Из слухового окна на чердаке выглянул человек с бледным, испитым лицом и долго смотрел вслед маленьким саням. Это был Там. Проснувшись, он немало изумился тому, что оказался на чердаке в полном одиночестве. Головешка ночью незаметно покинула его, не сказав, зачем и куда ушла. Маленькая стремянка, которую он накануне вечером втащил за собой на чердак, лежала на снегу под слуховым окном, не оставляя никаких сомнений в том, каким путем выбралась из дома его жена.
Свен поехал по дороге, идущей вдоль извилистого ручья, который вытекал из озера у Леккинде, - друзья надеялись, что его высокие склоны укроют их от глаз шведских патрулей.
- Смотри, как выплывает из-за леса солнце, - сказал Ивер, - это предвещает нам хороший день.
- Да, может, оно и так, - отозвался Свен, - но взгляни-ка лучше вон туда: как выплывают из ложбины шведские всадники. Что-то предвещают нам они?
- Бумага у нас в порядке, - прошептал Ивер в ответ, косясь в сторону ложбины и стараясь при этом не поворачивать головы.
Послышался лошадиный топот - четыре всадника во весь опор скакали к саням. Ивер снял шапку и поклонился, а Свен все так же неподвижно сидел с вожжами в руках, ссутулившись и словно оцепенев от свирепого утреннего холода.
- Что везете в санях? - спросил шведский капрал.
- Немного меду да еще настойку багульника! - отвечал Ивер.
- Бог с ним, с багульником! Дайте отведать меду! - приказал капрал.
Ивер налил ему кружку, и швед стал пить.
- Черт вас побери, негодяи! - крикнул он, осушив кружку. - Мед ваш наполовину замерз, да к тому же изрядно разбавлен водой! А есть у вас разрешение на торговлю с военными?
- Известно, есть! - отвечал Ивер, вынимая бумагу.
Бегло взглянув на засаленный клочок бумаги, капрал возвратил его Иверу.
- Бумага у вас в порядке, - сказал он. - Куда держите путь?
- В Юнгсховед.
- Вот это кстати! Я к обеду буду там, так что уж не забудьте стребовать с меня плату за мед! Что ж, ступайте с миром.
С этими словами всадники поскакали дальше.
- По-моему, они посмеялись над нами, - сказал Ивер, когда сани отъехали на такое расстояние, что шведы уже не могли расслышать его слов.
- Пусть их забавляются, эти бравые вояки, только бы не трогали нашу поклажу, - отвечал Свен. - Но радоваться еще рано: по дороге в Юнгсховед мы, верно, еще не раз столкнемся с их приятелями.
Предположение Свена не замедлило подтвердиться - вскоре снова послышался конский топот. Приподнявшись на санях, Ивер увидел, как из-за холма показался отряд всадников. Едва завидев маленькую повозку, шведы тотчас поскакали к ней. Свен пустил лошадь шагом, Ивер нагнулся к нему и зашептал:
- На этот раз дело плохо. Я знаю эти мундиры. Они принадлежат драгунам графа Ферсена. Тем самым, которых мы тогда раздели и связали в лесной хижине в Гьердерёде.
- Тише, - отвечал ему Свен, - я и сам вижу. Может, они всего лишь зарятся на даровой мед, как те, первые.
Драгуны кольцом окружили сани и приказали Свену остановиться. Командир обратился к седокам с тем же вопросом, что они услышали в первый раз, и Ивер снова ответил, как тогда.
- Есть ли у вас разрешение шведских властей на торговлю медом?
- Да, ваша милость! - отвечал Ивер, протягивая вахмистру бумагу.
- Кто из вас хозяин трактира? - продолжал допрашивать вахмистр.
- А вон тетка моя, - отвечал Ивер, - да только она стара и мучается зубной болью, и оттого ей трудно говорить, вот она и попросила меня ее сопровождать.
- Можете следовать своим путем, - сказал вахмистр, отъезжая от саней.
- А ну, обожди-ка! - воскликнул его спутник, неожиданно наклонившись к саням и концом палаша приподнимая войлочную шляпу Свена.
У драгунов вырвался крик изумления, когда из-под шляпы показалось смуглое бородатое лицо. Они мигом выхватили пистолеты из кобуры.
- Чтоб тебя черти взяли! - с издевательским смехом воскликнул капрал. - Сидишь, словно в рот воды набрал, и не признаешь старых знакомцев. А ну, взгляни на меня и скажи - вспомнил ты меня или нет?
Свен с первого взгляда узнал капрала, чей мундир он надел на себя во время своей встречи с полковником Спарре. Он тут же понял, что пытаться бежать бесполезно: драгуны окружили его со всех сторон, и восемь пистолетных дул угрожающе целились ему в грудь. Ивер вздрогнул, побледнел и впился своими маленькими глазками в Свена.
Свен сошел с саней и сбросил с себя накидку.
- Капрал! - воскликнул он. - Ты не ошибся! Я - Свен, Предводитель энгов!
Возгласы изумления, вырвавшиеся у драгунов после этих слов, услышал разве что один Ивер, - он гордо вскинул голову и оглядел присутствующих с неописуемой важностью и самодовольством, поняв, что Свен уже решил, как действовать дальше.
Тот продолжал:
- Я - ваш пленник, и сегодня вы заработали свои тридцать сребреников.
- Они придутся весьма кстати, - весело сказал капрал, - я пропью их за твое здоровье!
- Вы можете оказать мне более важную услугу, - сказал Свен. - Когда вы приведете меня в Юнгсховед, меня там повесят, а дома у меня остались жена и малый ребенок. Позвольте мне послать им прощальный привет с этим вот моим спутником.
- Спутник твой пойдет с нами.
- Да что уж там, этот бедный крестьянин ничего дурного не замышлял и пособником моим не был, полковник все равно его отпустит.
- Может, и так, - согласился капрал, который, судя по всему, не узнал Ивера. - Что ж, скажи ему несколько слов, да только поживей!
Свен наклонился к Иверу и прошептал:
- Скорей начинай рыдать!
Ивер немедленно повиновался и оглушительно зарыдал.
- Видишь вон ту прорубь в реке? Как только мы поравняемся с ней, перережешь ремень на бочке и столкнешь ее с саней так, чтобы она покатилась по склону. Громче реви!
Ивер пронзительно и визгливо завыл.
- Под тяжестью бочки треснет лед, - продолжал Свен, - и наше сокровище будет надежно укрыто. Только запомни все приметы того места, где затонет бочка.
- Что, скоро ты там? - закричал капрал.
- Еще минуту! - крикнул в ответ Свен и шепотом добавил: - Все понял?
- Я потерял свой нож.
- Так сделай вид, будто обнимаешь меня, и вытащи мой из-за пояса.
Ивер повиновался и с ловкостью истинного бродяги-цыгана сунул нож в рукав своей куртки. Свен в окружении драгунов вернулся к саням. Капрал обернулся к нему:
- Раз тебе так нравится кататься на санях, полезай назад на свое место и настегивай свою клячу, чтобы мы поскорей добрались до замка.
Свен взглянул на Ивера, тот ответил ему условным знаком, быстро подмигнув одним глазом. Затем Свен взял поводья и хлестнул лошадь. Драгуны окружили сани с трех сторон. С четвертой, не охраняемой стороны тянулся крутой склон, под которым петляла река.
Ивер снова занял свое место на задке саней. Он притворился, будто хочет укрыть ноги попоной, и при этом незаметно перерезал на бочке кожаный ремень, так что с этой минуты она держалась на санях только собственным весом. Когда они поравнялись с прорубью, Свен, направив лошадь к самому краю склона, хлестнул ее кнутом. Лошадь дернулась. Ивер вскрикнул и повалился в снег, одновременно сильным толчком сбросив бочку с саней. Бочка покатилась по склону сначала медленно, затем все быстрей и быстрей и вскоре скрылась в реке в той самой проруби, которую пробил во льду незадачливый Там в надежде наловить угрей.
Все это произошло так неожиданно и естественно, что никто из драгунов не заподозрил хитрости. Когда Ивер выпал из саней, все смотрели только на него и совсем позабыли про бочку. Шведы решили, что он хочет бежать, и схватились за пистолеты. Но Ивер остался лежать на снегу и жалобно стонал. Поднявшись наконец на ноги, он воскликнул!
- Слава богу, мы потеряли только багульник, зато у нас остался мед!
Капрал громко расхохотался и ответил:
- Я так полагаю, что тебе не видать ни того, ни другого как своих ушей, приятель! Что багульник, что мед - польза для тебя одна! А теперь живо поднимайся и смотри больше не падай с повозки, а не то я велю привязать тебя к саням!
Ивер и Свен многозначительно переглянулись.
- Три камня, - пробормотал Свен.
- Пень на другом берегу, - прошептал Ивер.
Таковы были приметы места, где бочка скатилась в реку.
ДВОРОВЫЙ ПЕС
За то время, что Свен провел в Вордингборге, численность шведских войск вокруг Юнгсховеда заметно возросла. Во всех ближних поселках расположились на постой солдаты, а по окрестностям без конца рыскали патрули в поисках продовольствия и в особенности корма для лошадей - армия уже начала ощущать в нем заметный недостаток.
Вот почему, еще даже не добравшись до леса, драгуны повстречали собственный конный разъезд. Капрал рассказал вновь прибывшим, какой улов выпал на его долю, и тогда они присоединились к драгунам, так что к замку уже двинулся крупный отряд шведов. В центре этой процессии восседал на санях Свен в своем женском наряде, и к нему наперебой обращались любопытные взгляды, хотя, казалось, он их не замечал. Лицо его выражало глубокую озабоченность, но также хладнокровие и решимость. Сидя на передке саней, он то и дело откидывался назад и что-то шептал Иверу, и тот всякий раз отвечал ему еле заметным кивком.
Когда драгуны, миновав Эрремандсгордский лес, ступили на подъемный мост, откуда им уже открылся вид на весь замок, капрал выехал вперед.
- Сыграй нам что-нибудь! - крикнул он одному из трубачей. - Пусть знают, что мы здесь!
Пронзительные звуки трубы разбудили в лесу гулкое эхо. На валах показались шведские солдаты. Имя Свена передавалось из уст в уста, и солдаты приветствовали его издевательскими криками: "Добро пожаловать!" Капрал поглаживал усы и кланялся направо и налево, принимая бесчисленные поздравления товарищей. Среди всей этой суматохи Свен въехал в главные ворота замка.
Только когда сани остановились и драгуны принялись отгонять напиравший отовсюду народ, капрал, к своему ужасу, обнаружил, что одного из пленников нет как нет. Ивер бесследно исчез, и никто не заметил, когда это произошло.
Сани остановились посреди двора, и драгуны тут же обступили их плотным кольцом. Капрал сошел с коня и поспешил в замок, чтобы доложить о своей удаче полковнику Спарре.
Между тем толпа вокруг Свена с каждым мгновением росла. Слишком много было толков о его подвигах, слишком велик был страх, который он внушал врагам, чтобы шведы не радовались теперь его унижению. К тому же наряд Свена давал дополнительный повод для всевозможных насмешек, которые толпа встречала с неизменным восторгом.
Свена, казалось, эти оскорбления не задевали. Он все так же недвижимо сидел в санях, закутавшись в синюю накидку: его равнодушный взгляд был обращен куда-то вдаль.
В толпе больше всех усердствовал какой-то молодой трубач, изощрявшийся в плоских шутках, и все его выходки встречались громким одобрительным хохотом. Хладнокровие и невозмутимость Свена раздражали его; стремясь еще больше насмешить окружающих, он сорвал с головы пленника войлочную шляпу. Эта оскорбительная выходка как бы заставила Свена очнуться, и, окинув толпу презрительным взглядом, он воскликнул:
- Оставь меня в покое! Ты сейчас куражишься надо мной, потому что вокруг тебя твои приятели. Но, доведись нам повстречаться с глазу на глаз, где одно лишь солнце соперничает с ветром, ты небось был бы рад юркнуть в любую дыру, только бы спрятаться от меня!
- Больно надо мне прятаться! - злобно отвечал трубач, рассерженный тем, что Свен его раскусил. - А дыру я постарался бы пробить в твоей шкуре, чтобы солнцу и ветру было куда заглянуть!
С этими словами он выхватил саблю и угрожающе замахнулся ею. Пленник в это время стоял рядом с санями. Молниеносным движением Свен перебросил накидку на левую руку и ею встретил удар, затем, подскочив к трубачу, вырвал у него из рук саблю, а его самого отшвырнул в толпу.
Незадачливый трубач еще не успел подняться на ноги, как Свен подошел к старому, седому вахмистру, с лицом, сплошь усеянным шрамами, который спокойно и невозмутимо стоял в толпе, покуривая трубку.
- Господин вахмистр! - сказал ему Свен. - Возьмите саблю этого молокососа и, если не сочтете за труд, разъясните ему, что только трусы насмехаются над беззащитным пленником!
- Разрази меня гром, если я позволю ему еще раскрыть рот! - отвечал старик, пряча трубку в карман камзола, и быстрым шагом направился к кучке солдат, окруживших трубача.
Тут на лестнице показался Спарре; его сопровождал капрал. Круг раздался, и полковник подошел к Свену. Внимательно оглядев его, он воскликнул:
- Значит, мы снова встретились, Свен-Предводитель!
- Да, ваша милость, - отвечал Свен. - Но только на этот раз против моей воли.
- Капрал, вели своим людям спешиться! - приказал полковник. - Пленного обыскать, и пусть двое стерегут его здесь во дворе, пока вернется генерал Вавасур!
Капрал отдал честь и отвел Свена в подвал.
В Юнгсховеде теперь собралось столько солдат, что для новых уже не было места. Задумав осадить столицу, Карл Густав продолжал стягивать свои силы в Зеландию, чтобы иметь под рукой подкрепление. Пришлось строить на заднем дворе Юнгсховеда, выходившем к лесу, временные бараки. Строения эти, такие низкие, что взрослый человек не мог бы выпрямиться в них во весь рост, сооружались из ветвей и соломы и тянулись длинными рядами.
В тот самый день, когда Свена привезли в Юнгсховед, всем окрестным усадьбам было предписано доставить солому для очередной партии бараков, которые строились для солдат одного из полков генерала Вавасура. Подъемный мост был опущен, главные ворота распахнуты настежь, и взад и вперед по нему сновали крестьянские подводы с сеном.
Свена вновь привели во двор, уже в его обычном костюме, прежде скрытом под женским платьем, и со связанными за спиной руками. Подведя его к боковой стене в передней части двора, капрал приказал двум солдатам его стеречь.
- Зарядите пистолеты, - распорядился он, - встаньте рядом с ним и не спускайте с него глаз. Если он сбежит, считайте себя покойниками. Не позволяйте никому разговаривать с пленным, а при малейшей попытке к бегству приказываю вам расправиться с ним на месте, как вас тому учили.
Отдав приказ солдатам, капрал пригладил усы, закрутив их кончиками кверху, милостиво кивнул Свену и зашагал вверх по лестнице к полковнику, чтобы принять из его рук вознаграждение, объявленное за поимку Предводителя энгов.
Спустя полчаса на подъемном мосту показался верхом на коне в окружении своей свиты генерал Вавасур. Встретив его у подножия главной лестницы, Спарре доложил о поимке пленника. Однако было незаметно, чтобы Вавасур разделял радость полковника: направляясь через двор к Свену, он лишь еще мрачнее насупил густые черные брови.
- Эй ты, разбойник, - крикнул Свену генерал, - что, одолели мы тебя под конец?
- Да, вот именно: под конец, - спокойно отвечал Свен.
- Клянусь всеми благами мира, уж мы так скрутим тебя, висельника, что ты от нас не уйдешь!
- Охотно верю вам, ваше превосходительство! Вы связали мне руки и отобрали у меня оружие, так что даже ребенок смеет бранить и оскорблять меня!
- Что ж, по мне, оружие можно было бы тебе оставить да и руки развязать! Вряд ли нам теперь еще нужно остерегаться тебя!
Свен в ответ только пожал плечами. Поглощенный своими мыслями, генерал не заметил этого. Неожиданно он сжал кулаки и, угрожающе занеся их над Свеном, воскликнул:
- Негодяй, разбойник! Отвечай: где мой сын? Два дня назад он ускакал верхом из замка, а назад вернулся только его жеребец, весь в крови и ранах.
- Ваш сын! - повторил Свен. - Ваше превосходительство, я с ним не знаком. В чистом поле и в темном лесу мы не спрашиваем врага о его имени перед тем, как расправиться с ним. Да и назови он свое имя, не так уж оно испугало бы нас, чтобы мы вздумали его пощадить.
Весь во власти своего горя, генерал отвернулся от Свена и зашагал прочь. К нему подошел полковник Спарре:
- Как прикажете поступить с преступником, господин генерал?
Услышав эти слова, Вавасур остановился.
- Зачем вы спрашиваете меня об этом, полковник? По-моему, приказ шведского короля ясен. Выведите пленника за ограду замка и расстреляйте.
- Но ведь дело идет к вечеру и уже смеркается…
- Привяжите к его голове горящую свечу, чтобы у наших ребят была верная мишень!
- А скольких солдат мне выслать на это дело? - спросил осмотрительный полковник.
Нетерпеливо мотнув головой, генерал ответил, уже поднимаясь вверх по лестнице:
- Сколько хотите - столько, сколько у него пуговиц на куртке!
Вавасур поднялся в замок, а полковник Спарре подошел к Свену,
- Участь твоя решена, Свен-Предводитель! - воскликнул он со злорадством, которое тщетно пытался скрыть. - Через час тебя расстреляют!
- Другого я и не ждал, - спокойно отвечал Свен.
- Есть у тебя какое-нибудь пожелание?
- Да нет, с того самого дня, когда я пошел против шведов, я приготовился к смерти и, можете мне поверить, господин полковник, - добавил он с улыбкой, - много раз я бывал к смерти ближе, чем сейчас.
- Хочешь ли ты, чтобы полковой священник прочитал тебе перед смертью молитву?
- Да, прошу вас! - отвечал Свен.
Спарре направился к караульне, у которой стояло несколько солдат, бывших свидетелями этого разговора.
Назвав одного из них по имени, полковник отвел его в сторону и вместе с ним стал прохаживаться по двору.
- Бент Арвидсон! - воскликнул он. - С твоего раннего детства я заботился о тебе и твоих престарелых родителях, которых поселил в своей усадьбе в Упппанде и обеспечил всем необходимым. Первый раз в жизни я напоминаю тебе об этом, потому что сегодня ты должен по мере сил отплатить мне за мою заботу.
- Господин полковник! - простодушно отвечал молодой солдат. - Я готов дважды умереть за вас!
- Не о том вовсе речь. Ты должен отобрать шестерых человек из числа твоих товарищей - таких, кого ты хорошо знаешь и кому можешь доверять. Зарядив свои карабины, вы станете на часы у тех дверей замка, которые открываются во двор. Никому из рядовых не разрешайте входить во двор, а уж тем более приближаться к пленнику без разрешения начальства. Сам же ты не спускай с него глаз, а при малейшем подозрительном движении - подойдешь к нему, приставишь к его груди дуло карабина и нажмешь курок. Такова воля генерала и моя собственная. Понял ты меня?
- Так точно, ваша милость! - ответил солдат. - Можете положиться на меня. Ваш приказ будет выполнен!
- Хорошо, коли так, пойдем к преступнику! - сказал полковник.
Шведы подошли к Свену, и Спарре громко объявил:
- Когда ты сказал, что много раз бывал к смерти ближе, чем сейчас, ты наверняка рассчитывал сыграть с нами какую-нибудь шутку! Мы постараемся этому помешать! В прошлый раз когда мы встретились в лесу, я пообещал тебе больше, чем мог сделать, - на этот раз я постараюсь сделать больше, чем обещал. Подойди к нему, Бент, и проверь, хорошо ли у него связаны руки, и, если можешь, выпростай конец веревки, чтобы он стал подлиннее.
Бент повиновался и заново связал Свена.