- Вот и ладно, - закивал головой директор. - Сотрудник - это хорошо. Значит, институт и он, Самарин, - одно целое. Тут уже ничего не скажешь. Тут уже порядок. Скоро наступит полоса отчетов - неприятная полоса. Тут вам и комиссии нагрянут, все будут изучать, записывать, а потом доклады настрочат. Ну да ничего, обойдемся: бог не выдаст, свинья не съест. Мы теперь не то, что прежде, - голенькими их встречали, у нас теперь есть кое–что показать и даже похвастаться можем. Мы недавно с вами помпочку сделали… Где там Николай Николаевич Кандыба?.. Ах, вон там он, в уголке сидит, - спасибо вам, Николай Николаевич, за помпу, это по вашему планчику мы её смастерили. И лаборатории управления кровлей спасибо. Она тоже кое–что к отчету приготовила. А теперь вот и самаринские машинки прописку в институте получат. Что бы там ни судачили злые языки в адрес института, а жизнь наша становится веселее.
Шатилов, погасив свой голос, склонился над папкой, сделал вид, что с этим все ясно, а что есть другие дела, не менее важные, но только он, не знает, за какое из них следует приниматься. И начальники лабораторий, и заместители директора сидели опустив головы. Все они испытывали состояние школьников, которых отчитал учитель, отчитал несправедливо, но жаловаться некому и сделать ничего в свое оправдание нельзя. Каиров, сидевший в кресле возле стола директора, беспокойно оглядывался. Он, как опытный боксер, терпеливо сносил удары противника, выжидал. Его утешала мысль: Самарин будет с ним, в его лаборатории. Время ещё покажет, способна ли лаборатория шахтной автоматики решать "эпохальные проблемы".
4
В институт Самарин пришел в девятом часу. Андрей явился на работу, как на праздник, в новом коричневом костюме, чисто выбрит, подстрижен. С волнением вошел он в левое крыло здания. Долго ходил по коридорам, читал вывески на дверях - названия отделов, секторов… В лаборатории шахтной автоматики ему предстояло трудиться. Как знать, может быть, пройдет несколько лет и он станет таким же уважаемым человеком в науке, как, скажем, вот: "Старший научный сотрудник И. М. Грива", или: "Заместитель начальника лаборатории Л. Г. Папиашвили".
Перед дверью Папиашвили Самарин остановился. Вспомнил, как третьего дня этот молодой, модно одетый человек велел позвать Самарина. У них произошел неприятный разговор.
- Я полагаю, ваш АКУ, - вежливо говорил Папиашвили, - имеет прямое отношение к автоматизации шахт. Значит, лаборатория шахтной автоматики и вы, товарищ Самарин, решают одни и те лее задачи. И нам известно, что вы охотно пользуетесь трудами нашей лаборатории. Нам только неясно, почему при этом вы не ставите нас в известность?.. Нам, извините, это не нравится.
Папиашвили говорил спокойно, но глаза его метали холодные искры. Несоразмерно большая голова, приплюснутое со стороны щек лицо - каждая складка обнаруживала нервозность и неприязнь. Только губы, сухие и бескровные, то и дело раскрывались в улыбку, но и улыбка его была такой же холодной, как и глаза.
- Очевидно, тут вышло недоразумение, Леон Георгиевич. Я не знаю трудов вашей лаборатории, а потому и не мог ими пользоваться.
- Верно, голубчик, верно! Возможно, я не так выразился. Мы не собираемся вас обвинять, но и вы и мы - работники одного института; вам, надо полагать, тоже не безразлична репутация нашей фирмы.
- Что же от меня требуется?
- Техническая документация прибора. АКУ хоть и внедрен на шахты, но он ещё несовершенен, над ним надо работать - тут вам без помощи лаборатории не обойтись.
- У меня нет чертежей, - сказал Андрей, - я их отослал в Центральное бюро по изобретательству.
Улыбка стаяла с лица Папиашвили, на Самарина сыпались одни холодные искры.
- Позвольте, а документация?
Андрей пожал плечами, извинился и склонился над рабочим столом.
С того дня Самарин не видел Папиашвили - этого стройного молодца, всегда одетого ярко и с иголочки.
Пока Андрей слонялся по коридорам, предавался размышлениям, ученые явились на работу и заполнили все комнаты.
В кабинет Каирова вошли несколько человек. За ними вошел и Самарин. Каиров махнул ему рукой, приглашая садиться.
Андрей не прошел вперед, а присел в кресло за спиной молодой женщины с копной крашеных рыжих волос. Она, очевидно, не заметила вошедшего и продолжала не слишком вежливым тоном:
- Если вы решили, что я за какие–то гроши буду тянуть всю теорию, то вы ошиблись.
- Милая, золотце, нет у меня возможности…
Разговор принимал меркантильный характер.
- Мы знаем, что у вас есть и чего у вас нет. У вас всегда была для меня одна работа. Марта, делай то, Марта, делай это. А что Марта ежемесячно теряет сто десять рублей - это никого не занимает.
- Позвольте, какие сто десять рублей?
- Кандидатские! Вот какие!..
- Но вы же не кандидат!
- В том–то и дело, что не кандидат. А когда стану кандидатом, буду получать на сто десять рублей больше.
- Но кандидатскую надо защитить. Пишите диссертацию, подавайте на учёный совет…
Марта прервала Каирова:
- Вы полагаете, Борис Фомич, что я не понимаю кухни? Скажите вы мне завтра, что в ученом совете будет у меня серьезная поддержка, я тогда с превеликим удовольствием.
- Но я же не могу…
- Расскажите другим, что вы можете, а что не можете… Нет, Борис Фомич, зачем вам надо думать, что вы разговариваете с наивным человеком.
Женщина взмахнула пухлой короткой рукой и круто повернулась. Тут она заметила Самарина и на ходу кинула на него недобрый, раздраженный взгляд.
Каиров смотрел ей вслед, покачивая головой:
- Ну, характер!..
Краем глаза он скользнул по лицу Самарина. Андрей поднялся с кресла, хотел представиться, но Борис Фомич широким жестом удержал его в кресле. Ему было совестно за только что состоявшийся интимный разговор со своей сотрудницей, и он хотел как–то сгладить неприятное впечатление.
- Видали вы эту женщину! - кивнул он на дверь. - Она теряет сто десять рублей. А я теряю пятьсот оттого, что я не академик. Странная логика!..
Едва Борис Фомич раскрыл рот, чтобы начать беседу с новым сотрудником, как в кабинет вошел начальник шахты "Зеленодольская" Селезнев и с ним Денис Баринов - бригадир комплексной угледобычной бригады. Он впервые видел Самарина после возвращения его с курорта и очень обрадовался Другу, но из чувства деликатности не подошел к нему, а с улыбкой кивнул из–за спины Селезнева.
Начальник шахты Александр Петрович Селезнев недобро, исподлобья смотрел на хозяина кабинета. Самой замечательной деталью его лица был длинный, красиво очерченный нос - сбоку он походил на саблю. На капризно вздернутой губе непокорно торчали черные, коротко остриженные усы.
- Андрей Ильич, вы тоже тут, - заговорил Селезнев, кивнув Самарину, - очень кстати. Мы ведь и по вашу душу пришли, то есть вашу новую машину просить у Бориса Фомича хотели. Мы первыми установили у себя на шахте ваш приборчик АКУ, а теперь, по традиции, давайте нам и машину.
- Помилуйте! - взмолился Каиров, откинувшись в кресле. - Какая машина? Да с чего вы взяли, что машина у Андрея Ильича готова?.. Мы к ней, можно сказать, только–только подступаемся, а они - давай на шахту. - И незаметно подмигнул Самарину. Андрей улыбнулся и покачал согласно головой, хотя и не мог понять, почему Каиров говорит так.
Селезнев как–то неспокойно подвинулся на стуле, тревожно взглянул на Баринова - видимо, по его инициативе явился он к Каирову за новой машиной. Денис тоже сделал нетерпеливое движение, крякнул в ладонь. По рассказам Пивня, Бритько, Кантышева да и по своим собственным наблюдениям, Баринов знал о скором завершении работ над машиной, но теперь дрогнул, уверенность его поколебалась.
- Хорошо, Борис Фомич, - примирительно заговорил Селезнев. - Не готова - значит, не готова. Но вы нам пообещайте: как только "Советчик диспетчера" будет готов, вы установите его на нашей шахте.
- Сдаюсь! Уговорили.
Борис Фомич воздел над головой руки. Про себя подумал: это хорошо, что Селезнева интересует самаринская машина - им–то он её и отдаст, как только она будет готова. Каиров боялся другого: как бы Селезнев не поднял шум по поводу самаринского АКУ. И ещё Каиров опасался, что Селезнев попросит у него схему будущей автоматизации шахты "Зеленодольская". ещё в прошлом году Каиров выступил на областном партийно–хозяйственном активе, где сказал, что разработана схема комплексной автоматизации шахты "Зеленодольская". Шахта–автомат - мечта горняков - безлюдное подземное предприятие недалекого будущего. С тех пор Селезнев пристал к Каирову: покажите да покажите нам схему автоматизации "Зеленодольской". Каиров отговаривался как только мог, наконец утих интерес начальника шахты к схеме: догадался, что не все сказанное оратором с трибуны нужно понимать буквально. Впрочем, Каиров вскоре начал испытывать на "Зеленодольской" первую установку гидроподъема, созданную в свое время лабораторией, но теперь уже было видно: гидроподъем не пойдет, в него заложены принципиально ошибочные решения. Каиров ждал грозы; тучи уже собирались в институте: директор обещал вы нести на учёный совет разговор о бесплодной работе лаборатории Каирова. "Ему, мужлану, не понять, - думал о Шатилове Каиров, - что жертвы в науке - естественное дело, без них не обойтись". Но теперь у Каирова есть АКУ, СД‑1; теперь Каирову не страшны никакие тучи.
- Извините, как ваше имя? - обратился Каиров к Баринову.
- Денис Баринов.
- Очень хорошо, товарищи, очень приятно…
Каиров говорил тихо, в нос. Он тайно и, может быть, подсознательно подражал манере Шатилова.
- Запишем и вас сюда… Нет, нет, вот сюда, в святцы. Здесь у меня начальники, друзья и все прочие важные лица. Занесем надолго, навсегда. Селезнев–то у меня на первом месте значится, а вас нет. А Ведь нам с вами дело делать - не в прятки играть. М-да… Именно с вами и ни с кем другим. Шахту "Зеленодольская" мы давно решили превратить в экспериментальную базу, в полигон для испытаний новой техники, но все как–то недосуг было к вам приехать, доложить коллективу рабочих, инженеров. У вас, как я слышал, и московские физики бывают. Вот так, пусть смотрят, учатся. К нам скоро не только из Москвы за наукой приезжать станут, а и со всего мира. Мд-а…
Борис Фомич записывал фамилию Баринова в блокнот, старательно выводил каждую букву.
- Отношения между людьми, - продолжал он, когда кончил писать, - это, как бы вам сказать, фатум, судьба. Мы можем друг другу нравиться, а можем и не нравиться, но обойтись друг без друга не можем. Потому как связаны делом, судьбой. Так я говорю, Александр Петрович, или я не так говорю?..
- Верно, Борис Фомич. Опять же и мы вам…
- Нужны, Александр Петрович, ох как бываете нужны вы нашему брату, учёному. Приборчик испытать, опыт под землей поставить - как тут без начальника шахты, без бригадира обойдешься?.. Связь науки и практики. Движущая сила технического прогресса!.. Но позвольте, братцы, зачем вам малая электронная машина? Вы же знаете, что на вашей шахте будет осуществляться план комплексной автоматизации. В плане нет электронной машины, но зато там есть кое–что другое.
Тут Каиров метнул быстрый взгляд на Селезнева. И взгляд его говорил: "Как видишь, милый друг, я не забыл того, что говорил на собрании, но только не от одного меня зависит дело".
- План мы отправили в Москву, - сказал Каиров, - там его покрутят, потрясут, на свет десять раз посмотрят, и если одобрят, мы тотчас же с ним приедем к вам на шахту.
- Нас, Борис Фомич, не только далекая перспектива интересует, мы хотим и сегодня иметь автоматы. Вам, наверное, известно, что "Зеленодольская" крутой пласт грызет. Чем грызет? Устаревшим комбайном, а кое–где и отбойным молоточком!.. Техника первых пятилеток. Там, в вышине, под самыми звездами летают космические корабли; на земле конструкторы создают заводы–автоматы, электростанции, управляемые на расстоянии, а под землей - устаревший комбайн!
- В плане мы предусмотрели автоматизацию, высокую степень автоматизации, но если уж говорить начистоту, то мы не поднесем вам на блюдечке шахту–автомат. И никто вам не поднесет. Шахта–автомат - фантазия, блажь некомпетентных людей.
Каирову захотелось пофилософствовать. На него напал зуд откровения и красноречия.
- Ах, ребятушки вы мои! Будьте вы взрослыми и не верьте всяким россказням. Мало ли какие идеи приходят в голову иным ученым, особенно теоретикам. Им нужно свою зарплату отрабатывать, чины да звания получать, вот они и рисуют безлюдные гидрорудники да шахты–автоматы. А мы люди дела, наш институт производственный - нам не до фантазий. Проблемы автоматизации решаем поочередно и по частям. Например, догадались, что при помощи водички уголек можно на–гора поднимать - и сооружаем гидроподъемник. А там, глядишь, и соорудим электронно–вычислительную машину для шахт. Тогда у нас пойдут и шагающая крепь на крутых пластах, и автоматический транспортер, и многие другие механизмы. Но и тогда ещё далеко будет до безлюдной выемки. К автоматизации надо идти шажка ми - топ–топ, топ–топ… Недавно к нам пришли горноспасатели. Так, мол, и так, коллеги, на шахтах случаются взрывы. Нет–нет да и бабахнет в забое. Так нам бы приборчик такой, чтоб внутреннее давление почвы измерял, места скопления газов улавливал. А мы им и говорим: приборчик вам? Пожалуйста, соорудим приборчик. Сделаем ещё один шажок к сплошной автоматизации. Дайте нам срок, будет вам и белка, будет и свисток. Вставим в электронную машину дополнительный блок, она и этот орешек раскусит. - И, обращаясь к Самарину: - Верно я говорю? - Потом продолжил, оглядывая всех: - Как видите, задачи решаем малые, локальные. Фантазий лишних не разводим. Автоматизируем отдельные процессы. Особенно на крутых пластах. Тут уж не до жиру, быть бы живу. Вот и вся наша философия.
Денис во время беседы сидел, подавшись вперед, положив ладони на колени. Он смотрел на Каирова так, будто перед ним сидел не человек, а диковинное существо, и ждал, что же это существо будет делать дальше, как оно поведет себя в следующую минуту. Баринов слышал, что Каиров большой учёный, о нем распространялись слухи, как о человеке передовом, современном, - понятен был интерес рабочего к такому учёному. Но мало–помалу в пространном монологе Каирова о задачах науки Денис стал улавливать мысли человека обыкновенного и даже консервативного. В самом деле, что значит: "К автоматизации надо идти шажками". А если случилась возможность широко шагнуть, как, например, с диспетчером Самарина? Или опыты Пивня?.. Да они вообще сулят коренные перемены в угольных делах. Наконец, его собственная, Денисова, идея комплексной угледобычной бригады?.. Разве она не привела к революции в организации труда на шахте? А он говорит: "шажками… топ–топ…" Нет, Денису явно не нравилась философия Каирова. Мысленно он её окрестил "черепашьей". И немало дивился такому консерватизму в мыслях учёного.
Селезнев вел себя неспокойно. Он хоть и внимательно слушал Каирова, но все время ерзал на стуле, откидывался назад, всплескивал руками. В другой раз, покачивая головой, что–то бормотал себе под нос.
- Вас, учёных, нужно лицом повернуть к крутым пластам, - сказал Селезнев, едва скрывая раздражение, когда Каиров на минуту смолк. - Промышленность комбайны для нас выпускает, кое–где струги установлены, а приборное хозяйство отстает. Автоматика у нас не ночевала.
- "Атаман" сноровист, кровля слабая, тут нужна особая система автоматики, - вставил Борис Фомич, нажимая на слово "атаман" - так горняки окрестили самый крутой пласт угольного бассейна.
Начальник шахты не согласился с доводами Каирова, но и не протестовал. Он, правда, не скрывал своего несогласия, но почему–то не считал нужным возражать собеседнику. И когда Каиров кончил говорить, Селезнев, хлопнув в ладоши, сказал:
- Ладно! Вы нам только об одном скажите: когда будет электронная машина?
- Мила–ай!.. - протянул Каиров. - Она ещё в чертежах только да в наших головушках, - он показал жестом руки на свой лоб и на лоб Самарина.
Зазвонил телефон. Каиров поднял трубку. Выслушав, ответил:
- Сейчас приду, - и, положив трубку: - Извините, меня вызывает директор.
- Ладно, что ж… - проговорил Селезнев и поднялся. Селезнев и Баринов вышли из кабинета вместе с Каировым. Самарин шел следом и думал: "Какая–то чертовщина!.. Почему Борис Фомич считает машину далекой от завершения?.." Поравнявшись с Каировым, он спросил:
- Когда мне к вам зайти?
- После обеда, - сказал начальник лаборатории и простился с горняками.
После разговора с Шатиловым Борис Фомич пошёл обедать домой. Мария была в своей комнате, лежала на софе и просматривала текст роли, которую ей дали из недавно написанной местным драматургом Евгением Сычом пьесы "Покоренный "Атаман".
- Ты будешь сегодня меня кормить? - сказал он, присаживаясь у нее в ногах и стараясь заглянуть через край рукописи в глаза жены. Мария опустила листы и с минуту молча смотрела на мужа. Потом сказала:
- Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра я кормить тебя не буду. Ты сам будешь кормиться.
Мария произнесла эти слова тем тоном, за которым - Каиров понял это - кроется решимость, тщательно обдуманная убежденность. Она и раньше протестовала против кухонных работ, ссылаясь на загруженность в театре, но то были кратковременные вспышки досады, обиды - они налетали, как тучки на ясное небо, и тут же проходили, не оставляя следа, не производя перемен в бытовом укладе. Сейчас же бунт был настоящим, и навеян он был не вспышкой досады, а чем–то иным, серьезным, глубоким. "После курорта её словно подменили", - с горечью в сердце подумал Каиров и, не в силах сдержать нахлынувшей злости, выпалил:
- Раньше я не слышал от тебя таких речей. Ты, видно, в море почерпнула новую философию?..
Мария молчала. И Каиров, уже не владея собой, продолжал:
- Или там философа встретила?
Маша приподнялась на валик софы; не сводя с мужа спокойного взгляда, проговорила:
- Да, встретила. Он хоть и не философ, но человек умный. И вежливый, не в пример некоторым ученым мужам.
- Кто же этот… философ?
В ней вдруг взыграло что–то озорное, бунтующее, и она выпалила:
- Самарин. Он, кстати, работает в вашем институте.
Каиров вздрогнул, точно его ударили в спину, затем медленно поднялся и сиплым, не своим голосом крикнул:
- Шлюха!.. За мои–то денежки!.. - И отскочил от софы, отвернулся к окну, сгорбился, сжался, точно в ожидании удара.
Маша тоже поднялась. Медленно пошла из комнаты. С порога обернулась и сказала:
- Деньги я зарабатываю сама. А оскорбление… я вам не прощу…
Каиров, забыв и об обиде, выскочил из дому. Шел на работу в полузабытьи. Одна только мысль сверлила его мозг: "Да, не простит! Нет, не простит!"
Он почти не помнил, как проходил мимо вахтера, как открыл дверь своего кабинета, сел за стол. Когда поднял голову - перед ним Самарин. Глянул на него и сник, склонился над стеклом, лежащим на столе. Резко проговорил:
- Вы меня извините, я сегодня нездоров и сейчас поеду домой. А вы идите к Папиашвили. Он вас введет в курс дела.
Сказал это и зачем–то выдвинул ящик письменного стола.
Папиашвили никогда не служил в армии, но задачи сотрудникам умел ставить коротко, по–военному. Самарину он сообщил: