Голос его был слабый, совсем не царский. Бледное лицо, наполовину скрытое усами и бакенбардами. Под глазами налитая влагой дряблая кожа. Невольно капитану пришло в голову: если он на Невский выйдет без сопровождающих, в мундире школьного учителя или акцизного чиновника, вряд ли кто догадается, что это император. Да, это не Петр Алексеевич и даже не Николай Павлович. Не подумаешь, что его воспитателями были известные поэты. Хотя они же, поэты, искру Божью и заронили.
В Генштабе на совещании обер-офицеров император объявил:
- Я перед собой поставил задачу: освободить всех южных славян от турецкого владычества. С Божьей и с вашей помощью я это сделаю.
Он говорил, что миссия русской армии - смыть позор за поражение в Крымской войне, а смыть - значит войти в Константинополь победителем. Но как это совершить, надо императору отдать должное - он прислушивался к мнению тех, для кого честь России превыше всего.
Сейчас предстояло ему прислушаться к аргументам капитана Артамонова.
Сегодня в этой аудитории не было многолюдно. Вслед за императором уселись остальные слушатели: военный министр генерал-от-инфантерии Дмитрий Алексеевич Милютин и профессор Академии Генерального штаба генерал-лейтенант Николай Николаевич Обручев.
Профессор Обручев кивнул докладчику:
- Начинайте.
И капитан, подняв указку, вкратце охарактеризовал Балканский театр военных действий. Император не дал объяснить, в чем особенности географических условий Европейкой Турции, спросил:
- Капитан, как вы представляете себе наивыгоднейший в стратегическом отношении способ действий против турок?
Поправлять императора не полагается. Способов может быть несколько и каждый в определенных условиях - наивыгоднейший. На раздумье потребовалось не более пяти секунд.
- Стремительное продвижение вперед, - заговорил капитан, как бы он отвечал на экзамене, - обходя крепости и по возможности другие инженерные сооружения в направлении наступления наших войск.
Профессор Обручев опять кивнул, но уже молча.
- Заблаговременный обоснованный выбор маршрутов, - продолжал докладчик, - может решить успех всей кампании.
- И какой же маршрут вы предлагаете?
- Исходя из наличия коммуникаций, четко вырисовываются три маршрута.
- Даже не один?
- Три, - повторил докладчик.
- Конкретней.
- Первый - западный. Форсирование Дуная не под огнем противника, то есть переправа наших войск из Румынии в Сербию. В этом случае мы сохраняем людей, но лишаемся внезапности. Наступление по правому берегу Дуная на Плевну - это кружный путь. Противник успеет организовать оборону, тем более что крепость Плевна - препятствие серьезное, в чем я лично убедился. Если по этому маршруту наступать, то с выходом на Яблоницу и Троянов перевал. Нигде по этому маршруту, за исключением крепости Виддин, инженерные сооружения пока не возводятся. Хотя, как доложил наш лазутчик, там уже побывали английские офицеры инженерных войск.
- Второй маршрут, - торопил император.
- Второй - от Систово. Это старая крепость на правом берегу Дуная, на противоположном берегу - населенный пункт Зимница. При наличии песчаных островов Бужиреску и Адда - здесь место удобное для форсирования.
- Но Систово - это же мощный форпост! На сегодняшний день там уже стоят крепостные орудия.
Капитан уточнил:
- Крепость в зоне досягаемости нашей артиллерии. При блокаде турецкой флотилии форсирование возможно крупными силами.
- А каков правый берег?
И опять капитан уточнил:
- На правом берегу приток Дуная - река Текир-Дере. С ее берегов не просматриваются Систовские высоты, где могут быть установлены турецкие батареи. От Текир-Дере войска пойдут на Тырнов, Казанлык, Адрианополь и далее вдоль железной дороги на Константинополь.
- А что собой представляет третий маршрут?
Как заметил докладчик, император оживился, он неотрывно следил за движением указки. Глаза его, еще несколько минут назад тусклые, вдруг загорелись. Он, видать, в своем кабинете не однажды мысленно прочерчивал маршрут, но не этот, который показал докладчик, не от Систово.
Докладчик уже понял, что император имел в виду третий маршрут, который бросался в глаза всякому, даже неискушенному в стратегии. Это маршрут от крепости Рущук через Сливно, Ямболь, вниз по течению Тунджи на Андрианополь. Далее - на Константинополь.
Указка двигалась медленно с севера на юг. Лицо императора просветлело. Капитан угадал его мысли!
И он же, капитан, его разочаровал, как может разочаровывать рассказчик истории, которую все знают.
- Но, - убежденно произнес докладчик, - этот третий маршрут наиболее опасный. Слева - от Дуная до самого моря - ряд крепостей, подготовленных к длительной обороне. Многое зависит от того, какое сопротивление окажет крепость Рущук. Крепость имеет важную коммуникацию - железную дорогу на Варну.
Чем больше вопросов задавал император (и все они были по существу), тем быстрее у капитана менялось мнение об этом стратеге. Нет, в военном деле он не был профаном и Балканский театр военных действий изучал, как изучает добросовестный офицер Генерального штаба.
- На первый раз достаточно, - сказал он, поднимаясь. - А что же вам, господа, не о чем его спросить?
На упрек императору ответил профессор Милютин:
- Государь, мы вам дали возможность убедиться, что собой представляет наш ученик.
- Как долго он был в командировке?
- Полгода.
- Представьте к поощрению, - император сухо распорядился и, покашливая, покинул аудиторию.
В тот же день профессор Обручев пригласил к себе в кабинет капитана Артамонова. Похвалу за доклад высказал своеобразно:
- Я скрыл от вас одно важное сообщение. Чтоб вы при докладе меньше волновались.
- А разве я волновался?
- Было.
- Тогда я буду и дальше совершенствовать свою волю.
- А сообщение - вот оно, - и профессор зачитал: - "На основании приказа по военному ведомству от 2-го января капитан Артамонов Николай Дмитриевич произведен в подполковники". Можете обрадовать свою невесту. С Богом!
Так у вчерашнего капитана завершился день 15 января 1870 года. До тридцатилетия оставалось десять месяцев.
Главный штаб. 1870. Апрель
Военный министр незамедлительно дал ход словам императора: "Представьте к поощрению". Уже на следующий день документы на капитана, теперь уже на подполковника, были отправлены в Канцелярию государя, но подписаны 3 апреля. Согласно этому представлению подполковник Артамонов награждался орденом Святого Владимира IV степени.
- Это твой первый орден? - обрадованно спросила Евгения Михайловна.
- Нет.
- А почему же ты их не носишь? Другие офицеры носят. Даже в театр являются при орденах.
- Для тебя это важно?
- Для меня лучшая награда - это ты, - нашлась невеста. - Но меня же спросят подруги, а что я им отвечу: не знаю?
- Так и говори: не знаю.
- Да, но мои подруги, особенно их мамы, страшно любопытны. В настоящее время Россия ни с кем не воюет, а у тебя боевые ордена. Я не любопытна, но все же в церковь ты пойдешь в парадном мундире, а при мундире полагаются награды. Вот я и хочу знать, какие.
- Тебе их назвать?
И он их назвал: это орден Святой Анны III степени и орден, пожалованный турецким султаном.
- Достаточно?
- Вполне.
Впервые Николай Дмитриевич задумался: Евгения Михайловна еще не жена, а уже столько вопросов и на все требует ответа. Хоть она и заверяет, что не любопытна, но есть ли на свете женщины, не страдающие манией любопытства? Ведь у него служба особая. Как приучить невесту, а в недалеком будущем жену не интересоваться его службой?
Он считал, проще тем его сослуживцам, которые работают под прикрытием посольств. Они обычно своих жен втягивают в агентурную работу. Тогда супруги состоят на денежном довольствии Генштаба. Оба почти в равной мере являются носителями секретов. Такая жена лишних вопросов никогда не задаст.
Уже до свадьбы нужно было выработать правильную линию общения с женой. Но как это сделать?
И он в помощники привлек будущего тестя - Михаила Игнатьевича, статского советника. Разговор был непростой, но полезный для всей семьи Пчельниковах.
Отец сказал дочери:
- Мы с твоей матерью прожили тридцать лет в любви и согласии. Знаешь, в чем секрет нашего согласия? Мать не задавала мне вопросов, которые касались исключительно моей службы. Что можно было, я ей сам говорил.
И вопрос к дочери:
- У меня хороший характер?
- Хороший.
- Характер Николая Дмитриевича схожий с моим. Запомни это.
Она запомнила.
Свадьба состоялась летом. Свадьбе подполковника Артамонова предшествовали несколько событий. В "Прохождении службы" было записано: "Назначен состоять при Главном штабе". Приказ от 23 апреля. "Зачислен в Военно-топографический отдел Главного штаба старшим обер-офицером". Приказ от 26 апреля.
Николай Дмитриевич с группой своих помощников приступил к обработке материалов, привезенных из балканской командировки. Старые французские карты Балканского полуострова давно уже никуда не годились. Приходилось удивляться, зачем французские геодезисты допускали невероятные искажения. Буссолью Шмалькальдера были определены с точностью до метра 37 географических пунктов, главным образом крепости и крепостные укрепления на маршрутах вероятного продвижения войск. Так, город Берковец (окруженный новым крепостным сооружением) на французских картах был обозначен с погрешностью в 30 километров.
Работа французов наводила на раздумья. Французы выполняли заказ турецкого Генштаба на изготовление крупномасштабных карт. Купив эти карты у французов, картографы в русском Генштабе пожимали плечами: куда смотрели турки, когда с французами расплачивались золотом? Вывод напрашивался комичный: турки есть турки.
Французы их дурачили, считая, что союзников они перепроверять не посмеют. Примерно так обращались с турками и англичане, деньги брали даже за недостроенные укрепления. Подкупленные англичанами турецкие генералы докладывали султану, что инженерные работы произведены с высоким качеством. Турецкий Генштаб ненамного отличался от генштабов европейских государств. Воровали везде, как воруют во все времена.
Три месяца потребовалось, чтоб исправить и уточнить французские карты. Как и было договорено, султану подготовили альбом географических карт Европейской Турции.
В Санкт-Петербурге рассудили: альбом надо султану преподнести, чтоб он знал, как ему напакостили союзники. Пусть тешится уточненными картами Европейской Турции. Недолго ему осталось.
В напряженной штабной работе летело время. Молодая жена намекала: не пора ли отправляться в свадебное путешествие? Они увидят Крым, а оттуда, из Ялты, отправятся на пароходе в благословенную Одессу.
У Николая Дмитриевича была тайная мысль: дать вес-точку Фаврикодорову и встретиться с ним в Одессе.
Но подчиненный предполагает, а начальник располагает. Подполковнику Артамонову было предписано возглавить полевую поездку офицеров Генштаба в окрестности города Юрьева. Это отвлекало его от главной работы, но такие поездки входили в его прямые обязанности. Для будущей войны потребуются геодезисты и разведчики.
На том этапе развития военного дела наиболее естественно выглядели лазутчики в роли геодезистов. Ее потом назовут первой полевой поездкой. Потом будет вторая, третья. Офицеры учились делать съемку местности, пользуясь буссолью Шмалькальдера. Учились наносить на карту расположение войск противника, укрепления, дороги.
Геодезические экспедиции были тоже своего рода учебными занятиями. И турки оказались не такими уж наивными, как предполагалось ранее. Тогда, в Одессе, их агенты выкрали не солдата Чикутина, самого молодого и самого неопытного в экспедиции, они выкрали унер-офицера Балабанова, бывалого геодезиста, помощника капитана Артамонова. Выкрали, чтоб узнать главное: экспедиция занимается только геодезией или же и разведкой?
Это было предположение Николая Дмитриевича, и если унтер выкраден именно с этой целью (а Балабанов знал, какими именно объектами интересуется его начальник), и если его допрашивали пыткой, то, видимо, он тайны не выдал. В противном случае экспедицию вторично не допустили бы на Балканский полуостров. За полгода экспедиция прошла ни много ни мало - около 2 000 верст. И Фаврикодоров где один, где со своими друзьями местными болгарами делал вылазки на перевалы, в крепостные гарнизоны, приносил важные сведения. Ему помогали, конечно, турецкая внешность, турецкая одежда, превосходное знание турецкого языка. Он умел общаться с турецкими солдатами и офицерами.
Это умение в Севастополе сослужило ему добрую службу. Он заманил турецкого офицера в землянку, где якобы обитают молодые женщины, жаждущие за пакет сухарей пригласить бравого офицера к себе в постель.
Где он, Константин Николаевич? Общается ли с ним Иван Хаджидимитров?
Николай Дмитриевич связался по телеграфу с Одессой. Чикутин под видом торговца отправился на поиск Хаджидимитрова.
Кючук. 1870. Январь
Тем временем Константин Фаврикодоров уже был на берегу Мраморного моря. Зима и здесь господствовала. Северо-восточные ветры, издавна прозванные русскими, приносили леденящий холод. По пенистому Босфору шла высокая волна, с грохотом разбивалась о крутые, поросшие боярышником берега, оставляя на камнях ледяную корку.
Население Мраморного приморья оделось в теплые халаты, даже муллы на минаретах подняли меховые воротники, отворачивались от шквалистого ветра, хриплыми голосами во время намаза читали молитвы, воздавая хвалу справедливому всепрощающему Аллаху.
Константин Фаврикодоров, прибыв из Ени-Загра утренним поездом, поспешил на базар, купил меховую жилетку, поддел под шерстяную кофту. В жилетке немного согрелся. Но пока по обледенелой дороге добирался из Габрово в Ени-Загру, разбил опанки. От стужи спасали шерстяные носки, спасали до тех пор, пока не намокли. Пришлось на базаре искать новые опанки. Торговцы удивлялись, что турок ищет обувь, которую носят болгары. И все-таки подходящую по своей ноге нашел. Выручил заезжий болгарин - снял с себя далеко не новые опанки и продал. Ему нужны были деньги, чтоб добраться до Тырново поездом.
- А как же вы добежите до вагона?
- Я привыкший, - сказал он, поеживаясь от холода.
Пришлось отдать земляку свою старую обувь. Земляки зашли в ближайшую корчму в надежде выпить по стаканчику плиски, но плиску мусульманам не продавали, и Константин ограничился чашкой обжигающего кофе.
В Константинополе он задерживаться не стал, а сразу же отправился в Кючук. Благо, дилижансы, несмотря на ледяные "русские" ветры, ходили ежедневно до самого Эноса, портового города в устье Марицы. Там, в Эносе, находились казармы гвардии султана, то есть казармы янычар. Колледж гвардии, где готовили для сухопутных войск младших командиров, располагался в Кючуке.
По словам Марьянки, их сын, Гочо, учился на младшего командира гвардии.
Об этом узнала она случайно. Муж пришел с почты, принес газету. Не удержался, похвалился жене:
- Твой сын Абдул служит в султанской гвардии. Как лучший солдат отправлен в Кючук учиться на сержанта.
Она знала, что муж переписал Гочо на свою фамилию и даже имя ему поменял, тот давно уже не Фаврикодоров, а приемный сын Раджиба, габровского мудира.
- А где этот Кючук? - осторожно спросила Марьянка.
- На берегу Мраморного моря.
- Может, мы туда съездим? Гочо я не видела уже двенадцать лет. С ним бы встретиться.
- Не надо с ним встречаться, - строго заметил муж. - Твой Абдул увидит, что ты не турчанка, а всего лишь болгарка, будет щадить болгар. Когда я еще служил, говорили: гвардеец, который щадит врага, не гвардеец, а трусливый шакал. Неверные называют наших гвардейцев янычарами. За что?
За то, что они преданно служат султану? Ты гордись своим сыном. Младшие сыновья тоже будут преданно служить султану.
Окаменевшее сердце Марьяны клокотало ненавистью к мужу. Уже в первый год их совместной жизни она попыталась отравить его угарным газом и задохнуться вместе с ним. Еще в печи были горящие угли, она закрыла дымоход. Скоро они уснули. В чувство ее приводил муж шестигранной плетью. Неделю она не могла встать на ноги. Но мысль предать его смерти с тех пор уже не покидала никогда.
Особенно мучительны были его ласки. В эти минуты она его ненавидела, как может ненавидеть жертва своего палача. И когда родила близнецов, она исходила сердечной болью, что он их ласкает и на его ласки они отвечают радостным смехом. Дети, когда подросли, стали замечать, что их мать тяготится присутствием отца, незаметно между детьми и их отцом возникла отчужденность. Он свирепел, вымещал злобу на матери.
В первых числах января Константину с помощью подруги удалось встретиться с Марьянкой.
В Габрово из Вены приехал цирк. Марьянка повела своих близнецов смотреть зверюшек. Накануне подруга предупредила Марьяну о том, что у своих родителей гостит Костя.
Марьянка отлучилась всего лишь на один час. Дети были увлечены цирком, даже не заметили, что мать куда-то вышла.
Рядом сидела тетя Анна, хохотала вместе с ними, отвлекала всячески, чтоб они не стали спрашивать: где это мама?
А их мама, Марьянка, спустя много лет наконец-то встретила своего настоящего мужа. Родители Константина их оставили одних. Для свидания у них было не более получаса.
Они волновались, торопились. Для разговоров у них было мало времени. Каждая минута казалась мгновением. Целуя любимую, он горячо шептал:
- Я найду его. Найду! Может, его еще можно будет спасти. Только где он?
Она сказала, где искать сына. Да, собственно, Константин и догадывался, что сын служит в корпусе янычар и что искать его надо в казарме султанской гвардии. Но как туда проникнуть?
Казарма помещалась в старинной крепости в форме восьмиугольника. В середине крепости обширный плац для занятий рукопашным боем. Стрельбище - в двух верстах от крепости, по обе стороны дороги, по которой гоняли гвардейцев, почти в каждом доме на первых этажах - кафетерии. Сюда заглядывали портовые грузчики, забредали моряки покурить опиума. Некоторые кафетерии посещали офицеры гвардии. Им запрещалось курить опиум, но разрешалось наслаждаться сладостями. Повышенным спросом пользовалась пастила рахат-лукум. Ее подавали к чаю.
Константин Фаврикодоров обходил кофейни. Везде его принимали за турка, хотя и обращали внимание на его обувь: что заставило этого высокого красивого мужчину натянуть на ноги болгарские опанки?
Недалеко от крепостных ворот он присмотрел кофейню, хозяин которой, отставной гвардеец, намеревался продать свое заведение. К старику, бывшему гвардейцу, и зачастил Фаврикодоров. Они познакомились.
Оказалось, что они оба воевали в Севастополе, притом оба на восточном участке. Константин выдал себя за артиллериста, служившего под командой Тахир-бея. С Тахир-беем он чуть не дружил. О его подвигах он рассказывал с восторгом.
Подвиги, конечно, участник защиты Севастополя придумывал, а вот то, что с офицером был хорошо знаком, это была правда. Именно Тахир-бея он заманил в землянку с пакетом сухарей для голодных русских женщин. За сухари голодные женщины якобы готовы были пригласить турецкого офицера к себе в постель.