****
– Товарищи, скоро будет Семенов, – бросил водитель. – Звонить мне Марату, чтобы он вас отвез в Гавриловку? Или вы еще какое-то время побудете в Семенове?
– А что интересного в этом Семенове? – спросила Наташа.
– Да, в общем-то, ничего там особенного в данный момент нет. Так, рабочий невзрачный городишка, сейчас безработица большая, хулиганство, пьянство и т.д. и т.п. Ну, музей местный, конечно, есть…
– Звони, друг, – бросил Алексей. – Раз такое дело, мы готовы сразу отправиться в деревню, к родне.
По прибытию в Семенов водитель сказал, что в Гавриловке мобильная связь неустойчивая. Поэтому Наташа и Алексей сделали по звонку в Москву своим родителям…
****
Деревня Гавриловка, Нижегородской губернии…
На второй день своего пребывания, во время ужина Терентий сказал:
– Обследовал я, Артемий, твой дом и округу и вот что решил. Твой фундамент не выдержит второй этаж. Надо его основательно подремонтировать, увеличить и нарастить. После этого возьмёмся и за второй этаж.
Младший брат согласно кивал.
– За домом в несколько саженей идет обрыв и дальше берег и река Керженец, – продолжал старший брат, теребя свою клинообразную бороду. – Надо из подвала дома прямо к реке потайной ход вырыть. Понимаешь, запасной черный выход. А в ходе этом потом можно тайники разместить. Понимаешь, братка?
– А зачем? – спросил Артемий.
– Дубина! Добро прятать там, ну и выход запасной на всякий случай иметь…
****
Пока Наташа и Алексей ждали у автовокзала водителя Марата, к ним подошли двое неприятных на вид, с помятыми лицами молодых парня. Один высокий и болезненно худой, второй небольшого роста крепыш.
– Закурить дай, – обращаясь к Алексею, бросил небрежно высокий и худой парень.
– Не курю, – ответил Алексей.
– Тогда дай ты?
Это грубое и двусмысленное обращение небольшого роста напарник-крепыш адресовал Наташе.
Алексей мгновенно вскипел. Но Наташа быстро слегка обняла его и тихо ответила:
– Я тоже не курю.
Хамоватые парни как будто удивились и переглянулись.
– Не связывайся с ними, – тихо прошептала Наташа. – Лучше отойдем в сторону.
В это время рядом с ними затормозил подержанный "Форд" цвета мокрый асфальт. Из которого со словами:
– Где мои клиенты? – быстро выскочил водитель.
– Это мы! – громко бросила Наташа и потащила за руку к машине Алексея.
– Еще встретимся, рыжая жердина, – сплюнув на землю, хмуро пообещал высокий и худой парень.
Там временем Наташа с Алексеем садились на заднее сидение "Форда".
– Не обращайте внимания на эту опустившуюся шушеру, братьев-наркоманов, – запрыгнув в машину, бросил водитель и кивнул в сторону помятых парней.
В отличие от малоразговорчивого водителя из Нижнего Новгорода, Марат не умолкал. Дорога была, мягко говоря, неважная.
– Дорога – районной юрисдикции, – сиронизировал по этому поводу водитель.
22 километра до деревни Гавриловка на подержанном "Форде" они одолели где-то за час. За это время Наташа и Алексей узнали много новостей о деревне, ее жителях и прочей всякой всячине…
Гавриловка раскинулась на правом, возвышенном берегу Керженца. Деревня состояла примерно из сорока-сорока пяти домов. Но только в половине домов, как поняли Алексей и Наташа, проживали постоянно люди. Люди в основном уже в возрасте, пенсионеры. Правда, на лето население деревни, со слов водителя, увеличивалось вдвое, а то и втрое. Приезжали разные родственники, а также городские отдыхающие, в том числе рыбаки и охотники…
"Форд" затормозил у бревенчатого дома на высоком кирпичном фундаменте.
– Прибыли! – весело изрек Марат. – Здесь и проживает Клавдея Сметанина.
– Вы знаете всех жителей деревни? – спросила Наташа.
– Постоянных – всех.
Алексей рассчитался с водителем.
– Если что, звоните, я быстро прилечу, – прощаясь, бросил Марат. – Телефон у них здесь один на почте в центре деревни.
– Спасибо, – бросила Наташа.
Машина резво стартанула и быстро скрылась из вида.
– Какие здесь виды! Какие здесь запахи! – обозревая округу и глубоко дыша, весело вымолвила девушка.
– Да, – согласился молодой человек.
Наташа и Алексей, закинув рюкзаки за спину, двинулись к дому, окруженному небольшим забором из штакетника и табличкой:
Улица Речная, д.11
****
Город Коломна…
Лишь в конце августа, закончив все бизнес-дела, купец Солдатёнков покинул Москву. К этому времени Терентий Окский так и не объявился с докладом о секретной миссии. Сундук с добром был лишь толикой богатства купца. Но судьба его безусловно волновала Солдатёнкова, и он решил сам разобраться…
Едва купец переступил порог дома своего коломенского родственника, как сразу шепнул тому на ухо:
– Ну, Глеба, веди, показывай мой сундук дубовый, кованый.
– Какой сундук? – удивился хозяин дома.
– Тот, что Терентий Окский привез.
– Терентия я э… года два, поди, не видывал. Слышал, что семью его разбойники порезали…
Солдатёнков изменился лицом, потормошил рукой свою белую бороду и крикнул:
– Ты меня дурачить вздумал!
– Нет, батюшка-кормилец, – упал на колени и завопил хозяин дома. – Не видел я ни Терентия, ни сундука. Богом клянусь! – стал усиленно креститься.
Солдатёнков сел на первый попавшийся стул, обхватил голову руками.
– Предал Терентий меня, украл, – тихо выдавил.
Вмиг вспомнил, как, отрывая от текущего дела, откладывал в закрома, на черный день, европейские серебряные талеры и золотые дукаты с изображением монархических особ, царской чеканки золотые червонцы… Вспомнил, и как подарил приказчику за верную службу золотой нательный крест…
– Гаденыш! Ну, я тебя изыщу, Терентий, – воскликнул купец, вскинул голову, сверкнул глазами. – Все свое изыму! Кожу с живого вора-мазурика спущу и на кол посажу…
****
Глава 2
Дом находился на небольшом возвышении, пригорке. Невдалеке, примерно в 20-25 метрах, протекала утопающая в зелени зигзагообразная река Керженец.
Миновав калитку в деревянной изгороди и двор, Наташа и Алексей зашли в дом. Прошли в кухню и увидели сидящую у стола женщину в цветастом сарафане примерно 50 лет.
– Тетя Клава! – воскликнул Алексей. – Здравствуйте! Мы приехали!
Хозяйка широко улыбнулась, поднялась с табуретки и со словами:
– Мои дорогие, здравствуйте, – шагнула к гостям и принялась их обнимать и целовать.
– Лешенька, рыжик ты мой. Какой ты большой вымахал!
Гости улыбались и обнимали хозяйку.
– Как добрались, родные мои?
– Хорошо, – ответил Алексей. – Тетя Клава, познакомься, пожалуйста, это моя невеста, Наташа.
– Здравствуйте, Клавдея Евграфовна.
Женщины внимательно рассмотрели друг друга.
– Очень приятно, Наташенька, – изрекла хозяйка. – Какая ты молоденькая, тоненькая, блондинистая, да пригожая. Называй меня просто тетя Клава. Проходите, чувствуйте себя как дома. Давайте умывайтесь с дороги и потом за стол…
– Спасибо, что приехали, – весело говорила хозяйка, накрывая на стол. – Молодцы-молодцы! – бросала она изучающие взгляды и на гостей. – Мама-то твоя, Алексей, писала мне, и про Наташу писала, и фото высылала. Надо же, как ты вырос, Алексей, возмужал!
– Тетя Клава, мне уже 23 года. Я армию отслужил, на следующий год заканчиваю юридический институт.
– Ой! У вас старинные часы с кукушкой! – взирая на стену, воскликнула Наташа.
– У нас много чего старинного, – бросила хозяйка. – Сходи, Наташенька, посмотри дом.
Девушка прошла в большую комнату. Вскоре, вернувшись, весело изрекла:
– У вас там радиоприемник и радиола под названием Grundig. Это же, можно сказать, историческая ценность! – воскликнула. – Она сейчас стоит больших денег! Если ее, скажем, сдать в комиссионку.
– Родственник лет 40 тому назад из Германии привез, – ответила тетя Клава. – Стоит Grundig как память о прошлой жизни, – добавила строго, – и никуда сдавать я ее не буду.
– Я это так к слову, про сдачу, – пожимая плечами, выдавила Наташа.
Хозяйка накрыла богатый стол: грибочки, рыба, картошка, капуста, огурчики… Выставила бутылку зеленоватой настойки. Гости тоже выставили на стол привезенные продукты. Но хозяйка строго сказала:
– Будем кушать мои домашние, чистые продукты. Ваши запасы поставим в холодильник.
– Вам Москва передает привет, – после выпитой рюмки сладкой настойки вымолвил Алексей. – Все-все родственники.
– Спасибо.
Хозяйка кивала и активно подкладывала еду в тарелки гостям. Поставила поближе к Алексею остро пахнущую баночку.
– Что это вы ему подставили? – спросила Наташа.
– Мировая народная приправа, дает мужчинам сексуальную силу, – ответила хозяйка.
– Это же обычный хрен! – понюхав, бросил Алексей. – Не может быть!
– Может, веками проверено, – твердо изрекла хозяйка. – Хрен растет у меня на огороде, из него я и домашнюю приправу готовлю.
– Пробуй, Лешик, пробуй, – веселилась девушка. – Потом проверим.
– Пробую, дорогая, пробую, – накладывая приправу на хлеб, весело отвечал Алексей…
– Тетя Клава, как вы тут одна живете? – спросила Наташа. – Ведь трудно, наверное, одной женщине в доме.
– Да бывает по всякому, особенно зимой. Но жить можно.
– У вас родственники есть?
– Есть и много. Но так по жизни сложилось, что поразъехались, кто куда. Кто по России, кто в Европу махнул, кто в Америку и даже в Австралию…
Застолье с разговорами затянулось. Хозяйка практически ничего не ела и с умилением смотрела на гостей.
На улице стало темнеть.
Хозяйка взглянула на настенные часы и спросила:
– Вам, молодежь, вместе стелить ли порознь?
– Вместе, – твердо ответил Алексей.
– Можете ночевать в доме, можете на терраске, а можете в сарайке на сеновале, – предложила хозяйка.
– На сеновале?! – воскликнула Наташа. – Вот здорово! Никогда не спала на сеновале!
– Точно, на сеновале, – согласился с девушкой Алексей.
– А вставать будете по утру под трель петуха, – весело добавила хозяйка.
– Здорово! Здорово! – восклицала девушка…
Хозяйка и гости отправились в сарайку. Тетя Клава держала в руках керосиновый фонарь.
– Света нет в сарайке, – сказала хозяйка, – оставляю вам фонарь, – и объяснила Алексею, как им пользоваться.
Все объяснив и показав гостям в сарайке, хозяйка пожелала доброй ночи и ушла.
– Будем ночевать в деревне на сеновале! – воскликнула Наташа. – Девчонки в Москве не поверят! А какие здесь запахи!
– Будут страшно завидовать, – вставил Алексей.
– Конечно! – бросила девушка. – Какая интересная женщина тетя Клава!
– И судьба у нее интересная, она нам многое что расскажет.
– Здесь все так интересно, и совсем не как в Москве! – воскликнула Наташа. – Я тебе так благодарна, что ты меня вытащил из города, – обнимая и жарко целуя. Вот если бы здесь еще что-то историческое найти? А?
– Найдем…
****
Москва, Рогожская слобода, ул.Воронья…
В феврале 1813 года купец Солдатёнков получил от своего надежного человека послание…
Солидный мужчина с богатой белой бородой сидел за столом перед свечой и держал бумажный исписанный свиток в руках. Мужчина медленно, шевеля губами, читал. Прочитав один раз текст, он задумался на минуту, затем снова принялся читать…
– Значит, этот пес и грабитель Терентий жирует! – отложив свиток, воскликнул мужчина. – Надсмехается надо мной!
Мужские глаза горят неукротимым огнем.
– Я буду не я, если не поймаю вора-мазурика! – громко изрекает. – А поймаю…
****
Утром Алексей встал в прекрасном настроении. Они с Наташей в плавках и купальнике спустились к реке и искупались. Ширина ее составляла примерно 15-17 метров, несмотря на приличное течение, вода оказалась теплой и чистой. Вдали у берега стояло несколько лодок. Сделали молодые люди на берегу и небольшую пробежку и зарядку. Наташа удивила быстрыми и красивыми движениями тела, приседаниями и прыжками.
– Дорогая, у тебя хорошо получаются элементы аэробики, – весело бросил Алексей.
– Это не элементы аэробики.
– Ну, или фитнеса.
– Это элементы кардио-стриптиза, искусства красивого эротического танца.
– А… – лишь выдавил Алексей.
– Красотища! – обозревая с небольшого пригорка противоположный берег, покрытый зелеными лугами и дубравами, изрекла девушка, подняла голову вверх. – А какая синева небес!
Какое-то время они бродили по берегу.
Вот Наташа нагнулась, извлекла из речного песка какой-то небольшой предмет. Рассмотрела и бросила:
– Я, кажется, нашла осколок глиняного сосуда двухсот-, а может и трехсотлетней давности.
Девушка поднялась, подошедший Алексей взглянул на глиняный осколок с надписями.
– Первозданная красота! – взирая на реку, бросила Наташа. – Вот бы сесть на лодку и плыть бы, плыть среди этой вечной красоты!
– А что, возьмем как-нибудь лодку и покатаемся, – изрек Алексей…
На завтрак тетя Клава угостила домашним творогом и козьим молоком.
– Это ваше? – нахваливая, спросила Наташа.
– У соседей беру, – ответила хозяйка. – Я второй год как не держу корову, хлопотно с ней. А ты, Наташа, работаешь или учишься?
– Она учится на историка, – быстро ответил Алексей. – Как и я в следующем году оканчивает госуниверситет.
– После учебы, стало быть, и поженитесь? – весело спросила хозяйка.
– Нет, тетя Клава, в этом году, в сентябре и поженимся, – ответил Алексей. – Кстати, – что-то вспомнив, весело добавил, – приправа ваша домашняя определенно действует.
– Точно действует, – весело подтвердила и Наташа…
Наташа помогла хозяйке убрать со стола, Алексей помыл посуду.
– Хорошие вы ребята, – рассматривая гостей, вымолвила тетя Клава. – Уверена и семья у вас будет добрая.
Молодые люди промолчали, лишь весело переглянулись
– Сходите, прогуляйтесь по деревне, – предложила хозяйка.
– А где в деревне гулять? – спросила Наташа.
– У нас три улицы, – ответила хозяйка, – и площадь есть. Деревне нашей лет этак триста будет, если не больше. Вниз по течению Керженца, где-то в километре, находится коттеджный поселок, где живут нижегородские толстосумы. Мы его еще называем Нахаловкой, много там всяких нахалов да грубиянов живет.
– Хорошо, сходим, прогуляемся, – весело бросил Алексей.
– Когда мы ехали на машине по деревне, я не видела церкви, – вставила Наташа.
– При мне у нас в деревне не было церкви, – ответила тетя Клава. – Хотя старики говаривали, что в XVIII веке в деревне была построена красивая, из красного кирпича, старообрядческая церковь. Ведь староверы деревню нашу отстраивали. Люди говаривали, что и бунтарь Стенька Разин бывал в наших краях, якобы добро свое прятал на Керженце.
Наташа задергалась и воскликнула:
– Интересно!
– Ну, держись тетя Клава, – весело изрек Алексей. – Наталка-историк тебя вопросами задавит.
– Да, – продолжала хозяйка, – богатая у нас история. Кстати про церковь, в 20-е годы XX века большевики церковь полностью разрушили, церковную утварь разную, иконы увезли. В 90-е годы прошлого столетия много ездило к нам искателей старины и икон. Кто из стариков продал, у кого бандиты силой забрали образа. Так что сейчас в деревне ничего такого особенного и нет, да и искателей нет.
– А мы на что! – воскликнул Алексей. – Наталья спит и видит, как бы найти какой-то исторический документ или этот э… как его…
– Артефакт, – подсказала девушка.
– Вот-вот…
Погода стояла теплая, солнечная. Наташа и Алексей за 30 минут обошли всю деревню, вернее, три небольшие улицы. Деревня была застроена в основном добротными деревянными домами, часть из которых оказалась пустующими. Дорогой встретили пожилую женщину в темном одеянии, да двоих сорванцов, гоняющих мяч. Еще две дворняги неопределенной породы какое-то время следовали за ними.
На площади они обратили внимание на выкрашенное в голубой цвет здание почты, запомнили и часы ее работы. Зашли в скромную, по наличию и ассортименту, продуктовую лавку. В коттеджный поселок Нахаловку решили сходить в другой раз…