-Я постараюсь вызвать вертолет. Радиста Яковенко ко мне! Мухой!
По просьбе Стальнова вертолет прилетел через час. В. Тарасова провожали не только разведчики, но почти все мужское население аула. Вопреки обычаям, у вертолета стояла Лейла со спасенной девочкой на руках.
К носилкам подошли Ваха и его жена Лейла с дочерьми. Лейла поклонилась пришедшему в себя Вячеславу, из ее глаз брызнули слёзы, они шептала:
-Храни Вас Аллах…. Храни Вас Аллах….
-Спасибо тебе, солдат! Спасибо тебе за спасенную дочь, спасибо тебе, что ты перечеркнул мою старую жизнь, ты перевернул мою душу. Что бы мне не пришлось пройти, я найду тебя и уговорю стать моим братом.
Рокот вертолета заглушил последние слова Вахи.
Военврач решительно стал отстранять провожающих.
-Граждане, отойдите, его пора отправлять, он слаб, ему надо в госпиталь.
Когда стали поднимать носилки, чтобы нести к вертолету, раздался резкий детский голос. Мальчишка подбежал к носилкам и стал говорить на чеченском языке. Через минуту он присел к носилкам, заплакал.
Вячеслав взглянул на Руслана стоящего рядом.
-Он просит прощения за брата и убитых солдат.
-Это он стрелял?
Руслан утвердительно кивнул головой.
-Хорошо, что ты понял…, - Тарасов устало закрыл глаза.
Через минуту вертолет взял курс на госпиталь.
Ваха подошёл к Стальнову и хмуро спросил:
-Почему меня не отправил?
-Я солдат, а не полицейский. К тому же мы еще не все сказали друг другу.
-Командир, зови своих солдат и ты, Ваха, заходите в дом, поминать павших будем, - Руслан жестом показал свой дом.
-Дядя, давай накроем стол во дворе.
-Он уже накрыт.
Стальнов подошёл к Руслану.
-Давай знакомиться, отец! - он протянул хозяину дома руку.
-Руслан.
-Вы много старше меня….
-Руслан Магомедович.
-Руслан Магомедович, по русскому обычаю ушедших от нас поминают водкой. Я не обижу Вас, если пошлю солдата за спиртом?
-Вы мои гости. У меня все есть.
За время пребывания в разведке все соскучились по еде, но все боялись сделать что-то не так. На стол выставили еще довоенную водку "Экстра"….
На горы опустился тихий вечер. Было слышно, как бежит горный ручей в ущелье. Стальнов и Ваха Ахматов сидели вдвоем, вспоминали Афган, рассказывали друг другу свои военные судьбы.
-Как и почему ты попал в боевики? - недоумевал Стальнов.
-Я родился в Казахстане, с малых лет слышал рассказы о том, как выселяли чеченцев, как они умирали в не отапливаемых вагонах. В моей душе вырос русский злодей, душегуб. Слушая эти разговоры, я мечтал прогнать русских со своей земли. Моя мечта сбылась, появились люди, которые думали так же, они смогли повести за собой народ. Но шло время, эти люди или гибли или думали только о себе, предали идеи и народ, затем стали продавать мою родину в кредит.
-Почему же не ушёл от них?- вставил Стальнов.
-Когда я опомнился, дороги назад уже не было.
-Понять я не могу, вас чеченцев. Россия несколько раз воевала с немцами, французами, японцами и много еще с кем. Что же теперь всех ненавидеть и смотреть на них через прицел?
-Немцы пришли и ушли, вы же остаетесь на нашей земле.
-Да, остаемся! Но мы делали не только плохое, мы принесли много хорошего вашему народу. Представь, что мы бы ушли. Думаешь, что пришли бы к Вам благодетели? Нет, дорогой, пришли бы люди, которые потребовали бы долги. Американцы во многих местах побывали, но там, где они были, люди лучше жить не стали. Скорее наоборот. Кроме того сюда бы пришла исламская инквизиция, которая надела бы на всю Чечню паранджу или как она у вас называется.
-Это понял не только я, мои люди убили бы меня, если бы я захотел помешать им, спуститься с гор, вернуться к нормальной жизни.
-Все ты говоришь правильно, но далеко не все это поняли и не сложили оружие.
-Главное то, что стали понимать, а тех, кто это не понял, надо просто уничтожать, как бешеных собак. Я уже начал выполнять эту программу.
-Спасибо тебе за спасение моих парней, вовремя ты обрушился на остатки банды.
Помолчали, каждый думал о своем
-Что думаешь делать дальше? - Стальнов вопросительно взглянул на Ваху.
-Помоги добраться до военной прокуратуры, а там, куда вывезет.
-Завтра прилетит вертолет, я со своими парнями вернёмся в расположение своей части. Там найдем представителя прокуратуры, мы замолвим за тебя словечко….
* * *
Людмила ждала Юрия, который вот - вот должен прийти. Она крутилась у зеркала, меняя наряды. Хорошее настроение немного сбила мать, которая требовала от нее помощи по хозяйству.
-Людмила, тебе бы только вертеться перед зеркалом. Отец уехал, надо виноград собирать, а у тебя одно на уме.
-Мама, ты же сама хотела, чтобы Юра стал моим женихом, а теперь, когда надо закреплять успех, ты со своим виноградом.
Мать, махнув рукой, ушла недовольно ворча.
Стук в дверь прервал приятные ожидания.
-Людмила машинально крикнула:
-Войдите.
На пороге стояла девушка с небольшим чемоданом и сумочкой.
-Здравствуйте Вам! Юрий Демин здесь снимает комнату?
-А Вы кто ему будете?
-Я его невеста, приехала навестить и сказать, что папа всё устроил, нашёл ему хорошее место.
Людмила задохнулась о такой новости. Но ее замешательство было недолгим. У неё мигом созрел план.
-Невеста, какая невеста, если он мой, мой будущий муж! У нас все решено.
-Вы ему будущая жена?
- Уже жена, осталось только штамп поставить в паспорте.
Девушка круто повернулась и почти бегом бросилась во двор. План Людмилы мог сработать, но у калитки стоял Юрий. Он загородил девушке дорогу.
-Вера, как ты здесь оказалась?
-Ты ничтожество! Я тебя жду, папе стоило столько трудов, чтобы найти тебе хорошую работу, а ты тут уже женился.
-Я не на ком не женился и не думал. Уже взял расчет и завтра собирался ехать к тебе.
-Что ты сказал? - Людмила подбежала к нему и с размаху врезала ему пощёчину.
Не ожидая пока Юрий придет в себя кричала:
-Забыл, что шептал жаркими ночами….
Вера оттолкнула Юрия и пошла по тропинке, а Юрий шёл за ней и просил прощения.
* * *
Татьяну мучили плохие предчувствия. Она пыталась работать по дому, но все валилось у неё из рук. Она села у окна и взяв учебники, стала готовиться к экзаменам в институт. Прочитав страницу, она вдруг поймала себя на мысли, что ничего не помнит из прочитанного материала.
Скрипнула дверь, на пороге стояла Людмила.
-Привет! - как можно беззаботнее приветствовала она подругу.
-Привет, - без особой радости ответила Татьяна.
-Что-то ты не ласково встречаешь?
-Настроение плохое, понять не могу почему.
-Вечно ты придумываешь себе проблемы. Живи легче.
-Я так жить, как ты, не могу и не хочу.
-Упрекаешь, что я изменила Сергею?
-Меня это не касается. Я думаю, что ему повезло, он до женитьбы узнает, чего ты стоишь.
-Мы подруги. Я надеюсь, что все, что ты знаешь, останется между нами. Сорвалась я, теперь одумалась. Не говори ничего ребятам.
-Я обманывать ни Славика, ни Сергея не стану. Можешь об этом не просить.
-Ты значит так?
-Да, так!
-Строишь из себя недотрогу, а сама пока Славика нет, крутишь не хуже меня!
-Ты о чем это? - опешила Таня.
-Мстишь за то, что Юра ушёл ко мне?!
-Как ты можешь такое говорить?
-Могу, он провожал тебя.
-Нет, он догнал меня по дороге домой, я его прогнала.
-Ой, прогнала она, кто тебе поверит.
-Уходи, ты больше мне не подруга! Вон пошла.
-Я уйду, но помни, что если ты скажешь про нас с Юркой, то я скажу, что ты была тоже с ним, причем, вперед меня!
-Уходи, мразь!
* * *
Зеленый УАЗ -69 въехал в совхоз "Победа" Он двигался медленно, пока ему не повстречалась прохожая пожилая женщина. Из остановившегося автомобиля вышел подполковник и направился к ней.
-Скажите, пожалуйста, Вы знаете, где живут Тарасовы?
-Знаю, я недалеко от них живу, меня зовут Матвеевна.
-Вы покажите нам их дом?
-Почему не показать? Покажу!
-Садитесь в машину, мы Вас подвезем, - подполковник услужливо отворил дверцу машины.
-Нет, нет! Я женщина строгая, да и дед заругает.
-Тогда, пожалуйста, укажите куда нам ехать или лучше проводите.
-Почему не проводить провожу. Идемте. А зачем вы к ним приехали?
-Сказать, что их сыновья герои.
-Что-то я вас не пойму, товарищ офицер. Почему они сами не приехали?
Стальнов, а это был он, опешил. Он человек, проживший всю жизнь в городе, где незнакомые люди таких вопросов не задают, не мог даже предположить, что прохожая женщина станет его пытать. Он некоторое время молчал, не зная, что сказать. Старуха поняла его молчание по-своему.
-Поубивали наших хлопцев в этой Чечне? Да?!
-Нет! Что Вы? Они живы и…, - Стальнов запнулся, не смог он сказать: "Здоровы".
-Значит поранитые! Я же говорила, что они на войне, а мне никто не верил, - безапелляционно заключила она.
Стальнов молчал, он не мог возразить и только через продолжительную паузу сказал:
-Нам еще долго идти?
-Значит поранитые.
Подполковник промолчал. Матвеевна открыла калитку двора Тарасовых и пригласила:
-Проходите, люди добрые.
Валентина Максимовна Тарасова, услышав стук калитки, подошла к окну. По дорожке к дому шла Матвеев, за ней офицер. Предчувствуя недоброе, она присела на кровать, тело перестало слушаться ее: "Господи, спаси и сохрани детей моих".
Михаил Фёдорович, увидев необычное состояние жены, тревожно спросил:
-Что с тобой, мать?
-С Серёжкой и Славиком случилось что-то плохое.
-С чего ты это взяла?
-Там, там…
Она не успела ничего больше сказать, стук в дверь прервал её.
Отец бросился открывать дверь. Матвеевна, увидев взволнованного Михаила Федоровича, почти в голос закричала:
-Живые хлопцы, живые, она сделала шаг в сторону, уступая дорогу Стальнову.
-Михаил Федорович, сыны Ваши живы, их жизням ничего не угрожает. Успокойтесь, ради Бога, успокойтесь.
-Там, там жене плохо, помочь надо.
Стальнов быстро обошел Тарасова и бросился к женщине. Она безвольно сидела на кровати, потом стала заваливаться на бок.
-Аптечка! Аптечка есть в доме?
Михаил Федорович спешил, суетился, отыскивая в комоде лекарство. Но у него ничего не получалось.
-Матвеевна, в машине есть аптечка, принесите её, - крикнул Стальнов, пощупывая пульс, - пульс есть, воды, холодной воды!
Михаил Фёдорович бросился на улицу, к машине.
Матвеевна подала кружку воды, а Стальнов брызнул ею в лицо Валентине Максимовне. Она встрепенулась, открыла глаза. Влетевший в дом водитель УАЗа, подал аптечку.
Нашатырь полностью привел в чувство женщину. Стальнов заставил её принять валидол.
Не волнуйтесь, Ваши ребята живы, они настоящие герои. Максимовна еще слабым голосом спросила:
-Почему они не приехали с вами?
-Ваши сыновья настоящие герои, они спасали и спасли много и много жизней. Сейчас они в госпитале. Они ранены.
На некоторое время воцарилась тишина. Пришедший в себя Федорович спросил:
-Ранения тяжелые?
-У Вячеслава, сотрясение мозга и перелом ноги. Он уже ходит, правда пока на костылях…, -Стальнов помолчал, сбираясь с духом сказать, что Сергею ампутировали ногу, но так и не решился…, - он тоже ходит на костылях.
-В Чечне были?
-Да.
-Нам ничего не писали, но девчонки догадались.
-Михаил Фёдорович, Валентина Максимовна, я приехал за Вами, поедем к сыновьям в госпиталь.
-Завтра за Вами придет машина генерала. Только Вы не волнуйтесь, все будет хорошо.
-Максимовна, я пойду? - спросила Матвеевна.
-Спасибо тебе, Матвеевна.
* * *
Света Голубева ворвалась в комнату Татьяны.
-Что случилось? Носит тебя по ночам!
-Таня, Таня, ребята в госпитале.
Татьяна, оторвавшись от книги, только сейчас увидела подругу в слезах. Известие пригвоздило е к дивану, она не могла до конца осмыслить произошедшее, только поняла, что произошла большая беда.
-Что ты сказала?
-Серёжа и Славик в госпитале.
Наконец, дошедший до неё страшный смысл слов подруги, подбросил ее.
-Откуда знаешь, может сплетни?
-Нет, не сплетни. К Тарасовым приехал военный, завтра они поедут к сыновьям.
-Мы тоже поедем к ним, - безапелляционно заключила Татьяна.
-Ты-то можешь ехать, а я нет.
-Ты поедешь со мной, и не каких отговорок!
-А Людмила….
-Эта б.... не поедет, она не ждала Сергея, а тешилась с Юрой Дёминым. Сейчас пойдем к Тарасовым и попросимся ехать с ними, уверенность Тани не совсем убедили Свету.
-А хорошо ли это? Получается, что я напрашиваюсь.
-Ты поедешь, как друг Сергея и моя подруга, собирайся.
Мать Людмилы Нестеровой, услышав новость, поспешила домой.
-Люда, Сергей в госпитале, ранили его в Чечне.
-Мама, дай мне денег, я поеду к Сергею.
-Как ты его найдешь?
-Язык до Киева доведет.
-Какой язык, если ты даже не знаешь в каком он городе.
-Это ты не знаешь, а я знаю, что всех везут в военный госпиталь Ростова-на-Дону.
-А ты уверена, что он примет тебя?
-Примет!
-А если он знает про Юрия?
-Откуда ему про это знать? Мы на люди не выходили.
-Может подождешь, никуда он не денется.
-Нет, мама, если я не поеду, то точно его потеряю.
Утро следующего дня Людмила встретила у ворот госпиталя. У проходящих врачей она узнала, что увидеться с больными можно только после 10-00. Она посмотрела на часы, время еще оставалось для приобретения подарков.
В установленное время стали пропускать посещающих на территорию госпиталя.
-Вы к кому? - строго спросил дежурный офицер.
-К Тарасову Сергею, - мило улыбнувшись, сказала она.
-Подождите.
Офицер стал звонить по телефону. Из разговора, Людмила поняла, что Сергей находится в госпитале.
-Вы кто ему приходитесь?
-Жена.
Военный помолчал, будто сомневался, но потом сказал солдату, сидевшему за столом:
-Выпиши пропуск.
-Скажите, пожалуйста, где лежат раненые.
-Идите ко второму корпусу, на нем написано и есть указатели.
-Под деревьями в тени сидели раненые. Людмила поискала глазами Сергея, его в группе раненых не было. Посомневавшись, она решила спросить у них о Сергее, но тут же увидела его. Он ковылял на костылях, одна штанина была пустой. Людмила попятилась и спряталась за ствол раскидистого дерева. Несколько секунд он боролась сама с собой.
-Жить с калекой? Разве я об этом мечтала? Нет, это не для меня.
Стараясь, быть незамеченной она пошла к воротам. Пропустив автомобили Волгу и УАЗ, пошла к проходной.
-Что так быстро? - спросил офицер.
Людмила не ответила, молча вернула пропуск.
-Таня, смотри Людка выходит из госпиталя, - забеспокоилась Света.
-Вижу. Похоже, успела напакостить и здесь.
Автомобили остановились у группы раненых.
Водитель, выбежав из кабины, учтиво открыл дверь. Когда Валентина Максимовна увидела, что Сергей без ноги, её оставили силы, она смотрела на сыновей и плакала.
-Ой, горе то какое, сыночек, как же, как же ты будешь жить без ноги?
Михаил Федорович, который уже знал от Стальнова, что сын без ноги успокаивал:
-Ничего, мать, главное живые.
Матери помогли выбраться наружу. Родители и сыновья долго стояли, обнявшись, боясь прервать счастливые мгновения.
Света и Таня сидели в машине, не решаясь выйти, ждали, пока закончится объятия и схлынет волнение.
По лицу Татьяны пробежала тень.
-Света, у Сергея нет ноги. Подумай, сможешь ли ты….
-Таня, я все вижу. Ты так говоришь, будто я уже его невеста. Я буду любить его всякого, только бы он не отказался от меня. Здесь уже побывала Людка.
-Очень похоже, что она сбежала….
Несколько успокоившись, Славик и Сергей стали знакомить отца и мать со своими друзьями: Павлом Пчелиным и Сашей Назаровым, с которыми были в разведке. Наконец, Михаил Фёдорович вспомнил о девчонках.
-Славка, Сергей, а мы вам невест привезли.
-Что же вы молчите, где же они? - Славик стал смотреть по сторонам.
Сергей поскучнел.
-Что с тобой, сынок? - встревожилась мать.
-Кому я нужен такой?
-Нужен, да еще и как нужен. Света Голубева приехала к тебе.
-А Люда?
-Так она же была у тебя.
Нет, её не было.
-А она только что вышла за ворота. Видимо увидела тебя и сбежала. Не горюй, сын! Она не ждала тебя, ты воевал, а она крутила с приезжим инженером.
Первой вышла из машины Таня, а Света не могла перебороть свою нерешительность.
-Мне стыдно.
Прошло несколько часов. Тарасовы старшие засобирались домой, а девчонкам, по просьбе Стальнова разрешили остаться….