* * *
– Не готова ваша вытяжка. – Ухмылка мастера "Металлиста" была уже откровенно издевательской. – Приходите послезавтра.
Сергей не стал напоминать, что "послезавтра" было вчера и сегодня должно быть уже "завтра". И так понятно, что "послезавтраками" его будут кормить с неделю, если не больше.
– Не готова?
– Не готова.
– Послезавтра?
– Послезавтра.
– Тогда у меня для вас еще один заказ.
У мастера открылся рот.
– К-как?
Продолжение: "Вы еще собираетесь у меня что-то заказывать?!" – не прозвучало, но подразумевалось.
– Да, хочу. Мне нравится обстоятельность и аккуратность ваших рабочих.
– А…
– Потому что мой новый заказ требует именно сугубой точности. Вот взгляните. – Сергей раскрыл свою дежурную папку, уже несколько пополневшую, и извлек несколько листов бумаги, на которые вчера вечером перерисовал схемы установок для производства шариков для подшипников. – Мне нужны вот эти приспособления.
Мастер вскинул на нос очки в стальной оправе. Присмотрелся:
– Если я не ошибаюсь, это требуется при производстве подшипников. Правильно?
– Правильно.
– Вы решили начать изготавливать подшипники?! – В глазах мастера появилось то опасливое выражение, которое возникает при общении с безумцами.
– Нет. Мне нужны лишь шарики. Диаметр – один миллиметр.
– А допуски?
– Как для шарикоподшипниковых.
– А зачем вам нужны такие…
– Для чернильных ручек.
– А…
– Да, нужны.
Мастер пристально посмотрел на Сергея:
– Вы – тот самый сектант, который получил в аренду чернильную мастерскую?
– Он самый.
– А что это за ручки такие? Никогда не слышал о них.
– А их еще нет. Эти ручки впервые начнут производить в СССР. Или не начнут.
Сергей посмотрел на мастера. Тот все понял.
– Это, – мастер взглянул на листки, – будет стоить дорого.
– А мне не важны деньги. Я просто хочу, чтобы у меня все получилось. Чтобы у нас все получилось.
– Хорошо… Попробуем.
– Спасибо. Значит, послезавтра?
Мастер еще раз посмотрел на Сергея, на этот раз с искренним уважением:
– Завтра. Ваша вытяжка будет готова завтра с утра. Приходите.
Сергей дотронулся пальцами до козырька кепки и вышел. Мастер смотрел ему вслед.
Странный, очень странный парень… Сначала казалось, что он обычный нэпман, которых мастер ненавидел. Уж слишком они походили развязными манерами и привычкой пускать денежную пыль в глаза на старых хозяев заводов и фабрик. Но сегодняшний разговор впечатление изменил.
Своей увлеченностью идеей молодой парень в странном синем костюме очень напоминал большевиков.
А большевиков мастер уважал.
* * *
Гадалка Варвара помочь Сергею не могла. Хотя еще и не произнесла ни слова.
Черный балахон, шапка рыжих кучеряшек, бледное лицо, черные круги вокруг горящих глаз. Гадалка пристально смотрела на Сергея и молчала.
– Тетя последнее время ведет себя очень странно. – Молоденькая девчушка с такими же рыжими волосами со вздохом дернула его за рукав. – Раньше она еще гадала…
– Человек!
Сергей и племянница синхронно вздрогнули. Скрипучий голос. Казалось, что сейчас прозвучит: "Свежее мясо!"
– Человек. – Варвара приблизилась к Сергею, тот невольно попятился. – Человек издалека… Из очень далекого далека… Ты не хочешь быть здесь… Ты не знаешь, как вернуться обратно…
А ведь в словах сумасшедшей звучит правда. Может, на самом деле безумцы обладают способностями к ясновидению?
– А как мне… – Он склонился к Варваре и понизил голос. – Вернуться обратно? Ты знаешь?
– Знаю. – Гадалка смотрела сквозь Сергея. – Чтобы вернуться обратно, тебе нужно… Нужно вернуться обратно…
Гениально. Как же он сам не догадался?
– Может, скажешь, как я сюда попал?
Сумасшедшая или ясновидица?
– Ангелы! За твоей спиной стоят два ангела!
Острый палец ткнул в Сергея. Потом медленно провел в воздухе прямую в сторону окна – наверное, невидимые ангелы решили скрыться бегством.
– Тебя принесли сюда ангелы… Ты жил… Ты был… Ты есть…
Сергей уже понял, что ничего внятного не услышит. Ангелы его, значит, принесли. На крыльях…
– Тебя нет! Ты не рождался! – Гадалка шарахнулась от Сергея и сжалась в плетеном кресле. – Ты не рождался! Тебя нет! Нет!
На улице Сергей снял кепку и вытер пот со лба. Слава богу, что местные колдуны и гадалки закончились. Еще одна такая Варвара – и можно никуда не торопиться. За тобой приедут.
* * *
Сегодняшний день не задался.
Потому что была суббота? Сергей пробыл владельцем мастерской всего неделю, а ему уже казалось, что он был им вечно, – может, все устали, или просто сегодня боженька решил устроить пакости сектантам, не разбирая правых и левых.
Нет, вытяжку он уже притащил на ломовике – мастер не обманул. Сейчас Витя с Кириллом ее устанавливали под чутким руководством химика. Сергей уже было раскатал губу на то, чтобы завтра провести первый пробный пуск с получением партии чернил. Ага! Напрасные надежды!
Нет, с вытяжкой все было в порядке, она работала. А вот все остальное оборудование – нет.
Ладно, холодильный шкаф, он просто не работал. В смысле, вообще: включаешь – реакции ноль. Кирилл пообещал посмотреть, что там произошло, вроде бы он соображал в электричестве. Но шкаф – это еще цветочки.
Химические реакции предполагали нагрев реактивов. Нагреватели в доставшемся по наследству железе отсутствовали. В принципе.
Нет, положенные места и даже отверстия в кожухах для них были, а вот самих нагревалок не наблюдалось. То ли прежний владелец не успел поставить, то ли некие не оставившие автографов ловкие личности унесли на память о ночной экскурсии по мастерской – неизвестно.
Сергей провел пальцем по отверстию с резьбой и с рычанием выпрямился. Подчиненные слегка отшатнулись, но срывать на них злость Сергей не собирался. Ребята-то при чем? Просто… Все не так!
Даже послушно выкрашенные во исполнение вчерашнего распоряжения стены не радовали. В помещениях было ослепительно светло, свет отражался от белых стен, но стойкий запах краски, от которого не спасали распахнутые двери и окна, делал голову тяжелой и сжимал виски.
– Вытаскивайте. Отвезем на завод.
– Что вытаскивать? – переспросил Витя.
– Вот этот чан, вот это, вот это…
В углу, где ковырялся Кирилл, громко щелкнуло. Потянуло паленой изоляцией.
– И холодильник, – махнул рукой Сергей.
* * *
Оттащив кучу металлолома на завод и сдав мастеру, Сергей отправился в библиотеку, отнести бегло просмотренного вчера Пинкертона. Ерундовая, кстати, книжка, по стилю немного напоминала расплодившиеся в начале девяностых боевики и детективы. Кто, интересно, ставит это на один уровень с Холмсом?
В библиотеке Сергей, оторвавшись от Зои, – дружба, только дружба! – скрылся среди стеллажей, где случайно наткнулся на некую брошюрку с рецептами кустарей. И вот, в разделе "Чернила" он наткнулся на рецепт, для которого метилфиолета требовалось в четыре раза меньше, чем в рецепте, известном Сергею. В остальном все было так же, разве что в рецепте Сергея использовалась тридцатипроцентная уксусная кислота, а в тексте из брошюры – кристаллическая щавелевая. Вспомнив тихим незлобивым словом профессора Крещенского, Сергей переписал новый рецептик и спрятал в папку. Первая партия пойдет по рецепту профессора, а вот вторую, скорее всего, пустим по новому.
Из библиотеки Сергей дошел до Камова, но того не было дома. Интересно, что он скажет о парнях? Насколько Сергей мог присмотреться к ним, и Кирилл и Витя не производили впечатления "засланных казачков". Не было в них ни этакой блатной наглецы, ни пронырливости, ни подобострастности. Хорошие, простые ребята. Совсем не хотелось думать о них плохо, однако, во исполнение древней мудрости, Сергей попросил старого шамана-полицейского обойти те места, где парни, по их словам, раньше работали. Работали ли они там на самом деле, какие впечатления о себе оставили, не были ли замечены в связях с криминалом или, может, просто имели уголовные наклонности? Наверное, еще не закончил…
Чтобы успокоиться, Сергей зашел в пивной павильон, взял кружку баварского и теперь сидел за столиком, размышлял. Перед ним лежала наполовину распотрошенная вобла и чистый лист бумаги. Медленно покрывавшийся маленькими рисунками чертей.
Сергей думал, как жить дальше.
Реактивов для первой партии хватает, для второй и последующих их нужно заказывать. Побираться по местным предприятиям – не дело.
На листке появилась первая запись: "Обойти фабрики, узнать, где они покупают сырье, направить письма".
Опять забыл спросить у Виктора Алексеевича, может ли тот сделать пасту требуемой вязкости.
"Спросить у химика насчет пасты".
– Разрешите?
К столику Сергея подошел молодой мужчина в светло-сером костюме с двумя кружками пива в руках.
– Отчего же нет? – Сергей сдвинул бумаги. – Присаживайтесь.
Парень присел на скамейку и, зажмурившись, сделал большой глоток. Так смачно, что Сергей тоже отпил своего.
– Хотите? – Он кивнул соседу на свою воблу, видя, что у того нет ничего, кроме кружек.
– Нет, – улыбнулся парень, – спасибо. Если бы здесь быть претцель или колбаски… Хотя пиво вкусное. Почти как в Германии.
– А вы были в Германии? – Забавный парень. И акцент…
– Я родился в Германии. Я немец.
Сергей поперхнулся. Ну да, светлые соломенные волосы, водянистые голубые глаза. Типичный немец.
– А здесь вы… что?
Для Сергея немцы и большевики были однозначными врагами. И пусть здесь нет у власти ни Сталина, ни Гитлера, стереотипы, однажды вбитые в мозг, держались надежнее ржавого гвоздя.
– Я здесь проездом. – Парень улыбнулся, и Сергей понял, что, судя по улыбке, эти две кружки сегодня были не первыми. Даже не в первом десятке.
– Прошу прощения, забыл представиться. – Немец привстал. – Карл Мессер.
– Сергей Вышинский. – Сергей на мгновение заколебался, глядя на протянутую руку.
Пожать руку фашисту? А фашист ли он?
Сергей все же пожал руку, но тут же спросил:
– Карл, скажите, вы случайно не нацист?
– Нет, – усмехнулся он. – Если бы я вступал в какую-нибудь партию, то только в "Штальхельм" – "Стальной шлем", как мой папа. Я – в рейсхвере.
– Это партия?
– Это армия! Хотя конечно, – Карл скис, – назвать нас армией, после того что с нами сделали в Версале? Швайнехунде!
– Простите, Карл, я тут немного далек от политики… А что произошло в Версале?
Для Сергея это слово ассоциировалось только с французскими королями.
– В Версале эти английские и французские мерзавцы заставили нас подписать мирный договор! Договор! Сказали бы уж сразу, договор об унижении Германии! Знаете, сколько человек может быть в германской армии по этому договору?
Ну, если в Красной армии полмиллиона…
– Тысяч четыреста?
– Сто! Жалкие сто тысяч! Ни кораблей, ни танков… Самолеты! Нам запретили строить боевые самолеты!
Карл возмущался так, как будто после подписания договора его вытащили прямо из самолетной кабины и навсегда запретили летать.
– Вот что я тебе скажу, Сергей. – Карл покачнулся и наклонился к Сергею. – Если бы не вы, русские… Германия и Россия – две отверженные страны, они должны держаться вместе. Правильно ваши правители подписали с нами договор в Рапалло, правильно… Вместе мы способны на многое, способны на все! Ваша армия гораздо сильнее нашей, но…
– Ну да, – хмыкнул Сергей, – пятьсот тысяч человек и пятнадцать танков.
– Пятнадцать – это мало, – согласился Карл. – Погоди! Ты тоже думаешь, что будущее – за танками?
– А что, кто-то так не думает?
– Спроси лучше, кто так думает! Мой двоюродный дядя Хайнц сейчас в Штеттине, в штабе второй дивизии, преподает тактику и военную историю. Так он уже устал объяснять, что танки – не неуклюжие стальные коробки, которые ползут на пулеметы. Танки должны летать! Вперед!
Умный у тебя дядя, подумал Сергей, прямо-таки угадывает будущее. Хотелось бы надеяться, что в этой реальности он не приедет к нам на своих танках однажды воскресным летним утром.
– Так что, Сергей, запомни, Германия и Россия – всегда вместе. Вместе мы непобедимы.
– Карл, – Сергей решил сменить тему разговора, – почему ты так хорошо говоришь по-русски?
– Так у меня родители из России. Правда, пришлось уехать…
– В семнадцатом? – Большевики, наверное, прогнали…
– В четырнадцатом! Дурак кайзер начал с вами войну, и ваши мясники словно взбесились. Ты не представляешь, что тогда творилось на улицах! Немецкие вывески, немецкие магазины – все ломалось, уничтожалось. Наших просто преследовали, избивали… Я был маленьким, но прекрасно это помню. Как сравню отношение к немцам тогда и сейчас. Вот в Липецке…
– А что там в Липецке?
Карл внезапно запнулся, побледнел и даже, кажется, протрезвел.
– В Липецке? – И тут же широко улыбнулся. – В Липецке, Сергей, самые красивые в России девушки! Сейчас я тебе расскажу…
Хороший ты парень, Карл, думал Сергей через час, когда нагрузившийся Карл таки ушел, и дядя у тебя умный. Хорошо, что в этом мире вы с нами сотрудничаете, а не воюете. Дай бог тебе и твоему дяде здоровья. Пока мы вместе.
Пора к Камову.
* * *
– Что я тебе скажу, шеф. – Камов прохаживался по комнате, размахивая потухшей папиросой. – Есть хорошие новости, есть и плохие.
– Ну давай уж, не томи. – Театральное представление Сергей не заказывал. – Что за новости?
– Во-первых, оба твоих парня, и Виктор и Кирилл…
Сергея что-то царапнуло, но мысль удержать не удалось.
– …на самом деле те, за кого себя выдают. Оба работали там, где сказали: Кирилл – слесарем на кожевенном, Виктор – чернорабочим в велосипедной мастерской. Слесаря сократили, Виктор ушел сам, мало платили. По крайней мере, так сказал хозяин мастерской. Правда, тут одна зазубринка небольшая…
– Какая? – насторожился Сергей.
– Почему мне так кажется, я объяснить не смогу, просто чувствую… Хозяин мастерской как знал, что к нему придут с расспросами. По глазам видно, что знал. И ответы слишком уж заученные: мол, хороший мальчик, работящий, скромный. Я тебе, шеф, больше скажу: он боится чего-то…
– Чего? Думаешь, знает, что Витя связан с криминалом?
– Нет, про уголовников я прямо спросил: мол, не замечен ли. Нет, тут дело не в этом…
– Так он прямо сказал, что не замечен, а ты поверил?!
– Не кипятись, шеф, не так все было. Если человек хочет что-то скрыть и его об этом спрашивают, он пугается, это видно. Ну, если, конечно, он актер хороший, то… А вот если он скрывает, а спросили о другом, человек испытывает облегчение. И вот это всегда зоркому глазу заметно. Хозяин мастерской прямо дух перевел, когда я про уголовников спросил. Были у него какие-то трения с Виктором, скорее всего, были…
– Это и есть плохие новости?
– Нет, шеф…
– Кстати, почему я шеф?
– А кто? Ты сейчас мой начальник. Значит, шеф. Почему бы и нет?
– Ладно, давай дальше.
– Следят за тобой… шеф.
Вот это новости…
– Кто? – севшим голосом спросил Сергей. – Уголовники?
– Да тут такая закавыка, шеф… Не уголовники это, больно уж ухватка умелая, ученая. В Красноярске я бы даже сказал, у кого топтун учился…
– Менты?
– Уж не знаю, кому ты дорожку перешел…
Сергей замер. Белогвардейцы? Вацетис? Твою мать, тихая, спокойная жизнь! Врагов больше, чем людей!
– Беляки? Вацетис? – озвучил он свои подозрения.
Камов задумался:
– Не похоже… Белогвардейцы твои – простые вояки, кто бы их учил, как слежку вести. А у Вацетиса всего два подручных было, не они это…
– Так, может, он новых вызвал?
– Уж не знаю… Ребята ловкие, могут и меня вычислить. Походить за ними?
– Не надо…
Чего тут ходить? Рано или поздно им надоест, вот тогда они пойдут на контакт и сами все расскажут. А чтобы не он рассказывал, а ему рассказывали, нужно ходить да оглядываться.
Завтра воскресенье, нужно плотно заняться отработкой навыков стрельбы. И нож купить.
* * *
На заводе уже отремонтировали все, что Сергей притащил с утра, однако попросили в следующий раз обращаться куда-нибудь еще. А то последнее время мастеру начинало казаться, что "Металлист" работает исключительно на одного ушлого сектанта-нэпмана.
Сергей обещал. Тем более что, расплатившись за сделанное, он понял, что или мастерская начнет работать не позднее понедельника-вторника, или он, акула капитализма, останется без денег. Совсем.
Он спрыгнул с ломовой телеги, открыл калитку мастерской…
– Виктор Алексеевич!
Химик сидел на лавке и гладил по коленке девочку Лену. Недоуменно взглянул на Сергея:
– Что случилось, Сергей Аркадьевич?
– Что вы… в смысле, где ребята? Оборудование приехало.
Сергей вовремя успел заметить, что Виктор Алексеевич девочку все-таки не гладит, а промывает коленку, разбитую до крови.
– Не ругайтесь на дядю Витю, – посмотрела Леночка на Сергея, – я просто поранилась и попросила его смазать коленку…
– Да не ругаюсь я, не ругаюсь…
Вот еще… дочь полка. У нее что, родителей нет?
Сергей погладил Лену по голове, взглянул в спину химику…
Замер.
А кто он такой?
Химик Виктор Алексеевич, ученик профессора Крещенского, который приехал в Песков из Питера и по рекомендации профессора пришел работать сюда. И что самое интересное – все это Сергей знает только со слов самого химика.
Так кто он такой?
Ну что химик, понятно. А кроме этого? Пистолет в кармане, кашель в результате тяжелого ранения (разборки среди своих?), скрывается в городе от кого-то… Может, это какой-нибудь взломщик сейфов по кличке Химик? Хоть бы у самого профессора поинтересовался, знает ли он своего "ученика"?
Охваченный подозрениями, Сергей уже забыл о том, что Камов говорил о другом Викторе.