Мы вывезли в Тырговиште всех пленных османов во главе с Хамзой и Юнусом, и Влад оставил меня в Дымбовице с двумя тысячами воинов. Молдавских добровольцев и молдавских дружинников господарь скрытно расположил с востока и севера от крепости у Бронешти, Афумаци и Периша, а сам со своими войсками рассредоточился на дороге к Тырговиште и Слобозии, поставив ввиду Дымбовице наши бриги и шхуны с полусотней пушек. Более сорока тысяч валашских воинов в полной боевой готовности ждали, когда девяносто пять тысяч османских оккупантов начнут окружать и штурмовать Дымбовице, готовые вбить железные клинья в их плотную массу уже не без конца и края. На всех дорогах, веером расходящихся от крепости, в строгой тайне закладывались минные ловушки, готовились места для засад и конных налетов. Паши Мехмеда, не блиставшие военными талантами, делали то, что ожидал от них Дракула. 2 июля огромное турецкое войско начало обволакивать Дымбовице с флангов, чтобы проглотить ее, не жуя. Нельзя глотать большой кусок, который сразу же пролезет в горло, – можно легко подавиться и умереть. Необъятная османская пасть раскрывалась над Дымбовице все больше и больше, но ее явно не хватало, чтобы захватить валашскую крепость целиком за один раз. Кому что нравится – тот тем и давится. Когда жрешь в три горла, то должен знать, что можно и лопнуть.
Не потопаешь – не полопаешь. Османам пришлось хорошо потопать вокруг Дымбовице, под постоянными атаками нашей отчаянной конницы. Два дня они окружали крепость, и я с моими мастерами тайной стражи сбились с ног, имитируя расположение в ней всей нашей регулярной армии во главе с господарем Валахии. Мы каждый день захватывали и допрашивали нескольких оккупантов и знали, что турецкие военачальники были уверены в том, что окружают все войско наглого Дракулы, который сам идет в их загребущие руки.
5 июля окружение Дымбовице турками было закончено, и с главной башни я видел вокруг стен бесконечные ряды шатров и палаток. Только с запада, от реки, где наши "Альбы" удачно расстреляли на берегу неосторожно приблизившихся к воде османов и благополучно ушли на юг, к Арджису, было тихо, не считая нескольких патрулей сипахи. Построенные наспех у впадении Дымбовице в Арджис, у Груи, две турецкие батареи не успели запереть нашу флотилию на обмелевшей реке, где она была бы захвачена врагами. "Альбы" встали у Куркани, в пятнадцати верстах от впадения Арджиса в Дунай, где турецких войск не было, и их воины стали успешно перехватывать обозы и уничтожать османских грабителей и мародеров у Коману и Кэлугэрени.
6 июня четыре турецкие осадные пушки начали пробивать брешь в нашей восточной стене, и мы активно мешали им это делать. Наши пушкари давным-давно пристреляли все пространство вокруг крепости, и восемьдесят пушек не давали врагам действовать у стен безбоязненно на расстоянии до восьмисот шагов. На вторую ночь я со своими мастерами вышли через тайную калитку и сожгли греческим огнем две осадные пушки, успев взорвать в их жерлах пороховые заряды.
Турки поняли, что Дымбовице надо штурмовать, и они, мы видели это отчетливо, собирались делать это одновременно с трех сторон. Захваченные тайной стражей османы говорили, что султан готовился взять самого Дракулу и уничтожить за стенами всю его армию, которой там не было и в помине.
Нашей задачей было убить как можно больше захватчиков при штурме и заманить их в крепость, после чего вместе со всем валашским войском ударить по скученным оккупантам со всех сторон, устроив им в Дымбовице кровавую баню. Пушки не могли стрелять так часто, как мы хотели, но стрелы из дальнобойных луков пробивали османов на расстоянии до шестидесяти шагов. Турки, имея ограниченный запас воды и еды, тянуть со штурмом не могли, поскольку их войско слабело и редело с каждым днем, радуя наши сердца. Ранним утром 9 июля густые цепи врагов с бревнами, щитами и длинными лестницами наперевес бросились к крепостным стенам со всех сторон, кроме речной. Обмелевшая летом Дымбовице не могла заполнить рвы водой, что делало задачу атакующих по взятию стен намного проще. Во всяком случае, им так казалось.
Я приказал сотням расставленных на боевых галереях воинов стрелять по атакующим только тогда, когда они будут видеть белки их глаз. Первый одновременный залп из двух тысяч луков в дребезги разнес первые шеренги штурмующих, которые уже подбегали к сухим рвам по всему периметру крепостных стен. Дождь стрел накрыл поле боя, и метальщики, подождав, пока враги сгрудятся у упавших лестниц, успешно бросили в них десятки страшных бомб с греческим огнем. Стрелы и огонь рвали плоть оккупантов везде, и на наших глазах вокруг стен вырастал еще один бесконечный вал трупов. Первый штурм Дымбовице захлебнулся черной кровью любителей чужой земли, но нам было ясно, что это только начало.
Османы, пытаясь прикрываться большими деревянными щитами, что получалось плохо, опять полезли к стенам, и за первыми линиями атакующих шли цепи их лучников. Они стали бить по нашим бойницам, мы укрылись от стен и перестали стрелять, после чего во вражеских рядах раздался торжествующий рев. Первые линии добежали до рвов и стали быстро забрасывать их бревнами, кидая по верху деревянные щиты. Как грязные бесчисленные южные мухи на вишневый валашский пирог, оккупанты облепили Дымбовице своими телами и лестницами, и казалось, что остановить их не сможет ни бог, ни дьявол. Впрочем, так только казалось. Для витязей Дракулы не было ничего невозможного.
Мы с Владом построили Дымбовице на большом холме высотой двадцать шагов, на котором были возведены толстые стены высотой более десяти шагов и пять многоярусных башен со множеством бойниц. За рвами глубиной пять и шириной вдвое большей метров сразу же начинались высокие и крутые валы со стенами, угол склона которых был очень высок. Перебраться через даже сухие рвы, а затем укрепить на валах длинные лестницы было очень тяжело, особенно под обстрелом с наших боевых галерей, откуда мы по стенным желобам, неуязвимые для вражеских стрел, бесконечным потоком сбрасывали камни и целые валуны, и наш тяжелый труд не пропадал даром. Лестницы османы устанавливали почти по трупам и с воплями полезли по ним вверх. Я тут же подал двойной сигнал, повторенный на всех боевых галереях, после которого мои мастера тайной стражи одновременно по всему периметру стен взорвали заложенные в валах мощнейшие пороховые мины.
Вокруг полыхнуло так, что потрясенное солнце надолго спряталось в облаках, превратившихся в тучи, а затем громыхнуло, и с неба на землю попадали птицы, которым для полета не хватило воздуха. Рев оккупантов вокруг Дымбовице перешел в вой, а потом все затихло. У крепостных стен грудами лежали разорванные трупы захватчиков, на которые с ужасом смотрели их боевые товарищи.
Идти на третий штурм в этот страшный для врагов день османов не заставил бы даже шайтан и его иблисы, и к вечеру все вокруг крепости утихло. Мы попытались пересчитать убитых за длинный летний день врагов, но они были навалены кучами, которые мы не мешали убирать. Я даже испугался, что мы перебрали, и османы, блокировав нас в окруженной крепости, пойдут на Тырговиште, который прикрывали стяги Влада, но, слава богу, этого не случилось.
Ночью мы сделали вылазку и узнали у захваченных османов, что султан приказал уничтожить Дракулу и всю его армию в Дымбовице во что бы то ни стало.
Утром все пушки османов были выстроены рядами напротив въездной башни и стали обрушивать стену справа от подъемного моста, пытаясь сделать в ней широкий пролом. Напротив появлявшейся бреши собралась половина османского войска, и мы видели, что при обвале стены они сразу же полезут вперед в пролом. У всех других стен также выстраивались цепи врагов, и я, боясь опоздать, приказал всем гвардейцам уходить из Дымбовице подземными ходами через донжон и господарский дворец. Они, слава богу, успели это сделать до штурма, а я со своими мастерами тайной стражи, которым предстояло уничтожить восемьдесят пушек и завалить два подземных хода, должен был уйти через третий ход в колодце, который вел в тыл врага, и его выход найти было невозможно. Гвардия Дракулы покинула крепость, и я приказал заклепать и сбросить со стен все пушки, а их лафеты собрать у рушащейся стены. Это было сделано с удивительной быстротой, и вскоре мы стояли на верхних ярусах и боевых площадках въездной башни господарского дворца и донжона, за которым стоял наш тайный колодец. Сто воинов с двумя кувшинами греческого огня каждый находились на расстоянии уверенного броска бомб в крепостной двор. Дымбовице, свою будущую столицу, мы взрывать, конечно, не собирались, но совсем обойтись без этого было невозможно.
Не зря мои воины столько времени и сил отдавали учебе в школе тайной стражи "Витязи Дракулы"! Когда толпа османов с успокаивающим их во время атаки диким ревом повалила через рухнувшую наконец стену в крепостной двор, мы, как на учениях, бросили в нее свои адские бомбы, и двести кувшинов с греческим огнем превратили его в османский ад. Ревело пламя, пожиравшее пропитанные смолой деревянные пушечные лафеты, клубился черный дым, всюду смердело горелым мясом оккупантов, а мы серыми тенями уходили через колодец на веревках способом, действенным до сих пор, не потеряв ни одного витязя, и я сделал это последним.
Увидев над Дымбовице зарево, на окружавших полыхнувшую крепость османов со всех сторон ударили давно готовые к этому молдавские добровольцы, боярские дружины, ополченцы и воины Влада, и в их руках белое оружие быстро стало красным. Ввязываться в длительный бой им было запрещено, после яростной рубки все валашские отряды вовремя сумели оторваться от опомнившихся захватчиков, которых по-прежнему было еще много, хотя и не так много, как утром этого бесконечного дня. Когда османы бросились за отступавшими валахами, мои мастера, успевавшие везде, взорвали под ними огромные минные ловушки на дорогах в Сучаву, Брашов, Тырговиште, Сибиу и Крайову, и на оккупантов вокруг Дымбовице со всего страшного карпатского размаха упал ужас.
В битве у Дымбовице 7–9 июля 1461 года защитники Цара Ромынеяскэ отправили к шайтановой матери двадцать тысяч любителей чужой земли, не дав ни одну из них даже по два ее метра. Оставив заслоны на дорогах в Крайову, восточную Валахию и Молдову, Влад собрал все оставшиеся войска на дороге в Тырговиште. Мы уже знали, что до турок дошло наконец, что в Дымбовице не было ни Дракулы, ни всего его войска, и разъяренный султан был вынужден вести своих убийц на столицу Валахии, чтобы хоть как-то спасти свою военную кампанию.
Мы укреплялись у Браништи, хотя ни о каком генеральном сражении не могло быть и речи. Наши потери в летних боях достигли трех тысяч воинов, а у султана все еще насчитывалось более семидесяти тысяч акинджи, сипахи и янычар. Соотношение сил было один валах к двум османам, и мы не могли еще биться в открытую. Чтобы не стать посмешищем в Европе и Азии, султан объявил о разгроме валахов и взятии их главной крепости и повел свои почти деморализованные орды на Тырговиште.
К столице Валахии среди холмов шла извилистая, но хорошая дорога через Браништи и Гаешти и две полупастушечьи тропы через Кожаску и Добру. Семьдесят тысяч османов, не имея возможности использовать свою мощь широкими охватами, должны были пройти еще восемьдесят верст по выжженной земле, с нехваткой воды и еды, в горной местности, в клубах дыма и гари, под яростными атаками наших летучих отрядов.
Я, захватив одного из младших пашей, доложил Владу, что султанские военачальники, не готовые к такой войне на уничтожение, пытаются найти повод прекратить вторжение любым достойным способом, а в войсках все чаще говорят о хрисовуле второго Дракона о том, что все оккупанты будут посажены на колы.
Влад рассказал мне свой план о том, как мы должны будем предоставить османам возможность унести ноги с валашской земли, и я, догадавшись о нем ранее, даже не содрогнулся. Как султан с нами, так и мы с султаном, потому что там, где нет закона, нет и преступления, и когда забираешь чужую жизнь, будь готов отдать и свою. За весну и лето Валахия в победных до предела боях потеряла пять тысяч своих героев, и то, что оккупантов стало меньше на семьдесят тысяч убийц, не имело решающего значения, потому что султану было где взять пополнение, а господарю нет, и Влад с надеждой говорил, что только крестовый поход Европы на Османскую империю зла во главе с Пием освободит Цара Ромынеяскэ от постоянной угрозы с юга. Мы должны добиться такой победы, повторял Дракула, чтобы сделать этот поход возможным.
Влад собрал у Тырговиште вместе с ополченцами тридцать пять тысяч воинов. Собрать все военные силы у столицы было нельзя, потому что оккупанты, как наглые и мерзкие крысы, разбегались по всей стране, пытаясь грабить, убивать и уводить в рабство мирное население. С пути следования османского войска люди, конечно, давно ушли, и наши заслоны и летучие отряды успешно уничтожали шайки грабителей, насильников и мародеров от Дуная до Краевы, Бузеу и Тырговиште. Несколько тысяч наших воинов сокращали день и ночь любителей чужих жизней и добра, но их не становилось меньше, поскольку акинджи, сипахи и янычары испокон веков кормились и наживались только с войны.
В старой столице, в которой древние укрепления были увеличены и добавлены новые, организовать оборону, подобно дымбовицкой, было нельзя. Влад не любил повторяться, султан второй раз в ловушку не пошел бы, но окружить валашских воинов и ополченцев еще мог, поэтому господарь использовал против него только приемы партизанской войны, обороняясь только до тех пор, пока османы не наваливались на защитников всей своей силой. В Тырговиште хранилась память Валахии, в ней совершалась история Цара Ромынеяскэ, и никто, конечно, не хотел ее разрушения во время осады и штурмов. Я, конечно, вывез из столицы в карпатские убежища обе казны, регалии, клейноды, архив государства, и так же поступили все ее жители, вывезшие в имения и тайники свое добро. Тырговиште был готов к штурму, но его стены не выдержали бы многих выстрелов осадных орудий, и никто не собирался класть под ними все валашские войско.
На командирском совете Влад сказал, что большое сражение перед древней столицей можно проводить только при паритете сил и при условии, что Мехмед не сможет бежать и опять собрать огромное войско для вторжения в Валахию. Говоря это, мой друг выразительно посмотрел на меня, как будто его командир тайной стражи мог гарантировать захват главного оккупанта Европы до конца июля. Я ответил, что на дороге Карпаты – Дунай захватить султана нельзя и можно только его убить, используя отряд смертников из лучших воинов, что в Валахии не принято и не применяется. Влад, конечно, понимал это лучше меня, но всем нам хотелось добиться невозможного и спасти наше будущее от безжалостных османских упырей, которым не было конца и края.
Войско султана шло от Дымбовице до Тырговиште неделю и никак не могло дойти, потому что от души получало от нас хитрые засады, яростные конные атаки в центр и хвост всей колонны, минные ловушки в Китиле, Тертешти, Рэкари, Боловани, Бэнешти, а от Нучета, когда количество холмов резко возросло, наши горные стяги устроили захватчикам несколько успешных обвалов. На середине восьмидесятиверстной дороги в турецком войске началась, наконец, долгожданная эпидемия, вызванная поставками продуктов прокаженными и нашей отравой, которую мы совсем не жалели даже для Яловицы. Когда до Тырговиште оставалось всего пятнадцать верст, потери османов после выхода из Дымбовице сравнялись с потерями от ее взятия. Уже менее шестидесяти тысяч оккупантов, половина от переправившихся через Дунай, шли на нашу столицу в состоянии, близком к панике.
Вечером долгого летнего дня, после двух очередных налетов чуть ли не в лоб вражеской колонны, в которых Влад участвовал лично, мы прискакали в Тырговиште, где были собраны все четыре тысячи захваченных нами оккупантов, и спустились в подвал, где содержались Хамза-паша и Юнус-бей. Второй Дракон предложил Хамзе вместо кола встать с турками впереди наших войск и атаковать войско султана, так же как это делали болгары впереди османов во время их нашествий на Европу. Рыцарь-господарь предоставил врагу самому выбирать свою судьбу, и бывший султанский паша сразу согласился с этим предложением, особенно учитывая то, что после боя Влад отпускал его на все четыре стороны. Ставить перед собой в бою пленных турок с оружием и думать, что они нападут на своих, а не на нас, было большим риском, но второй Дракон знал, что делал, и я, как всегда, был к этому готов.
Вооружив четыре тысячи захваченных турок только трофейными ятаганами, Влад поставил их впереди вдесятеро большей валашской армии в Улми, где сходились перед Тырговиште дорога и обе пастушьи тропы, огражденные слева и справа Яломицей и Дымбовицей. Как только на дороге показался авангард султана, Влад во главе стены наших копейщиков приказал Хамзе вести своих турок в атаку. Они двинулись вперед на своего недавнего повелителя, чей штандарт был виден издалека, и это продолжалось совсем недолго. Отойдя от копейщиков, турки кое-как перестроили свои ряды и с воплями бросились назад. Хамза, конечно, рассчитывал лично захватить господаря Валахии и привести его пред очи своего повелителя, заслужив награду султана.
До боя, слава богу, не дошло, поскольку я со своими мастерами тайной стражи перестали имитировать султана и его авангард, над которым под звуки трембит валашские знамена сменили турецкие. Боясь за Влада, мы бросились на турок, которые растерянно остановились. Тут же мы и копейщики Влада сдавили османов Хамзы, которые не захотели достойно погибнуть в бою, уменьшив количество этих непокорных валахов, и бросили ятаганы, выбрав свою судьбу и смерть. Дело было сделано в условиях, когда настоящий турецкий авангард в одном переходе от Улми задержал устроенный нами грандиозный обвал. Оставив ополченцев перед Тырговиште в полной боевой готовности в частоколе из скал, за которым стояли пушки, наше регулярное войско с четырьмя тысячами колов погнали оккупантов Хамзы навстречу своему господину и повелителю, который их совсем не ждал, и я могу уверенно утверждать, что не был этим приятно удивлен.
От Вэкэрешти до Тырговиште оставалось совсем немного, и усталые оккупанты приободрились, надеясь, что их тяжелейший путь приближается к концу. Петлявшая среди холмов и скал дорога вынырнула, наконец, на широкую равнину, на дальнем краю которой, на покрытых лесом холмах угадывались форпосты валашской столицы. Разглядеть их получше захватчикам мешал раскинувшийся перед ними какой-то странный и огромный сад, в котором в шахматном порядке росли тысячи удивительных гигантских цветов.