– Зачем она нам? Мы торговлей живем, московские князья войной.
– Ругодив чей был?
– И Ругодив, и Юрьев, и Владимирец, то киевские князья строили, им принадлежали. А Ракобор с Медвежьегорском были псковскими.
– Где же были полоцкие земли?
– До моря доходили, а точно не знаю, мы с Полоцком дружбу не водили.
– Ригу-то откуда хорошо знаешь?
– Торговали с ливонскими купцами.
– С ливонскими или ганзейскими?
– Тевтонцы изгнали из города всех ливонских купцов. Те в ответ отказались торговать с немцами.
– Понятно. Кроме новгородцев, туда никто не ходил.
– Почему же никто? Готландские купцы торговали, золото-серебро им привозили.
– Выходит, что мы ливонские товары пожгли?
– Из Ливонии большинство купцов уж лет пять как разбежались с родной земли на все четыре стороны.
– Где же они?
– Кто в Новгород подался, кто в Висбю.
– Ладно, давай о деле. Немцев я сам высажу и корабли под их охрану оставлю.
– На Свири у Шамокши срубы продают, лес хороший и стоит недорого. Там же и плотников бери, не сезон, дешево пойдут.
– Спасибо за совет. Еще бы припасов им, на хлебе долго не протянут.
– Не беда, по пути рыбаков наберешь, от Ревеля до Ругодива многие к тебе пойдут. Их там все кому не лень обирают.
– И правда, сети есть, лодки есть, почему бы сразу толком не обосноваться.
– Как вижу, ты место давно приметил?
– Острова Салми тебе известны?
– А то! Там же рядом две наши крепости, Валаам и Сердоболь! Свеев крепко держат, не дают на Ладоге шалить!
– Вот и мы рядышком свою поставим и прижмем гостей незваных.
– Хитер! Я попервости думал, ты предсказатель, а выходит все наперед продумано!
Норманн не стал отвечать, ничего он заранее не продумывал. Место знает по рыбалке, которую Денис Юрьевич устраивал на своей яхте после посещения Валаама. Любил благодетель замаливать свои грехи в этом древнем монастыре. Группа островов образовывала просторную и удобную бухту, имелись там многочисленные родники и реки. Но определяющим фактором являлась высокая гранитная скала с узким перешейком к материку. Выживут немцы – лосося и форели вдоволь, нерпа и тюлень вон посреди Балтики резвится, про лосей, косуль и кабанов и говорить нечего.
Добровольцев набрали без проблем: от Таллина до Нарвы в каждой деревушке чуть ли не половина народа рвалась под руку надежного защитника. Выбрали зрелых рыбаков без малолетних детей, население каравана пополнилось почти четырьмя десятками семей и лодками, которые закрепили на палубе. Николаус фон Кюстров ходил по палубе с гордо выпяченной грудью – из нищего барона он перешел в статус владельца совсем не маленькой деревни.
– Мне пришлось изменить первоначальные планы, – с этих слов Норманн начал свое объяснение.
– Я весь во внимании, мой господин.
– Обстоятельства вынуждают меня оставить вас на зиму практически в одиночестве.
– Мы будем в замке одни?
– Хуже, господин фон Кюстров, я вас оставлю в лесу, одних. Вы можете рассчитывать только на себя.
– Вы потеряли свой замок?
– Проще и смешнее – волок не способен пропустить корабли. Мне придется заложить еще один замок.
– Для меня! – Глаза сотника копейщиков сверкали от счастья. – Вы даруете мне замок?!
– Всего лишь место, где вы его построите.
– Спасибо, мой господин! – Фон Кюстров рухнул на колени и поцеловал сапог своего сюзерена.
Норманна пробила дрожь, он замер, опасаясь сделать какое-либо движение. Немец выражал благодарность согласно с принятыми традициями своего времени, а человека двадцать первого века это шокировало. Одно дело выдавать себя за потомка благородных кровей, униженное подчинение окружающих – это совсем другое. Мысль о том, что подобное поведение вполне обычно, что и он в определенной ситуации должен поступать аналогично, служила слабым утешением.
– Вам предстоит решить трудную задачу. На носу зима, жилые дома придется ставить прямо на снег.
– Будьте уверены, я справлюсь и оправдаю ваш выбор!
– После ледостава возникнет угроза нападения со стороны шведских отрядов. Поэтому я вам добавлю десяток лучников.
– Спасибо, мой господин! Я разобью всех врагов!
– Не сомневаюсь. В пятидесяти километрах на запад остров и крепость Валаам, где вы сможете получить помощь.
– Я не нуждаюсь в помощи!
– До меня по прямой около сотни километров, через лес получится все полторы.
– И это все ваши земли?
– Да, но местные племена не очень-то доброжелательны.
– Нам нужна покорность, а не доброжелательность! – уверенно заявил Николаус фон Кюстров.
Норманн решил не вступать в пустые дискуссии, прибалты восемьсот лет показывали немцам фигу в кармане.
– Ваших раненых я заберу с собой, они вернутся в декабре, когда земля покроется устойчивым снежным покровом.
– И инвалидов вернете?
– Я знаю хороших врачей, они способны вылечить любые раны.
– Хорошо бы, подготовка новых десятников потребует много времени.
– До прибытия на место вы должны придумать свой герб.
– Какие у вас цвета?
– Три горизонтальные полосы: черная, желтая и белая, – не задумываясь, ответил Норманн.
– Красивое сочетание и комбинация многозначительная, добавьте красный щит как символ верности.
– Для меня важен рисунок, для вас надо сделать печатку.
– У меня нет денег, – потупившись, признался барон.
– С деньгами позже разберемся. Вам депеши придется писать и печатку к сургучу прикладывать.
Николаус фон Кюстров густо покраснел, стеснительно шаркнул ногой и тихо произнес:
– Сокол на перчатке. – Затем собрался с духом и признался: – Я с детства мечтал о своем соколе.
– Крылья расправлены или сложены?
– На крепкой руке сокол сидит спокойно, крылья сложены.
Разговор с сотником подтолкнул к мысли сделать перстни для всех своих дворян. Самый необычный оказался у литовского лучника: три рыбины на зеленом поле. Франц фон Марев пожелал двух вздыбленных коней. А Дитрих фон Гренинг – простую амфору. Вот и остров Котлин. Встали к берегу и за день переместили людей и грузы, а Нерль получил особое поручение:
– Первым делом беги к итальянцам, предупреди о студенте из Болоньи.
– Не волнуйся, боярин, о шпионе уже все знают, предупредим.
– Передай мой приказ: отправить раненых на другой берег Онеги, сразу, пока льда еще нет.
– К волхвам отправишь? – насторожился Нерль.
– Травницы там, итальянцы их знают. В оплату пусть возьмут бочку соли.
– Антанаса травами не вылечить.
– Женщины сами разберутся – не смогут, сразу скажут. Да предупреди, я сам наведаюсь, как лед окрепнет.
– Будь уверен, боярин, все в точности исполню.
– С Шушуном поговори, он в Шамокше купцов и плотников знает. Дома для немцев купить да собрать надо.
– Понял, боярин, Шушун уже дал мне письмо и задаток, так что ждать тебя будут.
Драккары и карфи легко развернулись, подняли паруса и через час скрылись в вечерней мгле. С кораблями получилось сложнее, темнота наступила раньше, чем стянулись на якорях на приглубое место. Развернулись да подняли паруса уже во мраке поздней осени. Оставалось только удивляться уверенности корабелов, которые правили к входу в Малую Неву без единого ориентира.
Пасмурный рассвет с неприятным дождем застал флот на подходе к Васильевскому острову. Разговор Шушуна со старостой прошел "в дружеской и деловой обстановке", от деревни потянулись десятивесельные баркасы, приняли с кораблей буксиры, и гребцы навалились на весла. Так и дошли до крепости Орешек, сделав по пути шесть остановок для смены людей на гребных буксирах. При выходе в море Норманн даже не догадывался об истинной сути раскинувшихся вдоль Невы поселений. Кстати, неплохой бизнес!
– Шушун, а чьи здесь земли?
– Вдоль Невы? Вроде бы московские. Князь Андрей Александрович свеев согнал, да Москва забыла крепость восстановить.
– Прибрать бы к рукам. С каждого корабля за буксировку деньги собирай, и никаких забот.
– И не думай! Так тебе московские и дадут здесь развернуться. Сразу и подати насчитают, и крепость поставить велят.
– Ты прав, проще дождаться шведов или самому построить крепость.
– Сначала послов засылай да оговори межевую границу, чтоб обид не возникло. Иначе посадский боярин дружину пришлет.
Ладога порадовала свежим попутным ветром. Шушун увел к Подпорожью пять кораблей, которые после выгрузки должны вернуться с домами и плотниками. Норманн повел остальной флот к месту предстоящей зимовки. Острова Салми встретили тонким прибрежным ледком, хорошо не шуга, та к корпусу липнет, пришлось бы идти в обход. Приметный мысок вызвал у немцев бурю восторгов, пятидесятиметровая скала поросла тоненькими сосенками, что говорило о незначительной толщине почвы. Выбивающийся из скалы родник серебряным каскадом водопадов бежал в маленькое озерцо. Это оказалось сюрпризом, Норманн полагал скалу совершенно плоской, зато обрадованные немцы устроили настоящую пляску.
– Мой господин! – со слезами на глазах кричал фон Кюстров. – Вы подарили мне готовый замок!
– Какой же он готовый? Где вы будете жить?
– На противоположной стороне этого чудесного озера, там ровная площадка, можно построить трехэтажный дворец!
– Нет, Николаус, – вмешался Франц фон Марев, – третий этаж будет возвышаться над природными стенами.
Хинрих Пап аккуратно срезал веточку рябины и начал рисовать на засыпанном сосновыми иголками песке план будущего замка. Казалось бы, крошечный пятачок двести на сто метров, да еще с озерцом посередине, а на чертеже нашлось место даже для конюшен. Копейщики без разглагольствований приступили к службе. Один десяток ушел с рыбаками к речушке, где решило осесть большинство рыбаков. Другой десяток отправился к проливу, вторая часть поселенцев облюбовала там место для еще одной деревни. Третий десяток получил приказ разведать окрестности, что же, благоразумная предосторожность. Остальные приступили к вырубке деревьев и расчистке под строительство временного жилья. На обустройство походного лагеря назначили выздоравливающих. После сытного ужина спальный мешок на медвежьем меху показался не просто уютным, а по-царски шикарным гнездышком. Ночью приснился сон, где Норманн стоял на краю высокой скалы, а под ногами бесновались огромные черные волны. К утру выпал снег, в заливе появилась шуга – начало ноября, успеть бы добраться до Петрозаводска, который итальянцы упорно называли Петрокрепость.
Первый корабль пришел через пять дней. Вопреки ожиданиям бароны приказали отвезти пронумерованные бревна к рыбакам. Что же, они на самом деле заслужили право приоритета, свежая и даже копченая рыба в изобилии доставлялась к столу. В этот день привезли даже лося, и Норманн решил посмотреть, как обустраиваются переселенцы на новом месте. От приглубого каменистого берега шла наезженная телегами дорога, которая вывела к нужному месту на реке. Дома ставили на фундамент из крупных валунов, но его в первую очередь интересовали признаки, по которым люди выбрали именно это место. На сборке домов работали приехавшие плотники, они позаботились даже о мхе, который прокладывали между бревен во избежание появления щелей. Приятно такое видеть, не халтурщики, настоящие профессионалы, для них важен отзыв заказчика. Дома привезли хоть и в разобранном состоянии, но в полном комплекте, от ручки для входной двери до квадратиков слюды в оконные рамы и связок теса на кровлю. К берегу приткнулась лодка с крупным валуном килограмм на триста, не меньше. Рыбаки при помощи лаг перевернули свою лодку, камень оказался на приготовленной волокуше. Завидев Норманна, сняли шапки и низко поклонились.
– Почему вы выбрали для себя это место?
– Вы не разрешаете здесь строиться? – огорченно спросил сутулый рыбак.
– Ограничений нет, мне интересно узнать причину выбора именно этого места.
– Здесь хорошо, разве боярин этого не чувствует?
– Но вы ушли на четыреста метров от озера. Не далеко ли?
– Зато ближе к перекату, а за ним хороший омут для зимнего лова.
– И родник здесь близко, колодец копать не надо, – добавил коренастый крепыш.
– Значит, здесь много рыбы и удобный родник? – продолжал допытываться Норманн.
– Рыба и родник конечно же неплохо, однако дома должны стоять на хорошем месте, иначе люди начнут болеть.
– Женщины должны рожать здоровых детей, – снова встрял крепыш.
Рыбаки дружно впряглись в волокушу и почти бегом доставили валун к месту сборки очередного дома. Норманн немного постоял, прислушиваясь к своим ощущениям, пожал плечами и пошел в деревню карелов. Разведывательный отряд обнаружил поселение туземных рыбаков совсем недалеко, не более трех километров. Вот и захотелось посмотреть на соседей, оценить их настроение и возможность дальнейшего сотрудничества. Аборигены должны знать местность, а с этой стороны есть залежи мрамора и самоцветов, он сам здесь пасся в поисках красивых кристаллов спессартина и турмалина. Для двадцать первого века сбор здешних синих и зеленых кристаллов оказался бесперспективным занятием. Намного проще и выгодней лепить в подвале искусственные рубины, изумруды и алмазы, а натуральные камни для знатоков, которых совсем немного. Зато четырнадцатый век должен обеспечить спрос, осталось найти "хлебное" место. Карелия на самом деле благодатное место, привычный гранит и вековые сосны заслонили собой обилие родников, среди которых много целебных минеральных источников.
Десяток копейщиков обживал свой новый дом в самом центре строящегося поселения. На окраине уже заканчивали возведение рогаток, интересная придумка Русского Севера. Обычный "еж" из трех связанных ивовыми ветками бревнышек, два таких ежика соединены жердиной, а в целом увязаны в две линии. Сверху сооруженный из тонких стволов помост, который снаружи прикрыт плетеным забором. Простенько и незатейливо, да не прорваться, высота помоста чуть более метра, врагу снизу не пройти, если только ползком. И сверху просто так не перелезть, даже при помощи лестницы, а башенки для лучников и пращников серьезно охладят пыл атакующих. Узкий проезд шириной в одну телегу, примитивные ворота из жердей лежали, прикрывая небольшую яму. Офигенный прагматизм, ничего лишнего, а сотенный отряд пройдет мимо – добыча не стоит затраченных усилий.
К Воинскому дому примыкала сторожевая башенка, невысокая, всего лишь пять метров. Для лесной местности больше и не надо: из замка виден сигнальный крест, и корабельная рында слышна километра на четыре. Молодцы немцы, наука гарнизонной службы на высоте, и поселенцы спокойны, видят надежную защиту своего нового дома. Навстречу выбежал десятник.
– Мой господин, какие будут приказания?
– Мне двух воинов в сопровождение, хочу сходить в деревню аборигенов.
– Eine Moment. – И скрылся за дверью.
Действительно, не прошло и минуты, как из дома вышли два солдата в полной экипировке. Серьезно поставлена служба, явно не потребовалось спешно одеваться – оба сидели наготове.
Добирались до карельской деревни чуть более часа, сначала на лодке спустились к озеру, затем полтора километра берегом в обход болота и километр с хвостиком вверх по реке. Деревня встретила закрытыми воротами, а пока Норманн скептически осматривал хиленький частокол, они неожиданно открылись. Сухощавый селянин с черными как смоль волосами вежливо поздоровался и неожиданно заявил:
– Я тебя знаю, ты у реки Лососенка медведей ловил и на цепь сажал.
То, что карел говорит по-русски, в общем-то понятно, здесь, кроме новгородских купцов, никто не торгует. История с медведями на цепи так же могла разбежаться по округе. А вот слова "я тебя знаю" имеют прямое значение – видел его этот селянин.
– Я могу зайти внутрь? – спросил Норманн.
– Зачем? Мы не будем платить тебе дань.
– Не за деньгами пришел, хочу посмотреть на вашу жизнь и определиться, есть ли у вас что полезное.
– Себе заберешь?
– Зачем обижать соседей? Куплю.
Руслан достал из сумки, которая более походила на привычную барсетку, горсть серебряных монет и показал карелу.
– У нас ничего нет для таких денег, я Хайко, староста, все наши запасы хорошо знаю.
– Покажи свою кузницу.
– Хорошо, пошли.
Крытые дерном домики, более похожие на землянки, и нет ни сарая, ни амбара.
– Вот наша кузница. – Староста указал на одно из полуподземных строений.
Норманн уже собрался встать на узкую земляную ступеньку, как увидел корзину с небольшой кучкой бурых камней. Железная руда! Прогулка начинает себя оправдывать, до Олонца километров семьдесят, качество обещает быть одинаковым. Не показав заинтересованности, пошел вдоль ската и увидел медь, вернее, медную руду. Это настоящий подарок, и его следует правильно использовать. Дело в том, что в карельских залежах на восемьдесят процентов чистой меди приходится двадцать процентов чистой серы, аборигены должны обрабатывать сырье прямой ковкой. Сера при этом выгорает ядовитым дымом, отравляя кузнеца и его помощников. На этом и надо сыграть. Изнутри кузница выглядела весьма убого – полутораметровая яма с рядом подпорок для плетеной крыши, обложенной снаружи дерном. В углу запас дров и угля, вместо горна обычный валун, другой камень служил наковальней. В качестве молота, для выбивания примесей из раскаленной руды, служил еще один булыжник, весом эдак килограмм двадцать.
Будут продавать руду и спасибо скажут, железо у них в большом дефиците, про медь и говорить нечего, пары серной кислоты никому не продлевали жизнь. Что же, можно переходить к деловому разговору, для чего вышел наверх. Дело в том, что по пути к кузнице Норманн внимательно разглядывал женщин, и не ради красоты, любоваться как раз нечем. Его интересовали украшения, и здесь парня ожидал сюрприз – местные красавицы носили бусы, кулоны и серьги из полевого шпата. В России его никогда за самоцветы не считали, а за границей называли лунным, или солнечным камнем.
– Я куплю у тебя бурую и рыжую руду, – с видом благодетеля заявил Норманн.
– Куда везти? – деловито спросил староста.
– Зимой к Медвежьему замку, летом – на скалу.
– Летом к тебе еще легче добираться, отсюда на Ведлозеро и через Щукнаволок в Лососенку.
Сколько же в старину было водных путей?
– Через какой наволок можно перейти на Кемь? – Это уже провокационный вопрос.
– Если от тебя, то по Суне или Шуе через Хорсюнаволок, если от меня, то сначала надо пройти Каменьнавалок.
– А где начинается водный путь в Белое море?
– Обе реки у тебя под боком. Есть другой, по реке Быстряга через Юркинаволок, Тобойнаволок и Сальманаволок.
Интересные новости! Оказывается, его крепость стоит на водном пути из Белого моря в Онежское озеро! С одной стороны, хорошо, бойкое место, купцы остановятся передохнуть да поторговать. С другой стороны, мурманы на своих драккарах окажутся частыми гостями, хочешь – пропускай, не хочешь – иди на абордаж. Можно и данью обложить, если руки чешутся. Сами с войной придут – силой добиваться права свободного прохода.