Боль стала проходить. Перед глазами теперь было просто темно, а в ушах бухало. Почему-то замерзли пальцы на руках и ногах. Меня держали за левое запястье, то, к которому была приклеена "этикетка", и на ее месте я не сразу ощутила слабое жжение. В глазах прояснялось. Я сидела на диване в "своей" комнате, вернее, валялась, как нечто с чем-то, а рядом со мной тощий инопланетянин в серебристом комбинезоне сосредоточенно рассматривал прибор, прикрепленный к моему запястью.
Вошел Кристо. Они перекинулись с тощим инопланетянином несколькими фразами на чужом языке, и тот, отцепив свой прибор, покинул комнату.
- Тебе нельзя долго находиться вне этого помещения, - сказал Кристо. - Ты не привыкла к нашему воздуху.
Окончательно не похоже на розыгрыш.
- А ты почему можешь долго находиться в моем воздухе? - угрюмо спросила я.
- Потому что добавляю себе в кровь вещества, нейтрализующие ваши примеси, и вещества, которых мне в вашем воздухе не хватает. Как ты себя чувствуешь?
- Тошнит.
Его объяснение почему-то меня растрогало. То есть, я сначала почувствовала уважительную заботу, которая в нем заключалась, а потом, гораздо позже, поняла, из чего она складывалась: вместо того, чтобы просто напялить на меня маску с кислородным баллоном или засунуть в специальный саркофаг, инопланетяне изменили состав воздуха в целом помещении небольшого корабля, а Кристо сознательно портил себе кровь.
- Это сильно тебе мешает? - участливо осведомился он.
- Нет, Кристо, - я впервые назвала его по имени. - Мне сильно мешает, что тут совершенно нечем заняться.
Он улыбнулся и сел в кресло.
- Я тебя развлеку.
Я тоже села на своем диване. Понятно, что он снова будет задавать мне вопросы. Первый же меня окончательно привел в чувство:
- У твоего брата есть… были необычные для человека способности?
Может, я о чем-то забыла? Может, я чего-то не знаю? Я медленно помотала головой:
- Нет. Точно, нет. Мы учились в самой средней школе, каких много, и ничем там не выделялись. Мы учились еще в школе искусств и считались талантливыми, но это тоже для людей нормально. Он был красивым и… Ну, ничего сверхъестественного!
Кристо задумался. Удивительно. Инопланетяне интересуются Димкой… Похоже, гораздо больше, чем всем остальным. А если напрямую?
- Почему ты спрашиваешь только обо мне и Димке? Для чего вы меня похитили?
Он ответил, приложив усилие:
- Я пока не могу тебе сказать. В общих чертах: Земля попала в сферу интересов наших врагов, и мы пытаемся выяснить, в чем этот интерес.
- На Землю готовится вторжение? - подпрыгнула я.
- На сколько нам известно, нет.
- А если бы готовилось, - продолжала ерзать я, - вы помогли бы Земле?
Ответ был написан у него на лице. На меня словно вылили ведро холодной воды.
Помолчав, он все же ответил:
- Земля под защитой. Вмешательство нашей планеты не потребовалось бы. Но, поверь, вторгаться на Землю никому не нужно.
Я тогда подумала, что это другое дело.
- Ну-ка, расскажи, - попросила я. - Ты, кстати, какого-то консула упоминал. И мне интересно, почему вы так похожи на землян.
Кристо медлил с ответом. Он кое о чем не хотел говорить. Наверное, даже обо всем.
- Консул, - наконец, начал он, - представляет интересы Земли, в отдельных случаях - землян, перед другими цивилизованными сообществами.
И замолчал. Вот что, скажите, случилось бы, если бы он сразу обо всем рассказал? Но Кристо, а, вернее, его сообщество, опасалось, что на Земле все узнают о ее месте среди этих самых сообществ. Они, во-первых, действительно надеялись вернуть меня на Землю, а во-вторых, думали, что мне кто-то поверил бы. Это было забавно. Я спросила:
- А ты мужчина?
Он рассмеялся.
- Да.
- А ты женатый мужчина? А дети у тебя есть? - (ну, что вы хотите от четырнадцатилетней девчонки?).
- Нет.
Хотя в тот момент мне показалось, что я выяснила уже очень много, я все же спросила:
- А как называется твоя планета?
Он ответил. Я не смогла бы повторить. Так и замерла с озадаченным видом.
- Так называется планета, - уточнил Кристо. - Сообщество называется по-другому. Оно занимает несколько планет, вместе с другими сообществами.
Он произнес еще одну нечленораздельную фразу и предложил:
- Попробуй сама адаптировать к своей речи. Мое имя ведь тоже звучит немного по-другому.
Сделать это оказалось непросто. В итоге его планета из моих уст получила название Раянда, а сообщество - Дхамбао. Впрочем, я тут же забыла, что к чему относится и расстроенно пробормотала:
- Вот Аська и адаптировать бы не стала… Она даже с японцами на их языке разговаривала…
Кристо снисходительно улыбнулся:
- Способность осваивать чужие языки редко встречается в развитой форме. Я тренировал ее с детства, это моя основная специальность. - И без перехода спросил: - Все еще тошнит?
Нет, с моим самочувствием все уже было нормально. Но зато вернулся страх.
- Значит, если я выйду отсюда, то очень быстро умру?
Надо сказать, это жутко - так четко понимать, что вокруг одна сплошная смерть, и единственный островок безопасности ограничен несколькими кубическими метрами.
- Мы не дадим тебе умереть, - постарался успокоить меня Кристо. - Твое здоровье контролируется. Если хочешь, можно имплантировать тебе в носоглотку прибор для анализа и изменения состава вдыхаемых газов.
Я не хотела. Но снова от осознания чужой заботы стало немного спокойнее.
- Спасибо, не надо. Кристо, скажи, а консул может связаться с моими родителями и сообщить им, что со мной все в порядке?
Он явно был удивлен такой просьбой и ушел от прямого ответа:
- Я попрошу капитана решить эту задачу.
Повисла пауза. Я радовалась появившейся зыбкой надежде, а Кристо о чем-то думал.
- Дина, а твои родители - они кто? - вдруг спросил он.
Точно, в тексте "My family" про родителей мало. Я рассказала, не без труда объяснив, что такое "старший системный администратор" и "ведущий специалист юридической службы". Не уверена, кстати, что он все правильно понял, потому что на его инопланетной физиономии весьма даже ясно читалось разочарование. Нормальные профессии…
- Что-нибудь неординарное с ними случалось? - продолжал допытываться Кристо.
Ну… нет.
- Извини, Кристо, я ничего такого не знаю.
Мне действительно совсем не хотелось его обламывать.
- Хорошо, - легко согласился он. - Почему ты вышла из комнаты? Тебе что-нибудь нужно?
Я вышла из комнаты вечность назад. Еще вспомнить надо, что мне тогда было нужно. На мне - Димкин спортивный костюм…
- Как почистить вещи? - это было первое. О, вспомнила! - И где невесомость?
Кристо пришлось приложить видимое усилие, чтобы понять, о чем я говорю.
- Невесомость - это вблизи планет. Мы считаем, что это неудобно. Конструкция корабля обеспечивает работу ряда подразделений в условиях искусственной гравитации. А вещи… идем, я покажу, как переключается режим.
Мы занялись стиркой, после чего он ушел.
От нечего делать я легла спать. Вот что надо будет спросить у Кристо, когда проснусь: как здесь измеряется время?..
Мне снились кошмары, и я проснулась в плохом настроении. Мама говорила, что надо рассказать жуткий сон текущей воде, чтобы он забылся, не оставив осадка. И как это здесь сделать? Из бутылки на пол выливать и приговаривать, всхлипывая, о том, как Кристо вдруг вылез из человеческой кожи и оказался страшным синим слизняком?! За мной ведь смотрят. У инопланетян может сложиться неправильное мнение о земных обычаях. Или уровне интеллектуального развития…
Когда я встала с дивана, столик с харчами уже ждал, а на стене замелькали разнообразные картинки. Я это расценила как намек на то, что некоторое время опять проведу в одиночестве. Вот приспосабливаются же кошки и собаки, хозяева которых целыми днями работают, эти дни напролет спать. Может, попробовать?
Я умылась, или как этот процесс правильнее называется? А потом смотрела картинки, лежа на диване и думая о своем. Наконец, пришел Кристо. Он принес что-то вроде ребризера для дайвинга: такой намордник, закрывающий нос и рот, с мешком внизу и идущими от этого мешка внутрь намордника двумя шлангами. Уродская штука. Я сразу правильно поняла, что мне придется надеть ее на собственное лицо.
- Если хочешь посмотреть корабль, придется воспользоваться этим, - сообщил Кристо. - Ты хочешь?
Конечно, я хотела. Будет о чем рассказать девчонкам, когда вернусь! А то словно и с Земли не улетала. С отвратным внешним видом можно и смириться, мне тут не на кого производить впечатление. Я с готовностью надела намордник, и Кристо вывел меня в коридор.
Там он резко вдохнул, а я подумала, что он, наверное, не стал вводить себе в кровь всякую гадость, и с трудом держался в моих апартаментах несколько минут.
Мы пошли вперед. По щелчку пальцев Кристо стенки коридора стали прозрачными, и я увидела, что с обеих сторон находится не больше чем по одному довольно скромных размеров помещению. Я узнала место, где оказалась сразу после прибытия из дома.
- Тут телепорт, - объяснил Кристо. Почему-то он понял, что информация о принципе действия телепорта будет для меня лишней, и пошел дальше. - Это помещения для экипажа. Здесь я живу.
Он провел ладонью по стене, и она растаяла. Мы оказались в комнате, где вообще ничего не было. Но Кристо вновь щелкнул пальцами, и из стен выросла мебель: около десятка двухэтажных конструкций со столом и креслом внизу и кроватью вверху.
- Тесновато, - сказала в ребризер. Действительно, в сравнении с хозяевами, я устроилась по-царски.
- У нас небольшой разведывательный транспорт, - спокойно ответил Кристо. - На нем есть все, необходимое для решения основной задачи. Остальное, сопутствующее, совмещено. Эта комната предназначена для отдыха членов экипажа и общих занятий, тренировок, лекций и собраний. Идем дальше?
Я кивнула. Мы оказались перед помещением, у которого мне в прошлый раз поплохело. Там Кристо тогда о чем-то рассказывал трем важным инопланетянам. Заходить туда мы, понятное дело, не стали.
- Здесь находится управление кораблем. Перемещением в пространстве и боем.
На это было вполне похоже: в креслах все также восседала очень занятого вида компания, державшая руки на небольших, но массивных приборах. Что там такое, на этих приборах, я не разглядела. Меня удивило другое.
- А где звезды?
Кристо какое-то время соображал, зачем мне звезды.
- Где-то есть, - видимо, попытки подобрать емкое и понятное объяснение не увенчались успехом.
- Вы что, совсем их не видите? - потрясенно спросила я. - Вы запаковываетесь в эту банку и носитесь по космосу, даже не зная, в какой точке вселенной находитесь? А в чем прикол?
Молчание. Папа таким продолжительным молчанием давал понять, что кто-то брякнул глупость. Мама его за это била.
- Давай, я потом тебе расскажу, - словно прочитав мои мысли, миролюбиво предложил Кристо.
Я согласилась, и мы прошли дальше, остановившись у помещения, рассмотреть внутренности которого не помогла даже прозрачность стены, настолько оно было загромождено.
- Здесь лаборатория, а дальше - твоя комната. Всё. Выше, - Кристо показал на потолок, - боевые орудия. Ниже - оборудование для перемещения в пространстве.
Типа, экскурсия закончена. Тоже нормально. Я побрела туда, где "моя комната". Кристо нырнул в лабораторию. А вообще, интересно, что моя комната примыкает к лаборатории…
Я сняла ребризер. Потом, подумав, сняла спортивный костюм, прошла в уборную и "почистилась" с ног до головы, всё какое-то развлечение. Повторно ревизовав гардероб, надела ставшее вновь пригодным для эксплуатации белье и мамину юбку. В этот момент вошел Кристо, и мне пришлось сделать вид, что я всегда ношу юбку в комплекте с бюстгальтером, что было легко, поскольку широкая белая юбка в мелкий цветочек, осевшая у меня на бедрах, очень хорошо подходила к белому в цветной горошек бюстье, которое я в честь праздника надела под нарядную, но прозрачную, блузку, и самой себе я в таком наряде нравилась.
- Ты разочарована, - сказал Кристо. - Почему?
Я села на диван.
- Ну, - для меня вопрос был неожиданным, хотя Кристо, конечно, прав, экскурсия по кораблю меня, действительно, разочаровала. - Понимаешь, у нас, на Земле, в фильмах и фантастических романах космические корабли другие, они большие и просторные. Вот в Асиной сказке корабль Дан-Натана был просторным, там всякие дикие звери терялись. Когда Ася рассказывала, я представляла его себе как дворец.
- Кто такая Ася? - спросил Кристо, устраиваясь в кресле. - И что за сказка?
Я рассказала, как познакомилась в лагере с Асей, как мы жили в одной комнате, и чем вообще в лагере занимаются. А сказка… Однажды вечером я заскучала, и, придуриваясь маленькой девочкой, попросила ее спеть колыбельную или рассказать сказку. Петь она, конечно, не захотела, а со сказкой мне повезло. Правда, она оказалась нетипичной, скорее уж фантастической новеллой, но там были чудеса и любовь совершенно сказочные. Я пересказала ее Кристо, как запомнила, а запомнила я хорошо, потому что с того вечера каждый раз перед сном просила Асю сочинить новую серию про Дан-Натана, Лотти и Ян-Натана. Она никогда не отказывалась, словно ей самой это было нужно.
Кристо с интересом слушал, а когда я выдохлась, вдруг щелкнул пальцами (звук от щелчка напомнил треск электрического разряда) и напряженно попросил:
- Дина, еще раз, пожалуйста, про персонажей "Дан-Натан" и "Ян-Натан": какое место в военных силах занимают и их происхождение. А также возможности.
Ух ты! Он так четко обозначил интересующие его детали, что я реально почувствовала себя на допросе у разведчиков. В воздухе появился едва уловимый запах лимонада. Принять такие правила игры оказалось нетрудно, ведь от скуки можно и в шпионов поиграть. Я рассказала про звезды, создающие планеты по своему хотению, и таким же манером - людей, продумывая при этом все мелочи; про способность нейтрализовывать радиоактивное излучение; про какие-то межпланетные коалиции и полупрозрачные жути с синими глазами.
Кристо буквально сверлил меня взглядом, ставшим отчасти жестким. Сейчас вот как вылезет из человеческой шкуры да как вышвырнет меня за борт! Я стала давиться от смеха, представляя себе такую картинку. Он ждал, пока я просмеюсь.
Потом продолжил тем же деловым тоном:
- Дина, скажи, а эта Ася - она нормальная?
Этот вопрос не показался мне смешным. Я зависла как мамин старый ноутбук спустя полгода после переустановки операционки. Ненормальные - они выглядят, как ненормальные. Они одеваются всегда только в черное или розовое, красят волосы в синий цвет, на ногтях носят облупленный лак, ходят всегда "в образе" какой-нибудь "звезды", но поджав зад и втянув голову в плечи, разговаривают тоненьким голоском и смотрят наивными глазами; они делают все для кого-то, чтобы что-то продемонстрировать, а что нужно им самим, они давно забыли. Ася точно не такая. Ее любимые цвета - белый, голубой и зеленый; одевается она не то чтобы с безупречным вкусом, но одежда словно сама подстраивается под ее точеную фигурку и срастается с ней; двигается она по-кошачьи расслабленно, а держится уверенно. Ногти не красит, и вообще косметикой пользоваться не умеет. Даже прически делать не умеет, только косу и заплетает, что нынче совершенно не модно, однако у нее выглядит естественно. Но и нормальной ее назвать нельзя. Наверное, об этом Кристо и спрашивает.
Я рассказала ему историю с соседками, и он, подумав, вспомнил:
- Это про нее ты сказала, когда у нас зашел разговор о возможности осваивать чужие языки?
Я кивнула. Аська явно его зацепила. Во талант! Даже на расстоянии, только по разговорам!
Кристо думал. Потом сказал что-то по-своему и снова обратился ко мне:
- Твой брат Дима тоже был в лагере? Они с Асей общались?
Я кивнула два раза.
- У них был близкий контакт? Половой?
После похищения инопланетянами вряд ли меня можно было удивить сильнее. Но Кристо ничего не перепутал, он спросил именно о том, о чем спросил. Приехали. Я не поручусь, что мой брат умер девственником, но с Асей…
Так-так-так. Наш дом готовил к празднику представление "Музей танца", и, когда отбирали участников, мне выпало представлять акробатический рок-н-ролл, а Димке - вальс. Оказалось, что из девочек его танцевать никто не умеет, и тогда, явно нехотя, вызвалась Ася, и они с Димкой попробовали. Получилось у них великолепно, они сразу, будто чувствуя друг друга, выдали сложный фигурный вариант, и я спросила у нее, где она училась. Она с какой-то досадой ответила: "Да… жизнь заставила". Но интереснее было выражение Димкиного лица после этой репетиции - он совершенно обалдел. Я добросовестно подкалывала его до вечера, и лишь когда догадалась сменить тон на сочувственный, он признался: "Понимаешь, ее очень приятно держать в руках. Как котенка". Он на нее запал, это было видно невооруженным глазом, а она на него - нет. Это тоже было очевидно. Мой Димка о чем-то разговаривал с ее Димкой, и до меня долетело только: "Безнадежно. Многие хотят, но между ними никто встать не может. Так что лучше забудь". Я поняла, что у Аси кто-то есть, и почувствовала зависть к той интонации, с которой говорил об этом ее брат - за обычными вроде бы словами звучало нечто сильное и абсолютное, такое, о чем мечтает каждая девочка.
- Нет, очень маловероятно, - ответила я Кристо, и почему-то добавила: - Извини.
- Это ты меня извини, - сказал он. - Идея абсурдная. Вот если бы наоборот, это бы все объясняло… А так - задачка не для средних умов.
- Что наоборот? - оторопело спросила я. - Что объясняло?
Он словно меня не услышал, напряженно размышляя. Потом вдруг предложил:
- Наговори послание для своих родителей. Один из наших кораблей точно пойдет на Землю, но перевести тебя на него мы не сможем.
Ну-ну. Очень похоже на то, что Асю похитят, как меня. Кто бы мог подумать, насколько в бескрайних просторах космоса процветает киднеппинг!
Кристо лишь укрепил мои подозрения, когда на развернувшейся во всю стену карте Евразии попросил показать, где живет Ася. А с какой стати мне участвовать в этих делах?! Я ткнула пальцем в Сахалин.
- Дина! - с упреком произнес Кристо.
- Что?! - взорвалась я. - Ты считаешь, здесь у вас находиться - предел мечтаний?! Это страшно! Я с ума схожу, стараясь не думать о том, как я далеко от Земли! Я засыпаю, мечтая проснуться дома! Я скоро перестану просыпаться!