С середины января по понедельникам, средам и пятницам Славик начал ходить к знакомцу Алавера – заниматься историческим фехтованием. Дима, он же Фра Джованни, против ожиданий оказался не патлатым ролевиком, увешанным фенечками, а взрослым тридцатилетним дядей, крепким, немногословным и в своем деле понимающим. Его реконструкторский клуб базировался при средней школе в Купчино, для занятий вечерами отводился спортзал, причем руководство учебного заведения относилось к неформалам со сдержанной благосклонностью – ведут себя тихо, и ладно. Никаких сомнений, товарищ майор поспособствовал: обычно педагоги стараются не рисковать – вдруг кого покалечат? У них же мечи железные!
Славику объяснили, что никакого "дюраля" или "текстолита" в клубе нет, вооружение – кованые исторические аналоги, пускай и не заточенные. Травмоопасность? Да, случается – и пальцы ломали, и ребра. Может и в голову прилететь. Поэтому нужна добротная защита, стегач, шлем и латную перчатку я тебе выдам. Попозже. Для начала – азы. Какой эпохой интересуемся? Скандинавия, девятый-десятый век? Рубящая техника боя? Со щитом? Ладно, подробности сейчас не важны. Условия: занятия не прогуливать, приходить вовремя. Не можешь – позвони, предупреди, времени у меня не вагон. Никакого алкоголя – почую выхлоп, выгоню. Юрий звонил, просил натаскать всерьез, значит, и отношение к делу должно быть на высоте. Понятно?
– Понятно, – кивнул Славик. – Договорились. А вы…
– Ты.
– Хорошо, ты… Ну… Действительно разбираешься настолько хорошо, как говорил Алавер?
– За последние годы – три "Меча России" в категории "щит-меч" до восьмидесяти пяти килограммов. За бугром еще, в Литве, Белоруссии и Польше. Хочешь, дам тебе диск с турнира посмотреть? Только верни потом.
Ни о чем другом не спросил, а Славик вопросов ждал. Приходит незнамо кто с улицы, никогда раньше истфехом не интересовавшийся и имеющий самое отдаленное представление о реконструкции, и вдруг нежданное явление: обучите! Да еще и по рекомендации человека, которому отказать невозможно. Откуда такие прихоти? На мающегося от безделья богатенького лоботряса не похож, эти обычно выбирают что-нибудь элитно-пафосное – гольф, поло, петанк. А тут можно больно получить тяжелой железкой и попортить нежную шкурку…
Истфех это еще полбеды. В Алёне Дмитриевне проснулся тщательно скрываемый доселе преподавательский инстинкт – хоть из дома беги. Филологесса внезапно позабыла русский язык и целыми днями третировала Славика древнеисландским. Причем, вспомнив пример Трюггви, увлеченно начала выдумывать "новые слова" – как-никак, тысячу с лишним нет назад не было микроволновок, водопровода или сотовых телефонов. Фразу "Бера мис виндр!", дословно переводимую как "Принеси мне ветер!", следовало понимать как настойчивое желание заполучить после душа фен – а что такого, собственно? Прибор ветер-виндр и вырабатывает, попробуй сказать, что это не так!
Сначала новая манера общения слегка раздражала, но Славик постарался смириться и постепенно начал втягиваться в лингвистическую игру – дело привычки. Особенно с учетом ишачьего упрямства Алёны, решившей добиться своего не мытьем, так катаньем: написанный ею учебник показался Славику скучным и вызвал в памяти ассоциацию с нелюбимыми уроками иностранного языка в школе.
Через десять дней такой жизни Славик внезапно поймал себя на том, что начал довольно свободно формулировать предложения и сложные фразы на мертвом языке без всякого принуждения. Когда Алёна медленно, с правильной артикуляцией, перенятой у даниров, вслух составляла список продуктов, которые следует купить сегодня в "Гастрономе" (в ее словаре – "Вертр-хус", "Дом еды"), Славик довольно бойко возразил, что хлифс-кефли ин бюд фьоль ист, и вообще лучше купить картошки и пожарить.
– Хлифс-кефли? – оторопела Алёна, услышав. Сама она макароны обозначала как "хардр браудр", твердый хлеб. Славик же придумал новую формулу "хлебные палочки", причем самостоятельно и без подсказок! – Годр, аст-минр Слейф!
– Годр так годр, – согласился Славик и потопал в прихожую, одеваться.
В магазине без всякой задней мысли поименовал свиную вырезку словом "кьёт", чем вызвал замешательство у продавщицы. Чего-чего вам взвесить?
Похоже, началось. Вот что значит постоянное пребывание в языковой среде.
Тренировки были прекрасными отдушинами – Алёна свою угрозу ходить вместе к Фра Джованни не реализовала, Купчино это, видите ли, слишком далеко, а на такси никаких денег с нынешними ценами не напасешься. Потому Славик уходил в пять, садился на метро и возвращался домой к одиннадцати со ставшими привычными синяками на предплечьях и бедрах. "Азы" осваивались с трудом, но польза от физической нагрузки была очевидна: позволяло разгрузить голову и отвлечься.
Январь и первые две недели февраля прошли безмятежно. Иногда заглядывали погостить с ночевкой Серега с Натальей, специально для них на свой страх и риск устроили пикник на той стороне – подобие мангала выложили из камушков, обструганные березовые веточки вместо шампуров, баранину для шашлыка купили на рынке. Экологический туризм как он есть.
В исторической реальности близилась осень, судя по углу возвышения солнца, в полдень здесь начинались двадцатые числа августа по григорианскому календарю. Славик, наплевав на собственные опасения, чуть не ежедневно ходил за грибами – белых и подосиновиков высыпало неслыханное множество, ногами сшибать можно. Мачете и "Сайга" с тремя запасными магазинами обязательно с собой.
Местная фауна вела себя дружелюбно, Славик давно привык к поджарым лисам и солидным барсукам, преспокойно разгуливающим в подлеске, встретить крупное животное удавалось реже – однажды прошествовал мимо тур, чернющий как смоль гигантский бык (пришлось спрятаться под корнями древней ели – очень уж здоров!), видел издалека подрастающего медвежонка, лоси с детенышами бродили вокруг Двери постоянно. Чудища-страшилища не то мигрировали, не то затаились и готовили коварный удар из-за угла – даже рычаще-плачущие звуки не появлялись.
Славик выделил несколько часов, чтобы посидеть возле валуна-ящера, вдававшегося в Неву больше чем на четыре метра. Отыскал на берегу укромный уголок – между двумя поваленными стволами. Никто не заметит, а обзор прекрасный, вся дельта реки как на ладони. Бинокль и видеокамера под рукой – расстилай пенку, садись, бери бутерброды с пивом и наблюдай в свое удовольствие. Только не забудь потом мусор покидать в рюкзачок и вернуть в эпоху, его породившую. Сорить здесь нельзя категорически – это аксиома.
Надо заметить, что основной целью кратковременных вылазок в историческую реальность являлся не сбор грибов с целью заготовки на зиму (кстати, почему бы и нет? Из сушеных боровиков получается отличный суп!) и не прогулки на свежем воздухе. Славик точно знал, что Людочка оставила в одной из речных заводей лодку-долбленку, которую выменяла у финнов-туземцев на услуги "ведьмы" – знакомая с медициной ХХ века мадам Кейлин за много десятилетий походов сюда заслужила репутацию знахарки, способной исцелить почти любой недуг или рану. Антибиотики решают.
Такая лодка – настоящее сокровище. Непотопляема. Практически не гниет. При надлежащем уходе способна прослужить лет сто – никакого преувеличения. На будущее пригодится, надо лишь отыскать. Не вечно же отираться в радиусе нескольких километров от Двери? А если понадобится перебраться на северный берег? Вдруг?
За несколько дней Славик методично обследовал лес от устья до изгиба Невы, там где нынче Смольный. Ничего. Неродная бабушка была отличным конспиратором или лодку украли.
Украли? Быть не может, местные воровать не могут, особенно финны, которые еще при общинно-родовом строе живут! Это у скандинавов или славян медленно, но верно зарождается феодализм, который расцветет пышными розами лет эдак через двести, а в Карелии племена дикие – для любого родовича взять чужое немыслимо! Считай, как у себя украл!
Кстати, о финнах…
На реке обозначилось движение. Не многовесельный дрэки – таковых за три с лишним часа наблюдений прошло целых пять, три на запад и два на восток, в сторону Ладоги, – а вытянутые лодки, отдаленно напомнившие Славику байдарки.
Бинокль Славик купил замечательный, "Карл Цейс – Виктори", тысячу семьсот долларов из банковских запасов не пожалел. Прославленная немецкая оптика, вещь своих денег стоит. Поднес к глазам, скорректировал изображение. Оценил.
Вывод однозначен: это точно не скандинавы и не славяне-кривичи, на чьих землях стоит Альдейгьюборг. Белобрысые, не слишком высокие, лица с отчетливыми монголоидными чертами.
Финны. Да только не те, к которым привыкли жители северной столицы, – красномордые и много пьющие здоровяки, алкотуристы, являвшиеся главным посмешищем Ленинграда и Петербурга до отмены "сухого закона" в 1993 году. Настоящие финны, от которых население Суоми XXI века отличается так же, как кривичи от современных русских. Даже не предки, а носители идентификационного имени нации, сформировавшейся много столетий позже.
Трюггви о них рассказывал, называя это племя словом "емь" – отзывался снисходительно, говоря, что емь не знает радости битвы, но покорить их невозможно: при любой опасности уйдут в глухие чащобы, ищи-свищи. А меновую торговлю емь держит хорошую – мех ценного зверя.
– Охотятся, – шепнул Славик, не опуская бинокля. – Так, копья, что-то вроде дротика… Рыбу так ловят? Не разглядеть. Пускай поближе подойдут.
"Байдарки" с экипажами в два человека вышли к стрелке будущего Васильевского острова. Гребец на корме, впереди охотник с короткой пикой. Что они ищут на реке?
Конечно же нерпы! В Неве маленьких тюленей можно встретить постоянно, Славик не раз видел стайки по пять-семь особей, особенно часто нерпы отдыхают на галечной косе в самом устье – там, где Славику довелось повстречаться с Рёриком-сэконунгом.
Бьют точно, нерпе в загривок, наповал – перебить позвоночник широким острием пики. Быстро обвязывают добычу веревкой под ласты, не сорвется. Не жадничают, охота идет без азарта – по две нерпы на лодку, излишки не продашь, не обменяешь и не съешь. Зачем тогда убивать зверя?
Одна из лодок приблизилась метров на пятьдесят, ее сносило течением, но Славик успел рассмотреть бывшую клиентуру Людмилы Владимировны во всех подробностях. Гребец молодой, низкорослый и очень жилистый – рубаха с обрезанным по плечи рукавом, видна мощная мускулатура на руках. Охотник куда старше, по виду лет сорок. Тоненькая козлиная бородка, усы по углам рта. Монгол монголом, хотя классическая индоевропейская складка на верхнем веке выражена – у настоящих монголоидов такой нет и быть не может. Глаза голубые – финн обвел взглядом побережье, на миг зацепившись за укрытие Славика.
Вытянул руку, указал на поваленные деревья. Что-то гавкнул на своем наречии. Перебросил веревку гребцу. Всмотрелся.
Зараза! Вечер, линзы бинокля могли бликовать! Только этого еще не хватало! Финны дикие, с данирами, нордмадрами или свеями еще можно договориться, а с этими первобытными? Стрелять в них западло, даже при угрозе жизни. Жалко ведь!
Надо валить отсюда. Быстро.
Охотник выпрямился (как он умудряется стоять на раскачивающейся узенькой лодке?) и демонстративно вытянул руку. Не вверх, а прямо – по направлению к Славику, с открытой ладонью.
Мигом дал короткий приказ гребцу. Ладья медленно-медленно, преодолевая сильнейшее течение Невы, пошла против волн.
"Уйти? Но он же дал знак мира! Как во всех культурах планеты! Это единый жест!"
Славик перебарывал страх минуты две, из-за чего обозвал самого себя "тупым тормозом". Шумно сплюнул. Встал на ноги. Перебросил "Сайгу" в боевое положение, стволом вперед. Снял предохранитель.
Вышел на валун-ящер. Да и плевать, что камуфляж. Рёрик с компанией такую одежду видели и в обмороки не попадали!
Лодок всего четыре, итого восемь потенциальных противников. Кидаться копьями они обучены, судьба нерп, за которыми по воде идет кровавый след, об этом свидетельствует. Хотят взять на понт? Или?..
Старый – оказалось, что он не соломенноволосый, а полуседой, с глубокими морщинами вокруг глаз, – высадился на огромный валун первым. Если быть совсем точным, то лодка с берестяными бортами пристала левее камня, где крупный песок и валежник, – суденышко прикрутили веревкой к палому стволу. И тогда уже финн легко перескочил на громаду-камень. Копье оставил. На поясе короткий ножичек с костяной рукоятью и только. Зияет пустыми глазницами сброшенный на плечо капюшон из шкуры волка.
Живописно, настоящий дикарь-лесовик.
Славик не двигался, держа палец на спусковом крючке "Сайги". Стрелять очень не хотелось. Вот нельзя и точка!
Причалили три оставшиеся лодки. Ребята все молодые, поглядывают изучающе, но без агрессии.
Выжидавший Старый начал подниматься по склону валуна. Спокойно так, с достоинством, без ненужной спешки. Остановился в двух шагах от Славика. Смотрел только в глаза – здесь иначе нельзя, это знак добрых намерений.
Разразился длинной чинной тирадой, абсолютно непонятной. Судя по интонации – вопрошающей. Указал в сторону леса.
Куда? Точно, там Дверь!
– Хус, – по наитию сказал Славик на древнескандинавском. – Там мой дом.
– Годр, – удовлетворенно кивнул Старый. Оказывается, наречие викингов он разумел. – Тихая Ива предсказывала, что ты придешь. И узнаешь эту вещь.
Последнюю фразу Славик автоматически перевел без каких-либо трудностей. "Стилла" – значит "тихая", Алёна для пополнения словарного запаса заставляла учить названия деревьев и растений, следовательно, "ива" – это "йольстер", остальное совсем просто…
Старый сорвал с ремешка на шее небольшой металлический предмет и протянул Славику.
Так.
Позеленевший медный брелок в виде Исаакиевского собора – такие продают туристам в центре Питера! Медь металл нестойкий, значит, за тысячу двести лет брелок исчезнет или до такой степени деформируется, что узнать будет невозможно! Людочка свято блюла кодекс – никаких следов!
– Эк хейтир Слейф, – стараясь выглядеть невозмутимым (было очень сложно), – сказал Славик. – Эк эм… Эк эм Стилла Йольстер мёгр…
"Сын? Это разве "мёгр"? Не помню! Там какое-то другое слово было!"
– Годр, – Старый довольно прикрыл веки. – Мы увидели твои глаза.
– Глаза? Огис? Хверр ист?
Старый осторожно вытянул руку и коснулся бинокля, висевшего на шее Славика.
– Огис брейдр.
"Большие глаза". Ну и ну.
И что теперь прикажете делать с финнами? Они отчетливо набиваются в друзья! И это очевидно, Старый знал Людочку!
Ну раз так… Хорошо, уговорили, будем общаться.
Славик снял с плеча ремень "Сайги", положил карабин на гладкий гранит и присел, по-турецки скрестив ноги. Вынул из кармана шоколадку, обертку сразу упрятал в карман, разломил. Половину протянул Старому.
– Фа! Фа ист! Да бери, не отрава! Фа!
Глава четвертая
О соли и рессорах
13–17 февраля 2009
Санкт-Петербург – дельта Невы
Первый опыт контакта с емью назвать "успешным" можно было лишь с натяжкой: Славик плохо знал язык, для финнов скандинавский диалект тоже родным не был, оттого разговор со Старым (предводитель охотников так и не назвался – табу, нельзя открывать данное при рождении имя колдуну!) больше походил на благочинную беседу двух английских эсквайров.
Лето стоит теплое, значит, надо ждать доброго урожая. Нерпы в реке и на "большой воде" много, охота добрая. Славик осведомился у Старого, где живет его семья-скюльда – оказалось, "идти пешком полный день", а "на лодке быстрее". Хорошенькие у них знания в области географии. Однако финн указал не на север, а в сторону юго-запада, следовательно, емь обитает где-то за Большой Ижорой.
В отличие от скандинавов, туземцы относились к "колдовству" спокойно, Старый, не понижая голоса и без охранных жестов, использовал слова наподобие "годиск дис" – "ведьма" или "рюна", что означало или "заклинание" или "тайна, связанная с магией", причем уверенно связывал эти понятия с Людочкой, "ушедшей две зимы назад и не возвращавшейся". Говорил он много, Славику оставалось только кивать – понимал едва десять слов из сотни. Придется обращаться за помощью к Алёне, опять поработает толмачом.
С колоссальным трудом удалось объяснить Старому, что следующая встреча назначается через три дня, здесь, на этом камне. Да-да, когда солнце взойдет три раза! Придешь?
Финн легко согласился: приду, мол. И годи с собой приведу, мы долго ждали твоего появления.
Хм, интересно… Человека в необычной одежде и с непонятным снаряжением они не испугались, отнеслись к Славику без отрицательных эмоций и вполне объяснимых опасений. Людочка финнов предупредила, что в один прекрасный день объявится преемник, а, судя по словам Старого, она не заглядывала в историческую реальность два года или около того. Значит, уже тогда наметила Славика в наследники. Основательная женщина.
Распрощались. Славик едва отбился от подарка, финны хотели преподнести битую нерпу. Представив процесс разделки тюленя на кухонном столе, Славик вздрогнул и авторитетно заявил, что кушать нерп ему боги не велят. Против богов не попрешь. Ясно?
С тем новые знакомцы погрузились на свои непритязательные плавсредства и двинулись по течению, в сторону залива.
Что ж, день прошел не зря. Давно пора налаживать контакты с местным населением – до ближайшей фактории даниров на Ореховом острове и до Старой Ладоги далеко, дружба с емью может оказаться полезной: финны наверняка знают обо всем, что происходит в округе. Как они хелльдирра не боятся, вот вопрос?..
Выясним. Нужна Алёна, без нее ничегошеньки не поймешь.
Славик подхватил рюкзак, сошел с валуна на протоптанную тропинку, ведущую прямиком к Двери, и спустя двадцать минут оказался на родной поляне. Взглянул на часы – нехорошо, провел здесь больше семи часов, а обещал вернуться через три. И рацию забыл, как назло, не свяжешься.
Привычно шагнул из времени субъективного в объективное, "червоточина" сработала безотказно. В темном коридоре налетел на большущий тяжелый предмет, от неожиданности споткнулся и с грохотом рухнул на пол. Локоть больно ушиб.
– Что за?.. – далее последовала эмоционально окрашенная тирада, в переводе на литературный русский язык обозначавшая резко негативное отношение Славика к идиоту, устроившему в прихожей настоящую баррикаду.
Кряхтя поднялся, нашарил на стене выключатель, зажег свет. Удивленно хмыкнул. Снял с плеча "Сайгу", поставил карабин в угол.
Что бы это значило?
Три черных чемодана, на ручках белеют бумажные колечки с эмблемой авиакомпании "Эр Франс". Гости?
– Таких матюгов я с армейских времен не слышал, – покачал головой явившийся со стороны кухни Иван. И Алёна здесь, куда она денется. Смотрит недовольно – заставил беспокоиться. – Добрый вечер. Я честно звонил утром из Парижа, перед вылетом. Хотел предупредить о визите. Алёна Дмитриевна ответила, что ты ушел на ту сторону.
– Ты где шлялся, скотина? – напустилась филологесса. – Не знала, что и думать! Искать идти? Хорошо Ваня успокоил – сказал, если к ночи не вернешься, отправимся туда вместе! Ничего себе "часика три"!