Жара в Аномо - Коваленко Игорь Васильевич 9 стр.

Выйдя из его кабинета, Ойбор увидел Самбонангу, нетерпеливо поджидавшего сержанта в коридоре. Ойбор подмигнул молодому полицейскому и чуть слышно про­изнес:

-Все как нужно. А теперь поспешим, а то малыш уйдет, не дождавшись. Бери велосипеды, а я прихвачу одежду.

16

Ник Матье любил посещать центральный почтамт.-

Присаживался где-нибудь в сторонке и наблюдал за толчеей, испытывая необъяснимое волнение.

Как правило, он не ждал ниоткуда писем, посылок или телеграмм, не отправлял их. Он просто смотрел, как это делают другие. Смотрел, и все.

Кроме глубокодумного созерцания отправителей и получателей писем, его привлекало в гулкий и величественный, слегка кичащийся искусными витражами и позолоченными сводами зал почтамта то обстоятель­ство, что здесь всегда было множество красивых жен-шин. Не меньше, чем в театре.

С тех пор как Матье пришел к такому заключению, его тянуло в здание почтамта, точно пьяницу к дармо­вой рюмке.

В театре, рассудил он, подойти и заговорить с при­глянувшейся милашкой не так-то просто, даже если ее не опекает кавалер, а здесь благодать.

Театр - храм, где женщины, получая со сцены уро­ки житейской нравственности, зачастую настороженны и недоступны. Театр - храм похлестче церкви.

Большой почтамт тоже храм, но церковным трепе­том тут и не пахнет, тут есть где развернуться жажду­щему сердцу, считал Ник.

В самом конце зала находилось отгороженное шир­мой вместилище, прозванное "Тайной Амура". Там плот­ными рядами, словно книги на стеллаже, пестрели вмон­тированные в стену маленькие разноцветные ящики для секретной частной почты.

Каждый ящик был обозначен номером и открывался лишь ключиком его обладателя или чаще обладатель­ницы. За ними-то и нравилось Нику наблюдать больше всего.

Ник Матье был красив. Красив той красотой, какая отличает внешность зрелого, ладно скроенного мужчи­ны, над лицом которого природа-создательница потру­дилась особенно старательно и вдохновенно, будто для конкурса.

Он готов был поклясться, что ненавидит человечество вообще. Но он любил женщин. Они занимали в его жиз­ни и мыслях очень много места.

Разумеется, имелись в виду не те жалкие существа, что темными вечерами в глухих закоулках пугливо за­зывали мужчин, опасаясь преследования нового зако­на, охранявшего нравственность, а женщин иного поле­та. Женщины часто попадались в его сеть. Матье и тут не любил угождать, он любил побеждать. Он привык к удачливой охоте.

Однако не мог привыкнуть к постоянному амплуа человека без почвы, который рано или поздно изгонялся напрочь если не из памяти и постели, то из сердца.

"Все у меня ворованное, - нередко признавался Ник случайным собутыльникам, - все улетучивается, все не мое. То, чего я хочу, невозможно. Даже с ба­бами".

Ник сидел в гулком зале почтамта с небрежностью этакого финансового воротилы, блаженствующего в клубе для элиты, и словно говорил глазами темноко­жей красотке, стыдливо, торопливо отмыкавшей свое хранилище сердечных тайн: "Я тебя знаю, крошка. Ты прибежала тайком от владыки, чтобы схватить письме­цо от другого. Значит, ты предала свой дом. Значит, ты уже страх, а не крепость. Значит, я могу тебя взять, ес­ли очень захочу. Жаль, что сегодня у нас ничего не по­лучится, я должен поехать туда, где ждет приличная работа. Я уезжаю надолго. Потом, если повезет, уеду отсюда совсем. Прощай и спасайся".

С утра он слонялся по магазинам, с удовольствием демонстрируя белозубым продавщицам свой новенький бумажник и набивая свой вместительный баул всякой всячиной.

Затем - два часа почтамту. Целых два часа.

Ник посмотрел на свои новенькие часы "Воу-lux-1000", поднялся, надвинул на лоб свою новенькую, заломленную а-ля родео шляпу и, поскрипывая своими новенькими полусапожками, постучал к выходу, литой и неотразимый, как сплав из Брандо, Бриннера и Циско Кида.

Выйдя на улицу, он пригладил топорщившиеся коп-/ цы своего новенького шейного платка и похлопал себя по великолепно отставленной на бордюр ноге, восхити­тельно обтянутой новенькой бронированной штаниной "Lee-Texas", подзывая этим жестом, как щенка, тру­сившее по мостовой такси.

А в сей полуденный час там, куда он собирался ехать, то есть в двадцати двух километрах от города, на окраине небольшого селения из дряхленького рейсо­вого автобуса высадилась прелестная девушка с вме­стительной дорожно-спортивной сумкой и такой улыб­кой, что пассажиры и водитель покряхтевшего даль­ше автобуса долго оборачивались, рискуя свернуть шеи.

Мельком взглянув на тростниковые, островерхие, по­хожие на оброненные монашеские скуфейки-колпаки хи­жины и глинобитные лачуги, что поодаль обрамляли крохотную площадь с часовенкой посредине, девушка перевела взор на озеро и, сориентировавшись, решитель­но зашагала в сторону, противоположную селению.

Пыль грунтовой дороги вздымалась, стелилась за путницей, точно свадебный шлейф, и вскоре за маре­вом серой ее завесы уже неразличима стала стройная и легкая девичья фигурка, даже яркая окраска ее до­рожной сумки померкла и растворилась вдали.

Но что это? Громко и бездумно смеясь, она возвра­щалась, бежала босиком, прижимая к груди и сумку, и туфли, и сорванную ветку дымчатого тамарикса.

Полетели в прибрежный песок сумка и платье. Всплеск и брызги взорвали сонную гладь озера. Слов­но пена от волн, взмыли птицы в опаленное зноем небо, крича, возмущаясь той, что нарушила ленивую одурь покоя всей стаи, а она, кувыркаясь в воде, смеялась и пела звонко и весело. Девчонка.

17

Переодетые в штатское платье Ойбор и Самбонанга с трудом пробрались сквозь сутолоку шумного базара к ограде.

-Здесь вы условились?

-Да, под столбами, - сказал Самбонанга, ворочая головой во все стороны, - куда он запропастился? Сбежал? Вернусь-ка я, пожалуй, обратно, проверю.

-Не суетись, - сказал Киматаре Ойбор, - по­дождем.

Они ждали, прислонясь к решетчатой ограде, полу­оглушенные шумом бойкой торговли, наблюдали за людским движением среди гигантских связок бананов, гор орехов, бумажных мешков с кофейными зернами, солью, сахаром, циновок и лотков, на которых были лю­бовно разложены гончарные изделия и резные пред­меты из дерева и кости, металлическая пооуда, игруш­ки и украшения, амфорки с маслами и кульки с ла­комствами.

От размалеванной палатки с распахнутыми створа­ми исходил резкий, пряный, щекочущий ноздри запах. Там продавали лепешки с таким острым соусом, что неискушенному человеку, вкусившему этой адской сне­ди, в пору хвататься за огнетушитель.

Едкий дым от костров, на которых жарились мин­даль и колоски хлебной дурры, щипал глаза.

Самбонанга недовольно морщился от всего этого и что-то раздраженно бубнил себе под нос, в то вре­мя как Ойбору, казалось, было совершенно безразлично происходящее вокруг.

Особенно действовал на нервы молодому полицей­скому Сосед, бородатый зазывала, безуспешно пытав­шийся продать огромное запыленное зеркало, в котором отражение базарной мельтешни искажалось настолько, что могло бы послужить образцом фата-морганы. Боро­дач одержимо вопил, и голос его дрожал назойливым гортанным тремоло, отпугивая даже вездесущих и лю­бопытных бессребреников.

-Вот и он, - вдруг сказал Ойбор совсем уже по­терявшему надежду помощнику.

-Точно, - отдуваясь, с облегчением констатиро­вал Самбонанга, - явился наконец.

-Ну что? - спросил Ойбор у протиснувшегося к ним мальчишки. - Есть?

Паренек отрицательно помотал головой и тут же за­говорщицки произнес на одной ноте, почти не разжимая губ, сомкнув выгоревшие брови и отводя в сторону бес­покойные глаза:

-Пойду еще разок. С другого конца. Стойте на ме­сте. Ждите. Чтобы не привлекать к себе внимания, гры­зите орехи. Купите вон у той. У нее всегда самые луч­шие. Мне тоже купите побольше. На всякий случай. Отдохну и пойду. Если что - свистну. Вот так. - И он замысловато присвистнул. - Запомнили? Повторите по очереди.

-Не надо, - сказал Ойбор, невольно улыбнув­шись, - тем более что свистеть или подавать еще ка­кие-нибудь сигналы категорически запрещаю. Просто вернешься и скажешь, если увидишь его.

Глаза мальчишки возбужденно горели, он был слиш­ком явно увлечен ролью заправского сыщика, и сер­жант, которому это не понравилось, взял сорванца за подбородок и подозрительно, не скрывая некоторого беспокойства, заглянул ему в лицо.

Но мальчуган клятвенно забарабанил кулаками по своей груди, бурно, взахлеб заверяя:

-Провалиться мне, лопнуть и сгореть! Ни воды мне, ни хлеба, ни земли не видеть, ни неба! Он от меня не уйдет!

- Тихо.

-Не уйдет, - шепотом повторил паренек, - чтоб мне орехов не видать.

-Смотри, это тебе не игра.

-Ладно, - слегка обиженно молвил мальчишка, - давайте орехи, а то мне пора. Только время теряем.

-Получишь, когда заслужишь, - сказал Ойбор, потрепав его по жестким, как крученая стальная про­волока, волосам. - ПогоДи-ка, дружок, постой с нами еще немного, есть к тебе небольшая просьба.

-Какая?

-Да вот прихватили с собой фотографии, целый пакет. Ты уж прости, что много, но надо бы тебе хоро­шенько их посмотреть.

-Сейчас? Прямо здесь? - удивился Самбонанга.

-Да, здесь, - сказал Ойбор, - пусть посмотрит сейчас. Смелей, смелей, я не шучу.

-Виноват, но мне кажется, для этого больше под­ходит какое-нибудь безлюдное место, не базар. Нужно ли демонстрировать фотографии такой толпе? Виноват, конечно, но...

-По-моему, я приказал ознакомить со снимками лишь нашего юного друга и помощника, показать ему одному, а не демонстрировать перед окружающими, - назидательным тоном заметил Ойбор, - хочу также на­помнить любимому ученику, что в подобных случаях именно толпа чаще всего является лучшим укрытием от глаз и фотокинообъективов противника. Продолжить лекцию или достаточно?

-Так точно, достаточно. Приступать?

Сержант кивнул, и Самбонанга принялся разворачи­вать сверток, который держал под мышкой, кося глаза­ми по сторонам.

Ойбор говорил недоуменно уставившемуся на них мальчугану:

-Не спеши, ни на что не обращай внимания, толь­ко на лица. Понял?

-Хорошо, - сказал тот, принимая стопку разно­форматных снимков.

-Какой-то посторонний тип, случайно околачивавший­ся рядом, сунулся было своим носом к ним с гаденькой ухмылкой, решив, очевидно, что тут запахло порногра­фией, но Самбонанга живо отвадил его мощным пинком.

Мальчишка взял пакет и спрятался за спины по­лицейских.

В напряженном ожидании прислушивались Ойбор и Самбонанга к неторопливому шуршанию за их спи­нами.

Мальчишка, судя по его пыхтению и хмыканью, был беспредельно удивлен коллекцией физиономий, которую послушно изучал. Он был даже растерян, ибо ожидал увидеть на снимках кого угодно, только не тех, кого ему предложили.

Полицейские понимали его состояние и мысленно хвалили за благоразумную сдержанность.

-Только на лица, - подсказывал Ойбор, - только на лица, остальное не бери во внимание.

И вдруг шуршание прекратилось. Как по команде, повернулись Ойбор и Самбонанга.

В глазах парнишки, вперившегося взглядом в одну из фотографий, отразился ужас.

Он смотрел на эту фотографию неотрывно, оцепе­нев, со смешанным чувством изумления и страха, слов­но не верил глазам своим. Внезапно он отшвырнул фото, попятился от Ойбора и Самбонанги, как затрав­ленный зверек.

Молодой полицейский мигом поднял фотоснимок с земли и, настороженно оглядевшись по сторонам, тща­тельно упрятал его в карман непривычной штатской одежонки, после чего укоризненно уставился на пере­пуганного подростка, которого сержант успел поймать за руку, опасаясь, как бы тот не удрал.

-Ну чего ты дрожишь, дурачок, - сказал Киматаре Ойбор пареньку, - успокойся. Давай-ка присядем и потолкуем, как подобает коллегам. Ты ведь собира­ешься стать детективом, я правильно понял?

-Да, - шепнул юный разносчик газет, все еще с опаской косясь то на Самбонангу, то на Ойбора, - а вы кто такие? Вы от него? Так я не виноват, чтоб мне лопнуть... Вы на самом деле настоящие полицей­ские?

-Не сомневайся. Наша с тобой задача вывести всех преступников на чистую воду. И никакой грим их не спасет.

-Кто не спасет?

Ойбор рассмеялся, потрепав жесткие волосы на ло­бастой голове паренька.

-Никто и ничто не спасет преступников, - сказал Киматаре Ойбор уже серьезным тоном, - если мы все - и старый и малый - будем смелыми и решитель­ными, верно?

-Да, - проронил парнишка, успокаиваясь от не­поддельной искренности в голосе пожилого человека.

- В нашей работенке выдержка и спокойствие - первое дело, коллега, а ты сразу в панику от простой фотографии.

-Кто?!

-Ты, не мы же с напарником, - кивнув на Самбонангу, который бдительно ощупывал взором базарную сутолоку, сказал Ойбор.

-Нет, кто я, вы назвали?

-А-а, коллега, - улыбнулся сержант, - тоже, значит, детектив.

-Я уже не боюсь, чтоб мне лопнуть и сгореть.

-Отлично. Теперь скажи, ты уверен, что на фото­графии именно тот человек, который был ночью на площади и подбросил зажигалку вслед за убийством?

-Конечно! Это он, высокий, только одет по-дру­гому, - сказал паренек и для пущей убедительности вновь клятвенно постучал себя в грудь, - я его сразу узнал. Дедушка, а он меня не схватит? Вы ему не ска­жете? А зачем он так оделся на фотографии? Специ­ально?

-Никто тебя не тронет, - успокоил его Ойбор, - об этом мы уже позаботились. Никто ничего не узнает, будь только сам молодцом. Не забыл, что нужно гово­рить, если кто-нибудь начнет расспрашивать?

-Помню, помню, не забыл.

-Смотри, это самое важное. Еще никто к тебе не обращался, кроме нас?

-Нет. Я бы вам сказал.

-Правильно. Не верь никому, даже если будет уверять, что пришел от моего имени, учти это.

-Конечно, вы уже предупреждали, никому, кроме вас. Я думаю, надо мне выдать автомат. Хотя бы вот такой ма-а-аленький, а? Складной. Как у того носато­го, что прыгнул с поезда в речку, когда те итальянские гангстеры хотели выпытать у него насчет клада. Виде­ли кино "Поцелуи Сицилии"?

-К сожалению, пока нет у нас лишнего автома­та, - сказал Ойбор.

-Ладно, сойдет и револьвер. Не волнуйтесь, я хо­рошенько спрячу, уже придумал куда. Но чтобы пат­ронов полный барабан. На всякий случай.

-С револьверами тоже туго, ты уж прости. Самбонанга отвлекся на мгновение от бдительного созерцания окружающей среды, подмигнул мальчишке и заговорщицки прошептал:

-Проси, братишка, противотанковое орудие, кажется, парочка их завалялась в нижнем ящике стола граж­данина сержанта.

-Отставить шуточки! - прикрикнул Ойбор на по­мощника. И вновь обратился к пареньку: - У меня к тебе просьба. Внятно и не торопясь скажи вот сюда: "Человек, который стоит возле колонны на фото под номером тридцать восемь, появлялся на площади Осво­бождения вблизи киоска, где я ночевал, сразу же после автомобильного происшествия. Я видел собственными глазами, как он умышленно оставил возле тела постра­давшего предмет, оказавшийся иностранной газовой за­жигалкой, которую я подобрал и продал на базаре не­знакомому гражданину". Затем четко скажешь: "Сви­детельствую сержанту уголовной полиции Киматаре Опбору, жетон семьдесят три". И назовешь сегодняшнее число, свое полное имя и адрес. Готов?

-Да. Но вы еще разок повторите, а то очень много слов.

-Хорошо. Я ничего не напутал?

-Нет, все правильно, только я не смог бы так... ну... ровно... столько слов, - смущенно молвил разнос­чик газет.

-Ладно, говори своими словами, лишь бы суть осталась.

-А это что?

-Микрофон. Надо записать твое показание на маг­нитофон.

-Такой маленький! Как игрушечный! А можно по­смотреть?

-Тсс!.. Давай-ка сперва зафиксируем твой голосок, коллега.

18

В передвижной конторке бурмастера склонились над крупномасштабной картой Луковский, Корин и пред­ставитель правительства.

- Вышка уже на лафетах, - говорил Борис, - по­тащим в Аномо, сюда, - он ткнул карандашом в самый центр очерченного пространства. - Там уже запустили станок на артезианскую воду.

- Лично меня станок не волнует, - сказал Луков­ский, - меня волнует буровая махина.

- Вы же знаете, Виктор Иванович, мы и дома, в тайге, только целиком и перетаскиваем с точки на точку. Колоссальная экономия рабочего времени и средств.

-То Русь-матушка, - заметил Луковский.

- Эти загранпески - детский лепет по сравнению, с тюменскими болотами. Ну, не совсем, правда, но все-таки легче.

- Упадет, - сомневался седовласый представитель правительства.

- Одолеем, - заверил его Борис. - Кстати, ваши земледельцы предложили в подмогу свои тракторы. По­ползет на тросах, как миленькая. Даю полную гаран­тию. Водители у нас отличные.

-А как с геофизикой? - спросил Луковский.

- Поздно, - сказал Корин, - да и отступать не годится.

- Но ведь это чистейший американский метод на­угад, - осторожно заметил представитель властей, - насколько мне известно, у вас своя школа.

- При чем тут "дикая кошка"? Мы не собираемся блуждать вслепую, - с вежливой улыбкой сказал ему Борис, - забуримся в самом контуре, наверняка. А на­счет песков не беспокойтесь. У нас в Союзе, скажем где-нибудь в Средней Азии, песков не меньше, а выш­комонтажники управляются прекрасно. Известно.

Седовласый рассмеялся и похлопал Бориса Корина по плечу, хотя для этого ему пришлось чуть ли не при­подняться на носках. Этот уполномоченный правитель­ством чиновник мало разбирался в вопросах нефтяной геологии и не скрывал этого, он был сведущ в делах ор­ганизационного порядка, что, безусловно, облегчало контакт между сотрудничающими сторонами, и неф­тяники это ценили. Кроме того, "мало" разбирался - это уже кое-что в сравнении с "ничего".

Человек этот был ненавязчив, прислушивался к мне­нию специалистов, охотно и мгновенно откликался на любую просьбу и вообще относился к любому участни­ку экспедиции с благодарной симпатией, как и подоба­ло гражданину страны, жизненно заинтересованной в успехе предприятия.

Бориса он уважал безмерно, несмотря на неудачу с первой скважиной. Он верил в него, потому что ви­дел в работе. Работа - лучшая аттестация.

Итак, он с удовольствием похлопал Корина по плечу к сказал:

- О ваших мы слышали, я даже читал в рокфелле­ровском бюллетене "Стандарт ойл" записки канадских нефтепромышленников, посетивших Сибирь. А что ска­жешь о наших здесь?

- Скажу, что на здешних парней тоже можно по­ложиться. Схватывают на лету, а это дает серьезную веру в успех.

- Как тебе дублер? - спросил Луковский.

- Познакомились наскоро, - ответил Корин, - вроде бы ничего. Маленько позирует, но дело знает. Хо­рошего бурильщика видно сразу. Он только рукой по­гладил пульт - все ясно. - Борис улыбнулся. - А вообще мужик чудной. "Я, - говорит, - личность Нового Света, но Африку знаю, как собственный ку­лак". Слыхали? Личность. Оригинал. Конечно, это не наш Банго... но время дорого. Словом, комплект.