Остров Колгуев
Восточная половина Баренцева моря имеет более крупные острова, чем западная, мурманская половина. Здесь имеется три значительных острова - Колгуев, Вайгач и большой двойной остров - Новая Земля.
Остров Колгуев, или по-ненецки Холгол, расположен на расстоянии не более 100 км от берега материка, против Чешской губы. Этот остров имеет около 100 км в длину и около 70 км в ширину. Остров круто спускается к морю на западной стороне и постепенно понижается на востоке и на юге, образуя около берегов опасные отмели, носящие название "кошек".
Поверхность Колгуева представляет болотистую равнину - тундру, - прорезанную немногочисленными невысокими холмами с очень отлогими склонами.
На юго-западной Стороне Колгуева внутрь острова вдается длинный, но мелководный залив Промой. На Колгуеве много рек и речек. Все они очень богаты рыбой. Много также озер, заросших осокой.
Растительность на острове чрезвычайно бедна, но на Колгуеве есть большие пространства, покрытые белым мохом - ягелем. На этих ягельниках могли бы кормиться тысячи оленей. В настоящее время на Колгуеве всех олений около 10 тысяч. На Колгуеве водятся, кроме диких оленей, песцы, лисицы, а около берегов встречаются иногда и белые медведи.
Но особенно много ка Колгуеве разных птиц. Летом на остров прилетают несметные стаи гусей, уток, лебедем, гаг. На Колгуеве особенно много куропаток.
Поверхность острова местами покрыта толстым пластом гуано (птичьего помета). Гуано, как известно, представляет ценное удобрение для полей. В Европу гуано привозят в большой количестве из Южной Америки. У нас залежи гуано на Колгуеве и на других полярных островах пока не используются.
Почти совершенно не используются ни рыбные богатства Колгуева ни птицы. Только в последние годы на Колгуеве открыта фактория Госторга, и на острове поселено несколько десятков семейств ненцев. Ненцы живут в 42 чумах. Фактория Госгорга находится в становище Бугрино, где имеются четыре деревянных дома для служащих, школа и больница. Каждое лето из Архангельска ходит на Колгуев пароход, который привозит муку, чай, сахар, дрова, спички и другие продукты для жителей, получая от них взамен оленьи и песцовые шкуры и другие предметы охотничьего промысла.
Дальше, на восток от Колгуева, близ Ненецкого берега, лежит остров Синдейский, а в Пустоозерской губе расположены острова Долгий, Ловецкий, Варандей, Большой и Малый Зеленец.
К северу от этих островов, отделенный от материка нешироким проливом Югорский шар, лежит остров Вайгач, или по-ненецки Хаудей-Я, что значит "святая земля".
Остров Вайгач
Вайгач - сторож Карского моря. Он отделяет Карское море от Баренцова. Из Баренцова моря в Карское ведут два пролива на юге и на севере. Южный пролив - Югорский Шар, а северный - Карские Ворота. Пролив Карские Ворота отделяет Вайгач от Новой Земли.
Вайгач несколько больше Колгуева. Он имеет около 110 км в длину и в среднем около 50 км в ширину. Самая северная оконечность острова носит наименование Болванский Нос. Здесь прежде было много "болванов", ненецких идолов, и ненцы приезжали сюда на "мольбища".
Поверхность Вайгача гориста. Внутри острова проходит высокий кряж Осьмихинских гор, а на юге тянутся горы Петушки. На обнаженных "плешках" горных вершин возвышаются утесы и скалы с фантастическими очертаниями.
Утесы напоминают то развалины старинных замков, то каких-то крепостей, башен. В ясную погоду горы Вайгача очень красивы и производят сильное впечатление.
На Вайгаче очень скудная растительность. Только кое-где на каменистых склонах расстилается однообразный моховой ковер ягеля. В болотистых низинах растут жесткая трава, осока и зеленый мох, а в южной части острова встречаются щавель, болотный пух и другие травы, любящие сырость.
Из животных на Вайгаче водятся песцы, лисицы, олени. Много птиц - чаек, уток, гусей, гаг, куропаток, лебедей и кайр, бакланов и камнешарок. Все это "птичье царство", не тревожимое человеком с весны до осени, "хозяйствует" на острове, питаясь, главным образом, рыбой, кишащей около берегов Вайгача.
На Вайгаче, со стороны Карских ворот, имеется радиостанция.
Новая Земля
К северу от Вайгача лежит большой двойной остров Новая Земля. На тысячу километров вытянулся этот остров к северу, то спускаясь в глухо шумящие волны Полярного моря отвесными стенами черного камня, то уходя в море песчаными отмелями. Чем дальше на север, тем все выше и выше поднимаются дикие и мрачные горы. Там и сям горные вершины покрыты шапкой вечных льдов, сползающих глетчерами к морю сквозь бесчисленные расщелины гор. Новая Земля, вытянувшись от 70 до 77° сев. шир., немного изогнутая к востоку, сравнительно неширока. В самом широком месте она имеет не более 130 км.
Оба острова Новой Земли - северный и южный - отделены друг от друга узким и извилистым проливом - Маточкиным Шаром. Пролив Маточкин Шар тянется приблизительно на 100 км. Ширина его не везде одинакова. Есть места, где гористые берега сходятся почти вплотную, оставляя пространство не более 200 м ширины. В некоторых же местах берега пролива удаляются друг от друга километров на десять. В пролив с той и с другой стороны впадает множество рек, шумливых и бурных.
Дика и угрюма Новая Земля. Природа ее бедна и сурова. Здесь чувствуется уже близость полюса. Дыхание вечной зимы убивает всякую растительность. Северный большой остров Новой Земли почти круглый год сплошь покрыт снегом и льдом. На южном острове снег летом тает, и на холодной мокрой каменистой земле показываются тощая травка и полярные цветы.
Лето на Новой Земле короткое - от июня до августа - и холодное (редко бывает 7–8° тепла). Но зима на Новой Земле сравнительно не так холодна, как это можно было бы ожидать. Зимой морозы больше 30° бывают не часто. Обычно же термометр не падает ниже 20° Ц. Зимой на Новой Земле бушуют сильные ветры и снежные метели. Летом на острова Новой Земли прилегает множество птиц - гусей, гаг, лебедей, уток, кайр и гагар. Все они гнездятся у болот и озер внутри острова, но главным образом на отвесных береговых скалах и утесах. Здесь бывает такое несметное количество птиц, наполняющих воздух громким криком, создается такое оживление, что поморы-промышленники называют такие места "птичьими базарами". Эти "базары" одинаково интересны и для промышленника, который собирает на этих базарах огромное количество птиц и птичьих яиц, и для исследователя, для которого базары представляют наилучшее место для изучения жизни и нравов различных птиц.
На птичьих базарах прежде всего поражают невероятная грязь и вонь. Всюду валяются раздавленные яйца, груды помета. Там и сям трупы дохлых птенцов. Живые птенцы, похожие на комки грязи, перепачканы в испражнениях. Кругом бегают, прилетают и улетают, неистово крича, взрослые птицы.
Прежде Новая Земля считалась непригодной для постоянного жительства человека. Только летом приезжали сюда русские и норвежские промышленники охотиться на моржей, тюленей и белух.
В 1877 г. на Новой Земле была устроена постоянная спасательная станция - становище Малые Кармакулы. В становище было поселено несколько семейств ненцев, которые должны были заниматься охотой и оказывать помощь потерпевшим крушение промышленникам.
В настоящее время на Новой Земле насчитывается уже шесть становищ. Всего жителей на Новой Земле более 200 чел., из них большинство ненцы. На Новой Земле есть свой Совет рабочих и крестьянских депутатов, председателем которого состоит ненец художник Тыко Вылка, которого зовут "Новоземельским Калининым". "Столицей" Новой Земли является становище Белушья Губа. В становище Белушья Губа живут около 70 чел. ненцев и 5 чел. русских. В Белушьей Губе находится и школа. В школе учится десятка два ненецких детей, из которых половина - пионеры.
По плану пятилетки на Новой Земле должны быть поселены еще 103 чел. Таким образом к концу пятилетки население Новой Земли превысит 300 чел. Экономическая жизнь Новой Земли всецело находится в руках Госторга, имеющего на острове своего уполномоченного и агентов в отдельных становищах. Госторг ежегодно вывозит с Новой Земли песцовых и медвежьих шкур, тюленьего жира, тюленьих и моржевых кож на сумму свыше 150 тысяч рублей. Отдельные промышленники имеют заработки до 7000 рублей в год. Средний же заработок промышленника-ненца на Новой Земле около 1500 рублей в год.
Об ископаемых богатствах Новой Земли ничего определенного сказать нельзя, так как она слишком мало исследована. Из них на Новой Земле встречаются асбест, серый мрамор и аспидный камень, из которого сложены целые горы.
ППГО-Матшар
С 1923 г. на Новой Земле существуют Постоянная полярная геофизическая обсерватория и радиостанция. Станция расположена на юго-восточной оконечности северного острова, при входе в пролив Маточкин Шар с востока. Сокращенно станция называется ППГО Матшар.
На обсерватории и радиостанции живут 12 человек научных и технических работников - геофизиков, магнитологов, радистов и механиков. Весь персонал ежегодно заменяется новым составом. Для служащих станции построены большой дом в 15 комнат, две кладовых и баня. Радиостанция помещается в отдельном доме. В другом здании находятся аппараты для наблюдения над земным магнетизмом.
Радиостанция представляет культурный очаг Новой Земли. Сюда приезжают ненцы иногда за 100 км послушать радио и спросить совета.
В ближайшие годы намечена постройка второй радиостанции на Новой Земле - на мысе Желания - крайней северной оконечности Новой Земли. Главная задача радиостанций и обсерватории в Маточкином Шаре и на мысе Желания - это наблюдение за льдами в Карском море, чтобы облегчить плавание караванов, а также и наблюдение за состоянием погоды.
Радиостанция Матшар передает в Ленинград сведения о погоде на Новой Земле, а это дает возможность предвидеть более точно погоду на всей территории СССР. Наступление холодов или северных ветров на Европейскую часть СССР идет именно со стороны Новой Земли.
Благодаря устройству радиостанции на Новой Земле новоземельцы имеют возможность сноситься с остальным миром и не чувствовать себя во время длинной полярной ночи совершенно оторванными от мира.
Земля Франца-Иосифа
К северу от Новой Земли, под 80° сев. шир., всего только в тысяче километров от полюса, лежит архипелаг островов, известный под общим наименованием Земли Франца-Иосифа. Эти острова были открыты в 1873 г. австрийской полярной экспедицией Вейпрехта и Пайера и названы ими по имени австрийского императора Франца-Иосифа.
Существование этих островов теоретически предвидел наш известный географ и знаменитый революционер П. А. Кропоткин. Будучи секретарем Географического общества и работая по поручению общества над вопросом о плавании в русских северных морях, П. А. Кропоткин пришел к заключению, что к северу от острова Новой Земли должна быть не открытая земля, которая простирается к северу от Шпицбергена и задерживает льды, идущие из Карского моря.
Земля Франца-Иосифа состоит из целого ряда островов, тянущихся далеко к северу. Как далеко простирается Земля Франца-Иосифа к востоку, еще неизвестно. Нансен предполагал, что к востоку от острова Вильчека (самого восточного острова) должно быть еще несколько островов. Земля Франца-Иосифа еще суровее Новой Земли: темные базальтовые скалы покрыты снегом и вечными льдами. Природа Земли Франца-Иосифа мертва. Даже медведи уходят на зиму из этой ледяной страны.
Однако совершенно мертвой Землю Франца-Иосифа все-таки нельзя назвать. Если присмотреться внимательнее, то видно, что даже и здесь, в близком соседстве с полюсом, живая природа ведет упорную борьбу с холодом и льдом. На южных склонах Земли Франца-Иосифа, обнажающихся летом из-под снега, можно встретить яркозеленые пятна моха, лишайников и даже цветы. В долинах, защищенных от северных ветров, летом расцветают полярный мак и красные камнеломки. Иногда можно встретить и лечебную траву - коклеарию. Эта трава употребляется против цынги. Особенно "роскошна" растительность на мысе Флоры (на острове Норбрук), получившем свое название именно за свою "обильную" растительность. Конечно все растения Земли Франца-Иосифа - это лишь невзрачные низкорослые мхи и цветы, низко стелющиеся по холодной земле.
В 1926 г. советское правительство декретом объявило Землю Франца-Иосифа, как и все земли, лежащие между 32º4' и 168º49' зап. долготы, входящей в состав СССР.
Летом 1929 г. (как уже было указано выше) на Земле Франца-Иосифа были построены постоянная геофезическая обсерватория и радиостанция.
В 1930 г. первые зимовщики и исследователи этой далекой советской окраины были сменены, и на Землю Франца-Иосифа была отвезена новая партия работников, в том числе одна женщина (комсомолка).
Летом 1931 г. за этой партией был отправлен ледокол "Малыгин", который отвез на Землю Франца-Иосифа новых зимовщиков.
Зимовщики Земли Франца-Иосифа сносятся по радио с Москвой и Ленинградом, а в 19?9 г. радист Кренкель переговаривался с Земли Франца-Иосифа (т. е. почти с северного полюса) с американцем Бэодом в Антарктике. Таким образом благодаря радио два человека, находившиеся на противоположных точках земного шара и отрезанные от всего мира полярными льдами, могли послать друг другу приветствия и сообщить свои новости.
Радиостанция Земли Франца-Иосифа посылает ежедневно в Главную геофизическую обсерваторию в Слуцке (близ Ленинграда) сведения о состоянии погоды.
Карское море
Та часть Ледовитого полярного моря, которая расположена к востоку от островов Новой Земли, называется Карским морем. С юга и юга-востока Карское море ограничено побережьем Сибири, которое образует здесь большой полуостров Ямал. На востоке и северо-востоке Карское море естественных и строго определенных границ не имеет. Некоторые географы считают, что в область Карского моря входят и Обская туба и Енисейский залив.
Карское море более сурово, чем Баренцово море. Холодные арктические воды приносят сюда от полюса большое количество льда. Теплые струи Гольфштрема в Карское море почти не доходят.
Карское море сравнительно мелководно. Вода в нем более пресна, чем в других арктических морях. Объясняется это тем, что в Карское море изливают свои воды две великих сибирских реки - Обь и Енисей. Пресная речная вода понижает соленость Карского моря.
Карское море известно обилием плавающих льдов. Плавающие льды служат большим препятствием для судоходства по Карскому морю, так как оно освобождается ото льда, и то не вполне, только в начале - июля и бывает свободно лишь до конца сентября.
Количество плавающих льдов в Карском море бывает далеко неодинаково из года в год. Причины скопления большего или меньшего количества льдов в Карском море еще хорошо не изучены. По мнению Нансена, количество льдов в Карском море зависит, главным образом, от двух причин: от направления ветров и от более или менее суровой зимы. Если господствуют северные ветры, то они пригоняют с севера много льда в Карское море. Если же дуют южные ветры, то они отгоняют лед дальше к северу. В суровые зимы на самом Карском море образуется большое количество своего местного льда, покрывающего иногда значительные пространства.
Весной в Карское море идет много речного льда из Оби и Енисея.
Карское море глубоко врезается в сушу обширными зализами, образуя многочисленные полуострова.
Одним из самых больших полуостровов на побережье Карского моря является полуостров Ямал, что на языке ненцев означает "Земли конец". Ямал имеет в длину около 1000 км, а в ширину от 100 до 200 км. Весь полуостров лежит в Заполярье.
Поверхность Ямала представляет низменную арктическую тундру, покрытую болотами, озерами и речками. Только в южной части полуострова поверхность имеет холмистый вид. Летом полярная тундра освобождается месяца на два из-под снега и покрывается ковром разноцветных мхов и лишайникюв, среди которых пестреют цветы - подснежники, незабудки, лютики.