****
Нижний Новгород
Корней Карпов (или Власов В.В.), как обычно за энную сумму узнавший у меркантильного бывшего коллеги из спецслужбы адрес Черногорова Бориса, раздумывал о сложившейся ситуации. Он уже понял, что практичная Радужная бросила идеалиста Низова и с монетами переметнулась к современному и бесбашенному молодому человеку Борису. У Бориса отец депутат, большие связи, в том числе и в криминальном мире. Это и сдерживало решительного Корнея от молниеносных действий по завладению кладом. По всем возможным каналам он стал наводить дополнительные справки…
Корней снял на неделю комнату в доме напротив квартиры Черногоровых. Расположившись у окна, он в бинокль рассматривал три окна интересующей его квартиры. Корней убедился, что в квартире действительно находилась Радужная Наталья. Находился также Борис и его отец Иван Петрович …
"Если она не полная дура, – рассуждал Корней, – то сразу отдавать монеты Черногоровым не будет. Плохо их зная, она будет подстраховываться… Хотя, опять же… в Москву монеты ей везти не резон. Там могут возникнуть вопросы…".
****
Алексей плыл и плыл. Течением реки его определенно сносило в сторону.
Казалось, что плыл он уже давно, но берега не было видно. Алексей наглотался воды, дышать становилось все труднее, ноги стали наполняться чугуном…
Вот руки стали неметь. Голову стали наполнять мрачные мысли. Даже слова страдальческой любовной песни, привязавшейся в последние дни, не приходили на ум… В глазах появлялась абсолютная темень, он стал куда-то проваливаться и полностью отключаться…
****
Нижегородская область, Макарьевский женский монастырь…
У Цецилии было как-то неспокойно на душе. Она как обычно помолилась на ночь, но молитва не успокоила мысли и душу…
После появления в монастыре лже-следователя Власова, Цецилия почему-то беспокоилась за студента, Алексея Низова. О его подруге, практичной Наташе, она не думала вовсе, а вот об Алексее… Он чем-то напоминал ей свою первую и единственную любовь – незабвенного Олега. Столь рано трагически погибшего в автокатастрофе…
В дверь застучали.
– Сестра Цецилия! – раздался женский голос из-за двери.
Цецилия включила ночную лампу, поднялась, набросила халат, прошла к двери, открыла ее.
– Сестра Цецилия, – обратилась встревоженная молоденькая монашка. – На берег возле стены обители выбросило рыбака полуживого. Вы в мирской жизни были медиком, не могли бы его беднягу посмотреть? Ведь может умереть мужчина, бог нам не простит.
– Конечно, посмотрю. Я выйду через минуту.
Сказав, Цецилия почувствовала сильное сердцебиение…
****
Сознание то возвращалось, то вновь исчезало… Все же Алексей добрался до берега, было ужасно холодно. Он задышал полной грудью. Но… мгновенно закашлялся и… отключился…
Но вот его осторожно подняли, понесли… Он что-то пил, был потом и укол… Перед ним возник белый, очаровательный девичий лик. Лик знакомый! Определенно…
Он снова кашлял, что-то пил… Ему было холодно, бил озноб, страшно холодно…
Вот рядом оказалось что-то теплое-теплое и мягкое… Это что-то согревало и обнимало его, целовало. А руки! Нежные руки! Это сон или не сон? Руки, делающие живительный, невероятный массаж! Они возвращали к жизни и… желаниям… Рядом было мягкое, теплое, податливое тело… О! Он любил, любил женщину…
Алексей очнулся и увидел рядом лежащую девушку. Чистую и белую, с чудной улыбкой на лице.
"Это Наташа! – воскликнул. – Но… всматриваясь, он понял, – она так никогда, даже в минуты безумной близости, не улыбалась… Вспомнил… а это же…".
– Цецилия!? – тихо выдавил.
– Да, Алексей, – не открывая глаз, тихо изрекла девушка. – Извини, но я устала, возвращая тебя, полумертвого, к жизни.
В сознании Алексея проскочили мучительные, порой непонятные мгновения.
– Конечно-конечно… – осекся он. – Но, скажи, пожалуйста, как я оказался здесь?
– Тебя без сознания выбросило на берег возле монастыря. Мы не могли не оказать тебе помощь…
"Мы не могли не оказать помощь", – резануло ухо.
В памяти возникли удивительные мгновения: доброты, нежности, близости и страстности.
"Это все было!? – воскликнул. – Тогда как понимать ее последние слова?..".
****
Нижний Новгород
В прихожую квартиры кто-то с шумом ввалился. В это время Наташа сидела на диване с ноутбуком в руках и что-то искала в недрах интернета. Борис располагался рядом и пил пиво.
В комнату вкатился запыхавшийся маленький, полный мужчина в красной рубахе.
– Внимание! Я договорился с одним знакомым нумизматом, – выпалил мужчина.
Взял со стола бутылку пива и махом опорожнил ее.
– Не тяни, папа, – бросил Борис.
– Иван Петрович, – изрекла Наташа. – Сколько он сможет взять и за сколько?
– Двести пятьдесят золотых монет за 400 долларов за штуку.
– Чтобы потом продать за 550 и нагреть на нас руки! – недовольно воскликнула девушка.
– Нет, нас это не устроит, – хмыкнул Борис.
– Да вы что? Сто тысяч зелени! – крикнул полный мужчина, замахал руками. – Это большие деньги!
– Нет-нет, – твердо изрекла девушка. – Надо искать другой вариант.
– Папа, я согласен с Наташей.
Папа почесал кистью руки затылок, медленно выдавил:
– Будем искать, но потребуется время. Борис усмехнулся.
– Мы не спешим, товар при нас. Он только поднимается в цене. Что по картине?
– Пока не продана…
****
– Алексей, – тихо изрекла Цецилия, – ты погибал в волнах реки. Почему, это тебе лучше знать. Но монастырь не мог не оказать помощь погибающему и страждущему.
Алексей улыбнулся:
– Понимаю. Ты вернула меня к жизни! Я тебе безмерно рад! Можно сказать, я родился второй раз!
Девушка слегка улыбнулась.
– Я бывший медик. Я закончила 1-й Медицинский петербургский институт.
– Мне так повезло.
– Не шути так, пожалуйста. Что ты делал на ночной Волге?
"Попал в ситуацию…", – раздумывал Алексей.
Он чисто физически чувствовал на себе женский, требовательный взгляд.
"О! – воскликнул Алексей. – Она, безусловно, интересная и необычная девушка! И такая очаровашка! А глаза? Она ими просто нейтрализует и, по сути, парализует мои чувства и мысли! Я не могу ей врать!".
Алексей попытался собраться и сосредоточиться с мыслями.
– Понимаешь, – вымолвил, – просто с соседом из Гавриловки мы ловили рыбу. Внезапно объявились бандюки и потребовали большие деньги. Дядя Ерофей, владелец лодки из Гавриловки, сказал, что у него есть все положенные документы. Но бандюки посмеялись и открыли огонь по лодке. Дальше я прыгнул в воду и поплыл к берегу. Ерофей, спасая лодку, тоже направился к берегу.
– Он спас лодку. А ты спас себя?
Алексей всматривался в необычайно красивое девичье лицо.
– Ты такая красивая и неотразимая, можно мне тебя поцеловать?
Цецилия немного смутилась.
– Поразительно! – воскликнула она. – За тобой гонятся смертельные враги, а ты говоришь такие вещи!
– Ты, пожалуйста, извини меня, Цецилия. Но, всматриваясь в тебя, такую необычную, неповторимую и почти неземную, я думаю, мы сможем все-все. Понимаешь? – Возможно. Между прочим, в миру меня называли Анной, фамилия моя – Онежская.
– Анна, Аннушка! Как это замечательно…
– Что ты намерен делать дальше?
"Какие у нее бездонно-глубокие и в то же время умные глаза!" – любуясь девушкой, воскликнул Алексей.
Тихо изрек:
– Пока не знаю, у меня в голове полный бедлам, – стал обнимать Анну.
Она не сопротивлялась, лишь тихо вымолвила:
– Тебе нужен покой, тебе нужно восстановить силы.
– Очаровашка моя! Спасительница моя! Я не могу спокойно, словно бревно, лежать рядом с тобой! Ты помогаешь вернуться мне к жизни, обрести силы и желания…
****
Нижегородская область, Макарьевский женский монастырь…
В помещении происходил непростой разговор двух женщин.
– Как это понимать, Цецилия? – требовательно вымолвила настоятельница монастыря. – Ты положила в свою постель незнакомого мужчину? Вы занимались сексом!? Это немыслимо для святой обители!
– Досточтимая матушка Есения, молодой человек был очень плох, я хотела его спасти. Я знала его до этой встречи. Его буквально колотило от холода, он мог умереть. Сначала я хотела его просто согреть, согреть своим телом. Но этого оказалось мало, надо было что-то предпринять. И я решила…
– Значит, вы были знакомы. Я к тебе всегда хорошо относилась, предоставила творческую службу. Контактируя со СМИ, ты, по сути, была лицом монастыря. И надо признать, лицом достойным. Но ты, Цецилия переступила грань дозволенного.
– Я это понимаю, матушка Есения. Мне нужно хорошо подумать и принять правильное решение.
– Безусловно. И принять это решение нужно сегодня. Среди сестер обители уже началось брожение. Никаких полумер, скажем, отпуск на неделю, я принимать не буду. Решай, где ты и с кем ты.
– Это жестоко. – Зато честно.
Цецилия хотела что-то сказать, но передумала.
– Если захочешь остаться в лоно церкви, – твердо продолжала настоятельница, – то будешь наказана. В качестве простой послушницы будешь переведена в новую обитель…
****
В комнату вошла сосредоточенная Цецилия. Всматриваясь в лицо лежащего на кровати Алексея, вымолвила:
– Ты здесь не можешь находиться долго. К тому же, тебя, наверное, уже обыскалась тетя Клава. Поскольку ты слаб, я решила отвезти тебя на машине в Гавриловку.
– Ты останешься в Гавриловке со мной? – Зачем?
– Иначе я не поеду.
Девушка внимательно смотрела на Алексея. – Я хочу, Аня, чтобы ты осталась со мной.
– Ты понимаешь, что ты говоришь? У тебя вроде еще недавно была девушка.
– Все, что было, все безвозвратно прошло, а девушка уже с другим. Я принял твердое мужское решение, ты остаешься со мной, ты моя девушка. Мы поедем в Гавриловку, потом в Москву…
– Ты это делаешь, дабы отблагодарить меня за участие в твоем спасении?
– Ты произвела на меня неизгладимое впечатление при нашей первой встрече. А сейчас я понимаю, что люблю тебя и хочу, чтобы ты была рядом со мной. Я сделаю все, чтобы и ты полюбила меня…
****
Нижний Новгород
С грустным видом Наташа сидела на диване с ноутбуком в руках и что-то читала на экране. В комнату вошел Борис. Весело изрек:
– Наташутка! У тебя очень грустный вид!
– Пока не вижу причин для веселья.
– Жизнь так прекрасна! – пафостно воскликнул молодой человек. – У нас такие перспективы впереди! Давай устроим праздник! Я приглашу к нам друзей, устроим рок-вечер! А!? Хорошо оттянемся!
– Праздник, разрядка – это хорошо. Но только не домашняя пьянка.
– Хорошо, давай отправимся в лучший ресторан города!
– Это уже что-то, – откладывая компьютер в сторону и улыбнувшись, вымолвила девушка. – Только у меня нет приличного платья.
– По дороге купим.
– Прическу надо сделать.
– Заедем в салон.
Наташа заметно оживилась.
– Можно было бы и город посмотреть.
– Посмотрим…
****
Анна вошла в совершенно новом обличии. Алексей не мог оторвать взгляда от нее. У девушки оказалась прекрасная, гармоничная фигура! Современные узкие, песочного цвета джинсы и салатовая футболка только ее подчеркивали. Дополнял яркий образ короткий женский пиджак, копна каштановых волос, эффектная дамская сумочка и очки-хамелеоны.
– О! Ты просто неотразима, дорогая! – воскликнул Алексей. – Просто нет слов!
С трудом поднялся со стула, шагнул к девушке и начал обнимать и целовать.
– Прекрати, – весело отбивалась Анна, – береги силы, они в дороге пригодятся…
Вскоре они вышли на улицу. Прямо у подъезда стоял сверкающий, перламутровый темно-зеленый внедорожник с номерами Санкт-Петербурга.
– Дорогая! – воскликнул Алексей. – Ты поведешь это чудо техники?
– Запросто.
– А где твои вещи? Девушка улыбнулась.
– Два чемодана с приданым находятся в багажнике. Хочешь, проверь.
– Ну, зачем так, я тебе верю, верю безоговорочно.
– Хорошо, дорогой. Располагайся на заднем сидении, там тебе будет удобнее.
– Нет, только рядом с тобой. И я буду наблюдать за тобой.
– Алексей, ты мне будешь мешать и отвлекать.
– Только рядышком.
– Ну, пожалуйста, – располагаясь на месте водителя, попросила девушка.
– Хо-ро-шо…
Расположившись на месте водителя, Аня достала и быстро надела эффектные, лайковые, из натуральной тонкой кожи перчатки без пальцев бордового цвета. Завела авто, они медленно двинулись.
Алексей с удивлением наблюдал за уверенными движениями Анны за рулем. Они быстро покинули монастырь, выскочили на дорогу и взяли курс на север. Дорога, далеко не самого лучшего качества, проходила вдоль реки, местами, также как и река, извилисто виляя.
– Аннушка, где ты так хорошо научилась водить машину?
– На курсах вождения в Санкт-Петербурге. Плюс некоторая практика. На этой машине, которую мне подарили родители, я ездила и в Москву, и в Санкт-Петербург.
"Я о ней по сути ничего не знаю, – задумался Алексей. – Она для меня большая тайна!.. Но понравилась она, буквально с первой встречи… Какая она необычная?! Ровня ли я ей? Может зря я ее сбил с толку…".
– О чем задумался, молодец?
– О нас с тобой.
– Неплохо. И что надумал?
"Надо отбросить хандру и неуверенность, и двигать только вперед", – решил.
Широко улыбнулся и весело бросил:
– Все у нас с тобой будет хорошо!
Сто с небольшим километров проскочили быстро. Показались знакомые деревенские очертания Гавриловки.
– Сейчас направо, дорогая, – изрек Алексей.
– Я знаю, улица Речная, дом 11, – бросила Анна. – Хозяйка Клавдия Евграфовна Сметанина.
– Откуда ты знаешь? – удивился Алексей.
– Из интернета.
Алексей взглянул на запястье левой руки девушки, где красовался горчичного цвета эффектный сотовый телефон-компьютер в виде браслета. Усмехнулся:
"Я и забыл, что она очень современная и очень продвинутая девушка".
Едва они остановились у ворот дома, как во дворе показалась тетя Клава. Алексей и Анна вышли из машины, им на встречу бросилась родственница.
– Лешенька-Лешенька! – запричитала женщина. – Я уж не знаю, что и думать, что делать! Называется, отправила тебя на рыбалку. Сосед прибыл, а тебя нет.
– Все хорошо, тетя Клава. Немного, правда, покупался в Волге-матушке, отдохнул у добрых людей. И вот я здесь.
Родственница успокоилась, строго взглянула на девушку.
– Тетя Клава, познакомься, пожалуйста, – улыбаясь, вымолвил Алексей. – Моя Аннушка, моя невестушка.
– Красота какая! – рассматривая Анну, выдавила родственница. – Чудо из чудес! – покачала головой. – Никогда не видела таких красавиц! Просто неземная фея! До тебя хоть дотронуться можно?
– Конечно, тетя Клава, – улыбнулась Анна.
Шагнула к женщине, по-простому обняла и расцеловала. Затем подошла к Алексею, взглянула в глаза, прижалась всем телом.
– Вот и славно, Анечка, – изрекла тетя. – Познакомились. Какая пара вы?! Глаз не оторвать!
– Тетя Клава, не смущайте мою Аннушку! – воскликнул Алексей.
– Не буду. Красоту ценить надо, лелеять надо, – изрекла женщина…
****
Швеция, Стокгольм, зеленая вилла на южной окраине…
Среди зелени, в небольшой деревянной беседке, в кресле-качалке располагается немолодой, седовласый мужчина с аккуратной седой бородкой и книгой в руке. Медленно раскачиваясь, он внимательно читает…
К беседке быстрым шагом подходит волосатый молодой человек.
– Господин Большов! В одном комиссионном магазине Нижнего Новгорода сдана на комиссию картина под названием "Купец Егор Солдатёнков". Художник неизвестен, холст оценен в 70 тысяч долларов. Я подумал, что это вам будет интересно. Я нашел картину и сделал цветную распечатку, – протянул лист бумаги с изображением картины.
Седовласый мужчина с бородкой закрывает книгу, откладывает на стол. Берет в руки лист бумаги и рассматривает.
– К сожалению, – продолжает молодой человек, – качество выставленного в интернете фото далеко не самое лучшее. Часто это специально делается, дабы никто не мог сделать качественную фоторепродукцию с картины. Я выжал максимум из интернетовского снимка.
Седовласый мужчина с бородкой изрекает:
– Вы все правильно сделали, Карл. Большое спасибо, можете идти.
Молодой человек быстро удаляется. А мужчина, рассматривая изображенную на листе картину, задумывается:
"Мои родственники не любили фотографироваться, не любили позировать художникам. А тут полноценная художественная картина? У меня таковой нет, откуда она взялась в Нижнем Новгороде? Что это? Явная подделка, некая ловкая компиляция или холст настоящий?.. И почему 70 тысяч долларов?..".
Что-то шепчет и крестится двумя перстами правой руки.
В этот же день Большов позвонил Корнею Карпову и попросил навести справки о картине "Купец Егор Солдатёнков"…