Честно говоря, мне это не нравится. Я не приемлю такие сообщения ни в каком виде, и более того, они меня огорчают. Каждый из нас почти автоматически испытывает раздражение, когда сталкивается с чем-то новым, и чаще всего в тех случаях, когда это новое противоречит нашему здравому смыслу или нарушает привычный ход нашей жизни. Возможно, вы имеете право сказать, что если я допускаю возможность существования в природе "снежных людей" большого роста, то должен достаточно спокойно относиться и к факту существования пигмеев. Согласен, должен, но боюсь, что мне мешает это сделать моя рассудительность, а в истории с этими маленькими следами есть что-то нереальное. Возможно, такое впечатление лично у меня создается из-за того, что сам я никогда не видел свежих подобных следов. На самом деле, мне сейчас кажется, что в данном случае я выполняю работу за самых непреклонных скептиков и разоблачителей, но полностью отдаю себе отчет и в том, что должен сделать все возможное, чтобы объяснить эту позицию.
Первое, что приходит на ум - например, зоологу, который категорически не приемлет идею существования в Гималаях йети, - это выяснить, существуют ли в местной фауне какие-либо виды животных, которые могли бы оставить похожие следы, и, ей-богу, должен признать, что да, существуют. Таким животным может быть большой западный дикобраз. Это животное имеет задние конечности, которые оставляют следы, удивительно напоминающие по форме человеческие, если не считать наличия длинных когтей. И у его задних конечностей довольно заостренная пятка. Но существует проблема с когтями, хотя можно найти достаточно разумное объяснение этого несоответствия. Дикобраз может довольно свободно перемещаться только на задних конечностях, но так же, как и наземные ленивцы, он имеет толстый, похожий на обрубок хвост, опущенный вниз, который дает возможность животному опираться на три точки, когда оно принимает вертикальное положение. Однако дикобраз может и приподнимать хвост и без особых усилий передвигаться на задних конечностях, неся хвост над землей. В то же время эти когти у очень крупных особей дикобраза в действительности располагаются довольно высоко над землей, в результате чего мягкие подушечки на задних конечностях при перемещении дикобраза по поверхностям с мягким Покрытием могут оставлять след прежде, чем когти коснутся земли. К тому же на следах задних лап этого животного четко просматриваются 5 пальцев - на них могут неясно отпечататься рассекающие следы когтей, все они имеют примерно одинаковую длину и направлены вперед. Пытаясь как-то объяснить этот факт, один мой приятель, бескомпромиссный натуралист, предположил, что в зимнее время на когтях этого животного могут образовываться шарообразные ледяные частицы, когда оно сначала перемещается по сырому снегу, а затем вдруг устанавливается морозная погода. На следах эти частицы могут создавать иллюзию пальцев. Но как тогда быть со следами на-мягком иле, которые повсеместно наблюдали тысячи людей? Как я уже говорил, мне эта тема неприятна, но вместе с тем я не хотел бы оставлять этот вопрос открытым. К сожалению, сейчас мне по данному вопросу больше нечего добавить. До тех пор, пока я самолично не обнаружу подобные следы в каком-нибудь районе и не проведу собственного расследования их формы и размеров, я отказываюсь от дальнейших комментариев. Но для этих мест характерна еще одна довольно необычная особенность. Вам должно быть ясно, что в тех местах некоторые люди - будь они холостыми, женатыми, белыми или коренного происхождения - живут в довольно дорогих домах, которые располагаются достаточно далеко друг от друга, но соединены в подобие единого целого асфальтированными автодорогами, по которым ежедневно курсируют автобусы, отвозящие отпрысков этих Людей в школы и развозящие их после школы по домам. Во многих случаях их собственные дома стоят на участках земли в несколько акров (1 акр = О, 405 га), примыкающих к совершенно диким лесам, в которых дровосеки в последний раз появлялись чуть ли не сотню лет назад. Вот эти-то люди могут рассказать очень неприятные вещи. Как правило, их дома располагаются не далее, чем в 30 милях (примерно 48 км) от больших и шумных современных городов. Эти люди рассказывали некоторым коренным жителям, в чьей искренности я ничуть не сомневаюсь - только приватно и не для записи их заявлений, - что у них уже долгое время существуют большие трудности. А суть этих трудностей заключалась в том, что их дети - те, кому еще не исполнилось 7 лет и которые поэтому не посещали школу, - часто играли на участках, примыкающих к лесу, с какими-то косматыми карликами, которые при малейшей тревоге, вызванной появлением взрослых людей, немедленно исчезали в лесу, в кустах. Говорят, что дети при приближении взрослых отказывались говорить с ними об этих неизвестных существах, точно так же, как взрослые не хотели обсуждать эту тему с кем бы то ни было. Тем не менее иногда они могут обмолвиться об этом, и я, всесторонне исследовав данную проблему, познакомлю вас с наиболее ценными фактами, которые мне удалось узнать. Вообще говоря, от этих существ, которые так досаждают людям, у меня осталось впечатление, как о жителях некоего царства, которых могут видеть только дети. Предположим, что матери существ типа "ox-мах" разрешают своим детям играть с нашими (скажем, с теми, кому не исполнилось 7 лет), но заставляют их немедленно убегать в лес в тот же момент, когда к забору приближается кто-нибудь из взрослых людей! Тогда вполне естественно, что этих косматых карликов могли видеть только дети. Для детей нет лучшего товарища по играм, чем двухлетний шимпанзе.
Есть еще темы, связанные с проблемой "снежного человека" в этом регионе США и к северу от него, которые также не вызывают у меня восторга, но я все равно привожу их, но тоже без каких-либо комментариев. Эта тема затрагивает город Олбани в штате Орегон, который располагается в долине реки Уилламетт у подножия горы Джефферсона, часть территории в районе озера Консер. Краткая заметка об этом происшествии была помещена в журнале "Фейт" за январь 1961 года. Вот что в ней сообщалось:
"ОЛБАНИ, ШТАТ ОРЕГОН.
Чудовище из окрестностей озера Консер все еще на свободе. По многочисленным свидетельствам, это существо перемещается на двух перепончатых ногах, имеет рост от 7 до 8 футов (примерно от 213 до 244 см), тело его покрыто густой белой шерстью, и своим видом оно чем-то напоминает гориллу. Как-то оно перемещалось наравне с грузовиком, который ехал со скоростью 35 миль/час (около 56 км/час). Ничего не сообщается о том, что это существо нанесло кому-нибудь вред".
Довольно противоречивое сообщение, но позвольте дополнить его некоторыми подробностями. Они содержались в письме, адресованном одному моему приятелю, которое датировано 27 октября 1960 года.
"Существа (несколько особей), о которых говорилось в прошлом сообщении, были замечены на одной ферме. В настоящее время предпринимается попытка войти в контакт с хозяином фермы, имя и адрес которого до сегодняшнего дня держатся в секрете по его требованию. Было направлено 5 исследовательских групп, и в качестве вещественного доказательства были зафиксированы отпечатки пальцев, оставленные на наружном оконном стекле фермерского дома, а также был сделан гипсовый слепок с отпечатка ступни (правой) этого существа. Имею магнитофонные ленты с записью сообщений об упомянутом существе и тексты многих бесед, которые дополняются фотографиями. Существо имело рост в 7 футов (примерно 213 см) и вес, равный 400 фунтам (примерно 182 кг), могло перемещаться с очень большой скоростью и прыгать на значительное расстояние. В официальных сообщениях городских властей Портленда указанное существо не упоминается. Оно отличается чрезвычайной хитростью, ходит и бегает на двух конечностях, производит впечатление чем-то обеспокоенного существа, ведет себя так, словно хочет вступить в контакт. Существо издает очень высокие звуки. Его волосы или шерсть слегка светятся в темноте, длина волосяного покрова составляет от 3 до 4 дюймов (примерно от 8 до 10 см). Длина ступни у этого существа равняется 19 дюймам (около 48 см). Его видели и в дневное и в ночное время. Есть свидетельства о том, что оно способно нырять в воде. Полный отчет об этом существе пошлю при первой возможности. Впервые это существо было замечено в нескольких милях к северу от города Олбани, штат Орегон, в густонаселенном районе площадью около 3 кв. миль (примерно 8 кв. км). Вокруг этого района располагаются практически незаселенные земли с редкими фермами. Можете ли вы объяснить, как оно там оказалось? Извините за задержку в отправке материалов, которая была вызвана дополнительными исследованиями. Фермер, который просил не называть его имени и адреса, сообщил, что видел несколько подобных существ на своей ферме. Он пытался наладить дружественные отношения с этими существами. Одно существо было покрыто коричневой шерстью, другое белой. Иногда существа имитировали голос фермера, когда он заговаривал с ними. Этот фермер обладает навыками дрессировки животных, и в последнем своем сообщении он рассказывает о значительных успехах. С указанным человеком общался Хэл Старр, который обещал фермеру сохранить в тайне его адрес и имя. Я хотел бы провести дальнейшие исследования, но столкнулся с трудностями. Существа имеют рост до 7 футов (примерно 213 см), на голове у них длинные волосы, которые свисают на лицо. Они могут перемещаться как на двух задних конечностях, так и на всех четырех. Существа имеют тягу к лошадям, но сами лошади их боятся. В указанном районе наблюдали множество следов этих существ, причем все следы раздвоены.
Две недели назад сейлемский шериф рассказал мне, что сам слышал по радиостанции KBZY выступление одного человека,, который заявил, что видел одно такое существо поблизости от автострады N 99. Я обратился к сейлемскому диктору, и тот подтвердил эту информацию. В настоящее время я занят составлением подробного отчета. Надеюсь, он окажется немного полезным для вас".
Боюсь, что это сообщение будет еще менее полезным для меня, чем обещал автор, хотя оно и является одним из самых потрясающих документов из всех, которые когда-либо попадали мне в руки. В то время я провел самую тщательную проверку всех фактов и не добился абсолютно никаких результатов.
Утверждение о том, что существо умеет нырять в воде, характерное для многих сообщений о "снежном человеке", приводит меня буквально в бешенство по двум причинам. Во-первых, на самом деле это очень странный факт для любого, кто пытается создать хорошую историю из серии лживых сообщений или создать свое собственное вымышленное сообщение. Окажись это существо в пещере, пусть даже в болоте, с этим можно было бы согласиться, но наблюдать его непосредственно в воде, словно оно водное или в крайнем случае полуводное существо, это прост сверхъестественно. В то же время следует принимать во внимание одну совершенно удивительную теорию, выдвинутую профессором Оксфордского университета сэром Алистером Харди в начале 1960 года, которую, несмотря на ее, мягко говоря, исключительную эксцентричность, с полной серьезностью анализировали ученые, а многими она была воспринята, как один из возможных путей эволюции.
В данной теории высказывается предположение о том, что представители одной из ветвей общего дерева антропоидов - и хотя сэр Алистер называет их "человекообразными обезьянами", мне кажется, нам лучше называть их гоминидами или, в крайнем случае, людьми, поскольку это существо должно находиться на ветви человека, а не на ветви понгидов, к которым относятся и человекообразные обезьяны, - примерно миллион лет назад вели полуводный образ жизни, и особенно те из них, кто обитал на побережье. Но давайте посмотрим, как выглядит теория этого отважного ученого мужа в его собственном изложении.
"Многие человекообразные обезьяны были вынуждены искать себе пропитание в морских водах из-за жесточайшей борьбы за пищу, которая велась всеми живыми организмами в лесах. Сначала они стали переходить водные потоки вброд, но постепенно научились преодолевать их и вплавь. За сотни тысяч лет представители этой группы человекообразных обезьян, ведущих морской образ жизни, лишились своего волосяного покрова. Волосы у них остались только на верхней части головы, так как они служили этим существам защитой от солнца. Обитающие в морях человекообразные обезьяны научились удерживать свое тело в вертикальном положении, так как в воде для этого требуется значительно меньше усилий. Постепенно у них развились более длинные ноги, нем у их наземных собратьев, поскольку это было необходимо им для плавания. С течением времени их руки приобрели повышенную чувствительность к форме, что должно было помочь этим существам ощупывать морское дно и находить для пропитания моллюсков и крабов. Они научились использовать различные орудия труда, подбирая сначала подходящие камни, для того чтобы разделывать морских ежей. И с этого момента оставался только один шаг до того, как человек осознал, что расколотый по определенной плоскости кремень образует гораздо более острые грани, в результате чего из него можно изготовить более полезные орудия труда, ножи и наконечники для стрел. И теперь, вооружившись подобным снаряжением и научившись передвигаться в вертикальном положении, человек имел все необходимое для охоты и добывания пищи. Теперь он мог бы вновь отвоевать себе континенты, в быстром беге поражая животных на равнинах. По моей оценке, те человекообразные обезьяны должны были уйти в морские воды около миллиона лет назад. А сформировались они в виде человека примерно 500 000 лет назад".
Если они стали обитать в морях, то почему бы им сначала было не заселить реки, озера и в особенности заболоченные равнины, которых в далеком прошлом было гораздо больше, чем в наши дни, - особенно во время плювиальных периодов после наступления и отступления ледников, что происходило не раз за последний миллион лет. Есть еще один, самый убедительный аспект этой идеи. Если в начале плейстоценового периода существовало большое разнообразие примитивных антропоидов ветви гоминидов, обитавших на земле, и если все они имели на теле волосяной покров, и не все эти виды вымерли к настоящему моменту, как мы и предполагали до сих пор, мы имеем в этом случае готовых существ на роль наших "снежных людей".
Теперь предположим, что несколько видов упомянутых выше существ в поисках пищи стали погружаться в воду и что один вид (или даже несколько видов) делал это очень удачно, постепенно потерял волосяной покров на теле, научился раскалывать камни и ко всему прочему затем захватил всю сушу уже как человек, как это следует из теории профессора Харди. При этом совершенно не обязательно предполагать, что так должны были развиваться все существа этого класса. Некоторые виды, которые тоже начинали вести подобный образ жизни, могли ограничиться нырянием исключительно во внутренних водоемах, причем делали они это не настолько ревностно, чтобы потерять волосяной покров на теле и значительно удлинить пальцы на ногах с образованием перепонок между пальцами. Не забывайте, что мы сами до сих пор имеем на ногах что-то вроде перепонки между двумя пальцами - между третьим и четвертым пальцами стопы, - и, пожалуйста, не забудьте просмотреть материалы по калифорнийским "большелапым", в которых упоминается о том, что на основном суставе большого пальца стопы этих существ появляется вторая "шишка". Все пальцы стопы у существ подобного вида должны были быть очень длинными и соединяться перепонками, так как ил или снег при таком строении стопы не будут продавливаться между пальцами, а будут образовывать (и всегда образуют) высокие гребни, расположенные поперек направления движения, таким образом, нога не вязнет, если пальцы на стопе соединены перепонками. Поэтому мы имеем полное право считать, что "снежные люди" вида "саскуотч" или "ox-мах", по крайней мере, являются реликтами ранних гоминидов, которые вели полуводный образ жизни.
Однако для того, чтобы заострить ваше внимание на этом факте, скажу, что не так давно получил сообщение из района, расположенного по соседству с теми местами, в котором, как может показаться, рассказывается примерно о том же. Письмо пришло от молодого человека, который проходит службу в ВВС США, его жена наполовину индианка. До последнего времени он проживал в индейской резервации Мака возле залива Них-Бей, штат Вашингтон. Этот молодой человек связался со мной через издателя одного журнала, который сообщил мне, что имеет довольно интересную информацию, возможно, представляющую интерес для меня. Я написал ему и в ответ получил несколько очень занятных и весьма содержательных писем, которые я, тем не менее, обсуждать не собираюсь, поскольку для этого нет никаких причин. Вот что он писал:
"В своем письме к вам я упоминал о следах длиной около 18,5 дюйма (примерно 47 см), которые были обнаружены на пляже. Мне известно, что этот след не мог оставить человек с деревянным протезом ноги. Потому что этот пляж расположен в 8 милях (около 13 км) от опушки, в самой лесной глуши, и добраться до этого места очень нелегко.