосредоточенных в крепости, агент сопоставил с данными, которые он уже добыл с помощью друзей-интендантов. Численность турецких войск оказалась завышенной почти вдвое. Уже ни о какой муке не могло быть и речи. Хотя американец, как потом убедился агент, рассчитывал на куш.
Рискуя попасть под русские снаряды, Фаврикодоров задержался в крепости еще на одни сутки. Он обходил боевые порядки таборов, фиксировал в памяти огневые позиции артиллерии, склады боеприпасов.
Возвращался к своим знакомым маршрутом. На реке Вид посетил мельницу, переоделся и с наступлением ночи двинулся в путь. Турецкие позиции обходил уже в предрассветных сумерках.
Обо всем увиденном и услышанном докладывал полковнику Артамонову. Тот сравнивал с данными, добытыми другими лазутчиками. Напрашивался вывод: в гарнизоне войск не прибавилось. Вопреки сообщениям английской и французской прессы о том, что турецкое командование интенсивно усиливает крепость Плевна свежими войсками, данные лазутчиков эти сообщения не подтверждали. Да и Фуллер пытался подсунуть фальшивку.
Николай Дмитриевич задавал себе вопрос: с какой целью? Было достоверно известно: уже в начале июля в четырехугольнике крепостей насчитывалось 75 тысяч турецких войск. Для полевых действий, в том числе и для обороны Плевны, неприятель мог выделить не более 30 тысяч солдат и офицеров. Мог. Но не выделил. Значит, турки готовились не обороняться, а наступать. В те дни это было предположение. Вскоре оно подтвердилось.
Подтвердили его дипломаты. Султан назначил нового главнокомандующего Восточно-Дунайской армии. Им стал Мехмет-Али-паша. Он и начал готовить армию к наступлению. Костяк армии составили мусульмане, проживающие внутри четырехугольника крепостей. Это 36 таборов. 14 таборов были переброшены морем из Сухума и Батума. А так как некоторые русские отряды бездействовали, снял с фронта несколько кадровых таборов и артиллерийских частей.
К концу июля численность турецкой армии достигла 40 тысяч человек при 90 орудиях и продолжала увеличиваться.
Штаб Дунайской армии потребовал новые данные о состоянии и численности турецких войск.
- Константин Николаевич, - обратился полковник Артамонов к Фаврикодорову, - вам предстоит опять отправиться в Плевну. Задача прежняя.
- Когда прикажете?
- Сегодня ночью.
Селение Горный Студень лазутчик покинул вечером 7 сентября, а утром следующего дня был уже в крепости.
Пребывание в крепости не ограничилось несколькими днями. Обстановка требовала постоянного присутствия.
Плевна. 1877. Вторая половина сентября
Старая явочная квартира за базарной площадью в церковной сторожке, где находили приют многие лазутчики, оказалась разгромленной. Агент, доставлявший из-за линии фронта почтовых голубей, привел за собой "хвост", турки схватили его в тот самый момент, когда он передавал клетку с голубями церковному сторожу. Агента и сторожа турки повесили на базарной площади.
В повешенном Фаврикодоров узнал дядю Лоева, своего старого надежного друга. Из близкой родни у него осталась Иванка, его единственная дочь. Муж Иванки, зять дяди Лоева, воевал в ополчении. С большими предосторожностями Константин разыскал дом дочери своего друга. И хотя он несколько поменял свою внешность, выбрил голову по-мусульмански, Иванка его узнала, да и как было не узнать этого высокого горбоносого красавца? Несколько раз она приносила ему в сторожку еду. Тогда и познакомилась с этим тайным гостем своего родителя. Хорошо его запомнила. Она догадывалась, кто он, поэтому сразу же увела его на новую явочную квартиру. Там Константин и остановился.
Для лазутчика начались напряженные, полные смертельной опасности будни. Турки вешали русских лазутчиков, если они им попадались в руки, в исключительных случаях. Чаще всего практиковали черкесский вид казни: ломали кости, в открытые раны насыпали соль, человек умирал медленной мучительной смертью.
Константин меньше всего думал о смерти. С коробкой рахат-лукума, везде подчеркивая, что он по крови турок до десятого колена, герой Крымской войны, обходил таборы, предлагал турецким солдатам свой нехитрый товар, черкесов избегал, не хотел быть ограбленным.
Константин посещал кофейни, прислушивался к разговорам солдат. Сюда заходили и турецкие офицеры. Разгоряченные крепким вином, которым в кофейнях торговали открыто, они охотно рассказывали о своих победах над русскими. К этому времени русская армия предприняла уже три штурма Плевны. В непрерывных атаках русские потеряли свыше 30 тысяч убитыми. Перед укреплениями, которые возвели французы в предвидении, что русские лобовыми атаками будут штурмовать Плевну, лежали горы трупов. Их серые, выгоревшие на солнце гимнастерки виднелись повсюду. Константину было больно смотреть на погибших побратимов. Многих еще несколько дней назад он видел веселыми и жизнерадостными, приехавшими из глубины России с одной главной мыслью: освободить братский народ Болгарии от вековечного врага всех славян.
Трупы русских солдат, несмотря на палящий зной, турки не убирали, из амбразур показывали их западным журналистам, те азартно фотографировали поле боя, обещая порадовать Европу победами османской армии.
В кофейнях, о чем Константин слышал не раз, турецкие офицеры хвалили винтовку английского конструктора Снайдера. Это ее накануне войны Турция купила в Америке. В армии Осман-паши винтовок системы Снайдера было достаточно. Не хватало патронов. Турки, как признавались сами офицеры, отражали атаки в большинстве случаев ружейным огнем. Говорили также, что еще весной в качестве дара американское правительство прислало два корабля с винтовками и патронами. Патроны сожгли, отражая атаки русских полков. Ходили слухи, что на днях в Варну прибывает из-за океана еще шесть кораблей с боеприпасами. Для русских солдат американцы, как и англичане, свинца не жалели.
Турецкие офицеры передавали друг другу за новостью новость: страны Европы и, конечно же, Америка в беде Турцию не оставят, не позволят России облегчить участь балканских славян.
Прислушиваясь к разговорам, Константин установил, что штаб армии Осман-паши поменял дислокацию: если раньше до третьего штурма его отделы занимали главную гостиницу города и прилегающие к ней купеческие дома, то теперь штаб дислоцировался на западной окраине, куда не долетали снаряды русской артиллерии. Свою резиденцию Осман-паша менял ежедневно.
Бывая на позициях, Константин заметил, что турки готовятся не к обороне, а к наступлению, притом на одном, а именно на южном участке в направлении на город Ловча. Эти сведения нужно было передать не мешкая.
И здесь, как часто бывало, лазутчика выручала голубиная почта.
Тученица. 1877. 11 сентября
На пакете, доставленном фельдъегерем в Царевицу, стояла печать императора.
- Лично в руки полковнику Артамонову.
- Я полковник Артамонов.
- Ваше высокоблагородие, осветите свое лицо.
Николай Дмитриевич зажег спичку. Ветер тут же ее загасил. Загасил и вторую спичку, и третью.
- Достаточно, я вас узнал.
Мог бы узнать по голосу, но голос был простужен, считай - целый день под холодным дождем на передовой позиции. Поздно вечером полковник добрался до своего штаба и прежде чем уснуть, вчитывался и осмысливал расшифрованные донесения из-за линии фронта. Среди них было донесение и от Константина Фаврикодорова.
Сосредоточение на южной окраине Плевны войск Осман-паши наводило на мысль: не отсюда ли турки готовятся нанести удар по передовым позициям нашей армии?
Цель удара нетрудно было предположить: турки намереваются прорвать блокаду и выйти из окружения даже ценой потери этой, пожалуй, самой мощной крепости на всей территории Европейской Турции.
Так начальник разведки и доложил императору, когда тот спросил, что же разведали наши лазутчики, засылаемые в крепость.
- Сведения о сосредоточении войск на южной окраине Плевны достоверны или же надо их перепроверять? - допытывался император, продолжая в своем дневнике делать какие-то записи.
- Все данные мы перепроверяем, - ответил полковник. - В частности, эти сведения уточняет известный вам лазутчик, участник обороны Севастополя.
- Фаврикодоров?
- Так точно.
- Какова судьба его жены и сына?
- Жену он вызволил. А вот сына… потерял.
- Сын - погиб?
- Хуже. Стал врагом Болгарии. Казарма ему заменила родителей.
Слушая начальника разведки, император отложил карандаш, взглянул в утомленное лицо собеседника. Нечасто от офицеров ему доводится слышать подобные суждения. Ведь и в русской армии дух кадетского корпуса преследует ту же цель. Самый надежный служака - офицер, воспитанный с малолетства в стенах казармы. Но любит ли он по-настоящему Отечество без отеческой заботы единокровных родителей? Без любви и ласки малолетний солдат, будь то кадет или курсант, чаще всего становится жестоким убийцей. Доказательство тому - янычары.
Не тогда ли императора Александра II посетила мысль о реформировании кадетских корпусов и создании военных училищ?
Выслушав полковника, император сказал:
- По окончании кампании отличившихся лазутчиков представьте к награде. Считаю, второго боевого ордена заслуживает и унтер Фаврикодоров.
Отдав такое распоряжение, император сделал пометку в своем дневнике.
Годы спустя этот дневник попадет в руки начальнику Генерального штаба русской армии генералу от инфантерии Николаю Дмитриевичу Артамонову, и он найдет записи, сделанные Александром II той дождливой сентябрьской ночью на правом берегу Дуная в пяти верстах от крепости Плевна.
Николай Дмитриевич вспомнил, как он добирался до резиденции императора. Несколько раз в кромешной темноте натыкался на огневые позиции артиллерии. Знакомые офицеры жаловались, что солдаты и лошади до крайности измотаны, часть орудий в результате продолжительного интенсивного огня вышли из строя. Из-за непрерывных ливней и плохих дорог подвоз боеприпасов был крайне затруднен.
Вроде сам собой напрашивался вывод: стоит ли продолжать штурм подготовленной к длительной осаде крепости?
Позади были три неудачных штурма. Каким будет четвертый? Полковник Артамонов задавал себе вопрос: знает ли император о реальном положении дел?
Годы спустя, читая дневниковые записи императора, Николай Дмитриевич окончательно убедился: да, император знал. И знал не только это. Знал, чем болеет русская армия на Балканах. В дневнике была такая запись: "Доносят: солдаты голодают. Безобразие! Вменить начальникам в обязанность постоянно контролировать интендантов, при необходимости строго наказывать".
Много лестных слов было о действиях начальника отряда генерала Скобелева. Вот только не было даже выдержек из реляции Михаила Дмитриевича, которую он подал на имя главнокомандующего. В той реляции (с ней удалось познакомиться начальнику разведки до того, как она была отправлена в штаб с пометкой "Лично руки императору") была изложена картина боя после отражения четвертой контратаки, когда положение войск левого русского фланга стало безнадежным: "Масса трупов русских и турок, - сообщалось в реляции, - лежала грудами. Внутренность редута была особенно наполнена ими. В глубокой траншее, связывавшей редуты, продольные выстрелы неприятельские клали сразу десятки людей, и груды трупов, заполнявших траншею, чередовались с еще живыми защитниками. На редуте № 2 часть бруствера, обращенная к г. Плевне, была сложена из трупов".
Не было выписок из других реляций подобного рода. В частности, из такой: "Тысячи раненых и трупов лежали на этом участке. Сотни тел солдат Калужского полка, убитых 27 августа, лежавших вперемешку с турецкими трупами, разлагались и заражали воздух".
Этих записей в дневнике не было, но император говорил именно о потерях.
- Не пора ли туркам осознать свое безнадежное положение и капитулировать?