Как некстати оказалась беда с семьёй марана, лишившая безопасников и без того мизерных шансов на поиски следов хитроумного Поляка. Мария болтала без умолку, видимо так на неё подействовало чудесное спасение от бандитов, и, капитан понимал её. Насмотрелся на девушек, отданных бандитским шайкам, где несчастные теряли человеческий облик за считанные месяцы. После чего зачастую становились изощрёнными преступницами, истинными садистами и палачами, вымещая свою боль и сломанную судьбу на случайных жертвах. Либо опускались на дно общества, превращаясь в изуродованных, забитых, бессмысленных животных, способных лишь раздвигать ноги и выполнять любые приказания своих господ. Был ещё третий выход у несчастных, оказавшихся в роли рабынь, девушек, в виде неопознанных трупов, со следами истязаний и пыток, или с петлёй на шее, надетой добровольно.
Потому, как ни обидно было оказаться "на бобах", ни единой секунды капитан не пожалел о спасении семьи Христофора. Как говорил отец, - "Наша профессия слишком жестока, мы убиваем и калечим сотни людей, поэтому не упускай случая спасти невиновных, если сможешь. Я убил многих преступников и просто врагов, но, они не снятся мне по ночам, а снятся те немногие, которым не смог помочь. Вот так, как ни странно. С каждым прожитым годом снятся всё чаще и чаще несчастные жертвы обстоятельств, случайные встречные, и, я корю себя за то, что прошёл мимо". Самому Сергею пока никто не снился, но, отцу он верил, Кожин-старший не страдал излишней мнительностью. Да и судьба самой семьи Кожиных говорила о многом. Когда двадцать пять лет назад, при разгроме магаданцами крымских татар, молодой майор Кожин не побоялся взять в жёны двух молоденьких татарок, потерявших родных.
Для кого-то это выглядело верхом цинизма, ещё бы! Сам Николай Кожин возглавил войну против крымчан, сам руководил разгромом кочевий и продажей пленных работорговцам. И был прав, в конце-концов, слишком много горя принесли крымские татары своими набегами на Русь. За четыре века набегов крымчаки по разным оценкам убили и увели в плен до полумиллиона простых русских мужиков, баб, детей. Очевидцы писали в мемуарах, что дорога из Руси в Крым была легко узнаваема по тысячам человеческих костей, лежавших на обочине. Детские и женские трупы растаскивались падальщиками, умерших пленников татары просто бросали вдоль дороги, не затрудняя себя захоронением. Потому русы встали перед выбором спасения сотен тысяч своих соотечественников ценой жизни и рабства десятков тысяч врагов. И, вполне по меркам человеческой справедливости сделали свой выбор. Ничего этого от своих жён и детей Николай не скрывал, да и сами его жёны подтверждали детям, что их воспитывали русские рабыни, которых в кочевьях татары не считали людьми. Обе жены Кожина боготворили мужа, с годами всё больше понимали, от какого ада он их спас, как тела, так и бессмертные души. В подростковом возрасте Сергей многого не понимал в отношениях родителей, но, с годами убедился в правоте отца и матери, обеих матерей.
Капитан рассуждал, конечно, не об этом, когда выслушивал болтовню Марии, он искал возможных свидетелей появления Поляка в Льеже. Потому и в ответ на её вопрос, о чём задумался, машинально брякнул, - Где же найти Вацлава Поляка?
- Того, что пять дней назад уехал из города? - С неожиданной лёгкостью переспросила Мария. - Такого высокого, симпатичного, с длинными усами?
- Да, а где ты его видела? - Моментально очнулся капитан, боясь спугнуть неожиданную удачу.
- Юзик рассказывал, он за мной ухаживает, - щёчки девушки порозовели от смущения. Передёрнув плечиком, она продолжала. - К ним в гетто, к ребе Иосифу, приезжал какой-то гой со смешным именем Вацлав Поляк. Юзик смеялся, что ребе перед гоем чуть не плясал на задних лапках, как собаки у бродячих комедиантов. Никогда уважаемый Иосиф так себя не вёл, даже перед самыми богатыми жителями гетто, а тут перед каким-то гоем! Две недели прожил этот гой у ребе в гетто, а когда уезжал, мне его Юзик и показал, как раз возле южных ворот мы вместе гуляли.
- А ты в гетто бывала? Знаешь, где этот ребе живёт? - В положительном ответе капитан не сомневался. Он сам недавно вышел из этого возраста и не успел забыть, как подростки ухаживают за девушками, хвастая всем, что могут узнать и увидеть в скучном мирке Средневековья.
- Конечно, знаю, - уверенно ответила девушка. - Могу отвести вас туда, хотя, вас не пустят в гетто. Тогда могу нарисовать и объяснить, как пройти.
Дальнейший разговор протекал вполне в рабочем русле, в присутствии безжалостно разбуженных всех трёх помощников капитана. За час офицеры успели всё обсудить и обдумать, решили действовать незамедлительно, время не ждало. Оставив недовольного Егора "на хозяйстве", четверо безопасников ещё до полуночи отправились обратно в Льеж. Вот когда они пожалели об отсталости Франции и всей южной Европы, поскольку раздобыть машину в этих краях невозможно. А передвигаться на конях ночью по колдобинам французских дорог опасно, да и медленней, чем пешком, получится. Так и пришлось двигаться в Льеж на своих двоих, неторопливой трусцой, переходящей в быстрый шаг, внимательно вглядываясь в пустую дорогу.
Перебирались через городскую стену лазутчики, конечно, в стороне от ворот. Дальше пришлось двигаться медленно, к счастью, средневековые европейские города большими размерами не отличались. Однако, все офицеры успели прочувствовать не только благоухание нечистот, выливаемых из окон, но, и, шарканье многочисленных крыс, порой падавших на голову с низких навесов. Как раз эти крысы помогли перебраться через стену гетто, отвлекая молодых охранников иудейской диаспоры своим писком и шорохом. В гетто сразу почувствовался другой воздух, хотя крысы и там шумели по углам. Зато не выливали помои на голову, и, даже наблюдались в смутном свете растущего месяца небольшие клумбы и цветники.
Дом ребе Иосифа примыкал к стене синагоги, и, конечно, планировки жилища почтенного иудея Мария не знала, как и состав его семьи. Поэтому, внутри помещения пришлось действовать с минифонариками, разбившись на пары. Радовало, что ребе был стар и очень характерной внешности, даже в постели не перепутать. Да и для подстраховки пришлось взять немного эфира, усыпить самого ребе и случайных свидетелей. Этих свидетелей оказалось двое, какие-то родственники или слуги, спали на полу в притворе, у кровати Иосифа. Сам ребе так и не проснулся, вдохнув пары эфира, продолжал видеть сладкие сны. Руслан легко взвалил тушку старого иудея на плечо, развернувшись в обратный путь. Как обычно, отступление вышло в два раза медленней, чем проникновение. Да и десять вёрст есть десять вёрст, пусть и с подменой. Поэтому, вернулись к месту ночлега изрядно выдохшиеся офицеры уже засветло.
Отправив подчинённых отсыпаться, Кожин приступил к допросу почтенного Иосифа, вне поля зрения детей Христофора, естественно. Старый иудей, по привычке, пытался качать права, но, когда Сергей назвал свою фамилию и должность, едва не намочил штаны. Пражские евреи, лишившиеся волей русов не только двух третей своих доходов, не только потерявшие убитыми и сосланными почти всех молодых парней, во время неудачного восстания, вынужденные бежать из Праги, куда глаза глядят, страшно боялись русов. А имя коварного Николая Кожина, сумевшего отнять у старых иудеев влияние на молодёжь, и, даже организовать на Ближнем Востоке подконтрольное русам государство Израиль, знал каждый правоверный иудей.
Нужно ли винить старого человека, воспринявшего появление сына ужасного Кожина, как наказание божье, и, не сумевшего удержать свой изношенный организм под контролем? Штанов, к счастью, у Иосифа не было, поэтому явственно слышное журчание прошло исключительно в землю, немного замочив при этом полы халата. Зато после такой неприятности речь уважаемого ребе по скорости и полноте журчания превзошла сей конфуз вдвое и втрое. Учитывая, что опытный Кожин именно об интересующем его Поляке и не спрашивал напрямую, выслушать пришлось достаточно много. Настолько много, что уже через полчаса разговора капитан вытащил свою записную книжку, куда скорописью начал конспектировать полученную информацию.
Льежский ребе Иосиф оказался курицей с золотыми яйцами, вернее, курицей, несущей золотые яйца. От его контактов и осведомлённости, у капитана закружилась голова. Такой информатор, как рассказывал Сергею отец, встречается раз в жизни. А оперативник уже понял, что ребе практически завербован, и, город Льеж в ближайшие годы станет любимым городом Кожина-младшего. Капитан узнал все тайны не только еврейской общины половины Европы, не только секреты большинства купцов и банкиров Франции и соседней Голландии. Он узнал подноготную королевского двора Генриха Четвёртого, интриги Папской области, настроения и чаяния высшего дворянства Священной Римской империи германской нации, положение дел в Генуе и Венеции.
Неожиданно для себя оперативник узнал, что именно в Льежском гетто знатоки Талмуда и католические священники создают третье десятилетие подряд бессмертный труд всех времён и народов, а именно Библию! Много лет иудеи и монахи-католики собирают из разрозненных еврейских и языческих рукописей единую историю человечества. Попутно раскрашивая сухие строки хронистов выдуманными назидательными историями, дабы показать мудрость Господа нашего. Поразила не только совместная работа двух антагонистов - иудеев и католиков, те и другие одинаково сильно любили деньги, великолепно сотрудничали на этой почве многие века. Поразила капитана мысль о том, что Библия ещё не существует, хотя Евангелие уже создано. Вроде, как оно должно основываться на Библии. Не зря называют Библию Ветхим Заветом, а Евангелие Новым Заветом. И Новому по логике положено возникать позднее Ветхого. Ан, в религиозных вопросах особой логики никогда не просматривалось.
Ну, эти тонкости Сергей решил оставить на усмотрение начальства, не забывая конспектировать многословного ребе. Для прикрытия приходилось задавать наводящие вопросы, уточняя ненужные капитану подробности неизвестных махинаций. Зато и сведения о Вацлаве Поляке прошли вполне спокойно, ребе уверенно выложил всё, что знает о нём. Оказался Вацлав весьма интересным человеком, настоящим поляком по происхождению, родом из Кракова. Весьма вписавшимся в шведское господство над Великопольшей своим активным сотрудничеством с оккупантами. Он умело крутил интриги не только со своими формальными хозяевами - шведами. И, не упустил случая, получать деньги от интриганов из Вены. Жадность и азарт интриг, желание быть выше всех, вот основные черты характера Вацлава Бжезинского, которого ребе Иосиф знал ещё по Праге.
Из Льежа Поляк отправился прямым ходом в Венецию, конечно, не сообщая об этом даже ребе. Но, старый иудей догадался об этом, сведя воедино несколько оговорок хвастуна Бжезинского. И, как полагал Иосиф, Венецианская Республика перекупила Вацлава, слишком сильным было желание торговцев отомстить русам. А разграбление силами русского флота Венеции не уничтожило и пятой доли денежных средств венецианских купцов. Золота и серебра у этих торговцев осталось достаточно для покупки любого интригана, и организации любого заговора. Даже на территории Новороссии, о чём почтенный ребе оказался вполне в курсе. Более того, ребе выдал две дюжины контактов заговорщиков по всей территории Новороссии, в первую очередь, конечно, в Праге. Самое главное для Сергея, ребе знал того торговца, к которому собирался прибыть Вацлав Поляк, он же Вацлав Бжезинский. К сожалению, адрес торговца остался неизвестен, поскольку сам иудей в Венеции не был, и других контактов там не имел.
Ближе к полудню фонтан красноречия Иосифа иссяк, пришло время говорить Кожину. Благо, ребе был внутренне готов к вербовке, несмотря на это, многие оперативные тонкости требовали подробного разговора. Хотя полученные сведения просто жгли руки своей срочностью, пришлось задержаться ещё на два часа. В это время удалось обговорить не только способы связи и пароли, но и накормить почтенного и уважаемого ребе, подобрать ему одежду, и, в конце-концов, распрощаться. Измученный перипетиями последних суток Иосиф неровной походкой направился к Льежу, не веря своему счастью. А сборная солянка из пяти офицеров, двух девушек, мальчика и раненого Христофора, медленно покатила по дороге в противоположную сторону, направляясь к границе Новороссии.
Сам капитан, несмотря на усталость и слипавшиеся глаза, почти полчаса пытался связаться с ближайшим постом пограничной охраны Новороссии. На официальном канале пограничников, конечно, не раскрывая свою принадлежность и местонахождение. Когда удалось добиться устойчивой связи, Кожин запросил поддержку при переходе границы и скорейшую связь с Петербургом. Носимые рации безопасников имели дальность не более полусотни вёрст, а сведения нуждались в срочной передаче на самый верх. Только после согласования всех возникших трудностей, Сергей позволил себе лечь под тентом нанятой повозки и заснуть. До границы с Новороссией оставались тридцать вёрст, вполне к полуночи могли добраться, все спешили, и даже мысли не возникало останавливаться на ночлег.
Разбудила капитана внезапная остановка повозки в ночной темноте, он машинально выдернул револьвер из-под мешка, служившего ему подушкой, и прислушался. Всё было спокойно, впереди на дороге Руслан негромко разговаривал с чужаком. На спокойных нотах, без волнения и агрессии. Пока Кожин натягивал сапоги, снятые перед сном, спать в июле в сапогах, особенно днём, очень неудобно, к повозке подъехал Демид.
- Сергей, это погранцы нас встретили. - Вполголоса объяснил он капитану.
- Понял, иду. - Соскочил на землю мужчина, оправляя одежду, и, быстрым шагом пошёл к чужакам.
- Капитан Кожин, - козырнул по-привычке Сергей, подсвечивая фонариком себя и лица двух новороссийских пограничников в форме.
- Подпоручик Мильке, - представился офицер, также отдав честь, и добавил. - Это ещё территория Франции, мы вас решили мимо их поста провести, на всякий случай. Спят они, конечно, но, всякое бывает, пойдёмте за нами, тут тропа контрабандистов широкая, повозка проедет. Не волнуйтесь, через полчаса дома будем.
Переход прошёл спокойно, спустя сорок минут все прибыли в расположение пограничного отряда. Пока лекари оказывали помощь Христофору, наконец, пришедшему в себя, а остальные путешественники ужинали горячими щами и гречневой кашей, капитан объяснялся перед командиром отряда. Старый служака быстро понял суть проблемы, поднял своего радиста, дал необходимые команды, после чего со спокойной совестью отправился досыпать, к жене под бочок. Крещёный татарин, Фёдор Муслимов, на своём веку повидал многое, воевал ещё со шведами, знал Николая Кожина лично. И, совершенно не рвался выслушивать тайные сведения, добытые его сыном, которого он узнал сразу, практически одно лицо с отцом. Капитана Муслимова больше волновал нынешний урожай, и обещанная синоптиками засуха в ближайшие две недели. Так, в размышлениях о том, поливать огород из колодца, или купить насос, да установить его на берегу речки, он и заснул, улёгшись на семейное ложе.
Капитану Кожину, в отличие от командира отряда, до утра не пришлось спать, сначала два часа шифровал полученные сведения, выписывая для радиста столбики цифр. Затем бдительный Кожин сидел рядом с радистом, слушал его передачу, забирал переданные шифровки, и отвечал на вопросы из Центра. К его радости, сведения оказались настолько ценными, что начальство намекнуло рабочим жаргоном о возможной перевозке его группы в Венецию на самолёте. И, тут же руководство не упустило случая добавить ложку дёгтя в стакан мёда, приказав все сведения от нового агента до обеда изложить в подробном рапорте, а в полдень выйти на экстренный сеанс связи, для получения дальнейших инструкций. Но, Сергей так радовался полученной информации, что нисколько не огорчился бессоной ночи, более того, пропустил завтрак, так торопился изложить в рапорте все ценные сведения.
Лишь в обед друзья-помощники смогли оторвать капитана от бумаг, заставив съесть двойную порцию хлебосольных пограничников. После сытного обеда Кожина разморило на глазах, едва добрался до комнатки радиста, как свалился на его топчан. Чтобы быть разбуженным через полчаса тем же радистом для получения новых инструкций из Центра. Заспанный мужчина сразу не понял, что ему приказано, попросил повторить два раза, окончательно просыпась от новостей.
- Летим! - Одним словом он объяснил полученный приказ своим подчинённым, когда вышел из комнаты радиста. - Летим в Венецию. Будем брать гада там!
Глава пятая. Гражданская война в семнадцатом веке
Елена Чистова, наместник Западного Магадана, внимательно изучала свою внешность перед зеркалом в своей спальне. Не просто выдавливала прыщики и наносила "боевую раскраску", как обычно, а именно рассматривала и сравнивала. Сравнивала со своими же фотоснимками десятилетней давности, изучала складки на животе, искала пигментные пятна на руках и груди. Таким осмотром она занималась последние полгода практически ежедневно, скрывая свой интерес от подруг и подчинённых. Нет, Чистова ничем не болела, и не ожидала появления признаков болезни. Хотя, в её семьдесят лет ничем не болеть, само по себе очень странно и неестественно. В этот раз, закончив осмотр своего тела, наместник неторопливо оделась, чтобы отправиться в свой рабочий кабинет, здесь же, во дворце наместника.
- Алевтина, ты можешь ко мне зайти? Да, прямо сейчас. - Удобно устроившись в полукресле за своим рабочим столом, Елена Александровна вызвала по телефону свою давнишнюю подругу - Алевтину Сусекову, бессменного ректора Государственного университета в Королевце. Не то, что она доверяла подруге больше других, но, Алевтина, как опытнейший биолог в Средневековье, могла помочь ей разобраться с непонятными явлениями. В ожидании Сусековой, наместник привычно перебирала бумаги на своём столе, начав, как обычно, с доклада безопасника Анатолия Ветрова.
- Так, уголовная хроника, бытовое убийство, квартирная кража, воры задержаны. Отлично. - Женщина перевернула следующие листы сводки в красной кожаной папке. - "По сообщениям агентуры, в Швеции идёт активная подготовка к предстоящей войне. В метрополии сформированы две свежие дивизии, вооружённые новейшими русскими ружьями и шведскими затворными пушками под русские снаряды. Закупки боеприпасов в Королевце шведами увеличены вдвое, да столько же боеприпасов закуплено недавно у Новороссии, впервые за последние годы. В Варшаве и Кракове сформированы ещё три дивизии, туда поступило оружие и боеприпасы из Новороссии. Учитывая торговые потери Швеции, за последние пять лет, после выхода Новороссии на рынки Ближнего Востока и Индии, война Швеции с Новороссией неизбежна. Покушение на Никиту Седова и неудачная попытка восстания на Острове, вполне вписываются в предстоящую войну между шведами и русами. Тем более, что шведский король-католик Карл, несмотря на наших агентов влияния, усилил борьбу с православием, риксдаг вчера принял закон о повышенном налогообложении православных купцов и промышленников, ровно в два раза".
- Доброе утро, Елена Александровна, - прервала чтение старинная подруга, войдя в кабинет без стука. Сусекова прошла в кабинет, уселась на своё любимое место и вопросительно взглянула на Чистову.
- Доброе утро, Алевтина Петровна, доброе утро, - задумчиво ответила та, не зная, как начать разговор. - Ты давно смотрелась в зеркало?
- Каждое утро вижу там себя, да днём не по разу, а что?