- Здесь, в Иерусалиме, возможно, спрятано то, что способно изменить весь ход этой войны. Завершив почти безуспешные поиски в Египте, мы решили, что их нужно продолжить в Израиле. Однако всякий раз как я нахожу спуск или лестницу в подземный ход, так оказываюсь в тупике. Это не город, а сплошные каменные завалы. А теперь еще и эта банда французов наверняка начнет рыскать повсюду.
- Они спрашивали о вас, - напомнила Мириам.
- Да, но интересно, они только что узнали о моем присутствии или услышали о нем давно? Иерихон, могли ли ваши люди в Египте, пытаясь разузнать о судьбе Астизы, невольно выдать место моего нынешнего пребывания?
- Разве что невольно… но погодите. Что же составляет предмет ваших поисков? Что за сокровище вы все тут ищете?
- Книгу Тота, - тяжело вздохнув, ответил я.
- Книгу? - Он выглядел разочарованным. - Мне казалось, вы говорили, что это настоящее сокровище. Неужели я потратил целую зиму, делая винтовку ради какой-то книги?
- Книги бывают бесценными, Иерихон. Возьмем, к примеру, Библию или Коран. Но эта книга совсем иная, в ней заключена древняя мудрость и могущество… магии.
- Магии? - с вялым равнодушием повторил он.
- Можете, конечно, мне не верить. Я знаю лишь, что из-за этой книги - а вернее, из-за выигранного мной медальона, указывающего путь к хранилищу этой книги, - люди пытались убить меня, подбрасывали змей в мою кровать, преследовали меня на верблюдах и кораблях. Оказалось, что тот медальон открывал тайную дверь в сокровищницу Великой пирамиды, и мы с Астизой проникли туда. Там мы нашли подземное озеро с островком сокровищ, мраморной храмовой беседкой и золотым ларцом для этой книги.
- Так вы уже завладели сокровищем?
- Увы. Так уж получилось, что единственным выходом из недр той пирамиды служили подземные туннели, заполненные речным потоком. И тяжесть захваченных сокровищ не давала мне выплыть. Пришлось все бросить. Но главное сокровище иудеи могли спрятать здесь, в Иерусалиме.
Он смерил меня тем же недоверчивым взглядом, что я обычно замечал в Париже у моей квартирной хозяйки, мадам Дюррел, объясняя ей причины задержки арендной платы.
- Ну и где же книга?
- Золотой ларец был пуст. Зато в островной беседке обнаружился странный посох. И Астиза убедила меня, что этот посох принес в сокровищницу тот, кто украл книгу, и этим человеком, наверное, был…
Я помедлил, понимая, как прозвучат мои слова.
- Кто же?
- Моисей.
На мгновение он будто оцепенел. Потом прищурился и разразился презрительным лающим смехом.
- Ну и дела! Я приютил сумасшедшего! А Сидней Смит знает, что вы безумны?
- Я не рассказывал ему всех подробностей, да не стал бы рассказывать и вам, если бы не встретил того француза. Конечно, все это звучит очень странно, но тот грабитель помогал моему заклятому врагу, графу Силано. А значит, время не терпит. Мы должны найти эту книгу раньше его.
- Книгу, украденную Моисеем?
- Неужели это так невероятно? Египетский принц убивает надсмотрщика в припадке ярости, бежит из страны, потом возвращается, побеседовав с огненным кустом, с намерением освободить порабощенных евреев. Всему этому вы ведь верите, правда? Однако откуда вдруг у Моисея появилось небывалое могущество, как он умудрился вызвать чуму, разделить морские воды и накормить израильтян в пустыне Синая? Большинство людей назвало бы это просто чудесами, божественным даром, но что, если он обнаружил указания, научившие его, как все это сделать? Так полагает Астиза. Будучи принцем, он знал входы и выходы в пирамиде, верхняя часть которой служила лишь пустой приманкой и своеобразным указателем места тайного подземного хранилища, оберегающего священную книгу от недостойных глаз. Моисей выкрал ее, и когда фараон обнаружил, что она пропала, то как раз и стал преследовать Моисея и еврейских рабов на шестистах колесницах, но их поглотили воды Красного моря. А потом армия этих бывших рабов входит в Обетованную землю и успешно отвоевывает ее у законно живущих там культурных племен. Что же им помогло? Ковчег, дарующий таинственные силы, или книга древней мудрости? Я понимаю, насколько невероятной кажется вся эта история, однако тот француз тоже верит в нее. Иначе его приспешники не попытались бы схватить вашу сестру. И важность этой проблемы так же реальна, как синяки у нее на плечах и запястьях.
Выстукивая пальцами дробь по столу, кузнец глянул на меня тяжелым взглядом и буркнул:
- Чистое безумие.
Я огорченно тряхнул головой.
- Ладно, а что вы скажете на это? - спросил я, дотянувшись до плаща и вытащив двух золотых серафимов, размером в четыре дюйма каждый.
Мириам ахнула, а Иерихон вытаращил глаза. Его поразил, как я понял, не столько блеск золота, сохранившийся за тысячи лет, а скорее то, что эти коленопреклоненные ангелы с простертыми друг к другу крыльями когда-то украшали ковчег Завета. Они совершенно не походили на дешевые подделки, продававшиеся в ремесленных лавках. Более чем убедительную весомость этой золотой реликвии усиливало непревзойденное ювелирное мастерство.
- Один встреченный мной старик назвал их тайным знаком, - продолжил я, - Я не знаю, что он имел в виду. Более того, я сам не знаю, насколько правдива вся эта легенда. Год назад меня вынудили покинуть Париж, и с тех пор мне пришлось столкнуться с множеством научных теорий, различными предположениями и верованиями. Но в египетских пирамидах, похоже, зашифрованы математические законы, совершенно недоступные пониманию простых обывателей. А как вообще зародилась человеческая цивилизация? Такое впечатление, что в Египте она появилась уже полностью сформированная. Согласно легендам, люди обрели письменность и овладели законами зодчества, медицины и астрономии благодаря некоему мудрецу Тоту, прославившемуся как египетский бог, предшественник греческого бога Гермеса. Божественный Тот предположительно создал священную книгу мудрости, настолько могущественную, что ее могли с равным успехом использовать как во благо, так и во зло. И вот египетские фараоны, осознав ее значение, спрятали ее под Великой пирамидой. Но если Моисей выкрал ее, то эту книгу могли - должны были - принести евреи именно сюда.
- Моисей ведь так и не дошел до Обетованной земли, - возразила Мириам. - Он лишь увидел ее перед кончиной за водами Иордана с горы Нево. Бог не позволил ему войти.
- Но его наследники вошли, причем вместе с заветным ковчегом. Что, если помимо священных скрижалей в том ковчеге хранилась и Книга Тота? Разве ее не могли спрятать под храмом Соломона? И вдруг она избежала тления и пережила разрушение как Первого Храма Навуходоносором и вавилонянами, так и Второго Храма Титом и римлянами? Что, если она все еще лежит в тайнике, ожидая момента нового обнаружения? И вдруг первым ее найдет Бонапарт, мечтающий стать вторым Александром? Или сторонники графа Силано, которые мечтают прославиться и обеспечить могущество их порочной масонской ложе египетского обряда? Ведь даже если Астиза погибла, то Силано мог и выжить после падения с воздушного шара. Эта книга способна нарушить весь ход истории. Ее необходимо найти и защитить от злоупотребления или, в худшем случае, уничтожить. И ведь я предлагаю лишь осмотреть все вероятные тайные места, опередив французов.
- Вы целую зиму прожили в нашем доме, работая в моей кузнице, и до сих пор ни словом не обмолвились мне об этом? - При всем своем возмущении Иерихон, однако, с интересом поглядывал на золотых серафимов.
- Мне хотелось уберечь вас с Мириам от опасностей. Такие поиски не назовешь забавной игрой, скорее уж ночным кошмаром. Но сейчас если вы знаете о каких-то подземных ходах, то должны помочь мне. Тот француз не успокоится. Нам надо поторопиться, но шансов у нас больше.
- Я же занимаюсь кузнечным делом и никогда не лазал по здешним подземельям.
- И я вовсе не солдат, а простой торговый представитель, вовлеченный в какие-то дьявольские войны. Иногда судьба призывает нас, Иерихон. Ты призван помочь мне в этом деле.
- Ради нахождения магической Книги Моисея?
- Не Моисея, а Тота.
- Ага. Ради того, чтобы найти еретическую книгу, написанную каким-то мифическим божеством, языческим идолом.
- Нет! Ради того, чтобы предотвратить использование ее могущества в порочных целях недостойными людьми - еретиками из масонской ложи египетского обряда. - Я все больше расстраивался, сознавая, как безумно звучат мои доводы.
- Египетского обряда?
- Братец, ты помнишь, мы слышали о них в Англии, - вмешалась Мириам. - Там же ходили слухи о тайном обществе, совершающем порочные обряды. О них также с отвращением отзывались остальные масоны.
- Да, верно, - воодушевился я. - И как раз один из них, как я полагаю, напал на вашу сестру.
- Но я работаю с твердым железом и обжигающим огнем, - возразил Иерихон. - С реальными земными вещами. Мне ничего не известно о древнем Иерусалиме и его секретных туннелях или о потерянных книгах и порочных масонах.
Я досадливо поморщился. Как же еще привлечь его на мою сторону?
- Однако мы знаем, что в этом городе есть один ученый, который исследовал древние туннели, - заявила Мириам.
- Ты же не имеешь в виду того ростовщика?
- Но ведь раньше-то, братец, он изучал древности.
- Так он историк? - вмешался я.
Мне вспомнился Енох, который помог мне в Египте.
- Скорее он напоминает изувеченного сборщика податей, но верно, никто больше его не знает об истории Иерусалима, - признал Иерихон. - Мириам успела познакомиться с ним. Ладно, значит, нам нужны фонари, кирки, помощь от Сиднея Смита и… совет Хаима Фархи.
- И кто же он такой? - бодро спросил я, с облегчением понимая, что кузнец поддался на уговоры.
- Один книгочей, знающий как облупленных всех охотников за сокровищами, которые приходили сюда раньше… Кстати, возможно, рыцари-крестоносцы уже успешно опередили вас в этих поисках.
ГЛАВА 7
Я ожидал, что Хаим Фархи в какой-то мере будет обладать основательностью Аристотеля и внушительным достоинством Еноха, моего египетского наставника и толкователя древних книг, убитого приспешниками Силано. Но при встрече с ним мне с трудом удалось скрыть изумление. И не только потому, что появившийся в доме малорослый худощавый еврей средних лет со скрученными в спираль пейсами и в мрачном темном облачении вовсе не обладал солидностью Еноха. Дело в том, что мне еще не приходилось видеть столь изувеченного человека. Вместо носа на его лице осталась пара дырок, напоминающих поросячий пятачок. Правое ухо также отсутствовало. А пустую глазницу правого глаза стягивал уродливый шрам.
- О господи, что с ним случилось? - прошептал я Иерихону, пока Мириам принимала у двери его плащ.
- Он навлек на себя гнев Мясника-Джеззара, - тихо ответил кузнец. - Только не вздумайте жалеть его. Он воспринимает эти увечья как почетный орден. В итоге Джеззар облек его своим доверием, и он стал одним из самых влиятельных банкиров в Палестине. Даже после пыток Фархи сохранил преданность этому истязателю.
- Неужели люди доверяют ему свои сбережения и обращаются за ссудами?
- Ну, ущерб-то нанесли его физиономии, а не мозгам.
- Равви Фархи славится как самый выдающийся историк в нашей провинции, - немного громче обычного произнесла Мириам, когда они направились к нам, оба догадываясь о содержании нашего перешептывания. - Он также знаток древних мистических учений иудаизма. Его мудрый совет будет полезен любому человеку, надеющемуся проникнуть в тайны прошлого.
- О, я весьма признателен вам за то, что согласились нам помочь, - дипломатично сказал я, изо всех сил стараясь скрыть потрясение от такого знакомства.
- А я признателен вам за выдержку при виде злосчастия, выпавшего на мою долю, - ответил Фархи невозмутимым тоном. - Поверьте, я прекрасно понимаю, какое впечатление произвожу на окружающих. Мое безобразие отражается во взгляде любого испуганного ребенка. Но уединение увечного уродца дает мне время для погружения в легенды нашего славного города. Иерихон сообщил мне, что вы ищете утраченные реликвии стратегического значения, верно?
- Допустим.
- Допустим? Бросьте, разве вы не понимаете, что если мы хотим добиться успеха, то должны доверять друг другу?
Жизнь отучила меня от излишней доверчивости, но я не стал делиться своим опытом, а просто промолчал.
- И что эти тайные реликвии могут иметь некоторую связь с ковчегом Завета, - продолжил Фархи. - Разве это тоже относится лишь к области допущений?
- Нет, это верно.
Очевидно, он уже знал все, что я рассказал в доме Иерихона.
- Мне понятны как ваши побуждения, так и то, почему вы забрались в такие дальние края. Тем не менее моя печальная обязанность предупредить вас о том, что, возможно, вы опоздали на семь столетий. В поисках желаемого вами могущества в Иерусалим приходило множество людей.
- И вы готовы сообщить мне, что при всех стараниях они ничего не нашли.
- Напротив, я как раз собирался сказать, что, возможно, они нашли именно то, что ищете вы. Или, если их поиски и не увенчались успехом, вероятно, что и вы не преуспеете в таковых. Они проводили тут долгие годы. А Иерихон сообщил мне, что у вас в запасе в лучшем случае дни.
Что же известно этому изувеченному книгочею?
- А что именно они могли найти?
- Как ни странно, ученые все еще ведут дискуссии по данному поводу. Уехав из Иерусалима, группа христианских рыцарей приобрела непостижимое могущество, однако оно оказалось бессильным перед предательством. Так нашли они что-то? Или нет?
- Сказки, - с усмешкой бросил Иерихон.
- Но на них основана история, братец, - тихо заметила Мириам.
- Эти истории о тайных сокровищах в подземельях - просто легенды, - возразил Иерихон.
- В каждой легенде есть отголосок правды, - парировала сестра.
Я посматривал на эту троицу. Похоже, в последнее время они частенько спорили на эту тему.
- Какие легенды?
- О наших предках, рыцарях-храмовниках, - объяснила Мириам. - Их полное название - Бедные Христовы рыцари-защитники храма Соломона. Не все эти воинствующие монахи оставались холостяками, и, согласно преданиям, наш род происходит именно от них. Они искали то же самое, что ищете вы, и некоторые полагают, что нашли.
- И что же они нашли?
- Это любопытная история, - сказал Фархи. - Насколько я понял, господин Гейдж, вы ведь жили в Париже? Вы, случаем, не бывали в графстве Шампань, эта историческая область находится юго-восточнее Парижа, но севернее Труа?
- Мне довелось проезжать по этим краям и наслаждаться их красотами и дарами земли.
- Более тринадцати веков тому назад там произошло одно из самых великих сражений за всю историю Европы. На закате империи римляне нанесли поражение Аттиле, великому гунну.
- Битва на Каталаунских полях, - сказал я, мысленно поблагодарив Франклина за то, что пару раз он упоминал об этом древнем побоище: старина Бен был кладезем уникальных сведений и читал исторические фолианты толщиной в руку, написанные англичанином Гиббоном.
- В этой битве Аттила завладел таинственным древним мечом, обладающим магической силой, его происхождение теряется в глубине тысячелетий. Легенды о магии и рассуждения о том, что в нашем мире существуют силы, превосходящие простую силу мышц и стали, передаются из поколения в поколения франками, осевшими тогда в районе Шампани. И некоторые из франкских умников полагали, что в нашем мире есть некие незримые сущности, недоступные обычному пониманию или восприятию. Знаменитый святой и ученый-мистик Бернар Клервоский также ознакомился с их воззрениями.
Это имя тоже показалось мне знакомым. Французский ученый Жомар упоминал его в Египте, когда мы впервые спустились в Великую пирамиду.
- Минутку, я слышал о нем. Он толковал что-то о божественных измерениях, о высоте и ширине. О том, что священным сооружениям можно придать божественную соразмерность.
- Верно. Этот святой говорил: "Что есть Бог? Он есть длина, ширина, высота и глубина". А могущественный рыцарь Андре де Монбар, дядюшка святого Бернара, разделял идею того, что древние мудрецы могли спрятать тайны могущества на Востоке. А тайник, вероятно, устроили под храмом Соломона, от него-то и получила название Храмовая гора, и она находится поблизости от того дома, где мы с вами беседуем.
- Франкмасоны верят в это по сей день, - заметил я, вспомнив моего покойного друга, журналиста Антуана Тальма, и его восторженные рассуждения.
- В девятнадцатом году одиннадцатого века, - продолжил Фархи, - дядя Бернара, Монбар, в компании девяти рыцарей отправился в уже захваченную крестоносцами Святую землю с некой особой миссией. Прибыв в Иерусалим, эти девять рыцарей решили организовать новый орден воинствующих монахов, защитников храма, то бишь храмовников или, на французский манер, - тамплиеров. Однако их исходные цели казались загадочно-непонятными. Они намеревались вроде бы защищать христианских паломников, но эти выходцы из Шампани поначалу вовсе не стремились привлекать в свои ряды сторонников, и их мало заботила безопасность на дороге из Яффы. Вместо этого они, добившись от правителя Иерусалима, царя Балдуина Второго особого разрешения, разместили резиденцию своего ордена в мечети Аль-Акса, на южной стороне Храмовой горы.
- Неужели тем девяти пришельцам удалось обосноваться на Храмовой горе?
Фархи кивнул, не сводя с меня здорового глаза.
- Любопытно, не правда ли?
- А что связывало первых тамплиеров с Моисеем и ковчегом? - спросил я.
- Здесь мы переходим в область предположений, - сказал Фархи. - Ходят слухи, что они прокопали подземные ходы под основание исходного храма Соломона и нашли… нечто. Завершив здесь свои дела, они вернулись в Европу, получили особый статус от Папы и стали в итоге первыми на этом континенте банкирами и самым могущественным военным орденом. Желающих вступить в их ряды было хоть отбавляй.
Их богатство достигло несусветных размеров, и даже короли уже побаивались могущества ордена тамплиеров. А потом, в одну-единственную ужасную ночь - в пятницу тринадцатого октября тысяча триста девятого года - французский король приказал провести изрядную чистку и арестовать магистров упомянутого ордена. Сотни его монахов подверглись пыткам и сожжению на кострах. А с ними погибла и тайна того, что они нашли в Иерусалиме. С тех пор начали слагать легенды: как мог непритязательный рыцарский орден так быстро достичь невообразимого богатства и могущества?
- Вы полагаете, что они нашли ковчег?
- Никто никогда не видел его следов.
- Вскоре после этого, - добавила Мириам, - начали слагаться баллады о рыцарях и поисках Святого Грааля.
- Чаши для причащения с Тайной вечери? - уточнил я.
- По одной из версий, - согласился Фархи. - Но в исторических источниках можно найти самые разнообразные сведения о Граале, его описывают как котелок, блюдо, камень, меч, копье, рыбу, плиту… и даже как тайную книгу.
Он пристально следил за моей реакцией.
- Книгу Тота!
- До сих пор я не слышал, чтобы ее так называли. И тем не менее вы рассказали Иерихону и Мириам захватывающую историю. Ведь бог Тот был предшественником греческого бога Гермеса. Вам известно об этом?
- Да, я узнал об их связи в Египте.