Через коридор слышались сдержанные голоса, разговаривали его помощники тихо. Возможно, они о чем-то догадывались. Или просто осуждали Тамару Константиновну. Да, он предвидел, что появление женщины разрушит ту добрую атмосферу товарищества, которая отличает общество мужчин от общества смешанного или женского. И все это происходит на его глазах, по его вине…
Он переждал, пока стихли голоса, и направился на рацию.
Открывая дверь, приостановился. В столовой почти шепотом разговаривали Галанин и Каракозов:
Г а л а н и н. Никогда бы не подумал…
К а р а к о з о в. И не думай! Со стариком-то! Вот если бы с ней остался ты или Милованов, я бы еще боялся…
Г а л а н и н (погромче, с надеждой в голосе). Ты уверен?
К а р а к о з о в. (с чувством превосходства). Ну я-то их знаю… Вот в прошлом году во время конференции в Ташкенте… (и перешел на шепоток).
Чердынцев тихо прикрыл за собой дверь. Тамара оказалась права. Как это она вчера сказала?.. Ах, да! Никогда не подумают! Потому что в их представлении - он старик. Они побоятся унизить себя в собственных глазах ревностью к человеку вдвое старше себя. И будут по-прежнему соперничать между собой в надежде завоевать ее расположение. Молодость самонадеянна и не признает поражений…
А кто их признает, поражения? И не является ли его победа именно поражением? Об этом еще стоит подумать…
Он сделал вид, что углублен в работу, и когда Галанин вернулся, начальник дочитывал вахтенный журнал. Вел себя Галанин опять предупредительно, должно быть, разговор с Сашей Каракозовым окончательно рассеял его подозрения, если они были.
Из окна Чердынцев видел своих помощников: они переносили причал повыше, его залило. Он поискал сводку Коржова: горняцкий городок затопило весь, вода подпирает защитную стенку. Но закладывать вход в шахту инженер не спешит, работает предпраздничная смена. Он так и пишет: "Горняки встали на первомайскую вахту…" О, господи, а они забыл, что завтра Первое мая!
- Сережа, приготовьте красные флаги, гирлянды с лампочками, вечером мы их повесим на фронтоне…
- Но… почему?
- Милый мой, завтра Первое мая…
- Первое… - Галанин вскочил. - Почему же никто не принес ни одной радиограммы? Неужели все забыли? Я сейчас… - он выскочил за дверь.
Чердынцев слышал, как он стучал в двери. "Тамара Константиновна, готовьте поздравительные телеграммы, я их передам немедленно… Как почему? Да Первое же мая!" Потом выбежал на улицу, крикнул: "Ребята, где ваши телеграммы? Вечером я не смогу передать!" И опять ликующее, насмешливое: "А вы и позабыли, что завтра Первое мая?" Потом поднялся наверх, к гостям с рудника, поговорил с женщинами и вернулся смеющийся, веселый:
- Как они у меня забегали! Я предупредил, что могу передать только до взрыва, до пятнадцати ноль-ноль, потом пойдут официальные материалы. А вы что же, Александр Николаевич? Ах да, я и забыл… - И извиняющимся тоном: - Я дам только одну, маме…
- Пожалуйста, пожалуйста! И в вахтенный журнал можете не записывать. Дирекция не щадит затрат…
Конечно, ему хотелось, чтобы несколько телеграмм Галанин записал. Те, что пошлет Волошина… И он узнает, кому они адресованы…
Он долго возился с вахтенным журналом, увидел, как пришли повеселевшие "мальчики".
Но Тамара в радиорубке не появилась.
Обед подали рано: все торопились на места. Адылов предупредил, что к взрыву все готово.
Итак, Малышев пока занят. А завтра, если взрыв пройдет удачно, он приедет сюда. Прилетит. Приплывет. Как-нибудь да доберется!
Тамара Константиновна к обеду не вышла. Салим торжественно сообщил:
- Работает. Пишет. Попросила только кофе. Сама варит.
И все заговорили тихо.
Чердынцев проводил "мальчиков" на посты и вернулся к Галанину. Там шел оживленный разговор. Коржов спрашивал, не произойдут ли обвалы от такого мощного взрыва. Его люди не желают выходить из шахты.
Адылов требовал вывести всех "на-гора".
Уразов спрашивал Чердынцева, может ли взрыв увеличить подвижку ледника.
Чердынцев сообщил, что передаст данные только в шестнадцать часов: посты расположены на разном расстоянии. Ледник в напряженном состоянии, но обрывов и расколов нет.
Из Ташбая передали, что в горах снова началось ненастье, идет снег с дождем, через два часа напор воды из горных речек увеличится, и торопили со взрывом.
Лишь за пятнадцать минут до взрыва Чердынцев вспомнил о Тамаре.
Он постучался. Волошина сидела за столом. Два пустых джезве показывали, что она крепко отравилась кофеином. И верно, лицо было белое, глаза блестели, но под ними темнели пятна. Стол был завален исписанными листами.
Чердынцев подошел к столу, положил руку на ее белый лоб. Руку словно опалило.
- Вам надо отдохнуть. Выйдемте, посмотрим взрыв.
- А разве отсюда будет видно?
- Мы еще успеем подняться в гору.
Она послушно обула башмаки, привычно надела штурмовку Галанина. Чердынцев подал ей свой ледоруб.
Обзорную площадку он присмотрел еще раньше и даже очистил подход: это было в тот день, когда Уразов сообщил, что канал будут прокладывать взрывом.
Он помог Тамаре подняться и показал рукой на запад. С площадки отчетливо виделась, как припавшая к земле туча, запруда завала. Озеро казалось зажатым между горами, и почему-то представлялось, что оно рвется уйти из этого плена.
Чердынцев видел, что Тамара тоже почувствовала эту сжатую силу, она даже вздрогнула. Но сделала вид, что ей стало холодно, запахнула потуже полы штурмовки.
Он взглянул на часы. Было четырнадцать пятьдесят девять. Принялся механически отсчитывать: "Шестьдесят. Пятьдесят девять. Пятьдесят восемь. Пятьдесят семь…"
Волошина удивленно взглянула на него:
- Я думала, так считают только при пуске ракеты…
- Последняя минута всегда отсчитывается наоборот. И потом, этот взрыв по мощности не уступит никакой ракете. Неужели вы ни разу не видели взрывы, которые устраивает ваш муж?
- Я ни разу не была там, где он служит…
- Я тоже не специалист по взрывам, но достаточно представить, что он намерен выбросить миллионы кубометров земли и камня в одну секунду, чтобы понять, какой силы и сложности этот взрыв. Я бы сказал, что вам повезло - иметь мужем такого человека…
- Когда он был моим мужем, он ничем не выделялся из тысяч других офицеров…
- А мне сказали, что его наметил для производства этих работ сам командующий.
Они впервые говорили о Малышеве так свободно и даже благожелательно. И Чердынцев невольно подумал: а не делает ли человека большим или маленьким, приятным или неприятным именно то дело, которым он занимается? Вот и Тамара прежде всего заинтересовалась необычностью его профессии. И какое, в сущности, ему, Чердынцеву, дело до того, муж ей Малышев или бывший муж, ведь ему, Чердынцеву, Тамара нравится сама по себе, нравится ее работа, ее участие к нему, к его судьбе. Так почему он все время пытается оттолкнуть ее, чуть ли не отдать в руки этому Малышеву, который несомненно заслуживает любви, несомненно отличный работник, но который мешает Чердынцеву самим фактом своего существования?
Все эти мысли пробежали за то короткое время, пока он досчитывал: "Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один!" На последнем слове под ними закачалась земля, а далеко на горизонте вырвался огромный длинный смерч огня и дыма, извиваясь и уходя все дальше. Небо постепенно все полнилось и полнилось громом.
Чердынцев смотрел на гребень преграды с естественной боязнью: он мог и поползти от такого мощного взрыва. Но нет, этот молодой офицер отлично знал свое дело!
- Как великолепно! - наконец вымолвил он. И пояснил, как будто Волошина этого не понимала: - Такой направленный взрыв заменяет многомесячную работу тысяч человек…
- Мы же не знаем, удался ли он! - раздраженно ответила Тамара.
- Я верю в опыт и талант этого человека! - твердо сказал Чердынцев и склонился над "доносчиками". Сейсмографы показали незначительный поверхностный толчок в полтора-два балла. Можно было не бояться ни сдвига ледника, ни осадки плотины. Но суммированный отчет придется передать только после возвращения остальных гляциологов.
Над станцией вспыхнула ракета. Чердынцева вызывал Галанин. Адылов радировал:
"Взрыв проведен на редкость удачно. Во всех почти точках, предназначенных под вторые шурфы, порода выброшена вчистую. Начали углубляться снова. Крупные камни и остатки породы между шурфами убирают бульдозерами. Как у вас?"
Чердынцев ответил:
"Сейсмографы отметили такой незначительный толчок, что можно не опасаться сползания ледника. Дополнительные данные поступят позднее".
- Вы бы еще поздравили их! - сказала Волошина, читавшая радиограмму через его плечо. Он посмотрел в ее злое лицо и крупно дописал:
"Поздравляю капитана Малышева с большим успехом. Чердынцев".
Перебросив радиограмму Галанину, Чердынцев вышел из рубки.
Как он и предполагал, на мерительных пунктах все было в порядке. Вернулся к себе, составил отчетную сводку со всеми данными и снова прошел к Галанину. Тамары в рубке не было.
Не было ее и в столовой, где гляциологи шумно обсуждали успех взрыва. Рассказывал Салим: он влезал на крышу станции, чтобы посмотреть взрыв. По его словам, взрыв полз по земле, как огненный змей с черной гривой. Сначала Салим боялся, что змей поглотит кишлак, там жили его отец и мать, там жила невеста и ее родители и братья, но змей уполз вдоль реки мимо кишлака и исчез в ущелье. Чердынцев видел то же самое, но совсем иначе.
И пожалел, что Тамара не слышит этого простодушного рассказа. А потом пожалел о том, что рассердил ее.
Он нарочно оставил свою дверь приоткрытой: знак смирения. Но ее шагов в коридоре не слышал. И в комнате у нее было тихо. Он принимался шагать из угла в угол, подходил к стене с тяжелым пресс-папье в руке, намереваясь постучать, но так и не постучал, отступая с такой осторожностью, словно она могла увидеть его сквозь стену.
Часто поглядывал на часы, но они словно приостановили свой бег. Принимался читать, но не понимал ни одной фразы. Это было похоже на перенесенную им однажды болезнь - тропическую лихорадку, когда и тело и мозг словно выжаты жаром, ни на чем невозможно сосредоточиться, хочется только холода и воды, воды. Сейчас ему хотелось видеть ее, говорить с ней, пусть даже она не будет слушать. И опять рассердился на себя: ох уж эта сдача на милость!
Салим загремел посудой в столовой, он всегда гремел тарелками, а потом еще колотил в гонг, когда все уже стояло на столе. Он любил свое дело и делал его шумно.
Чердынцев вошел в столовую, когда, но его предположению, все должны быть за столом. Тамары там не было.
Он сердито выговорил Салиму:
- Пригласите Тамару Константиновну!
- Она молчит! - с испуганным лицом ответил Салим.
Чердынцев подошел к ее двери, сильно постучал. Тамара не отозвалась. Тогда он толкнул дверь, заглянул в комнату. Волошина спала. Она лежала одетая поверх одеяла, уткнувшись в ладонь, и на лице ее бродила улыбка, словно она видела во сне что-то необыкновенно радостное.
А он-то думал… Ей же не было никакого дела до его переживаний. Ей больше всего хотелось поспать. Особенно после той ночи, в Ледовом приюте. Он с досадой окликнул:
- Тамара Константиновна!
- А, что? - спросонья, но с той же счастливой улыбкой: - Кажется, я заснула? - Она увидела свет в двери, мрачную фигуру Чердынцева, села на кровати, поджав ноги, строго спросила: - В чем дело?
- Вас ждут к ужину, - сухо ответил он?
- Да? Сейчас…
Она появилась розовая, улыбающаяся, кокетливая. Чердынцева она словно не видела. Каракозова, послала за гитарой, у Салима попросила вина: "Ведь сегодня праздник! Предмайский вечер! И потом этот удачный взрыв!" Она словно бы мстила Чердынцеву за его недавнее восхищение капитаном Малышевым. Все бросились исполнять ее просьбы-приказы.
Чердынцев отодвинул недоеденный ужин, отставил недопитый бокал, встал из-за стола, попрощался и ушел к себе.
Веселье в столовой становилось более шумным. Там опять пели, кто-то передвигал стулья, - видимо, собирались танцевать; слышно было, как звенели стаканы, - наверно, чокались с Волошиной. Чердынцев накинул куртку и бесшумно вышел через коридор и кухню на улицу.
Он шел по горной тропке вдоль края ледника, посвечивая под ноги фонариком. С мыса, от которого начинался поворот по леднику на север, оглянулся: станция сияла всеми окнами, как бывало в лучшие времена, когда его помощники не отплясывали твист или фокстрот, а работали каждый в своей комнате, за своим столом, когда все распоряжения выполнялись без напоминаний, на дежурство выходили на пять минут раньше. Какое счастливое было время!
Он ступил на морену и сразу отвлекся, от сердитых мыслей. На морене нельзя ни о чем думать, кроме тропы.
Приборы равнодушно стояли на местах, самописцы терпеливо чертили линии. Можно было и не приходить сюда. Но Чердынцев упрямо перемотал все ленты, словно нарочно оттягивал возвращение.
И домой шел так медленно, как будто надеялся, что утро застанет его в пути.
Не доходя до мыса, посветил на часы; до полуночи еще далеко! Поднявшись на мыс, увидел: станция была по-прежнему освещена, - видимо, веселье продолжалось.
Он спустился к озеру, чтобы только оттянуть время.
Водомерная рейка показывала, что вода за истекшие сутки прибыла почти на двадцать два метра. Трап, привязанный тросами к вбитым в лед пешням, всплыл - завтра придется подтягивать еще выше.
Он вернулся через черный ход, в сушилке переобулся, повесил мокрые башмаки на спицы. Пробираясь по коридору, мимоходом заглянул в столовую. Там было пусто.
Открыв дверь в свою комнату, остановился на пороге: так сжало сердце. Тамара сидела на его постели, поджав ноги и накрыв их полами халата. Перед нею на стуле стояла электрическая плитка, а на плитке в джезве кипятился кофе.
- Смиренная рабыня ждет прихода своего господина. - Тамара подняла на него насмешливые глаза, а потом склонила голову.
- Зачем вы так? - неловко пробормотал он, закрывая дверь.
- Потому что вы не зашли бы ко мне! - с вызовом ответила она. - Вы и любите и ревнуете одинаково неуверенно и печально.
- И вы пришли ко мне для того, чтобы сообщить об этом?
Ему стало вдруг страшно. А что, если бы не пришла…
Она легко спрыгнула с постели - кофе закипел, - взяла джезве за длинную ручку, взболтала пену и гущу, чтобы все перемешалось, разлила в чашки. Она опять чувствовала себя хозяйкой в этой холостяцкой комнате, и уже никакой жалобы не было в ее голосе, только радость и еще, может быть, женская властность.
Она сняла плитку со стула, опять забралась с ногами на постель и протянула к нему руки:
- И ты все равно хочешь оттолкнуть меня?
- Н-нет…
Глава девятая
1
Утром его разбудил Галанин, принес ночные радиограммы.
Уразов поздравлял коллектив с праздником и просил передать капитану Малышеву, когда тот появится, что за ним будет выслан вертолет.
Значит, Малышев появится. И конечно, не ко времени. Как всегда не ко времени появляются все обманутые…
Он подошел к окну, отдернул штору. Не оборачиваясь, сказал:
- Передайте, Малышев уже появился.
На горящем от зари озере, у северного мыса, чернела точка. И без бинокля было видно - это амфибия Малышева.
Чердынцев оделся по-праздничному, вышел в коридор и постучал в соседнюю дверь. Тамара бодро ответила:
- Войдите, я уже встала. Можете поздравить меня с праздником. - Она распахнула дверь перед ним, всмотрелась: - А вы по утрам всегда выглядите вестником беды! Надо заниматься гимнастикой!
- Поздравляю, - сказал он. - У вас действительно праздничное настроение. - И тускло добавил: - А к вам гость!
Подошел, как и у себя, к окну и отдернул штору. Амфибия была не более чем в двухстах метрах.
- О, господи, - она стояла за его плечом. - Зачем же так многозначительно? Ведь изменить уже ничего нельзя…
- Пойду встречать, - Чердынцев вздохнул. - Вам лучше не выходить. Если он захочет повидать вас, зайдет сюда.
- Почему же? Я обещала Салиму помочь с праздничным завтраком.
Чердынцев накинул куртку и пошел на причал.
Амфибия подходила медленно. Слишком медленно, как будто Малышеву больше всего хотелось уйти прочь от этого причала. Лицо у него было утомленное, - видно, он за все это время ни разу не выспался. Но, увидев на причале Чердынцева, он улыбнулся и точным движением подогнал машину к берегу. Чердынцев взял чалку и привязал ее к вбитой в лед пешне.
- Здравствуйте, капитан! - сказал он и протянул руку, чтобы помочь ему выйти.
- Где Тома? - спросил Малышев, и Чердынцев понял: все ради нее. И бессонные ночи, и это раннее путешествие по холодному озеру, и сжигающее беспокойство.
- Тамара Константиновна на кухне, помогает готовить завтрак. Да, я еще не поздравил вас с праздником…
- Спасибо. Вас так же!
- За вами скоро пришлют вертолет, но я надеюсь, что вы успеете позавтракать. Вызывает Уразов.
- Вот как? А у меня забарахлила рация, понтонеры разбили батарею…
- Ничего, я уже сообщил, что вы подходите к станции…
На пороге гостя встречали все помощники Чердынцева, а в коридоре - и Тамара. Чердынцев с какой-то внезапной болью увидел, как холодно она пожала руку капитана. Его "мальчики" были добрее: они сразу окружили капитана, повели раздеваться.
Свободный стул для Тамары, скрывшейся снова на кухне, оставили рядом со стулом Малышева. Чердынцев невольно усмехнулся: его "мальчики", кажется, решили доставить максимум удовольствия капитану.
Малышев рассказывал о взрыве, спрашивал, не было ли сильных толчков на леднике, вел себя дружески, но Чердынцев все время чувствовал в нем скрытое недоверие. Еще за столом он сказал:
- Я приехал за тобой, Тома…
Она промолчала, словно не расслышала, и он заговорил о чем-то другом. Иногда он взглядывал то на одного гляциолога, то на другого, и Чердынцев замечал в его глазах и злость и грусть. "Боится, - подумал он, - что Тамара откажется лететь с ним, и пытается решить для себя, кто и чем привязал ее здесь…" Но Тамара держалась с привычным радушием, спокойно.
Внезапно послышался тонкий и прерывистый шум мотора. К станции шел вертолет.
Все вскочили из-за стола, пошли одеваться. Малышев и Тамара оказались лицом к лицу.
- Почему же ты не одеваешься?
- Я пока останусь здесь.
- Что это значит, Тома? - в голосе его была мука.
- Ты же знаешь, что я всегда поступаю по-своему. Сейчас я не могу ехать с тобой.
- Что тебя держит?
- Допустим, работа.
- Но ведь твое место - там! - он протянул руку к окну, за которым виднелся гребень обвала.
- Твои подвиги я еще успею описать, - спокойно ответила она.
- Я говорю не о подвигах…
В это время в комнату вошел вертолетчик. Увидав Чердынцева, он сказал:
- Александр Николаевич, Уразов просит вас прибыть немедленно!
В столовой умолкли, Малышев шагнул в коридор.
- А как же мы?
- Вас, товарищ капитан, приказано вывезти вместе с товарищем Чердынцевым.
- У вас есть еще одно место?
- Никак нет, товарищ капитан.