– Это будет дороже, ребята, – предупредил Ортобель, пропуская остальных и помогая Тимуру с Кириком. – Сам я это дерьмо не употребляю, так что придется толкать. А это дополнительный риск.
– Договорились, папаша, – буркнул Дод, усаживаясь в плетеное кресло, стоящее у маленького, засаленного окошка. – Мы, кстати говоря, умираем от жажды.
Старик кивнул Бриусу, чтобы тот принес воды, а сам уложил Кирика на высокий деревянный стол и приступил к осмотру. Руки его дрожали и потели, и он постоянно вытирал их о штаны.
– Череп проломлен, – констатировал он, нащупав вмятину и как следует повертев в ней указательным пальцем. – Если мозг не поврежден, надо будет просто заштопать.
Тимур и Дод тем временем кое-как разместились и с наслаждением напились теплой и не очень чистой воды. Бриус уселся на пол, между креслом Дода и грубым деревянным табуретом, на котором сидел, прислонившись к стене, капитан.
– Штопай, – сказал Тимур.
Дод с сомнением посмотрел на него, многозначительно поднял брови и постучал себя по шее.
– Я все вижу, сосунок, – зло сказал Ортобель, не отвлекаясь от обследования. – Бриус, малыш, принеси бутыль. Надо привести себя в форму перед операцией.
Он одним глазом посмотрел на капитана.
– Вижу, этому парню тоже надо поправиться, так что тащи две. Под рукомойником, слева от мусорного ведра.
– А ты с иголкой управишься? – спросил Тимур.
Ортобель еще потыкал пальцем в череп Кирика, обтер кровь о грязную, наполовину расстегнутую рубашку и развернулся к гостям.
– Обижаешь, – сказал он, взял бутылку с темно-красным содержимым и разлил по двум стаканам. – Будем.
Под завистливый взгляд Бриуса и молчаливое осуждение Дода они выпили. Вино было отвратительным, очень кислым и отдавало чем-то маслянистым. Как ни хотелось Тимуру выпить, как ни мечтал он об этом, такое пойло не вдохновляло. Тем не менее, осушив стакан в два глотка, он подставил его для новой порции. Старый врач наполнил емкость до краев, а себе налил половину.
– Я свою норму знаю, – сказал он и выпил.
Они помолчали.
– Мой племенник, настоящий раздолбай, – сказал Ортобель. – И я не хочу, чтобы с ним произошло что-то нехорошее.
Язык немного заплетался, но глаза смотрели внимательно и цепко.
– Ему ничего не грозит, – сказал Тимур.
– Все нормально, дядя, – подтвердил Бриус, но Ортобель только махнул на него рукой.
Он снова разлил и выпил еще полстакана, после чего встал и подошел к Кирику. Тот слабо стонал, лежа на столе.
– Не волнуйтесь, – прошептал Бриус, заметив, что Дод кусает губы и трет глаз. – Он не подведет.
Действительно, движения Ортобеля обрели твердость. Он достал из шкафа чемоданчик с инструментами, взял длинную хирургическую иглу и с первого раза продел в нее нить.
– Тим, ты уверен, что все будет в порядке? – беспокоился Очкарик.
– Нет, – признался капитан.
Ортобель тем временем принялся зашивать рану. Руки его работали точно и быстро. Кровавая игла мелькала, словно спица профессиональной вязальщицы.
– Тампон, – прокричал он, забывшись. – Быстро тампон, сестра!
Бриус кинулся к чемоданчику, нашел клочок ваты и протянул дяде. Дод схватил Тимура за локоть.
– Он же сумасшедший!
– У нас нет выхода, техник, – ответил капитан и налил себе стакан.
Превозмогая отвращение, он выпил. Знал, что не стоит напиваться, что поступает безответственно, но ничего не мог с собой поделать. Одна бутылка закончилась, но оставалась вторая, и это обстоятельство грело душу.
– Парень сказал, что старик не подведет, – добавил Тимур. – Не хочешь выпить, старина?
– Нет, Тим. Я послежу за этим ненормальным. Чего он там вышивает все, не пойму.
– Тампон! – прокричал Ортобель и грязно выругался.
Взгляд старика блуждал. Мысленно он явно находился в операционной, в белом халате, окруженный медсестрами, готовыми исполнить любое распоряжение.
Бриус пошуровал в чемоданчике, но ваты не нашел. Он сорвал с кровати простынь, разорвал и протянул обрывок дяде. Тот мгновенно прижал ее к кровоточащей голове Кирика. Бедняга перестал стонать и только часто и судорожно дышал, словно набегавшийся на жаре пес.
– Налей еще, кэп, – бросил Ортобель Тимуру, а сам достал шприц и подозрительного вида ампулы из чемодана.
Он сделал несколько уколов, после чего Кирик вовсе затих. Его голова напоминала арбуз, который пытались расковырять чайной ложкой. Кровь тонкими струйками стекала по вискам, капала и впитывалась в старое рассохшееся дерево.
– Может, сначала перевяжешь его? – спросил Тимур.
– Рано, – ответил Ортобель. – Пусть подышит. А ты, очкарик, готовь свой горошек. Мне полсотни и еще четыре штуки для пациента.
– Чего? – не понял Дод.
– Ничего, – резко сказал Ортобель. – Тебе вникать не обязательно. Просто растолки четыре штуки как можно мельче. Понял меня?
Вместо ответа Дод встал с кресла и прошел в кухню, всем своим видом показывая, что не собирается спорить с сумасшедшими.
– Сейчас допьем бутылку, – сказал Ортобель, усаживаясь на освободившееся кресло, – и ляжем спать. Если ваш приятель не откинет за это время копыта, значит дело в шляпе – жить будет. А если откинет, значит откинет. Сам понимаешь, кэп, горошек я не верну.
Тимур кивнул и сделал глоток. Напиток уже не казался таким противным.
– А ты, сынок, ступай к предкам, – сказал Ортобель племяннику. – Они уж заждались, поди.
Парень спорить не стал, но поднялся с неохотой. Он надеялся послушать, о чем пойдет разговор у дяди с этими отчаянными людьми. К тому же хотелось отсрочить момент, когда придется рассказать отцу о пропаже гиперцикла и придумывать убедительную легенду, почему он не обратился в полицию. Бриус попрощался и, понурившись, вышел на улицу.
Вернулся из кухни Дод с алюминиевой плошкой, наполненной истолченным наркотиком.
Ортобель добавил в нее фиолетовой жидкости из аптечки и получившуюся кашицу наложил на рану Кирика. Тот было заворочался, но сразу успокоился и задышал глубже и ровнее.
– Это ваше дерьмо иногда может сослужить неплохую службу, – сказал Ортобель, пальцем собрал остатки наркотика со стенок плошки и облизал его.
– Так в чем ваша проблема, друзья? – спросил он, усаживаясь и наливая себе из бутылки.
Дод раздраженно огляделся в поисках места. В углу лежало сложенное в несколько слоев рваное покрывало, но садиться туда не хотелось. В итоге он остался стоять, прислонившись к оконной раме.
– Мы остались без корабля, доктор, – сказал Тимур. – У нас нет денег, и за нами гонится полиция.
– Я не знаю, что вам нужно, – медленно проговорил Ортобель. – Думаю, в первую очередь убраться отсюда как можно дальше, я прав?
– Да, – ответил Тимур.
На самом деле он и сам не понимал, что ему нужно. Кроме полиции они перешли дорогу и стражам и бандитам, не говоря уже о профуканных наркотиках, так что возвращение на Дюк стояло под большим вопросом. Лететь куда-то еще не имело смысла. Самым безопасным вариантом было временно схорониться на Гаутиме. Планета большая, найти их будет непросто.
– В любом случае вам понадобятся деньги, – сказал Ортобель. – Я бы принял ваш горошек по хорошему курсу, но у меня нет наличности. Знаете, пенсионерам в Прозектории живется не так уж плохо, но деньжат вечно не хватает, тем более, когда каждый день приходится пить.
Дод закатил глаза.
– Это единственное снотворное, которое мне помогает, – продолжил старый врач. – И единственное средство, которое заставляет меня проснуться.
– Я пойду прогуляюсь, – сказал Очкарик. – Ноги затекли.
Он надел куртку, аккуратно отсыпал пятьдесят зеленых горошин и бросил в пустую алюминиевую плошку, которая стояла на подоконнике.
– Ваша доля, док.
Тимуру не понравилось, что Дод пошел куда-то посреди ночи, но протестовать не было сил. В голове стоял густой приторно-терпкий туман, а язык стал таким ватным, что не было уверенности в его способности произнести что-либо внятное.
– У нас тут спокойно, – сказал Ортобель, заметив сомнения капитана. – Главное, чтобы не потерялся, но если что, так мой дом здесь все знают.
Они выпили по стакану. Бутылка подходила к концу. Тимур чувствовал, что еще немного и его накроет то блаженное состояние, когда мысли тяжелеют настолько, что думать становится невозможно и все проблемы и тревоги исчезают, словно дурной сон. Предвкушая беспамятство, он посмотрел на грязное покрывало на полу. Если бы его не было, он с удовольствием заснул бы под столом или на коврике у порога.
– Устал? – спросил Ортобель. – Понимаю. Ложись капитан, а я перевяжу этого беднягу и тоже на боковую.
– Спасибо, док, – с трудом выговорил Тимур. – Я, пожалуй, дождусь Очкарика и лягу.
– Ну, ну, – Ортобель тяжело поднялся и проковылял к Кирику.
Осторожно, насколько это было возможно в его состоянии, он счистил с раны засохшие зеленые комочки, достал чистый бинт и сделал повязку.
– У него неплохие шансы, – прокомментировал Ортобель. – Хорошая способность к регенерации. Человек издох бы давно.
Они допили остатки. Тимур достал из кармана коммуникатор Бриуса, который так и забыл ему вернуть и попытался набрать номер Дода. После нескольких неудачных попыток он вспомнил, что коммуникатор Очкарика разбился при крушении. Тимур встал, чтобы выйти на улицу и поискать друга, но пол под ногами ходил как корабельная палуба в шторм, и пришлось снова сесть.
– Ложись, кэп, – сказал Ортобель. – Вернется твой Очкарик, не маленький уже.
Капитан доковылял до покрывала, улегся, не снимая ботинок, и сразу заснул.
Глава 14
Большое белое солнце стояло высоко, когда Тимур разлепил веки. Голова гудела, но состояние было вполне приличным. Во всяком случае, его не тошнило, а в животе даже чувствовалось урчание, предвещающее хороший аппетит.
За столом, на котором вчера проводил операцию Ортобель, сидели Дод с Кириком и перекусывали бутербродами. Помощник был бледен, но выглядел гораздо лучше, чем накануне. Старый доктор приютился в кресле у окна со стаканом в руке и полупустой бутылкой рядом. Похоже, ночью он не спал.
– Глядите, кто проснулся, – сказал Дод, радостно улыбаясь. – Доброе утро, капитан!
Тимур нахмурился. Такое доброжелательное настроение совершенно не в духе Очкарика.
– Ты куда пропал вчера? – спросил он, с трудом ворочая пересохшим языком.
Дод поднялся с табуретки и поднес Тимуру чашку воды. Тот осушил ее в три глотка.
– Пока вы тут квасили, старина Дод раздобыл деньжат, – ответил техник, продолжая хитро улыбаться.
Тимур посмотрел на него с подозрением, кряхтя встал со своего ложа и помассировал затекшую шею. Все-таки он не имел права так напиваться. Произойти могло все что угодно.
– Кирик, ты как, дружище? – осторожно спросил он, подходя к столу и внимательно осматривая первого помощника.
Тот был бледен лицом и как будто похудел. Щеки ввалились, заострились скулы, отчего выражение лица стало похожим на маску печального клоуна из фильма ужасов.
– Тобой детей пугать можно, – сказал Тимур и, подумав, добавил: – Да и не только детей.
– Со мной все хорошо, капитан, – ответил Кирик. – День, два, и я снова в полной боевой готовности.
– Какого черта тогда ты просил закопать тебя в пустыне? – хмуро спросил Тимур. – Впрочем, лучше не отвечай.
– Особенность его расы, – прокомментировал старый врач, поцеживая пойло. – Это воины. Серьезные ранения, особенно в голову, организм воспринимает, как источник опасности не только для особи, но и для группы. Поэтому сразу включаются механизмы противодействия регенерации, чтобы воин не стал обузой для остальных. Если какое-то время за ним ухаживают и поддерживают жизнь, организм считает, что группа в безопасности и запускает противоположные процессы.
Кирик кивнул, подтверждая правоту слов. Дод мельтешил перед Тимуром, явно горя желанием что-то рассказать.
– А твое снотворное не сработало? – спросил капитан, показывая на бутылку.
– В последнее время и оно меня подводит, – мрачно отозвался Ортобель.
Его и без того оплывшее лицо еще больше обвисло, веки набрякли розовыми подушками, а уголки губ сползли чуть ли не к подбородку.
– Почему-то мне не хочется спрашивать, Дод, где ты раздобыл деньги, – сказал Тимур. – Но придется это сделать.
Очкарик достал из кармана штанов перевязанную пачку кредитов и помахал ею в воздухе.
– Наличка, – сказал он. – Старая добрая наличка и никаких проблем.
Тимур потер виски и закрыл глаза.
– И никакого горошка, прошу заметить, – продолжил Дод, распахивая куртку и демонстрируя пустой внутренний карман, на дне которого, тем не менее, капитан различил случайную горошину. – Сбыл все по выгодному курсу и теперь у нас есть деньги, чтобы куда-нибудь умотать.
– Куда ты собрался уматывать, техник? – спросил Тимур. – Для начала нам надо по-тихому отсидеться, а ты развернул наркоторговлю. Спихнул, небось, где-нибудь поблизости, чтобы далеко не ходить?
Очкарик покраснел.
– А ты думал я на другой конец города поеду?
– Надо было просто наклеить объявление на дверь, – сказал Тимур. – И не мучиться.
– Извини, что пытался как-то выправить положение, пока ты пьянствовал, – зло сказал Дод.
– Ладно, проехали, – сказал капитан. – Мы в таком положении сейчас, что нам нужны не деньги, а безопасное место. Кирик должен восстановить силы, да и нам не помешает отдохнуть и все обдумать. Тут и раньше не было безопасно, потому что нас видели, а теперь, когда ты засветился с наркотой, оставаться нельзя ни в коем случае. Собираемся ребята.
– Да брось, Тим! – сказал Дод. – Ты придираешься, потому что у тебя похмелье и надо сорвать на ком-то злость. Съешь бутерброд лучше.
– Я злюсь на себя, – ответил Тимур и повторил громче: – Собираемся, парни! Док, можешь дать хороший совет напоследок?
Ортобель оглядел мутным взглядом компанию.
– Держитесь вместе, мать вашу. И убирайтесь отсюда как можно быстрее, – сказал он, открыл ящик стола и начал в нем копаться. – И вот еще. Лучше бы тебе не отсвечивать своим дьявольским фонарем.
Он бросил Кирику мешочек, оказавшийся комплектом цветных контактных линз.
Через минуту они вышли из душной квартиры на залитую жарким солнцем Гаутимы улицу, сразу свернули в проулок и двинулись в направлении города. Местные бросали на них мимолетные взгляды и отворачивались, то ли боясь привлечь внимание, то ли просто из деликатности. А может, подумал Тимур, им просто нет до нас никакого дела. Действительно, каждый гаутимец был занят чем-то своим, люди читали газеты на лавочках, стирали белье в пыльных желтых дворах, детвора играла в ракетбол, приспособив для ворот прохудившийся металлический прицеп от гиперцикла.
– Куда идем? – спросил Дод, вжимая голову в плечи и беспрерывно поправляя кепку.
– Надо найти транспорт и попытаться выехать из города, – сказал Тимур. – Переждем пару месяцев, пока страсти не улягутся, и улетим с планеты.
– А куда нам лететь, Тим? – снова спросил Очкарик, нервно теребя мочку уха. – На Дюке нам точно делать нечего.
Капитан сунул руки в карманы и продолжал шагать. Он не знал, куда им лететь.
– Ты как, дружище? – спросил он помощника, который прихрамывал на обе ноги, но старался не отставать.
– Я в порядке, капитан.
Тимуру вспомнилась Виалиса. Ослепительно белые волосы, гордо посаженная голова, ее взгляд, прямой, безжалостный, но в то же время и беззащитный. Какую тайну скрывает эта девушка? Кого боится и так сильно ненавидит, что готова пойти на все, даже бросить своих спасителей в пустыне на произвол судьбы. У Тимура не укладывалось в голове, что она могла быть обыкновенной обманщицей, которая не имела ни жалости, ни совести. Преступницей, как назвали ее Стражи.
– Возможно, нам следует пойти разными дорогами теперь, – тяжело выдохнул он, отвечая на вопрос Дода.
– Что? – не понял тот. – Какими дорогами?
Кирик, услышав слова капитана, резко повернулся к нему.
– Не знаю, ребята, – сказал Тимур. – Наверное, для всех будет безопаснее, если мы разлетимся в разных направлениях. Корабля у нас нет, так что какой я нахрен капитан.
Они остановились. На маленькой площади, с неработающим, разбитым фонтаном посередине, в тени чахлого деревца. Дод и Кирик смотрели на Тимура, недоумевая.
– Я не знаю! – сказал Тимур раздраженно и громко.
Местный житель, сидящий неподалеку в тени того же деревца, испуганно оглянулся, а затем снова уткнулся в электронный журнал.
– Не знаю, – повторил капитан тише. – Просто пришла такая идея в голову. В любом случае, сначала нам надо где-то укрыться.
Дод насупился и покраснел.
– В чем дело, Тим? – спросил он. – Ты собираешься нас бросить, так объясни в чем дело!
Он и сам не понимал в чем дело, а может, знал, но не хотел признаваться. Что-то изменилось с того вечера, когда он вступился за девчонку в баре Диса. Он умудрился попасть в такой переплет, в котором не бывал за всю свою жизнь, да еще и затащил туда друзей. Теперь они нищие, бродяги, без дома и почти без средств.
– Я просто перебрал вчера, – сказал Тимур примирительно. – И у меня жуткое похмелье.
– Вот, вот! – обрадовался Дод. – Это все от пьянства у тебя. Совсем башка поехала. Но ничего, мы выкрутимся.
Кирик, как обычно, промолчал. Тимуру показалось, что в странных инопланетных глазах, которые были теперь ярко-синего цвета, светилось понимание.
Два полицейских гиперцикла появились внезапно, словно выпрыгнули из фонтана или соткались прямо из густого, жаркого воздуха. Друзья только успели оглядеться в поисках пути отступления, как из машин высыпались черные фигуры в полном защитном обмундировании и окружили их.
В руках полицейских были дубинки-шокеры, которые они без всякого предупреждения сразу пустили в дело. Тимур не заметил момента удара, но тело его удивительным образом выгнулось дугой сначала в одну сторону, потом в другую, а затем скорчилось в позе эмбриона. По тому, что прямо перед глазами оказался грязный мелкий песок, он понял, что лежит на земле, лицом вниз. Рядом, с таким звуком, словно закинули в кузов пару мешков картошки, шлепнулись еще два тела.
Что-то ударило его по голове, отчего лицо окончательно впечаталось в почву, а потом земля поехала вверх, задирая верхнюю губу, царапая щеки и лоб. Он не сразу сообразил, что его тянут за ноги. Тимур застонал. Было не столько больно, сколько обидно. Он понимал, конечно, что их шансы благополучно уйти исчезающе малы, но все-таки ему представлялась погоня, перестрелка и героическое сопротивление превосходящим силам врагов. Вместо этого их скрутили, как бродячих псов, да так, что они и гавкнуть не успели.
Периферийным зрением Тимур увидел, как человек с электронным журналом быстро встал со скамейки и, потупив взор, зашагал прочь. Все-таки странные эти гаутимцы, подумал он, забитые какие-то.