Обсуждаемое судно тем временем тоже больше не спешило. Оно находилось аккурат между нами и островом, и я не могла определить, насколько близко к острову оно подошло. Чувство, что за нами пристально наблюдают, сверлило мне виски.
- Если они утратили к нам интерес, что будем делать? - по-деловому осведомился Володька.
- Дождемся ночи и определимся с местоположением, - ответила я.
Денис посмотрел на солнце.
- Мы снова в нашем полушарии, - торопливо сообщил Володька.
- От этого значительно легче, - ядовито заметила я. Если бы мы не устали так зверски, я уже отдавала бы команду драть отсюда во весь опор. - Как только отдохнем, помчимся с любым ветром на всех парусах.
Семен уже тащил чайники, Жорка следом за ним - кружки, а Олег - корзину с бутербродами. Мы уселись прямо на палубе и начали есть.
- А чего от них убегать? - с набитым ртом принялся рассуждать Ярик. - Может, они ничего плохого нам не сделают.
- Ты можешь без риска это выяснить? - насмешливо спросил Денис. - Ты забыл, что они в нас стреляли?
- Так ведь не попали же! И сделали всего один залп!
- В мои планы не входили такие контакты! - отрезала я.
- А вертолеты и противолодочные катера в твои планы входили? - спокойно спросил Семен.
- Тоже не входили, - в тон ему ответила я. Что дальше?
Дальше жевали молча. И мне не нравилось это молчание.
"Мистификатор" начал разворачиваться.
- Готовы? - спросила я.
- Нет, - прожевав, отозвался Семен. - Ася, это бесполезно. Мы будем тупо играть в догонялки, а ведь бежать-то нам некуда.
Вот так.
- Это бунт, - тихо произнес Денис.
- Это голос разума, - возразил Володька.
- Катитесь куда хотите, - мне вдруг стало легче. - Но судно я никому не отдам.
Денис поднялся и встал у меня за спиной. Повисло молчание.
- С ним две подводные лодки! - крикнул с рея Руслан.
- Ты все еще не считаешь возможным сдаться? - спросил Семен.
- Нет, - ответила я.
- Значит, если они предложат нам подойти и высадиться на острове… - вопросительно начал Данька.
- Я откажусь.
- Денис?
- Я не предатель. И я не хочу сдаваться.
Семен немного подумал, глядя на остров.
- Мы тоже не предатели. Связывать вас и захватывать "Монт Розу" никто из нас, я думаю, не собирается.
По лицам парней я видела, что этого делать точно никто не будет. Уже лучше.
- Но если они захватят бриг, мы не будем им мешать.
- Это не предательство, да? - с издевкой спросил Денис. - Брысь собирать манатки.
Он сзади потянул меня за руку. Я, признаюсь, с опаской повернулась к своей бывшей команде спиной и пошла с ним на бак.
- Прости, - сказал он, когда мы оказались вдвоем.
- За что? - я испугалась, что и он собирается меня предать.
- За то, что навязал тебе этих уродов. Без них было бы гораздо лучше.
- Чего уж там, - криво улыбнулась я. Улыбаться не хотелось. - Спасибо, что ты со мной. Если бы и ты… я бы просто бросилась в море.
- Я не предатель, - повторил он. - И я не могу сдаваться.
На парней мы больше не смотрели. К нам приближался "Мистификатор", действительно, в сопровождении двух островков непогрузившихся подлодок. Подлодки, очевидно, выполняли представительские функции - просто демонстрировали силу, поскольку замедлили ход раньше шхуны, и на их мостики поднялись экипажи. Рассмотрев их, я получила новый деморализующий удар и инстинктивно схватила Дениса за руку.
На меня пристально, не отрываясь, как год назад, смотрели темно-карие глаза Германа…
- Там Герман! - выдохнула я.
Денис помолчал, наверное, рассматривая перспективу "фильтрующим" зрением.
- Что-то я не чувствую, чтобы ты стремилась к нему на крыльях любви, - наконец произнес он. Действительно, "всматривался".
- Да с какой стати?! Я выдумала, что влюбилась в него, чтобы ты не считал, будто я за тобой бегаю!
Только перед неминуемой дракой с в двадцать раз превосходящим противником можно было в этом признаться… Денис отдал должное идиотизму ситуации и великодушно хмыкнул.
Герман наконец перевел взгляд с меня на вторую подводную лодку. Проследив за ним, я увидела на ее мостике Юру. До меня начало доходить.
VII
Год назад мы всей семьей, и даже с самым старшим братом Ванькой, который уже заканчивал свое училище, поехали в другой город, крупный порт, где у папы были какие-то дела, а у мамы - родственники. Папина работа оставляла очень мало возможностей для семейных мероприятий, и мама предложила тогда отправиться всем вместе. Одним из номеров культурной программы, составленной маминой двоюродной сестрой, значился поход в парк аттракционов, что и было успешно реализовано. Так вот на какое-то время я осталась в углу парка одна: братья были на аттракционах, а мне захотелось почитать выигранный Толей в тире журнал. Я уселась на бортике большого фонтана и стала просматривать комиксы. Недалеко от меня, оживленно что-то обсуждая, устроились два мальчика, на первый взгляд очень похожие. "Надо же, еще близнецы!" - рещила я и ненадолго задумалась. Отношение к этому явлению у меня несколько сложнее, чем у людей, редко видящих близнецов - я с рождения общаюсь с двумя парами, и бывает, что мне, как и другим окружающим, несколько раз в день приходится решать задачку, кто передо мной: Толя или Алеша, Дима или Тима. Я краем глаза разглядывала парней, с облегчением обнаружив в них несколько отличий. Впрочем, рассмотреть их достаточно хорошо я не могла, потому что один из них, черноволосый, сидел ко мне спиной. Между тем, до меня долетали некоторые фразы из их разговора, подтверждавшие, что они близнецы:
- Математичка уехала в отпуск. Сдашь за меня? Там другая будет, не та, которой ты сдавал.
- Конечно. С тебя история. Историчка не помнит, кто из нас кто.
"Двоечники," - презрительно подумала я. Июль на дворе, а они все еще долги сдают. Но дальше стало понятно, что совсем даже не двоечники. Они сдавали зачеты экстерном, за все следующее полугодие вперед. Хорошо устроились! Потом мелькали непонятные фразы "Королева заморочила", "Тим собирает у Даниила Егоровича", "Все равно для гарнизона не хватает… еще бы человек пять". Я решила, что они обсуждают какую-нибудь компьютерную игрушку и, перестав обращать на них внимание, погрузилась в свои комиксы.
- О! Пьяный боцман! - вдруг радостно заорал кто-то у меня над ухом.
- Что?! - я с возмущением подняла голову, и увидела перед собой того из парней, который сидел ко мне лицом. Он сразу покраснел и стал оправдываться:
- Это я не тебе. Я тебя спутал с одной знакомой девчонкой, она зарубается по пиратской теме до крейзиков…
Какое хамство - так называть девочку! Другой парень встал с бортика и повернулся ко мне, дав возможность сравнить себя с братом, чем я и занялась вместо того, чтобы с оскорбленным видом вновь уткнуться в комиксы. Они были очень похожи, но у этого оказались редкие темно-карие глаза, которые он на мне и оставил, а не синие, как у брата, и волосы у него несколько темнее. Были и еще кое-какие мелкие отличия в чертах лиц и фигурах, но тогда я рассмотреть их не успела.
Мимо меня в фонтан прилетел большой детский мячик, и сразу после этого раздался отчаянный рев. Вопил двухлетний малыш, показывая ручкой на фонтан, а сопровождавшая его женщина растерянно хлопала ресницами. Я решила, что нет причин обламывать ребенка, а ловля мячика - вообще отличный повод в такую жару остудить ноги в фонтане. Я сбросила босоножки и залезла в воду.
Выкинув мяч, я пожалела о своем альтруистическом порыве: водичка оказалась грязнее некуда. Ну, ладно, в парке еще найдется, где сполоснуть ноги. Не успела я так подумать, уже стоя по колени в воде у бортика, как в фонтан упал еще один мячик, а тоненький детский голосок радостно захихикал. Детки нашли себе развлечение. Ну нет, аниматором я не работаю! Увидев, что я не собираюсь потакать всем детским капризам, бабушка мальчика сделала умоляющее лицо, а парень, назвавший меня Пьяным Боцманом, снял кроссовки и забрался в фонтан. Поскольку я, проникшись бабушкиным горем, уже направилась к мячу, он поторопился мне наперерез, поскользнулся на дне и с размаху упал в воду. Прямо мне под ноги. Удержаться на дне, покрытом толстым слоем слизи, никакой возможности не было, и я с головой ушла в почти что болотную жижу.
Подняться мне удалось с трудом. Большего омерзения мне никогда в жизни не приходилось испытывать! Поняв, что теперь вся покрыта желто-зеленой тиной, я чуть не взвыла.
Мы с парнем встали на ноги одновременно. Я хотела его утопить, но, посмотрев друг на друга, мы согнулись пополам от смеха. Смеясь, он отправил мяч законному владельцу, а второй парень протянул мне руку.
Вот эту мизансцену и застали мои братья-близнецы Дима с Тимой. Их лица в тот момент я еще долго вспоминала с удовольствием. Тимка оттолкнул незнакомого парня и вытащил меня из фонтана, а Димка вызверился на оставшегося в фонтане, не особо, впрочем, уверенно - парни были года на два старше нас.
- Аська, тебя же так в гостиницу не пустят! - воскликнул Тимка. - Как тебя отмывать?!
Я и так в это время занималась тем, что панически искала в списке аттракционов что-нибудь с обливанием, но ничего такого не было, а вызвать дождь я тогда не догадалась. Шучу. Синеглазый парень вылез из фонтана и сказал:
- Мы живем недалеко, идем к нам.
Это было похоже на выход. Вот только сменной одежды у них для меня не найдется.
- Тим, может, съездишь в гостиницу за моими джинсами? - спросила я.
При слове "Тим" незнакомые парни вздрогнули и почему-то улыбнулись.
- Лучше от нашего дома, - сказал черноглазый, - а то потом можешь не найти дорогу. Тебя зовут Тим? Я Герман, а мой брат - Юра.
"Юрий Герман," - подумала я. У бабушки в книжном шкафу есть что-то этого писателя.
- Тима, - поправил Тимка. - Тимофей. Мой брат - Дима, а наша сестра - Ася.
Я изобразила улыбку, а Димка кивнул, он набирал на телефоне номер старших братьев. Дозвонившись с третьего раза, он коротко рассказал о случившемся и сказал, чтобы нас еще полдня не теряли, однако Толя с Алешей пожелали участвовать в шоу отмывания сестры. Через несколько минут они появились перед фонтаном, и состоялась вторая серия знакомства. Всей гурьбой мы пошли по улице, причем я и Юра держались в центре толпы, чтобы наша неоднородная желто-зеленая окраска не бросалась в глаза прохожим. Идти оказалось не так уж и мало, во всяком случае по нашим поселковым меркам, и слизь у меня на коже успела превратиться в корку, вызывающую мучительный зуд.
- И кто первый в ванну? - мрачно спросила я у Юры, очень надеясь на его правильное воспитание.
- Оба разместимся, - весело ответил он, и я прикусила язык.
Дома у братьев Сокол (фамилия такая) это оказалось вполне реализуемым без угрозы для нравственности: в огромной ванной комнате нашлась и ванна, и душевая кабинка. Я проскользнула в кабинку прямо в одежде, сразу включила воду, и только почувствовав, что корка совсем размокла, разделась. Юрка, по-моему, поступил точно также в ванне, во всяком случае, бряканье металлических пуговиц о плиточный пол я услышала одновременно с плюханьем мокрой ткани. Я в этот момент как раз намыливалась. Вошла его мама, тетя Лариса.
- Уже все знаю! - весело известила она от порога. - Без приключений не обошлось! Ася, за твоей одеждой отправили младших.
- Здравствуйте. Кто бы сомневался, - ухмыльнулась я. - Чем можно помыть голову?
Она открыла дверцу, просунула шампунь с мочалкой и забрала мокрые шмотки.
- Сейчас постираю, - объяснила она.
В раковине рядом с кабинкой зашумела вода, а ее голос мечтательно произнес:
- Надо же, девочка… С двумя сыновьями - дочка. Юбочка, маечка с розочкой… А вашей маме тяжко пришлось, наверное.
- Наверное, - согласилась я. - Но мама говорила, что со мной забот было меньше всего, и что я ей даже помогала.
Наш разговор продолжался уже на кухне, благополучной и уютной, как весь их дом и как вся их семья. Ухоженная мама выдала мне огромное полотенце, а также мальчишечью футболку, из которой Юра или Герман выросли года три назад, и сильно поношенные шорты. Она угощала меня чаем, заваренным в фарфоровом чайнике, и аристократично миниатюрными пирожками, продолжая рассуждать о тяжелой жизни моей мамы:
- С двумя старшими двойняшками получить еще тройню! Это достойно памятника при жизни.
Я не подумала тогда скрывать от случайной знакомой нетипичности нашей семьи и объяснила:
- Старшие - не мамины. Мы жили отдельно и съехались с папой, когда нам было уже четыре года.
- Как? - радостно удивилась она. - А их мама как же?
- Она умерла, когда они родились. Их до моей мамы растила бабушка.
Ну, еще немного, и будет уже слишком. Я перевела беседу на ее семью:
- Юрий и Герман - это в честь писателя?
Она посмотрела на меня с уважением и ответила:
- Нет. Это в честь первых космонавтов. Дедушкина инициатива. Он у нас…
Тут она осеклась и в свою очередь перевела разговор на другую тему.
Алеша и Толя в это время общались с Юрой и Германом. Потом к ним ненадолго присоединились Дима и Тима.
…Наш рейс начался с невозможного коридора в скалах, по которому ушли мои братья. Заканчивается - перед Юрой и Германом.
"Все равно для гарнизона не хватает… еще бы человек пять".
VIII
- Где-то еще должны быть мои братья, - упавшим голосом сказала я.
- Так ты передумала? - спросил Денис. - Лично для меня это лишний повод не сдаваться.
- Для меня тоже.
На шхуне братьев не было. Наверное, они и вправду определились в некий гарнизон.
Могли бы мы с Денисом вдвоем попытаться уйти? Наверное, могли бы. Но бездействие команды нас парализовало: было бы глупо пытаться что-то делать на глазах у толпы заинтересованных в нашем поражении бездельников, которые в любой момент могут начать пакостить. Когда подошли подводные лодки - "Тайна" и "Каравелла" - вопрос закрылся окончательно. "Тайна" с Германом на мостике стояла к "Монт Розе" нос к носу, и столкновение с ней не могло закончиться для нас хорошо. "Каравелла" с Юрой зашла с левого борта. Такой вот капканчик. "Мистификатор" лег на параллельный курс и приближался так, чтобы встать к нам боком. Интересно, запасены ли на нем абордажные крючья?
Сгодились и кошки. Шхуна красиво подошла почти вплотную, и брошенные с нее кошки, зацепившись за борт, завершили дело.
Мы с Денисом стояли, не двигаясь. Напротив нас, на носовом мостике "Мистификатора", неподвижно стоял его капитан - высокий, как будто нескладный, парень, одетый в черные брюки и водолазку. Тогда он показался мне необычным, и только. Потому что он все же был очень похож на человека…
- Что надо? - нелюбезно крикнул Денис.
- Чтобы вы проследовали на Остров, - ответил капитан шхуны. Его голос был мощнее, он не напрягся, отвечая.
- Зачем? - криком спросила я.
- Узнаете там.
Когда он не говорил, его лицо ничего не выражало, оно оставалось неподвижным, словно каменное. Таким должно быть абсолютное спокойствие.
В его словах невозможно было прочитать угрозу, но и радости по случаю нашего существования они не содержали. А ведь он должен был понимать, что какой-никакой, а выбор у нас имелся, и чтобы мы сделали свой выбор в его пользу, нужно было дать нам больше информации. С чего это я должна подчиниться?!
- Спасибо, не хочется!
Универсальный ответ, люблю.
- Тогда мы вынуждены захватить бриг.
Пиратство, самое настоящее.
Ну что ж. С точки зрения Дениса "не сдаваться" означало "драться". Ясно, что шансов на победу крайне мало. Но хотя бы не проиграть легко.
Я никогда раньше не дралась. Пора начать. Но пока мы стояли у штурвала и смотрели, как будут развиваться события. На "Монт Розу" начала переходить команда "Мистификатора". Наши не препятствовали, как и предполагалось. Признаюсь, несколько мгновений меня одолевало чисто кошачье желание вскарабкаться по вантам на марс.
- Мы сдаемся, - сказал Семен.
- Твое имя и должность? - спросил у него серьезный подтянутый парень, явно второй после капитана.
- Семен, боцман.
- Кто капитан?
Семен мотнул головой в нашу сторону.
- Капитаны на баке. Они не хотят сдаваться.
Парень жестом подозвал свою команду и направился к нам. Ребята с "Мистификатора" молча встали вокруг наших. Все держали руки на кортиках.
- Меня зовут Тим, я помощник капитана шхуны "Мистификатор", - представился парень, глядя снизу вверх. - Передайте управление бригом.
А? ну да, не потащат же они "Монт Розу" на себе. Штурвал, что за нашими спинами, им необходим, иначе придется перерубать трос, который я, кстати, очень надежно упрятала. Денис выбрал правильную позицию.
- Попробуй возьми, - с леденящей улыбкой предложил он.
Вновь молниеносно четкий жест рукой, и по обоим трапам на бак побежали захватчики. Мы с Денисом встали с разных сторон от штурвала, и нападающие, словно ожидая, что мы передумаем, на несколько мгновений замерли. Передо мной оказался невысокий крепыш с растерянной физиономией.
- Это же девочка! - крикнул он. - Я не могу бить девочку!
Со мной что-то произошло. "Девочка" со своими слабостями и страхами куда-то спряталась, а контроль над телом получил некто другой, чьих чувств и мыслей я не воспринимала.
- Тогда я тебя ударю, - спокойно произнес мой голос, а мои руки, выждав секунду, чтобы противник успел приготовиться, нанесли первый удар.
Одновременно обе, очень быстрый и мощный. Парень просто не успел поставить блок и, скорчившись, свалился на палубу. За ним был следующий, такого не ожидавший и, в тот же миг, получив сильный удар по ребрам, перелетевший через поручень. Третий, четвертый и пятый уже не раздумывали, били качественно и расчетливо. Но тоже безрезультатно. Я не знала, что можно наносить удары прямой ладонью или растопыренными пальцами, что бывают обманные приемы и приемы против обманных приемов, что на теле человека болевые точки расположены именно так, что мои конечности могут быть такими твердыми и быстрыми, а суставы - такими эластичными, что я способна подпрыгнуть с места на полтора метра вверх и перекувырнуться… Это была не я. Но мне это так понравилось!
В глубине "Монт Розы" раздался треск, и она вздрогнула. Драка стихла. Я по-прежнему стояла перед штурвалом. Денис сидел на палубе, его удерживали трое парней. Впрочем, судя по положению, в котором находилась его правая рука, драться он все равно уже не смог бы.
"Монт Роза" начала медленно крениться на нос. По лицу Тима было видно, что такой поворот событий сценарием предусмотрен не был.
- Всем на шхуну! Рубить концы! - приказал капитан, и сейчас же обе команды бросились на "Мистификатор", а по планширю фальшборта "Монт Розы" застучали топорики.
Денис отшвырнул от себя пиратов, очень быстро подавшихся восвояси, и остался на палубе. Я не двигалась, стоя на кренящемся судне сама не понимаю, как. С борта уже принявшего нормальное положение "Мистификатора" ко мне невероятным затяжным прыжком, словно на мгновение превратившись в птицу, перелетел капитан. Когда его глаза с радужками глубокого серого цвета, обрамленные странными короткими ресницами, оказались критически близко, я вздрогнула. Не от испуга. От удивления.