- Рукопись? - оживился Терпиморев. - Я прочитал её. И написал отзыв. Вам его показывал Каиров?
- Нет ещё, но покажет. Мы с ним книгу написали.
- Книгу написали? - сникшим, глуховатым баском спросил академик. Правая бровь его вскинулась вверх, сморщив кожу на лбу. В глазах отразилось игриво–наивное удивление.
- Так вдвоем и писали?.. Он одну страницу, вы другую?
- Писал я, а Борис Фомич обрабатывал, - проговорил Андрей простодушно. И тотчас понял, что не следовало говорить так академику, потому что в таком способе писания книги есть, наверное, что–то запретное, неприличное. Но, к радости Андрея, академик не торопился высказывать своего суждения - он повернулся к нему и смотрел на него так, будто встретились они впервые, и Андрей не видел в его глазах ни строгости, ни осуждения.
- Так, так, так, - услышал наконец Самарин раздумчивый голос академика. - Понимаю. Как вас зовут–то?
- Андрей.
- А по батюшке?
- Ильич.
- Андрей Ильич, вот так… приятно, знаете, познакомиться. Рад встрече, очень рад. Вот и пользу сразу извлеку. Скажите–ка мне, коллега…
Академик хотел приблизиться к Самарину и для этого дернул корму лодки, но корма намертво всосалась в песок. Старик лишь пересел на её край и, весь увлекшись темой предстоящего разговора, повторил свой вопрос:
- Скажите–ка мне, коллега, зачем вам понадобились дублирующиеся устройства в арифметическом узле? Ведь эдак вы быстродействие снижаете, а?
- Из соображений надежности, Петр Петрович. Машину могут в шахте установить, в руднике… Там сырость, пыль… Надежность большая нужна.
- Экая моя голова! - стукнул себя по лбу академик. - Как же я об этом–то не подумал! Старик положил Андрею руки на плечи, с минуту серьезно, сосредоточенно смотрел ему в глаза.
- Рад, очень рад встрече, - повторил он. - А теперь пойдемте есть уху. Приглашаю вас в гости.
"Скажи мне, кто твой друг, и я скажу, кто ты". Как просто и как удивительно верно выразил древний мудрец главную примету человеческих отношений. И как это я раньше не придавал значения этой мудрости?" - спрашивал себя академик Терпиморев, гуляя по саду в то время, когда Соловьев, Самарин и Каиров тут же в саду на летней чугунной печке доканчивали приготовлять уху. Академик останавливался, поглядывал то на своего помощника Соловьева, то н а его друга Каирова, с раздражением всплескивал руками и вновь начинал делать круги по саду. "Они даже и внешне походят друг на друга, у них даже интонация в разговоре одна и та же", - продолжал удивляться сходству Соловьева и Каирова. С грустной улыбкой Терпиморев подумал: "Не братья ли они?"
Старик был потрясен и взволнован открывшимся ему обманом. "Ну ладно, Каиров обманывает этого доверчивого молодца, - посматривал он на Самарина, - такие примеры в ученом мире теперь бывают, но Соловьев–то, Соловьев–то!.." При этой мысли академик задыхался от злобы. Он вспоминал других протеже Соловьева, а их было множество. Их тоже вот так же ловко, между делом, подсовывал ему Соловьев и сам при этом всегда оставался в стороне, будто за дело болеет, только за дело. "Неужели все они… вот так же… как этот Каиров?.. Ведь как его расписал Соловьев: электроник! подвижник! светлейшая голова в институте!.. А он, эта светлейшая голова, чужую работу себе присваивает".
Но тут академик нажимал на незримые тормоза в своих домыслах: погоди делать скоропалительные выводы, сначала выясни, и тогда уж…
- Ну что там, ребята, скоро вы? - кричал он через сад кашеварам.
Соловьев весело объявил:
- Готова, Петр Петрович!
Он фамильярно махнул академику ложкой: пожалуйте, мол, к столу. И Терпиморев, продолжая свой внутренний невеселый монолог, неторопливо направился через сад к столу, над которым поднимался пар от стерляжьей ухи.
Соловьев наливал Терпимореву в большую деревянную чашку, наливал и приговаривал:
- Добыл Петр Петрович стерлядки в море своими руками, сейчас мы и по чарочке за здоровье рыбака… А ну, Борис Фомич, - он обращался уже к Каирову, - доставай–ка из–под яблони бутылочку!
В другое время академик потер бы от предвкушаемого удовольствия руки, вставил бы в веселую речь своего помощника подходящие словечки, междометия, но тут он лишь кисло улыбнулся да покачал головой в такт словам Соловьева, а сам украдкой, косыми взглядами продолжал рассматривать Каирова и все удивлялся сходству этих двух людей, которые - он был теперь уверен в этом! - давно знают друг друга и, может быть, имеют родственную связь.
Соловьев разлил по деревянным чашкам уху, перед каждым поставил граненый стаканчик с коньяком. Он весело, непринужденно болтал, однако тон, который он пытался задать пирушке, ни на кого не действовал. Самарин испытывал неловкость и смущение от близости большого человека. Каиров, напротив, был занят одной мыслью: как бы заговорить с Терпиморевым о чем–нибудь постороннем, не имеющем отношения к делам, и как бы в этой беседе понравиться академику, натолкнуть его на идею пригласить Каирова работать в Москву, в какой–нибудь столичный институт или к себе, в комитет… А ещё Каиров боялся, как бы академик не заговорил с ним об электронике. Поэтому Каирову хотелось, чтобы бессвязная болтовня Соловьева не прекращалась. "Пусть поет свои песни Соловей, - думал Каиров, - пусть он отвлекает академика".
Терпиморев, слушая и не слыша Соловьева, испытывал на себе назойливый проницательный взгляд Каирова. Думал: "Как бы это поделикатней, тонко, но в то же время ядовито поддеть этого именитого соавтора и преподать ему урок чести и обыкновенной человеческой порядочности, которая так строго блюлась старыми русскими учёными и которую теперь частенько попирают те люди, которые пришли в науку не ради бескорыстного служения ей, а ради своих меркантильных целей… И этот, этот–то каков! - продолжал он возмущаться уже своим помощником, потому что тот, когда давал ему рукопись, представил дело так, будто автором её является один Каиров и только Каиров создает в институте эту машину и пишет о ней книгу. - И не было в рукописи титульного листа с указанием авторов. Неужели они сделали это с умыслом, чтобы представить в моих глазах одного Каирова, чтобы его я только узнал и запомнил?.. Да, да, конечно, впрочем, я сейчас же все это выясню".
- А титульного листа вы мне не представили! - сказал вдруг академик, ни к кому не обращаясь и отставляя в сторону порожнюю чашку. - Я и понять не мог, кто автор, а теперь вот проясняется, что вы оба авторы? - Академик при последних словах возвысил голос и остановил взгляд на Каирове.
- Недоразумение вышло, - заговорил Каиров так, будто ничего серьезного не произошло. Кашлянул, выждал время, чтобы справиться с волнением, и продолжал: - На столе у нас остался лист… - Он заискивающе взглянул на Самарина, ища у него поддержки. - Случайно, Петр Петрович.
- Ну хорошо, голубчик, - успокоил его академик. - Я вам отзыв на рукопись написал, одному вам, а надо бы обоим. Вы там поправьте, пожалуйста, - он при этом взглянул и на Соловьева, и Каиров тоже посмотрел на помощника академика, и оба они, Каиров и Соловьев, кивнули академику, обещая исправить упущение.
Самарин же в это время ниже склонился над чашкой, доедал уху. Он понял причину раздражения академика и боялся, как бы сейчас же не раскрылась в этом его невольная и, как ему казалось, неблаговидная роль.
- Рукопись мне понравилась, - продолжал, успокаиваясь, академик, а сам старался поймать взгляд Каирова, который теперь все время ускользал от него, а если на мгновение и задерживался на одном месте, то все равно был суетным и растерянным. Каиров в эту минуту походил на человека, над которым занесли тяжелый предмет и угрожали опустить его на голову. Он даже как–то съежился под взглядами академика.
- Арифметический узел вы решили по–своему. Оригинально решён у вас арифметический узел.
Терпиморев не говорил, а словно бил Каирова по голове. Каиров не сразу понял обращенных к нему слов, но, когда до него дошел их смысл, холодная испарина проступила у него на спине и по всей шее.
- У нас много оригинальных решений, - сказал он, криво улыбнувшись и демонстративно набычившись под испытующим взглядом Терпиморева. - Мы, Петр Петрович, хоть и в провинции живем…
- Не могу в толк взять, - продолжал академик, словно бы и не слыша его пояснений, - что вас вынудило пойти на заведомое усложнение важнейшего узла машины. Поясните мне, пожалуйста.
Каиров кинул быстрый взгляд на Самарина, он даже подвинулся к Андрею, как бы ища у него защиты, но Андрей, покручивая в руках рюмку с водкой, низко опустил над столом голову и молчал. Соловьев тоже присмирел в тревожном ожидании. Он не сводил глаз с Каирова, смотрел на него с надеждой и тайным страхом.
Академик ждал ответа.
- Мы, Петр Петрович, - начал Каиров, собравшись с духом, - делаем машину для шахт и рудников. Условия, как вы знаете, необычные, и все механизмы приходится подгонять для этих условий. Оттого многое у нас кажется необычным, а иногда бессмысленным, ненужным.
Каиров взял для своей обороны общий принцип, который часто берется в Горном институте для технических обоснований и который на все случаи бывает верным. Академик тотчас же разгадал этот ход собеседника. Пропустив все эти общие рассуждения мимо ушей, он ждал, когда речь пойдет о конкретном деле. Но ничего конкретного Каиров не сказал. И Терпиморев внутренне обрадовался подтверждению своих догадок. "Вот тебе и конфликт поколений, - думал академик, - никакого конфликта нет, а есть проходимцы во всех поколениях, и очень прискорбно, что они ещё не перевелись. Чему вот он, Самарин, научится у Соловьева, Каирова, а ведь они, Соловьевы, Каировы росли при Советской власти, они нашего, советского периода люди".
- Молодой человек признался мне, - продолжал Терпиморев, не глядя на Самарина и кивая на него, - что быстродействие машины пострадало, весьма снизилось, а чего достигли вы, чего, чего?..
Голос академика срывался, становился визгливым, неприятным. Каиров толкнул коленкой Самарина: дескать, поясни старику, чего же ты молчишь, а старик, уловив и это движение Каирова, потеплевшими глазами смотрел на Самарина. Но едва Самарин открыл рот, чтобы защитить Каирова, академик улыбнулся и махнул на него рукой:
- Если уж маститый учёный не ответил мне на вопрос, то где уж вам, молодой человек, с ним тягаться в знаниях! Я вас и слушать не стану.
Академик обнял Самарина за плечи, сказал, обращаясь к Соловьеву и Каирову:
- Ну да ладно, братцы! Не обращайте внимания на мои расспросы. Я, когда выпью рюмку водки, раздраженным становлюсь и болтливым. У меня зуд к экзаменам появляется. Экзаменовать всех хочу. Ну да ладно, - повторил он примирительно. - Отдыхать пойду. Спасибо за уху.
И пошёл в дом, где для него была приготовлена постель. Сам про себя думал: "Каирова разоблачу публично, ох как разоблачу! А этого… - он имел в виду уже своего помощника, - с этим счеты будут особые".
8
Скорым поездом Каиров и Самарин ехали в Москву. Каиров был задумчив и почти не разговаривал с Андреем. Встреча с академиком, разговор с ним за ухой встревожили Бориса Фомича - порождали невеселые догадки. "Что там на море ему рассказывал этот… балбес", - думал он о Самарине. И жалел, что взял его с собой в командировку, познакомил с Соловьевым, а через него с академиком. Не радовал Каирова и отзыв Терпиморева на рукопись: "Вдруг как этот… истукан, - он опять мысленно обращался к Андрею, - да рассказал ему всю механику…" Он не хотел говорить себе прямо: "Как мы пишем книгу". Одно только предположение, что академик узнал эту… "механику", приводило его в замешательство. Терпиморев - авторитет в науке; он, если захочет, в порошок истереть может. Особенно, если уличит в обмане.
При этих мыслях Каиров непроизвольно трогал грудной карман, в котором лежал отзыв академика. Он помнит его наизусть.
"Многоуважаемый Борис Фомич! Прочитал Вашу книгу залпом. Я был рад и взволнован. Рад неожиданному открытию ума смелого и широкого, конструктора оригинального, остроумного. Ваша машина умница; она - прообраз будущих машин подобного назначения. Преотлично решён узел арифметического устройства, оперативное запоминающее устройство и стойка входных механизмов - все это вышло у Вас замечательно. Быстродействие невелико - понимаю: назначение машины и не требует большего, к тому же Вас ограничивали габариты - все логично и понятно. Я бы хотел теперь знать, как долго Вы работали над машиной, сколько человек принимало участие… Видимо, из скромности, Вы все это в книге обошли молчанием. Вы просите мою рекомендацию в издательство, да я не только буду рекомендовать Вашу книгу, но буду просить поторопиться с её изданием. Машины, подобные Вашей, очень, очень нужны народному хозяйству.
Желаю Вам дальнейших успехов и здоровья.
Терпиморев".
Вот какое письмо написал Каирову академик. Там, на море, возвращая рукопись, Соловьев шепнул на ухо Каирову: "Быть тебе, старина, жителем Москвы - града стольного. Академик, прочитав книгу, так и сказал: "В Москву его звать надо - пусть группу электроников возглавит, или конструкторское бюро, или далее институт".
У Каирова от этих слов душу сладкой волной захлестнуло. И почти первое, что пришло на ум, - с Машей мировую заключить. "Приду, повинюсь, покажу приглашение в Москву. Не враг она себе - не откажется… А этот… идиот… - он обращался мыслью уже к Андрею, - все дело испортил".
Потом, немного успокоившись, Каиров убеждал себя: "Надо показать отзыв Самарину. Скажу, титульный лист был потерян, а Соловьев представил академику одного автора. Да, лучше уж так, чем усугублять обман. Приедем в гостиницу и покажу".
И ещё Каиров говорил себе: "Не надо хмуриться, показывать ему. Возьми себя в руки!"
Как только сошли с поезда, Каиров с нарочитой веселостью заговорил с Андреем:
- Вы хотите получить номер в "России"? Интересно, как бы вы это сделали? Хотел бы я посмотреть.
Признаться, Самарин и не думал о гостинице. Ему не однажды приходилось бывать в Москве и по делам и проездом. Он знал, как трудно тут получить номер в гостинице. Но всегда у него как–то обходилось - на улице не ночевал.
- Стойте здесь, возле чемоданов! - приказал Каиров. - Сейчас все устроим.
Борис Фомич вошел в телефонную будку. И почти тут же он вылетел из нее сияющий:
- Все в порядке!
Через час они входили в двухкомнатный номер гостиницы "Россия".
Сложное чувство овладевает Самариным, когда он вот так, поселившись в номере столичной гостиницы, открывает окно и окидывает взглядом панораму Москвы. Бывал он в Лондоне, Париже, случалось останавливаться и в других столицах, но ни одна из них его не волновала, не навевала таких глубоких, грустных и торжественных дум. Каждый раз Москва предстает перед ним обновлённой, все более необыкновенной. Чем–то она удивительна и непонятна. Взгляд скользит поверх крыш домов и теряется в хаосе дальних улиц. В серой дымке угадывается Красная Пресня, Киевский район, Калужская застава. На фоне синего августовского неба маячат трубы и башни, тянутся к небу белые квадраты многоэтажных домов, а дальше - дымка, туман, едва различимые пятна вновь строящихся кварталов. Водоворот страстей и судеб… Сколько людей, сколько желаний погребено тут и рождено вновь!.. Прислушайся хорошенько: стены старых домов плачут о своей молодости, башни древних особняков навевают легенды. Многоэтажные дома–великаны - то белые, то желтые, то голубые - кружатся в веселом хороводе, точно стоят они не на земле, а где–то в пространстве, и куда–то плывут, и летят, сверкая окнами.
- Борис Фомич, послушайте, как шумит Москва.
Каиров уже разделся, он перекинул полотенце через плечо и устремился в ванную комнату.
- Да, Москва имеет свой собственный голос, - проговорил Каиров. - Её шум напоминает мне шум океана. Вам приходилось видеть океан? Да, я тоже плавал по океану. При небольшом ветре он шумит, как Москва. Около вас раздается шум явственный, почти четкий, а дальше океан шумит глуше, непонятней, точно в недрах земли идет сильный дождь, а ещё дальше - тихо, но назойливо звенит небо, или вода, или вода и небо, вместе взятые. Вот так шумит и Москва, Да, да, я заметил. Это её голос, только её, и ничей больше. Я знаю. Я много видел городов. Нью - Йорк тоже видел. У того голос резкий и сиплый.
Борис Фомич скрылся в ванной, а Самарин прошелся взад–вперед по комнате, заглянул в спальню: там, накрытые золотисто–желтыми покрывалами, стояли две низенькие деревянные кровати. В углу - трельяж с невысоким зеркалом. Андрей долго стоял перед ним, поворачивался боком, спиной. Костюм с серебристой ниткой сидел на нем ладно, особенно брюки, они не были ни узкими, ни широкими, а как раз в меру. Андрей присел на подоконник, снова загляделся на Москву. А мысленно унесся в Степнянск. За те месяцы, что прошли со времени его знакомства с Марией, он почему–то сделал вывод, что сблизиться они не могут. Он несколько раз звонил ей. Мария разговаривала охотно, шутила с ним, рассказывала о своей театральной жизни, но, стоило Самарину заикнуться о встрече, она отвечала отказом. А однажды Мария не узнала его голос. Несколько раз спросила: "Кто со мной говорит?" Он наобум сказал: "Перевощиков. Знаете такого?" - Она ответила: "Не знаю" - и положила трубку. Андрей тогда был огорчен, обижен. И именно тогда поднялось из тайных глубин его души неодолимое стремление добиться успеха.
В тот же день Андрей позвонил ей снова и был вознагражден продолжительной веселой беседой. Видно, Маша в этот вечер отлично сыграла роль и была в ударе. А может, совесть заговорила: догадалась ведь, наверное, кто назвал себя Перевощиковым. Так или иначе, но на этот раз Маша щебетала без умолку.
Образ бедного, вздыхающего Перевощикова ей пришелся по душе, и она после, во время телефонных разговоров, не однажды его вспоминала. "Ну а как там Перевощиков?.." И смеялась. Смеялась так, как только умеет смеяться, наполняя все вокруг своим сильным, певучим голосом. Но о встрече по–прежнему не хотела слышать. Как–то она сказала Андрею: "Приходите в театр, я познакомлю вас с одной скучающей артисткой". Андрей не сразу нашёлся, что сказать. Предложение больно задело его. И он в запальчивости наговорил много нелепостей, так что теперь ему стыдно было об этом и вспоминать.
Из ванной вышел мокрый, разморенный Каиров.
- Ух, хорошо, Андрей!.. Ты не возражаешь, если я тебя буду называть по имени? Свои люди. Ты баньку–то не хочешь принять? А то валяй - красота! Вишь, нажарился. Люблю горячую ванночку, так, чтобы кожа трещала. Благодать!
В синих пижамных брюках, в белой майке, с полотенцем через плечо, Борис Фомич выглядел невинным толстяком, любителем поесть, попить и поболтать вволю. И не было в нем той институтской важности, того величия, которые, как казалось Андрею, всегда изображались на его лице, сквозили в жестах, словах, в манере обращаться к людям, отвечать на вопросы. Нездоровая полнота его скрывалась тканью дорогих костюмов; землисто–серое неспокойное лицо пряталось в тени огромных роговых очков. Самарин впервые увидел натуральные глаза Каирова: черные, слезящиеся, они почти не имели ресниц. Воспаленные красные окружья то и дело щурились, будто свет в комнате был слишком ярким и глаза не могли его выносить. Самарин заметил и ещё одну особенность Каирова: Борис Фомич ни на чем не задерживал глаз, особенно же на нем, Самарине. Скользнет по нему и прячет глаза, будто в них скрывается нехорошая тайна.