Содержание:
ГЛАВА 1 1
ГЛАВА 2 5
ГЛАВА 3 8
ГЛАВА 4 11
ГЛАВА 5 12
ГЛАВА 6 14
ГЛАВА 7 15
ГЛАВА 8 18
ГЛАВА 9 20
ГЛАВА 10 21
ГЛАВА 11 23
ГЛАВА 12 25
ГЛАВА 13 27
ГЛАВА 14 29
ГЛАВА 15 32
ГЛАВА 16 34
ГЛАВА 17 35
ГЛАВА 18 37
ГЛАВА 19 39
ГЛАВА 20 41
ГЛАВА 21 42
ГЛАВА 22 44
ГЛАВА 23 46
ГЛАВА 24 48
ГЛАВА 25 49
ГЛАВА 26 51
ГЛАВА 27 52
ГЛАВА 28 53
Фрэнк Йерби
Золотой ястреб
ГЛАВА 1
Под обычно ясным небом Карибов собирались тяжелые, черно-серые тучи. Они были похожи на гигантские здания с куполами и бельведерами, стоявшими, казалось, на самых волнах Карибского моря. Волны же, с пенистыми белыми барашками, с грохотом разбивались о скалистый берег Коровьего острова.
Кит Джерадо совершенно неподвижно сидел на свернутой кольцами просмоленной пеньковой веревке. Его тощее тело незаметно совершало постоянные движения, приноравливаясь к бешеной килевой качке "Морского цветка". Он так ловко ухитрялся сохранять равновесие, как будто бы бригантина не отплясывала дьявольский танец со штормом и ветром, а находилась в глубоком дрейфе.
Он был так неподвижен, что Бернардо Диас, который продвигался, с трудом борясь с порывами встречного ветра, смешанного с водяными брызгами, остановился, чтобы разглядеть его. Обладатель такой великолепной гривы волос цвета красного золота не мог долго оставаться незамеченным. Кит мог быть прекрасной моделью для холстов Веласкеса. Его стройное тело, гибкое даже в неподвижности, было облачено в черный короткий камзол и испанские панталоны. Он казался юным испанским идальго при габсбургском дворе, несмотря на то, что подошедший ближе Бернардо мог видеть его пупок под распахнутым камзолом и широкую грудь, покрытую бронзовым загаром от постоянного нахождения под тропическим солнцем.
Кит носил шарф из ткани, расшитой золотом, ярко оттеняющий некоторую мрачность его остального костюма. Бернардо заметил, что он завязывал свой шарф узлом, потом развязал его и оперся на колени обеими руками.
Бернардо, который много раз видел этот жест, знал, что он означает. С того места, где он стоял, он не мог видеть черную цаплю на золотом фоне, вышитую на знамени Кристобаля Джерадо, которое тот носил теперь вместо шарфа. Но он знал, что она была там, потому что был вместе с Китом, когда они в первый раз увидели ее. Нет, он не видел знак черной цапли, но мог видеть лицо Кита, его губы, сжатые в твёрдую линию, его голубые глаза, подобные льду, и его кулаки, сжатые с такой силой, что они побелели.
В этот ранний час Бернардо печально вспомнил, что знамя черной цапли было единственной вещью, перед которой он чувствовал ответственность на борту этого дьявольского корабля. Он вспомнил всадника с пикой, в шлеме и доспехах, под веселыми лучами полуденного солнца, который горделиво сидел на своем пританцовывающем андалузском скакуне, возглавляя процессию всадников, двигающихся по узким улочкам Кадиса.
Кадис - ах, Кадис! - стремящиеся ввысь белые стены; похожий на мечту, город - жемчужина в море цвета индиго; кучки низких, с плоскими крышами домов и лабиринты улиц.
Покачав головой, Бернардо снова двинулся вперед, борясь с порывами ветра, к тому месту, где сидел юный офицер. Бернардо Диас, обращенный еврей, имел странный вид. Его плечи были такими широкими, как у двух людей среднего роста, вместе взятых, а на руках резко выделялись мускулы. Его грудная клетка была огромной, а ноги были маленькие, тощие и скрюченные. Двенадцать лет на галерах Его Христианнейшего Величества, короля Испании Филиппа Четвертого, в том числе четыре из них у халифа Берберии, сильно отразились на его облике. Теперь, в тридцать девять лет, Бернардо выглядел на пятьдесят.
"Между арабским и христианским кнутом нет никакой разницы", - сухо говорил он.
Он посмотрел на голые мачты "Морского цветка", на которых остался только кливер, и двинулся к своему офицеру.
- У меня есть новости, Кит, - сказал он. - Плохие новости. Среди людей растет недовольство.
Кит пожал плечами.
- Я знаю. Они собираются поднять мятеж?
- Сегодня меньше, чем когда-либо. Мы попали в бурю, и они знают это. Море сейчас достаточно опасно, но в двух милях отсюда лежит лучшая гавань на протяжении двух сотен лиг - хорошо, что они не знают этого.
- Они знают, - в голосе Кита послышались стальные нотки. - Должно быть, они хотят встретить флот из двух дюжин хорошо вооруженных кораблей?
- Разве у французов так много судов? - недоверчиво спросил Бернардо.
- Да. И для них "Морской цветок" - английский корабль. Я уверен, что на борту нет и десяти англичан, но до тех пор, пока им командует Лазарус, это английский корабль. Но даже если мы спустим флаг, ты думаешь, они нам позволят ввести в свою гавань корабль с прокаженным?
- Лазарус! - воскликнул Бернардо, и в его голосе слышалось отвращение. - Он все нам портит! Правда, в Европе существует много лазаретов, где он мог спрятать свою отвратительную физиономию, но здесь, в колониях…
Кит слушал, скрестив руки и пристально вглядываясь в семитское лицо Бернардо. Бернардо, который никогда не любил, когда критиковали его самого, в отношении других не испытывал излишних сантиментов.
- Слушай, Кит, - сказал он упрямо. - Я искренне сочувствую ему из-за того, что на него обрушилось такое страшное несчастье. Но что будет, если он и тебе передаст эту заразу? Тебе, мне или каждому человеку на этом чумном корабле? Кто мы такие, чтобы разделить вместе с ним его месть миру, который отвернулся от него? Он уже старый человек. А если ты станешь капитаном "Морского цветка"…
Кит отвернулся и устремил пристальный взгляд в темноту гавани.
- Если я буду капитаном, - медленно сказал он, как будто бы его слова замерзли и с трудом отогревались, - я на всех парусах уйду из этого дьявольского моря и пойду в гавань Картахены, над цитаделью которой развевается цапля, и ворвусь в дом дона Луиса. До тех пор, пока Лазарус капитан, они живы. Когда я буду капитаном, они умрут, как собаки!
Бернардо взглянул на черную цаплю.
- Ты не забыл его, - пробормотал он, - не так ли?
- Забыть его! - Кит задохнулся от возмущения. - Забыть Луиса дель Торо? Я не забуду его до тех пор, пока мои руки не вырвут сердце из его груди! - он подался вперед, его глаза стали жесткими и, казалось, в них засверкали искры.
"Я, вероятно, тоже не смогу позабыть его", - горько подумал Бернардо. Дон Луис - это безнравственный монстр, настоящий сын дьявола, который оставил далеко позади даже своего отца, Сатану. Он поднял палец, и я лишился земель и имущества, только потому, что я родился евреем. Он взмахнул рукой, и женщины умирали в мучениях, в то время как он трусливо спасал собственную жизнь, а мы, Кит и я, оказались заброшенными через полмира на этот прокаженный корабль, с которого люди разбегаются от ужаса… Он пожал плечами. Дель Торо сейчас был не самым важным делом. На первом месте был прокаженный капитан.
- Послушайся доводов рассудка, Кит, - сказал Бернардо. - Ты знаешь, что с нами будет. Что нас ждет, когда мы доберемся до берега? Каждая женщина старше шестнадцати лет будет верещать во всю силу своих легких при нашем приближении. Мы потеряем наши сокровища. Не найдется человек, который захочет с нами торговаться. Мы даже не сможем свободно зайти ни в один кабак. Мы не прокаженные, но все будут обращаться с нами именно так. Боже мой, Кит! Люди, в конце концов, поднимут мятеж, и мы с тобой умрем вместе с отвратительным Лазарусом. Если бы ты был капитаном…
Кит холодно глядел на своего друга.
- Если бы ты был капитаном, - продолжал Бернардо, - мы могли бы отплыть в Бассе-Терре или даже в Порт-Ройал, и нас там с радостью примут. На Санто-Доминго теперь новый губернатор. Он отлично договорился с пиратами и причем не без выгоды для себя. Лоуренс де Графф и даже Давиот, худший среди пиратов после Д'Олоне, плавают в тех водах и безнаказанно заходят в гавань Порт-Ройала.
- Ну и что? - поинтересовался Кит.
- Почему же Кристофер Джирадеус, француз, не может последовать их примеру?
Кит улыбнулся.
- Ты отлично знаешь, что я только наполовину француз. Кто такой Кристобаль Джерадо? Бастард испанского гранда? Или Кит Джерадо, английская морская собака, которой на Карибах никто не поверит?
Бернардо ухмыльнулся.
- Я думаю, что Кит - Золотая грива подходит всем нациям. Выбор за ним.
На лбу Кита пролегла глубокая складка. Он вспомнил тот день, когда Лазарус впервые при нем снял маску, которой он отгораживал свое лицо от всего человечества. Его пальцы ужасающе распухли и были смертельно бледными. Кроме того, они все были покрыты язвами, похожими на следы от гвоздей. Кит с любопытством ждал, когда Лазарус снимет маску. Когда маска упала с его лица, Кит увидел огромный нос, покрытый язвами, лоб, изборожденный морщинами, вялые, обвисшие щеки с мертвенно-бледными пятнами, огромные уши.
- Я буду слушаться, парень, - засмеялся тогда Лазарус, - не таращись так.
Это было начало. Сейчас Кит представил одинокого Лазаруса, и его охватил ужас. Он знал, что несмотря на свое ужасное несчастье, Лазарус мог быть добрым и весьма сердечным человеком. Кит посмотрел на Бернардо.
- Нет, - осторожно сказал он. - Я не могу согласиться на убийство старого и больного человека, который всегда был добр ко мне.
- Кто говорит об убийстве? - спросил Бернардо. - В этом море есть тысячи островов, где человек может жить до конца дней, греясь на солнце, охотясь, ловя рыбу и собирая фрукты. Почему бы и нет? Мы даже можем купить ему негритянку или индианку, молодую, с горячей кровью, которая согреет его старые кости. Это будет для него наилучшим выходом.
Кит нахмурился.
- Нет, Бернардо, не будем больше об этом.
Ветер, пришедший с востока, дул так, что все пальмы почти до земли сгибались под его порывами. Огромные волны, набегая, с грохотом разбивались о берег, как будто бы море задумало поглотить землю. Волны с силой ударяли в корму "Морского цветка", обдавая его белой пеной. Бригантина плясала на волнах, и если бы она все время не была развернута кормой к волнам, навряд ли ей удалось бы удержаться на плаву. Она то скользила в глубокую бездну, из которой виднелись верхушки ее мачт, то, подчиняясь капризу ветра и волн, возносилась к самому небу на гребне высокой волны.
В это время кучка мужчин пробиралась с полубака к каюте Лазаруса. Кит инстинктивно, как будто бы его кто-то подтолкнул, поднял глаза, заметил их, одним движением вскочил на ноги и бросился к каюте прокаженного капитана, подозревая, что так долго подготавливаемый мятеж наконец назрел. Когда он заскочил в каюту, капитан печально посмотрел на него.
- Что за необходимость, Кит? - спросил он.
- Люди… - начал Кит прерывающимся голосом.
- Мятеж? - проворчал Лазарус. - Я предполагал это. Хорошо, Кит, что мы будем делать дальше?
Кит с изумлением посмотрел на капитана.
- Что мы будем делать? - переспросил он. - А разве вопрос в этом?
- Да, Кит, - медленно сказал Лазарус. - Вопрос в этом. Если я умру, ты будешь капитаном. Должен ли я лишить тебя этого ради сомнительного удовольствия протянуть еще несколько лет этого… этого существования? Что хорошего есть в моей жизни, Кит, из-за чего я должен цепляться за нее?
Кит взглянул на прокаженного капитана своими ясными голубыми глазами.
- Я не приму такого подарка, сэр, - отчетливо сказал он.
- Ты хороший парень, Кит. Хотел бы я иметь сына, похожего на тебя. Но ближе к делу. Ты скрасил последние годы моей жизни, - Лазарус замолчал.
- Позволь мне встретить их! - воскликнул Кит. - Я преподам им урок, и они забудут, как приближаться сюда!
- Ты же можешь стать их капитаном, Кит, - сказал Лазарус, одевая маску своими деформированными пальцами.
- Ты думаешь, что это поможет? В любую минуту меня может постигнуть твоя участь. Даже если я и стану капитаном этих собак, что мы можем сделать против двенадцати галеонов? Кроме того, они все еще негодуют на мое слишком быстрое продвижение. Сейчас они хотят преподать мне урок.
- Они сами получат его, - слабо сказал Лазарус. - Ты вооружен?
- Да, - сказал Кит, вытаскивая из-за пояса большие пистолеты.
- Мы должны действовать осторожно, чтобы не убить кого-нибудь из них, - сказал Лазарус. - Их лучше всего просто припугнуть. Это, я думаю, поможет.
Он достал для себя пистолет довольно необычного вида. Кит никогда раньше не видел такого. В каюте было четыре бочонка пороха, так что они были обеспечены зарядами и могли держать палубу корабля под огнем. Единственная опасность состояла в том, что у них были кремниевые пистолеты, и четыре бочонка пороха могли взорваться от малейшей искры от их окурков. Кит наблюдал, как Лазарус заряжает пистолеты, набивая необычно большие стволы порохом из каждой бочки, а потом заполняет каждый ствол полудюжиной маленьких пуль. Один выстрел из этой своеобразной ручной пушки, и вся палуба может быть очищена.
- Это сделал Георг из Англии, - сказал Лазарус, - для того, чтобы можно было быстро справиться с наступающими толпами. Если ты воспользуешься этим, то будешь так же хорошо вооружен, как и я. Не бойся дотрагиваться до нее, Кит. Я уже давно пользуюсь этим.
Кит с опаской посмотрел на маленькую пушку, которая была с виду похожа на пистолет, но обладала такой разрушительной силой.
- Чтобы зарядить ее, - продолжал Лазарус, - необходим тройной заряд пороха. Ее удар будет похож на удар испанского мула, но нам надо быть осторожными с огнем, иначе это оружие обратится против нас.
Кит зарядил оружие, все время поглядывая на дверь.
Лазарус покачал головой.
- Они не набросятся на нас здесь. Для этого они должны будут по одному пройти через эту дверь и мы спокойно сможем перестрелять их. Не бойся, они не доставят нам такого удовольствия.
Кит стоял, держа безобразное оружие на согнутой руке.
- И еще одно, Кит, - сказал Лазарус. - Когда мы разберемся с этим делом, мы поплывем в Порт-Ройал.
Кит удивленно поднял брови.
- На Ямайку? Зачем?
- Мне нужна английская гавань. Я все еще обладаю кое-каким авторитетом. Вот что, парень, послушай меня! Хотя Англия и Испания соединились в этом проклятом мезальянсе против Франции, самое худшее, на что я могу надеяться, это ссылка на какой-нибудь необитаемый остров. Перемирие с донами не может продлиться долго. Я потопил больше испанских галеонов, чем любой англичанин со времен Дрейка. Мои соотечественники с одобрением относятся к моим действиям, несмотря на всякие там соглашения. Но тем не менее, они с радостью найдут палача, который занялся бы моей шеей.
Кит нахмурился.
- Чего ты хочешь?
- Ты все узнаешь, Кит. Я устал носиться по волнам и бороться. И в твоих силах помочь мне.
Они начали свой путь, выбравшись на палубу качающегося корабля. Их люди с хмурыми лицами собрались в полукруглой каюте. Только Бернардо стоял отдельно от них, с большим пистолетом на перевязи. Как только Кит и Лазарус спустились на палубу, Бернардо быстро присоединился к ним. Кит насмешливо улыбнулся.
- Я вижу, ты еще не дезертировал? - хрипло спросил Бернардо.
- Никогда, - ответил Кит. - Я всегда знал, что ты будешь на нашей стороне.
- Ты подходящая компания для смерти, еврей, - сказал Лазарус, а потом обратился к команде. - Эй, парни, пускай кто-нибудь выйдет и сообщит ваши требования.
Один из мужчин вышел вперед. Это был Тим Вотерс, сморщенный маленький англичанин, через все лицо которого, от брови к губам, тянулся безобразный шрам. Один его глаз был выбит, а верхняя губа навечно приподнята в дьявольской гримасе, обнажая желтые клыки.
- Хорошо, кэп, - начал он, - мы подумали, и я, и наши парни…
- Дьявольщина, несомненно, - прорычал Лазарус, - продолжай скорее.
- Послушай, кэп, нас гонит прямо в ад. В то время как не далее чем в четырех милях по правому борту есть отличная гавань, самая лучшая во всех Подветренных островах.
- Правильно. А в ней - двенадцать прекрасно снаряженных французских боевых кораблей. Вот о чем ты должен был подумать, Тимоти!
Палубу захлестнула очередная волна.
- Эти французы, - лукаво сказал Тим, - очень легко могут договориться с пиратами. На нечего бояться этих лягушачьих родственников. Кроме того, "Морской цветок" гораздо быстроходнее их и имеет…
- И имеет на борту капитана Лазаруса, который потопил не менее тридцати французов. Что ты ответишь на это, Тимоти?
- Парни поручили мне сказать, - ответил он, - что мы предлагаем вам сойти на берег. Нашим капитаном будет Дюпре, - он кивнул в сторону коренастого гасконца, - и лягушатники примут нас как братьев. Мы можем спрятать вас в трюме, пока не доберемся до гавани. А там вы можете убираться хоть к дьяволу. Вы можете жить как король, взяв себе хоть двенадцать черных девушек для развлечения.
- Отлично, - сказал Лазарус, - а если французы появятся на борту и захотят обыскать корабль, вы выдадите меня - в железе - не правда ли?
Волны, догоняя друг друга, перекатывались через корабль. Вотерс отправился к остальной команде. Люди начали перешептываться между собой. Наконец он вернулся, злобно усмехаясь
- Хорошо, капитан, если вы не согласны с нашим предложением, - сказал Тим, - мы решим этот вопрос по-другому!
Кит заметил, что люди готовы напасть. Он вышел вперед, держа оружие наготове.
- Я думаю, - медленно и ясно сказал он, - что я с удовольствием разделю с тобой половину ада.
- Тогда меня устроит вторая половина, - прорычал Лазарус и поднял свой причудливой формы четырехзарядный пистолет.
- Если вы позволите, - сказал Бернардо, улыбаясь, - я продырявлю ему кишки!
Люди останавливались, как будто бы они внезапно натолкнулись на стену. Кит видел их глаза, широко распахнутые от страха при виде ужасного пистолета капитана и более изящного оружия, которое держал в руках Бернардо.
- Послушай, кэп, - дрожащим голосом забормотал Тим.
- Вы безмозглые, желтобрюхие собаки, - медленно сказал Лазарус, - вы думаете, что сможете состязаться с Лазарусом?