В Чанчуне было несколько гостиниц, я заселился в привокзальную. Принял душ, почистил одежду и, поев в небольшой забегаловке внизу, отправился гулять по городку. До вечера с интересом изучал местную архитектуру, а случайно заглянув в бордель у торговых рядов, завис там до полуночи, потом отсыпался до обеда следующего дня у себя в номере. Особо я платных женщин не любил использовать, но тут припёрло, вот и сбрасывал напряжение, слишком долго я терпел. Конечно, одной конфеткой не наешься, но прибуду в Порт-Артур, наверстаю. Это твёрдо решил.
На станции у меня спросили документы, я предъявил, не видя в этом никаких проблем. Они у меня были, причём настоящие. У одного парня лет двадцати пяти тиснул из кармана, когда ехал на поезде в Харбин. Скажем так, отомстил. Когда выяснилось, что я запасы не сделал, тот предложил угостить, но за плату. На него тогда другие пассажиры зашикали, укоряя в жадности, и накормили меня. Но я затаил обиду и перед тем, как покинуть поезд, вытащил у него паспорт. Конечно, я моложе выгляжу, чем указано в документах, но главное, что они есть, остальное не так важно. В общем, груз я оплатил, получил на руки квитанцию и купил билет в пассажирский вагон, так что оставалось только ждать.
В обед меня поднял стук в дверь, я вчера, когда поздно ночью усталый, но довольный вернулся, попросил местную прислугу разбудить меня за час до отхода поезда. Быстро поев, я забрал свою котомку, прикупил припасов на дорогу и прошёл на станцию. Убедившись, что все мои ящики погружены, я залез в свой вагон и устроился на одной из скамеек. Пару вагонов были что-то вроде СВ, там офицеры с семьями мелькали, но я взял билет в обычный вагон третьего класса.
Поезд тронулся, и я стал общаться с одним из пассажиров, тот меня очень заинтересовал. Англичанин-журналист, ехал в Порт-Артур. Вернее, возвращался, он там работал. Очень интересный экземпляр, на русском балакал, как на родном, а поглядывал на всех вокруг такими добрыми глазами, что придушить хотелось. Ехал не один, со спутником, но тот молчал всю дорогу. За два с половиной дня пути к Порт-Артуру я от него ни слова не слышал, да и вообще непонятно, знает он русский или нет. Журналист его своим коллегой представил, тоже из Англии. То, что я знаю их язык, не афишировал, на русском общались.
Пятого января прибыли в Порт-Артур. Я направился узнать, как можно получить свой груз. С этим проблем не возникло, я даже арендовал место в огромном пакгаузе станции, чтобы там временно хранили мои ящики. Оплатил за три дня пока, не знаю, сколько я здесь пробуду. И двинул в город. Пешком добрался до китайского квартала, купил несколько комплектов китайской и корейской одежды. Там уже мои баулы нёс нанятый китайский мальчонка-носильщик. Так я не привлекал внимания, тут белые ничего не носили, для этого туземцы есть.
Потом, оплатив носильщику работу и отпустив его, я добрался до порта, рассматривая боевые корабли русской эскадры. "Цесаревич" уже сняли с мели и дотащили до дока, у стенки которого он и стоял. Там велись ленивые восстановительные работы.
Затем я направился к пристаням, где швартовались китайские джонки, их было не так и много, как я рассчитывал. Но всё же хватало, чуть больше сотни. Мне была нужна джонка, причём японской постройки. Надеюсь, тут такая найдётся, свежая и ходкая. Пока бродил, ко мне прицепился один местный торговец. Узнав, что я хочу, – общались мы на корейском языке, я неплохо успел им овладеть за время плавания, лишь лёгкий акцент имелся, – мы вместе стали осматривать выставленные на продажу суда. Мне не нужно было крупное судно, где требовался экипаж. Сто пятьдесят – двести тонн максимум с парой мачт. С таким я и один справлюсь, в чём был полностью уверен. К сожалению, выбора совсем не было. Или древние развалины, или откровенное барахло, на чём можно только по рекам ходить.
Моё внимание привлекло только одно судно. Это была лорча, парусное судно, один из видов джонки с европейским корпусом, но с китайским такелажем. Правда, размеры были великоваты, двести тридцать тонн, но, что хорошо, судно было переделано в плавучий дом, то есть на борту вполне можно было комфортабельно жить, печки отапливали помещения, да и трюм был вместительный. Как пояснил хозяин судна, метис между прочим, сын белого мужчины и кореянки, такие суда ранее использовали английские торговцы, которые курсировали по побережью или ходили в Японию. Несмотря на то что судну было одиннадцать лет, оно было в превосходном состоянии. На приподнятой корме имелось несколько кают. Это спальня и кабинет хозяина (он вёл торговые дела в этих водах), две гостевые спальни, обеденная комната и камбуз. Кубрик команды на пять человек находился под палубой. На мой вопрос, где устроена его семья, хозяин судна, Сонг Мин, смеясь ответил, что пока ею не обзавёлся, поэтому при модернизации жилых помещений её и не учитывали. Мне нужно было манёвренное средство передвижения, поэтому я и выбрал джонку, но лорча? В принципе, они и в Японии встречаются, так что особо привлекать внимание не будут. Я решил испытать судно. Сначала мы немного походили по гавани, потом направились к выходу из порта. Пока шли, двое матросов без проблем поднимали и ставили два паруса, а я осматривал корабли эскадры. Кстати, оба транспорта из Циндао, которые должны были сгинуть, были здесь. Миноносец не увидел, может, где у причалов, их не видно с того места, где мы шли. Вот "Бобр" как лежал на камнях под пушками Электрического утёса, так и лежит.
Наше судно имело небольшую осадку, так что с дежурного миноносца лишь проводили нас взглядами, да и хозяин судна, он же капитан, фарватер знал. Никаких запретов на свободное перемещение джонок в Порт-Артуре не было, вот те и ходили где хотели, какое раздолье для шпионов! Встав у борта с подветренной стороны, я следил за всеми действиями капитана, а также действиями команды, запоминая. Фарватер точно запомнил. Вышли из бухты на открытые воды, немного походили в стороне от берега, но вглубь моря не уходили, там были дымы японских миноносцев. Попадать им на зуб мне не хотелось. Конечно, вряд ли они остановят, хотя и могут, просто чтобы опросить, что в порту с эскадрой происходит.
Убедившись, что судно имеет отличные мореходные качества, обратно джонку уже вёл я. Кстати, в одной из кают я переоделся в корейские одежды и теперь ничем от экипажа не отличался, причём двое из них были рыжими, как и я. Правда, я был как солнышко, а у них цвет темнее. Члены экипажа, устроившись на вязанках канатных бухт, с интересом наблюдали, как я управляю судном, помогали советами, очень ценными между прочим, благодаря им я быстрее осваивался с судном. Вот так, при сильном ветре, под одним парусом мы вернулись в порт и прошли к месту стоянки, кинув там небольшой якорь. Осадка у лорчи была чуть больше, к берегу не подойдёшь, нужно будет озаботиться лодкой. У хозяина она была, небольшая вёсельная, но тот продавать её отказался. Ну а продажа лорчи, я поинтересовался причинами, была в том, что Сонг Мин хотел приобрести более крупное судно, да ещё на паровом ходу. В другом порту продавался грузовой каботажник под пять сотен тонн водоизмещения, вот он его и хотел пробрести. Расширить, так сказать, бизнес.
Несмотря на свои размеры, судно меня вполне устроило, и мы ударили по рукам. Денег едва хватило на приобретение, пришлось даже все золотые монеты отдать. Был написан документ, что лорча стала моей. Название я не стал менять, если перевести с корейского, оно называлось "Листик". Никаких адвокатов или нотариусов не требовалось. Хозяин написал по моей просьбе две купчие, одну на имя корейца Джун Со Ли, во второй вместо данных нового владельца оставил пустое место. Я туда сам впишу, что необходимо. Корейские иероглифы я знал. А Ли – это я, побуду недолго корейцем, хотя и имел типичные славянские черты лица, но я что-нибудь придумаю для изменения внешности.
Оставив свои вещи в каюте, я запер внутренние помещения "Листика" и вместе с бывшим хозяином и его командой, набившись в небольшую лодку, добрался до берега. Надеюсь, за время моего отсутствия с новоприобретённым судном ничего не случится. А так, как и советовал Сонг Мин, на охрану можно нанять кого-нибудь из соседей, они присмотрят за чужим имуществом во время отсутствия хозяина. Это обычное дело.
Добравшись до берега, я распрощался с бывшим хозяином джонки и направился обратно к вокзалу. Денег у меня остались сущие гроши, все трофеи с бандитов отдал, Сонг Мин очень хорошо торговался, однако я деньги отдал без сомнений. "Листик" стоил своих денег. А так бандиты богатенькие были, хватило. Ну а теперь нужно подзаработать. На вокзале как раз формировался новый пассажирский состав, который собирались отправить обратно, так что я прошёл через людей. У своих не брал, тут и иностранцев хватало, трое точно были, вот их и обчистил, двоих из трёх. Американца и англичанина. Третий был немцем и ничего плохого мне не сделал, да и вообще в немецких газетах, как я узнал в поезде, немцы пишут о нас хорошо, они были на нашей стороне. Сняв кошельки, я поспешил покинуть вокзал. А то вой поднимут, они это любят.
Вернулся в китайско-корейский квартал, называемый тут туземным, где арендовал на пару дней сарай на берегу. Пробежавшись среди местных лодочников, нашёл в продаже неплохую четырёхвесельную лодку. С мачтой и парусом, то есть полностью комплектную. Вполне неплохая, с высокими бортами. На такой и в море можно выходить. На ней я вернулся на судно, переоделся в свою русскую одежду и направился на железнодорожную станцию.
Пока бегал по городу, поезд успел уйти, так что я не в курсе, кричали иностранцы или нет. Пообщавшись с грузчиками, нанял повозки и перевёз свои ящики на склад, расплатившись за доставку. Потом метнулся на "Листик", переоделся под корейца и, высадившись на берег, нанял уже местных. Два матроса подвели "Листик" к пирсу, а китайские грузчики с помощью небольшой грузовой стрелы на берегу спустили мне ящики прямо в трюм. В центре джонки широкий люк, так что без проблем вошли. Я ещё побегал, распределяя груз, чтобы ровно стоял и не кренил судно. Не хочу, чтобы оно устойчивость потеряло. Расплатившись за погрузку, с теми же матросами в уже сгущающейся темноте перегнал судно на место стоянки, отвёз на лодке матросов на берег и отправился искать какую-нибудь забегаловку. Так как камбуз на судне был пуст, а я зверски хотел есть: с утра, с момента прибытия в Артур, ни крошки во рту не было, решил поискать на берегу место, где можно поесть. У меня в котомке оставалась крупа, но готовить мне было просто лень, так что лучше поищу нужное заведение.
Найдя закусочную, их, кстати, тут неожиданно много оказалось, я поел, впервые попробовав китайские пельмени, и, хорошо утолив голод, направился обратно к себе. На сегодня дела сделаны, я даже их, честно говоря, перевыполнил. На судне в спальне затопил печку и, пока та её прогревала, внимательно осмотрел помещение. Сделано тут всё было с умом. В центре, головой упираясь в стену, стояла кровать. Две пуховые подушки мне были бонусом за покупку, Сонг Мин не стал их забирать. С двух сторон вделанные в стены шкафы и несколько десятков ящичков. У окна, прямо перед ним, столик и стул, складной, парусиновый.
Чистый запасной комплект постельного белья был в шкафу, я об этом знал, при покупке сообщили, поэтому стянул с кровати старое бельё, свернув его в узел, завтра на берег свезу постирать, частные прачки здесь были, и расстелил свежее бельё. Поглядывая, как в железной печурке пляшет огонь, дым выходил в трубу в стене, я подумал, что нужно приобрести угля пару тонн. Все четыре печки на судне, считая и камбуз, были на дровах, да и запас был дровяной, на неделю хватит при активном использовании, но уголь всё же лучше. Хотя и мусору от него много. Вот эта печка, помимо того, что отапливала спальню, так ещё и кабинет прогревала. Вторая грела сразу обе гостевые каюты. Но она мне пока не нужна. Третья в камбузе была совмещена с плитой и прогревала также обеденный зал, ну и четвёртая стояла в матросском кубрике. Вот, в принципе, и всё. То есть достаточно крепкий корпус и система отопления вполне позволяли ходить на этом судне на северных широтах среди льдов. Только запасы нужно серьёзно пополнить. Сонг Мин на всём экономил, а мне этого было не нужно, так что потратимся.
Санузла как такового тут не было, при входе в обеденный зал был рукомойник с ведром под ним. Умывшись и отфыркиваясь от ледяной водицы, я вытерся полотенцем и вернулся в спальню. Проверив, как печка, прикрыл дверцу и лёг спать. Уснул почти сразу, слишком устал, чтобы долго возиться на новом месте.
* * *
Утром, смотавшись на берег и позавтракав в той же забегаловке, я занялся пополнением судовых припасов. Русские рубли, что я достал у англичанина и американца, подошли к концу, у них их не так и много было, остались фунты и доллары. Их здесь охотно принимали, так что достаточно быстро я пополнил запасы. Пришлось снова подгонять "Листик" к причалу. С трудом, но я в одиночку справился, хоть поклялся в следующий раз нанимать людей. Это в море можно одному управляться с такелажем, сложно, но можно, но не маневрировать в бухте. Я прикупил три больших ящика с крышками, спустил их в трюм, и туда мешками грузчики принесли мне неплохой уголь. Когда все кладовые были заполнены, я отогнал "Листик" на место, и, договорившись об охране с одним хозяином местной джонки, сосед со своей семьёй тоже жил на борту, направился в город.
Поднявшись по улице китайского квартала, я обернулся и посмотрел на "Листик". Красивое судно. Чёрный корпус привлекал взгляд, как и жёлтая полоса на уровне ватерлинии. Только палубы, выкрашенные в красный цвет, немного смущали, но здесь такая расцветка обычное дело. Понравилось мне это судно, что уж говорить. Ещё раз осмотрев его со стороны, я двинулся в сторону центральной части города, где располагалось правительство и комендант Порт-Артура.
За три часа я вполне освоился на территории Порт-Артура, изучая расположение улиц, возможные пути бегства из разных кварталов, лёжки, места для выстрелов. Частично я ходил на своих двоих, иногда нанимал рикшу. Моя цель в этом городе – это сам комендант, вернее, даже двое. Оба генералы. Это генералы Стессель и Фок. Именно для этого я и прибрал с такой тщательностью винтовки. После каждого выстрела на месте лёжки должны найти такие винтовки. Понятно, что плагиат из Англии, но тут будут двойные улики. В одной лёжке помимо винтовки найдут улику, которая приведёт не к японцам, а совсем наоборот. Англичан тут почти с десяток, вот у одного уведу его личную вещь и там оставлю, как будто стрелок случайно выронил, уходя после выстрела. Приметную вещь, чтобы все могли вспомнить, кому она принадлежала. Надо ещё будет озаботиться, чтобы у этого чела алиби не было.
Конечно, трёх часов мало, чтобы полностью изучить город, но мне удалось узнать, что комендант отсутствует в Порт-Артуре, поехал инспектировать укрепления, и когда вернётся, не известно, то что не сегодня, это точно. Вроде как пару дней инспекция длится. Урод, лучше бы портом Дальним занялся, в мае его японцы возьмут со всей рабочей инфраструктурой, электростанцией, техническими мастерскими, плюс пятьдесят грузовых судов захватят. Да и Фока не было, тот его сопровождал. У-у-у, две мрази, что сдали Порт-Артур, подписав капитуляцию, хотя держаться ещё можно было долго. Японцы к тому моменту сами на последнем издыхании были, и неожиданная капитуляция города для них как манна небесная была.
Пока я болтался у здания наместника, то случайно подслушал от хозяина ресторации, располагавшейся рядом, как тот распекал помощника, что не мог найти в их заведение нормальных музыкантов. Мужик был продвинутый, считал, что у каждого хорошего заведения должна быть своя музыка. То, как он выкидывал из зала трёх парнишек с музыкальными инструментами в руках, я видел. Сочувствия у меня к ним не было, пока минут пятнадцать изучал дворец наместника, успел послушать, как они играют, чуть нервный тик не заработал. Разве можно так играть? А хозяин молодец, каждому пинок отвесил. Вот тут мне идея и пришла. Из окон заведения отлично виден подъезд к дворцу наместника Дальнего Востока. Если Стессель и появится, то сюда заглянет точно. Да и моим планам такой "засвет" отлично поможет, а то я голову ломал, как это сделать.
Я прокатился по местным магазинам, гитар в продаже не было, но у продавца одного из магазинов была одна в собственности. Играть пробовал научиться, но не смог, я так понимаю, из-за полного отсутствия слуха. Он сбегал домой, оставив вместо себя помощника. Гитара имела голубой бант на грифе и была жутко расстроена. Настроив и попробовав её, я был удовлетворён звучанием, инструмент среднего уровня. Оплатив её долларами, я направился на "Листик", там переоделся под белого человека и, вернувшись к ресторации, попросил полового позвать хозяина. Тот мной заинтересовался. Три дня назад небольшая труппа, что у него играла, покинула город, не хотела быть на острие боёв, а тройка отвергнутых вообще не музыканты были, студенты, застрявшие здесь, прогудев все личные средства, и решившие подзаработать на еду.
Хозяина не обрадовало, что я был в единственном числе, по его мнению, в ресторане должен быть небольшой оркестрик, но охотно согласился проверить меня. Я представился бардом. Тот не понял, но сделал вид, что слышал о таких. Приметив, что в ресторане было много как армейских офицеров, так и моряков, взяв высокий тон, я сыграл и спел "Там за туманами". Морякам понравилось, некоторые, покинув столик, столпились позади меня и поаплодировали. Посмотрев на них, хозяин задумался и попросил ещё что-нибудь сыграть. В этот раз я спел "Коня", фактически не используя гитару. Ещё немного подумав, хозяин решил дать мне один проверочный шанс, этот вечер я играю в ресторации. Правда, удалось вытребовать, что музицирую не более двух часов.
В последнее время у меня была шикарная практика в игре на музыкальных инструментах, которые также пропали при аресте, и в вокале. После того как я пролежал несколько недель в бреду, каждый вечер, перед тем как передавать дальнейшее управление Саламатину, стал по два часа играть перед командой разные музыкальные композиции. Тогда все вокруг меня собирались, только кочегары и рулевой были на месте, да и то менялись каждый час, чтобы отхватить второй час моего исполнения. Таких музыкальных часов было много, даже когда мы разбирали британский крейсер, и то я устраивал минуты отдыха с гитарой в руках. Вот и сейчас решил воспользоваться одним из своих умений. То, что я кручусь вблизи дворцового комплекса, пока замечено не было, хотя унтер из охраны опытный, зараза. Начал ко мне приглядываться, так что я решил сменить позицию на роль музыканта в ресторации, и она мне вполне подходила.
Хозяина ресторации звали Михаилом Васильевичем, фамилию он не говорил, но я и так её знал, успел уточнить ранее. Он немного пообщался со мной, спросил, где я учился играть и не выступал ли раньше при больших скоплениях не самых простых людей. Я его уверил, что выступать приходилось, два года играл в ресторации Санкт-Петербурга. Один из постоянных посетителей, адмирал Макаров, даже подарил мне гитару, впечатлённый моими умениями. А что, врать так врать. Но гитара была утеряна во время бегства. Да, бежал из Питера. Дочка хозяина ресторации залетела и сказала папаше, что от меня, а я что, буду отдуваться за других, мол, в её постели весь Питер побывал, вот и сбежал.