****
Внезапно оказавшись в горизонтальном положении, Алексей вскрикнул. Откуда-то сверху на его голову упала тряпка.
– Лежи и не шевелись! – крикнула Наташа. – А то стена может обвалиться и завалить тебя!
"Попал, блин!" – ругнулся Алексей.
Закрыв глаза, он лежал не шевелясь. Наташа в это время расчищала образовавшийся проем.
Вскоре она бросила:
– Лешик, можешь потихоньку задним ходом двигаться. – Тебе легко говорить, задним ходом, – недовольно проворчал Алексей и стал медленно двигаться.
Через несколько секунд он вылез из проема и поднялся на ноги. Отряхнулся и осмотрелся. Перед ними красовалась черная дыра размерами примерно метр в высоту и полметра в ширину.
– Вот он, секретный ход! – крикнула Наташа. – Мы его искали в ближайшей стене к реке, а он был сделан хитро, немного в стороне! Ты просто молодец, Лешик!
Чмокнула в щеку и кинулась расчищать проем, при этом увеличивая его размеры. Заинтригованный Алексей также помогал.
Вскоре проем принял формы двери, шириной примерно метр и высотой – в полтора метра.
– Сэр, вход в секретный туннель готов! – весело бросила Наташа.
Став серьезной и заглянув в проем, тихо добавила:
– Судя по направлению и сыростью, туннель точно ведет к реке.
– Что будем делать? – спросил Алексей.
– Пойдем обследовать туннель.
– Но это рискованно, – быстро возразил Алексей. – Мало ли что может там случиться. Может, сообщить куда-то о туннеле?
– Куда сообщить? Не смеши меня, дорогой! – решительно бросила Наташа. – Бери фонарь и вперед, сами все исследуем…
Алексей с фонарем осторожно двинулся вперед. Ему пришлось, конечно, сильно согнуться, слегка пригнулась и Наташа. Внизу лежали наполовину сгнившие доски, по бокам и сверху находились массивные деревянные колья. Они сдерживали от оползней грунт, хотя местами стены все же осыпались, да и некоторые потолочные колья сгнили.
– Тут и следов человеческих нет, – ворчал Алексей.
– Нам же лучше, – парировала Наташа.
Внимательно осматривая стены и потолок, они прошли где-то 7-8 метров. Несколько раз Алексей запинался за разные неровности на полу, дважды ударился головой, раз – плечом о сломанные колья. Чем дальше они шли, тем более влажным становился затхлый воздух.
– Давай отдохнем немного, – предложил Алексей.
Они остановились, озираясь по сторонам.
– Так… По суше от дома до реки примерно 20 метров, – озираясь по сторонам, вымолвила Наташа. – Еще один рывок, и мы дойдем до конца туннеля.
Через две-три минуты они двинулись дальше.
В какой-то момент они наткнулись на деревянную дверь.
– Дальше хода нет, – озираясь, изрек Алексей.
– Похоже, здесь выход на берег, – сказала Наташа.
– Будем выходить на берег? – спросил Алексей. – Вскрывать дверь?
В одном месте сквозь деревянную щель пробивался свет. Наташа приникла глазом к щели.
– Будем вскрывать дверь или нет? – переспросил Алексей.
Девушка отошла от двери и медленно вымолвила:
– Ни в коем разе, дорогой. Не нужно вскрывать наружный вход, а то потом непонятно кто будет проникать в дом. Поворачиваем обратно, дай мне, пожалуйста, фонарь.
Взяв фонарь, Наташа развернулась и отправилась в обратный путь. Следом, чертыхаясь, поплелся Алексей…
****
Гавриловка, коттеджный поселок…
Борис лежал в гамаке и раздумывал о своей жизни. Друзья, товарищи и собутыльники, подруги и любовницы остались в Нижнем. А он блин… здесь должен был куковать один.
"Батя, зачем ты меня сослал в эту глушь?" – зло вопрошал уже в который раз.
Но ослушаться отца, хорошо финансировавшего его беззаботную жизнь, он не мог.
Хорошо хоть приехали москвичи-студенты к тетке Клаве. Можно будет с ними законтачить и хорошо провести время. Правда… парень выглядит каким-то тюфяком закомплексованным. Зато девчонка Наташка, столичная штучка – хоть куда.
Борис довольно улыбнулся.
"А что? – усмехнулся, мысленно раздевая столичную штучку. – Можно попробовать и законтачить с девчонкой!".
Протянул руку к небольшому столику и взял в руку стакан, наполовину наполненный виски. Сделал пару глотков, поставил стакан. Раскачиваясь, продолжил раздумывать о своей жизни…
****
Вот Алексей сильно ударился локтем. Он даже вскрикнул. Наташа остановилась, повернулась.
– Что у тебя, Лешик?
– Черт! Сильно ударился, кажется, обо что-то металлическое. Посвети, пожалуйста.
В тусклом свете они увидели то ли ржавый замок, то ли кусок металла, торчащий из стены.
"Замок в стене? Зачем?.." – задумался Алексей.
Немного сдвинул кол у замка, взял валявшуюся на полу палку и начал расчищать место на стене около этого металла.
Вскоре можно было различить массивный и определенно старинный металлический замок и фрагмент железной двери.
– Дверь! Какой ты молодец! – воскликнула Наташа. – Давай я тебя сменю, – передала фонарь.
Она стала энергично расчищать участок стены возле замка.
Вскоре появились четкие очертания металлической двери и висящего на ней закрытого замка. Алексей нашел на полу увесистый камень и стал им бить по замку. Замок так и не открылся, но не выдержала дужка от замка. Она лопнула. Алексей бросил камень и стал раскачивать дужку. Вот она отлетела от двери, упал и замок.
– Ну, что там ты прячешь, старинная дверь? – устало изрекла Наташа. – Старинные артефакты?
– Да ничего там нет! – также устало бросил Алексей. – Кроме вековой пыли да грязи.
Он стал открывать дверь. Она плохо поддавалась. Лишь с третьей или четвертой попытки Алексей слегка приоткрыл дверь. В черном проеме нельзя было ничего рассмотреть.
– Надо дверь открыть до конца, – с горящими глазами воскликнула Наташа.
"Как она все эмоционально воспринимает! – воскликнул Алексей. – Настоящий историк".
Вместе они стали открывать тяжелую дверь. Изрядно помучавшись, наконец, открыли. Алексей осветил образовавшийся проем. И… ахнул! Внизу, на полу лежали кости! Вернее, даже скелет и какие-то останки, вероятно, вещей, небольшой невзрачный темный крестик. Рядом стояла закопчённая, примерно тридцатисантиметровая икона и три, вероятно, глиняных, также закопчённых кувшина…
****
Москва, ул.Мясницкая…
Кузьма Солдатёнков, сын купца Егора Солдатёнкова, потратил много сил и средств, дабы разобраться с "позором рода". А именно, найти уворованные приказчиком Терентием Окским золотые и серебряные монеты. Направлял людей в места возможного пребывания вора и его родственников, сам трижды выезжал в нижегородскую губернию.
Но, увы… Все поиски оказались тщетны…
Не смог выполнить Кузьма обещание, данное им отцу. Находясь уже при смерти, он рассказал о "позоре рода" старшему сыну, Василию…
****
– Нашли, – тихо вымолвила Наташа.
При этом ее глаза широко раскрылись и буквально горели огнем.
– Эти кости, кости человека!? – воскликнул Алексей, пораженный увиденным. – Как он здесь оказался?
– М-да, и смотри – нательный крестик тут. Очевидно, бедняга человек был заперт в этом схроне вместе с иконой и кувшинами, – тихо, спокойно вымолвила Наташа. – Может.. прятался от кого-то… Вместе со всем этим добром, вероятно, он и умер. И дело было очень-очень давно.
Какое-то время они стояли молча.
– Надо привести сюда тетю Клаву, – изрек Алексей.
– Не надо никого сюда приводить и никому ничего рассказывать, – твердо и решительно отрезала Наташа. – Мы все сами изучим и потом решим, что с этим делать.
– Но по закону мы должны…
– Закон здесь ни при чем, господин пока еще не состоявшийся юрист, – решительно и жестко перебила Наташа. – Если бы не мы, это все лежало бы дальше до полного саморазложения и уничтожения. Лучше посвети мне, я рассмотрю содержимое кувшинов.
"Она может быть жёсткой", – хмуро подумал Алексей и нехотя подчинился.
Приподнял осторожно один и снова поставил. Изрек:
– Килограммов десять точно будет.
Наташа заглянула в один, потом второй и в третий кувшин. Медленно, в раздумье, вымолвила:
– Там, похоже, находятся монеты, старинные монеты. Это хорошо, монеты могут лежать тысячу лет, им ничего не будет. В прошлом году я писала реферат по старым европейским монетам, надо вспомнить.
Достала из одного кувшина две монеты, быстро протерла их и, рассматривая, медленно вымолвила:
– Так… серебряные дукаты, кажется ХVIII века. Один – Великого княжества Литовского, второй… Так, второй это… германский серебряный талер.
Засунула их в карман джинсов Алексея и достала по монете из второго и третьего кувшина. Протерла, обтерла о джинсы и, рассматривая, медленно продолжила:
– А это, меньшего размера золотые дукаты и тоже ХVIII века. Одна голландская, вторая… А вторая – царский червонец! Точно! Сейчас вспомню свои познания, – снова повертела монету.
Алексей также внимательно смотрел.
– Значит так, – продолжала подруга. – Золотой червонец выпущенный в 1748 году, на аверсе изображение императрицы Елизаветы Петровны, на реверсе – двуглавый орел.
"Надо же! – удивленно выдохнул Алексей. – Действительно, нашли настоящий старинный клад с монетами!".
Девушка снова засунула монеты в карман джинсов Алексея.
– Кувшины объемные, порядка 10 килограмм весом. Думаю, серебряных монет не менее 500, а то и 600 монет будет в кувшине. Золотых, меньших по объему, порядка 600-700 монет может находиться в кувшине, – вымолвила Наташа. – Трогать кувшины пока не будем, а то они могут того и гляди и развалиться от старости.
После этого принялась рассматривать икону.
– Она из металла, – бросила.
Алексей обтер и рассмотрел примерно семисантиметровый четырехконечный крестик. Внутри, вернее поверх его располагался другой крест.
"Какой-то он необычный, – подумал. – Он очевидно, на веревочке висел на шее бедняги умершего. Веревочка истлела, а крестик остался".
– Нашли клад, это шанс, – тихо выдавила Наташа.
"Какой шанс? – воскликнул Алексей. – Теперь одна морока будет!".
– Сделаем так, – вскоре решительно изрекла девушка. – Берем 4 монеты, икону и крестик. Закрываем тайник и никому ни слова. Будем думать, что делать с находками. Вопросы?
В голове Алексея все перемешалось:
"В уголовном кодексе есть статья, установлен срок наказания… за использование исторических раритетов, в том числе золотых и серебряных монет… Что нам делать?..".
– Вопросов нет, – бросила Наташа. – Значит, – твердо добавила, – так и поступим…
Алексей с трудом закрыл железную дверь тайника, и они отправились в обратный путь. Возвратившись в подвал, задумались, как прикрыть лаз в туннель.
– В соседнем помещении стоял лист фанеры, – вспомнила Наташа.
Они прошли в соседнее помещение, взяли лист фанеры и закрыли им лаз. Затем при электрическом освещении еще раз рассмотрели законченную икону. Одна оказалась действительно из какого-то металла и весила килограмма два. Трудно было что-либо на ней рассмотреть. Очевидно, от времени, сырости, возможно, еще от чего-то вид ее был, мягко говоря, невыразительный.
– Вообще говоря, старинные иконы дорого стоят, – вымолвила Наташа.
Алексей вдруг вспомнил монашку из поезда и изрек:
– А давай их отвезем сестре Цецилии в монастырь?
– Это мысль, – задумчиво ответила Наташа. – Она поможет определить возраст, стоимость, – широко улыбнулась.
– Поедем на лодке вниз по течению реки, доедем до монастыря и отдадим икону, – воодушевленно продолжал Алексей.
– Совсем отдадим? – удивленно воскликнула девушка. – Дорогую находку отдадим?
– Ну, нет… – стушевался Алексей. – Отдадим на реставрацию… на экспертизу и оценку. Сегодня подготовимся к поездке по реке, все разузнаем, а завтра с утра и отчалим.
Девушка о чем-то раздумывала.
– Я думаю, про икону нужно сказать тете Клаве, – вымолвил Алексей. – Уверен, она ее нам подарит.
– Хорошо, – согласилась Наташа. – Про монеты пока никому не говорим и спрячем их здесь, в подвале. Потом подсчитаем их количество и решим, что делать с ними.
– Мы их обязаны сдать государству, – бросил Алексей. Наташа зло сверкнула глазами, вероятно, что-то нелицеприятное хотела сказать. Этот взгляд крайне неприятно резанул Алексея. Но… буквально через секунду-другую подруга преобразилась, мило улыбнулась, потрепала рукой его волосы. Мягко бросила:
– Потом все решим, дорогой. Потом…
"Какая она все-таки может быть", – лишь подумал Алексей…
Во время обеда он робко сообщил тете Клаве, что они нашли в подвале старую законченную икону.
– Она в очень плохом состоянии, – быстро добавила Наташа. – Ее необходимо реставрировать, иначе она будет полностью утрачена. Если вы ее нам подарите, то в Москве мы можем попробовать ее отреставрировать и восстановить.
– Конечно, забирайте, – сразу согласилась хозяйка…
У Алексея не выходил из головы зэк, которого он нейтрализовал на берегу реки. Ведь от удара по горлу зэк мог умереть. Он сходил на почту и переговорил с сержантом, из группы охраны деревни. Сержант сообщил, что нейтрализованного Алексеем зэка нашли живым, но с тяжелой травмой.
"Значит, по судам меня теперь не затаскают", – подумал с удовлетворением…
Ближе к вечеру у дома раздался рев мотоцикла, прибыл знакомый Борис.
– Вы не приходите в гости, москвичи, – весело бросил, он, – Тогда я, извините, решил прийти! – поправил на голове модный начес волос.
Вручил тете Клаве полевые цветы, Алексею – бутылку вина.
Разместились за столом. Хозяйка, тетя Клава, сославшись на дела, быстро ушла. Молодые люди часок посидели, поболтали. Оказалось, что Борис в прошлом году закончил институт и работал в данный момент программистом в Нижнем Новгороде.
– А на коттедж ты за год заработал? – весело спросила Наташа.
Борис заулыбался.
– Нет, конечно, это собственность предков. Папаша у меня депутат областной Думы.
Прощаясь, Борис настоятельно приглашал в гости.
– Непременно навестите меня, в любое удобное для вас время.
Как показалось Алексею, за время визита гость неоднократно бросал пристальные, изучающие взгляды на Наташу. Пару раз даже подмигнул…
Поздно вечером на сеновале мысли у Алексея путались: сбежавшие два зэка, найденный туннель, золотые и серебряные монеты, скелет человека… новый знакомый Борис…
Не спала и Наташа.
– О чем думаешь, Лешик?
– О всякой ерунде. Например, сколько стоит клад из монет?
– Давай, дорогой, прикинем, – быстро оживилась девушка, приподнялась на локти. – Цена монеты зависит от качества металла, то есть пробы золота и серебра. Затем, даты выпуска, чем старее монета, тем она дороже. От того, кто ее заказывал и отчеканил, от того, сколько всего было изготовлено монет… Так, кажется.
– Ну, примерно, скажем, в долларах, ты же вроде как занималась этими вопросами.
– Занималась. Но цена золота зависит от многих факторов и постоянно колеблется. Так, во время кризиса 2008-2009 годов она подскочила почти в два раза. Понимаешь.
– Понимаю. А что сейчас?
– Сейчас, я полагаю, золотая монета стоит… в пределах 500-600 долларов, серебряная – 400-500 долларов.
– Значит, берем условно усредненную цену, 500 долларов. У нас два кувшина с золотыми монетами, скажем, по 650 штук в каждом. И кувшин с серебряными, скажем, 400 штук. Таким образом, помножаем 1700 монет на 500 долларов, получается где-то миллион долларов. Возможно, и больше, ведь мы считали грубо.
– Миллион долларов!?
– Где-то так, дорогой, – широко улыбалась подруга. – Это очень хорошая квартира в Москве. Хватит и на поездку на Лазурный берег во Францию, посмотреть на жизнь счастливых людей, – блаженно-довольно закрыла глаза, выдохнула. – Сказка…
"Зачем нам Франция, чужие сказки", – хмуро подумал Алексей…