В другом случае, который произошел прошлым летом, один из местных рыбаков, собираясь ложиться спать, услышал сильные всплески, которые доносились с болота, расположенного поблизости от его участка. Рыбак,, прихватив с собой электрический карманный фонарик, отправился посмотреть, что там происходит, и увидел огромное существо, которое бросилось наутек в лес, как только на него упал луч от фонарика. До упомянутого случая в здешних местах никто никогда ничего подобного не видел. Тем не менее собралась большая толпа людей, которые ждали возвращения того существа. В тот день, когда этот человек рассказал мне о случившемся, я взял ружье и отправился к болоту, чтобы осмотреть окрестности. И я действительно обнаружил там большие клочки шерсти, которые, должно быть, остались на ветках, когда существо поспешно продиралось сквозь густой кустарник, пытаясь укрыться в лесу в ту ночь. Я часто охотился в тех местах, и мне удалось убить довольно много медведей, но шерсть, которую я обнаружил возле болота, совершенно точно не могла принадлежать этим животным. И еще один факт. Я выбрал пару волос и измерил их длину, она составила около 14 дюймов (примерно 36 см). Кроме того, от шерсти шел очень сильный запах, который совершенно не походил на запах, исходивший от убитых мной медведей. И еще один случай заставляет меня думать о том, что где-то в здешних местах может обитать "снежный человек". Он произошел со мной незадолго до того, как я прочитал вашу статью в журнале " Тру". Однажды вечером я отправился по заброшенной лесной дороге, чтобы поохотиться на медведей. Я прошел уже около 13 миль (примерно 21 км), и к этому моменту в радиусе 20 миль (примерно 32 км) не должно было находиться ни одной живой души. То есть в любом случае я должен был находиться в полном одиночестве в том месте. Как бы то ни было, я сидел на пне уже около часа, как вдруг услышал необычный визгливый крик, который чем-то напоминал детский. Так продолжалось около часа, и чем больше я прислушивался к нему, тем яснее осознавал, что это кричала не пума. Потом через какое-то время, когда крик оборвался и больше не возобновлялся, я ушел от того места, даже не осмотрев окрестности. Когда же прочитал вашу статью, я подумал, что в том месте мог так кричать "снежный человек". Потом я несколько раз ходил на то место, но ничего подобного не слышал и не заметил ничего интересного".
И опять я не получил никакой дополнительной информации от этого источника!
Из своего репортерского опыта я знаю, что маленькие дети никогда не лгут. Этим я хочу сказать следующее. Ребенок (скажем, до 7 лет) живет в своем собственном мире, заполненном многими объектами, которые не принадлежат нашему миру, но совершенно реально воспринимаются им. В возрасте от 7 лет и до завершения полового созревания дети склонны морочить голову взрослым своими небылицами, а маленькие дети, как правило, гораздо более честны, чем взрослые. Но что еще более важно, по моему твердому убеждению, маленький человечек никогда не способен солгать, сколько бы ни потратили усилий взрослые, чтобы заставить его сделать это, особенно если спрашивать его доброжелательно. Поэтому мне всегда интересно знать, что скажут маленькие дети, если они будут чувствовать мой искренний интерес к их рассказу, мою непредвзятость и полное отсутствие снисхождения к их возрасту. Помимо всего прочего дети являются чрезвычайно внимательными наблюдателями, что, вероятно, является следствием того, что они воспринимают жизнь непосредственно, а чувства их более обострены. Мне всегда интересно послушать, что разные люди говорят о различных происшествиях, которые случались с ними, когда они были маленькими. Вот сообщение об одном инциденте, который произошел с одной молодой особой, когда она была еще моложе.
"Дорогой господин Сандерсон! Только что закончила читать вашу статью о "снежном человеке", обитающем в Северной Калифорнии. Прежде чем начать свой рассказ, мне хотелось бы заверить вас в том, что все сказанное является чистейшей правдой, но раньше я никогда и никому ничего не рассказывала о том происшествии, потому что боялась, что меня сочтут сумасшедшей или выжившей из ума.
Мне довелось увидеть этого человека-монстра, и я могу самым подробным образом описать вам его наружность. Он был далеко не красавец, и я часто даже сейчас просыпаюсь по ночам, когда он мне приснится. Когда: 9 лет назад, примерно в 10 часов утра. Где: в районе реки Ил севернее города Юрики, штат Калифорния. На краю луга неподалеку от берега реки. При каких обстоятельствах: я вместе с остальными членами моей семьи ловила рыбу в реке Ил. Мы стояли лагерем неподалеку от этого места уже в течение 2 недель, но наш общий улов был небольшим. Обычно я совершала короткую прогулку перед завтраком, потому что примерно в миле или двух (примерно от 1,6 до 3,2 км) от нашего лагеря находился очень красивый луг, и мне очень нравилось наблюдать, как туман поднимается из травы. В то время мне было только около 11 лет, и мир окружающей природы казался мне одновременно и обворожительным, и захватывающим. Я вышла на луг и пересекла его, чтобы добраться до небольшого холмика, расположенного на другом краю этого луга. Когда я находилась уже в одном шаге от холма, послышался странный звук. Он очень напоминал звук шагов, и я тогда подумала, что это, наверное, мой младший брат увязался за мной, и сейчас он собирается неожиданно выпрыгнуть из кустов и напугать меня. Я крикнула: "Прекрати, паршивец, я знаю, что ты прячешься там". Нет нужды говорить: то, что появилось, совсем не было похоже на моего братца. Вместо мальчишки вдруг возникло существо, которое я никогда не забуду, сколько живу. Оно выбралось из кустов, и при виде его я замерла словно статуя. Он или оно имело рост, равный примерно 7,5-8 футам (около 229-244 см). Тело его было покрыто чем-то коричневым, что больше напоминало мягкий пух, чем шерсть. У него были маленькие, близко расположенные друг к другу глаза, которые смотрели недобро. Нос у него был крупный и широкий. Оно имело большой рот с клыками очень странной формы, которых я раньше ни у кого не видела… Формой тела оно было очень похоже на человека, и у него были руки и ноги хоть и чрезвычайно большой длины, но очень похожие на человеческие. Однако был и еще один факт, о котором я не упоминала, но который мне показался самым странным и пугающим. На этом существе была одежда! Да, именно так. Она была очень старой, рваной, едва прикрывала тело этого существа, но это была самая настоящая одежда. Это существо издало ужасный рычащий звук, который, как мне кажется, вряд ли способно воспроизвести какое-либо другое животное. Поверьте, я тут же повернулась и помчалась прочь так быстро, как только могла. Я прибежала в наш лагерь очень напуганная, и потом боялась буквально всего, пока мы оставались в том месте. Я часто думаю, что, может быть, столкнулась тогда с каким-нибудь мутантом. Считаю, что это существо несомненно представляет опасность, и необходимо предпринять какие-то меры, чтобы исключить такую возможность.
Мне хотелось бы дать официальные показания по каждому факту, который я привела в своем письме. Я не сумасшедшая и не имею каких-либо умственных или физических недостатков. Просто мне показалось, что вам было бы интересно узнать, как ваш человек-монстр выглядит на самом деле. Поверьте, увидев это существо, вы испугались бы до потери сознания. Уж я-то знаю! Искренне ваша,
(подпись) Б.К."
Вероятно, в данный момент не совсем уместно давать тот комментарий, с которым вы познакомитесь, но, могу поспорить, любой репортер имеет полное право позволить себе высказать кое-какие соображения по тем вопросам, которые ему стали известны от очевидца. Возможно, это следовало бы считать нарушением издательских прав, но это же можно подать как сопутствующую информацию. Мне кажется, что во всех этих происшествиях, которые случаются в Калифорнии, Орегоне и Вашингтоне, есть нечто такое, что было бы довольно глупо пытаться свести к каким-то стандартным объяснениям типа мистификации, попытке завоевать дешевую популярность, индейским народным сказаниям, массовому гипнозу, массовым случаям неправильной идентификации (известных видов животных) или другим подобным. Мы, может быть, относительно глупы, но далеко не каждый из нас лжец или сумасшедший. Далее, я не считаю, что мы имеем право отметать все сообщения, поступающие от жителей штатов Вашингтон, Орегон и Калифорнии, на том лишь основании, что авторы этих сообщений говорят что-то такое, что нам не нравится или что не укладывается в наши привычные представления о возможном и невозможном. В то же время мне совершенно безразлично, что может по тому или иному поводу сказать какой-нибудь "эксперт". В упомянутых выше трех штатах существуют огромные области, о которых никто - даже большинство коренных жителей -не знает практически ничего. И я не вижу причин, которые препятствовали бы появлению в подобных областях указанных штатов каких-то новых существ.
Если бы вы могли прочесть все сообщения, которыми я располагаю, если бы у вас была возможность прослушать все магнитофонные записи или быть рядом со мной, когда я брал интервью, если бы вы могли узнать поближе тех людей, у которых хватило духа рассказать о необычных происшествиях, думаю, что каждый заинтересованный человек был бы не только поражен, но даже в какой-то степени устыдился своего прежнего неверия. Очень просто сидеть в собственном доме в окружении привычных знакомых вещей, составляющих уклад современной жизни, и говорить "Фу!". Но попробуйте-ка отправиться в лес, испытать настоящее чувство голода. Человек сразу начинает видеть вокруг себя множество вещей, о которых раньше понятия не имел и о которых никогда бы так и не узнал, если бы не заблудился и не был бы вынужден добывать себе пропитание всеми способами. Таким образом, когда десятилетний подросток из поселка Хэппи-Кэмп, который находится на границе горного массива Кламат, пишет мне: "Прочитав вашу историю о пребывании "снежного человека" в Америке, я нашел ее очень интересной. Но мне кажется, что они нашли всего-навсего детеныша "снежного человека. Тут у нас, в Хэппи-Кэмпе, бывает так, что машины переворачиваются и падают в реку, вырывает с корнем шестифутовые (примерно 183 см) деревья, часто случаются оползни в горах, а когда толщина снежного покрова доходит до 10 футов (около 3 м), бывает, что рвутся линии электропередачи, каждая из которых имеет толщину в дюйм (примерно 2,5 см). Вот это по силам папаше этого детеныша", - я не начинаю кричать о Поле Баньяне и не захожусь от хохота. Возможно, что вовсе не наводнение перевернуло те автомобили, и, говоря о шестифутовых деревьях, мальчик имел в виду их высоту, а не толщину.
Если нам кажутся невероятными даже те происшествия, которые происходят - или о которых говорят, что они происходят, - по соседству с нами, мы должны с удвоенной осторожностью критиковать те сообщения, в которых сообщается об инцидентах, имевших место вдали от наших границ. И когда образуется логическая связь с происшествиями, которые случаются в нашей округе, следовало бы внимательнее выслушивать подобные сообщения. Разумеется, при знакомстве с происшествиями, имевшими место где-то за пределами собственной страны, возникает чувство неприятия, сопровождаемое часто разочарованием, именно в силу их удаленности - иногда просто нет возможности отправиться на место происшествия и получить информацию из первых уст, а если такая возможность появляется, остаются трудности с языком общения и некоторые другие. Более того, если мы сомневаемся в сообщениях, получаемых от собственных граждан, то как мы можем относиться с большим доверием к сообщениям, поступившим от жителей других стран? Все это очень печально, но это факт. Поэтому с этого момента я не могу предполагать, что вы поверите всему тому, что я буду говорить. А первым делом мы отправимся на юг, к нашей соседке - в Мексику.
Глава 8. По следам…
Происшествия в Центральной и Южной Америке
Название этой главы - дань уважения хорошему другу и моему соратнику по зоологии. Этот человек, доктор Бернар Хювельманс, консультант Королевского музея истории природы (Бельгия), проживающий в Париже, является автором единственной книги, в которой проблема "снежного человека" рассматривается во всемирном масштабе. В ней затрагивается также ряд других тем, связанных с невыясненными до сих пор вопросами в зоологии. В английском издании книга называлась "По следам неизвестных животных". Я многое взял из этого труда с более чем любезного позволения автора. Бернар и я шли по этим следам отдельно друг от друга в течение многих лет, но в силу того, что мы все время обменивались информацией и находками, значительная часть наших публикаций имеет одинаковое происхождение. Однако имеется много фактов, которые были найдены нами (либо непосредственно у очевидцев, либо путем тщательного анализа опубликованных материалов), но упущены другими исследователями. Честно говоря, во многих случаях ни один из нас уже сам не знает точно, какая тема и кому впервые пришла в голову, и в силу того, что постоянное выражение признательности, которое приводится в начале книг, было бы утомительным, Бернар дал мне разрешение идти вперед и выбирать все, что может показаться мне нужным для работы. Однако несмотря на то, что оба являемся профессиональными зоологами, мы с ним специализируемся в разных областях этой науки. Я начинал - и по сути оставался всегда как специалист в области практической экологии, но основной моей специализацией стало распределение животных в зависимости от типа растительности, и поэтому большую часть, если не все вопросы я исследую именно с этой точки зрения. Не раз случалось так, что я был не согласен с моим другом Бернаром, а поскольку я никогда не скрывал от него своей позиции по тому или иному вопросу, я обязательно буду указывать в своем повествовании на эти факты, если они будут иметь место, в соответствующие моменты.
Теперь мне хотелось бы вернуться к теме нашего повествования, и мне хотелось бы попросить вас вспомнить географию растений. В дополнение к обвинениям, которые уже были высказаны нами, можно сказать, что все люди по своей природе являются большими шовинистами и даже, с точки зрения приоритета своей нации, дремучими шовинистами. Это можно проиллюстрировать различными примерами - войнами, введением таможенных пошлин, - но нагляднее всего это проявляется в проблеме, связанной с обычными географическими картами. Ведь практически невозможно в какой-либо стране приобрести такую карту, на которой было бы показана та территория, которая начинается непосредственно за государственной границей этой страны. Таким образом, не только на дорожных картах, но даже школьных географических атласах в США показана территория до реки Рио-Гранде, до некой произвольной, в природе не существующей линии отточки в районе Эль-Пасо, штат Техас, и далее к западу, только северную территорию от северной границы Калифорнийского залива и оттуда уже до тихоокеанского побережья несколькими милями южнее городе Сан-Диего, штат Калифорния. Ниже этой границы, то есть к югу от США, показано огромное белое пятно. Хотя Соединенные Штаты Америки показывают пример редкого упрямства в этом вопросе, мы никак не можем забыть и о других Соединенных Штатах на этом же континенте, но только мексиканских, которые с упорством оспаривают пальму первенства у США в этой тупости. Они на своих картах показывают территорию тоже до упомянутой бессмысленной линии, являющейся границей двух государств, только к югу от нее, а всю северную территорию они с непоколебимым упрямством называют "страной гринго".
Американское географическое общество в Нью-Йорке опубликовало несколько великолепных географических карт, на которых показана вся Северная Америка и особенно хорошо - пограничный район между США и Мексикой. Они очень наглядны в том плане, что каждый увидит на них причем так же ясно, как это было бы при непосредственном путешествии по тем местам, - что природные условия по обе стороны границы практически ничем не отличаются. Бассейн реки Тулароса простирается на юг и переходит в бассейн величественной реки Болсон, Скалистые горы переходят в горы Сакраменто и Гваделупа, затем в Чисос и заканчиваются горами Восточная Сьерра-Мадре. Бесконечные полупараллельные горные кряжи, которые покрывают всю южную часть Аризоны, в Мексике становятся горами Западная Сьерра-Мадре, в то время как горы в южной части Калифорнии - единственные - заканчиваются Калифорнийским заливом. Ничего не меняется по обе стороны вдоль всей границы: даже попугаи и ягуары переходят на север, а миллионы туристов - на юг. Единственное, что не повторяется по обе стороны границы - это марки пива и длина женских юбок: сильное влияние европейской культуры оказывает гораздо более мощное воздействие, чем сама граница. (Хотя деньги двух стран свободно ходят по обе стороны границы, но бензин остается совершенно различным, и для него эта - во многих других отношениях чисто условная - граница остается непреодолимым барьером.)