Я ждал этих слов. Кто я…я, это простой парень из небогатой семьи аристократов. Я это тот, кто осмелился перечить предначертанному. У меня есть друзья. Эмиль, Синдра, Бозо, Фан…и другие ребята из банды. Я это…я. С одной судьбой и одним желанием. Не ждущий милости и не просящий жалости. Я это…
Открыв рот, я уже хотел произнести. Но ее ладонь, холодная и твердая, легла мне на губы.
- Не отвечай.
А в глазах чертята пляшут…
Она вытащила из штанов белый лист, сложенный в четверо. Развернула. Пробежала глазами по написанному. Видимо читала.
- ….Так…на-на-на…умрет в море…тра-та-та. Это вообще лажа какая-то. Убрать отсюда.
Тут же из кармана появилось странное перо - пишет само по себе. Она зачеркала что-то грубо прямо на листке и, заткнув перо за ухо, продолжала читать, - …в возрасте ….тра-та-та лет….Слушай, а тебе сколько?
- Э-э…двадцать пять.
- Точно? Плюс - минус месяцы?
- Двадцать шесть, - подсчитал я. - Какое это имеет значение?
- Блин… - она почесала за ухом. Слово какое-то вычурное сказала…видимо ругательство. - Не сходится. А…слушай, а когда ты в банду вступил, тебе сколько было?
- Двадцать три.
- То есть, можно сказать, что Хельгмир Эней…умер в возрасте двадцати трех лет…от лап бандитов?
- Ну… - я не понимал, куда она клонит. Но судя по её счастливому лицу, она знает что делать. - Да. Мне тогда дали новое имя…и я отрекся от старого
- Ага…. - она что-то быстро начала писать на листке бумаги. Кстати, лист бумаги не был похож ни на что ранее виденное мной. Слишком белый…
- Вот! - она радостно подошла ко мне и подала свои каракули. Из написанного и перечерканного, я ничего понять не мог.
- Мило…только ничего не понятно.
- Да, знаю, почерк доктора. Все говорят.
Она беспечно скатала лист в трубочку и ткунала мне им в грудь.
- Я все сделала.
- Э-э…да?
- Ага, - она расплылась в улыбке - Ты мне нравишься. Правда. По - хорошему нравишься, нечего мне глазки строить!
- Это просто пыль в глаза попала…
- Ага, рассказывай… - усмехнулась она. - Так вот, Хельгмир Эней умер,…Понимаешь?
- Но я- то жив… - недоуменно сказал я. - Как я могу быть мертв?
Она покачала головой.
- Не-а. Умер. Тогда в лапах банды разбойников. И раз ты дерзнул выбрать себе другое имя и другую судьбу…я могу только отступить…
Я некоторое время стоял в ступоре. Но, кажется, она говорила серьезно.
- Еще как серьезно, - усмехнулась Судьба. - Что я могу? Ведь я всего лишь…данность Мироздания. Можно прожить и без меня, но для равновесия, необходим порядок.
- Тогда…
- Тогда ты останешься Вергизом Темным… - улыбнулась она. - Атаманом банда разбойников.
- Я не умру…?
- Не сегодня.
- И я смогу сам решить свою судьбу?! Смогу сделать…все что захочу?
- А до этого, ты ничего такого не делал, - усмехнулась Судьба. - Но, да, говоря, твоим языком, ты не умрешь. Я убрала этот конец из твоей жизни…Вергиз Темный, может сам решить, как и что ему надлежит делать. Это мой подарок тебе…за храбрость. За самоотверженность…
- Спасибо…я бы обнял тебя, но боюсь, что ты не одобришь…
Но она сама подошла ко мне, и взяла мое лицо в свои ладони. Было ощущение…тепла. Будто это была родная мать…
Ее взгляд переместился с меня на часы, кажется, на ее руке.
- Елки! Поздно уже!
Она быстро сунула мне в руку лист бумаги, на котором, что-то черкала, полагаю мою судьбу, и стала таять в синеватом мареве дождя…
- Живи Вергиз Темный! - крикнула она.
Голос эхом прокатился по комнате, вместе с раскатом грома.
А когда все стихло, я крепче сжал бумагу в руке. Хотелось улыбаться. Но колени трусились, как у новорожденного щенка.
Странная встреча.
Я вздохнул и вышел на веранду. Вовсю лил дождь. Но мне было все равно…свобода, бывает разной…и видят ее тоже по-разному. А моя, вот. Под дождем. Мне холодно и мокро,…а в глазах подозрительно щиплет от слез.
Глава 12
"Чем дальше в лес, тем злее лесорубы…"
Интернет.
Я зашел обратно в комнату, шатаясь на не твердых ногах. Я выстоял. Я смог…для меня теперь все будет иначе. Я все решу сам. Хотя теперь на первый план встают более значимые вопросы,…Почему бы мне не взять Яру в охапку, Синдру подмышку, и дать деру за океан. Там уж Зариэль искать не будет…теперь, мне ничего не грозит. Моя судьба теперь только моя. Но, я не мог обмануть доверие той, которая пришла ко мне и назвалась богиней судеб. Она сказала, что за мою храбрость и самоотверженность дарует мне жизнь. Было бы очень некрасиво с моей стороны повернуть назад.
А как же тогда Яра, наверное, думаете, вы…?
А что Яра…мои мысли остались прежними. Я не хочу калечить ей жизнь.
В библиотеку заглянул слуга.
- Господин…вас ждут внизу.
- Сейчас. Спасибо…
Я подошел к камину. Развернув лист бумаги, который мне оставила Судьба, я снова попытался хоть что-то прочесть. Увы,…язык мне не был знаком. И какие-то каракули поверх четких и будто отпечатанных рун.… Ну что ж…это моя прежняя судьба.
Я скомкал лист бумаги и отправил его в огонь. Он занялся не сразу. Будто сопротивлялся огню. Но наконец, сгорел…пламя, поглотило листок, и вскоре остался только пепел.
Я спустился к остальным.
Яра уже была на ногах, но все еще выглядела очень подавленной. Отдых ей не помог. Да где тут отдохнуть, когда тебя ищет полоумный эльф…
Синдра и Рануил сидели рядышком, прямо, как птенчики. На что, я только скривился. Не подумайте, что я прямо такой уж тиран. Я не за Син переживаю, а за Рануила. Эльфы очень влюбчивы, как правило. А вот наша Син штучка еще та. Она запросто может покрутить беднягой пару месяцев, а потом пропасть,…как и было со мной.
Я подошел к Яре и сел рядом с ней за стол. Слуги принялись разносить еду. Когда все блюда были перед нами, нас оставили, и мы, наконец, смогли снова поговорить.
- Я читал кое-какие книги в твоей библиотеке, Ран, - сказал я. - Про брачные татуировки много сказано. Но так же есть принцип, по которому, обеты становятся недействительными и…
- Наши обеты уже давно не действительны, - желчно усмехнулась Яра. - Дело даже не в этом. Я не считаю себя его невестой. Уже давно…меня больше беспокоит то, как мне убрать эту штуку со своей руки!
Рануил и Синдра переглянулись.
- Вообще…мы думали об этом.
- И?
- Есть два пути… - начала Син. - можно сделать это самим. Напоим тебя дурман-травой, и на пару часов ты ничего не почувствуешь. А татуировку просто…срежем.
- Уберете кожу с ней? - спросила Яра, непроизвольно хватаясь за предплечье.
- Именно. Способ конечно, хорош, но не думаю, что сработает, - подал голос Рануил. - Это ведь не просто краска под кожей. Это магия эльфов. Мне кажется, она намного глубже…
- А второй способ?
- Ты Яра должна другого признать своим нареченным. И…скрепить ваш союз. Магия, скрепляющая ваши с Зариэлем печати, распадется.
Яра мельком бросила на меня взгляд. Я молчал. Хотя надо было всем рассказать о визите Судьбы, но я промолчал, почему-то мне казалось, что этот только мое дело.
- Не пойдет… - тихо сказала Яра. - Такого…человека нет.
Я знал, что она сказала это специально. Но эти слова обожгли хуже любой пощечины…
- Вы можете поговорить с Зариэлем. - сказал Рануил, - Чем боги не шутят, вдруг, он одумается и…
- Ты про Зариэля говоришь, - вяло напомнил я, ковыряя вилкой в своей тарелке какой-то салат.
- Да…и, правда… - сник Рануил.
- А может, уговорим его силой отказаться от Яры? - предложила Син.
- Отказ должен быть добровольным, - покачал головой Рануил.
Мы посмотрели на Яру. Выбор у нее был не велик.…А у меня? Кажется, теперь моя судьба насмехается надо мной. Я всеми лапами отнекивался от Яры, когда понял, что ничего не смогу ей дать, но теперь речь идет о ее спасении… бежать некуда Вергиз. Ты слишком долго убегал…
- Вергиз… - подала голос Син. Кажется, она догадалась…иначе бы, назвала меня Хельгом. - Надо что-то делать. Если руки Зариэля дотянуться до Яры…я боюсь предположить, какую власть и доверие получит Милост со стороны других государств. А потом заразная политика и идеи этого эльфа проникнут и дальше! Начнется война.…Все расы континента живут мирно. Не хочу думать о том, что скоро это может измениться.
Я усмехнулся. Син удивленно приподняла брови.
- Ну и команда у нас…вор, ассасин, и беглая невеста. Возможно, все вы упорно отгоняете эту мысль, так я ее озвучу: если мы хотим и правда спасти Яру, Зариэля придется убить. Не смотри так на меня Син. Ты не хуже меня понимаешь эту необходимость. Пока он жив, Яре, не спрятаться нигде. И даже если она выйдет замуж, и родит кучу детей, он из вредности доберется до нее. Просто что бы отомстить. Такие как Зариэль не останавливаются.
Син лишь печально кивнула, подтверждая мою правоту. Да…Дело не в Яре. Надо отрубить корень зла, что погибло все дерево.
- То есть, вы хотите убить посла Милоста? - усмехнулся Рануил, - Самого могущественного эльфа в Сангарии? Вы понимаете, что его охраняют днем и ночью? Его еду, и питье проверяют на яд. Все досконально проверяется. А вы думаете, что так вот просто, заявиться в Милост и убить его посла. К тому же…вам надо будет как-то выбираться потом. А этого вы уже не сможете сделать. Ворота города наглухо закрыты.
- Значит, будем хитрее, - пожал я плечами. - В конце концов, Синдре сделать из нас эльфов, это пара пустяков. Главное войти. А как выйти, мы придумаем.
- Ну, дело ваше, - вздохнул Рануил. - надеюсь, вы поймете меня, и не осудите, если я скажу, что обратно не собираюсь возвращаться.
- Все и так понятно, - кивнула Син. - Никто тебя осуждать не собирается. Тюрьма, она и есть тюрьма. Неважно, какие у нее размеры…и сколько людей заперто.
- Да, мы сами справимся.
- А может… - тихо подала голос Яра. - А может…не надо.
- Что? - мы удивленно уставились на Яру. Но она говорила серьезно.
- Моя жизнь того не стоит…если из - за моих проблем, будете страдать вы…
- Постой… - улыбнулась Син. - Яра, да с чего ты взяла, что это только твои проблемы? Смотри шире. Это проблемы всех империй. Ты теперь знаешь, кто такой Зариэль, и на что он способен. Разве он остановиться? Разве ему хоть когда-нибудь будет довольно того, что у него уже есть?
- Не думаю,…но дело не в нем! - она отчаянно сжала кулачки. - Как вы не поймете,…я втянула вас в это! Вы бы и не знали ничего, если бы,…если бы я не написала письмо…и леди Син, тоже бы не пострадала. Так что…
Она встала из-за стола и быстро ушла в сторону своей комнаты. Я пошел следом. Синдра тоже встала на ноги, но Рануил остановил ее, придержав за плечо.
- Яра! Яра стой!
Девушка забежала в свою комнату, и дверь захлопнулась прямо у моего носа. Я раздраженно выдохнул.
- Яра, это глупо…. - тишина. - Пойми, что мы делаем это не только ради тебя, хоть ты нам и друг…
- Вас это не должно касаться, - раздалось из-за двери. - Вор и ассасин…какие могут быть у вас заботы. Никаких. Так что идите и проживите свою жизнь спокойно.
- Яра, я, правда, ценю твою заботу… - вздохнул я и уперся руками в дверь. - Но я не для того бегал за тобой за край света, что бы отдать тебя в лапы эльфа-психопата!
- А зачем?! - так, это кажется истерика.
- Затем… - я замялся, - ты просила о помощи, и я здесь.
- Так я передумала. Мне не нужна твоя помощь! Можешь валить на все четыре стороны. Плакать не буду-у-у…
Последние слова произнеслись сквозь надрывные всхлипы.
- Яра… - прошептал я. - Я желаю тебе только добра и счастья…я хочу дать тебе возможность жить полной жизнью, иметь семью…свой дом. Я хочу,…что бы ты жила и понимала,…как иногда тяжко дается нам выбор…
- Что ты знаешь о выборе…? - едко раздалось за дверью. Потом раздались сдавленные рыдания. - Я…тебя выбрала! Тебя, а не его…еще тогда,…а ты…ушел!
Я вспомнил тот день, будто он прошел вчера. Мы отдали Яру Зариэлю и должны были идти. Она ведь хотела мне сказать…хотела. А я…
- Я дурак Яра, - сказал я. - Если и надо кого-то винить, то меня…Син говорила мне что я трус. Так она права…
С той стороны двери была тишина.
- Яра…открой дверь.
Раздался щелчок. Я легонько толкнул дверь и вошел. Она сидела на кровати. Не двигалась.
- Яра… - начал я и осекся. Она дрожала. Скованна, и зажата,…а когда я подошел ближе, то все понял. Перед ней на небольшом пуфике сидел ассасин. Тонкий клинок, который торчал из рукава убийцы, упирался Яре в горле.
- Мечи, - коротко раздалось мне.
Маска скрывала его лицо, и нельзя было разобрать, кто это.
Я отстегнул ножны с мечами и кинул их ему. Он поймал. Паршивое положение, как не крути. Позвать бы Синдру!
- Позвольте спросить, зачем, вы явились сюда?
- Это тебя не касается.
- Очень даже касается, - недобро усмехнулся я. - Если с головы Яры хоть волос упадет, я пойду в разнос. Ты видимо парень умный. Наслышан обо мне…
Он только кивнул.
- Мы не за ней пришли.
- Что? - кажется, я удивился
- Вергиз! - Яра дернулась в мою сторону, и я вижу, как на ее шее растет порез. - Сзади!
Меня довольно грубо схватили за косу, и хорошо приложили об стену.
- А-у… - промычал я, и повалился на пол.
Ассасин отпустил Яру и подошел ко мне. Подпихнув мое тело краем сапога, они удостоверились, что я без сознания, и начали меня связывать.
- Вас…вас послал Зариэль… - это был даже не вопрос. Скорее утверждение.
Один из ассасинов подошел к Яре.
- Мне было велено передать. "- Не придешь добровольно, он лишиться головы. Попытаешься сбежать, он лишиться головы. Захочешь обмануть меня, он…"
- Дайте, угадаю, - мрачно перебила Яра- лишиться головы?
- Правильно.
Меня взяли в охапку и вынесли через балкон.
Как только они скрылись, Яра кинулась к остальным.
- Ребята! Ребята, Вергиза …вы…чего…делаете?!
Рануил суетливо прикрывался одеялом, а Синдра собирала разбросанные вещи.
- Яра… - начал красный от смущения эльф, - Я все могу объяснить…мы просто…
– *грубое нецензурное слово*- ехидно сказала Синдра.
- Леди Син, - от возмущения, эльф даже встал, и одеяло красиво сползло к его волосатым ногам.
- О боги, да прикройтесь вы оба! - вознегодовала Яра. - Быстро!
Спустя пару минут, Син и Рануил сидели завернутые в одеяла, перед бегающей по комнате Ярой. Она все рассказала. Синдра задумчиво перебирала волосы за ухом
- А этот Зариэль, парень не промах. Он знает, что Вергиз тебе дорог. Поэтому легче похитить его, что бы ты, не делала глупостей.
- Я не думала, что за нами так скоро придут, - проговорила Яра и опустилась на стул. - Вот и сбывается все, что я говорила…
- Ничего еще пока не сбылось. - Мрачно сказала Син, и, скинув одеяло, стала собираться. Яра застенчиво отвернулась, зато Рануил таращил глаза как мог.
- Мы сейчас с тобой собираемся, и отправляемся за ним. В Милост.
- Он не может быть в Милосте так быстро! - удивилась Яра. - Это…нереально…только если…
- …у них нет дорожных порталов, - докончила Син. - А они наверняка есть.
- Даже если так, - Яра махала руками и уже повысила голос. - Им потребуется двадцать или тридцать скачков! А один кристалл портала это целое состояние…
- А кто говорил, что мы будем пользоваться кристаллами - усмехнулась Син. - У меня есть куда более действенный метод.
Рануил и Яра переглянулись, опасаясь, что действенный метод, может быть не только легче, но и опаснее.
Милост.
И вот он значит, я…лежу себе на полу, мордой в соломе. Губа болит,…разбили, паразиты. А еще хочется пить. Тело свело…руки, связаны за спиной. Лежу на боку. Попробую перевернуться. Опля! Так себе переворот…я был в низкой темной камере. Ни окон, ни щели…на стенах, кое-где мерцал свет от магических кристаллов. В моей камере не было двери, зато была решетка. А за решеткой на стуле сидел Зариэль. Эх, век бы не видел твою кислую рожу…
Я с готовностью сел, настолько удобно, насколько это позволяло мое положение.
Зариэль помалкивал и молча, смотрел на меня сквозь прищуренные глаза. Чего он хотел увидеть, не знаю. Но это что-то он искал очень внимательно.
Я решил начать первым. Я же вроде как в гостях…
- Привет. Как нынче погодка в Милосте?
- Дождь идет, - с готовностью ответил он. - А как нынче погодка в Эленгейле?
- Духота, - пожал я плечами. - Ничего особенного.
- Надеюсь, тебе понравилось твое краткое пребывание на моей родине, потому что теперь отпуск окончен.
- Я и сам догадался…
- А теперь поговорим о серьезных вещах, Вергиз Темный… - высокопарно сказала Зариэль, и откинулся на спинку стула. - Ты исполнил мое условие относительно Яры?
- Я тебе ничего не обещал, - усмехнулся я. - И что-то я не припомню, что бы Яра хотела вернуться. А ты в курсе, она же специально сбежала. Но судя по твоему виду, ты и так это знал.
- Знал. Не планировал я такого развития событий,…но вернемся к моему вопросу…Яра не тронута?
- Не проверял, извини. Мне показалось, это будет неэтично лезть к девушке с подобным вопросом, да еще и с лупой.
- Прекрати паясничать! - Зариэль вскочил на ноги. Нервничает. Странно, с чего бы это. - Если Яра утратила невинность, я самолично выпущу тебе кишки!
- Эй-эй, остынь, крутой парень… - возмущенно сказала я. - Какая тебе разница, даже если она уже не девочка? Ну, возьмешь ты другую, ну сделаешь ей эльфа в пузе, дел- то…
- Я не могу взять другую. Яра подходит мне по всем параметрам. У нас удивительная магическая совместимость. Такую как она, искать надо еще пару столетий, а я не хочу ждать. К тому же закон города гласит ясно - не женатый наследник, не может править.
- Оставил бы девчонку в покое, Зар… - угрюмо проговорил я. - Найди себе другую, дай Яре жить!
- Не могу, - скучающим тоном проговорил эльф - Понимаю твои чувства Вергиз, но, увы. На Яру слишком много поставлено. А она еще и в тебя умудрилась влюбиться…
- Ты знал…
- Конечно,…когда я нашел Яру, она рассказала мне о вас. О леди Синдре и о воре Вергизе…ты занимал ее ум очень сильно. Она старалась спрятать от меня свои чувства. Но было поздно.
- Кстати, мне вот было, всегда, интересно, - проговорил я, - зачем проводить обряд в Калисаре?
- Как это зачем? Это гласность. Простой народ может прийти и побывать на свадьбе самого посла Милоста. Это покажет всем остальным, что я не отгораживаюсь за стенами своего города. Что я готов сотрудничать. Ей богу, Вергиз, это политика. Не понимаю, что тебя так не устраивает.
- Меня не устраивает то, что ты потом сделаешь с Ярой… - разбитая губа и опухшая челюсть мешали говорить.
- Что тебе до нее? Раз ты не отдал ей свою косу, значит, она не приняла ее. Значит, не хочет быть с тобой.
- У нас на это были причины.
- Тогда отступись, - с жаром сказал Зариэль. - Я не хочу убивать ни тебя, ни леди Синдру. Вы мне даже симпатизируете.
- Заманчиво. - усмехнулся я. - Но, увы, дружок. Как только я окажусь вне этих стен, я до тебя доберусь. И снесу твою башку с плеч.