15
Волк и лисица
Завтрак был очень скромный и состоял всего из куска жареной козлятины и нескольких бананов, запитых бутылкой водки. Розенда Сумера только прислуживала неграм, а потом скрылась в хижину, без сомнения, для того, чтобы позавтракать там с детьми.
Когда аппетит Марселена, сильно разыгравшийся от продолжительной прогулки и особенно от ночной пляски, был, наконец, удовлетворен, Флореаль-Аполлон, все время исподлобья наблюдавший за ним и сам почти ничего не евший, предложил распить бутылку рома.
- Теперь, - проговорил Воду, наливая полный стакан этого крепкого напитка, - не худо и выпить!
- Ничего не может быть приятнее, - весело отвечал юноша. - Я умираю от жажды!
- За твое здоровье, брат! - сказал Воду, чокаясь с ним стаканом.
- И за ваше, папа Воду! - отвечал Марселен, залпом опрокидывая стакан и щелкая языком от удовольствия.
- Как ты находишь это?
- Превосходно! Если не ошибаюсь, это превосходный ямайский ром!
- Да, и притом такой, какой дважды сделал путешествие вокруг света!
- О, да этот ром путешествовал больше, чем я!
- Правда? Но разве ты путешествовал?
- Я? О, нет! - с добродушным видом отвечал юноша,
- А я думал, что ты родился на твердой земле, - заметил. Флореаль-Аполлон, наливая ему второй стакан,
- Прежде всего позвольте узнать, что вы называете твердой землей?
- Черт возьми! Ну, Америка, Техас, вообще все, что нельзя назвать островом!
Марселен насмешливо улыбнулся.
- Постойте, приятель, вы не договорили. Куда же девать Африку? Разве это не твердая земля тоже?
- Черт возьми, правда! Но ведь ты не африканец!
Юноша молча прыснул от смеха и протянул свой стакан, который Флореаль-Аполлон поспешил наполнить до самых краев.
- За ваше здоровье, приятель! Гм, славная вещь ром! Дьявол побери всякого, кто будет утверждать обратное!
С этими словами он опустошил и этот стакан.
Крепкий напиток начал уже оказывать на него действие: язык стал заплетаться, глаза засверкали, как раскаленные угли.
- Не хочешь ли еще? - спросил его Флореаль-Аполлон, который сам пил очень мало и все время наблюдал за тем действием, которое ром оказывал на юношу,
- Отчего же?! - весело отвечал Марселен.
Стакан был снова наполнен и выпит, Флореаль-Аполлон отбросил пустую бутылку в сторону и открыл другую.
- Итак, ты из Африки?
Юноша не отвечал. Прошло несколько минут молчания, во время которых негры внимательно следили друг за другом.
- Умеешь ли ты читать? - спросил, наконец, Марселен насмешливым тоном.
- Черт возьми, надеюсь!
- Тогда прочтите вот это! - и, отвернув правый рукав рубашки, юноша показал свою руку, на которой было вытатуировано какое-то изображение.
Заметив его, Флореаль-Аполлон вздрогнул от удивления и, с живостью схватив руку юноши, с глубоким вниманием стал вглядываться в нее.
- Возможно ли! - вскричал он, наконец, в крайнем изумлении.
- Ну, - важно проговорил юноша, - поняли вы теперь, что это означает?
- Да, да, это знак Пурра.
- Вы угадали!
- Я все разобрал! - ответил Воду. - Ты не только сын Ардра, но ты имеешь отличительный знак главных оби - Пурра. И такой молодой! - прибавил он, задумчиво опуская на грудь свою голову.
Марселен опустил рукав рубашки и с важностью взглянул на своего собеседника.
- Что за важность, возраст, - заметил он коротко и презрительно. - Разве ты не знаешь, король Воду, что Пурра самые могущественные среди детей жгучей Африки и что оби, вожди поклонников змеи, с самого рождения посвящаются божеству и наследуют это звание по прямой линии?
- Ты прав. Я совершенно забыл об этом. Взгляни, - с живостью добавил он, протягивая свою левую руку, на которой был изображен такой же знак. - Я тоже, оби!
- Я это знал, - ответил Марселен, - иначе я не открылся бы тебе?
- Да, мы теперь братья! Но скажи, пожалуйста, зачем тебе вместо того, чтобы сразу открыться, было подвергаться испытанию?
- Да потому что в глазах других я не хотел открываться,
Флореаль-Аполлон молча склонил голову.
- Пить! - сказал юноша, протягивая стакан.
Воду поспешил наполнить его ромом.
- Что, ты все еще подозреваешь меня в измене?
- Прости брат, я не знал тебя! Твое положение у наших врагов возбуждало у меня подозрение в твоей искренности!
- У всякого своя слабость, - поучительно ответил Марселен. - Однако, ты должен знать, что там, где не применима сила, пускается в ход хитрость.
- Я был неправ, сознаюсь в этом, но всякий на моем месте поступил бы также. Однако, ты не можешь отрицать, что я представил тебе доказательство высшего доверия, приведя тебя сюда.
- Может быть, папа Воду! Но кто знает, для чего вы привели меня сюда и что случилось бы со мною, если бы я не открылся вам!
- Ты, вероятно, не вышел бы отсюда живым.
- Благодарю за откровенность, ну, а теперь?
- Теперь у меня нет секретов от тебя; ты будешь знать все!
- Ты что-то хотел узнать от меня?
- Да, вот за этим я и привел тебя сюда! Впрочем, зачем мне больше таиться от тебя? Скажу прямо, моим намерением было привести тебя сюда и заставить говорить.
- Напоивши меня пьяным, - сказал юноша. - И когда я рассказал тебе?..
- Убить тебя, брат, если бы я увидел на твоем лице след какого-нибудь колебания!
- Послушай, - заметил Марселен, поставив на землю пустой стакан. - Я хочу кое-что сообщить тебе. Ты слишком быстро действуешь и потому твое мщение бывает не совсем полное: из двух твоих жертв только одна умерла.
- Которая? - с живостью спросил Воду
- Марта Колет, супруга Дювошеля
Улыбка удовольствия появилась на губах Флореаля-Аполлона, взгляд засверкал, но вскоре лицо его опять приняло свое обычное угрюмое выражение.
- Яд, данный тобой Люсьену Дорнесу, действовал не так быстро, как ты предполагал.
- Он что-нибудь говорил?
- Нет, - холодно сказал Марселен, - Когда он упал в озеро и был вытащен Колетом, я первый оказал ему помощь…
- И?..
- Он не пришел в сознание, так как под предлогом оказать ему помощь, я натер ему ноздри ядом liche de pola.
- Ты сделал это, брат?
- Да!
- Благодарю, ты спас нас. Дорнес знал наши секреты.
- Я чувствовал это, но теперь все ваши секреты остались с ним. Ты теперь один знаешь их!
- Пока, брат, я один! Но я хочу разделить эти секреты с тобой! - вскричал король Воду с взрывом внезапной откровенности, которую трудно было предполагать в нем.
- Как тебе угодно, - небрежно отвечал юноша. - Я не спрашиваю у тебя ни о чем. Я только исполняю свой долг по отношению к священной змее, а остальное меня не касается.
- Брат, мы с тобой - единственные оби на Гаити! Мне одному тяжело хранить этот секрет, я хочу разделить его с тобой, так нужно!
- Выслушай, я еще не закончил,
- Говори!
- Дювошель, мой господин, поклялся отомстить тебе!
Флореаль-Аполлон презрительно улыбнулся.
- Я не боюсь его! - сказал он.
- Но он склонил на свою сторону президента Жефрара.
- У президента, как бы он ни был могущественен, будет скоро столько собственных проблем, - отвечал вождь Воду с мрачным смехом, - что ему некогда будет и подумать о делах своих друзей.
- Я не понимаю тебя.
- Скоро поймешь!
- Солдаты расставлены по всем деревням и окружают Артибанитский лес!..
- Сколько бы их ни было, брат, знай, что мы всегда невредимо проскользнем через них! Когда Воду свистнет, власть цветных людей исчезнет! Воду все может. Я уже вчера знал то, что ты мне говоришь!
- И ты принял предосторожности?
- Все дети змеи ждут только сигнала. Когда настанет час, то по сигналу, данному с пика Куридас, Воду поднимутся массами, хлынут со всех сторон острова и сделают с цветными людьми то, что никогда не делали их отцы с белыми европейцами. Тогда, - прибавил он, - Гаити будет действительно свободной страной и будет всецело принадлежать неграм.
Кровь в жилах Марселена застыла.
- Мечты прекрасны, - сказал он. - К несчастью успех…
- Обеспечен! - с живостью перебил его Воду. - Понимаешь ли брат, наши сторонники окружат самого президента. На нашей стороне не только высшие офицеры, но и гражданские чиновники.
- Тайна, известная стольким, уже не тайна!
- Ты был бы прав, если бы это было так, как ты предполагаешь. Но все эти сторонники представляют из себя только руки, которые действуют, а не головы, которые рассуждают. Они не знают настоящей цели заговора и все воображают, что действуют в пользу императора Сулука.
- А ведь правда! Сулук показал себя преданным сыном священной змеи!
- Сулук! - с презрением вскричал Флореаль-Аполлон. - Что такое он представляет из себя? Это просто животное, человек без воли и разума! Он будет служить нам только ширмой!
- Однако, и у Сулука много друзей, брат.
- Было много, когда он был в силе, а теперь он остался один. И то, чего не осмеливался он сделать для Воду, на этот раз последний сам сделает. Разве он не король?
При этом откровенном признании Марселен взглянул на негра с поддельным изумлением, обманувшим Флореаля-Аполлона.
- Понимаю, - проговорил юноша, - священная змея сама будет царствовать.
Воду широко улыбнулся.
- Повторяю, - продолжал Марселен, - это прекрасная мечта, но пробуждение может быть ужасным. Вспомни, что и в самых тонко продуманных проектах остается мало места для удачи.
- Случая?
- Да, случая, этого спутника судьбы, который разрушает иногда самые хитро сплетенные планы. Человеческое предвидение, какое бы оно ни было далекое, все-таки имеет свои пределы, а измена является под самыми различными формами. Часто бывает, что самый преданный друг изменяет скорее всего. Вспомни брат, что говорят христиане: Христос был предан одним из своих близких учеников!
Воду нахмурил брови.
- Успокойся, брат, я не имею собратьев, которые могли бы изменить мне, - сказал он, - и я один владею своей тайной!
- Если это так, я от души поздравляю тебя! Но поверь мне, брат, крепче храни тайну в своем сердце! - сказал Марселен. - Что касается меня, то я больше ничего не хочу знать!
- Однако…
- Нет, - решительно проговорил юноша. - Я только простой солдат "священной змеи" и не хочу быть никем иным. Но, когда настанет время действовать, ты всегда найдешь меня около себя. А до тех пор я ничего не буду слушать! Впрочем, еще одно слово…
- Какое?
- Постарайся, чтобы час освобождения сынов священной змеи наступил скорее. У Жефрара опытные ищейки.
- Какое сегодня число? - спросил Флореаль-Аполлон.
- К чему этот вопрос?
- Отвечай!
- Хорошо, 20 декабря.
- Так радуйся, брат, на Рождество у Воду будет великий праздник! Я обещаю тебе!
- И поэтому поводу ночью будут принесены жертвы?
- Да! Таков обычай, разве ты не знаешь этого?
- Конечно, знаю.
- Так зачем спрашиваешь меня?
- Затем, что я хочу воспользоваться правом оби и занять место первого жреца. Разве я тебе не говорил, что также жажду мщения?
- Твое мщение там! - сказал Флореаль-Аполлон, указывая на хижину. - Я удовлетворю твою просьбу, но только при двух условиях!
- Каких?
- Ты передашь письмо полковнику Бразье!
- Это первому адъютанту президента?
- Да, я не знаю, кому другому доверить его!
- Гм-м-м! Я боюсь, что ты взваливаешь на меня тяжелое поручение,
- Это письмо не компрометирует тебя.
Марселен продолжал колебаться.
- Ты отказываешься? Ты, оби!
- Ну, хорошо, - сказал Марселен, - но ты обещаешь мне, что я не подвергнусь никакой опасности?
- Никакой! Клянусь тебе!
- Хорошо. Второе условие,
- Ты передашь Анжеле Колет, что я хочу сегодня вечером видеть ее.
- Ну, насчет этого будь спокоен - она не придет!
- Ошибаешься, брат, придет! Ты проводишь ее!
- Но, послушай, она никогда не доверится тебе!
- Ей не будет угрожать никакая опасность, клянусь тебе в этом священной змеей! Но повторяю, мне нужно ее видеть! Когда она переговорит со мной, она может свободно возвращаться домой.
- Хорошо, только я не отвечаю за успех этого дела.
- Это тебя не касается.
- Что я должен передать ей?
- Ты передашь… - Воду задумался. - Нет, лучше я напишу ей письмо! Подожди меня.
- Вот так-то лучше, - проговорил юноша. - По крайней мере, с меня слагается всякая ответственность.
Но Воду, ничего не ответив, уже скрылся в хижине. Через четверть часа он вышел, держа в руке письмо.
- Прекрасно! - сказал юноша. - Но сдержишь ли ты свое слово?
- Клянусь тебе в этом!
- Тогда, папа Воду, еще один стакан рому - и до свиданья!
- Не хватит ли, ведь ты и так пьян.
- Знаю, но стаканом больше, стаканом меньше - какая беда! Ром уж очень хорош у тебя! Да ты не бойся, брат, поручение твое будет исполнено.
Флореаль-Аполлон, пожав плечами, молча налил стакан.
- Ох, уж эти черные! - с презрением пробормотал он, глядя на юношу, - при помощи рома и тафии с ними можно делать все, что угодно.
- Баста, - сказал Марселен, - теперь в путь!
- Следуй за мной!
Воду прошел позади хижины и надавил на утес. Огромная скала повернулась на своих невидимых петлях и открыла проход.
- Гм, - сказал юноша, - А спуск не очень-то удобен, - добавил он, глядя себе под ноги на скалы, возвышавшиеся внизу.
Он споткнулся и инстинктивно оперся о гранитную скалу. Флореаль-Аполлон некоторое время внимательно разглядывал его.
- Ты слишком пьян, - сказал он, - ты переломаешь себе все кости. Садись лучше ко мне на спину.
- Ты думаешь?
- Делай, что тебе говорят. Ведь ты едва держишься на ногах.
Марселен безмолвно забрался на спину Воду.
Действительно, спуск был очень труден. Даже Флореаль-Аполлон, несмотря на свою геркулесову силу и знание местности, несколько раз спотыкался. Больших усилий стоило ему удержаться со своей ношей на ногах и не слететь в пропасть. Наконец, они благополучно достигли равнины.
- Пришли, - сказал Флореаль-Аполлон.
Марселен не отвечал, он преспокойно заснул на спине негра. Флореаль-Аполлон положил его около дерева, юноша пробормотал несколько бессвязных слов, но не проснулся,
- Эти дети даже пить не умеют, - проговорил Флореаль-Аполлон, пренебрежительно глядя на спящего у его ног юношу. - Впрочем, тем лучше. Через два часа он все забудет, что с ним было и дорогу в убежище тоже.
С этими словами Воду поднялся наверх, и оттуда еще раз взглянул вниз. Юноша крепко спал.
- Крепкого сна! - крикнул со смехом Флореаль-Аполлон и задвинул за собой подвижную скалу.
Но едва он исчез из виду, как Марселен с живостью вскочил на ноги.
- Эти дети даже пить не умеют! - с усмешкой передразнил он Воду - Будь спокоен, демон, теперь я знаю где твое убежище!
Опьянение с него как рукой сняло и твердой, уверенной походкой трезвого человека он направился в лес по дороге к Леогану.
16
Талисман
Было уже около полудня. Жгучие лучи тропического солнца распространяли невыносимую жару. Но Марселен не обращал на это никакого внимания. Он, по-прежнему продолжал свой путь по лесу с удивительной уверенностью, ориентируясь в целой сети скрещивающихся по всем направлениям тропинок в чаще.
Юноша чувствовал себя в приподнятом настроении от того, что ему удалось узнать и сделать. Он был доволен тем, что у него получилось не только попасть на собрание поклонников змеи, но и заручиться доверием короля Воду, бывшего самым хитрым и подозрительным из всех негров в Сан-Доминго.
Совершенно незаметно для Флореаля-Аполлона, Марселену удалось выведать все планы и намерения вождя Воду, который и не подозревал этого.
Своим успехом он был обязан, нужно сказать, не столько своей хитрости и умению притворяться пьяным, сколько тому таинственному изображению, которое было начертано на его левой руке.
Но здесь мы должны объяснить читателю, почему Марселен, чувствовавший в душе одно отвращение к секте Воду и никогда в действительности не принадлежавший ей, получил знак, ставивший его в число оби или высших вождей секты.
Это произошло случайно. Марселен до последнего времени не понимал значения носимого им изображения и показал его Флореалю-Аполлону по какой-то интуиции.
Он получил этот знак по случаю, еще когда ему было всего четыре или пять лет. И он и мать его тогда принадлежали одному господину, у наследников которого их и купил Дювошель, чтобы дать им свободу.
Это было в Гальвестоне, городе провинции Техас.
Однажды мать Марселена, открыв утром дверь своей хижины, заметила на пороге какого-то старого негра, лежавшего без чувств, вероятно, от потери крови, сочившейся из его ран на груди и голове.
Движимая чувством сострадания, негритянка перетащила раненого в свою хижину, перевязала ему раны и уложила на своей постели, а потом рассказала об этом своему господину.
Последний, как мы уже упоминали, был человеком добрым и гуманным; он не только одобрил ее поступок, но и призвал врача, чтобы осмотреть больного.
Однако, прежде всего нужно было узнать, кто этот человек. Был ли это раб или свободный негр, так как в последнем случае закон требовал представить его живого или мертвого своему господину. Состояние его здоровья было слишком тяжелым.
Поэтому, прошло несколько дней, он, благодаря уходу доброй негритянки и стараниям хорошего врача, оправился настолько, что мог отвечать.
Оказалось, что этот человек был свободным, но узнать что-либо о его прошлом или о том, что с ним произошло, не удалось. Он наотрез отказался отвечать.
Выздоровев совершенно, старый негр имел длинный разговор наедине с хозяином Марселена, после которого он объявил, что покидает и этот город и эту страну.
Действительно, на следующий день он уехал на американском корабле в Либерию, Черную республику, основанную, как мы говорили выше, несколькими негрофилами Соединенных Штатов на западном берегу Африки.
Перед отъездом он зашел к матери Марселена.
- Добрая женщина, - сказал он, - вы спасли мне жизнь. Благодаря вам и вашему господину я смогу спокойно провести остаток моих дней, но я беден и не могу вознаградить вас за ваши благодеяния. Между тем, я желал бы сделать вам в благодарность один подарок.
Потом, подозрительно оглянувшись кругом, добавил:
- Слыхали-ли вы о секте Воду?
- Воду? Да, слышала.
- Это секта демонов, которые, владея страшными ядами, пользуются ими, чтобы безжалостно истреблять всех своих врагов. Никто не может скрыться от их мщения и вот, из благодарности к вам, я навсегда хочу избавить не вас а вашего сына от их злостных козней.
- Что же вы хотите сделать с ним?
Старик засучил рукава своей рубашки и показал странный рисунок, вытатуированный на его левой руке.
- Видите, - сказал он, - если я сделаю вашему сыну такой же рисунок, он будет неуязвим для Воду Это талисман, и как бы Воду не ненавидели вашего сына, один вид этого рисунка заставит их отказаться от своего мщения.