– Как ты сказал? Ал-ла? – он улыбнулся и с удовольствием повторил: – Алла. Очень легко и красиво. Обычно у этих европеек трудные имена. А это звучит почти как Аллах. – Он удовлетворенно кивнул. – Должно быть, это знак.
– Она остановилась в номере с видом на море, вы можете видеть его балкон из бокового окна.
– Очень хорошо! Надолго приехала?
– На десять дней. Пять уже отбыла.
– Она одна?
– Да.
– Отлично! Наверняка искательница приключений. И она нашла что хотела. Что ж, мы прекрасно проведем время. Покажи-ка мне ее номер.
Азиз кивнул и почтительно посторонился, пропуская господина на боковой балкон.
Едва Билял там очутился, он уже понял, что обойдется и без подсказки Азиза. От зрелища, которое увидел принц, у него просто дух захватило. Блондинка на своем балконе сушила волосы. Они у нее оказались невероятно длинные, струящиеся, словно поток солнечного света! Билял завороженный, застыл. Азиз, стоящий за его спиной, почтительно кашлянул. Господин хотел отдать какие-то распоряжения насчет этой блондинки.
– Хороша! – восхищенно сказал Билял. – Я хочу эту женщину! Я ей сейчас позвоню.
Он решительно подошел к телефону и набрал номер Аллы, который продиктовал Азиз. Та долго не брала трубку.
– Do you speak English? – вкрадчиво спросил Билял, когда услышал, наконец, "алло".
– Don't understand, – ответила женщина и тут же положила трубку.
Он в нетерпении набрал номер еще раз. И с тем же результатом. С ним отказывались говорить! Это еще больше его раззадорило.
– Иди к ней, – велел Билял Азизу. – Стой! Не сейчас. Дай ей время привести себя в порядок. Скажи, что вечером я буду иметь честь вручить ей свою визитку. Спроси, когда ей удобно меня принять. Обращайся, как с королевой.
– Слушаюсь, мой господин, – Азиз с улыбкой склонился в поклоне. Им с принцем Билялом не впервой выслеживать добычу. Известно, чем все закончится. Эту ночь блондинка проведет в пентхаусе у шейха.
Пока Азиза не было, принц в волнении прохаживался по огромной гостиной. Эта женщина его всерьез разволновала. Сердце билось чаще, лицо отчего-то горело. Он с досадой вдруг вспомнил, что носит траур по Баре. Неужели Тера была права? Всего лишь испытание, а не любовь. А сейчас с ним что происходит? Влюбиться с первого взгляда в какую-то русскую! Да еще в охотницу за богатыми мужчинами! Иначе, зачем она здесь одна? В Тунисе? Сушит на балконе свои роскошные волосы, прекрасно зная, что ее могут видеть из пентхауса. Наверняка завлекает. Что ж, он клюнул. Денег у него столько, что он готов заплатить. Пусть это дорого ему обойдется, но женщина того стоит.
– Она сказала, что готова вас выслушать, – подтвердил его подозрения вернувшийся Азиз. Так и есть! Искательница приключений!
– Как она тебя приняла? Что сказала? – нетерпеливо спросил принц.
– Сначала вроде бы смутилась. Пыталась захлопнуть перед моим носом дверь.
– Ты был с ней почтителен? – придирчиво оглядел его принц. Несмотря на жару, его поверенный был одет в строгий черный костюм и белоснежную сорочку, статус подтверждал аромат дорогого одеколона. Женщина сразу должна понять, с кем имеет дело. Если таков слуга, то, что же можно подумать о его господине?
– Конечно, мой принц, – поклонился Азиз. – Но мне пришлось постараться, чтобы войти к ней в номер.
– Может быть, она и в самом деле не говорит по-английски?
– Она прекрасно на нем говорит. Когда поняла, что я слуга того господина, что живет в пентхаусе, то обрадовалась. Сказала: "Пусть приходит".
– Отлично! Во сколько она назначила свидание?
– В семь.
Он довольно улыбнулся. Не пришлось даже прибегать в своей силе. Его титул производит на этих охотниц за богатыми мужчинами ошеломляющее впечатление. Говорят, все русские женщины – шлюхи. Они для того и приезжают на отдых, чтобы дорого себя продать, свою любовь. Раньше Билял не имел дело с русскими. Среди его любовниц были американские и европейские супермодели, а также известные актрисы, но всемирно известные. Русские в Голливуде не снимались, во всяком случае, не на первых ролях, и принц Билял ими не интересовался.
А эта… Всего лишь журналистка. Но почему же он тогда так волнуется?
Он еле дождался семи. Оделся дорого, но просто, в светлый легкий костюм. Украшения и визитка говорят сами за себя. Сегодня очень уж жарко, и проклятая жара все растет! Он точно здесь, этот Ангел огня!
– Кстати, ты нашел рыжего? – спросил Билял у Азиза, перед тем, как пойти в номер к русской.
– В этом отеле никого похожего на ваше описание нет, – сообщил Азиз.
– Значит, ищите в соседних. Пошли людей, – велел он. – Этот человек для меня очень важен.
Алла его ждала, потому что дверь открылась сразу, едва Билял а нее постучал. Он с удовлетворением оглядел наряд красавицы. Платье для коктейля алого цвета. Высокая прическа, но Билял-то знает, какую красоту хранят все эти шпильки и заколки. Что ж, они отличная пара. Билял уже заказал ужин в лучшем ресторане отеля и велел, чтобы они с Аллой были там одни, в огромном зале. А потом наступит ночь… Он уже предвкушал удовольствие, которое получит.
Вкрадчиво спросил:
– Можно я войду?
Она, молча, посторонилась.
– Я хотел бы представиться, – он протянул Алле свою визитку. – Поскольку здесь нет никого, кто бы мог нас познакомить.
Блондинка, также молча, прочитала все его титулы. На ее красивом лице не отразилось никаких эмоций.
– Можно я сяду? – также вкрадчиво спросил Билял.
Она кивнула на одно из кресел. На взгляд Биляла мебель в номере была убогой, да и сам номер не достоин визита принца, поэтому, оглядевшись, он остался стоять. Это кресло явно не для коронованной особы. Но сегодня Алла переедет в пентхаус, и их любовь будет обставлена с подобающей роскошью.
– Я шейх Билял бен Халиф аль Рашид, – повторил он на всякий случай. С нажимом, чтобы она поняла, насколько значительная перед ней персона.
– Да хоть папа Римский! – раздраженно сказала блондинка.
Билял оторопел. Не таких слов он ждал, и уж, конечно, не такого тона! Он буквально впился взглядом в лицо стоящей перед ним женщины.
– Вот что красавчик, – заговорила она, не меняя тона. – Я рада, что ты зашел. Давай поставим на этом точку. На твоих домогательствах.
Она тоже смотрела ему в лицо, буквально пыталась испепелить взглядом. Билял даже вспотел в своем легком летнем костюме.
"Быть может, это я плохо понимаю по-английски?" – напряженно подумал он.
– Разве ты приехала сюда не в поисках того, кто в состоянии тебя содержать? – спросил он, тщательно выговаривая слова.
– Я и в первый раз прекрасно поняла, – презрительно улыбнулась блондинка. – Когда сюда ввалился твой слуга. Просто подумала, что лучше иметь дело сразу с господином.
В глубине ее зрачков полыхнул огонь. Билял сразу заметил, что глаза у красавицы необычные. Блондинки с карими глазами редкость. А волосы, похоже, не крашеные. Но он уже взял себя в руки. Жара отступила. На ее лице вдруг отразилось удивление. Она даже попятилась, пока не уперлась спиной в стол. И тогда замерла, не отрывая от стоящего перед ней мужчины недоуменного взгляда. Билял тоже чувствовал легкое замешательство. Женщина должна уже была упасть к его ногам. А она и не собирается этого делать! И говорит с ним презрительно, словно бы он простой человек, а не шейх!
"Должно быть, я еще не вполне восстановился после смерти Бары", – подумал Билял. – "Я потерял свою силу от горя. В этом все дело".
– Быть может, мы просто поужинаем вместе? – решил он сменить тактику. Женщина набивает себе цену. Разве он недостаточно хорош собой, чтобы ее очаровать?
– Нет. Я не настолько голодна, – отрезала она.
– Зачем же ты тогда надела это красивое платье? – с обидой спросил Билял.
– Я собираюсь пойти на ужин. У меня включен ужин, разве непонятно?
– Куда включен?
– В турпутевку, о Боже!
– Я не понимаю.
– Он не знает, что такое турпутевка! И в самом деле, шейх!
– Я наследный принц и очень влиятельный человек.
– Я уже поняла. Ваше высочество не привык к отказам. А слово "выметайся" тебе понятно?
– Нет.
– Проваливай отсюда! И больше не показывайся мне на глаза! Не то я… – она вдруг осеклась. И уже гораздо тише сказала: – В общем, уходи. У нас с тобой ничего не будет.
– Почему?
– Я отдаюсь мужчинам только по любви.
– Тогда полюби меня, – пожал он плечами.
– Не могу. Ты плохо ведешь себя. И вообще, ваше высочество, мне нравятся мужчины попроще.
"Что такое попроще?" – мучительно думал он, ужиная в гордом одиночестве. Блондинка оказалась крепким орешком. Либо он, принц Билял, еще не в себе после смерти любимой женщины. Всему виной траур.
Азиз был потрясен не меньше своего господина. Такое случилось впервые!
– Узнай о ней все, – велел шейх. – Ее вкусы, ее привычке. Завали ее номер цветами, которые она любит, пусть принесут фрукты. Много фруктов. И закажи драгоценности. Вот увидишь: через пару дней она сдастся.
Азиз с улыбкой кивнул. Еще не родилась женщина, способная устоять перед его господином. Он не только богат, но и хорош собой. А еще обладает властью над водной стихией. Разве женщины на шестьдесят процентов не состоят из воды? Это больше чем половина.
… Алла поняла, что попала в историю, увидев свой номер, весь усыпанный лепестками роз. Они были на полу, на кровати, на столе, и даже в санузле! С особой любовью была задекорирована ванна.
Алла чувствовала странное волнение. Нет, не восточная брутальная красота мужчины ее так разволновала. Не его настойчивость, и уж точно не его богатство. Да наплевать ей на деньги! Но на него не действовала ее сила! Во время их первой встречи Алла так разозлилась, что готова была прожечь взглядом дырку на его костюме! Самодовольный кретин! Да что он себе вообразил?! Еще пытается гипнотизировать ее взглядом! Алла сразу почувствовала, что взгляд у этого принца, как он себя величает, необычный. Влажный, или лучше сказать, обволакивающий. Парализующий волю.
Будь он обычным человеком, давно бы уже сгорел в прямом смысле слова! Ее взгляд никто не может выдержать. Но принц был спокоен, хотя и удивлен. А как она была удивлена! Алла наотрез отказалась с ним поужинать. Ей пришлось признать, что она ничего не может сделать с Билялом аль Рашидом. И уступить ему тоже не может. С какой стати?
Хотя он ей понравился. Было в нем что-то необычное. Какая-то загадка. Таких, как принц Билял Алла еще не встречала.
– Мне срочно надо собирать чемодан, – вслух сказала она своему отражению в зеркале.
Такой она себя еще никогда не видела. Сердце билось сильнее, глаза сияли. Да что же это такое?!
В дверь раздался деликатный стук. Рывком распахнув ее, Алла увидела на пороге "Лепорелло", как она мысленно окрестила слугу этого Дон Гуана с Ближнего Востока. "И не жарко ему в черном костюме!" – с удивлением подумала Алла. А ведь сегодня она еще прибавила градусов! Солнце так раскалилось, что все обитатели отеля попрятались по своим номерам. Кроме принца Биляла и его поверенного, на которых, кажется, никакая жара не действует!
– Мой господин почтительно просит тебя принять этот подарок, явно тебя недостойный, – склонился Азиз, протягивая ей бархатный футляр. – Ибо твоя красота сияет ярче бриллиантов. – И он рассыпался в цветистых восточных комплиментах.
Алла с досадой открыла футляр. Блеск бриллиантов ее ослепил. Да, это поистине подарок шейха! Прекрасное колье, в центре которого красуется огромных размеров рубин. Откуда принц узнал, что ей нравятся именно рубины? Алла захлопнула футляр.
– Верни это своему господину, – велела она, протягивая футляр Азизу.
– Что еще надо госпоже? – с обидой сказал тот. – Мой принц несказанно щедр, он выполнит любой твой каприз. И будет с тобой почтителен и нежен. Шейх Билял аль Рашид умеет обходиться с женщинами.
– Я это поняла, – она невольно улыбнулась. – Просто мы не подходим друг другу.
Азиз наморщил лоб, явно не понимая. Что значит, не подходим?
– Мой господин много страдал, – вкрадчиво сказал он. – Недавно умерла его любимая жена. Погибла в автокатастрофе. Она носила под сердцем ребенка принца. Будь с ним поласковей, не разбивай ему сердце, которое и так уже невыносимо болит.
Алла вздохнула. Так вот оно что! Принц Билял недавно овдовел. Но что это меняет? Она явно не годится на роль любимой жены в гареме его высочества.
– Хорошо, я буду помягче, – кивнула она. – Скажи своему господину, что я с ним сегодня поужинаю.
"Надо постараться найти нужные слова", – напряженно думала она, когда обрадованный Азиз ушел. "Намекнуть ему как-нибудь, что я не обычная женщина. У меня есть работа. Миссия, в конце концов. Это был неудачный выбор, пусть принц поищет утешения в другом месте. Мало ли на свете кареглазых блондинок?"…
– Она согласилась на свидание? – обрадовался Билял, когда вернулся его посланник.
– Да, мой господин, хотя бриллиантовое колье взять отказалась, – Азиз протянул ему футляр.
– Что же ей еще надо? – удивленно сказал принц, придирчиво разглядывая украшение. – Разве эти камни недостаточно хороши?
– Эта женщина не такая как все, – тяжело вздохнул Азиз.
– Я это уже понял. Я могу взять ее к себе во дворец.
– Это никого не обрадует, мой господин, – крайне уважительно, с поклоном сказал Азиз. Кто он такой, чтобы указывать будущему правителю Ближнего Востока? – Вспомните слова мудрейшей из женщин, вашей сиятельной матери. Не делайте равными недостойных.
Билял в раздражении закусил губу. Последнее время все идет не так. И Ангел Огня куда-то запропастился. Хорошо, что подвернулась эта русская журналистка, охота хоть и не соколиная, но замена достойная.
"Сегодня эта женщина будет моей", – решил он, собираясь на ужин.
Он намеренно оделся по-европейски. Граница между ним и этой Ал-лой должна исчезнуть. Нет Запада и Востока, нет разницы в вероисповедании, нет языкового барьера. Есть мужчина и женщина, и есть их любовь. Они с Аллой прекрасная пара, кто посмеет возразить?
В прохладном зале декорированного в восточном стиле ресторана их было двое, не считая официантов и верного Азиза. Тот почтительно стоял за спиной у своего господина, ревниво следя за всеми жестами Аллы и жадно вслушиваясь в каждое ее слово. При малейшем знаке неуважения или непочтительном отношении к шейху Азиз тут же ринется на помощь своему господину и исправит ситуацию. Но женщина, кажется, поняла, с кем имеет дело.
Она с улыбкой слушала принца, опустив взор, как это и положено женщине, благосклонно принимала ухаживания и больше не дерзила. Азиз остался доволен. Подали горячее, седло барашка с травами. По залу поплыл восхитительный аромат.
– Выпей вина, если хочешь, – с улыбкой сказал Билял и кивнул официанту.
Тот мигом наполнил стоящий перед Аллой бокал. Принц знал, что вино делает этих европеек сговорчивее.
– Спасибо, – сказала Алла и сделала глоток. – Я отчего-то волнуюсь.
– Ты очень красивая, – тихо сказал принц, буквально обволакивая ее взглядом.
"Пора", – решила она.
– Мне лестно ваше внимание, я говорю это искренне, ваше высочество. Но дело в том, что я… В общем мне надо уехать.
– Уехать? – удивился он. – Куда?
– Меня срочно вызывают на работу, – солгала она.
– Тебе не надо будет работать, если ты будешь со мной. Я о тебе позабочусь.
– Господи, да как ему объяснить-то? – в сердцах сказала она по-русски.
– Объяснить что? – в волнении он тоже перешел на родной язык.
– Что у нас ничего не выйдет.
– Я тебе не нравлюсь?
– Нравишься, но… Лучше оставить этот разговор. Я тебе не подхожу.
– Я понимаю все, что ты говоришь, и в то же время не понимаю ничего. У тебя были другие мужчины? До меня?
– Ну, разумеется.
– И ты набиваешь себе цену, – рассердился принц. – Скажи сразу: сколько ты хочешь? И чего именно хочешь? Дворец? Много денег? А, может быть, власти? Я могу все.
Ей страшно захотелось влепить ему пощечину. Какое самодовольство! Азиз заметил это и дернулся. Алла сдержалась и уткнулась в тарелку. Лежащий на ней барашек задымился. Алла вздрогнула и поспешно отвела взгляд. "Держи себя в руках, не то заполыхает скатерть".
Белоснежное полотно и в самом деле начало тлеть. Алла поспешно встала.
– Извините, мне надо выйти.
И пулей выскочила из зала, ища дамскую комнату.
Принц Билял с изумление смотрел на угольки, лежащие теперь в Аллиной тарелке. Он прекрасно видел, как там полыхнуло, хотя, гореть было нечему. Потом перевел взгляд на скатерть, и та мигом перестала тлеть. Но дыра осталась.
– На каком языке она говорила? – хрипло спросил принц Билял у поспешно приблизившегося по его знаку Азиза.
– Кажется, на своем. Но вы отлично друг друга понимали, – с удивлением сказал тот. – Нам повезло: женщина знает не только английский, но и арабский. Проще будет договориться.
Билял глянул на него так, что Азиз осекся и невольно попятился.
– Мне нужны видеозаписи, – хрипло сказал шейх. – Ее интервью. Русский телеканал.
Он встал и отбросил салфетку.
– Она сейчас вернется, – удивленно посмотрел на него Азиз. – Разве вы не будете продолжать ужин?
– Нет, – резко сказал принц. – Я ухожу. Принеси мне то, что я просил.
И поспешно вышел из зала.
– А где… – с удивлением посмотрела Алла на пустое кресло. Она уже взяла себя в руки. Сеанс медитации в дамской комнате пошел на пользу. Вцепившись руками в раковину и впившись взглядом в свое отражение в зеркале, Алла минут пять заклинала себя: "Спокойно. Не реагируй на него. Не наноси людям вреда". И пожар у нее в груди утих.
– Ты добилась своего женщина, – с кривой усмешкой сказал Азиз. – Мой господин ушел. Ты ему больше не интересна.
"Вот и славно", – подумала она с легким разочарованием. "Ох уж эти мужчины! Быстро загорелся и также быстро остыл".
– Подать вам десерт? – вежливо спросил официант, забирая тарелку с обугленным мясом. Надо будет сказать об этом управляющему, и повар получит нагоняй. – Или еще барашка? Обещаю, что следующая порция будет приготовлена по всем правилам.
– Я не голодна. И вообще… Я спешу! – сказала она с вызовом.
И тоже вышла.
Надо срочно заказать билет в Москву. Любовное приключение закончилось, так и не начавшись. Шейх Билял аль Рашид оказался обычным трусом. Получив отпор, тут же отошел в сторону, забрав все свои подарки.
… Билет она достала только на вечер. Пришлось еще на день задержаться в отеле. Алла боялась столкнуться с принцем Билялом, или снова стать объектом его пристального внимания, поэтому на всякий случай задернула занавески и на больше балкон не выходила.
Пару раз ее все же одолело женское любопытство. В щель между плотными занавесями она какое-то время следила за пентхаусом, в котором поселился принц. Боковой балкон был пуст, а на окне плотные шторы. Принц в ее сторону даже не смотрел.