Если бы Алла могла, она бы прожгла взглядом огромную дыру в этих шторах! Но перед ней словно была не ткань, а каменная стена! Аллу туда не пускали . Она ясно вдруг это почувствовала. Раньше такого не случалось. Она легко получала все, что хотела.
Единственное, что пришло ей в голову, это как можно скорее бежать. Если бы только она знала, что в это время творится в пентхаусе принца Биляла!
Весь вечер он смотрел принесенные Азизом записи. Впрочем, Билялу и одной было вполне достаточно. Он понимал все, что говорила Алла, хотя ни слова не знал по-русски.
– Только не это! – в ужасе подумал он еще в ресторане, увидев дымящуюся скатерть.
Теперь Билялу все стало понятно. Разумеется, на Аллу, так же, как и на Теру не действует его сила! Почему он, о проклятье, был так глуп и так слеп! Не замечал очевидного! Ангел Огня не мужчина. Это женщина. И он, принц Билял, позволил себе ею увлечься!
"Вот теперь мне понятно, что такое любовь", – с горечью думал он. "Это то, чего надо добиваться. И чего добиваться нельзя. Роковое стечение обстоятельств, и теперь остается только забыть, что я человек. И она тоже".
Он не мог сказать об этом Алле, о том, что их разделяет и в тоже время связывает, поэтому позвонил в Вашингтон. Сказал:
– Тера, я нашел ее.
– Ее?
– Да. Это женщина.
– Ты сказал ей, Билял? – разволновалась она. – Вы уже поговорили? Что она о себе знает?
– Скажи сама, я не могу.
– Почему?
– Я люблю ее.
– Ты сошел с ума!
– Да. Я знаю.
– Билял! Прекрати это немедленно!
– Я уже прекратил. Не надо мне объяснять то, что я и так знаю. Но ситуация такова, что Алла не станет меня слушать.
– Вы с ней… Господи, Билял!
– Нет. Не надо кричать, Тера. У меня разбито сердце.
– А как же Бара? – напомнила она. – Еще совсем недавно ты убивался по ней, и даже хотел умереть.
– Это была не любовь, а жертва, ты сама сказала. И была права. Но почему все время жертвую я? – горько спросил он.
– Судя по тому, что я услышала, и она тоже, – тихо сказала Тера. – Я немедленно вылетаю.
– Поспеши. Кажется, Алла пошла, собирать чемодан.
– Останови ее!
– Как? Устроить в Тунисе потоп? Не забывай, с кем я имею дело. Я не могу организовать нелетную погоду. И даже легкую облачность. Придется напрячься тебе.
– А слов у тебя нет? Простых человеческих слов, чтобы она осталась?
– Я уже наговорил ей того, чего не следовало. Так что поспешите, сенатор. Иначе ваш так называемый малый периметр разлетится в клочья в этой вашей треклятой ТК!
– Оставайся там и жди, – сказала Тера и дала отбой.
"С какой стати она мне приказывает!" – бесился он, мечась по своему пентхаусу. "Мне! Шейху! Мужчине! Берется меня учиться! Какая-то чернокожая толстуха!"
Перебесившись, он без сил опустился на мягкий диван и вставил в рот изукрашенный самоцветами мундштук кальяна.
– Узнай, когда у нее рейс, Азиз, – велел принц своему преданному слуге, когда немного успокоился.
Тот, молча, поклонился и исчез.
"Надо напрячься и найти нужные слова", – мучительно думал Билял по дороге в аэропорт. Алла уехала туда групповым трансфером, и Билял не рискнул вмешаться. Вокруг было слишком уж много людей. "Туристы", – недовольно думал он. "Что такое "путевка" и "все включено?" И зачем это нужно Алле?"
К его огромному удивлению богатством она не обладала. И вообще была странной.
"У нее были мужчины", – ревновал он. "Она не отказывала себе в плотских радостях. А мне почему-то отказала".
Глядя на его мрачное лицо, мрачнел и Азиз. Принц Билял приехал сюда, в Тунис залечивать раны, а вместо этого получил удар в самое сердце. И Азиз тоже искал нужные слова. Надо остановить эту Аллу. Она должна остаться в Тунисе. Но почему бездействует принц? К огромному удивлению Азиза погода была ясной, на небе ни облачка. Что вообще происходит? Господин утратил власть над стихией? А ведь море – вот оно. Совсем рядом.
– Я ее вижу, – сказал Билял, выходя из машины у здания аэровокзала.
Огромный хвост тянулся к рамкам, где проходил досмотр. Эти рамки почему-то не работали. Все, как одна. Подъезжали новые автобусы, и толпа все росла. Но никто не трогался с места. Ленты всех транспортеров непостижимым образом замерли, а магнитные рамки перестали подавать сигнал.
"Тера?" – подумал он. И вдруг заметил маленького тощего китайца, который стоял у входа в аэровокзал и искал кого-то взглядом в толпе людей.
Билял увидел, как взгляд китайца остановился на Алле. Как тот улыбнулся и шагнул к ней. Улыбка показалась Билялу зловещей. Тем более, рука китайца нырнула за пазуху.
– О, Аллах! Нет! Азиз! – крикнул Билял и ринулся к ним. Верный Азиз рванулся за своим господином, пытаясь его опередить. Азиз тоже увидел, как рука крохотного китайца нырнула за пазуху. Вот-вот раздастся выстрел! Надо закрыть господина!
И тут Билял увидел, как откуда-то из боковой двери вынырнула Тера и крепко взяла Аллу за руку.
Встреча
Гуанг Чао очень торопился. Он должен опередить тех двоих. Ангела Воды и Ангела Земли. Первым встретиться с Аллой. Потом он найдет и остальных. Но главное – это она. Самая сильная, и то же время самая уязвимая. С нее-то все и началось. Что именно началось, Гуанг до конца не знал, но чувствовал, что именно Алла первопричина его страданий. Не в этой жизни, но тогда . Он боялся этих воспоминаний и всячески закрывался от них. Интуиция подсказывала ему, что именно надо сделать, чтобы избавиться от страданий. Разве сейчас он недостаточно настрадался? Да, на Аллу не действует его сила, но сейчас она всего лишь человек. А человек смертен. Так уже было, и не единожды. Главное, он, Гуанг Чао знает больше нее.
"Почему не взлетает мой самолет?" – гадал он, сидя в салоне бизнес-класса и напряженно глядя в иллюминатор. Погода была летной, воздушное судно в полной исправности, обошлось без опоздавших. Полчаса просидев в кресле, в томительном ожидании рулежки, Гуанг не выдержал и прошелся по салону.
– Сядьте, пожалуйста, на свое место, мистер Чао, – мягко сказала бортпроводница. – Мы скоро взлетим.
– Мне хотелось бы знать причину задержки, – впился в нее взглядом Гуанг.
Девушка непроницаемо улыбалась. "Она ничего не знает", – понял он. "И никто не знает". Гуанг прекрасно видел, что происходит в кабине пилотов, его взгляд сканировал запертую изнутри дверь и упирался в приборную доску. Все показатели были в норме. Пилоты и сами недоумевали. Все приборы исправны, полоса свободна, диспетчеры дали добро на взлет. И, тем не менее, самолет не может тронуться с места. Словно бы его шасси намертво приклеились к земле.
"Этого не может быть", – занервничал Гуанг. "Неужели это она ? Или он ?" Гуанг все гадал, какой он теперь, Ангел Земли? Как выглядит? Мужчина или женщина? Светлая у него кожа, или смуглая? А волосы? В прошлый раз Алла, или как ее тогда звали, была рыжей. Поэтому возможны любые варианты. Он, Гуанг Чао тоже помнил себя другим, сероглазым и белокожим.
Неужели Ангел Земли сидит сейчас в салоне этого самолета и мешает ему взлететь? Гуанг прошелся по бизнес-классу еще раз, игнорируя предупреждение бортпроводницы, и внимательно вглядываясь в лица сидящих в удобных креслах пассажиров. Ни один из них не показался Гуангу подозрительным. Это могло быть простой случайностью, непредвиденная задержка рейса в Тунис. Так хотелось думать "мистеру Чао".
Авиалайнер взлетел лишь через час. Еще в Москве Гуанг навел справки и узнал, где именно остановилась мисс Алла Лаврова, в каком отеле. Едва приземлившись, Гуанг позвонил в этот отель и легко получил необходимую ему информацию. Гуангу очень не хотелось разминуться с той, кого он так долго искал. Она могла узнать, что Борис умер и забеспокоилась. У нее должна быть сильно развита интуиция, так же как и у "мистера Чао". Успела же Алла увести деньги в оффшоры. Поэтому Гуанг и позвонил в отель сразу по прилету. И не ошибся.
– Мисс Лаврова только что съехала, – сказали ему.
– Куда она уехала? – напрягся Гуанг.
– В аэропорт. Она заказывала билет на самолет до Москвы.
Номер рейса и время вылета он легко узнал и сам.
"Значит, она сейчас в аэропорту", – думал Гуанг, пытаясь разглядеть красивую кареглазую блондинку в толпе людей. Они все прибывали и прибывали, потому что к входу в аэровокзал подъезжали новые автобусы и вереницы такси. Гуанг на всякий случай остановил ленты всех транспортеров и выключил рамки, чтобы Алла не смогла пройти внутрь. Потому что он сам уже покинул зону прилета.
Наконец, Гуанг ее увидел! Алла выглядела потерянной и уязвимой. Что-то ее беспокоило, и это явно была не огромная очередь в здание аэровокзала. Гуанг Чао откровенно обрадовался. Эта женщина еще не успела запереть свое сердце на ключ и утопить его в самой глубокой океанской впадине. Иначе, отчего она так нервничает? Ее уязвимость на руку Гуангу. Поэтому он улыбнулся и шагнул к Алле. За пазухой у Гуанга Чао лежал пистолет. Она не успеет ничего сделать, и даже не поймет, что случилось.
И в этот момент Гуанг увидел дородную чернокожую женщину, которая вынырнула откуда-то из боковой двери и схватила Аллу за руку. Гуанг враз почувствовал, как отяжелели его ноги, а правая рука словно налилась свинцом. Он еще мог бы с собой справиться, но в следующий момент увидел и его . Высокий мужчина восточной наружности бежал к двум женщинам, черной и белой, блондинке и жгучей брюнетке крича:
– Нет! Азиз!
"Кто такой Азиз?" – машинально подумал Гуанг, прежде чем заметил сухого, но жилистого араба за спиной у восточного красавца. Каким-то чудом старику удалось опередить своего молодого господина, и теперь вместо Аллы Гуанг видел спину этого жилистого араба.
"Опоздал", – с досадой подумал он, и, вынув из-за пазухи пистолет, швырнул его в ближайшую урну.
– Игрушка, – сказал он по-английски удивленному мальчишке и его оторопевшей матери. – Надоела.
Оружие теперь было бесполезно. Гуанг уже понял, кто эти двое. Значит, план "А" не сработал. Надо переходить к плану "Б".
И он шагнул к этим троим. Точнее, четверым, ведь был еще и старик-араб. Сказал по-китайски:
– У вас нет ощущения, что вам кого-то не хватает?
Естественно, старик его не понял. Смотрел с недоумением и все еще с опаской. Зато темнокожая женщина прекрасно все поняла. Посмотрела с удивлением, но в, тоже время тепло, по-матерински. Сказала:
– Здравствуй. Как ты узнал, что мы здесь?
– Господи, кто вы?! – взялась за сердце Алла. И, увидев, что ленты транспортеров разом заработали, схватилась за свой чемодан: – Я же на самолет опаздываю!
– Ты никуда не полетишь, – мягко сказала Тера. – Билял, возьми у нее чемодан.
За ручку чемодана схватился Азиз, потому что брови смуглого красавца поползли вверх. Похоже, он в жизни не носил поклажи. А чернокожая ему – возьми чемодан! Гуанг почувствовал глухое раздражение. Да перед ним, похоже, баловень судьбы! Вот кому ни разу в жизни не пришлось просить милостыню! И даже носить свой багаж!
– Отдайте мне чемодан! – пыталась сопротивляться Алла. – Кто вы такие?!
– Ты ведь называешь себя Ангелом Огня, – вмешался Гуанг. – А ведь есть еще воздух и вода. Ну и конечно, земля, – он с усмешкой посмотрел на Теру.
– Бред какой-то, – пробормотала Алла, но чемодан отпустила. – Мне недаром так хочется показаться психиатру.
– Идем в машину, Алла, – с грустью посмотрел на нее Билял. – И прости меня за то, что я тебе наговорил.
– А ты кто такой? – уставилась она на недавнего своего преследователя.
– Ты уже знаешь ответ.
– Море… – наморщила лоб она. – Волна, которая сбила меня с ног… Так это твоих рук дело?!
– Билял у нас любит спецэффекты, – вздохнула Тера. – И время от времени его надо осаживать. Неужто ты не пыталась подпалить его костюм? Или хотя бы поджарить нашего восточного принца на солнышке?
Алла невольно вспыхнула.
– Принц? – скривился Гуанг. – А ты неплохо устроился, – с усмешкой сказал он Билялу. – Вот что значит ходить в любимчиках у Создателя! А некоторые годами пашут, чтобы выбиться из нищеты. А ему, ты подумай, все и всегда достается даром! И опять он принц!
– Он точно ангел? – презрительно спросил Билял. – Какое злобное, завистливое существо. И к тому же уродливое.
– Хочешь проверить?! – Гуанг поднял руку. Идеальная прическа шейха была мгновенно испорчена налетевшим порывом ветра. И тут же лежащий рядом пожарный шланг ожил и, шипя, вылил на крохотного китайца струю ледяной воды.
– Прекратите немедленно! – велела Тера. – Оставьте свои игрушки!
Гуанг покосился на нее и отступил, отряхивая с костюма брызги воды. Билял что-то проворчал, но тоже сделал шаг назад, приглаживая волосы.
– Вот так-то лучше, – удовлетворенно кивнула Тера. – Ну что, едем в отель? Раз мы все вместе, пора приступать к делу. Кстати, ты не представился, – посмотрела она на китайца. – Как теперь твое имя?
– Гуанг Чао.
– А мое Тера. Ты ведь приехал к Алле? Как ты ее нашел?
– Она играла на бирже.
– Я не играла! – вспыхнула та.
– Разборки устроим потом, – сказала Тера и слегка подтолкнула блондинку в спину. – В машину.
– Хотя бы высушили мой костюм, – проворчал Гуанг. – Алла, почему так прохладно?
– Сначала покажи, что у тебя за пазухой! – набросился на него Билял. – Тера, он ведь не просто так приехал к Алле! Он хотел ее убить!
– Что ты придумываешь? – заартачился Гуанг. – У нашего принца богатая фантазия.
– Я тебя сейчас утоплю, злобный карлик!
– Билял!
– Азиз! Проверь, нет ли у него оружия?
Гуанг натянул на лицо улыбку и поднял вверх обе руки:
– На. Обыщи.
Он так и стоял с непроницаемой улыбкой, пока Азиз обыскивал карманы, думая при этом: "Ты умрешь первым, старик. И ждать тебе этого недолго".
– Ничего нет, – преданно посмотрел Азиз на своего господина.
– Что ж… Возможно я ошибся, – нехотя сказал Билял. – Но я ему все равно не доверяю.
– Это твои проблемы, – усмехнулся Гуанг. И недовольно спросил: – Алла, почему так жарко?
– Ты же сам просил высушить костюм!
– Да! Поджарь его, как следует! Я не хочу, чтобы он испортил сидение в моем Роллс-ройсе! – не унимался Билял. – Пусть едет в отель на такси!
– Все еще переживаешь по поводу испорченной прически? Как же ты без нее! Малыш, я подарю тебе два Роллс-ройса, один позолоченный, а другой покрою платиной. Быть может, это тебя утешит. Ты ведь любишь все блестящее.
– Откуда у тебя столько денег? – презрительно спросил тот.
– Не поверишь, но я миллиардер. И в отличие от тебя, бездельника и баловня судьбы, я эти деньги заработал.
– Ты сейчас пожалеешь о своих словах! – взвился Билял.
– Не надо, – Алла взяла его руку. – Успокойся, пожалуйста.
Азиз посмотрел на это с умилением. Сердце красавицы наконец-то дрогнуло! Он многого не понимал, но то, что господин больше не страдает от неразделенной любви, было для Азиза очевидно. Чтобы ни случилось, Алла принца Биляла утешит.
И Азиз с непроницаемым лицом полез на водительское место. Так и есть: господин сел рядом с Аллой, а впереди посадил тощего китайца. Сказал:
– Я не хочу иметь тебя за спиной.
На самом деле ему просто хотелось побыть с Аллой. Поскольку рядом сидела Тера, Билял всю дорогу молчал, только вздыхал, переживая превратности судьбы. Мало того, что он влюбился в ангела, еще и злобный карлик навязался. С которым надо дружить. И делать какое-то общее дело.
А ведь еще совсем недавно жизнь казалась такой прекрасной!
… – Вы можете жить в моем пентхаусе, – гостеприимно предложил Билял, когда они приехали в отель. – Кроме тебя, – надменно посмотрел он на крохотного китайца. – Раз ты миллиардер, вполне можешь купить соседний. Это взамен двух Роллс-ройсов, которые ты мне обещал. Мне не нужны подачки.
– Я уже это сделал, – небрежно сказал Гуанг. – Сделал звонок из Москвы. Только не купил, а арендовал соседний пентхаус. Поскольку деньги достались мне тяжким трудом, я не привык бросать их на ветер.
– Вот и отлично, – оскалил Билял белоснежные зубы. – Мне не придется делить с тобой кров. Я вообще надеюсь, что все это быстро закончится. Тера, как всегда перестраховывается.
– Как же он все-таки глуп, наш красавчик, – тяжело вздохнул Гуанг. – Глуп и беспечен. Все еще не можешь пропустить ни одной блондинки?
– Ты так говоришь, потому что тебя женщины не любят. Просто завидуешь. Азиз, прикажи подать ужин. Я проголодался, – велел принц своему верному слуге.
Тот поклонился и исчез.
– А здесь очень красиво, – сказала Тера, оглядываясь по сторонам. Ее лицо расцветало на глазах.
Они шли по аллее из финиковых пальм, которая заканчивалась у дверей резиденции шейха. Повсюду были тщательно выстриженные изумрудные газоны, буйно цвела растительность. Огромный куст, похожий на фонтан, рассыпал прямо у входа и на портике сложенного из серого песчаника здания фиолетовые брызги мелких, густо облепивших ветки цветков. "Бугенвиллия", – вспомнила Тера. Неприхотливая, и не требующая ухода, она превращает любой уголок природы в восточную сказку.
Тера счастливо вздохнула: она обожала ухоженные сады. Вид цветущей земли, ее родной стихии, приносил Тере несказанную радость.
Когда они оказались в резиденции шейха, Билял предложил женщинам выбрать комнаты. Гуанг Чао в это время расположился в гостиной. С усмешкой посмотрел на мягкий диван со множеством подушек, на кальян с изукрашенным самоцветами мундштуком, на валяющиеся тут же бриллиантовые запонки и покачал головой:
– Малыш по-прежнему скупает по всему миру алмазы! Века летят, а привычки малыша не меняются!
– А ты подмял под себя биржу и грабишь теперь наши страны!
– Тебя ограбишь, как же! Да и ее тоже, – кивнул Гуанг на вышедшую из своей спальни Аллу.
– Как устроилась? – мягко спросил у нее Билял. – Тебе все понравилось? Если что-то не так, я пришлю своих слуг.
– Спасибо, не надо. Я все умею делать сама.
– Среди нас ты единственный любитель роскоши, – не преминул уколоть шейха Гуанг. – Мы путешествуем налегке и думаем в первую очередь о долге…
– Кстати, о долге, – вмешалась в разговор появившаяся в гостиной Тера. – Не пора ли нам поговорить?
– Да, мы с Аллой знаем гораздо меньше вас, – сказал Билял и развалился на диване, показав всей своей позой, что готов слушать.
– Это потому что ты ленив, – попенял ему Гуанг. – Ленив и глуп.
– Но я-то не глупа, – поставила его на место Алла. – И совсем не ленива. Кстати, в отличие от вас, тебя и Биляла, я не могу позволить себе арендовать пентхаус. Это говорит о том, что я и не корыстна.
– Ты только что свистнула у меня миллиард! – взвился Гуанг.
– Потому что ты заигрался! И я его не свистнула! Просто спрятала от тебя! Не хочу хамить, но, сдается, мне, ты скоро лопнешь от жадности!
– Хорошо сказано! – рассмеялся Билял и хлопнул в ладоши. – Браво!
– Я не только играю на бирже, но и, в отличие от вас, глотаю пыль в библиотеках! Что бы вы без меня делали?