15
Я чуть приподнял веки и через образовавшиеся щелочки увидел знакомое лицо. Это был Кент, один из двух бойцов "Феликса", с которыми мы однажды уже имели стычку . Тогда они прикрывали деятельность наших с Клёвой конкурентов - шведских подданных Марии и Эрика.
Здоровяк наклонился и стал хлопать меня ладонями по щекам, пытаясь привести в чувство, а я лежал и упрямо делал вид, что не реагирую на внешние раздражители. Хотя серьёзных последствий для моего драгоценного здоровья падение с берёзы вроде бы не имело. Так… Немного побаливала нога… Все остальные органы функционировали исправно. Откуда такая уверенность? Просто опыт! Разные неприятности случаются со мной не реже, чем с диснеевским Зигзагом - личным пилотом Скруджа Мак Дака.
- Ну, что будем делать? - тем временем произнес незнакомый голос. Человек, которому он принадлежал, стоял за моей головою, и возможности рассмотреть его лицо у меня не было.
- Не знаю… - растерянно пробурчал Кент. - Переносить рискованно: вдруг у него травма позвоночника? Лучше сбегай в лагерь, позови Марию, она немного понимает в медицине… Скажи, что с писателем случилась беда…
- Ты его знаешь?
- А как же…
- Именно этот тип налетел на меня в камышах.
- Я догадался… Ну, беги, ещё, не дай Боже, загнётся - будем иметь проблему! Они с Вованом кенты.
- Почему тогда Клёва от него прячется?
- Не наше дело. Меньше думай - дольше проживёшь… Давай, Пикассо: одна нога - тут, другая - там. И не забудь прихватить какую-нибудь дощечку…
- Зачем?
- Вместо носилок.
- О’кейно, братишка! - рявкнул тот, кого назвали именем основоположника кубизма, и моментально "растворился" в лесной чаще.
Пикассо… Пикассо… До боли знакомое "погоняло"… Стоп. Это же лидер группировки, контролирующей Ягодинскую таможню! Бывший сотрудник спецслужбы и криминальный авторитет… Хороший тандем, нечего сказать…
16
По-видимому, их лагерь находился совсем рядом, ибо уже через пять минут Пикассо вернулся к месту происшествия в сопровождении двух "братков" и невысокой, очень энергичной женщины, которая сразу же принялась обследовать мои рёбра и конечности. Я жалобно стонал, хотя на самом деле еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. Вскоре Мария пришла к выводу, что у "пациента" повреждены какие-то внутренние органы, и безапелляционно велела положить меня на импровизированные носилки, роль которых выполняла широченная дубовая доска, принесённая по указке бывалого Кента. Бросившись выполнять "высочайшее повеление", хлопцы дружно схватили меня за руки-ноги и, больно шлёпнув спиной о доску, поволокли в глубь леса. При этом один из них споткнулся и подвернул ногу. Впоследствии он сильно хромал и матерился, чем только усиливал мою смешливость.
Битый небитого везет.
Ну точно, как в русской народной сказке!
Вскоре мы вышли на цветущую поляну, посреди которой были разбиты две ярких палатки - жёлтая и малиновая. Возле одной из них прогуливался потомок норманнов и по совместительству супруг Марии - Эрик.
Бравая выправка, подкреплённая блестящей техподготовкой, красноречиво свидетельствовала о его военном прошлом. Швед был на "ты" со всеми типами металлоискателей, а его личный прибор, изготовленный на заказ в Калифорнийском университете, не имел аналогов в мире и запросто определял наличие драгметаллов на расстоянии в несколько метров. Однако, по официальной версии, Эрик - всего лишь предприниматель, всю жизнь мечтавший открыть на Волыни собственный трактир. В конце концов эта мечта была воплощена в бар "Викинг" на границе между Украиной и Беларусью. Поверить в такую откровенную "липу" могли разве что коррумпированные чиновники, автоматически штампующие ему визы…
Каким службам отчитываются шведы, периодически возвращаясь на свою родину, их не интересует. Сколько ценностей разыскали и переправили за рубеж эти авантюристы, тоже, кажется, не волнует никого, кроме нас с Кливанским.
Золото - дерьмо. Будет жалко, если они вывезут на Запад уникальные исторические реликвии, такие как, например, брусиловская казна, сокровища королевы Боны или драгоценности асуров, если они, конечно, существуют…
- Эрик, ты послал кого-нибудь за Григорьевичем? - издалека кричит Мария.
- Да. Они с Тимуром вот-вот должны подойти… Что с писателем?
- Упал с дерева.
- Жить будет?
- Шут его знает… Он без сознания.
- Может, добить, чтоб не мучился?
Немецкий язык, которым пользовались супруги (Мария по происхождению полька и плохо понимает по-шведски), я без особого успеха изучал в школе и институте, но и моего мизерного багажа хватило, чтобы должным образом оценить юмор викинга…
Значит, Клёвы здесь нет. Но за ним уже послали. Следовательно, Григорьевич где-то тут, неподалеку… И шведы знают где. Что делает Вован в "стане противника", мне неизвестно. Может, за то время, пока я пребывал в Москве, недруги успели помириться? А может, скандинавы имеют собственную концепцию поиска Некрополя, которую трудно реализовать без содействия криминалитета, вот они и воспользовались помощью знакомого авторитета?
Знаю, Кливанский не брезгует такого рода сотрудничеством и периодически прокручивает кое-какие махинации с бывшими врагами…
А может, всё значительно проще, и Клёва просто хочет нас "кинуть"? (Это слово из его лексикона.) Нет, не думаю… Мы с Носовым к драгоценностям равнодушны и принимаем участие в экспедиции только ради морального удовлетворения, все остальные члены команды работают не за процент от стоимости найденных сокровищ, а за твёрдую зарплату. Хотя аппетит, как известно, приходит во время еды…
Однако самой вероятной мне казалась тогда такая версия: Володя получил сведения, что параллельно с нами на Свитязе ищет клады ещё одна "бригада", и решил установить, кто же посмел вторгнуться в его "парафию". Убедившись, что это старые знакомые, взял шведов под жёсткий контроль и теперь каждое утро собственноручно проверяет результаты их деятельности…
Как бы там ни было, сейчас я узнаю правду… Уже слышны чьи-то поспешные шаги…
17
Мария вылетела навстречу Кливанскому и, бешено жестикулируя, начала тарахтеть на "суржике" так, как это умеют только поляки:
- Григорович, мы невинны, он сам упал, мы його не пресльедовальи…
Володя, опережая Тимура, бросился к "носилкам", на которых покоилось мое "немощное" тело, прильнул к груди и запричитал:
- Старый я болван… Почему не рассказал тебе всю правду? Почему не предупредил, знал же, что ты все равно пронюхаешь про нашу затею и попытаешься сам установить истину…
Х-м, кажется, он вполне искренен в своем горе!
- Слышь, братишка, вставай… У меня никогда не будет такого "кореша", как ты…
Тут я и не выдержал. Расчувствовавшись, обхватил руками плечи друга и зарыдал…
Клёва смолк и начал медленно поднимать голову; его зрачки быстро расширялись от удивления. А когда на моих устах предательски заиграла ехидная улыбочка, он зарычал, словно раненый зверь, и, схватив двумя руками доску, на мое несчастье, оставленную на небольшом холмике, резко повернул её в сторону.
Не ожидая такого нахальства, я клубком покатился по траве…
Вован бежал следом и понарошку пинал меня ногами.
- Ну ты и сволок!.. Обманул меня, старого лиса… А ведь я так искренне страдал!
Впрочем, произносилось это довольно доброжелательным тоном; удары были слабыми и никакого вреда мне не причиняли…
18
Назад возвращались все вместе: я, Клёва и Тимур. Резиновое судёнышко, рассчитанное на двух лиц, запросто выдерживало лишнюю нагрузку. Плыть по ветру было настоящим удовольствием. Махнёшь один раз вёслами - и позади несколько десятков метров. Поэтому в лагерь мы попали ещё до завтрака. Точнее, как раз во время его приготовления. Дежурный повар Носов вчера где-то роздобыл несколько десятков свежайших куриных яиц и теперь жарил их на портативной газовой плите. Запах ароматного свежего сальца мы уловили ещё четверть часа тому назад. Конечно, в таком утверждении есть определенный элемент гиперболизации, но нос Кливанского чесался ещё на середине озера - я свидетель.
Причалили, укрыли лодку - и бегом к столу. Заметив настороженные взгляды некоторых своих компаньонов и в первую очередь московского профессора, которого он безмерно уважал, Володя смекнул, что ему пора открыться, и не стал откладывать объяснение в долгий ящик.
- Дорогие друзья, сегодня я должен покаяться перед вами! - сообщил он торжественно и вдруг закашлялся. - Что-то в горле запершило… Слышь, Яша, сгоняй, пожалуйста, в мою палатку, там в чёрном рюкзаке есть бутылка прекрасного французского коньяка… Принеси её сюда, будь добр.
- Слушаюсь, шеф!
- Заодно возьми на кухне стаканы, - вдогонку бросил Юрий Романович.
Кухней мы называли "времянку" - единственное более-менее целое помещение на хуторе, где мы сложили лишние вещи, посуду, тёплую одежду…
- Итак, я сознательно не сказал вам всей правды, - продолжил Клёва уже после того, как все выпили по первой. - Наряду с нами в поисках Некрополя принимает участие ещё одна группа. В её составе - шведские подданные Эрик и Мария и несколько местных жителей…
- А я раньше думал, что скандинавы - вымысел, плод авторской фантазии! - воскликнул Горбенко, который, по его же признанию, накануне поездки тщательно проштудировал все мои произведения, изданные в Украине и за её пределами.
- Если б то так… - вздохнул Володя. - Они не просто живы-здоровы, но и постоянно умудряются вставлять мне палки в колёса.
- Зачем тогда ты имеешь с ними дело?
- Много хочешь знать! - грубо прервал Тимура Кливанский.
Впрочем, спустя мгновение он успокоился и вполне миролюбиво подытожил:
- Ничего, будет и на нашей улице праздник…
19
Что он имел в виду, выяснится уже через несколько часов, когда в наш лагерь наведается еще один колоритный персонаж - ковельский авторитет Валерий Михайлович Бачилава. Точки над "і" расставит разговор между ним и Клёвой, единственным свидетелем этого разговора стану я, хотя оба лидера братвы, естественно, будут уверены в полной конфиденциальности…
Родился Валерий в середине пятидесятых от брака абхаза и украинки. Уже в подростковом возрасте имел проблемы с "мусорами". Но бандитом, беспредельщиком себя никогда не считал. "Тогда я был честным бакланом", - с гордостью признается ныне Бачила.
Баклан - это такой полукриминальный элемент, который не желает работать, живёт чем Бог пошлет, периодически прокручивая не совсем законные, мягко говоря, дела, как то: валютные махинации, контрабанда, мелкое жульничество или даже "кидалово".
Непререкаемый авторитет в определенных кругах, Валерий добыл не только крепкими кулаками (хотя и этот фактор нельзя сбрасывать со счетов!), а и собственной башкой, которая у него "варит" на пять с плюсом, а по нынешней шкале - на все двенадцать баллов.
Яркой иллюстрацией для такого вывода может служить случай, о котором мне поведал бывший начальник управления внутренней безопасности, а нынче рядовой пенсионер МВД по имени Евгений.
Так вот. В конце восьмидесятых Ковель целиком и полностью перешел под контроль Бачилавы и его команды. Что, кстати, вначале было выгодно всяческим "органам", предпочитающим иметь дело с одним адекватным лидером, чем с несколькими "отморозками".
А потом…
Криминальный мир собрался взять под свое крыло бизнес, на который давно наложили лапу люди в погонах, а именно нелегальный транзит спиртного и табака… Предприниматели стали возмущаться: мол, мало того что платим "ментам", теперь еще и бандиты требуют свою долю!
Правоохранители "набили" лидеру братвы "стрелу" и предъявили ультиматум: либо ты оставляешь в покое наших "спонсоров", либо отправляешься за "колючку". Тот не послушался и вскоре оказался за решеткой: кто-то подбросил ему вязку сушеного мака …
Чтобы у недругов навсегда пропало желание пакостить ему, Бачилава придумал оригинальный ход и стал рассуждать вслух о том, как будет расстреливать из гранатометов своих высокопоставленных противников. Хитромудрый авторитет прекрасно знал, что все его откровения моментально становятся добычей "кумовьев", и заранее просчитал их действия!
Обеспокоенные судьбой волынских коллег оперативники по своим каналам переправили информацию в Киев. Столичные "спецы" сразу заинтересовались: с чего бы это криминальный авторитет стал угрожать правоохранителям? В Ковель приехала комплексная комиссия, которая быстро установила, что тамошние стражи правопорядка, по сути, занимаются тем же, что и бандиты: сбивают "бабки" с бизнесменов! Много голов полетело тогда с плеч…
20
Бачила приехал в половине третьего. Оставил машину далеко за лесом и пришёл пешком. Двое пацанов явно неспортивного телосложения еле поспевали за ним. Тогда-то я и засек их через окно палатки…
Кливанский ждал за забором. Они долго целовались, как руководители двух дружественных стран на каком-то важном саммите.
Спутники Валерия удостоились лишь тяжёлого Клёвиного рукопожатия и недвусмысленных указаний собственного патрона:
- Останьтесь здесь! Нам с Григорьевичем надо "перетереть" тет-а-тет…
Те уселись на самодельную скамью, выструганную народным умельцем Носовым ещё в день приезда; закурили… Если я покину палатку естественным способом и внаглую последую за заговорщиками, парни непременно примут меры, чтобы пресечь мою вылазку в зародыше.
"Мы пойдём другим путем".
Выхватив из-под подушки кинжал американских коммандос, подаренный мне "воинами-интернационалистами" к очередной годовщине вывода советских войск из Афганистана, я безжалостно полоснул острым лезвием по брезенту. Словно угорь проскользнул в широкое отверстие и пополз по направлению к времянке, в которой скрылись авторитеты. Притаился под окошком и навострил уши. Кажется, никто ничего не заметил…
- Ну, что будем делать со шведами, Бачила? - как раз спрашивал Кливанский.
- Ты мне подсунул этих долбаных интервентов - тебе и расхлебывать! Я и так уже влетел на пару штук. В Умани. "Повёлся", как последний болван.
- Не кипишуй… Не одни мы с ними лоханулись. Президент - и тот поверил в искренность их намерений.
- Слабое утешение. У него "капусты" - немерено. Целый госбюджет. А у меня каждая "катя" на счету.
- Вот найдём город мёртвых - и вернем "бабло"… Заживём, как арабские шейхи. Личные пляжи, яхты, вертолёты…
- Скажи еще - гаремы по сорок душ.
- А что? Не мешало бы…
Они оба залились смехом. Володя - мягким, вкрадчивым, Валера - громким, командирским. Но ненадолго….
- Слушай, Клёва, а может, никакого Некрополя на самом деле нет?
- Ты же сам покупал "рыжье" и "брюлики" у старого Банана…
- Так-то оно так… Но где гарантия, что это драгоценности асуров? Может, он надыбал обычный клад, выбрал его до конца, и нам ничего не осталось?
- А статуэтка? А карта? Нет, братишка, город мёртвых существует. Только нам никак не удаётся его обнаружить.
- У кого больше шансов? У моих или у твоих?
- Фифти-фифти.
- Говори по-нашему.
- Пятьдесят на пятьдесят… Хотя твои имеют несомненное преимущество в техническом обеспечении.
- Да. Аппарат у шведов - просто супер. Не на одну штуку тянет… Значит, есть застава!
- Что ты надумал?
- А то… Если и на этот раз ничего не найдём, прибор мы с тобой того… Конфискуем, чтобы компенсировать убытки.
- Давай не будем об этом, пока поиск продолжается. А то еще учуют "подляну" и чмыхнут за бугор. Ищи их потом по всей Европе!
- Э, дружище… Запасной вариант никогда не помешает, - по-философски рассудил Бачила.