- Что же делать? - с отчаянием спросил я у своего ангела-хранителя.
- Dimicandum! Надо бороться! - воскликнул ангел. - И мы будем бороться! Будем!?
Я согласно закивал головою.
- Хочешь на себя полюбоваться?
Несмотря на все его ехидство, я кивнул. Прошла одна минута. Пять минут - ничего не происходило. Я заерзал, как нетерпеливый зритель, который отсмотрел уже свою порцию утомительной рекламы в ожидании начала фильма.
- Ты кого-то еще ждешь? - Серафим демонстративно покрутил тем, что можно было считать его головой. - Ну, что ты не начинаешь?
- Я? А что я должен делать?
- Вот с этого вопроса и нужно было начинать… Нет, дружок, я начинаю в тебе разочаровываться. Вот так познакомишься поближе, и все сразу становится ясно. Твоя беспечность всегда тебя подводила. Вначале она была отголоском детства, а затем, что самое печальное, переросла в глупейшее мировоззрение, превратившись в банальный нигилизм или, как у вас сейчас принято говорить, пожизненный пофигизм. И для ангелов-хранителей оберегаемые ими пофигисты, вот такие, как ты, стали сущим наказанием. Стоит зазеваться - и наш подопечный либо на больничной койке или, того хуже, - под венцом! И вот так всю жизнь! Вытащил из одной лужи, глядь, а он уже сидит в другой…
Серафим начинал меня раздражать. Его манеры учителя, читающего мораль малолетним преступникам, порядком утомили.
"Как замечательно, что у него нет розг, а то порол бы за любую провинность. Как бы его заткнуть?"
- Не груби старшим, - зарычал на меня деспотичный ангел, прочитавший мои мысли, как открытую книгу. - Смотри, слушай и запоминай. Дважды повторять не буду, - поспешно добавил он.
На самом деле все оказалось довольно-таки просто. Мне-то всего и нужно было только нащупать нить жизни, связывающую тело и душу. К собственной и Серафимовой радости, у меня получилось со второй попытки. Увиденное потрясло меня до глубины души.
Мой взгляд парил, а точнее, пронизывал пространство, откуда-то сверху вниз; это не было похоже на падение. Сначала мне казалось, будто я пролетаю сквозь густой туман, какой бывает в предутренние часы. Местами он был гуще, и казался уже не туманом, а большим куском хлопковой ваты. Иногда туман, словно разрываемый ветром, расступался и тогда где-то далеко внизу показывалась земля.
Земля увеличивалась передо мною с огромной скоростью. Я словно скользил вниз по гладкому невидимому канату. Безграничный лес, горы и реки были у меня как на ладони. Вот уже стали различимы отдельные деревья. Тайга была покрыта снегом. Серая нить речушки волнистой линией огибала покрытые лесом невысокие горы. И где-то на их склонах затерялся один человечек, выживший в страшной катастрофе. Чем ближе я приближался к нему, тем явней и сильней чувствовалась мучающая его боль. Ему было страшно. Он замерзал под фанфары голода. Никто не мог ему помочь. Никто не спешил на помощь.
"Но где же он, то бишь я?" - я всматривался и не мог найти самого себя.
- Сейчас почувствуешь, - донесся из далека голос Серафима.
Меня словно накрыло волной сплошных эмоций, чувств, мыслей.
- Видишь себя?
- Нет, не вижу, - прокричал я ангелу, словно он был за три версты.
- Что ты орешь? Я не глухой… Оглушил! - раздался прямо рядом со мной голос Серафима.
Я посмотрел по сторонам, надеясь увидеть ангела.
- Ты себя ищи, а не меня, - в очередной раз рявкнул на меня Серафим.
- Не вижу, - со злостью огрызнулся я. - Где же он?
Серафим ничего не ответил. Наконец я просек, куда мое второе "Я" спряталось.
"Нашел местечко. В упор не разглядишь!"
- Серафим, как же помочь ему?
- Ему, дураку, и помогать-то не надо. Природа все давно сделала. Всего-то и нужно протянуть руку и взять манну небесную.
- Как это?
- Бог мой, как же с тобой тяжело! Ты посмотри, какое дерево растет в пяти шагах от него.
- Сосна вроде бы, - неуверенно ответил я.
- Н-да… Надо будет посмотреть твой школьный аттестат. Скорее всего, по ботанике у тебя была жирная красная двойка. Это не сосна, двоечник! Это самый настоящий сибирский кедр. Понимаешь? Читаю по буквам: К-Е-Д-Р… Ну, дошло, наконец?
Молча, сжигаемые жгучим интересом мы стали наблюдать. Человек сначала не обратил внимания на упавшую шишку. Но вот его взгляд упал на нее. Он взял её в руку. И почти сразу выбросил. Серафим, как тренер футбольной команды, которая пропустил очередной гол, застонал и схватился за голову.
"Нет. Мне этого больше не вынести, - жалобно простонал Серафим, - сил моих нету".
К нашей радости человек снова посмотрел на шишку, поднял.
"Ну, давай же, давай. Соображай", - умоляюще приговаривал ангел.
Он поднес её к уху и затряс. А потом закричал и похоже пытался танцевать. Мы облегченно вздохнули.
- Сработало, - радостно закричал я.
- Сработало. Слава Богу, - умиротворенно произнес Серафим, и добавил, - ну, а завтра будем искать самолёт. Надо ему намекнуть, чтобы поворачивал свои оглобли, во-первых, все мы на сегодня устали, а во-вторых, в этой стороне его всё равно нет.
Глава шестая
ТРЕТЬИ СУТКИ
Солнце моё, взгляни на меня,
моя ладонь превратилась в кулак,
и если есть порох, дай и огня.
Вот так…
В. Цой
Ночью я спал очень плохо. Правильней будет сказать так: бессонница перемежалась краткими мгновениями сна. Стоило задеть обнаженные нервы разрушенных зубов, как сон снимало словно рукой. Со стонами и проклятьями я вновь и вновь пытался погрузиться в дремоту.
Несмотря на отвратительный ночной отдых, мой организм хоть и частично, но восстановился, голова перестала кружиться, а рёбра, поясница и рука продолжали болеть, но не так сильно. Под утро я больше не делал попыток заснуть. Всё равно бы ничего не получилось. У меня из головы никак не выходила мысль найти самолет - в нем было мое спасение.
"Сегодня не пойду на другую сторону реки. Кто знает, на какой стороне самолет? Может быть, он лежит в ста метрах от меня, а я буду рыскать в совершенно другом месте. Тем более если я начну поиски на этом берегу, то теоретически увеличиваю шанс найти обломки". Возможно, здесь и была логика, но, скорее, мысли эти в очередной раз подтверждали моё непостоянство. Вся моя жизнь напоминала стремление заблудившегося туриста выйти, наконец, к цели своего путешествия, нарочно петляя и делая огромные крюки.
Вот так я сидел и думал, пока не замерз и не отправился по нужде своей малой, хотя сей процесс я оттягивал, сколько мог. Мне было страшно подвергнуться очередной экзекуции. Но, к удивлению, процедура прошла почти спокойно. Я немного попотел, постонал и пошипел, но сделал свое дело. У меня даже, можно сказать, поднялось настроение, если бы не зубная боль…
Вот так я встретил утро третьего дня, если считать, что первый день - это день катастрофы.
Я уселся на свой металлический "стул" и не спеша принялся делить на две части последний кусок сникерса: на завтрак и обед.
"Надеюсь, ужин у меня все же будет", - подумал я, и, аккуратно завернув последний кусок шоколадки, убрал его в карман рубашки.
О перспективе замерзнуть или умереть с голода думать не хотелось. Тепло ладоней сотворило очередное чудо, и шоколадная кашка мягко проскочила в горло. Измазанные шоколадом ладони я по-кошачьи вылизал языком. Ничего не должно пропадать! Глоток рома заменил чашку чая или стакан компота.
В отличие от вчерашнего дня погода была лучше. Было пасмурно, но без снегопада и сильного ветра. По-крайней мере, внизу было относительно тихо, хотя стоило взглянуть на верхушки елей, росших на вершине горы, чтобы убедится, что наверху ветер гораздо крепче.
Непонятно почему, но у меня появилось предчувствие, что сегодня обязательно случится что-то важное. Странно, но о появлении спасателей я подумал в самую последнюю очередь. Мысль об этих бравых и самоотверженных ребятах пришлось откинуть, ибо ничто не указывало на их активную деятельность. Вертолётов не было слышно, и самолёты не бороздили небеса…
- Стоп! - сказал я себе, напряженно прислушиваясь…
Я мог бы поклясться, что слышал рокот вертолета, но сколько не шарил, слезящимися от ветра глазами по хмурому небу, ничего не увидел. Сердце мое бешено колотилось. Шум крови в ушах заглушал и без того слабый звук, который становился все тише, пока не смолк совсем. От разочарования я готов был разрыдаться, лишь одна мысль послужила мне слабым утешением: "Ищут, все-таки, ищут…"
Я посмотрел на солнце, которое не смогло пробиться сквозь тучи, но всё же обозначило свое присутствие на небосводе желтым пятном.
Район предполагаемого падения пассажирского авиалайнера был поделен на квадраты. В первые же часы, после того, как пропала связь с экипажем самолета, в воздух были подняты машины вертолетного отряда Красноярского управления МЧС. Поиски были сильно затруднены из-за мощного циклона, накрывшего обширную территорию тайги, но вылеты все же производились. Экипажу вертолета, на борту которого были выведены тройка, единица и шестерка достался самый бесперспективный квадрат поиска.
- Борт 316, возвращайтесь домой. На сегодня поиски закончены, - в наушниках командира вертолёта раздался голос диспетчера. - Прогнозируется ухудшение видимости, возможен снегопад…
- Понял. Возвращаемся….
Командир, сурового вида крепкий пятидесятилетний мужчина, сибиряк, посмотрел на штурмана и сказал:
- На сегодня всё. Возвращаемся.
Штурман парень тридцати лет взглянул на карту и вновь стал пристально всматриваться в облачную муть.
- Ты что? - спросил командир.
- Да так. Петрович, мне показалось… - с сомнением в голосе ответил штурман.
- Что именно?
- Разрывчик был сейчас в облаках… - медленно проговорил штурман, - а в нем будто что металлическое блеснуло…
- Где?
- Справа. Но сейчас ничего уже не вижу! - и после минутной паузы добавил: - Наверное, все-таки показалось.
- Сам посуди, откуда здесь быть металлу, - покачал сединами пилот. - Самолет должен был упасть севернее… В штабе на компьютере возможную траекторию нарисовали… Да нет, Гриша, померещилось тебе.
- Знаешь что, Петрович, завтра нужно будет обойти этот район.
Командир кивнул.
- Обязательно. Если погода не испортится. Смотри, ветер поднимается.
В этот момент, как бы в подтверждение его слов, машину неприятно качнуло. Ветер был боковой, очень коварный и непредсказуемый, от него можно было ожидать, все что угодно.
Как бы то ни было, а оранжевый вертолет МЧС сегодня мне даже не показался. Поэтому снова приходилось рассчитывать на собственные силы, так сказать, на внутренний резерв, который теоретически у меня был, но вот в каком "кармане" он лежал, я не имел ни малейшего представления.
Благодаря вчерашней прогулке я приловчился ходить по заснеженной земле. Но, несмотря на этот приобретенный навык, установленную вчера планку преодолеть не было никакой возможности.
Мой маршрут шел в гору. Идти, постоянно проваливаясь в снег, трудно, но еще труднее подниматься вверх. Приблизительно к полудню в моей руке были три толстых ветки. При остром дефиците времени и сил продолжать идти дальше не имело смысла. Мой утренний оптимизм куда-то улетучился, а его место занял голод и, как всегда, изматывающая душу зубная боль. Стоило ногам хорошенько промерзнуть, как челюсть начинало сводить и "ломать".
"Придется поворачивать оглобли. Но сперва нужно передохнуть и перекусить, - размышлял я и заодно присматривал местечко для короткой стоянки. - Как жалко, что нет спичек! Костер сейчас был бы кстати". Здесь, в таежной глуши, справиться с нестерпимой болью можно было с помощью тепла, или спиртного. Первого у меня не было, второе подходило к концу.
Невдалеке виднелась поваленная с корнями высокая ель. Её огромное корневище с висевшей на переплетенных корнях коричневой землей образовало небольшой грот. Что меня обрадовало, так это отсутствие снега в укрытии.
Кое-как пристроившись, я быстро, насколько это возможно сделать одной рукой, скинул с себя мокрые ботинки. А если быть более точным, то сначала один ботинок, а затем другой. Под мокрыми носками прятались окоченевшие и посиневшие ступни. Сморщившаяся от сырости кожа окрасилась черными полосами и пятнами, от одного вида её становилось плохо. Неаппетитное зрелище. Смешно, но ноги совершенно не пахли. Думается, что осенняя тайга - лучше лекарство от запаха в ботинках.
Кто бы мог подумать, что пятирублевая газета может спасти ноги. Как важно знать и, не менее важно, вовремя вспомнить дедовский метод спасения обмороженных. Последний газетный лист был поделен поровну и комком бумаги я неистово принялся растирать ступни, которые уже почти не чувствовал.
"Хоть булавки втыкай", - думал я, усиленно растирая ноги.
Сначала одна, а затем вторая ступня стали похожи цветом на вареного рака. Если бы газета не порвалась в клочья, то ноги засверкали бы, как паркет в Зимнем дворце. В это время носки сохли за пазухой. Согревшись с грехом пополам, я стал обедать, хотя назвать это обедом можно было с превеликой натяжкой. Я съел последний кусок шоколадки и допил остаток рома, которого хватило на один глоток. Я докатился до того, что не выбросил обертку от шоколада. Вдруг пригодится!
Мои мысли возвращались к поискам самолета. Никаких следов падения лайнера мне не попадалось. Ни одного знака, ни одной подсказки. Я еще раз прикинул свои шансы. Я честно сказал себе, что вполне могу отсчитывать последние часы жизни, если не найду самолет. Будь у меня еда, я мог бы продержаться некоторое время без огня, или, наоборот, без пищи, но с огнем мои шансы выжить были бы также велики. Но как быть, если ни того, ни другого у меня нет?
Рядом упала большая шишка, почти целиком провалившись в снег.
"Лучше бы ты яблоко послал", - обратился я вроде к кому-то наверху.
Шишка лежала рядом. Она была величиной с кулак. Я поднял ее и, поднеся к уху, потряс… Настроение было препаршивое, и развлекаться этой погремушкой совершенно не хотелось и поэтому я отшвырнул её прочь, и снова погрузившись в тяжёлые думы. Через какое-то время мой взгляд снова набрёл на эту………проклятущую шишку. Взгляд остановился на ней, остановился, остановился. Что в голове зашевелилось, и вдруг меня словно ударило молнией.
Кедровая шишка! - вспыхнуло в голове, дальше в дело вступила железная леди Логика, - кедровые орехи. Кедровые орехи, - повторил я, а затем радостно промычал:
- Спасён, спасён…!
Ну конечно, откуда в тайге яблоки, а вот кедровых шишек тьма тьмущая. Значит не оставил меня добрый боженька. Шишка попалась крепкая, но все же через несколько минут на меня, как из рога изобилия, посыпались коричневые орешки. Много орехов. Меня даже не смутила их скорлупа. Нет зубов, зато есть одна рука и две ноги и в придачу одна голова! Если бы я мог танцевать, то непременно пустился бы в пляс.
В своем укрытии я нашел несколько увесистых камешков. Ловко ими орудуя, подобно далёкому предку кроманьонцу, я раскалывал скорлупу, добираясь до небольших, но очень вкусных, а самое главное, питательных светло-желтых ядрышек. Я не стал есть по одному орешку, решив сначала наколоть с горсть, а потом отправлять в рот.
Вскоре, я расправился со всеми орехами, передо мной лежала маленькая горстка маслянистых ядрышек! Со священным трепетом я осторожно положил орехи на высунутый язык и так же осторожно, подстраховывая рукой, препроводил их в рот под язык и, обильно смочив слюной, принялся пережевывать оставшимися зубами.
Кедровая шишка не просто дала мне пищу. Она дала мне надежду, согрела надеждой. И даже носки казались не такими сырыми.
Нельзя сказать, что весь оставшийся путь я прошел легко и непринужденно. Сначала я пытался петь, насколько пение можно было совместить с моими травмами. Перешагнув трехтысячный рубеж, я уже только подвывал. Четырехтысячник отметил потоком проклятий человека, провалившись по пояс в засыпанную снегом яму.
Уже начало смеркаться, когда я вышел к своей железной каморке. Если бы не кедровые семена, то мне бы оставалось лечь и помереть. Всё равно сил уже не было. Я был близок к изнеможению, истощению и обморожению. Я был зол, как волк. А что может быть страшнее голодного волка? Разве что голодный российский пенсионер, вышедший на большую дорогу…
Вместо допитого рома во фляжке даже не плескалась, а колыхалась снежно-водянистая каша, а карманы куртки были под завязку набиты шишками.
"В каждой шишке приблизительно по сто орехов. У меня в кармане пятнадцать шишек. Пятнадцать умножаем на сто и получаем около полторы тысячи орешков, - в уме подсчитал я, - прямо как в первом классе! Предположим, если каждый орех весит один грамм, то килограмм первоклассной пищи мне обеспечен. Надо поспешить и очистить себе на ужин орехов".
Весь вечер, пока хоть что-то было видно, я "орешничал" в своей конуре. Двадцать орешков - и в рот, еще двадцать, снова в рот. И вот так до темноты. Снег во фляге растаял окончательно, и теперь я был обеспечен водой. Чтобы хоть как-то согреть её, мне пришлось фляжку запихнуть под куртку, поближе к телу.
То ли я адаптировался к условиям своего существования, то ли действительно потеплело, но мне стало тепло и относительно хорошо. И это несмотря на усталость и травмы. Но скоро меня вновь начала мучить садистская зубная боль. Боль, сводящая с ума… Бог мой, ну и пытка!
И как долга осенняя сибирская ночь! Иной раз кажется, что она сама вечность. Вечность, наполненная кошмарами и стонами, руганью и молитвами.
Глава седьмая
ЧЕТВЕРТЫЕ СУТКИ ОТЧАЯНИЯ
…В кабине нет шофера, но троллейбус идет,
и мотор заржавел, но мы - едем вперёд…
В. Цой
Ночь выдалась ужасной. Несмотря на усталость, я долго не мог толком сомкнуть глаз. Стоило погрузиться в дремоту, как вдруг начинали ныть зубы. Нестерпимая боль электрическими разрядами бомбардировала мой измученный мозг. Помутившийся рассудок, казалось, кричал от боли, а я стонал, чтобы не слышать его криков. Только дважды мне все же удавалось провалиться в сон, но даже не заснуть, а скорее забыться.
Как же я ждал наступления рассвета! Секунды обратились в минуты, а минуты тянулись часами. Я разрывался между усталостью, желанием спать и невозможностью отдохнуть. Истерзавшись, я сам не заметил, как под утро, скорчившись в позе эмбриона в тесном пространстве межу двумя туалетными кабинками, погрузился в сон.
"Я бы многое сейчас отдал, чтобы проснуться в нормальной, человеческой постели, а не в этом развороченном сортире, - подумал я, просыпаясь. - Что имеем - не ценим, а потеряем - плачем".
Вот со столь печальными и совсем неоптимистическими мыслями я встретил утро четвертого дня после катастрофы, изменившей мою жизнь и изменившей меня самого.