Синее золото - Клайв Касслер 18 стр.

Роуленд не ответил. Задумавшись, он опустился в кресло Браунинга и вгляделся в подчеркнутый номер файла в конце сообщения. Выделив его, нажал "ввод". Появился ряд цифр.

- Если это и шутка, то очень хорошая, - пробормотал Ро­уленд. - Такой код не используется с конца Второй мировой, когда директором был Аллен Даллес.

Распечатав сообщение, Роуленд вернулся с ним к себе в кабинку. Озадаченный Браунинг шел за ним следом. Сделав один звонок по телефону, Роуленд вбил код в свой компью­тер и нажал несколько клавиш.

- Сейчас отправим код моему другу в отдел расшифров­ки. С его программным обеспечением такую старину взлома­ют в считаные минуты.

- Откуда вообще взялся код? - спросил Браунинг.

- Что ты читал, когда пришло сообщение?

- Архивные материалы. В основном дипломатические от­четы. Они понадобились одному из работников Сената - его босс занят в комитете по вооруженным силам. Ищет паттер­ны поведения Советов. Надеется, наверное, таким образом до­биться увеличения бюджета.

- Что было в отчетах?

- Донесения полевых агентов директору. Что-то связан­ное с советской ядерной программой. Эти старые материалы еще Клинтон рассекретил.

- Занятно. Выходит, раньше материалы предназначались только для глаз высшего руководства.

- Вообще, логично. Так, а что с протоколом?

Роуленд вздохнул.

- Не представляю, во что превратится управление, ког­да старые боевые кони вроде меня отправятся на пастбище. Сейчас я расскажу тебе, как работал протокол в старые дни, во время секретных операций. Сначала стратегия одобрялась по всем инстанциям: высшие чины руководства, сам директор, АНБ - со всех собирались подписи. Президент официально оставался не в курсе, чтобы в случае чего отрицать участие в операции властей. Стратегия предусматривала определенный курс действий в ответ на угрозу или угрозы. В этом и заключа­ется протокол. Действия указывались в приказе, а тот в свою очередь дробился на энное количество частей.

- Кажется, понимаю. Исполнители каждой части знали только свою роль. Так сохранялась секретность.

- Ага, вижу, в аудиториях Йеля тебя кое-чему да научили, пусть даже голова твоя забита хламом. Безумные планы по устранению Кастро и свержению правительства Ирана были разработаны в том же русле. И все они развалились.

- Так зачем протокол?

- Основная цель - избавить от ответственности людей на самом верху. Протокол сохранили, главным образом, для очень серьезных действий. В данном случае мы говорим о по­литическом убийстве. Это тебе не хухры-мухры: не царское дело - планировать устранение главы соседнего государства или собственных граждан. Чтобы не создавать дурной преце­дент, приказ бьется на уровни. Он таким и задуман. Ни один из подприказов потом не отследить, а команду не выполнят без соответствующего "стечения обстоятельств".

- Напоминает устройство отказобезопасной системы атом­ных бомбардировщиков. Операция дробится на несколько этапов, и в крайнем случае - до наступления финальной ста­дии - сброс можно отменить.

- Типа того. Я приведу еще аналогию: наметилась угроза. Одной рукой ты вынимаешь револьвер. Угроза рычит. Дру­гой рукой ты заряжаешь в барабан патрон. Угроза возраста­ет. Третья рука взводит курок. Далее - курок спускается, и угроза уничтожена. Все эти последовательные действия необ­ходимы для одного выстрела.

Браунинг кивнул.

- То, что ты говоришь, я понимаю, но как эта фигня попа­ла в мой компьютер?

- Может, и загадки-то никакой нет. - Большую часть вре­мени на службе Роуленд проводил за чтением и анализом га­зетных статей. Скука смертная. Потому старый агент и об­радовался возможности поразмять мозги. Откинувшись на спинку кресла, он уставился в потолок.

- Изначально протокол фиксируется на бумаге, по частям. Пределов кабинета, где его составили, протокол не покидает. Затем агентство переносит его с бумаги в компьютеры, в за­шифрованном виде он отправляется в базу данных. Там и хра­нится десятилетиями, пока все детали спускового механизма не придут в сцепление. Автоматически надлежит известить директора. Файлы были зашифрованы, и компьютер не зна­ет, что агент низкого уровня просматривает некогда секрет­ную документацию.

- Блестяще, - сказал Браунинг. - Надо теперь выяснить, что пробудило протокол пятидесятилетней давности. Я вчера читал те же файлы, и ничего не появлялось.

- Значит, протокол активировался в последние сутки. Погоди-ка... - На экране у Роуленда высветилось оповеще­ние о новом письме. - "Роуленд, вот твой код. Ну и скука, в следующий раз присылай что-нибудь позаковыристей".

Слова на экране гласили просто: "Протокол принят".

- Это кодовый ответ киллера, - пояснил Роуленд.

Браунинг покачал головой.

- Интересно, кто этот доходяга.

- Не стоит беспокоиться о прошлом. Будущее важнее.

- Эй, брось, Джек, протокол составили полвека назад. Все причастные уже, наверное, давно мертвы. В том числе и кил­лер с жертвой.

- Может, ты и прав. А может, и нет. - Он ткнул пальцем в экран. - Ответ прислали только что. Значит, киллер жив, и его жертва - тоже. По крайней мере, в данный момент.

- То есть?

Обычно веселый, Роуленд с мрачным выражением на ли­це потянулся к телефону.

Директор не отдавал контрприказа, значит, осущест­вляется следующий этап. Собственно убийство. - Роуленд жестом предупредил вопрос Браунинга. - Соедините, по­жалуйста, с директором, - пролаял он в трубку. - Да, это срочно, - сказал Роуленд, повышая тон и немало удивив Бра­унинга. - Срочно, черт подери!

ГЛАВА 22

Когда Завала вернулся к офису Хэн­ли, огонь уже потушили, и пожар­ные собирались. Сверкая удостоверением сотрудника НУМА, Завала прошел за ограждение. Ткнув заламинированной кар­точкой в лицо пожарному инспектору, поспешил спрятать ее обратно в бумажник. Не хватало еще объясняться, что делает на месте катастрофы в Сан-Диего океанограф.

Инспектор по фамилии Коннорз сказал, что свидетели пе­ред взрывом заметили вертолет, парящий перед зданием, и странную вспышку света. Хотя нельзя исключать и возмож­ность внутреннего взрыва. И правильно, боевые вертолеты не каждый день бомбят офисные здания Сан-Диего.

- Внутри была женщина, наглоталась дыма. Как она? - поинтересовался Завала.

- Вроде жива, - ответил Коннорз. - Перед тем как по эта­жу распространился огонь, ее вынесли двое неизвестных.

Поблагодарив его, Завала отошел от высотки на квартал и хотел уже поймать такси, когда перед тротуаром остановил­ся черный седан "Форд". За рулем сидел агент Мигель Гомес. Он открыл дверь для Завалы, и тот забрался в салон.

Окинув Завалу хмурым взглядом, агент произнес:

- С тех пор как я узнал вас и вашего напарника, работы стало невпроворот. Спустя несколько часов после того, как вы побывали у меня в кабинете, Фермер и этот слизняк, его адвокат, обратились в дым. Может, погостите у нас еще пару деньков? Мексиканская мафия спонтанно самоуничтожится, и я останусь без работы. К превеликому своему облегчению.

Завала хохотнул.

- Еще раз спасибо, что прикрыли нас в Тихуане.

- Заслав снайпера в Мексику, я рисковал спровоцировать международный конфликт. Может, в благодарность вы объ­ясните, что за дьявольщина творится?

- Хотел бы я сам знать, - пожал плечами Завала. - Что именно произошло с Педралесом?

- Он сел в свой бронированный автомобиль и направил­ся в Колониа-Орбера, притон головорезов недалеко от Тихуаны. Телохранители ехали в джипах спереди и сзади. Снача­ла взорвалась головная машина кортежа, потом, секунду спу­стя, и сам Энрико. Крепко жахнули. У него не машина была, а настоящий танк. Водитель замыкающего джипа развернул­ся на сто восемьдесят градусов и дал по газам.

- Противотанковая ракета справилась бы.

Гомес смерил Завалу взглядом темных глаз.

- Местная полиция нашла в переулке неподалеку заряд­ник для шведской противотанковой ракеты "Густав".

- Шведы убирают мексиканских наркобаронов?

- Хотелось бы. "Железо" легко достать на оружейном рын­ке. Все равно как хлеб в булочной купить. Стрелять можно с плеча, а двое здоровых парней, говорят, запросто производят до шести пусков в минуту. Что вы знаете про Хэнли?

- Мы с Куртом вышли из офисного здания и тут замети­ли зеленый вертолет - он завис напротив высотки. Мы по­бежали обратно, как раз поднимались к Хэнли в лифте, ког­да прогремел взрыв. Очевидцы утверждают, что была вспыш­ка - наверное, от ракетницы.

- Сколько нужно ракет, чтобы убрать теневого дельца? Похоже на юридический анекдот.

- Только Хэнли не до смеха.

- И у киллера, по правде говоря, чувства юмора не было. Такое устроили... Это как же надо ненавидеть жертву! - Го­мес помолчал. - Зачем вы вернулись сюда?

- Курту показалось, что точно такой же вертолет мы ви­дели после взрыва в Нижней Калифорнии.

- Так вы успели поговорить с Хэнли?

Гомес хоть и выглядел утомленным, но ушки держал на макушке.

- Мы расспросили его про фабрику. Хэнли признался, что его самого нанял один брокер из Сакраменто - его клиенты хотели провернуть одно дельце в Мексике, анонимно. Хэнли свел их с Педралесом.

- Как звали брокера?

- Джонс. Вы не дергайтесь, парень мертв.

Гомес усмехнулся.

- Кому вы это говорите... Джонс взорвался в собственной машине. Съехал с дороги в пропасть. Вроде как авария.

В этот момент подошел мужчина в темно-синем костюме и постучал в окно со стороны Гомеса. Кивнув, фэбээровец ска­зал Завале:

- Меня просят пройти внутрь здания. Будем держать связь. - И добавил по-испански: - Нам, латиноамерикан­ским перцам, надо держаться вместе.

- Определенно, - сказал Завала, выбираясь наружу. - Я возвращаюсь в Вашингтон. Если понадоблюсь - звоните в штаб НУМА.

Он намеренно не раскрыл всех карт и не упомянул "Малхолланд груп". Вряд ли федералы ворвутся в головной офис фирмы, сверкая ордером на обыск, но и усложнять себе рас­следование Завала тоже не хотел. Вернувшись в отель, он по­звонил в лос-анджелесское справочное бюро, где узнал номер "Малхолланд груп". Связался с ними, и приятный женский голос на рецепции сообщил, как добраться до офиса. Завала попросил консьержа подготовить его арендованный автомо­биль и вскоре уже ехал по дороге в Лос-Анджелес.

Ближе к полудню он свернул с голливудской автострады и направился в типичный калифорнийский лабиринт из жилых строений и коммерческих комплексов. Завала сам не знал, че­го ожидать, но после подводного взрыва и внезапных смер­тей Хэнли и Педралеса удивился офису в специализирован­ном здании, втиснутом между магазином по продаже офис­ных товаров и пиццерией.

В просторном и прохладном вестибюле Завалу жизнера­достно поприветствовала секретарь. (Именно с ней он гово­рил по телефону.) Даже не пришлось пускать в ход латино­американский шарм - девушка охотно ответила на все во­просы, надавала проспектов и просила звонить, если вдруг понадобятся услуги гидротехников. Вернувшись в машину, Завала долго смотрел на скромный фасад здания и думал, как быть дальше. В этот момент зазвонил сотовый - Остин из штаба НУМА.

- Есть продвижение? - спросил напарник.

- Я прямо сейчас сижу в машине напротив здания "Мал- холланд груп", - ответил Завала и ввел Остина в курс дела. Тот в свою очередь рассказал о том, как съездил в центр Гар­бера, побеседовал с Мартином и какие открытия совершила для него Макс.

- Да ты меня обогнал, - признался Завала.

- Ну, ненамного. После обеда еду на север штата Нью- Йорк, там попытаюсь раскрыть тайну пилота "летающего крыла". Ты, пока в Лос-Анджелесе, не копнешь ли под "Гокстад"?

Договорились сравнить находки завтра, когда пересекутся в Вашингтоне. Нажав "отбой", Завала позвонил в справоч­ную, узнал телефон редакции "Лос-Анджелес тайме" и вы­шел на Рэнди Коэна из отдела бизнес-новостей. Ему ответил по-мальчишески жизнерадостный голос.

- Джо Завала, вот это сюрприз! Приятно, приятно. Как дела?

- Спасибо, не жалуюсь. Как поживает лучший следствен­ный репортер к западу от Миссисипи?

- Да вот, работаю в меру скромных мощностей серых кле­точек, переживших наши попойки. Ты все еще удерживаешь НУМА на плаву?

- Вообще-то, я в городе по делам НУМА. Надеялся, что ты поможешь.

- Всегда рад постараться ради товарища.

- Вот и славно, Рэнди. Нужна инфа по одной компании, базирующейся в Калифорнии. Слышал про корпорацию "Гокстад"?

Собеседник некоторое время молчал, а после переспросил:

- Я не ослышался? "Гокстад"?

- Именно. - Завала по буквам повторил название. - Зна­комо?

- Перезвони мне по этому номеру, - попросил Коэн, про­диктовал телефон и повесил трубку. Завала перезвонил, и друг ответил:

- Прости, что оборвал беседу. Я сейчас говорю по сотово­му. Ты где?

Завала описал местность, и Коэн, узнав ее, назначил встре­чу в ближайшей кофейне. Завала как раз допивал второй эспрессо, уткнувшись в экран ноутбука, когда вошел Коэн. При виде товарища репортер широко улыбнулся, подошел и крепко пожал руку.

- Боже мой, Джо, выглядишь потрясающе. Ни капли не изменился.

- Да и ты огурцом.

Завала не врал и не лукавил. Репортер практически не из­менился с тех пор, как они с Завалой вместе работали над газетой в колледже. Он лишь прибавил несколько фунтов, в черной бороде появилась легкая проседь, но шагал Коэн по- прежнему, как гигантский журавль, а в глазах за стеклами в роговой оправе горел все тот же огонь.

Заказав двойной латте, Коэн отвел Завалу к дальнему уединенному столику. Отхлебнув напитка, он признал, что кофе отменный, затем наклонился и тихо-тихо спросил:

- Теперь говори, друг мой старинный, на что "Гокстад" сдался НУМА?

- Ты, должно быть, слышал о гибели стаи китов у берега вблизи от Сан-Диего? - Коэн кивнул. - Следы привели нас к фабрике в Баха, которая оказалась связана с "Малхолланд груп", дочерним предприятием "Гокстада".

Коэн прищурился.

- И что там за фабрика?

- Только не смейся. На ней пекли тортильи.

- В таких делах не до смеха.

- То есть про "Гокстад" знаешь?

- И хорошо. Поэтому я так удивился, когда ты его упо­мянул. Мы с ребятами почти год копаем под них. Собираем­ся опубликовать серию статей под общим названием "Похи­тители воды".

- Почему не воздуха?

- Видимо, вода им больше по вкусу.

- И что подвигло тебя на эту серию статей?

- Случай. Мы исследовали слияния корпораций - те, ко­торые проходят тихо, без шумихи в прессе, но сильно бьют по среднему гражданину. Постепенно выявили одну закономер­ность, один общий след. Мы, как охотник в лесу, натыкались на припорошенные отпечатки лап одного зверя.

- И зверя зовут "Гокстад"?

Коэн кивнул.

- Месяцы ушли на то, чтобы выявить их, да и то картина по-прежнему частичная. "Гокстад" просто огромен! Это, на­верное, крупнейший конгломерат за всю историю, у них ак­тивы исчисляются миллиардами.

- Признаюсь, "Уоллстрит джорнал" я каждый день не чи­таю, но про такую громадину ни разу не слыхивал.

- Не переживай. Они вбухали миллионы в то, чтобы скрыть свои делишки. Заключают закулисные сделки, орга­низуют подставные корпорации - в общем, все как по учеб­нику. Слава богу, есть компьютеры! Мы зарядили получен­ные данные в геоинформационную систему, которая делает привязки к карте. Тот же метод используют копы, следя за активностью банд. Мы же увидели, что "Гокстад" действует по всему миру.

- И кто стоит за этой сверхкорпорацией?

- Мы на сто процентов уверены, что бразды правления держит один человек. Женщина, Брунгильда Сигурд.

Завала, известный бабник, тут же навострил уши.

- Расскажи-ка про эту мисс Сигурд.

- Да что рассказывать... Она ни разу не появлялась в спи­ске самых влиятельных женщин по версии журнала "Форчун", однако, несомненно, заслуживает первого места. Навер­няка мы знаем, что она родилась в Америке, в скандинавской семье, училась в Европе, а позже основала инженерную ком­панию "Малхолланд груп".

- Я только что от них. Надо было напроситься на встре­чу с ней.

- Ничего не вышло бы. Она президент компании, но в гла­за ее никто не видел.

- Что-то я в названиях запутался. То есть офис у них не на Малхолланд-драйв?

Коэн снисходительно улыбнулся.

- Слышал про скандал с долиной Оуэнс?

- Связанный с водоснабжением Лос-Анджелеса?

- Верно. Сегодня трудно поверить, но в 1920-х Лос-Анджелес был маленьким городишкой посреди пустыни. Без воды он бы так не разросся, ближайший источник находился в двух сотнях милях к северу, в сонной долине Оуэнс. Вла­сти Лос-Анджелеса по-тихому отправили туда юристов, да­бы те выкупили права на распоряжение речными ресурсами.

К тому времени, как жители долины сообразили, в чем дело, было уже поздно что-либо предпринимать. Их вода утекла в Лос-Анджелес.

- И что стало с долиной?

- Высохла. - Коэн злобно хихикнул. - Большая часть воды, оплаченная налогоплательщиками, пришла даже не в сам город, а в долину Сан-Фернандо. Кучка местных воротил успела скупить землю по дешевке, и уж когда прибыла вода, цены взлетели до небес. Спекулянты заработали миллионы. Человека, спланировавшего махинацию, звали Уильям Мал­холланд.

- Интересно. И как "Малхолланд груп" связана с "Гокстадом"?

- Это дочернее предприятие "Гокстада", которое теперь оказывает ему инженерные услуги.

- Чем занимается сам "Гокстад"?

- Изначально в сферу их интересов входили трубопровод, энергия и строительство. Позднее - и финансовые учрежде­ния, страхование, СМИ. Последние несколько лет они сосре­доточены на одном продукте: синем золоте.

- Я слышал только про червонное.

Коэн приподнял бокал.

- Так синее золото - это вода? - догадался Завала.

- Точно. - Полюбовавшись бокалом на свет, словно в нем было марочное вино, Коэн сделал глубокий глоток. - Мы утратили естественное право на воду, она теперь - ресурс, ко­торый может стоить дороже очищенного газа. И "Гокстад" - основной игрок на рынке. Он держит контрольный пакет ак­ций водоснабжающих компаний в более чем ста пятидесяти странах мира, на шести континентах. Он обеспечивает водой более двух сотен миллионов человек, а самая крупная их афе­ра - законопроект о приватизации реки Колорадо.

- Я что-то читал о нем, но ты просвети меня на всякий случай.

-Река Колорадо - главный источник воды западных и юго-западных штатов. Эта система всегда контролировалась федеральными властями, теми, кто построил дамбы и резер­вуары. Согласно принятому законопроекту, контроль над ней переходит из государственного ведомства в частные руки.

-Приватизация не нова. Сегодня даже тюрьмы привати­зируют. Чем вода хуже?

-Смущает аргумент в пользу принятия закона. Штаты го­дами бились за права распоряжаться водными ресурсами. На судебные разбирательства потрачены тонны денег. Сторонни­ки нового законопроекта сказали, что, дескать, приватизация положит конец этому безобразию. Мол, воду начнут распре­делять гораздо эффективнее, а инвесторы возьмут на себя рас­ходы. Последней каплей стала засуха: вода в городах заканчи­вается, люди напуганы.

-И каким боком здесь "Гокстад"?

-Таким, что рекой Колорадо станут распоряжаться не­сколько работающих вместе компаний.

-То есть они станут распределять добро?